ちょっと?変わったコードギアス (はないちもんめ)
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1 出会いのきっかけなんて誰にも分からない

ちょっとご都合主義過ぎですかね?


~ナリタ日本解放戦線本部~

 

「何だと!?もう一度言ってみろ、桐島一等兵!!」

 

「落ち着け、草壁」

 

「いや、ですからぁ」

 

自分より明らかに身分が高いと思われる上司に怒鳴られているにも関わらず、飄々とした態度を崩さずに桐島彰は答える。

 

「止めましょうって、こんな作戦。成功するわけありませんし、成功したって馬鹿な貴族が数人死ぬだけです。メリットの割りにリスクが高すぎますよ」

 

「何をバカな!そうすれば、日本解放戦線の存在意義を日本人に主張できる!」

 

「それで?」

 

だから、どうしたと言わんばかりに桐島は続ける。

 

「主張してどーすんですか。こんなことすれば、クロヴィスも黙っていない。掃討作戦が始まります。ガチンコでブリタニア軍とぶつかります?まあ、勝つ見込みはないわけじゃありませんけど、勝率は低い。片瀬少将はそーゆー作戦は好まんでしょう。」

 

しれっと当たり前のことのように桐島は続ける。

 

その言葉にいよいよ堪忍袋の緒が切れたのか草壁は腰に下げた自らの日本刀を手に取った。

 

「言いたいことはそれだけか?己の命が惜しい臆病者は日本解放戦線にはいらん!この場で切り伏せてくれる!」

 

日本刀を手に取った草壁に対して事態を静観していた周囲の人間も流石に止め始めた。

 

「止めろ、草壁中佐!」

 

「藤堂!何故止める!」

 

「ここは仲間を粛清する場ではない。皆で話し合う場だ!桐島は自分の意見を述べただけだ!桐島!お前も口が過ぎるぞ!今すぐこの場から出ていけ!」

 

「しょーちしました」

 

藤堂の言葉で桐島はスタスタと扉の方にまで歩き、大人しく部屋から出ていった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「あー、肩がこる」

 

会議室を追い出された俺はグルグルと肩を回しながら1人呟く。やっぱり俺には集団行動は合わんのかねぇ。そんなことを考えていた俺に声をかける物好きがいた。

 

「よう、またやったなバカ」

 

「そのバカに声をかけるあんたも相当だろ卜部さん」

 

そう言って笑いながら俺の隣に並ぶ。完全に組織で浮いてる俺に話しかけるのなんてこの人くらいだろう。

 

もしくは仙波さんか藤堂さん。千葉さんと朝比奈さんには嫌われてるから小言しか言われない。

 

まあ、千葉さんは分かるけど朝比奈さんは何故嫌うんや。何、ホモなの?

 

「そんなこと考えてるから、嫌われるんだよ」

 

「何故分かる」

 

顔に出過ぎだと更に笑われる。まあ、好き放題やってるのに藤堂さんに認められてるお前が気に食わんってのもあるだろうけど。そんなことを言いながら持ってきていたコーヒーを飲む。(もう片方の手には俺用のコーヒーがあった。うーん、イケメンや。顔以外。)

 

「お前があそこまで止めたってことは今度の作戦そんなに勝ち目がないのか?」

 

「藤堂さんがやるなら、多少はあるけどね。草壁さんには荷が重すぎでしょ」

 

「勝率を表すならどのくらいだ?」

 

「俺が千葉さんに告白して成功する確率くらいだな」

 

「つまり、ないってことだな」

 

何と失礼な。当たってるけど。いや、ワンチャン…ないな。

 

まあ、あの片瀬少将が大切な藤堂さんをこんなことに使う訳ないけど。藤堂さんがいなくなったら、この組織持たんしな。

 

「お前が手伝ったらどうだ?メンバー的にお前も選ばれる可能性高いだろ」

 

「あの草壁さんが俺の意見を聞くと思う?」

 

「…無理だな」

 

「でしょ?」

 

あー、憂鬱だ。負けると分かっている戦いに行かなくちゃならんとは。

 

「まあ、元気出せ!まだ結果が決まってる訳じゃないんだからよ!」

 

そう言って卜部さんはバシッと俺の背中を叩く。卜部さん知ってる?それって死亡フラグって言うんだぜ?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「まあ、こうなるよな」

 

作戦は失敗。目的の貴族を1人に怪我を負わせたくらいで部隊はほぼ全滅。

 

草壁さんは生き延びたみたいだが。自分の命を惜しむ人じゃないし、悔しいだろうなぁ。

 

俺?死なないように一番逃げやすい位置にいたよ。お陰で生き延びたよ。とはいえ…

 

「下水道から逃げなきゃならんとは…まあ、死ぬよりマシか」

 

くそ、この包囲網じゃ二、三日はゲットーまで行けんから租界にいなきゃいけんのに、この匂いはマズイ。安心できる場所まで来たら風呂に入ろう。って、ん?

 

「子供?しかもブリタニア人か?」

 

歩いてる先に倒れてる女の子を見つけた。死んでるかと思ったが、息をしてる音が聞こえることから生きてるらしい。どう考えても荒事をする身なりじゃないし、どうやらテロに巻き込まれたか。

 

くっそ、誰だよテロなんてしたのは。俺らだよ、チクショウ。

 

このまま放っておくのは罪悪感的な意味で俺の心が持たない。しょーがない。助けるか。

 

「おい、大丈夫か?しっかりしろ?」

 

「…ん?…お兄様…じゃ…ない?」

 

んなもん見れば一目瞭然…ってこの子目が見えないのか。

 

「残念ながら俺はお兄様じゃねーな。だから、そのお兄様の所まで連れてくよ。歩ける?」

 

「あの…すいません。私足が…」

 

目が見えなくて歩けない上にテロに巻き込まれるとは…運が悪い何てレベルじゃねぇ…

 

「んじゃ、おんぶして送ってやるよ。ちょっくら揺れるよ?」

 

「は、はい。ありがとうございます!えっと、あなたの名前は…?」

 

「俺?俺か?んーと」

 

本当の名前を言って良いものか。まあ、いーや。バレても困らんし。

 

「桐島彰だ。嬢ちゃんは?」

 

「桐島さんと言うのですか。私はナナリー・ランペルージと言います。あの…桐島さんはどうして私を助けてくれるのですか?」

 

これが俺とナナリーの出会いだった。そして、これがきっかけで俺の運命を変える究極のシスコンと出会うことになるのである。

 

何てことを今の俺は全く知る由もないのだった。

 

「いやまあ、この爆破事件を起こしたの俺たちだからね。罪悪感ってやつ?」

 

「え!?」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




とりあえずは、ここまで。
続くかは未定です。


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2 誤解はさせるものではなく解消するもの

主人公はロリコンじゃないんだよ?本当だよ?


「はあ!はあ!はあ!」

 

時間は夜になろうとしている。しかし、そんなことはどうでも良いと言わんばかりに、爆破テロで荒れ果てた現場の側をルルーシュは走り続ける。

 

「ルルーシュ様!」

 

「「ルルーシュ!!」」

 

「ルル!」

 

「咲夜子さん、会長、リヴァル、シャーリー!!ニーナ!ナナリーは、ナナリーは見つかりましたか!!」

 

折角の日曜日。ナナリーと一緒に出掛けていたルルーシュは幸せな一日を過ごすはずだった。

 

しかし突然起こったテロのパニックでルルーシュはナナリーと離ればなれになってしまった。

 

ルルーシュはナナリーを探そうとしたのだが、現れた警官に危ないからと現場から遠ざけられてしまった。

 

しかし、それで究極のシスコンであるルルーシュが諦めるはずもなく素早く警備の隙をついてナナリーを探し始めたのだが、一向に見つからず夜になってしまった。

 

帰りが遅いルルーシュとナナリーを心配した咲夜子はルルーシュに電話を掛けナナリーが行方不明になってしまったことを知った。

 

そして、自分もナナリーを探そうと屋敷を飛び出した咲夜子とその時偶然鉢合わせた生徒会メンバーも事情を聴き、一緒に探していた。

 

藁にもすがる思いが伝わる悲壮な表情で話しかけてくるルルーシュに対して言葉をかけることができずに下を向く。

 

その反応で察したルルーシュは再びナナリーを探し始めた。

 

それを見て慌てて全員でルルーシュを止めようとした。ルルーシュの顔色がとてつもなく悪くなっていたからだ。

 

「いけません、ルルーシュ様。このままでは、ルルーシュ様の体が持ちません。後は私が探しますからルルーシュ様は休んでいて下さい。」

 

「そうよ、ルルーシュ。ちょっとは休まないとあんたが壊れちゃうわよ」

 

「俺のことはどうでも良い!!」

 

普段ならば絶対に聞かないルルーシュの決死の怒鳴り声に近づいてきていたメンバーの足が止まる。

 

「ナナリーが!ナナリーがいなくなったんです!俺のことなんて気にしてないで早くナナリーを」

 

その時丁度ミレイの携帯が鳴り始めた。祖父からだと知り慌てて電話を取る。

 

「何、おじいちゃん。事情は話したでしょ?今はちょっと電話に出れる状況じゃ…え?…えー!?ナナリーから電話があった!?」

 

急展開に驚きを隠せない一同だが、驚くよりも前にミレイから電話を奪い取っていたルルーシュが話始める。

 

「すいません、会長失礼します!理事長!ナナリーは、ナナリーは、一体どこから電話を!?怪我は!?いくら電話をかけても出なかったのに一体どうやって電話を!?」

 

『落ち着け、ルルーシュ。一度に聞かれても答えられんわい。私も詳しいことは聞いとらん。ただ、親切な人に助けられてアッシュフォード学園まで運んでくれたらしくての。今は家で休んでおるそうじゃ。』

 

「そうですか。良かった…」

 

ホッとして気が抜けたのか思わずその場で座り込んでしまったルルーシュだが、一早く妹に会いたいという気持ちが勝ったのか即座に立ち上がる。

 

「では、俺はこのままアッシュフォードに戻ります。理事長ありがとうございました。では、これにて。お礼はまた後日させて頂きます。」

 

そう言うと電話を切り、お礼を言って会長に返し、鬼気迫る表情でリヴァルに迫った。

 

「リヴァル早くバイクを出せ!速度は最大限だ!お前が捕まっても構わん!」

 

「何言ってんだよ、お前!?お前が構わなくても俺が構うわ!!」

 

「ナナリーの無事を確認する。それが今の戦略の最優先事項だ。後のことはどうでも良い。」

 

「お前最低だな!?」

 

お互いに必死なのは分かるが、周りから見ればコントにしか映らない。

 

突然戻ってきた何時もの日常に見ていた女性陣は笑顔を浮かべていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

~アッシュフォード学園~

「お兄様たちの居場所は分かったか?」

 

電話を掛け終えたナナリーに桐島は置いてあったルルーシュ家の晩飯を食べながら(当然、ナナリーの許可は取っていない)話しかける。

 

ナナリーを担ぎながら下水道から脱出し、家まで連れてきたまでは良かったが、家には誰も居なかった。

 

目が見えず、歩けない少女を1人残して帰るのも気が引けたので家の人が帰るまで居座ることにしたのだ。

 

「はい。お兄様や咲夜子さんの電話に繋がらなかったので理事長に。どうやら、皆で私のことを探してくれているそうです」

 

「まあ、あんな事件に巻き込まれたらな。これも旨そうだな。そりゃ、探しに行くだろ。旨いなぁ。愛されてる証だ。タレが効いてるんだな。良かったな。いやぁ、ウメェ」

 

「は、はい。あの…食べるか誉めるかどっちかにしてくれません?」

 

旨いんだから、しょうがない。いやはや、これを作ったやつの料理の腕は大したもんだな。

 

「いやはや、久し振りに旨いもん食ったな。後、ビールとかある?」

 

「ありませんし、あっても呑んじゃ駄目です!彰さん、未成年じゃないですか!」

 

大丈夫、大丈夫。問題ない。後もう少しで20だから。ここまでいけば誤差だから。

 

「たっく、頭が固いな。これだからお嬢様育ちは。てか、ランペルージって聞かないな。これでも結構知ってる方だと思うんだが。無名な貴族か?それにしちゃ、育ちが良さそうだけど」

 

「え?え…と…はい」

 

何さ、その反応。困った後に下向いちゃったよ。せめて、困ったように笑ってよ。突っ込めるから。

 

なーんか、事情があるみたいだな。今度調べてみるか。

 

まあ何にせよ、今一番大切なのは

 

「おーい、ナナリー。白ご飯とかあるか?スープがあるからぶっかけたいんだけど」

 

「まだ食べるんですか!?」

 

腹が減ってるんだから、しょうがない。

 

 

 

 

 

 

 

 

「あー、満足。満足」

 

「随分食べましたもんね。ふふっ。彰さん美味しそうに食べるから私も結構食べちゃいましたよ」

 

いやぁ、やっぱり人助けってするもんだよね。情けは人のためじゃないんだよ。

 

ここまで寛ぐともっとダラダラしたくなってくる。ダメもとで頼んでみようか。

 

「んじゃまあ、腹もふくれたし、匂いが気になるからシャワー浴びたいんだけど良いか?」

 

「勿論良いですよ。どうぞ」

 

何の問題もないかのようにナナリーが勧めてくる。

 

何て良い子なんだ。これは俺としてもサービスをせざるを得ない。さて、何をしてあげようか。

 

「よし、じゃあ、ナナリーも入ろうか」

 

「何でそうなるんですか!?」

 

顔を真っ赤にしながらナナリーが質問してくる。俺は何か不味いことを言ったか?

 

「何か問題あるのか?ナナリーも結構汚れてるから洗ってやろうと思ったんだが」

 

「その心遣いはありがたいのですが…あの…その…」

 

顔を赤くしてモジモジしながらボソボソと呟く。

 

なるほど、そういうことか。流石に俺も理解した。

 

しかし、これは大きな誤解だ。この誤解は解かなくてはならない。何だ?何を言えば誤解を解いて貰える?

 

頭の中に雷鳴が轟いた。これだ。ハッピーエンドへと至る道はこれだったのだ。

 

未だに顔を赤くしているナナリーの肩を掴み、真剣な顔で見て告げる。

 

「安心しろ、ナナリー。俺は貧乳には興味がない」

 

告げた瞬間俺は見事なアッパーで吹き飛ばされた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「解せぬ。何故殴られた?」

 

「彰さんは一度デリカシーという言葉を調べた方が良いと思います」

 

ナナリーと二人で風呂に浸かりながら内容のない会話をする(名誉のために言っておくが、俺はタオルであそこを隠しているし、ナナリーはしまってあった水着を着ている。ナナリーはそれでも抵抗したが、汚れてる服を着続けるのも嫌だったのか渋々納得した。)

 

「そんな馬鹿な。俺ほどデリカシーを分かっている奴はいない」

 

「訂正します。彰さんはデリカシーを調べる前に自分のことを理解するのが先ですね」

 

心なしかナナリーの対応が冷たくなっている気がする。距離が近くなったんだな、きっと。

 

「さて、暖まったし髪でも洗ってやろうかな。プリンセス。お手を拝借」

 

「ありがとうございます。エスコートはしっかり頼みますね?」

 

照れてはいるが、なかなかの返しじゃないか。俺は笑いながらナナリーの手を掴み、抱き抱えながら風呂桶を出ようとするが、慣れていないので体勢を崩してしまった。

 

「任せて下さいって、ちょっ!?やばっ!?」

 

「えっ!?キャッ!!?」

 

危うくナナリーの頭がタイルに激突する所だったが俺の手で何とか回避した。しかし衝撃でナナリーは気を失ってしまった。

 

「いてて、おい、悪いな、ナナリー大丈夫か?」

 

返事がない。完全に気を失っているようだ。しょうがないこのまま起こして

 

「ナナリー!?ここにいるのか」

 

向こうに運ぶわけには行かないようだ。恐らく兄だと思われるメチャメチャイケメンのブリタニア人が風呂場に凄い勢いで入ってきた。

 

妹の無事を見て安心するかと思いきや信じられないものでも見たかのように立ち尽くし震えている。

 

何故こんなにも動揺しているのかと疑問に思い、冷静に今の状況を分析してみる。誤解を招くようなことはないはずだ。

 

 

~分析開始~

 

男の目の前には誰かが少しでも押せばランデブーしそうな距離にいる気を失っている水着姿の中学生。

 

しかもその男は全裸(転んだ拍子にタオルが飛んでしまった)

 

家にはさっきまで二人だけ。

 

 

~分析終了~

 

 

 

 

誤解しかしない状況だった。

 

どうする!!?何て言えば納得して貰える!?このままじゃ俺ロリコンであり、犯罪者じゃん!!

 

ナナリーを起こすか?いや、どう考えても今にもブチギレそうなこの兄がそれを待ってくれる訳がねぇ!!

 

泣きたくなってきた。

 

いや、俺にはまだ希望がある。パンドラの箱にも希望が残っていた。さっきはだめだったけど、今回なら

 

「ど、どーもお兄様はじめまして」

 

 

 

 

 

 

 

直後お兄様の怒声が屋敷内に響き渡った。

 

 

 

 




普通に考えたら次話で主人公殺されますね


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3そして誤解は解けないで続いていく

生徒会メンバーってこんなキャラだっただろうか……


人生とは思いがけないことの連続である。

 

こんなはずじゃなかった。

 

こうなるはずだった。

 

考えればキリがない。

 

だからこそ、未来は分からないという前提に立って今できる最大限のことをするのが大切だと俺は思う。

 

え?何が言いたいかって?いや、つまりさ

 

「あの、せめて服を着させて貰えませんかね?このままじゃ俺風邪ひいちゃう」

 

「ダマレ」

 

「あ、はい。すいません」

 

このお兄様の逆鱗を修めるために、最大限のことをしようってことさ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ガツン、ガツン、ガツン。

 

裸で床に正座させられてる(せめてもの慈悲で腰にタオルだけはつけさせて貰った)俺は、この状況を打開すべく辺りを見渡した。

 

左…さっき風呂場で気絶したナナリーが寝ている。メイドさんが手当てをしてくれているが、まだ目覚めないようだ。起きれば、万事解決なのだが起きないことにはしょうがない。

 

ガツン、ガツン、ガツン、ガツン。

 

右…あの後、すぐに来た女の子(皆、妙に顔レベルが高い)と男の子のブリタニアの学生がまるで犯罪者でも見るかのような顔で見ている。

失礼な。誤解だよ、誤解。紳士なテロリストだよ。あ、どっちにしても犯罪者か。

しかし、この分では援護は期待できない。右も左もダメか…はてさて、どうするか。

 

ガツン、ガツン、ガツン、ガツン、ガツン。

 

正面?無理だよ、無理。もう、これ援護とか期待できるもんじゃないよ。だって、お兄様が断罪者みたいな顔して座ってるんだもん。怒りとかを超越しちゃってるもん。スーパーサイ○ジンみたいになってるもん。

 

しかもお兄様はさっきから、ガツン、ガツンとチェスの駒を机にぶつけてるけど怖すぎだからね。物は大切にした方が良いと思うよ、とかの冗談も言えないレベルだからね。

 

「…思うんだが」

 

「何でしょう、お兄様」

 

「貴様にお兄様と言われる筋合いはない!」

 

「ひっ!!?」

 

「ま、まあまあ、落ち着けルルーシュ!!話が進まないから!!」

 

「そ、そうだよ、ルル!!とりあえずは、話始めないと!!」

 

怒りのままに立ち上がったお兄様を見て思わず悲鳴をあげてしまった。とても怖い。以前、藤堂さんに惚れてる女の子を藤堂さんに紹介してあげた後の千葉さんの反応くらい怖い。

 

しかし、このままでは話が進まないと判断した周りがお兄様を止める。ナイスだ、学生供!後で飴をあげるぞ!

 

「そ、そうだな、シャーリー、リヴァル。どうやら、取り乱してしまったようだ」

 

「いや、俺が悪いんですよ。申し訳なかったです。距離がある呼び方が不満だったんですよね。すまない、兄貴。今度から気を付けるよ」

 

「……」

 

「ルル!ルル!落ち着いて!果物ナイフを振りかざしてどうするの!?」

 

「落ち着けルルーシュ!!流石にそれはシャレになってねえ!!まだ刑は執行されてないぞ!推定無罪だ!」

 

「そうだよ、ルルーシュ。それじゃあ、殺せないでしょ。はい、これ。一応研いでおいたから」

 

「ああ、ありがとう。ニーナ助かるよ」

 

「助かるよじゃねぇだろ!!何を言ってんだ、お前!それに、ニーナーーー!!お前このSSで始めて喋ったと思ったらそのセリフか!!?一体何路線で行くつもりなんだ!?」

 

「え?イレブンだし問題ないでしょ?」

 

「問題しかないよ!?何で放火犯にライターを渡すような真似をしてるの、ニーナ!!?」

 

「まあ、皆落ち着けよ。兄貴、嬉しいのは分かるが喜びは素直に表現してくれねぇとわかんねぇよ」

 

「「そして、お前は何で火事の現場に油を被って突っ込んでいくんだーーー!!?」」

 

ニーナから貰った包丁を振りかざし、今にも降り下ろしそうなルルーシュを取り押さえるリヴァルとシャーリー。そして、それを煽るニーナと殺されそうになっているにも関わらずルルーシュの怒りを買い続ける男。

 

まさにカオス。

 

この現状を見て流れに乗り遅れた何時もは騒動を引き起こす側のミレイはふと思う。

 

「え?これは私が静めないといけないの?」

 

勿論です。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「はあ、はあ、はあ!!良いだろう話くらいは聞いてやる!」

 

「流石はお兄、うぷっ」

 

「はいはいはい、折角ルルが落ち着いたんだから余計なことを言うのは止めましょうねー!?」

 

「必要なことだけ話せ!余計なことは話さなくても良いから!」

 

必要なことだと?彰はチラリとお兄様の方を見る。

 

今にも悪魔にでもなりそうな程怒り狂っているお兄様を見て改めて思う。

 

(え?無理じゃね?)

 

ここまで怒っている人間を宥める言い方など彰には思いつかなかった。

 

何を喋っても怒らせることにしか繋がらない気がする。

 

彰は怒りを買うのは得意だが、宥めるのは苦手なのだった。

 

しかし、彰は慌てない。この程度の苦難など幾らでも乗り越えてきた。

 

「タイムアウト!」

 

「「「……は?」」」

 

「だから、タイムアウトだよ。タイムアウト。話を纏めるから少し時間をくれ。そして、オレンジの髪の女とそこのモブっぽい男。ちょっとこっち、来い」

 

「え?私?」

 

「誰がモブだ、誰が!」

 

そう、自分が思いつかないのならば、誰か他の人に考えて貰えば良いのだ。

 

(すげえな、俺冴えてるわ)

 

男の方はブツブツ文句を言っているが、言いながらもこっちに来る。

 

ああ、こいつ良い人で終わるタイプだな(確信)

 

頼みながら、こんなことを考える辺り控えめに言ってもクズである。

 

 

 

~作戦会議中~

 

(で、何で呼んだの?)

 

(本当だぜ、タイムとか言ってる場合じゃねぇだろ)

 

(いや、お兄様を宥める方法を教えて貰おうと思ってな。あのお兄様が好きなものとか何か知ってるか?)

 

(ナナちゃん)

 

(ナナリー)

 

(え?何?ガチモンのシスコンなの?)

 

(ガチモンてか、何というか……なあ?)

 

(うん、まあ……間違いなくこの世で一番大切にしてると思うよ)

 

(何てことだ……おい、お前らから上手く言ってお兄様の機嫌を取ってこい)

 

((無理))

 

(諦めるのがはえーんだよ。諦めたらそこで試合終了なんだよ)

 

(試合というより、命が終わりそうじゃない?)

 

(黙れモブ2号)

 

(ちょっと!?リヴァルと一緒にしないでよ!!)

 

(おい、どういう意味だシャーリー!!)

 

(いや、そーいう意味だろ)

 

(原作でも最後まで目立たなかったしねぇ)

 

(それな)

 

(おいい、メタ発言止めろぉーーーー!!!)

 

~会議終了~

 

「もういい!!こうなったら、ナナリーを叩き起こして俺の身の潔白を証明してやる!」

 

「おい、馬鹿止めろ!今度こそやべぇぞ(ルルーシュが何をするか分からないという意味で)」

 

「そーだよ、ナナちゃん気絶してるんだから!!」

 

「馬鹿はお前らだ!俺の命がかかってんだよ!」

 

ギャーギャーと騒ぐ三人を差し置いてルルーシュは別の方向に動き出していた。

 

「ニーナ。騒ぎにならないで人を消す手段を考えてくれ。会長。人一人をここから運び出したいので、人手を貸して下さい」

 

「うん、分かった」

 

「いや、貸さないからね。そして、あんた大分ぶっ飛んできてるわね、ニーナ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




やっぱり、ちょっと短めですね


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4日本人の文化・・・それは

今年最後の投稿ですね・・・間に合って良かった


「・・・なるほどな」

 

ようやくカオスの状況が収まり、まともな話し合いが行える空気になったので桐島はようやくナナリーとの出会いから今に至るまでの流れを説明した。

 

自身が日本解放戦線のメンバーであり、テロを起こしたグループにいたことだけは黙っていたが。

 

テロに巻き込まれたナナリーの家族であるルルーシュには後で教える予定だったが、他の人には教えない方が良いだろうという判断からだ。

 

イタズラに怖がらせる必要はないし、学生ならば知らない方が良いと思ったのかもしれない。

 

桐島(いや、だって警察とか呼ばれたら面倒臭いし)

 

……思ったのかもしれない。

 

「そっか、そんな状況になりながらナナちゃんを助けてくれたんだ……ありがとう、桐島君」

 

「俺からもお礼を言わせてくれ。ありがとう桐島」

 

「生徒会長である私からもお礼を言わせて貰うわ。ありがとう桐島君」

 

「ありがとうございます桐島様。ナナリー様を救って下さって。本当に何と申し上げれば良いか……」

 

その場のほとんど全員からお礼を言われて桐島も有頂天になる。

 

「いやあ……はっはっはっ。何を言っているんですか。人助けをするなんて当たり前じゃないですか。情けは人のためにあらずってね。日本人なら皆心掛けてることですよ」

 

何て素晴らしい人なんだという目で見られて、更に誇らしげになる桐島。

 

ただのマッチポンプであるのだが、ここまでいくと清清しいものである。

 

「……何なのよ、イレブンの癖に」

 

しかし、ニーナだけはまだ桐島に敵意を向けている。

 

「ちょっとニーナ!失礼でしょ!!」

 

「そうだぜ、ニーナ!!わざわざナナリーを助けてくれた人に」

 

「助けた何てまだ分からないじゃない!こんなイレブンの言うことを信じるなんて皆どうかしてるわよ!あの爆発だって、この人達がやったんじゃないの!?」

 

その通りである。

 

「ニーナ!幾らなんでも言い過ぎよ!そんな訳ないでしょ!!」

 

残念ながら、そんな訳があるのである。

 

「申し訳ありません、桐島様。私の方から謝罪を」

 

「いえ、良いんですよ」

 

当たり前である。本当のことなのだから。

 

しかし、そんな事実など知らない、かのように物憂げな顔をしながら、桐島は語る。

 

「日本人ってだけで差別を受けるのはもう慣れました。でも、思うんですよ……皆が幸せな世界を作れたら良いなって。難しいですかね」

 

寂しそうな顔をして語る桐島に同情的な視線が向く中桐島は考える。

 

(やべぇよ、あの眼鏡の子正解知ってるよ。やべえよ、コ○ン君だよ。何とかあの子を騙せる手段を考えないと)

 

この男は一回くらい死んだ方が良いかもしれない。

 

(何とかあの子の敵対心を和らげる方法はないか……待てよ?何か喜ぶものをあげたら日本人のイメージも良くなるんじゃないか?日本人の文化で眼鏡で地味で大人しい女の子が喜ぶものと言えば……何だ、ちょうど良いものがあるじゃん)

 

「ニーナさん」

 

「な・・何ですか」

 

「もしかして、日本人のことが苦手ですか?」

 

「そ・・・それに何か問題があるんですか!!??」

 

「いや、問題は無いですよ。価値観なんて人それぞれですし」

 

そうは言いながら、徐に彰は自分のバッグを広げて中にある袋をニーナに渡す。

 

「ただ、もしかしたらニーナさんが日本人のことが嫌いなのはもしかしたら日本人のことを知らないからかもしれません。ですから、これを受け取って下さい」

 

「こ、これは?」

 

「日本人の文化です。これを見ればニーナさんも日本人のことを好きになってくれるかもしれません」

 

ニーナは不審に思いながらも袋の中を開けてみる。そこには

 

「こ、これは!!!」

 

ニーナの頭の中に電流が走る。

 

「あなたが神か?」

 

「BL?同人誌?何のことです?」

 

「彰さん・・・」

 

「何でしょうか?」

 

ニーナは顔を赤らめながら手を差し出し、桐島は悪い笑顔を浮かべながら、その手を握る。

 

「日本人の文化って素晴らしいですね!!」

 

「分かってくれて良かった」

 

「「「ええええええ!!!???」」」

 

「ちょっと待てえ!!!!お前一体ニーナに何を渡した!?」

 

ニーナの日本人嫌いを知っている他の面々は驚愕の表情を浮かべ、リヴァルは思わず桐島に詰め寄った。

 

「だから、言ったろ?日本人の文化だよ」

 

「それが何かって聞いたんだよ!!」

 

「何だよ、そんなに女の子の秘密知りたいのか?そんなだから、モテないんだよ。本命の女の子に振り向いて貰えないんだよ」

 

「そ、そ、そ、そんなことねえし!!結構モテてるし!!」

 

「いや、あんたはモテてないでしょ」

 

「「うん」」

 

「会長!!??皆も酷くね!!??」

 

ここぞとばかりに、リヴァルをからかい出す生徒会メンバー。これで話は穏やかな方に流れたかのように見えた。しかし

 

「リヴァルがモテるかどうかはどうでも良いが」

 

「ルルーシュ!!??どうでも良くねえよ!!」

 

「お前の話を完全に信じる気にはなれん」

 

話に加わらずに冷静に見ていたルルーシュは、騙されてはくれなかった。

 

「ちょ、ちょっとルル!!言い方を」

 

「現状、桐島が言ったことは飽くまでも桐島が言っただけだ。俺に話が本当かどうかを確かめる手段がない以上俺に桐島を信じることはできない」

 

「そ、そうかもしれないけど」

 

周りのメンバーは桐島を庇いたかったが、ルルーシュの言葉は正論なので、フォローすることはできない。

 

しかし、そんなルルーシュの言葉を聞いて桐島は内心ルルーシュに好感を持っていた。

 

状況や雰囲気に流されず、冷静に事実だけを見て判断できるその姿が好ましく感じたからだ。

 

「ふう・・・とはいえ、ナナリーを助けてくれたのもまた事実・・・か。会長。皆も遅いし、親も心配だろうから、もう帰って下さい」

 

「ま。そうだな。子供は寝る時間だ」

 

「桐島君も同い年くらいでしょ!!てか、え?もうこんな時間!!??」

 

「やっべ、もう帰らないと!!」

 

「本当だ、もう帰らないと。ありがとう、彰君。日本人について教えてくれて」

 

「変わったわね、ニーナ・・・じゃあ、私も帰るわね。本当にありがとう桐島君。ルルーシュ。あんまり虐めちゃだめよ」

 

「会長の中で俺はどういう人になっているんですか・・・」

 

そんなことを言いながら生徒会の他のメンバーは帰って行った。

 

その姿を笑って見送っていたルルーシュは全員が完全に帰ったことを見送ると一転真顔になり、咲世子に話しかけた。

 

「咲世子さん。申し訳ありませんが、ナナリーを部屋まで運んで貰えませんか?俺は桐島と二人で話したいことがありますので」

 

しかし、その申し出はルルーシュの身を案じる咲世子には受け入れがたいものであった。

 

確かに、ナナリーを助けてくれたことには感謝をしているが、身元不明の不審者を自身の主と二人きりにすることはできない。

 

「ルルーシュ様。それは」

 

「お願いです。咲世子さん」

 

咲世子は断ろうとしたのだが、ルルーシュに真っすぐに見つめられて、それ以上の言葉は出てこなかった。

 

「・・・承知しました」

 

咲世子はナナリーの体を静かに抱え上げ、ナナリーの部屋の方へと運ぶ。咲世子が出て行ったことで、そこにはルルーシュと桐島の二人きりになる。

 

「くくく・・・あんた大分慕われてるな。友達も可愛い子ばっかりだし、人生勝ち組だねえ。羨ましい」

 

「そんな話は良い」

 

立ち上がっていたルルーシュはドカッと椅子に座る。

 

「本当のことを話せ」

 

「本当のこと?」

 

「とぼけるな。お前のさっきの話は本当の話が大部分なのだろうが、嘘も大分含まれているんだろ?だから、お前が話易いように二人きりになってやったんだ」

 

「何の話か分かんねえなあ」

 

「ふん、白々しい。お前の話は所々抜けがあった。お前の住所、現在何をしているか、そして何より何でナナリーが倒れた場面に出くわしたのか。それらの説明が酷く曖昧だった。何より気に食わないのは、お前は自分の話に抜けがあることを承知の上で俺たちに話したように感じられる点だ。まるで、後で本当のことを話すのだから構わないと思っているかのようにな。正直に言え」

 

ルルーシュは冷たい目で桐島を見る。

 

「お前は何者だ?」

 

桐島は感心する。自分が残した僅かな手掛かりを基に、ここまでの推測ができるルルーシュに。

 

(まだ学生でこれかよ・・・天才ってのはいるもんだな)

 

「そこまで分かってるなら、俺の正体も薄々分かってんだろ?ルルーシュ」

 

「・・・テロリスト・・・か、それとも他国の諜報員か。そんな所だろ」

 

「正解、正解、だいせーかい」

 

パチパチと拍手をして正解を祝福する桐島をルルーシュは冷静に見つめる。

 

「改めて、自己紹介といこうかお兄様」

 

すくっと立ち上がって桐島は告げる。

 

「俺は日本解放戦線の桐島彰一等兵だ。以後、宜しく」

 

これが日本を、いや、世界をひっくり返すことになる二人の本当の意味でのファーストコンタクトであった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




来年もこれぐらいのペースで投稿できたら良いな(希望)


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5何だかんだありつつも、物語は加速していく

新年初投稿です。


「日本解放戦線……なるほどな」

 

「へぇ、これは信じるのか?」

 

「信じない理由がない。それならば俺の疑問点は解消されるし、お前が此処で一般人の俺に嘘をつく必要もない。言いたくないならば、何も言わずに帰れば良いんだからな」

 

「本当にキレるな。お前が日本人なら迷わずスカウトしている所だ」

 

「ふん、民族差別か。やってることはブリタニアと変わらんな」

 

「まあ、否定はしねぇな。ぶっちゃけ、その通りだしな。俺自身はブリタニア人の力を借りたいんだがなぁ」

 

「何?」

 

ピクッとルルーシュは反応する。

 

「そりゃ、そうだろう。相手は世界最大の帝国様だぞ?こんな資源の少ない国だけで勝てる訳ない。勝つなら、反ブリタニア同盟を周辺の国々と結ぶしかねぇ。当然、ブリタニアの在り方に疑問を持つブリタニア人の力も借りてな。まあ、その前にそもそも」

 

「そもそも?」

 

「差別ってやつが嫌いなんだよ、俺は」

 

「……お前、組織で上手くやれてないだろ」

 

「え?何で分かるの?」

 

「むしろ、今の話を聞いてお前が組織で上手くやれてると思う方が不思議だ」

 

ヤレヤレと言わんばかりに、ルルーシュは首を振る。

 

「分からんな……何でお前はそんな異色の考えを持ちながら日本解放戦線というテロ組織に所属している?」

 

「まあ、色々あってねぇ。そんで、どうする?」

 

「何がだ?」

 

「俺をブリタニアに通報するか?ブリタニア人のルルーシュ?」

 

ニヤリと笑いながら、桐島は問いかける。

 

聞く必要もない質問だが、この傑物が何と答えるのか興味があった。

 

当然、何があっても逃げられるような準備はしていたが。しかし、そんな必要がないのではないかということも桐島は感じていた。

 

「逃げる準備はしている癖に白々しい」

 

「質問に答えていないぞ」

 

「……今のところはする予定はない。今後は分からんがな」

 

「ほお。主義者か?」

 

「別にそんなつもりはない。だが、この国に恨みを持つ貴様らの気持ちに理解はあるつもりだ……何せ」

 

ニヤリと笑いルルーシュは続ける。先程までとは違い、その顔は圧倒的な憎悪に覆われていた。

 

「俺もブリタニアには……大きな貸しがあるからな」

 

ルルーシュの雰囲気に思わず桐島は一歩下がる。

 

幾多の死地を潜り抜け、長年戦闘に携わってきた桐島でさえもルルーシュの底知れぬ怒りに一瞬寒気を感じたのだ。

 

(こいつ……何者だ?)

 

しかし、次の瞬間にはルルーシュの憎悪のマントは取り外されて普通の学生に戻っていた。

 

 

普通ならば気のせいかと思い忘れるだろうが、桐島には逆にルルーシュのブリタニアへの憎悪の深さが見えた気分だった。

 

「こんな話はどうでも良い。確かに通報はしてやらないでやるが、お前をここに居させる訳にはいかん。」

 

「まあ、そりゃそうだな」

 

そう言うと桐島は置いていた自らの荷物を持ち、帰る準備をする。

 

確かに、ルルーシュとナナリーには気になる点は多々あるが、この場ではルルーシュが喋らない限り、これ以上を知ることはできそうになかったからだ。

 

それに何より、何となくルルーシュとナナリーのことを気に入っていた桐島にとって、自分がいることで、この二人に迷惑はかけたくなかった。

 

「随分と素直だな」

 

「そりゃあ、なあ。元々長居をするつもりでもなかったしな。ごっそさん。飯は旨かったぜ」

 

そう言って、ルルーシュに背を向け、出口へと歩いていく。

 

「何時の間に食べていたんだ。後、待て」

 

「何だよ、まだあんのか。安心しろ。全部は食べてないから。ちゃんと一人前くらいは残ってるから」

 

「……明日の朝の分も考えて、五人前くらいは作ったつもりなんだがな。後、その話でもない」

 

「ああ、冷蔵庫にあったタルトの味か?ありゃあ、絶品だったな。商品化してもいけると思うぞ」

 

「食い物の話から離れろ」

 

溜め息を吐いてから真顔になり、ルルーシュは頭を下げる。

 

「ありがとう……本当に感謝する。ナナリーを助けてくれて」

 

「感謝されることはしてねーよ。あのテロを起こしたのは俺たちだ。言うならば、究極のマッチポンプだ。むしろ、お前は俺に恨みを言って然るべきだぜ?」

 

「それでも……だ。この借りは何時か必ず返す」

 

「そーかい。真面目なこって」

 

ヒラヒラと手を振りながら、桐島は家を後にする。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

テクテクと歩きながら、ふと桐島は振り返りルルーシュの家を見つめる。

 

「借りは返す……ね。もう会わない方があいつにとっては幸せなんだろうがな」

 

そんな物悲しい気分に浸っていると、自分の電話の着信の音が聞こえた。

 

面倒臭そうに携帯を手に取ると着信の履歴が凄いことになっている。

 

「ほとんどが卜部さんと藤堂さんとリョウかよ……男ばっかりだな。せめて、アヤノが電話してくれよ。携帯の履歴が男臭くなるわ……はい、もしもし?」

 

『何だよ、やっぱり生きてんじゃねーか』

 

「こんな作戦で死んでたまるかよ。んで?何でお父さんがこの作戦のこと知ってるわけ?」

 

『お父さんじゃねぇ!!卜部からお前と連絡がつかねぇって電話があったんだよ!!』

 

「まあ、そりゃそうか。日本解放戦線でもないお前らの連絡先知ってるのは俺以外だとあの人だけだからな」

 

『俺は心配ねえって言ったんだがな……たく心配性だな、あいつも』

 

『良く言うよ。リョウも何だかんだ言いながら心配してた癖に』

 

『余計なこと言うんじゃねぇよ、ユキヤ!!』

 

「親子コントはそれぐらいにしとけ。んで?話は終わりか?なら、切るぞ?」

 

『待て、待て。ユキヤがお前に知らせたいことがあるんだとよ。携帯で話せる内容でもねぇから一旦こっちに来な』

 

「ほいよ、じゃあ、また後で」

 

ピッと携帯の通話を切る。同時に溜め息をはく。

 

 

 

 

 

 

 

 

「ヤレヤレ……また何か面倒事かよ」

 

 




なかなか反逆しないルルーシュ


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6年頃の娘の扱いには気を付けろ!

珍しく早い投稿


「おー、やっと来たか」

 

「とりあえず、色々あって疲れた。ビールある?」

 

「中年のサラリーマンみたいなこと言ってるな」

 

電話を受けた桐島は面倒臭いとは思いながらも、渋々用事があるというリョウたちのいる隠れ家に向かった。

 

そこに居たリョウに文句は言われつつも、投げて渡されたビールを旨そうに飲む。

 

いやー、やはり一日の終りはこれだな。

 

あれ?そういえば

 

「後の二人は?」

 

「ユキヤはお前を呼んだ件で電話だ。アヤノは……分からん」

 

「何で?」

 

「……教えてくれないんだ」

 

「まだ怒られてんのか、お父さん」

 

「まだって言うな!!」

 

年頃の女心を分からんやつはこれだから困る。

 

「だから、あれほどお前の下着と一緒に洗うなと言ったんだ」

 

「言ってねえだろ!てか、何でお前がその事を知ってんだ!!」

 

「ユキヤから聞いた」

 

「ユキヤー!!!!」

 

怒り狂っているリョウを眺めながら、更に呟く。

 

「全く……娘は反抗期で息子は引きこもりか……お父さん失格だな」

 

「ぜ・ん・ぶ・お前のせいだろうが!!」

 

桐島はリョウに首を掴まれる。

 

大分攻撃的である。子育てに疲れたのだろう。

 

「おいおい、育児の失敗を俺のせいにしないでくんない?ヒステリーもそこまでいくと見苦しいぜ?」

 

「三年前にお前が俺たちがEUに行く船を爆破したせいで俺たちはまだこんな所にいることになったんだろうが!」

 

過去のことを未だにグチグチと……尻の穴の小さい男だ。

 

「はっ!そんな昔のことは忘れたなぁ」

 

「こ……このクソヤロウ」

 

ワナワナと震えているが全く気にしない。何時ものことだ。

 

「んで、その引きこもりの息子は何時まで電話してるんだ?」

 

「その言い方止めてくんない?」

 

ガラッと扉を開けて引きこもり(ユキヤ)が現れた。

 

「僕は外に出たくないだけだから。外に出たら敗けだと思ってるだけだから」

 

「それを引きこもりって言うんだよ。引きこもりの特徴なんだよ」

 

「甘いね、彰!今は外に出なくたって生活はできるんだよ!ネット社会万歳!!」

 

「もうダメだな、こいつは」

 

何時からこいつはこうなってしまったのだろうか。父親の教育が悪かったのだろう。

 

俺がそんな思いを抱いているとお父さんが現実世界に戻ってきた。

 

「あ、おいこらユキヤ!ネットは一日一時間にしろって言ってるだろ!」

 

「イキナリうるさいなぁ、リョウは」

 

「苦労してるな。頑張れお父さん」

 

多分無理だろうけど。そんなことを思いながらも一応応援はしておこう。

 

「だから、俺はお父さんじゃ、てか、こんな話をしてる場合じゃねぇだろ!ユキヤ!早く本題に入れ!」

 

「はいはーい」

 

ピッとパソコンのキーを押し、画面を切り替えてから俺とリョウにその画面を見せる。

 

画面にはかなりイケメンの男が写っていた。俺は迷わずパソコンの電源を落とした。

 

「「何をやってんだ、テメェはーーー!!!」」

 

「イケメン何て滅べば良い」

 

「そんな理由で話の腰を折るんじゃねぇよ!」

 

「全く……これだから、三枚目は」

 

「引きこもりのお前よりはマシだ」

 

ぐいっと残りのビールを飲み干してから呟く。

 

「で?このイケメンがどうしたって?」

 

「どんだけイケメンを引きずってんだ……たく、ユキヤ説明してやれ」

 

「こいつの名前は紅月ナオト。聞いたことくらいある?」

 

「いや、全く」

 

「まあ、弱小レジタンスのリーダーくらいじゃ名前は知らないか……でも、能力はかなりのもんだよ?下手すれば彰んとこの藤堂さんくらいに化けるかもね」

 

「へぇ、そりゃすげえな」

 

「ま、あくまでも将来的にはの話だがな」

 

リョウまで言うとなると本当なのだろう。ほー、まだそんな隠れた実力者が身近にいたか。

 

「そいつの写真を見せたということは、俺に紹介してくれとか頼まれたか?日本解放戦線に加わるために」

 

「外れ。もしかしたら、今後は頼むつもりだったかもしれないけどね」

 

「何で過去形だ?まさか」

 

「そのまさか。死んだんだよ……表向きにはね」

 

「表向き?」

 

そのニュアンスからすると生きてんのか?

 

「その紅月ナオトのグループは自分達の作戦の最中に事故ってね。その結果紅月ナオトは消息不明になった……と信じてる。リョウと撲以外は」

 

「じゃあ、お前らは見つけたんだな?」

 

「ご明察……偶然だけどね。リョウが見つけた」

 

「なら、残りのグループの奴等に教えてやれば良いじゃねーか」

 

「それが、そうもいかねぇんだよ」

 

すると今まで黙っていたリョウが会話に参加してくる。

 

「生きてると言えば生きてるんだがな……死んでるといえば死んでる」

 

何言ってんだ、こいつ。

 

「意味分からん。何だ、そりゃ」

 

「実は傷が深すぎてね。大手術になった。その結果一命は取りとめたんだけど」

 

「だけど?」

 

溜め息を吐いてから、ユキヤは続ける。

 

「意識が戻らないんだよ。医者が言うには一生このままの可能性もあるってさ」

 

「うわぁ……面倒なことになったな。だけどよ、それなら余計に教えてやれば良いじゃねーか。その状態でも見つかれば喜ぶだろ」

 

「そうしたいんだが幾つか問題がある」

 

「問題だ?」

 

コクリと頷いてからリョウが話し出す。

 

「まず、ナオトの身体を健康に保つためには人手とある程度快適な環境が必要だ。奴等程度のレジスタンスじゃ、その場所を確保できねぇ」

 

「今いる病院じゃダメなのか?」

 

「ダメだな、早く出ていくように言われてる」

 

「代わりの場所は?」

 

「決まってねぇ」

 

「……なら、余計にそいつらに渡してやれよ。俺たちが匿う必要もねーだろ」

 

冷たいように聞こえるかもしれないが、これが現状だ。全ての人を救うことなどできない。

 

「俺たちも本当ならそうしたいが、できねーんだよ」

 

「理由は?」

 

「……そいつ、アヤノの親友の兄貴なんだ」

 

「……なるほど、お前らが何でそんなに必死になってそのイケメンを助けようとしてるのか分かったよ」

 

そのイケメンを見殺しにしたら、アヤノは苦しむ。そして、助ける手立ても見つかっていない以上ぬか喜びはさせたくない……か。甘いな、こいつらも。

 

まあ、だから、助けたいと思ってしまうのだが。

 

「俺を呼んだのは匿う場所を探す手助けをして欲しいからか?」

 

「そうだよ。一ヶ月以内にね」

 

「……なかなかの難題だな。まあ、一応当たってはみるけどよ」

 

ハーッと溜め息を吐く。

 

「ほんっとうに、そのイケメンは優秀何だろうな?この苦労に見合うくらいに」

 

「間違いないよ。それは保証する」

 

ユキヤのその言葉を聞いてから、飲み終わったビールをゴミ箱に投げ入れる。

 

……外れた。

 

あーあ、幸先不安だな。

 

 

 

 

 

 

 

 




紅月ナオトの設定はオリジナルです


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7願い事は適度なものにしよう

週一投稿が続くとは……作者もビックリです。


~前話から三週間後~

「全然見つからねえ……無理だろ、こんなの」

 

リョウとユキヤから頼まれて紅月ナオトとかいうイケメンを保護してくれる場所を探しているがまるで見つからない。希望すら見えてこない。

 

「何時目が覚めるか分からなくて、日本人でテロリストで実績がない男を預かってくれる、とても親切で安全な場所に住んでる人がいる場所だと?あるかよ、そんな場所」

 

最初から無理なんだよ、こんなん。

 

ていうか、そんな場所があるなら俺が住まわせて貰うわ。

 

何故俺がこんな苦労をして、会ったこともないイケメンの世話をせにゃならんのだ。

 

あー、何だか空しくなってきた。

 

一応、万が一を考えて藤堂さんと片瀬さんに頼んだけど予想通り駄目。

 

他にも卜部さんから聞いた日本解放戦線と関わりが深い組織とかにも聞いてみたけど、それも駄目。

 

金で解決しようとしたが、そんなにリスクに見合う金を持ってる訳がねえ。

 

一応、一ヶ所だけ心当たりみたいな所がないわけではないが、あの人にも立場があるし、何よりあの人に貸しを作ると利子がとんでもないことになりそうだから、やだ。

 

やべぇ、本当につんだな。後、一週間あるけど頼める心当たりがない。

 

「てか、やっぱり、日本人じゃあ無理だな。何時ブリタニアに攻撃されるか分からんから、あんな怪我人を養う余裕はないだろうし。だとしたら、ブリタニア人に頼むしかねーけど、俺にそんなことを頼めるブリタニア人の知りあい何て……知りあい何て……あ。」

 

『この借りは何時か必ず返す』

 

そういえば、一人だけいたな。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

~アッシュフォード学園~

「ルル!また、授業をサボって掛けチェスに行ってたでしょ!駄目だって何回も言ってるのに!」

 

「大丈夫だよ、シャーリー。出席日数はきちんと計算してる」

 

「そういう問題じゃないでしょ!」

 

「あははー、怒られてやんの」

 

「リヴァルも!そもそも、リヴァルがルルを連れていくからこんなことするんでしょ!」

 

ここでは何時も通りの日常が流れていた。

 

しかし、この日常が作られた平和であることを知っていたルルーシュにとっては、かけがえのない時間であり、そして、何時奪われるか分からない日常であるかが分かっていた。

 

「全くもう……そういえば、ルル。彰君から連絡来た?」

 

「いや、来ていないな。でも、その内来るかもしれないな」

 

「そうなんだ……面白い人だったから楽しみだな」

 

「相手はイレブンだってのに、相変わらずフレンドリーだねぇ。ルルーシュから乗り換えた?」

 

「ちょ!?リヴァル!そんなんじゃないから!」

 

じゃれあっている二人を楽しそうに見ながら、ルルーシュは桐島から、もう連絡はないだろうと考えていた。

 

(犯罪者のあいつが学生のブリタニア人の俺たちに連絡を取るのは難しいだろうな。なかなか、使えそうな奴だったし出来れば使える駒にしたかったんだが)

 

桐島が去った後、ルルーシュはブリタニアに反逆をする期間を早めようかと考えたが、どれだけ考えてもまだ準備不足の感は否めなかった。

 

必ず借りは返すと言った言葉に嘘はないが、次に会うときまでに桐島が生きてる可能性は低いだろう。

 

(例え、奴が死んだとしても借りは返してやるさ。奴の夢の日本解放を俺がやるという形でな)

 

そんなことを考えていたルルーシュに栗色の髪の可愛らしい女の子が近づいてきた。

 

「ルルーシュ君。久し振りだね」

 

「……久し振り?申し訳ないが、君とは初対面だと思うんだけど?」

 

「そんなことないよ。ルルーシュ君が忘れたとしても私は、はっきり覚えてる」

 

そんなことを言われてもルルーシュに見覚えは全くない。

 

自分の記憶力に自信のあるルルーシュは、謎の女の目的を考えて脳をフル回転し始める。

 

(何者なんだ?この女は?)

 

そんな二人の様子に気付いたリヴァルとシャーリーは喧嘩を止めて飛んでくる。

 

「ちょ、ちょっとルル!誰よ、その子は!?」

 

「メッチャ可愛い子じゃん!お、おいルルーシュ!紹介しろって!」

 

その二人の反応で公衆の面前であることを思い出したルルーシュは即座に頭を切り替えて、何時も通りを装って話始める。

 

「いや、俺には全く見覚えがないんだよ。彼女の勘違いじゃないかな?」

 

「そ、そんな!酷い……」

 

ルルーシュの言葉に女の子はポロポロと涙を流し始める。その反応に思わずルルーシュも驚くが知らないものは知らないのだ。

 

しかし、端から見たら唯の女泣かせの男の図だ。

 

「おいー!!ルルーシュ!何を泣かしてんだ!」

 

「そーだよ、ルル!ここまでしてる女の子を知らないわけないでしょ!」

 

「い、いや。そんなこと言われても」

 

「酷い……酷いよお……」

 

女の子は顔を手で覆う。

 

「二人で話したあの夜を……忘れたって言うの?」

 

「は!?」

 

「よ、夜!?ルル!もしかして……」

 

「お前まさか……」

 

「ま、待て!誤解だ、誤解!」

 

このままでは、自分の学園での立場が不味いことになってしまう。

 

そう考えたルルーシュは泣いている女に人違いだと話しかける。

 

「ゴメン。悪いけど、俺には本当に心当たりがないんだ。人違いってことはないかな?」

 

「そんなことないよ……だって……だって、あなたはあの時

 

 

 

 

「この借りは何時か必ず返す」って言ってくれたもの」

 

そんなことをルルーシュはこの女に言った記憶はない。このセリフを言ったのは……まさか。

 

最悪の自分の想像にルルーシュの顔はひきつる。

 

ここまで自分の頭の回転が早いことを呪ったことはなかった。間違いであって欲しかった。

 

「なあ、君?」

 

「はい」

 

「もしかして、君と始めて会ったのは一ヶ月くらい前かな?」

 

「はい!思い出して頂けたのですね!」

 

「……俺が君に作ったデザートは何だったっけ?」

 

「タルトですわ。お忘れになりましたの?」

 

ルルーシュの膝が崩れ落ちる。何やら、シャーリーも錯乱しているようだが、そんなことを気にしている場合ではない。

 

ルルーシュは執念で立ちあがり、笑顔で女の腕を掴む。

 

「ああ、ゴメン。忘れていた。そうか。そうだったな。お前だったのか。久し振りに会えて嬉しいよ。思わずこの場でブチコロシテやりたいくらいに」

 

「やっだー、もう。ルルーシュ君てばー。照れ屋なんだから」

 

コツンと自分の額を叩いてくる女は、傍目から見たら可愛いだろうがルルーシュは殺意しか覚えない。

 

殺意で人が殺せたら、ルルーシュはこの女を殺しまくっている。

 

「ははは。本心なんだけどな。それじゃあ、ちょっと屋上まで来てくれないか?」

 

「いいわよ?貴方となら何処までも」

 

気色悪いことをほざく奴の顔面を叩き割りたくなったが、鋼の精神で押さえつけ、ルルーシュは女を連れて屋上へと上がっていく。

 

一方、どうでも良いことだが

 

「シャーリー!落ち着け!死ぬにはまだ早いって!」

 

「止めないでリヴァル!私はもう生きる希望が!」

 

色々と余裕がなかったルルーシュは窓から飛び降りようとしているシャーリーとそれを必死で止めるリヴァルに気付くことはなかった。

 

 

 

 

 

 

 

「こんな場所で二人きりになりたいなんて……私何かされるのかしら」

 

「その気色悪い変装と喋り方を止めろ、桐島彰。」

 

ルルーシュがそう言い睨み付けると桐島は笑いながら変装を脱いだ。

 

「いやあ、流石だねぇ。俺の変装に気付くとは。結構自信あるんだぜ?」

 

「どう考えても外見では分からん。お前がヒントを喋ったから分かったんだ。で?わざわざ、変装までして何の用だ?」

 

「いやー、ロリコンのお兄様なら、こういう格好で来た方が喜ぶかなと、おーけー、冗談だ、ルルーシュ。だから、警察に電話をしようとするな」

 

無言で携帯を取り出したルルーシュを慌てて説得する桐島。ルルーシュは、その姿を冷めた目で見て言う。

 

「たまには真面目になれ。で?本当に何の用だ?」

 

「いやー、それなんだがよ」

 

言い辛そうに頭をかく桐島。その姿にルルーシュはイライラしてくる。

 

「早く喋れ。頼みごとなら、残念なことに、本当に残念なことにお前には借りがあるからな。できるだけ叶えてやる。」

 

「んー、じゃあ、喋るけどよ」

 

一転真面目な顔になり、桐島は続ける。

 

「お前の家で日本人で意識不明なテロリストの男を匿うことってできる?」

 

 

 

 

 

「はあ?」

 

さしものルルーシュにも全く想定外の願いだった。




コードギアスの続き早く始まって欲しいですね。


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8母親の愛情は無償の愛情

大分ご都合主義の内容になっていますが、ご容赦を。


「ほう、なるほど……大分面倒なことになっているな」

 

桐島から事情を聞いたルルーシュがまず言ったことはそれだった。

 

「事情は分かった。だが、そんな面倒をお前がする必要があるのか?」

 

「まあ、普通に考えたらないんだよなぁ」

 

桐島とてそれくらいのことは理解している。というよりも、桐島もルルーシュと同じことを考えている。本当は、こんな面倒なことに関わりたくはなかったのだ。

 

「そんなに大事か?そいつらのことが」

 

「そんなんじゃねぇよ。まあ、簡単に言えば」

 

桐島は頭をかいてそっぽを見ながら続ける。

 

「お前にとってのナナリーみたいなもんだ」

 

「そうか……」

 

桐島の発言を聞いてルルーシュも優しい顔になる。

 

「つまり、お前にとって、リョウとかいう奴らは、かけがえのない自分の命よりも大切な宝であり、至高の存在ということか」

 

「あ、訂正します。俺にとってできの悪い家族みたいなものです」

 

ルルーシュの余りのシスコンぶりに思わず桐島も敬語になってしまう。簡単に言えば、ドン引きである。

 

「何だ、なら最初からそう言え」とルルーシュは舌打ちをしているが普通に考えたら、ルルーシュの発想にはならない。

 

今日も思いっきりシスコン全開である。

 

「まあ、そんなわけなんだよ。実際、どうだ?」

 

「どうもこうもない。お前、それをすることによって俺のリスクがどれだけ上がるか分かっているのか?」

 

もちろん分かっている。この話は、ルルーシュにとってデメリットしかない。そんな男を匿っているのがバレたらどんな目に合うか分からない。それが分かっているからこそ、桐島はお手上げというように手を挙げる。

 

「分かってるよ。聞いてみただけだ。そんなことをしてもお前には何の得も「まあ、構わんがな」マジで!?」

 

予想外のルルーシュの返事に思わず桐島も大声になる。そんな簡単に了承して良いのか?

 

「ただし、3つ条件がある。一つ目は、その男の治療費は全部お前持ちだ」

 

ルルーシュは指を一つ挙げて言う。それは桐島にとって当たり前のことであり、条件に挙げるつもりもなかった。

 

「二つ目は?」

 

「そいつを看護する人を寄越せ。小夜子さんに俺とお前の契約の仕事をさせるつもりはないからな」

 

「それも問題ない。三つ目は?」

 

「これが一番大切なことだ。もし、万が一そいつの存在がブリタニア側にバレたら俺はそいつを見捨てる。この三つが呑めるなら預かっても良い」

 

「……え?そんな条件で良いのか?」

 

桐島としても、そんな条件でこんな面倒なことを引き受けてくれるのならば有り難いこと、この上ない。

 

何故ならば、ルルーシュの言った条件は桐島にとって条件でも何でもなく最初から頼むつもりのことだったからだ。

 

しかし、だからこそ、腑に落ちない。完全にリスクとリターンが比例していない。

 

「ふん。言ったろう?お前には借りがあるから、大抵の願い事は聞いてやるとな。そいつはテロリストらしいが、別に有名でもないんだろ?」

 

「ああ。というよりも、無名だな」

 

「なら、簡単だ。ナナリーと咲夜子さんにはそれらのことは伏せて、テロに見舞われた可哀想な日本人を看護しているということにしておく。日本人だから、何処の病院も受け入れてくれないとな。少し強引だが、お前に頼まれたと言えば不審にも思わんだろう」

 

「にしたって、バレる可能性はあるぞ?」

 

「その時はその時だ。バレた時用のカバーストーリーは考えてある。まあ、必要ないだろうが」

 

いや、いつ考えたんだよと当たり前のことのように言うルルーシュに内心で思う桐島。

 

そんな桐島を無視してルルーシュは続ける。

 

「バレるとしたら、そいつをお前が屋敷に連れて来たのを見られる時くらいだ。まさか、それくらいのことが出来ないとは言わないな?」

 

挑戦的に笑って言うルルーシュに思わず笑みが浮かぶ。

 

(は、上等じゃねーか)

 

「なめんなよ?何年テロリストやってると思ってんだ?」

 

これにて契約は完了とでも言うように桐島はルルーシュから背を向けて歩き出す。

 

その背中を見ながらルルーシュは問いかける。

 

「何時来る気だ?」

 

「明日の深夜だ。安心しろ。時間には遅れねぇ」

 

バッと屋上から飛び降りる桐島にギョッとしてルルーシュは屋上の縁に近寄るがロープかなにかを利用としたらしく桐島は無事に着地していた。

 

しかし、変装をし直すのを忘れていたらしく日本人という以前に女装をしている変質者として警備員に追われている。当然である。

 

「さてと」

 

桐島のことだから運び出すのは、しっかりとやるだろう。ルルーシュも準備をすることはあるが、それほど手間がかかるものではない。問題は

 

「ルルーシュ!あんた、女の子と関係があったんだって!?何で私に報告しないのよ!誰、誰!?どんな子!?」

 

「ルル!何処に行ったのよ、あの子は!?」

 

「ルルーシュ!!お前あの状態のシャーリーを放っておくなよ!大変だったんだからな!」

 

「ダメだよ、ルルーシュ!ルルーシュの相手は彰君って決まってるんだから!受けか、攻めか!問題はそれだけだよ!」

 

完全に誤解したこいつらの誤解を解くには、どうしたら良いかということである。

 

余談だが、ルルーシュはこの誤解を解くことが一番大変だったらしい。

 

 

 

 

 

 

 

 

その後、桐島は何の問題もなく紅月ナオトをルルーシュの家へと運び込んだ。

 

介護をする人には、そのイケメンの母親という丁度良い人が見つかった。ルルーシュの家で介護だけさせては、目立つので家政婦としても仕事をすることも頼んだが、母親としては、死んだと思っていた息子が生きていただけで満足であり、何の迷いもなく受け入れてくれた。

 

行く宛のない息子を匿ってくれているルルーシュに、その母親は泣いてお礼を言っていたが、その反応にルルーシュが戸惑いまくっていた。その姿に爆笑していたら、ぶん殴られた。痛くなかったけど。

 

紅月ナオトの世話をする以上、住み込みで働くことは明白であり、ナナリーと咲夜子さんとの関係も不安だったのだが、この母親は要領は悪いが、性格は素直で物凄く良い人だったのであっという間に受け入れられた。嬉しい誤算だ。

 

ちなみに、給料は要らないと言っていたのだが変なところで真面目なルルーシュはしっかりと金を払っていた。何処にそんな金が?と聞いたら「色々とな」と言って笑っていた。本当に何なんだよ、こいつ。凄すぎだろ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「娘を探して欲しい?」

 

紅月ナオトと、その母親がどんな感じかを聞くために久し振りにルルーシュの所に訪れた桐島にルルーシュはそう言った。

 

「ああ。何でも一ヶ月程前にブリタニア人の父親のブリタニア側の妻の所に強引に引き取られたらしい」

 

「あの母親がそんなことを頼むか?」

 

「いや、最初は言わなかった。だが、休みの日の度に何処かに行くから、心配したナナリーが聞いたらしい。ナナリーは優しいからな。どうにかできないかと俺に聞いてきたんだよ」

 

「なるほどな。まあ、そんなに面倒なことじゃなくて良かったわ」

 

兄貴の世話をする場所を確保することに比べたら圧倒的に簡単だ。名前さえ分かれば、一日で分かる。

 

まあ、アヤノに聞いても分かるとは思うが。友達らしいし。

 

「んで?その娘の名前は何て言うんだ?」

 

「本名は紅月だが、今は別名を名乗っているらしい。今の名前は

 

 

 

 

 

カレン。カレン・シュタットフェルトだ」

 

 

 




ようやく、次であの子を出せますわ。


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9人生には予想外の出来事に対処する対応力が必要

カレンのお母さんの名前が分からなかったので、このSSでは紅月仁美さんということにします。


結果から言うとカレン・シュタットフェルトは一日所か二、三時間で見つかった。近所にすむ、そこそこ有名な貴族だったからだ。

 

ここまで簡単なら、あの母親でも何時かは見つけられただろうな。多少時間はかかると思うが。

 

まあ、見つかったのは良いのだが。

 

「まさか、探していた女の子がルルーシュと同じ学園どころか同じクラスだとは……何なの、この偶然?」

 

てか、何であいつは名前を聞いて気付かないんだよ。どんだけ、クラスに興味がないんだよ。どんだけ、興味が妹に振り切ってんだよ。

 

一応、この事をルルーシュに報告したら『そうか。なら、後は俺がやっておく。心配するな』と言っていたが、本当に大丈夫なのだろうか?

 

短い付き合いだが、あいつは合理的に命令をしたりすることは天才的だが、人の気持ちを酌むということは案外ポンコツだ(妹は例外)

 

なので、こんな簡単なことでも面白い、ごほん。大変な事態を引き起こしている可能性があるので一応確認に向かっている。

 

たまには、テロリストらしい活動をしろって?大丈夫、大丈夫、この間痛い目を見たばかりだから上の方も暫くは動かないから。俺は週休三日で活動してるから。

 

と、こんなことを言っている間に着いたな。

 

「おーい、ルルーシュ今どんな」

 

俺の思考はここで止まった。何故なら目の前で

 

「何であんたがお兄ちゃんのこと知ってるのよ!」

 

「……」

 

赤髪の可愛い女の子がルルーシュの首を両腕で持ち上げていたからである。

 

流石に予想外過ぎるだろ。何で、こんな状況になってんだよ。あいつは何をやったんだよ。

 

「ねぇ!何とか言いなさいよ!」

 

いや、無理だと思うよ。あんたが首を絞めてるから喋れないんだよ。口をパクパクさせるだけになってんだよ。

 

どうしたものかと思いながら、見ているとルルーシュと目が合う。ようやく俺の存在に気付いたらしい。

 

一応手を振ってみる。すると何か口を動かしている。えーと、何々?

 

『こいつを止めてくれ』

 

聞こえないなぁ笑

 

いやー、残念だ。残念ながら何を言っているのかさっぱりだ。口を読んだ所、助けを求めているように見えたが気のせいの可能性もあるしねぇ。いやー、残念だ。

 

別に普段スカしたイケメンが苦しむ様を見てるのが楽しいとか思ってないよ?本当だよ?

 

そんな訳で笑いながら、二人が遊んでいるのを黙って見ているとルルーシュが物凄い形相で俺を見てきたが、女の子に掴み上げられている状況では全然怖くない。むしろ、笑える。

 

そのうち、気絶する手前までいったのかルルーシュが口から泡を吹き始める。すげぇ、始めて見た。

 

しかし、ヒートアップしている女の子はそんなルルーシュの状況に気付いていないようだ。しょうがない、そろそろ助けてやるか。

 

「あのー、そこのお姉さん?もしもし?」

 

「何よあんた!今忙しいんだから邪魔しないで!」

 

「いやー、俺も邪魔したくはないんだけどね。ちょっと落ち着いて掴んでる男の状況見てみ?」

 

「え?」

 

俺の言葉で多少落ち着いたのか、少し冷静になって掴んでいるルルーシュを見る。すると、そこには

 

「…………」

 

青い顔を通り越して白い顔になって半分昇天しているルルーシュがいた。

 

「ええ!?ちょ、ちょっとあんた!しっかりしなさいよ!戻ってきて!」

 

そのルルーシュを見て慌てて手を離して介護をし始める女の子。何を見てるのか知らんが、ルルーシュは「ああ。母さんそんな所にいたんだね。待ってて今行くから」とか言ってる。ルルーシュの母さんが何処にいるのかは知らんが、そこには行っちゃいけない気がする。

 

そんなことを思いながら、死にかけているルルーシュと慌ててる女の子をボケッと見ていたのだった。

 

 

 

 

 

~30分後~

「……本当に死ぬかと思ったぞ」

 

「ご、ごめんなさい。つい、興奮しちゃって」

 

ようやく話が出来るようになったルルーシュから話を聞くと、クラスで一人になったカレンを中庭に連れ出して、「お前の兄のことを知っている。放課後、気付かれないように屋上に来い」と言って去ろうとしたら、いきなり首を絞められたらしい。

 

本題から入りすぎだろ。死んだと思ってる肉親のことについて話したこともない男が知ってるとか言われたら勘違いもするわ。まあ、カレンがこんなに力があるとは思わなかったってのもあるだろうけど。こんなに可愛くて華奢なのにルルーシュを簡単に持ち上げる筋力があるとは。

 

そのカレンは復活したルルーシュに散々嫌みを言われて今はシュンとしているけど。

 

まあ、突然手を出したのは悪いけど、デリカシーが無さすぎるルルーシュにも非はあるから、そこまで気にしなくても良いんじゃね?結局生きてるし。

 

「まあまあ。ルルーシュも大したことなかった訳だし、カレンもそんなに気にしなくても良いよ」

 

「俺の台詞だがな。そもそも、お前があそこで止めなかったから、気絶まですることになったんだ」

 

「さて、話を本題に移そう」

 

「お前後で覚えていろ」

 

ルルーシュが何か言ってるけど気にしない。さてと

 

「今さら放課後まで待ってって言っても多分気になって無理だろうし、もう、ルルーシュの家に連れて行った方が早いだろ。昼休みだが、抜けても大丈夫か?」

 

「おい、何を勝手に」

 

「いや、もう無理だろ。ここまで言って後三時間くらい待てと言われても我慢できないだろうし」

 

「そうかもしれんが、二人揃って抜けたら目立つだろ」

 

「お前ら二人に関係性があるなら別だが、ほとんど知らないんだろ?名前だって知らなかったくらいだし。なら、別にお前ら二人が居なくなったって誰も疑わねーよ」

 

「ふむ、まあ、一理あるな」

 

「あのー、ちょっと良い?」

 

「「ん?」」

 

俺たち二人が話し合っているとカレンが話しかけてくる。

 

「何だ、カレン?」

 

「いや、用って程のことはないけどさ、あんた日本人よね?」

 

「見ての通りな。ついでに、男だよ。今度デートしない?」

 

「嫌よ。それよりもさ」

 

一瞬でフラれた。泣きたくなる。

 

「何で日本人のあんたとブリタニア人のルルーシュが仲良く喋ってんの?そもそも、何でこんな所に普通にいるの?」

 

「仲良くはないがな」

 

「またまたー、お兄様ったらツンデレなんだから」

 

「むしろ、死ねと思っている」

 

どうやら、お兄様は思っていることと真逆のことを喋ってしまうらしい。今度病院を紹介しよう。

 

「まあ、ルルーシュとは色々あったんだよ。そして、何で日本人の俺がこんな所に堂々と来れるのかというと」

 

喋りながら顔に手を当てる。すると、まあ、不思議。

 

「こういうのが特技なんだよ」

 

一瞬でブリタニア人の顔に早変り。これが、俺の潜入調査をする上での最大の武器である。

 

「「な!?」」

 

それを見たカレンとルルーシュは流石に驚いている。てか、ルルーシュには一回見せたはずだが。

 

「目の前で見せられるのは違うだろ。成る程な……こんな特技があるからこそ、あの時も普通に俺の家に来れた訳だ」

 

「そゆこと」

 

日本人が行くと目立つ場所に行く時のために、藤堂さんから変装術を教わったのがきっかけなのだが、予想外に俺の筋が良かったらしく、教えた藤堂さんも驚愕していた。「変装の域を超えている」と藤堂さんは言っていた。

 

「まあ、こういうことさ。納得したか?」

 

変装を止めながら、未だに驚愕しているカレンに問う。

 

「あ、うん。てか、藤堂さんってもしかして……」

 

「そう。ご存じ『奇跡の藤堂』さ。一応俺は日本解放戦線に所属してるんでね」

 

この呼び方したら、藤堂さん怒るんだけどね。まあ、あんだけ藤堂さんが頑張って勝ったのに『奇跡』の一言で片付けられちゃたまらんわな。

 

「……お前、そんなに簡単に自分がテロ組織に所属していることを言っても良いのか?」

 

「いーんじゃない?カレンも所属してるんだろ?」

 

そもそも、日本人が無許可でこの学園にいることだけでも射殺されるだろうし。今更、罪の一つや二つ増えた所で問題はない。

 

「……私の所はあんたの所みたいに有名じゃないけどね。弱小のレジスタンスよ」

 

「まあな。俺も存在さえ知らなかったし」

 

「おい、否定してやれ。例え、事実だとしても傷つくだろ」

 

「あんたら二人揃って失礼よ」

 

青筋を浮かべながら喋るカレン。何か気に障ったのだろうか。カルシウムが足りないのかもしれない。胸に栄養が全て行ってる可能性がある。

 

俺としてはもう少しお互いを知るために雑談をしていたかったのだが、合理主義の鬼であるルルーシュは話をまとめて先に進めようとする。

 

「こんな話はどうでも良い。どうする?放課後にするか?出来れば、そっちの方が良いんだが」

 

「今行くわよ。決まってるじゃない」

 

「そうか」

 

うんざりという感じでため息をはくルルーシュ。まあ、諦めろ。この子、絶対に止まらないから。

 

 

 

 

 

 

 

 

~ルルーシュ家にて~

 

「お兄ちゃん!!」

 

死んだと思っていた兄の姿を見て、最初は信じられないという顔をしていたが、現実だと気付いたのか涙腺が崩壊して、号泣しながら紅月ナオトに抱きついている。

 

途中で仁美さんも入ってきて、二人で感動を分かち合っている。

 

親子水入らずにした方が良いと判断したルルーシュと俺はそっと部屋を出ていった。詳しい事情は、仁美さんが話してくれるだろう。それにしても

 

「あの三人だけ見てると理想の家族なんだけどねぇ。父親は何をやっているのやら」

 

「……父親なんてそんなものだろう」

 

あり?何、この微妙な感じ。

 

「なあ、ルルーシュ?言いたくないなら言わなくても良いけどお前の両親は?」

 

「……母親は死んだ。父親は生きてはいる。父親だとは認めていないがな」

 

「今何やってんだ?」

 

「お前の両親はどうしたんだ?」

 

そこまでは答えられないか。デリケートな問題っぽいな。

 

「こんなことやってる段階で察しはつくだろ?死んだよ。もうずっと前にな」

 

「そうか……」

 

微妙な沈黙が続く。しかし、暫くすると部屋からカレンと仁美さんが出てきた。

 

「ありがとうございます。ルルーシュ様。彰様。本当に何とお礼を言ったら良いのか……」

 

「お母さんから話は聞いた。二人とも本当にありがとう。」

 

その言葉を俺は「いやいや、それほどでも」と受け取っておいたが、ルルーシュは、そっぽを向いていた。素直じゃないやつめ。そんなほのぼのとした空気の中でカレンが話始める。

 

「ね、ねえ、ルルーシュ?ちょっと頼みがあるんだけど」

 

「「駄目だ」」

 

「まだ何も言ってないんだけど!?」

 

言われたルルーシュだけじゃなくて、俺も答えてしまう。想像はつくわ。駄目に決まってるだろ、そんなの。

 

「ふん。最後まで聞かなくても想像はつく。この屋敷で生活したいと言うんだろ?無理だ」

 

「気持ちは分かるが、無理だな。急に新しい使用人を雇って更に新しい同居人が増えたら、紅月ナオトの件がバレる可能性が上がっちまう」

 

その言葉にギャーギャーとカレンは言うが、無理なものは無理だ。諦めて、学校が終わってから放課後の間までにしろ。

 

「それにしても、カバーストーリーが必要だ。いきなり接点がなかったカレンがいきなり俺の家に来るようになれば、流石に怪しまれる」

 

「そうなんだよなー。そこをどうするか」

 

俺とルルーシュと仁美さんの三人で何とかカレンを宥めた後に、そんな話をしながら四人で玄関の方に向かう。ん?誰かいるな。てか、あれ?あいつらって

 

「あ!ルルまた授業サボったでしょ!あれだけ駄目だって言ってって……彰君!?カレンも!?何でここにいるの?」

 

「おー、皆久し振り」

 

「軽いな、おい!!結構久し振りだぞ!?てか、本当にカレンさんがいる!?何で!?」

 

「あ!彰君!久し振り!ねぇ、ねぇ!彰君から貰った本を参考にして私も本を書いてきたの!もし、良かったら」

 

「あー、うん。ニーナ、それは後でね。久し振りね。彰君。それで、何でカレンはルルーシュの家にいるの?面識あったっけ?」

 

「え、えーと、それは」

 

しどろもどろになりながら答えようとするカレンだが、言葉が出てこない。ルルーシュも何かを考えているようだがまだ上手い言い訳が思いつかないらしい。まあ、まさか、いきなり見つかるとは思わんしなぁ。

 

助けてやりたいが、何と言うべきか。んー、どうするか……あ、簡単な口実があるじゃん。

 

「いや、俺はともかく、カレンとルルーシュが一緒にいるのは変じゃないだろ?この二人付き合ってるんだぜ?」

 

全員何を聞いたのか分からないという顔をして、一瞬の静寂が走る。しかし、その一瞬後

 

「「「「「「「「はあ!!!???」」」」」」」」

 

学園中に轟くのではないかというくらいの大絶叫がルルーシュの家に響いた。

 

 

 

 




ちょっと無理矢理過ぎましたかね?


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10テンションが高い人たちに合わせるのは結構大変

最近の寒さで体調を少し崩しました……皆さんも気を付けて下さい


空が青い。

 

改めて見てみると空の青さというのは何故こうも清清しいのだろう。

 

ルルーシュは、いつになく達観した気持ちで空を見て、そんなことを考えていた。心は晴れやかだった。しかし、目は死んでいた。そんなルルーシュの態度を人によっては、こう呼ぶかもしれない。

 

「さあ!始まりました!第一回!チキチキ!ルルーシュの本妻は誰なのか!!選手権!司会は私生徒会長ミレイと!」

 

「ご存じ皆の人気者の熊さんでいかせて頂きます」

 

「ご存じと言っても多分誰も知らないと思いますが、何故そんなぬいぐるみを着ているのですか?」

 

「男は多少秘密があった方がミステリアスでしょう?」

 

「くーっ!意味は分かりませんが、とりあえず、私と熊さんの二人で本日は司会を進めさせて頂きます!さあ、皆様本日はよろしくお願いします!」

 

そう。現実逃避と。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

どうしてこうなった。

 

頭を抱えながら優勝賞金?として舞台の上に座らされているルルーシュは、ここ数日何度となく自らに問いかけた質問を再びぶつける。

 

~二週間前~

 

「え!?ちょ、ルル!?嘘でしょ、嘘だよね!?だって、ルルとカレンが喋ってる所なんて見たことないよ!?」

 

「そーだぜ、ルルーシュ!!お前いつの間にそんなに羨ましいことになってんだよ!」

 

「また嘘なんでしょ!?嘘だって言ってよ!ルルーシュの相手は彰君じゃない!」

 

「ちょ、ちょっと皆落ち着いてくれ」

 

ルルーシュは事情を聞きに集まってきたメンバーの対処に追われていた。援護を求めにカレンの様子を伺ったがカレンもカレンで大変な目にあっていた。

 

「カレン!あんた何でそんな面白いこと早く言わないのよ!水臭い!」

 

「カレン……あなたは、まだ子供だと思ってたけど、もうそんな年になったのね……ナオトも喜ぶわ。ルルーシュ様ならお母さんは大賛成よ」

 

「会長!?お母さんまで!?い、いや、私とルルーシュはそんなんじゃないから!」

 

「照れちゃって!可愛い!」

 

……カレンの援護は期待できそうにない。何を考えているんだ、あいつは!?確かに、カレンがここにいる言い訳としては最適かもしれんが、後始末が大変だろうが!

 

心の中で悪態をつきながら、こんな騒ぎを引き起こした元凶を目で追うが、居なくなっている。

 

嫌な予感がした。居たら、居たで問題を引き起こす奴だが居なければ居ないで、何をしでかしているか分からないという不安がある。

 

慌てて、辺りを見渡し、桐島の姿を探すと窓の近くに寄っていた。本能的に、ルルーシュは桐島の行動を止めようとしたが間に合わず、桐島は窓を開けて言い放った。

 

「何だって!?カレン・シュタットフェルトとルルーシュ・ランペルージ副会長が付き合ってるだって!?」

 

直ぐに窓の外から悲鳴と怒号が響き渡った。

 

一瞬、呆然としてしまったルルーシュだが、我に返ると射殺さんばかりの眼差しを桐島に向けるが、本人は笑顔でサムズアップを返してきた。果てしなくウザかった。

 

それに気付いたシャーリーが桐島に詰め寄った。

 

「何やってんのよ、彰君!?そ、そんな嘘を学園中に広めたりして!?」

 

「嘘?何でそんなこと分かるんだ?」

 

「だ、だって、そうじゃない!ルルとカレンは今までほとんど付き合いがなかったんだよ!?それなのに、いきなり付き合ってるとかあり得ないでしょ!?」

 

ルルーシュとしても全く同感である。幾ら、そんなことを言ったところで無理がある。ルルーシュはカレンのことをほとんど知らないのだし、カレンもルルーシュのことをほとんど知らないのだから、何処かで必ずボロが出る。

 

そのはずなのに、桐島は余裕の表情で笑う。嫌な予感が広がっていく。

 

「甘いな、シャーリー」

 

「な、何がよ?」

 

「確かに、ルルーシュとカレンは付き合いが浅い。ここ、一週間くらいの付き合いしかないんじゃないかな」

 

「だ、だったら、やっぱり」

 

「知らないのか?シャーリー

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ワンナイトラブという言葉を」

 

空気が凍った。ルルーシュをしても、思考が一瞬固まってしまったが、誰よりも早く現実に返り、皆の様子を見ると全員が石像のように固まっていた。

 

カレンだけは、顔を真っ赤にさせ、パクパクと口を動かしていたが、言葉は出てこなかった。

 

このままでは、とんでもないことになると判断したルルーシュは事態を納めようとしたが、それよりもニーナの悲鳴の方が早かった。

 

「イヤーーーーーーー!!??ルルーシュの裏切り者ーーーー!!??」

 

叫ぶや否や、泣きながら飛び出して行ってしまった。裏切るも何も、俺は何も言っていないと思いながら、ルルーシュは、呆然とその後ろ姿を見つめていた。

 

それで正気に戻ったのか、シャーリーも顔を真っ赤にして桐島に問いかける。

 

「ワンナイトラっ!!??ワンナイトラブって、え!?何言ってんの?」

 

「おいおい、何言ってんの?ワンナイトラブって言ったら意味は一つしかないだろ?」

 

やれやれと言いながら、桐島は喋り続ける。

 

「そりゃ、もちろん、セッ○スしたってことに決まってんだろ?世間では童○とか、○帝とか、言われてる、ルルーシュも、処○とか言われてるカレンもこのSSでは既に経験者なんだよ。ベテランも真っ青だよ。毎晩、毎晩、ピーとか○○○とかしまくって、ギャーー!?」

 

しかし喋っている途中に、動く18禁男が突然の轟音と同時に、窓ガラスをぶち抜いて窓の外にぶっ飛ばされた。

 

ルルーシュは何が起きたのか分からなかったが、後ろを見て、その理由が判明した。

 

「……」

 

顔を更に真っ赤にさせたカレンが、息を荒くさせながら、投球後のピッチャーのような格好をしていたからだ。

 

何を投げたのかと思いながら周りを見ていると、近くにあったソファーがなくなっていることから、ソファーを投げたのだと推測できた。

 

……何十キロもあるソファーを目に見えない速度で放り投げられる女など、化け物以外の何者でもないが、事実なのだからしょうがない。

 

「え……と……何が起きた?桐島は?」

 

「気にするな、リヴァル。このSSが18禁になるのを防ぐ修正力だ」

 

「何言ってんだお前!?」

 

あいつのことだから、どうせ死んでいないだろうし、問題ない。

 

「ね、ねえ?カレン?何をしたの?カレンの方から何か飛んできたのを感じたけど?私の制服に何かがカスっていったけど?」

 

「さ、さあ?分からないわ。こほっ、こほっ。ごめんなさい、さっきから、咳が止まらなくて。こほっ。こほっ。」

 

何やら病弱をアピールしているが、どう考えても無理がある。そのはずなのに、何故か周りの全員がカレンを心配している。

 

おかしいだろ。何でさっきまで、ピンピンしてた奴がいきなり咳き込んでるんだ?何で明らかにカレンの方向から飛んできたのに、誰も突っ込まなくなってるんだ?そもそも、何でカレンは病弱何てキャラを演じてるんだ?絶対にバレるだろ。中身と全然違うんだから。

 

「大丈夫カレン?ちょっと横になってた方が良いんじゃない?」

 

「だ、大丈夫よ、お母さん。心配しないで。落ち着いたから」

 

「そうなんだ、良かった……と、ところで、カレン?ルルと付き合ってるって本当なの?」

 

「え、えーと、いやあ、それは」

 

チラッと俺の方を見ているが助け船は出せんぞ。そもそも、付き合ってるというのが無理があるんだ。諦めて嘘だと言ってしまおう。あの馬鹿がいなければ、邪魔をされはしないだろう。

 

とルルーシュは思っていたのだが。

 

「どうやら、お困りのようね。カレン。シャーリー!」

 

ルルーシュは忘れていた。

 

「こうなった以上、この問題を解決する方法は一つしかないわ」

 

ここには、吹っ飛んだ馬鹿以外に、ルルーシュの想定外の行動を引き起こす人間がいることを。

 

「恋とは勝ち取るものなのよ!カレンが恥ずかしくて言い出せないなら!シャーリーが認めないなら!納得がいくまで戦いなさい!」

 

「か、会長一体何を」

 

「今ここに!ミレイ・アッシュフォードが!第一回ルルーシュ争奪戦を開くことをここに宣言します!」

 

「「「「ええ!!!???」」」」

 

 

~~回想終了~~

 

何度思い返しても頭が痛いルルーシュ。

 

止めさせようとしたのだが、吹っ飛んできた馬鹿も舞い戻り話に乗っかったことで、ルルーシュが何を言ったところで話は進み、こんなことになってしまった。

 

次からはあの二人を組み合わせないことを固く誓ったルルーシュであった。

 

「さあ!まずは選手の紹介から始めたいと思います!」

 

「いやー、全員可愛いですね。目の保養になります」

 

ミレイと謎の熊のぬいぐるみの司会の下で、生徒は最高に盛り上がりを見せている。

 

一方で

 

(帰りたい……)

 

周りの盛り上がりにも関わらず、これがルルーシュの心からの本音であった。

 

 

 

 

 

 




何時になったら、コードとギアスと反逆が出てくるんだろうか


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11知ってると思っている相手のことも実は結構知らないもの

キャラ崩壊の期待が高くてびっくりです。

そもそも、そんなことする予定なかったって言ったら誰が信じてくれるんだろう。


何故私はこんな場所にいるのだろうか。

 

紅月カレンは真剣にそう考えていた。

 

「まずは、エントリーNo.1!優勝候補でもあるカレン・シュタットフェルト選手でーす!」

 

誰がエントリーしたのよ。誰が優勝候補よ。

 

カレンとしては、エントリーした覚えなど全くない。

 

やんわりと断ろうとしたのだが、強引どころか、ほとんど強制的に参加させられてしまったのだ。それにも関わらず

 

ウンザリした目でカレンは横を見る。

 

「ルルーシュ様を奪っちゃイヤー」

 

「何だよ、カレンさんも結局顔なのかよ!」

 

「憎しみで人が殺せたら……」

 

「信じらんない……絶対にルルリヴァが至上だと思ってたのに」

 

何故私が恨まれなければいけないのだろうか。若干恨みの方向がアレな人たちもいる気がするが、理不尽にも程がある。

 

加えて、腹立たしいことに、カレンの怒りを向ける方向がないのだ。

 

1番の元凶は会長と彰なのだから、この二人に怒れば良いと思うかもしれないが、会長に何を言ったところで無駄であろうし、彰に至っては論外である。

 

何故止めなかったのかとルルーシュに文句を言うことも考えたのだが、どうしてもできない。私以上に頭を抱えて、優勝賞品と書かれた王冠を被り、哀愁漂う姿で矢倉の上に座らされているルルーシュを見ているからだ。とてもではないが、文句など言えない。むしろ、同情すら沸いてくる。

 

「はあ……」

 

結局黙って勝つしかないのだ。負ければ、お母さんとお兄ちゃんの看病をすることができなくなるのだから。

 

とはいえ、勝つのも、それはそれで悪いと思っているのだ。何故ならば……

 

「続いて、二番人気!ルルーシュは渡さない!シャーリー・フェネットです!ルルーシュとの付き合いの長さを考えると、どっちが勝ってもおかしくありませんね」

 

「か、会長!?そんなんじゃないですから!!」

 

シャーリーがいるからだ。

 

私と違って本当にルルーシュのことが好きだということが目に見えて分かるシャーリーを差し置いて、私が勝つというのは非常に申し訳なく感じる。

 

まあ、杞憂だとは思うが。私よりも確実にルルーシュのことを知っているだろうし。

 

「最後に、大穴!ニーナ・アインシュタイン!正直、出たのがびっくりです!てか、何で出たの!?」

 

「譲れないものがあるんでしょう。私には分かります」

 

何を適当なことを言っているのだ、あいつは。

 

最後の参加者であるニーナの紹介も終わり、ようやく大会が始まる……始まってしまった。

 

「では、第一種目は……クイズです!」

 

「「「クイズ?」」」

 

「そうです。ルルーシュのことを一番知っているということをここで証明して貰います。ちなみに、全部で4問あります。一番得点の少ない人が脱落して上位二名には次の勝負をして貰います。」

 

いきなりの難問である。

 

そんなことを言われてもルルーシュのことをほとんど知らないカレンに分かるはずもない。

 

(まあ、良いか……無理なら、無理で頭を下げて頼み込めばルルーシュと彰なら別の方法を考えてくれるでしょ)

 

カレンはほとんど諦めてクイズの後のことを考えていたが

 

「第一問。ルルーシュのスリーサイズは?」

 

その内容に思わず頭を目の前にある机に強打する。

 

涙目になって周りを見ればルルーシュとシャーリーも似たようなことになっていた……というか

 

「「「ちょっと待てーーーー!!!」」」

 

カレン・ルルーシュ・シャーリーの叫びが見事なシンフォニーを奏でた。

 

「え?何か?」

 

司会の熊が如何にも不思議だという感じを出して頭を傾けている。その仕草に可愛いという人もいたが、中身の本性は可愛いという概念と反対側にいる人間である。

 

「何がじゃないで……ないと思うんですけど。そ、そのルルーシュ君のスリーサイズ何て分かるわけありませんし」

 

「そ、そーだよ!分かるわけないじゃん!」

 

「その通りだ!俺ですら知らない情報だ!答えがないものをクイズにして良いわけないだろ!」

 

三人の叫びは最もである。しかし

 

ピンポーン

 

え?という顔をした三人は、その発信源を目で追うとニーナが眼鏡を光らせていた。

 

そして……

 

「上から90・70・86です!」

 

「ニーナ選手大正解!三つともピタリ賞なので五ポイント獲得!」

 

「流石ですね。大穴の選手だけあります。さて、次のクイズは」

 

「「「いや、ちょっと待てーーー!!!」」」

 

「さっきから何なんですか、あなた方は。妨害ですか?」

 

「妨害でも何でもない!何なんだ、その数字は!何でお前らは正解を知ってるんだ!」

 

「ていうか、おかしいと思うんですけど!?何その具体的な数字!?怖いから聞きたくないんだけど、何でニーナはそんなこと知ってるの!?」

 

「いやん、聞かないでよ恥ずかしい」

 

「もうキャラブレブレじゃない!もう原作見てる人だってあんたが誰か分かんないわよ!」

 

「妄想という名の想像力は無敵なのよ……」

 

「お前は俺を脳内でどんな姿にしてるんだ!?」

 

「はい。クイズ中は静かに。常識ですよ?」

 

「常識を宇宙の彼方に放り投げてるお前に言われたくない!!!」

 

「ちなみに、こちらが答えを知っているのは屋敷に忍び込んでルルーシュに気付かれないようにサイズを測ったからです。さあ、これで良いですか?」

 

「「「常識どころか、普通に犯罪行為じゃねぇか!!誰かあいつを捕まえろーーー!!!」」」

 

「会長権限で許可したから無罪です。さあ、第二問はこれだ!」

 

「俺のプライバシーはどこへ!?」

 

この第一問のクイズで、ルルーシュ・シャーリー・カレンの三人は否応なく悟った。

 

(((このクイズこれから先も絶対に普通じゃない……)))

 

まあ、ぶっちゃけ今更ではあるのだが

 

 

 

 

 

 

 




こちらも今更ですが、ルルーシュのスリーサイズの情報は捏造です。


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12 体調管理には気を付けろ!

先に全力で謝っておきます。

全シャーリーファンの方々申し訳ありません。


普通じゃないクイズだとは思っていたが、同時にシャーリーは戸惑ってもいた。

 

(何で……何でニーナがルルのことをそんなに知ってるの?私だって、私だってルルのことを沢山見てきたはずなのに分からない何て)

 

この心の声をルルーシュとカレンが聞けば「いや、それが普通だから」と訂正してくれただろうが、生憎と心の声なので二人には聞こえていない。

 

しかし、何だかんだで目敏いミレイはシャーリーの顔を見て彼女が悩んでいるのを悟った。

 

「どうやら、迷っているようね、シャーリー」

 

「会長……え?私が迷っている?」

 

「ええ。司会の立場の私が選手に助言するなんて間違ってると思うんだけど、少しだけ言わせて貰うわ。熊さん。大丈夫ですか?」

 

「良いでしょう、許可します」

 

「ありがとう、熊さん。さて、シャーリー」

 

優しくも厳しい顔になり、ミレイは続ける。

 

「何でずっとルルーシュのことを見てきたあなたがニーナに負けたのか……それは覚悟がなかったからよ」

 

「覚悟?」

 

「ええ。自分の好きなものには素直でいるという覚悟よ」

 

その言葉に、シャーリーはごくっと唾を飲む。確かに、自分はルルーシュのことがずっと好きだったのに、行動に移さなかった。そのツケが今になって回ってきたのかもしれない。

 

項垂れるシャーリー。

 

一方で

 

「いや、覚悟なんて関係ないから。そんなもんがあろうがなかろうが、人のスリーサイズ何て分からないから」

 

「というか、何に感銘を受けてるんだシャーリーは。今の会長の言葉ペラッペラだぞ。コピー用紙より薄いぞ」

 

カレンとルルーシュは突然始まった寸劇にツッコミまくっていた。

 

しかし、そんな二人を無視してミレイは続ける。

 

「シャーリーまだ遅くはないわ。あなたの本当の気持ちは何だったの?思い出して」

 

「わ、私の……本当の気持ちは」

 

顔を赤くするが何も言えないシャーリー。それを見て再びミレイは笑う。

 

「無理はしなくて良いわ。例え今は無理でも後で出来るようになる。絶対になれる。嘘じゃない。今からあなたは今までのシャーリーじゃないわ。今日からあなたは

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ガン○ムよ」

 

「「何でだぁーーーー!!!!!!」」

 

思うところはあったが、黙って寸劇を見守っていたルルーシュとカレンだが突然の展開に流石に横槍を入れた。

 

「ちょ、ちょっと邪魔しないでよ、ルルーシュ、カレン」

 

「うるさいわよ!文句を言うなら自分の言葉を見直して下さいよ!良い話の雰囲気出してたのに、何でそこでガン○ム!?意味わかんないんですけど!?」

 

「いや、気持ちは分かるよ?確かに、困ったらガン○ムやれば人気出るっていう考えには確かに俺も同意できない」

 

「お前が言ってるのは視聴率の話だろうが!話が拗れるからお前は黙っていろ熊!」

 

「私も思うところがあってね……来週からスーツ週間を始めようと思ってるの。一週間だけ生徒はリクルートスーツかモビルスーツを着ないと登校できないってね。面白そうでしょ?」

 

「それってスーツはスーツでも全く違うもんだろうが!!!」

 

「ちなみに、先行して私だけ今日からリクルートスーツとモビルスーツを両方着て着心地を確かめてるの」

 

「いやあ、さっきから目線の高さが合わないから話しにくいと思ってたんですよね」

 

「今着てるの!?そんなもん着ながら司会やってたの!?」

 

「とりあえず、暖房設備がイマイチね。熊さん。記録に残しといて」

 

「はい。既に」

 

「ありがとう。流石ね」

 

「じゃないだろ!絵がないからって好き放題やるんじゃない!何でモビルスーツを着ながら司会をやってて今まで誰もツッコまなかったんだ!」

 

「皆素直の良い子達なのよ……」

 

「「そんなんで納得ができるか!!」」

 

そんなことで、一部の参加者は別の意味で盛り上がりを見せていたが、シャーリーの耳には入っていなかった。さっきの会長の言葉が頭に残っていたからだ。

 

(私の本当の……望みは……)

 

そんなシャーリーをルルーシュ達の話に参加していなかったニーナが見つめて話始める。

 

「シャーリー。そんなに難しい話じゃないわよ。自分の心の目で見れば良いのよ」

 

「ニーナ……心の目って?」

 

「自分の本心なんて考えたって見えないよ。だから、目をつぶって考えて……自分が好きな人のことを」

 

言われた通りにシャーリーは目を瞑った。そこで出てきたのはやはりルルーシュだった。

 

「考えた?そうしたら、脱がしていくの……1枚一枚ゆっくりと……そうしたら、たどり着けるはず……私と同じ境地に……ラフ○ルに」

 

シャーリーの想像したルルーシュは服を脱ぎ始めた。その姿を見てシャーリーは自分の意識が覚醒していくことに気付いた。

 

(これが……ニーナの見ていた景色……やっと私も同じ場所に立てた。今なら、分かるよ、ルル!ルルのことが!あああ、身体が軽くなっていく……)

 

「ギャーーーア!?シャーリーが鼻血を吹き出したぁ!?何この子いきなりどうしたの!?」

 

「いや、どう考えてもヤバイだろ、この量は!?救護班!救護班を呼べ!」

 

(今ならニーナにもカレンにも負けない!誰にも負けない!空の向こうにも飛んで行けそうな気がする)

 

「いや、鼻血の出し過ぎで意識飛びかけてんのよ!行っちゃいけない所に行きそうになってんのよ!」

 

「というか、血の供給が全く追いついていない!?供給と同時に鼻血が吹き出してるぞ!?」

 

カレンとルルーシュと救護班の助けにも気付かずにシャーリーは至った。

 

(そうか……これが……答え……)

 

そして、同時に倒れた。

 

「「遂にぶっ倒れたぁ!?」」

 

自らの意識が不明瞭になっていくにも関わらず、シャーリーは近くのルルーシュの手を握った。

 

「ごめんルル……私……失敗しちゃったみたい」

 

「いや、みたいじゃないだろ!明らかな失敗だろ!良く分からんが!」

 

「周囲が凄いことになってるんですけど!?血まみれ何だけど!ほとんど殺人現場何だけど!ていうか、これが全部鼻血ってある意味凄いわね!」

 

「私……何度生まれ変わっても……きっと、また、ルルのことを好きになる」

 

「そのセリフここで言っちゃうの!?原作の名シーンのセリフをこんな場面で使っちゃうの!?」

 

「ていうか、死んで良いのか!?こんなアホみたいなシーンで死んで良いのか!?」

 

「いいよね、ルル。生まれ変わってもまたルルを好きになっても……」

 

「いや、好きにすれば良いんじゃないかしら!?死なないけどね!こんなくだらないシーンで絶対に死なないけどね!」

 

「何度も……何度も……好きに……」

 

その言葉を最後にシャーリーは喋らなくなった。

 

その姿を見て

 

「「「「シャーリー!!!!」」」」

 

周りにいた会長や熊やニーナや生徒達は悲しみの涙を流した。

 

だが

 

「「いや、お前らこんな茶番のどこで感動した!!!」」

 

カレンとルルーシュは泣かなかった。当然である。

 

「普通に生きてるぞ!あんなんで死ぬわけないだろ!」

 

「何に感動したのか全く分からないわよ!ただ、変態が鼻血出して倒れただけじゃない!」

 

「うう……感動の場面でしたね……まさか……まさか……シャーリーがこんなことで死ぬなんて……」

 

「だから、死んでないって言ってるでしょうが!ぶっ飛ばしますよ会長!モビルスーツごと!」

 

「しかし、非常に残念ですが……勝負は続きます……シャーリー選手が脱落してしまったので、第一種目はここで終了……次は勝ち残ったカレン選手とニーナ選手で第二種目を行います」

 

「まだ続くの!?こんなクソくだらないことをまだ続けるの!?」

 

「いい加減にしろ、もう良いだろ!何時になったら原作にいくんだ!?そろそろ読者だって怒り始めるぞ!ただでさえ、コードギアスをこんなくだらない小説にしたってことで反感を買ってるんだから!」

 

「では、次でまた会いましょう」

 

「「話聞けよ!!」」

 




この話終わったら、流石にもう少しふざけないでやりますので、お許し下さい。


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13 優秀なナレーションは先の先を読んでやる

一ヶ月振りの投稿です。

そろそろ、シリアス書かなきゃまずいんじゃ?って思いながら、今回もシリアスは死んでいます……


「さあ、残すところは決勝戦のみ!優勝するのは大本命のカレン選手か!はたまた、ダークホースのニーナ選手か!一瞬も眼を離せない展開になって参りました!」

 

「いや、幾らでも眼を離して良いから。そもそも見る価値もないから、こんな茶番劇」

 

「こんなもの見るだけ時間の無駄だ……そもそも、何故俺がこんなものに付き合わされているんだ……」

 

「今更でしょ……私も完全に同感だけど……」

 

苦労人ポジションが定着してきたカレンとルルーシュは死んだ眼をしながら、虚空を見つめる。

 

しかし、諸悪の根元である二人は、そんなことを気にも留めないのであった。

 

「さて、最終種目の発表に移ります」

 

「おーっと、熊さん、展開が早いですね。では、どうぞ!」

 

「待たせる男は嫌われるんでね……最終種目は……デートです!」

 

「「デート?」」

 

「響きが素晴らしい言葉が来ましたー!ところで

、デートでどうやって勝負するんですか?」

 

「ふっ。まあ、焦らないで下さいよ。判定基準は私も知りません。判定するのは優勝賞品(ルルーシュ)です」

 

「おい、お前俺を物扱いしたな。というか、俺が決めるのか?」

 

熊の発言にルルーシュは額に青筋を浮かべるが、その発言の内容に一応確認を取る。

 

「そうです。あなたの恋人なのですから、その最終判断はあなたに決めて貰う必要があると思いまして」

 

「無駄に正論だな。本当に無駄だが。では、俺の希望に沿って今すぐこれを終わらせるという選択肢はないのか?」

 

「え?あると思ってるんですか?」

 

「……本当に一度くらい死んでくれないか、頼むから」

 

ストレスで体を震わせながら漏れでるルルーシュの本音だが、周りの皆は聞いてすらいない。

 

唯一カレンだけが、本当に可哀想な者を見る目で見つめていただけだった。

 

「先行はニーナ選手です。行く場所はくじで決めてもらいます」

 

ニーナは意気揚々と席を立ち、ルルーシュは心の底から面倒だと思いながら、その後に続いた。

 

ニーナはミレイから差し出されたくじ箱の中に手を突っ込み一枚を引き当てた。場所は

 

『動物園』

 

「二人のデート場所は動物園となりました!では、レプリカを用意しましたので、所定の場所について下さい」

 

デート場所としては定番だが、カレンとルルーシュは何だか拍子抜けした気がした。

 

「何というか……普通ね」

 

「ああ……驚くくらい普通だな」

 

しかし、だからこそ、何となく嫌な予感がする二人だが、そう考えると本当に実現しそうだったのでなるべく考えないようにしていた。

 

「では、デートスタートです。二人とも頑張って下さい。」

 

「よし!じゃあ、行きましょうルルーシュ!」

 

「デートに頑張るも何もないだろうが……それで、何でニーナはそんなにやる気満々なんだ」

 

「決まってるじゃない。彰君以外にルルーシュを渡すわけにはいかないのよ」

 

「……何を言っているんだニーナは」

 

「まあ、渡すとしたら高いハードルがあるわね。日本人でルルーシュと幼馴染みたいな関係で親友同士で爽やかイケメンみたいな男の人なら譲っても良いわよ」

 

「嫌に具体的だな!もう、一人しか思い当たらないんだが!?ていうか、ニーナはそいつが誰か知ってるんじゃないか!?」

 

『二人は良い雰囲気を出しながら、動物園を歩いていった』

 

「ナレーション付きなのか!?手が込んでるな!全く状況説明はできていないが!」

 

『そこにはたくさんの動物たちがいた。二人のテンションは次第に上がっていった』

 

「あ!ルルーシュ、ライオンよ」

 

「本物を用意したのか!?こんなくだらないことに何をやってるんだ……」

 

『ライオンは猫科の肉食獣であり、百獣の王として知られている』

 

「聞いてないわ!そもそも、そんな説明必要ない!」

 

「ルルーシュ、人間もいるわよ」

 

「別に不思議でもないだろ。動物園なんだから」

 

ニーナの言葉に動物園なのだから、エキストラとして他の人間でも呼んだのだろうと考えたルルーシュは何を当たり前のことをとでも言うように返事をする。

 

「いや、私たちみたく見物じゃなくて」

 

しかし、残念ながらルルーシュの言葉とは違い、檻の外にではなく

 

「俺をここから出せや、こらー!」

 

『玉城』と書かれる檻の中に立っていた。

 

「檻の中に。玉城だって」

 

「ちょっと待て!何で動物役で人間を採用したんだ!」

 

「ていうか、メチャクチャ知ってる人何ですけど!何、何!?どうなってんの!?」

 

突然の展開にルルーシュだけでなく、眺めていたカレンも突っ込みを入れる。しかし、もちろんナレーションは気にしない。

 

『玉城はヒト科の雑食であり、素人童貞として知られている』

 

「そんな説明の前に言うべきことが山程あるだろ!」

 

『彼は時給880円で協力してくれました』

 

「安い!?あの人簡単過ぎでしょ!」

 

「こんなバイトなんて聞いてねーぞ!カレン!助けてくれ!お姉さんと良いことができるバイトだって言われて騙されただけなんだ!」

 

「え?カレン知り合いなの?」

 

「いえ、私はあんな動物は知りません」

 

「カレーン!この薄情者が!」

 

騙された内容を知ったカレンは突然ゴミを見る目で見るようになり、知らない動物だと断言した。

 

『しかし、ここでトラブルが発生した』

 

「何?トラブルだと?」

 

「あ?鍵が開いてる?」

 

『玉城の檻の鍵が外れてしまったのである』

 

「お前が遠隔操作で外したんだろうが!」

 

「ラッキー、これで出られるぜ」

 

『しかし、そこにルルーシュが立ちはだかった』

 

「俺か!?何故、俺がそんなことをやらねばならん!」

 

「ちっ、邪魔すんじゃねえよ」

 

「誰も邪魔などしていない!行くなら、さっさと何処にでも行け!」

 

『彼は貧弱だが勇敢だった。例え敵わないとしても立ち向かう勇気があった』

 

「だから、俺はそんなことをやらんと言ってるだろ!何なんだ、このナレーターは!全く状況を伝える気がないだろ!」

 

「そこまで必死に止めるかよ。なら仕方ねえな」

 

『何があっても止めてみせるというルルーシュの気迫を恐れた男は懐からナイフを取り出した』

 

「お前は何で俺の状況ではなく、全く役に立たないナレーターを信じているんだ!通っても良いと言ってるだろ!」

 

「俺はどうあっても先に行く!そこをどけ!」

 

「人の話を聞け!早く行け!」

 

『男はそのままルルーシュに襲いかかった。しかし、そこに』

 

「お呼びじゃないのよ」

 

「へっ?ギャーーーー!?」

 

『何処からか飛んできた砲撃が降ってきて、男は吹き飛ばされてしまった』

 

「ちょっと!?本当に降ってきたんだけど!?死んでないわよね!?」

 

『どうやら、カレンはギャグパートで人は死なないという真理を知らないようである』

 

「知るわけないでしょ!そして、何でこのナレーションは外野にまで口を出してるのよ!」

 

「というか、お前はやり過ぎだ!俺まで危なかったじゃないか!」

 

『余談ですが、これは私の仕掛けたものではありません』

 

「「え?」」

 

「ブサイクがルルーシュに近づくのは許さないわ。私と、この」

 

颯爽と立つニーナの隣にそびえ立つ巨大な大砲

 

「ネオアームストロングサイクロンジェットアームストロング砲が」

 

「「何だ、それは!?」」

 

『あれはネオアームストロングサイクロンジェットアームストロング砲ですね。完成度高いな、おい』

 

「その無駄に長い名前は何だ!?そして、形状が完全に学園にあってはならない形をしているんだが!?」

 

それらの声を聞きながら、ニーナは悔しそうに語る。

 

「残念ながら、まだフレイヤは完成していなくて……」

 

「おい、馬鹿やめろ!絶対にまだ出てきちゃいけない兵器をこんなくだらんことで出そうとするな!」

 

『はい、ではそこまでです。時間がきましたのでデートは終了です。ニーナ選手が男らしくルルーシュを庇う様はルルーシュポイントが高そうですね』

 

「ルルーシュポイントって何だ!?」

 

「どの辺が!?今の有様でどの辺がポイントが高そうに感じたの!?」

 

『では、次はカレン選手の出番です。男らしさを出してルルーシュを守ってあげて下さいね』

 

「私、女何だけど!?」

 




コード「俺たちの」

ギアス「出番は」

反逆「まだか!」


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14 大切なのはどんな時も自分を失わないこと

GWも終わってしまいました。明日からの仕事を頑張りましょう!


『では、カレン選手。くじを引いて下さい』

 

物凄く憂鬱である。

 

カレンは物凄く気が進まなかった。

 

何故なら、絶対にまともなデートになるはずがないということが経験的に分かるからだ。

 

『カレン選手。早くして下さーい』

 

どの面を下げて言うのだろうか。

 

自分が早くくじを引きたくない元凶がそんなことをほざいていると思わず拳を握ってしまう。

 

苛立ちを吐き出すようにカレンはため息をはく。文句はあるが、やるしかない。

 

諦めたようにカレンはくじの場所へと進んでいく。

 

(ニーナが動物園か……となると、私はどこよ?遊園地?美術館?)

 

そこはかとなく、どころか、果てしなく不安な気持ちに教われながらカレンはくじを引く。

 

そこに書かれたカレンとルルーシュのデート場所は

 

『ラブ○テル』

 

会場で地面が震えるほどの歓声が沸き上がる。

 

『さて。では、行ってもらいましょうか』

 

「「ちょっと待て、グオラァ!!」」

 

あまりに予想外の展開にカレンとルルーシュは顔を赤くして抗議の声を上げる。

 

『待ちません。所定の場所について下さい』

 

「行くわけないでしょうが!ニーナは動物園っていう全年齢対象の場所なのに、何で私だけR18の場所でデートしなきゃいけないのよ!どんな羞恥プレイよ!親が見てんのよ!」

 

『そりゃ、引いたあなたの責任でしょう。私は一切関知していません』

 

「くじの中にこんなもん入れた段階で関知しまくってるって言ってんのよ、ゴラァ!!!」

 

『はい。あなたは自分の学校でのキャラを思い出しましょうね。地が出まくってますよー。自重して下さいね』

 

「……あいつ、何時か殺してやる」

 

「その時は俺も呼べ。喜んで協力しよう」

 

カレンとルルーシュが彰の殺人計画を練っているにも関わらず、当の本人は淡々と司会を続けていく。

 

『さーて、興味が深いですね。どんなデートになるのでしょうか。まずルルーシュとカレンがどんなプレイを演じてくれるのか!熊さんはどのように感じていますか?』

 

『ルルーシュが受けなのか、攻めなのか。それが問題なんだ』

 

「「あの名言をこんな場面に引用するな!!」」

 

『特別ゲストの仁美さん。どう思いますか?』

 

「何!?わざわざ仁美さんを呼んだのか!?」

 

『そうですね……カレン選手は幼い頃から男勝りの部分はありましたけど、いざという時には積極的になれない乙女な部分もありましたから、なかなか事態は進展しないかもしれませんね』

 

「ねぇ、自分が何を言っているのか分かってんの!?あなた親でしょ!?娘がこんなことになってんのを見て止めないわけ!?」

 

『あんなこと言ってますけど、どうなんですか仁美さん?』

 

『今の私は仁美でも親でもありません。ゲストです。とりあえず、観客の一人として生で見た上で録画を4Kテレビでじっくりと見るつもりです』

 

「楽しんでるだろ!高画質テレビをこのためだけに買うほど気合いを入れてるだろ!」

 

『ルルーシュ様。わざわざ、このために私にボーナスを下さり、ありがとうございます……』

 

「誰がこんなことのためにボーナスを渡すか!」

 

『さあさあ、時間がなくなりますよ?早く行って下さい』

 

「「う……」」

 

大歓声の中、ラブ○テルと書かれた看板がある建物の下に立つルルーシュとカレン。

 

二人の顔は面白いくらいに真っ赤である。

 

こんなに奇跡的な展開になるとは流石に思っていなかった桐島は着ぐるみの中で爆笑していた。

 

『さあ、ではスタートです!』

 

そんな中ミレイの掛け声でデートは始まる。

 

同時に歓声が止んだ。

 

ナレーションもなくなり、無音がルルーシュとカレンを包む。

 

驚くほどに静かだ。二人に聞こえるのは自らの心臓の音だけだった。

 

そんな静寂を打ち破るかのように声が響いた。

 

「「いや、ふざけろよ!!」」

 

『はい?何を言ってるんですか、あなたたちは?』

 

これ以上ないほど顔を赤くしたルルーシュとカレンは全力でナレーションに突っ込んだが、ナレーションは冷静に返す。

 

「お前は何でこんな時だけふざけないんだ!?ふざけろよ!全力で邪魔をしに来い!」

 

「そうよ!!何かボケなさいよ!何か恥ずかしくなってくるじゃない!」

 

自分達のデートの時だけ何も邪魔しに来ないどころか、声もかけないナレーションに恥ずかしさからかルルーシュとカレンは全力で要求をぶつける。

 

『いや、デートくらい自分達でして下さいよ』

 

「「お前が言うな!!」」

 

心からのルルーシュとカレンの突っ込みをナレーションが無視したため、再び二人を沈黙が包む。

 

時だけが過ぎていくが、二人の足は全く動いていない。

 

カレンは僅かに焦ってくる。ルルーシュには勝たなければいけない理由はないが、自分にはあるのだ。

 

シャーリーが相手ならば、勝ちを譲ることも考えたが、ニーナが相手では勝ちを譲る理由もない。

 

(な、何よこんなの。今までの戦いに比べたら大して危険もないじゃない。わ、私がアレを開いて、ル、ルルーシュのアレを私のアレに、アレするだけでしょ?か、簡単じゃない。お、女なら何時かは経験する訳だし?遅いか、早いかの違いだけで大したことないし……)

 

緊張と恥ずかしさで目を回し始めたカレンの様子を不安に感じ始めたルルーシュは落ち着くようにカレンに声をかける。

 

「おい、カレン。何を考えている?このまま黙って立っていれば良い。そうすれば、時間になって終わる。その後に俺がお前を選べばそれで解決だ。余計なことをする必要はない」

 

「そ、そうよね、ルルーシュ。分かっているわ」

 

目を回しながらカレンはルルーシュの方を向く。

 

「じゃ、じゃあ、まずはルルーシュから脱いで」

 

「何も分かっていないな!?おい、落ち着けカレン!俺たちがアクションを起こす必要はないんだ」

 

「だ、大丈夫よ。経験もないし、そういうのを見たことないけど人間である以上本能であんたのアレと私のアレは引きつけあうはずだから」

 

「そういう意味で言ったのではない!くっ、何てことだ肝心のカレンが緊張で我を失ってしまうとは!戦略を考え直す必要がある!」

 

言うや否や、ルルーシュは建物の中に侵入する。状況を暫く理解できていなかったカレンも慌ててルルーシュの跡を追う。

 

「何かカレンの足を止められるものは「待てぇ、ルルーシュ!」速い!?前々から人外だとは思っていたがここまでか!スザクを下手すれば超えているぞ!」

 

自分の周りにトンでもない逸材が集まっていることにルルーシュは驚いたが、全員問題を抱えているので両刃之剣だ。泣きたくなった。

 

しかし、泣き言を言っている場合ではない。このままでは自分の大切なものが失われてしまう可能性が高い。

 

「くっ!」

 

少しの間でも足を止められればと近くにあった建材を撒き散らし、進路を防いだ……が

 

「こんなもの!」

 

「何い!?」

 

足を止めるどころか減速もしないで腕の一振りで建材を吹き飛ばした。

 

「何だこの化物は!?」

 

「これが輻射波動だ!」

 

「絶対に違うだろ!こんな無茶苦茶で戦略をひっくり返すな!」

 

近づいてくる化物(カレン)との距離は見る見る内に縮まっていく。

 

藁にもすがる思いでルルーシュが辿り着いた部屋は

 

『ベッドルーム』

 

如何にもな場所にわざわざ自分から逃げ込んでしまった事実にルルーシュの思考は一瞬停止する。その隙をついて追い付いたカレンはルルーシュを持ち上げてベッドの上に放り投げる。

 

「うぉっ!?ま、待てカレン!お前は混乱しているだけだ!冷静になれ、まずは水でも」

 

「だ、大丈夫よ、ルルーシュ。痛いのは最初だけだって言うし。し、暫くすれば、き、気持ち良くなるはずだから」

 

「だからそういう意味ではない!くっ、こ、これは本格的にまずい、どうすれば」

 

自分の貞操の危機が迫っているルルーシュは今までの人生で始めてというくらいに頭を回し始める。

 

しかし、ルルーシュが考えている間もカレンは近づいていく。

 

(何とかしてカレンを止めなければ……しかし、どうやって……混乱を解くのは無理だ、だとすればこの勝負を終わらすしかない。しかしどうやって)

 

そう考えたときにルルーシュは、このゲームの趣旨を思い出した。

 

(このゲームの勝者は俺が決められる!ならば!)

 

カレンの腕がルルーシュを捉えた。同時にルルーシュが叫ぶ。

 

「おい、ナレーション!」

 

『はい?』

 

ルルーシュは今までで最大の声を出す。

 

「決勝の勝者はカレンだ!だから、ゲームを終わらせろ!俺はカレンを愛しているぞ!」

 

その言葉で照明が消える。その変化でカレンも冷静を取り戻した。

 

「え?何があったの?」

 

「やっと、正気に戻ったか……」

 

ルルーシュは頭を抱える。

 

『えー、誠に残念ですが勝者が決まってしまいました。ルルーシュに選ばれたのは

 

 

カレン・シュタットフェルトだーーー!!』

 

その放送に悲鳴と歓声が再び沸き上がる。

 

下らない、中身のない戦いはこうして幕を閉じた。

 




次回はおまけみたいな話ですね


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15 遊びと仕事の両立が人生には大切

これでこのギャグ話も一区切りです。


「知らない天井だ」

 

「何言ってんの、あんた」

 

眼が覚めたシャーリーは暫く現場把握ができなかったが、赤髪の女の子の呆れたような声で、自分が保健室にいることを悟った。というか、この子は

 

「カレン……?勝負はどうなったの?」

 

「あー、何というか……一応私が勝った……のかもしれない」

 

「何その曖昧な発言」

 

うっさいわね、私だってあんなんで勝ちなのか分かんないのよと顔を赤くしながら話す。

 

「どうやって勝ったの?」

 

「聞かないで」

 

突然真顔になるカレン。とても怖い。何があったのだろうか。

 

「え?でも、「聞かないで」……」

 

ここまで否定されると却って気になってしまう。そんな私の考えを感じたのか真顔のままカレンは立ちあがり、隠し持っていたナイフを構えた。

 

「それ以上聞くなら私にも考えがあるわよ」

 

突然出てきた凶器に戸惑ってしまう。これ以上聞くなら私を殺すと言うのだろうか。

 

「え!?まさか、それを使って」

 

「そうこれを使って私は」

 

そう言うとカレンはナイフを自分に向ける。

 

「自害する」

 

「そこまで!?安心して、カレン!これ以上は聞かないから!だから、構えたナイフを下ろして!今のカレンだと本当に自害しそうで怖いから!」

 

私の説得が伝わったのかカレンはナイフを下ろす。安心してため息を漏らす。

 

ところで、さっきから気になっていたのだが。

 

「カレン、クラスの時と大分……というかかなり雰囲気が違くない?」

 

「私にも色々あんのよ。言えないけど。とりあえず、他の人には秘密にしといて。ルルーシュと彰には言っても良いけど」

 

残念ながら私には理由を話してくれないようだ。まあ、カレンにも色々あるのだろう。私としては、普段の大人しいカレンより今の方が話しやすいので別に構わない。

 

「そっか。まあ、別に良いよ。ただ、悔しいなあ。負けちゃったか」

 

「あー、その話なんだけど……ね」

 

「どうしたの?」

 

首を傾けながらカレンの話の続きを待つ。

 

「これも悪いんだけど、詳しいことは言えない……けど、私はルルーシュと恋人関係になる必要はあるんだけど、別に好き合ってる訳じゃないというか、別に嫌いではないというか」

 

「何を言ってるの?」

 

「うっさいわね!私だって何を言ってるのか分からないわよ!」

 

両手で頭をかきむしりながら、カレンは続ける。

 

「別に私はルルーシュのことを嫌いじゃない。どっちかと言えば好きだと思う。けど、シャーリーほどじゃない。だから」

 

真剣な眼をシャーリーに向けながら更にカレンは続ける。

 

「私はシャーリーが嫌だっていうなら、私は勝ちをシャーリーに譲る。困ることはあるけど……別の方法で絶対に何とかするから」

 

つまり、カレンはこう言っているのだ。

 

ルルーシュの恋人には、本当にルルーシュのことを好きなシャーリーが相応しいと。

 

勝たなければいけない理由はカレンにもあったが、シャーリーの一途さにカレンの心は動いたのだ。

 

「カレン……ありがとう」

 

そんなカレンの気持ちはシャーリーには

 

「でも、私は絶対に負けないから!」

 

「へ?」

 

欠片も届いていなかった。

 

「カレンの気持ちは分かったよ!でも、大丈夫!私は全然諦めてないから!」

 

「いや、全然分かってないけど!ねぇ、さっきの私の話を聞いてた!?」

 

「聞いてたよ。勝負に負けた私を励ましてくれたんでしょ?確かに今はカレンの方がルルのことを好きなのかもしれない。でも、何時か絶対に追いつくから!」

 

「全然聞いてないわよ!何時かどころか現在既にシャーリーの方がルルーシュを好きだって話を」

 

「ねぇねぇ、何かこういう展開ってワクワクするよね。好きな男の子を巡って女の子同士で争うとかさぁ」

 

「何この子、メチャクチャ面倒臭いんだけど!恋する女の子モードが暴走しまくってんだけど!」

 

この後もカレンは説得を続けたが、暴走したシャーリーの耳には全く入らず、結局カレンがルルーシュの恋人ということで落ち着いたようである。

 

何だかんだあったが、結局当初のもくろみ通り、ルルーシュとカレンは恋人(笑)になることに成功した。

 

 

 

 

 

「会長!」

 

「ルルーシュ?どうしたの?」

 

騒ぎが終わり、周りを見渡すと桐島の姿が見えなかったので嫌な不安を感じたルルーシュは桐島のことを探していた。

 

「桐島を知りませんか?騒ぎが終わってから姿が見えないのですが」

 

「あー。彰なら少し校内に用事があるって言って校舎の方に向かったわよ」

 

「……え?許可したんですか?」

 

「もちろん」

 

頭を抱えるルルーシュ。何を考えているんだ、この人は。まあ、わざわざ宣言するあいつもあいつだが。あいつの変装技術があれば、そんなことを言わずとも潜入できるだろうに。

 

「……会長」

 

「何かにゃ?」

 

「何を考えてるんです?部外者の日本人を一人で校内に入れるなんて。問題が起きれば、会長の責任問題になりますよ」

 

「そうだねー。でもまあ、大丈夫、大丈夫。何とかなるって」

 

笑いながら何も問題はないと言うミレイのことがルルーシュには信じられない。

 

桐島のことをある程度知っているルルーシュから見れば、確かにあいつが、こんなところで悪事を働く意味はないことから問題は起こさないだろうと理解できるが、ミレイは桐島のことをほとんど何も知らないのだ。

 

もし、自分がミレイの立場なら、絶対に一人で行動させるようなことはしないと断言できる。

 

普通の相手なら、「馬鹿な奴だ」と思いながら特に言及はしないが、ルルーシュはミレイに対して恩がある。なので、一応今後のことを考えて助言することにした。

 

「会長。余計なお世話かもしれませんが、無用心過ぎです。あんな不審人物を野放しにしておくなんてどうかしています。会長だって、あいつが普通の日本人だなんて思っていないでしょう?」

 

「あはは。それを言われると少し弱いんだけどね」

 

ルルーシュの言葉に困ったように笑いながらミレイは続ける。

 

「確かに私は彰のことをほとんど何も知らないし、普通に虐げられてる日本人だとも思ってないよ。多分何かを隠してると思う」

 

「そうであれば「でもね」え?」

 

ルルーシュの眼を真剣に見つめるミレイ。

 

「私に分かるのはここまで。私はルルーシュほど頭が良くないからさ。彰が何を隠しているか分からない。でもさ、一つだけ分かってることがある」

 

「それは?」

 

満面の笑顔になるミレイ。

 

「彰が理由もなく皆に暴力を振るうような人間じゃないってこと。あの子が何をやっているのか分からないし、どこから来たのかも分からない。私にできるのは、私の目で見た彰を信じることだけよ」

 

ルルーシュはミレイから眼を背けた。つまり、ミレイはこう言っているのだ。

 

自分の目で見た彰を信頼すると。

 

(本当に敵わないな、この人には……)

 

データもなく、情報の裏付けもない日本人。

 

そんな人物を自分が信じると決めたから信じることができるミレイの強さ。

 

それは、ルルーシュが決して持ち得ないものだった。

 

「ま!面白そうなトラブルを起こしてくれる気はかなりするけどね。まあ、そうなっても、大丈夫、大丈夫。私には頼りになる副会長がいるからね」

 

そう言いながらウインクをするミレイ。もう、真面目な話はお仕舞いということだろう。

 

それを理解したルルーシュはため息を吐きながら、話に乗っかる。

 

「俺としては勘弁して欲しいんですけどね。これだけ、重労働なら有給を頂きたいくらいですよ」

 

「なーに言ってんの。若人にそんなものあるわけないでしょ。ガッツ、ガッツ!若さがあれば、何とかなるわよ」

 

ミレイの無茶苦茶な理論に苦笑するルルーシュ。しかし、それも悪くない。そんな風に思うルルーシュもいた。

 

 

 

 

一方、その頃話題の桐島は

 

「こんな所かねぇ。しっかし、かなりの量があるな」

 

桐島は、学園の図書館とアッシュフォード家の蔵書から、ブリタニアの歴史と貴族関係の本を片端からコピーして、データに納めた。

 

(折角こんな機会があるならと欲張り過ぎちまったか……一人じゃキツいな)

 

そう考えた桐島は携帯を手に取り、連絡を取る。相手は

 

『働きたくないんだけど』

 

「まだ、何も言ってねぇよ。それと働けユキヤ」

 

引きこもりの代名詞のユキヤである。第一声からダメ人間全開のセリフである。

 

『だってさー、彰からの連絡とか絶対に面倒ごとじゃん。もうすでに嫌なんだけど』

 

「決めつけんじゃねーよ。もしかしたら、違うかもしれないだろ?まあ、違わないんだけど」

 

『ユキヤ寝まーす』

 

「諦めろ。起きろ」

 

本当に渋々といった感じでユキヤはため息を吐く。

 

『あー、やだやだ。で?何?』

 

「調べて欲しいことがある。ブリタニアの貴族と皇族についてだ」

 

『は?何を今更?』

 

「話は最後まで聞け。調べるのはアッシュフォード家と関係があって、アッシュフォード家より位が高い貴族と皇族だ。亡くなってるとか、既に没落してるとかであってもリスト化してくれ」

 

『何でそんなことをって言うわけないか……てか、普通に大変なんですけど?何人いると思ってんの?』

 

「んじゃ、後はよろしく。資料はもうお前にメールしたから」

 

『……何時か地獄に落ちろ』

 

「はい、聞こえない。じゃあな」

 

ピッと携帯を切る。まあ、何だかんだで仕事はしっかりやる奴だから大丈夫だろ。

 

(調べたからって別にどうなるもんでもないんだが……気になっちまったからなぁ)

 

桐島は頭をかきながら、最近妙に関係が深くなっているブリタニアの兄妹を思い出す。

 

(あの二人の気品とか立ち振舞いからすれば、どう考えても二人は位の高い貴族か下手すれば皇族だ。それがこんな所にいるということは既に没落しているか、捨てられたかのどっちかだ。だが、ルルーシュのブリタニアへの憎しみとわざわざ、アッシュフォード家の敷地に住まわせて貰ってるということは……)

 

桐島の思考は更に先へと進んでいく。

 

(捨てられたんだろうな。母親が亡くなったとか言っていたが、その辺りのことが関係してるのか……まあ、分からんな。ともかく、捨てられたにも関わらずアッシュフォードがわざわざ後ろ楯になろうとする程の大物なのは間違いない。それも今の状況から一発逆転を狙えるほどの……な)

 

桐島は懐に入れてある以前ルルーシュとナナリーと自分の三人で写っている写真を見ながら思う。

 

(ルルーシュとナナリー……か。本当に何者なんだかな)

 

 

 

 

 

 

 

 

 




原作まではもう暫くお待ちを!


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16 踏み込むな!その先はプライバシーだ

何時までこのペースで投稿できますかね


「ねぇ、ルルーシュ」

 

「何だ?」

 

場所はルルーシュが住んでいるゲストハウス。カレンに話しかけられたルルーシュはカレンがいることに驚きもせずに読んでいた本から目も話さず応える。

 

最初はある程度客として対応していたルルーシュだが、恋人(笑)の権利を得たカレンは毎日のように兄の看病がてら訪れているので、最早、客としての対応もしなくなった。

 

「彰の奴が何時此処に来るか知らない?聞きたいことがあるんだけど」

 

「ああ、奴なら日本解放戦線の会議があるとか言っていたから暫くは来ないだろ」

 

「は?会議?」

 

「らしいな」

 

「何であんたにそんなことを?」

 

「知らん。聞いてもいないのに、奴が勝手に喋っていただけだ」

 

ルルーシュとしても何故それを自分に言ったのかが分からない。自分にそれを言うメリットと理由をルルーシュは100通りほど考えたが、どれも正解とは思えなかった。

 

ちなみに、彰がルルーシュにそれを言ったことに特に理由はない。只の報告会議であり、別にそれがバレたことで問題は生じないので言っただけだ。

 

勿論特に言う理由もない。言ったのは、ぶっちゃければ「何となくの気まぐれ」なのだが、無駄に深読みをするルルーシュには、その解答は導き出せない。

 

(ふーん、まあ、アイツのことだから、特に意味もなく言ったんでしょうね)

 

(本当に分からん……あいつは何故俺にそんな情報を与えたんだ?俺に何を期待していた?いや、もしくは反応しないかどうかを探っていたのか?)

 

直感で生きているカレンの方が正解だった。

 

居ないにも関わらず、今日も今日とて、彰に振り回されるルルーシュであった。

 

「そういえば、あいつって日本解放戦線でどんな扱いをされてるのかしら」

 

「さあな。奴の扱いなどどうでも良いが、奴を扱わなければいけない上の人間を俺は同情するよ」

 

この言葉を藤堂が聞いていれば、激しく同意してくれたことだろう。

 

付き合いが短いにも関わらず、苦労が目に見えるようである。

 

 

 

 

 

 

 

「これで報告は以上です」

 

「うむ。良くやった。戻っていろ」

 

やれやれ、これで俺の報告は終わったか。

 

今は日本解放戦線の幹部達の報告会議の真っ最中である。

 

……もう一度言おう。幹部達の報告会の真っ最中である。

 

何で一等兵の俺がこんなもんに出なきゃならんのだ。

 

聞いた話によると藤堂さんが俺を出席させるように片瀬さんに頼んだらしい。

 

余計なことをしてくれたもんだ、おかげで面倒事が増えたじゃないか。

 

というか、何故皆反対しないんだ。

 

これも聞いた話だが、片瀬さんはともかく、あの草壁さんも俺が参加するのに賛成したらしい。

 

しかも、四聖剣も朝比奈さん以外全員賛成したそうだ。

 

ここまでいくと悪意を感じる。嫌がらせなのか?このメンバーに藤堂さんが加われば誰も反対できんだろーが。

 

まあ、いいや。もう終わったことだし。さて、後はボケッと座ってれば「待て」……そういうわけにもいかないようだ。

 

「何ですか?草壁中佐」

 

「桐島一等兵。報告はそれだけか?隠していることがあるだろう」

 

「何を仰っているのかは存じ上げませんが」

 

桐島は首をすくめる。

 

「私は自分の任務をこなして、それを全て報告しましたよ?何が不満なんです?」

 

「これだけの期間がありながら、お前がこれだけのことしかしないと儂が思っているとでも「よさんか、草壁」片瀬少将!しかし」

 

珍しいことに片瀬さんが援護に入ってくれた。

 

「桐島一等兵は自分の任務を適切にこなしただけでなく、プラスの報告もした。何の問題があるというのだ?」

 

心底分からないといった感じで片瀬さんは質問する。

 

「……はっ。確かに問題はありません」

 

その片瀬さんの質問で草壁さんは渋々といった体で食い下がるのをやめる。

 

確かに問題はなかったのだろう。草壁さんは疑問があっただけなのだから。

 

「よし、では次は」

 

やれやれ、これで本当に終わったか。

 

そう思いながら桐島が自分の席へと向かうために藤堂さんの前を通ると

 

「桐島。後で私の部屋に来い」

 

……またしても、まだ終わらないようだ。

 

 

 

 

 

 

 

「で?何で藤堂さんに呼び出されて藤堂さんの部屋にいるのにあんたたちまでいるんです?」

 

渋々向かった藤堂さんの部屋には藤堂さんだけでなく四聖剣の皆さま方が勢揃いしていた。いや、何でよ。

 

俺の質問に千葉さんが当然だとでも言うように話始める。

 

「当たり前だろう。お前のような適当な男と藤堂さんを二人きりになどしておけるか」

 

ねぇ、この人一体何を心配してるの?変な誤解が生まれそうだから止めてくんない?

 

「いや、千葉さん。悪いけど、俺そういう趣味ないから。俺はノーマルですから。そりゃあ、千葉さんが書いた本だとそうかもしれないし、あの本を勝手に持って行ったのは悪かったですけど、そういう嫉妬は女性の方にした方が良いと思うんですけども」

 

「誰がそんな話をしてるか!というか、やっぱり、あの本を持っていったのはお前だったのか!返せ!一体何処にやった!」

 

俺の返しに千葉さんは顔を真っ赤にしながら、襟首をつかんで怒鳴ってくる。落ち着いて下さいよ、そんなことをしてもあの本は返ってきませんから。あの本は日本とブリタニアの架け橋になりましたから。

 

「ほう、千葉は本を書いてるのか。どんな本だ?」

 

俺と千葉さんの騒ぎを何時ものことだと冷静に見ていた藤堂さんは自分にとって初耳な話に興味を覚えて会話に加わってきた。

 

いや、どんな本と聞かれてもねぇ。

 

チラリと千葉さんを見ると慌てて良く分からない日本語で返している。テンパりすぎだろ。

 

ふむ……とはいえ、何と返すべきか。嘘をつかずに事実をねじ曲げて伝えるには……

 

「男と男の受け方と攻め方を書いた本ですね」

 

俺の発言に朝比奈さん以外の四聖剣のメンバーが何!?と言いたげな顔でこちらを見る。嘘はついてないよ?

 

「なるほどな……戦術の本か(戦闘の)」

 

「ええ、新しい戦術の本ですね(恋愛の)」

 

藤堂さんはある程度の理解をしてくれたようだ。何か誤解をしている可能性は高いが気にしちゃいけない。

 

「どの辺りが新しいのだ?」

 

「今まではこうした戦術に興味がなかった女性に新しい世界を見せた点が新しいと思いますね」

 

「何?女性が好む戦術なのか?」

 

「ええ。まあ、好む男性もいるかもしれませんが、俺は好きではないですね」

 

「お前がか?興味があるな。千葉。良ければ私に一冊見せて貰っても構わないか?」

 

「ええ!?いや、それは、あの、その……」

 

突然自分に飛び火したことに慌てふためく千葉さん。流石に哀れだ。もし、万が一見られたらこの人自殺するんじゃないだろうか。

 

俺がそんな風に思っていると卜部さんと仙波さんが藤堂さんの肩を叩いて首を振る。あ、この人たち何の話をしてたか分かってるな。

 

「藤堂中佐。それだけは勘弁してあげて下さい。武士の情けってやつですよ」

 

「武士の情け?私は今後の参考に新しい戦術を知りたいだけなのだが」

 

「中佐。その戦術はとても危険なんです(千葉の精神にとって)。うかつに見て良いものじゃありませんぞ」

 

「何!?知ることがそんなに危険なのか!?(命にとって)」

 

「はい。大変危険です(千葉の精神が)」

 

「それほどか……分かった。興味はあるが止めておこう」

 

その言葉にあからさまに安堵する千葉さん。多分藤堂さんは今後も詳しく聞いてくるだろうけど、それは黙っておこう。知らなくても良いことはある。

 

「それで、藤堂さん。何でわざわざこいつを呼び出したんですか?」

 

話が一段落すると今まで黙っていた朝比奈さんが俺に指を突きつけて藤堂さんに質問する。相変わらず、嫌われているようだ。一体俺が何をしたというのだ。

 

「ああ。聞きたいことがあってな」

 

その朝比奈さんの言葉で藤堂さんは真面目な顔になり、俺を問いただす。

 

「桐島。何を隠している?」

 

「嫌だなぁ、藤堂さん。何も隠していることなんてありませんよ」

 

その言葉に藤堂さんは深くため息を吐く。相当疲れているようだ。

 

「訂正しよう。あの時会議で言わなかったことで、ここ最近お前がブリタニアについて得た情報は何だ?」

 

その言葉で俺は笑みを深くし、朝比奈さんと千葉さんは目を鋭くし、卜部さんと仙波さんは頭を抱える。いや、気にしすぎですって。

 

「新しいナイトメアの情報……ですね」

 

「新しいナイトメア……だと?」

 

「ええ……

 

 

 

ブリタニア新型兵器。第7世代ナイトメア。ランスロットについてのね」




さーて、次くらいで新しい原作キャラを出せそうですね


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17リーダーは大変なんだって感じるのはリーダーになったときなんだろうなあ

前半はふざけきってますが、まあまあ真面目な話になりました


俺は日本解放戦線の桐島彰。

 

幼馴染みでもない四聖剣の人達と藤堂さんの部屋に遊びに行った俺は、黒ずくめのお茶菓子とお茶を発見した。

 

お茶を飲むのに夢中になっていた俺は背後から近寄ってくるその場の流れってやつに気が付かなかった。

 

俺はその空気に流されて、目が覚めたら

 

ブリタニア軍に潜入捜査をしていた!

 

日本人が潜入捜査をしていると奴等にバレたら回りの人間にも危害が及ぶ。

 

卜部博士の助言で正体を隠すことにした俺はモブのブリタニア兵に名前を聞かれてとっさに

 

 

コナン=エドガワと名乗り、父親が探偵をやっているというそのモブのブリタニア兵に取り入って潜入捜査をすることに成功した。

 

まだ潜入捜査の成果は出ていない。しかし、父親が探偵をやっているというモブのブリタニア兵の名に懸けて必ず成果をあげてやる。

 

ブリタニア兵になっても頭脳は同じ!迷宮なしの

 

「おい、そこのお前!何をしてる!ボサッとするな!」

 

「は!申し訳ありません!キューエル殿!」

 

はい、止めます。真面目にやります。大人しく潜入捜査をしますよ。

 

心の中で俺はため息を吐く。全く面倒なことになったもんだ。

 

 

 

 

 

 

 

「だ」

 

「第七世代ナイトメア」

 

「ランスロット」

 

「だと……!?」

 

いやあ、流石四聖剣の皆さんだ。仲が良い。まさか、四人で一つの文章を喋るとはねぇ。俺はそんな心底どうでも良いことを考えながら自分で淹れたお茶を飲んでいた。旨いなぁ。

 

「「「「そんなノンビリしてる場合か!!」」」」

 

本当に仲が良いことだ。まあ、落ち着いて下さいよ、どうせ今焦った所でできることは限られてるんですから。

 

俺がそんなことを言うと卜部さんが反論してきた。

 

「限られてることはないだろ!お前ならこの状況が分かってるはずだ!こっちが、必死で第六世代ナイトメアを超えるナイトメアを作ろうとしてるのに、向こうは既に第七世代ナイトメアを作っていたんだぞ!」

 

「まあ、まだ量産は無理みたいですけどね。詳しいことは流石に知らんすけど。もし量産化の目処が立ってるならもっと噂が広がってるはずですし」

 

「何を言っとる!量産が無理でも、もし、その機体にエース級の奴が乗れば手がつけられんぞ!」

 

「もし、じゃなくてほぼ確実にエース級の奴が乗りますよ。それもナイトオブラウンズクラスが。しかし、それならランスロットとは随分と凄い名前をつけたもんですね。裏切ることが前提とか?こっちは助かりますけど」

 

「そんな皮肉を言ってる場合か!乗るパイロットは決まっているのか?」

 

「流石にそこまでは。まあ、決まってたら厄介なことこの上ないですけどね。幾らこっちが有利でも一機で状況をひっくり返せる存在ですからねぇ」

 

「なら早く攻めこむべきだろ!今ならまだ十分に勝機がある!そうだろ?」

 

「無理です」

 

ずずーっとお茶を飲む。ちょっとは冷静になりましょうよ。お茶でもどうです?そう言って全員にお茶を淹れて渡すが誰も飲まない。悲しくなった。

 

「無理ですってお前!前に勝機はあるって言ってたじゃないか!あれは嘘だったのか!?」

 

「いえ、本当ですよ」

 

そんなことで嘘をついてもしょうがない。

 

「じゃあ、何で!?もしかして、その新しいナイトメアが原因か!?」

 

「それ以前の問題です」

 

四聖剣の皆さんは「はあ?」という顔をしてるが、藤堂さんは俺の言葉にハッとした顔になり、喋り出した。

 

「いや……そうか、だからなのか、桐島?お前は、だからこそ会議でこの話を言わなかったのか?」

 

そういうことです。流石藤堂さん話が早い。

 

俺が無言で頷くと藤堂さんは「やはりか……」と呟いて深く項垂れる。

 

しかし、話についていけていない四聖剣のメンバーは焦りながら聞いてくる。

 

「いやいや、二人だけで話を進めないで下さいよ!一体何の話をしてるんです?俺たちにも分かるように話して下さいよ!」

 

「そ、そうですよ!何がやはりなんですか?」

 

「このまま普通に攻め込めば100%負けるって話ですよ」

 

俺は至って冷静に淡々と事実を述べる。

 

「何でだよ!お前の話だと勝機はあるんだろ!?だったら」

 

「条件が違いますよ」

 

俺は側にあったお茶菓子を食べながら卜部さんの言葉を遮る。

 

その俺の言葉で真意に気付いた朝比奈さんは呟くように言う。

 

「そうか……租界の階層構造」

 

その朝比奈さんの言葉で言いたいことが分かった他の四聖剣の人達も苦い顔になる。そういうことですよ。

 

「ただでさえ、人数も武器の質も劣る俺たちがあんな場所に立て籠られたらどうしようもないです。戦いにすらならないです。ただの虐殺になります」

 

まあ、それでも行きたい奴を止める義理もないのだが、流石に長年同じ釜の飯を食べてきた者達を見殺しにする気にはなれない。

 

「なるほど……確かに、草壁中佐達なら強行手段を主張するだろう。それを止めるために会議ではこの情報を隠していた訳か」

 

「正確には少し違いますけどね」

 

パンっという音を鳴らしながら、お茶菓子のせんべいの袋を開けながら喋る。

 

「少し違う?」

 

朝比奈さんが怪訝な顔になる。旨いな、このせんべい。

 

「それは草壁さんを舐めすぎです。あの人なら、勝ち目がないことくらい流石に分かりますよ」

 

藤堂さんのような才能やカリスマ性はないが、自ら前線に出て死地を幾度も潜り抜けてきた人だ。成功率が一%ならやるだろうけど、絶対に負ける戦いに挑むほど馬鹿じゃない。

 

「は?じゃあ、誰が主張するんだよ?」

 

「正確には、草壁さんの下に付いてる過激派の連中です」

 

俺の発言に藤堂さんまでもが疑問符を浮かべた顔になる。あんたも分かってなかったんかい。

 

駄目だ、この脳筋たち。早く何とかしないと。

 

「この日本解放戦線には二つのグループがあります」

 

しょうがないので、一から説明する。誰か、政治ができる奴を連れてこい。

 

「一つは藤堂さんのグループ。これは言わずもがな。四聖剣の皆さんが筆頭ですね」

 

これが日本解放戦線の主流派。片瀬さんもこのグループ寄りだ。

 

……まあ、ぶっちゃけ藤堂さんを頼りにしてるだけだけどねあの人。そもそも、あの人に指導力があったなら、

こんなことにならなかった訳で。

 

「そして、もう一つが草壁さん達のグループ。テロを推進する過激派です。問題はこのグループが草壁さんを信じているんじゃなくて、自分達が思い浮かべた草壁さんを信じていることから生じているんですよ」

 

全員が更に疑問を深めた顔になる。

 

「このグループはほとんど全員日本の力を信じています。日本が本気を出せば、ブリタニアは倒せるとね。ここまでいくとこれは妄想です。狂気と言い換えても良い」

 

まあ、これは藤堂さんのグループにも言えることだが。言ったら怒るから言わないけど。全員が藤堂さんなら何とかしてくれると思っている。最早宗教である。藤堂教とかどうだろう。……入りたくねぇ。

 

「まあ、そうかもな。んで?この連中がどうしたって?」

 

「草壁さんはこの連中の蓋なんですよ。本人が自覚してるかは知らないですけど」

 

「蓋……だと?」

 

「ええ」

 

藤堂さんが渋い顔になる。ある程度言いたいことは伝わったらしい。

 

「草壁さんがある程度過激なことを実行してくれるから、こいつらのガス抜きになってるんですよ。その草壁さんまでもが自分達の行動を支持しないとなれば、こいつらは勝手に動きます。蓋からはみ出してね。そうなったら、制御不能です。何をするか分からない」

 

そうなったら、日本解放戦線というか、片瀬少将も終わりだろう。内部分裂何て問題を引き起こせばキョウトのジジイ共が黙っているはずがない。何だかんだでお人好しなあのロリ姫なら分からんが。

 

「なるほどな……そんなことになれば日本解放戦線はガタガタになる。片瀬少将の責任問題にもなるしな」

 

「それくらいで済めば良いですけどね」

 

片瀬少将に日本を解放するだけの手腕がないことなど、キョウトにも分かっている。

 

良くて左遷だが、最悪の場合………

 

「どういう意味だ?」

 

良く分からないという顔の卜部さんに何でもないと返事をする。今言っても信じないだろ。不信感を生むだけだし。

 

「うーむ、ならばどうするか。藤堂中佐。とりあえず、桐島に潜入捜査をさせて新型の状況だけでも確認させますか?」

 

「うむ。それが良いだろうな」

 

「え?ちょっと待って?何この流れ?」

 

真面目な話をしてたら急に無茶ぶりな話がきた。何それ、聞いてないよ?

 

「まあ、こいつならブリタニア兵に変装するの何か訳ないですし、大丈夫でしょ」

 

「いや、行かないっすよ?俺は基本的に命を大事にで行動してるんで」

 

幾ら変装したって敵陣のど真ん中に潜り込むのは色々大変なのだ。そんな面倒臭もとい危険なことをしたくはない。

 

「行けばお前の有給を倍にするぞ」

 

「喜んで行かせて頂きます!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

今考えると餌に釣られた感が凄いな。

 

まあ、いいや。俺は生きて帰ったら有給を使ってエンジョイするんだ。

 

……まあ、生きて帰る前にどこ行けば良いかすら今は分からんのだが。

 

ぶっちゃけ、迷子である。

 

しょうがない。適当な人でも探すか。

 

そう思って基地の内部をうろついていたのだが、丁度良い人がいない。怪しまれずにすむから、できれば名誉ブリタニア人が一番良いのだが……あ、いた。

 

「おい、そこのお前!」

 

「は!何でございましょうか!」

 

「特派とやらに用事があるのだが、それがどこか分からん!案内しろ!」

 

ブリタニア軍人が名誉ブリタニア人の日本人に話しかける演技をするのは非常に楽である。

 

メチャクチャ偉そうに振る舞えばそれっぽく見えるのだから。

 

実際、目の前の日本人も全く疑っていない。チョロ過ぎである。

 

「承知致しました!私

 

 

 

 

枢木スザクが責任をもって案内致します!」

 

 

 

 

 

 




困ったもう一人の主人公登場!
どんな扱いにしようかなぁ


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18 優しさが別の人にとって優しさとは限らない

シリアスで終わるのって難しいですね


「もう少しで着きますから、もう少々お待ちください」

 

予定通りにブリタニア軍の内部に潜入。特派への侵入もここまでいけば順調にいけそうだ。しかし、昔の捜し物がこんな所で見つかるとは

 

枢木スザク

 

今は亡き枢木首相の唯一の息子。

 

その血筋から、日本解放戦線の御輿に丁度良いと思い、探していたのだが、藤堂さんの命令により止められてしまった。片瀬さんがリーダーよりも、よっぽど注目が得られると思うんだけどなぁ。

 

そのことを一度ロリ姫にも相談したのだが、あの人にしては珍しく断固反対という態度だった。

 

理由は「自分の責任から逃げた人だから」ということだった。何の話だ。まあ、予想はつくけど。てか、それ私情だろ。

 

加えて、腹だたしいことに戦闘能力は確かに高いが、頭は悪いとのこと。本当に嫌いなんだな。このロリ姫が、ここまでハッキリと人の悪口を言うのを始めて聞いた。

 

しかし、まあ、逆に言えばそんなロリ姫ですら認めざるを得ないほど戦闘能力は高いのだろう。戦士タイプか。カレンとどっちが上かな。

 

実際、ここまで歩いてるのを見ただけで身体能力の高さは感じられた。ここまで高いのであれば、確かに戦闘能力も高いのだろうが……何というか

 

(何だ?このチグハグな感じ)

 

バランスがおかしいのだ。試しに殺気をぶつけたりしたのだが、全く反応がない。一般人なら気付かないだろうが、名誉ブリタニア人として戦ってきて、ここまで戦闘能力が高いこいつが気付かないのはハッキリ言ってあり得ない。異常とも言える。

 

隠してる可能性も考えたが、反応からして本気で気づいていないようだ。

 

今までの経験上こういう人間には二つの可能性がある。一つは死ぬのを恐れず戦闘を楽しむタイプ。そしてもう一つが

 

死ぬために戦っているタイプ

 

直感だが、こいつは後者の気がする。

 

ため息を吐きたくなる。死ぬほど面倒臭いタイプだ。アキトも大概だったが、こいつは、更にその上をいっている。

 

恐らくこいつは、何度も死んでおかしくない戦場に出ている。

 

普通であれば、死ぬのだろうが、戦闘能力だけは無駄に高いこいつは死なずに生き残る。

 

生き残ったということは、戦った相手は死ぬということた。当たり前だが、そいつらは枢木スザクのことを恨むだろう。

 

そして、その恨みを忘れずに抱えて生きていく。それによって、更に激しい死地へと向かう。

 

まさに、地獄のような無限ループ。ドMもビックリのプレイである。

 

何でこいつがこんなことをしてるのか大体の理由は知っているが、理解はできない。

 

あれは別に、こいつの責任ではない。

 

こいつのことを嫌ってるロリ姫ですら、そのことでこいつを責めたことを聞いたことがない。

 

ただ、まあ逆に言えば

 

(誰かに責められたかったんだろうな、こいつは)

 

皆、こいつが私利私欲のためにした訳ではないことは知っていた。

 

だからこそ、責めなかった。咎めなかった。

 

その結果、自分が犯した罪を自分だけで攻め続けて、ある意味壊れてしまったのだろう。

 

ここまでいけば、俺がこいつに何を言った所で何も響かないだろう。今更、こいつが自分を許せるとは思えない。

 

思わず刀に力を入れる。…が、ため息を吐きながら、手を緩めた。

 

楽にしてやろうと思ったが、俺にそんな資格はない。

 

こいつの問題はこいつが解決せねばならない。例え、死ぬことがこいつの望みだったとしてもだ。

 

「着きました!こちらになります」

 

どうやら、そんな物騒なことを考えている間に着いたらしい。誰も居ないようだが…まあ、好都合か。

 

「ご苦労。後は下がっていろ」

 

「は!しかし、一体ロイドさんにどんなご用なのですか?」

 

「お前が知る必要は…ロイドさん?知り合いなのか?」

 

「はい!何回かテストパイロットとして、呼び出されたことがあります!」

 

ふーん。ということは、こいつがランスロットのパイロット候補か。

 

こいつの身体能力を考えれば、パイロットとしても一流なのだということは予想がつく。候補どころか、普通ならパイロット確定だろう。それが、未だに候補止まりということは、名誉ブリタニア人ということが関係してるのだろう。こちらとしては、好都合だが。

 

そんなことを考え、敵地で油断したのが失敗だった。

 

「探偵ごっこは」

 

考えることに気を取られていた俺は背後から近づいてくる男の気配に気が付かなかった。

 

「そこまでだよ」

 

俺はその男が仕掛けていた罠で発生した電撃が炸裂してるのを見た。失敗した…敵地で考え事に耽るとは、素人のようなミスをしてしまった。まあ、喰らったのは俺ではなく

 

「アババババ!!」

 

枢木スザクなのだが。立っていた場所が悪かったな。まあ、何か罠っぽい感じがしたから俺は、その場所には行かなかったのだけれど。

 

「あ、兄貴!?」

 

「こんなガキにつけられるとはねぇ」

 

全身が黒こげになったスザクがピクピク痙攣しながら何とか声を出す。

 

「な…何をするんですか、ロイドさん…僕は、ただこの人を案内しただけです」

 

「ロイドじゃない…兄貴だよ」

 

全身黒ずくめの格好のロイドは、そう答えた。

 

「このガキは確かジェットコースター殺人事件の時の」

 

「ジェットコースター殺人事件って何ですか!?エドガワさん僕とずっと一緒でしたよね!?」

 

「つけてやがったのか!クソが!兄貴!このガキばらしますか?」

 

「どんだけ悪ノリするんですか!?ていうか、何で二人とも黒ずくめの服装に着替えたんですか!?」

 

「いや、銃は不味い。まだ軍の関係者がいるかもしれないからねぇ」

 

「あなたがその軍の関係者ですが!?」

 

「だからこそ…」

 

ロイドは、懐からあるものを取り出す。それは

 

「セシル君が作った卵焼きを使おう」

 

真っ黒に焦げた卵焼き?だった。変な邪気が出ている気はするが。

 

「何でここで卵焼きぃ!?」

 

「何しろ体内から毒が発見されない代物らしいからねえ。まだ、人に食べさせたことはないんだけど」

 

「絶対に食べちゃいけない気がします!ちょ、ま、待って下さい、ロイドさん!いや、マジで!!」

 

そんなスザクの言葉を無視し、卵焼きがスザクの口に向かう。だが、入れられる、その瞬間

 

「何で人の料理をアポトキシン扱いしてるんですか?ロイドさん」

 

笑顔に青筋を浮かべながら現れたセシルがロイドが掴んでいた卵焼きをロイドの眼に眼鏡ごと突き入れた。

 

「ギャァア!?目が、目があ!?」

 

「バ○ス」

 

「エドガワサンは何を言ってるんですか!?」

 

「いや、何か言わなきゃいけない気がして」

 

そんなカオスの状況を無視して、セシルはため息を吐きながら喋る。

 

「全く…スザク君に失礼ですよ、ロイドさん。上司だからってやって良いことと悪いことがありますよ」

 

「セ、セシルさん…」

 

感動のあまり涙が出てきたスザク。だが、その涙は

 

「昨日作った卵焼きを食べさせる何て失礼ですよ。こんなこともあろうかと私がさっき作っておきました」

 

セシルの言葉で止まる。そして、すぐさま態勢を立て直し、その場から逃げようとする…が

 

「そんなにはしゃがなくても良いわよ、スザク君。食べ物は逃げないから」

 

目にもとまらない速度で後ろに回り、首を捕まれたスザクは動きを封じられ、床に叩きつけられた。効果はばつぐんだ。

 

「セ、セシルさん!作ってくださったのは大変嬉しいんですけど、今日僕はお腹の調子が悪くて!だから、ロイドさんとエドガワさんに渡して下さい!」

 

「遠慮しなくて良いわよ、スザク君。少し柔らかく作ったから消化にも良いわよ」

 

「消化に良いっていうか、胃ごと溶かされそうなんですが!?ロ、ロイドさんとエドガワさんも何か言って下さい!」

 

そう言って首を押さえられながらもスザクは何とか周りを見渡すが

 

「あら?あの二人何処かに行っちゃったわね」

 

逃げられてしまった。スザクは絶望のあまり青褪める。

 

「しょうがないわねぇ、あの二人にも食べてもらいたかったんだけど」

 

「そ、そうです!やはり、こういうのは皆で味わうべきです!で、ですから食事は次の機会に」

 

「スザク君に三つとも食べて貰えば大丈夫よね。スザク君。成長期なんだから残さず食べなきゃダメよ?」

 

そう言ったセシルはスザクの前に卵焼き?を並べていく。

 

スザクは目の前に死神が見えた。

 

しかし、そんなスザクを無視して食べやすい大きさにほぐした卵焼き?をスザクの口に持っていくセシル。

 

「はい、スザク君。食べさせてあげる。あーん」

 

「ノ、NOOOOOOOOOOO!!」

 

そのスザクの絶叫は租界にまで響いたらしい。

 




ここのセシルさんのモデルが誰かなんていうことは聞いてはいけない!


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19 人とは違う視点で物事を見てみよう

コードギアスの続編が決まりましたね!今から楽しみです。


スザクの犠牲、ごほん!スザクが料理を食べてくれたおかげで安全に移動できた二人はランスロットを目の前に話し合っていた。

 

「これが僕の自慢のランスロットだよ!」

 

「ほう、これが」

 

ものすごく楽しそうに自らの作品を自慢するロイドだが、彰の耳にはあまり入っていなかった。何故かというと

 

(何だよ、このチートナイトメア…)

 

一緒に見せられたテストデータにドン引きしていたからだ。

 

グラスゴーどころか、サザーランドすら比べ物にならない性能を誇っている。

 

これにスザクが乗ったとしたら目も当てられない。鬼に金棒とはこの事だろう。

 

はっきり言って、現在のブリタニア軍と日本解放戦線の戦力差に、これが加わったら勝ち目が見えなくなる。

 

その事実に頬をひきつらせる彰。

 

(こりゃあ本格的に、こいつ対策を考えなきゃダメだな…スザクは名誉ブリタニア人だからパイロットになれない可能性は高いが、乗った時のことを考えた対策を作るのが正解だな。まあ、それが必要ない方が良いけども)

 

「どーう?凄いでしょ!」

 

「ははは…凄いなんてもんじゃないですね。完全に化物ですよ」

 

「でしょ!でしょ!」

 

僕って天才だからねーと彰の心からの本音に満面の笑顔と自信満々の言葉で返す。

 

この男の厄介な所は、言葉だけでなく本当にこの男が天才だということだ。

 

まあ、変人過ぎるので普通の軍人が普通に考えれば絶対に採用されないだろう。それがこんなナイトメアを作れるほどの研究資金が得られているということは…

 

(シュナイゼルのせいか…あー、やだ、やだ)

 

面倒臭い…EUにいる癖に、日本にまで影響を及ぼしてんじゃねぇ。

 

シュナイゼル.エル.ブリタニア。はっきり言って化物である。正直、勝てる気がしない。

 

クロヴィスを倒そうと。コーネリアを倒そうと。ナイトオブラウンズを倒そうと。最後には、この男が立ちはだかる。こいつを倒さないとブリタニアには勝てない。

 

しかし、勝ち筋が見えない。心底、厄介な野郎だ。だからこそ、当面の間はEUの方に集中していて貰いたい。

 

その間に俺はシュナイゼルの動向を探りながら、シュナイゼルに勝つ手段を模索する(ちなみに、ランスロットのことを知れたのも、シュナイゼルの動向を探っていたお陰である)。なので、正直暫くの間はクロヴィスを潰したくねぇ…クロヴィスを潰せばシュナイゼルが日本に関心をよせちまう。今の俺らの力じゃ、シュナイゼルどころかコーネリアにも勝てねぇし。

 

ぶっちゃけ、クロヴィスに勝つ…というか、殺すのは簡単なのだ。このまま潜入を続けて不意打ちで殺れば終わりだ。それをしない理由は、それをするメリットよりもデメリットの方が圧倒的に大きいから。

 

草壁さんとかが聞けば、日本人の誇りがどーだの言うだろうが、俺にとってはどーでも良い。誇りで勝てれば苦労はない。

 

(まあ、今日のところはこの辺で良いか…とりあえず基本的なスペックは分かった。それに、細かい装備も少しな。特に準備もしてない段階じゃ、これ以上は無理だろ)

 

そう考えた彰は話を終わらせようとする。

 

「全く…天才には敵いませんね。ありがとうございました。良い勉強になりました」

 

「あはぁー。僕も開発間近のランスロットの自慢ができて良かったよー。ところでさ、代わりって訳じゃないけど一つ質問に答えてくれない?」

 

「はあ、良いですけど何か?」

 

「君…誰?」

 

一瞬、彰は動きを止める…が、直ぐに何事もなかったかのように答えた。

 

「は?どういう意味ですか?」

 

「おーめーでーとーうー!君の潜入は完璧だよ!どうやったかは知らないけど、データベースに登録されていないにも関わらず、ここまで来ることができた!しーかーもー、スザク君や他の人たちにも全く気付かれることなく!ここまでいけば、芸術だねぇ」

 

ロイドの言葉にため息をはく彰。データベースまで調べられたのならば、言い逃れはできない。

 

「やれやれ…時間があったらデータベースの細工までしてたんだがねぇ。生憎と急に決められた案件じゃ、そこまでできなくてね。ご参考にまで聞かせてくれ。何で気付いた?」

 

「君のハイスペックのおかげだよぉ!僕は自分の研究以外に興味がない。だから、興味がない人間の顔なんて100回見たって覚えない。だけど、逆に言えば興味があれば一回見たら忘れない。意味わかるよねぇ?」

 

「なるほどな」

 

彰は頭をかく。これだから変人は厄介だ。常人では見ない視点で物事を見てくる。

 

「そのとーおーりー!今の僕が一番探しているのはランスロットのパイロット候補!!まあ、スザク君がなればベストなんだけど名誉ブリタニア人だから問題があってねぇ。だ.か.ら.ここにいるブリタニア軍人のデータは全て見た!君ほどの身体能力があれば目に留まらないはずがないんだよねぇ。そして、目に留まったなら僕は絶対に忘れない。生憎と僕は機械よりも自分を信じているんでねぇ。幾らセキュリティーチェックを潜り抜けたとしても疑うよぉ」

 

「やれやれ…長い解説ありがとうよ…で?どうする?」

 

「何が?」

 

キョトンとした顔で尋ねるロイド。こいつ、状況分かってんのか?

 

「俺が俺の正体を看破したお前を生かしておくと思ってんのか?今ならお前を殺せば俺の侵入は誰にも気付かれないんだぜ?」

 

ニヤリとした彰は刀に手をかける。

 

しかし、ロイドはそんな姿を見ても焦った姿を見せない。こいつ、恐怖の感情死んでるのか?

 

「確かにねぇ。ても、大丈夫だよぉ。だって、僕この事を誰かに言う気何かないから」

 

「は?」

 

今度は彰が聞き返す番だった。

 

「別に驚くことじゃないでしょ?だって、僕は自分の研究をやりたいだけなんだもの。だから極端な話、僕はブリタニアが勝とうが負けようが滅びようが別にどうでも良いんだよぉ。僕がブリタニア側にいるのは、シュナイゼルちゃんがたっぷりと研究資金をくれるからってだけだからね。別にブリタニア人だからブリタニアに仕えている訳じゃないんだよぉ」

 

変人の究極体である。

 

「なるほどな。だが、お前の説得には一つだけ大事なものが抜けてるぞ。科学者のお前になら分かるだろ?」

 

「あはぁ、やっぱり勢いで騙されちゃくれないかぁ。そうだねぇ、僕のさっきの話には根拠がない。こんな口約束何て守ると考える方がおかしいからねぇ」

 

「そういうこった。それをどう保証する?」

 

「無理だねぇ。保証するのは不可能だよ。なら、代わりと言っちゃ何だけど取引しない?」

 

「何?取引だと?」

 

「そうだよぉ。君がここで僕を殺さない代わりに、僕が君の頼みを一つだけ何でも聞き入れる。もちろん、これにも根拠はないし、無理な願いは無理だけどねぇ」

 

「ふむ」

 

さしもの彰も長考の構えを見せる。

 

本音を言えば、彰もできればロイドを殺したくはないのである。

 

理由はクロヴィスと同様に、シュナイゼルに目をつけられたくないからである。

 

ロイドの技術力は確かに驚異だが、現状ではシュナイゼルの方が遥かに厄介だ。

 

もちろん、この場で騒がれたら殺すしかないのだが、本人曰く言う気はないらしい。

 

根拠はないのだが、俺から見ても確かにロイドが俺のことを誰かに言うとは考え辛い。何故なら、本当に言う気なら俺に言わずに回りの兵士がいるときに言えば済む話なのだから(まあ、仮に襲ってきても逃げる自信はあるが)。

 

とはいえ、常人にはあり得ないことだろうが、ロイドは完全に変人である。常人と同じ思考回路を求める方が間違っている。

 

「まあ、良いか…質問に答えるなら、その条件を飲もう」

 

「流石ぁ。話が分かるね!どんな質問?」

 

「何故俺にそんな質問をした?黙ってれば問題は全くなかっただろーが」

 

「あはあ、そんなこと?そんなの簡単だよ!それはね

 

 

 

 

 

 

僕が科学者だからだよぉ。自らの仮説には検証をしないと満足しない人種なのさ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ロイドと別れた彰は無事に脱出するために考えていた脱出ルートを辿っていた。

 

最後の質問の答えのアホらしさで完全に殺る気がなくなってしまったからだ。

 

(てめえの在り方を貫くためなら、自らの死も関係ないか…完全にアホだな。だけど、ちくせう。ちょっと格好良いと思っちまったじゃねえか)

 

そこはかとなく敗北感のようなものを感じながら急ぐ彰。そこに突然声がかかる。

 

「おい、そこのお前!道を開けぬか!誰の前の道に立っていると思っている!」

 

(ゲ、おいマジか)

 

振り返った場所の先頭にいたのは、クロヴィスの軍の中ではトップクラスに厄介なジェレミアだった。

 

ナイトメアの腕もそうだが、一番面倒なのは、その忠誠心だ。自分が死んでも皇族を守ろうとする精神は、極限状態になればなるほど面倒臭いものになる。

 

とはいえ、別に戦う訳ではない現状では厄介な存在ではない。

 

ロイドのような変人ではないし、頭も大してキレないので俺の変装がバレることなどあり得ない。

 

なので、ジェレミアのことはどうでも良かった。問題はジェレミアの後ろにいる人物である。

 

「良いんだよ、ジェレミア。そんなに怖い声を出す必要はない」

 

「は!申し訳ありません!しかし」

 

「良いんだよ、別に今は職務中じゃないしね。今の僕はただのクロヴィスであり」

 

懐に入っているカードを取り出しながら続ける。

 

 

 

 

 

 

「妹を守り隊の会員No.3だ!」

 

 




続編が始まる前に原作に入ってたら良いなあ(願望)


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20 隠したいものはベッドの下に置いておこう

多分始めてシリアスっぽい感じになった


「いやあ、やはり天気が良いというのは素晴らしいね!何てことない景色でも素晴らしく見える!そうは思わないかい?」

 

「仰る通りです、殿下!」

 

「ここに妹がなおさら、良いんだけどね!そうは思わないかい?」

 

「仰る通りです、殿下!」

 

「もちろん、弟でも全く構わないよ!僕は皆平等に愛すからね!全く…何で弟を愛し隊がなかったのか、理解に苦しむ…そうは思わないかい?」

 

「仰る通りです、殿下!」

 

…信じられるか?この二人さっきからずっとこんな会話を繰り返してるんだぜ?本気なんだぜ?ギャグじゃないんだぜ?

 

ここまで不毛なやり取りを繰り返すことができる姿にはある意味尊敬を覚える。お互い楽しそうにしているが何が何が楽しいのか全く分からない。

 

先程の偶然の出会いの際にクロヴィスから「絵を描くから見てみないか?」のようなことを言われて断る術もなくここにいる。

 

そんなことがなければ、クロヴィスにもジェレミアにも用事がない俺がここにいる理由は全くない。

 

まあ、こんな不毛なやり取りをただ見ている時間にも一定の意味はあった。それは

 

「あの二人のためにも、ここを住み良い場所にしなければいけないというのに…全く、どうしてこうも上手くいかないんだ」

 

クロヴィスが他のブリタニア人の貴族のように日本人を特別蔑んではいないということを知れたことだ。(まあ、ブリタニア人よりも下の人種だとは思っているようだが)

 

こいつの言葉が本当なのだとしたら、こいつは別に日本人を差別するつもりはないのだろう。つまり、こいつは別に悪党なのではない。

 

ぶっちゃければ、統治者としては無能なのだ。根本的に統治者に向いていないのだ。

 

「殿下!殿下の素晴らしい支援は私も存じています!たかがイレブンのために、そこまでする殿下の優しさに感動しています!近い将来必ずやその成果は出るでしょう!」

 

出ねぇよ。

 

喉まで出たその言葉を彰は必死に押し込めた。

 

クロヴィスが何をやっているか詳しくは知らんが、こいつの日本人のためにやっているという支援のほとんどは日本人に届いていない。

 

支援の話が事実ならば、その支援とやらのほとんどは日本人に届く前に吸収されている。つまりは、汚職や横領によってブリタニアの偉い奴等の懐にしか流れていないのだ。

 

日本人に支援を行き届かせたいなら、こいつらを摘発しなければならないが、ぶっちゃけ、無理だろう。

 

クロヴィスは権力は持っていても、能力がない。

 

この状態で摘発しようとしたところで、とかげの尻尾切りで終わりだ。

 

そもそも、録に政治経験もない癖に反政府組織の多い日本の統治者になろうとするのが間違っている。そんなもんできるわけがない。てか、良く周りに止められなかったな。

 

…ん?そう言えば何でブリタニア皇帝はクロヴィス何かを日本に派遣したんだ?いきなりこんな難易度が高いところに飛ばしても上手く統治ができないことなど分かりきっている。ブリタニア皇帝がそんなことに気付かないはずがない。

 

ということは、別に上手くいかなくても良いと思っているということになるが…何で?

 

何か自分が核心に近いところに近づいた感覚に襲われた彰だが、残念だがここは敵地であり、長々とこんなことを考えていられる場所ではない。

 

小さく舌打ちをしながら現実へと思考を戻す。

 

後に、この時にもっと良く考えておけば良かったと後悔することになるのだが、そんなことはこの時の彰には知る由もなかった。

 

そして、それと同時に絵を描きあげたクロヴィスが声を上げる。

 

「さあ、できた!ジェレミア見てくれ!そこの君も見ても良いよ!」

 

「流石は殿下!素晴らしい腕前でございます!」

 

「素晴らしいですね…言葉が出ないとはこのことです」

 

ジェレミアだけでなく、絵を見せられた彰も関心の声を上げる。

 

お世辞でも何でもなくクロヴィスの絵が本当に素晴らしかったからだ。

 

(いや、お前大人しくブリタニアで絵を描いてろよ)

 

彰の心からのツッコミだった。こんな意外な才能があるのなら何故敢えて日本でポンコツ統治者をやっているのだろうか。全力で転職をおすすめしたい。

 

「ふふふ。最近忙しくて絵を描く時間がなくなってたからね。こういう安全な場所でのんびり描けるっていうのは、リラックスするねぇ」

 

いや、すぐ後ろにテロリストがいますけどね。

 

クロヴィスは完全に彰の射程圏内にいる。つまり、殺ろうと思えば何時でも彰はクロヴィスを殺ることができるわけだ…が…

 

(ここまで隙だらけだと逆に殺る気が削がれるな…)

 

そもそも彰にクロヴィスを殺す気など無いのだが、例え殺る気だったとしても多分殺す気がなくなってただろう。

 

そんな彰の心情など知る由もないクロヴィスは誉められたことと良い気分で絵を描いていることで、機嫌が良いのか楽しそうに今まで描いた絵を見せてくれた。別に頼んではいないのだけれど。

 

しかし、美術に詳しくない彰でもそれらの絵は綺麗に見えたので単純に楽しみながら絵を見ていた。衝撃で一瞬無防備になる、とある一枚の絵を見せられるまでは。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ルルーシュは、態度には見せなかったがそこそこ疲れていた。

 

家でナナリーとゆっくり過ごすはずだったのに、来ていたカレンが「良い天気だから、ナナリーと散歩してくるわ」と出かけようとするものだから、シスコン代表のルルーシュに行かないという選択肢は存在せず、一緒に行くことになってしまった。俺の休みを返せと全力で叫びたかった。

 

しかもカレンのいう散歩とは、ルルーシュの定義ではピクニックに近いものだった。何処の誰が散歩で野原を走り回ると思うだろうか。

 

本来のルルーシュであれば、怒って止めていたのだろうがナナリーが喜んでいたのでは、ルルーシュとしても怒りようがない。ナナリーからすれば、過保護なルルーシュと一緒では絶対にできない遊びが出来て楽しかったのだ。まあ、とはいえ

 

「疲れた…あいつの体力は一体どうなっているんだ…」

 

ルルーシュがカレンと同じ運動量を普通にこなせるわけがないのだが。それでも、カレンにとっては本当に散歩の範疇にあるのはご愛嬌である。そんなルルーシュに突然声がかかる。とはいえ、知り合いの声なので焦ることもなかったが。

 

「よーう。お疲れだねぇ、お兄様」

 

「全くお前は…普通に玄関から入って来れないのか?」

 

顔も向けずに来客である彰へと話しかけるルルーシュ。彰も当然のように答える。

 

「登場にはインパクトが大事なんだよ。驚いたろ?」

 

「お前じゃなければな。今更お前がどんな登場をしても驚きはしない。それで何の用だ?大したことじゃないなら、疲れてるから帰ってくれ」

 

「いきなり来た客に冷たいねぇ。何かあったの?」

 

「カレンの散歩に付き合わされてな…あんなものを散歩とは俺は認めん」

 

「やれやれ…体力がないな。あの母親の子供だってのに」

 

その言葉にルルーシュの動きが一瞬止まった。他の人が見れば分からなかったかもしれないが、彰にとってはそれで充分だった。そして、そのお陰で彰の推測は確信へと変わった。

 

「何の話だ?俺の母親は別に「いないんだよ」何?」

 

ルルーシュの言葉を彰が遮る。

 

「知り合いに頼んで調べさせたが、『ランペルージ』というブリタニアの貴族は確かに存在する。いや、正確に言えば存在した。50年以上前にな」

 

彰の言葉で動揺した心をルルーシュは無理矢理押さえ込んだ。

 

「そうか。確かにお前が調べた資料だとそうかもしれんが所詮は資料だ。漏れなど無数に存在する」

 

「はっ。確かに。俺も最初はそう思ってた。まさに、悪魔の証明だ。いないということを証明するのは案外難しい。だが」

 

彰は言葉を続ける。

 

「今日、別件でクロヴィスの所に忍び込んだ。そこであるものを目にしたんだ。本当に偶然だった。流石に目を疑ったぜ」

 

彰は懐から一枚の写真を取り出し、ルルーシュに投げて渡す。受け取ったルルーシュは息を飲んだ。そこに写っていたのは一枚の絵だった。だが、問題はその絵の被写体だった。何故なら、そこにはクロヴィスとユーフェミアとコーネリアの三人と

 

「お前とナナリー…だよな。かなり幼いが。愛されてたんだな。今でも良く書いてるらしいぜ。亡くなった弟と妹に思いを馳せながらな。優しいお兄様だ」

 

ルルーシュは歯を食いしばる。何か言葉を返さないといけない。しかし、返す前に彰の方が先に口を開いた。

 

「ルルーシュ・ランペルージとナナリー・ランペルージが密かに存在していた。もちろん、その可能性もあるが俺はもう一つの可能性の方が遥かに高いと思うぜ?お前らは日本に人質として送られてきた。そして戦争に巻き込まれ亡くなったと思われていた兄弟だ」

 

止めろと怒鳴りたいがルルーシュの叫びは声にならない。その間も彰の言葉は続く。

 

「あの状況を歩けない上に目も見えない妹と良く生き延びたもんだ。さてと、改めて挨拶といこうか。なあ、お兄様。いや、こう言い換えた方が良いか

 

 

 

 

 

 

 

 

第17位皇位継承者ルルーシュ・ヴィ・ブリタニア」




ご都合主義なのはご容赦を!
そして、『ランペルージ』の話は捏造です。


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21 ヒロインがヒーローをやったって良いじゃない!

信じられないペースでの投稿


(ええ!?ちょ、ちょっと待ってよ!一体どういうこと!?)

 

カレンは突然始まったルルーシュと彰の口論を聞いて、その内容に驚愕していた。

 

一応カレンの名誉のために言っておくが、別にカレンは盗聴をして二人の会話を聞いているとか、部屋のドアの前で聞き耳をたてているとかそういうことはしていない。カレンはルルーシュのベッドの下のスペースにいたので普通に聞こえたというだけの話だ。

 

では何故、そんな所にカレンがいるのか。

 

それは簡単。一時間前にルルーシュの家から帰る直前に彰から

 

『ルルーシュのベッドの下に隠れといて。俺が良いって言うまで出てくんなよ。当然、他の奴らには秘密でな』

 

というメールが来たからだ。

 

ぶっちゃけ理解不能だった。

 

とは言え相手が理解をすることがそもそも不可能な生物なので今更ではあった。なので即時に『何で?』というメールを送ったのだが、返信が全く来ない。

 

無視して帰ろうとしたカレンだが、相手はあの彰。一%以下の確率で何か意味がある可能性があった。(まあ、意味の無い確率の方が大きかったが、その時はぶん殴ろうと決めていた)

 

しかし、自分の家族を救ってくれた大恩人であるルルーシュに黙って本人のベッドの下に隠れるというのは人としてどうなのだろうか。

 

しかし、彰もカレンの大恩人であり、おまけに無駄に頭が良いことも認めていた。なので、これが万一ルルーシュを助けるなどの理由であったら自分はルルーシュを見捨てたことになってしまう。

 

カレンは悩みに悩んだが、結局、渋々とルルーシュのベッドの下にずっと静かに隠れていた。これで意味がなかったら半殺しにするくらいは許してほしい。

 

一時間以上待っても全く何も起きない上に全く返信も来ない事実にカレンのストレスはピークに達し、もう帰ろうとしていた矢先にルルーシュが部屋に入ってきた。

 

なので、慌てて再びベッドの下に隠れていると今度は彰本人が窓から入ってきた。

 

意味が分からないこの現状に文句を言おうとするカレンだが、事前に『彰が良いと言うまで』出てくるなと言われているカレンはギリギリの所で思い止まった。

 

しょうがないので、隠れながら二人の会話を聞いていると彰の口から信じられない衝撃の事実が放たれた。別にルルーシュの出生などに全く興味がなかったカレンだが、流石にこれには驚かされた。

 

(ルルーシュが皇族で皇位継承者…いやいや、何がどうなってんのよ!?)

 

突然の急展開にカレンの脳はオーバーヒートしかかっていた。しかし、そんなカレンをさしおいて二人の会話は続いていく。

 

「…どうやら、惚けても無駄なようだな」

 

殺気すら漂わせてルルーシュは答える。しかしその殺気を受けても彰は何時もの飄々とした雰囲気を崩さない。

 

「まあ、そんだけ分かりやすいとな。ポーカーフェイスの練習した方が良いぜ?せっかくクールなイケメンで通ってるんだから。ポーカーフェイスはクールなイケメンには必須だろ?」

 

(何で、あいつこの空気の中でふざけられんの!?あいつの心臓どうなってんの!?)

 

ベッドの下に隠れているカレンは何もできないので、心の中で全力のツッコミをする。

 

「まさか、兄上が未だに俺たちの絵を描いてるとはな…本人にとっては供養かもしれんが完全に良い迷惑だ」

 

(ルルーシュガン無視してる!!そりゃそうよ、だってそんな空気じゃないもの!今はシリアスだもの!!)

 

「そういやぁ、何でイケメンはクール系が多いって印象あるんだろうな?別に良いよなぁ、熱いイケメンがいても。あー、でも最近は熱いイケメンも多いか」

 

(もうイケメンの話は良いのよ!!そんな話はどうでも良いのよ!!お願いだから真面目になりなさいよ、見てるこっちが怖いのよ!)

 

「…それで、俺をどうする気だ?解放戦線に連れていくか?それとも、ブリタニアに売り飛ばすか?」

 

(ルルーシュ貫いた!シリアスな空気を貫いた!)

 

「んにゃ、別に?」

 

「何?」

 

(は?)

 

彰の返答に隠れて聞いていたカレンでさえも疑問の声が出そうになった。何故、わざわざ苦労をして調べて何もしないと言うのか。

 

どう考えても、割に合わないし、理解できない。

 

そう考えたルルーシュは手の平を机に叩きつける。衝撃で机の上に立てられていたチェスの駒が床に散らばる。

 

「ふざけるな!ここまで調べて何もしないだと!?そんなことがあるか!」

 

普段からは考えられぬルルーシュの怒声。それを聞いても彰は耳をほじりながらダルそうに答える。

 

「しゃーねーだろ?気になっただけなんだもんよ。ていうか、そもそも

 

 

 

 

見捨てられた皇子に人質としての価値なんてあるわけないだろ?」

 

くっと悔しそうな顔をするルルーシュに彰は続ける。

 

「敗者は斬り捨て、勝者が正義がブリタニアの国是だ。敗者である捨てられた皇子のためにブリタニアが動くとはとてもじゃないが思えないな。まあ、クロヴィスなら動くかもだが…そもそも、俺にとっちゃあいつなんて敵でも何でもないんだよ」

 

だから、俺にとってお前に人質の価値はない、と彰は伝える。

 

(まあ、本当なら御輿としての価値はあるけども)

 

ブリタニアに捨てられた皇子など御輿には最適だ。だが、今の日本解放戦線ではルルーシュは御輿にはならない。それは日本解放戦線が日本を助けるために動いているからだ。ルルーシュがトップに立つならば、ブリタニア人を倒すのではなく、世界をブリタニアの支配から解放するために、ブリタニアという国を倒す組織でなければならない。

 

だが日本解放戦線がその方向に変化することは難しいだろう。彰としても、変化の意味と価値を藤堂さんに何度も説明しているのだが一更に変化がない。まあ、幹部のほとんどが反対していれば当然と言えば当然だが。

 

「では何故その話を俺にした?黙っていれば、何も問題はなかったはずだ」

 

「そりゃ、お前が鋭すぎるのが原因だ。こんな事実を黙ってれば何時か綻びが出る。まあ、普通の奴くらいならだまし続けられる自信はあるが…お前は例外だ。そん時に疑われるくらいなら今話した方がマシだ」

 

ルルーシュの頭のキレが自身を上回っていることは分かっている。こういう相手には隠し事をせず、堂々と話した方が良い。このような相手の内面に踏み入るような事柄なら尚更だ。

 

「…俺にそんな話を信じろと言うのか?」

 

「事実だからな。信じてもらうしかねぇな」

 

「嘗めるな。人質として以外でも俺たちを利用してできることなど無数にある。お前がそれをしないという証拠など、どこにある?」

 

「証拠だと?…はっ!ルルーシュ。俺はお前のことを誤解してたみたいだな」

 

「ふん、俺がそんな言葉で流されるとでも思っていたか?」

 

「いや、逆だ。最初に会った時はお前のことを冷静に周りを見ることができる人間だと思ってたんだが…どうやら、違ったようだな」

 

「何?」

 

ピクリとルルーシュは眉を潜める。

 

「周りを冷静に見ているわけじゃねぇ。お前は周りを信じることができないだけだ。はっ、お笑いだな。童貞野郎の分際で一人で何でもできるとでも思ったか」

 

「貴様…」

 

ギリッと歯軋りをして彰を睨み付けるルルーシュ。そんな空気の中でカレンは思った。

 

(ルルーシュって童貞だったんだ…)

 

おい、カレン。考えるのは、そこじゃない。

 

「前にナナリーを守ると言ったな?人を信じないでどうやって誰かを守れる。断言してやるよ、今のお前じゃ誰も救えないし、守れない。シャーリー達やナナリーどころか自分自身もな」

 

「黙れ…」

 

「お前がナナリーを大事にしてるのは知ってるし、見てれば分かる。だが、お前のそれは独り善がりだ。お前はナナリーの気持ちを考えてない。なにせ、お前はナナリーでさえも本当は信用してないんだからな。お前は、てめえの理想を勝手にナナリーに押し付けているだけだ」

 

「黙れ!」

 

キレかけているルルーシュを見ても彰は、ふんと鼻を鳴らして言い続ける。

 

「このままじゃ、ナナリーがお前の守りたいナナリーじゃなくなった時、お前はナナリーを殺すことになるかもな」

 

その彰の発言にルルーシュの中のナニカがキレた。

 

「黙れと言っているだろうが!」

 

怒鳴りながらルルーシュは彰に掴みかかる。それを見て流石に飛び出そうとしたカレンだが、彰はそれを手で制する。

 

「貴様に!貴様に何が分かる!親に!兄妹に!親戚に!信じていた者全てに裏切られ!利用され!殺されかけ!泥水を飲みながらでも生きてきた俺達兄妹の気持ちが!貴様に何が「わかんねぇよ」」

 

彰は半狂乱になりながら怒鳴ってくるルルーシュの手首を掴み、逆の手でルルーシュの顔面をぶん殴る。

 

当然のように吹き飛ばされるルルーシュ。それを見て我慢の限界がきたカレンがルルーシュを庇うように前に立つ。

 

「彰!やり過ぎよ!これ以上やるなら、私が相手にはなるわよ」

 

「カレン!?お前何処から!?」

 

「え!?えーと、あの、その」

 

ルルーシュから投げられた質問にカレンは答えを探す。勢いのまま出てきてしまったので、そこまで考えてなかったのだ。そんなカレンを助けるように彰は会話に加わる。

 

「俺が呼んだんだ。カレンに怒るのは筋違いだぜ」

 

「貴様!一体どういうつもりだ!」

 

「その方が良い方に転がると思ってな。ぶっちゃけ、こういうのは俺の柄じゃねーし」

 

「何の話だ!何を企んで「ルルーシュ!落ち着いて!とりあえず冷静になって」お前は黙っていろ、カレン!お前には関係ないだろうが!」

 

倒れていたルルーシュを起こすために手を出していたカレンの手をルルーシュは振り払う。

 

そのルルーシュの行動と発言が、色々と言いたいことがあったが我慢していたカレンをキレさせた。

 

「ゴチャゴチャとうるさいのよ、あんたは!」

 

「ウグ!?」

 

今度はカレンがルルーシュの胸ぐらを掴む。キレていた自分に逆にキレてきたカレンを見て少し冷静になるルルーシュ。しかし、カレンはヒートアップする一方だった。

 

「あんたがルルーシュ・ランペルージだろうが、ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアだろうが、そんなの知らないわよ!私が知ってるのはね!偉そうで!ヘタレで!無駄に頭が良いイケメンで!シスコンで!お人好しなのに、変な所で不器用で!頑固な、ただの『ルルーシュ』よ!それ以外どうだって良いのよ!その、ただの『ルルーシュ』は、私の家族を、一番大切なものを守ってくれた!だから、今度は」

 

一息ついてカレンは続ける。

 

「私が守るから!シャーリー達を!ナナリーを!あんたを!あんたが守りたいものを私も守るから!だから…私のことくらい信じなさいよ!私はあんたの彼女でしょうがぁ!!!」

 

言い終わったカレンは掴んでいた手を離す。自然とルルーシュはストンと座ることになった。しかし、ゼェゼェと息を吐きながら自分を見てくるカレンに怒りも忘れて呆然とする。

 

そして、彰はそれを見て、聞いて肩を揺らして大笑いする。

 

「だーっはっはっはっ!たまんねぇな、おい!どっちが彼女だ、おい!カッコよすぎるだろうが、彼女!」

 

それでも笑いは収まらないのか涙目で彰は続ける。

 

「くっくっくっ。良かったなルルーシュ。お前は信じていないかもしれんが、お前のことを信じている者が少なくとも二人はいる。手始めに…その二人のことは信じてみないか?」

 

スッと手を出す彰。それを見て先程の自分の発言を思い出して赤くなりながらもカレンも手を伸ばす。

 

まだ呆然としながらもその手を見つめるルルーシュ。ルルーシュは伸ばされたその腕を

 

「悪いが…まだ保留だ。俺にはまだその腕を掴むことはできん」

 

取ることは出来なかった。

 

ムッとしたカレンは怒ろうとするが、彰は何とかそれを制止する。

 

「まっ、良いんじゃねーの?いきなり変われって言われても無理だろ。さっきも言ったけど、お前の気持ちなんざ俺達は知らんしな。だから、待っててやるよ。お前がこの手を掴むまでな」

 

「…何時になるかは分からんぞ」

 

「それだけ聞ければ十分だ」

 

ニッと笑う彰を見て、不貞腐れるルルーシュ。ようやく何時も通りになった二人を見て、カレンも笑うが、思い出して彰に尋ねる。

 

「あんたさ…こうなるのが分かってたの?」

 

「そりゃ、もちろん」

 

「嘘をつけ。行き当たりばったりだろうが」

 

「結果オーライだろ?まあ、せっかくだし、俺は知ってるけどカレンにルルーシュのここまでの人生でも聞かせてやれよ。一応保留とはいえ、信じてるんだろ?」

 

「…別に聞かせるような話でもないがな」

 

そこで語られたルルーシュの今までの話を聞き、「ブリタニア皇帝ぶっ殺す」と言って飛び出そうとするカレンを二人がかりで押さえたのは余談である。

 

 

 




ご都合主義ですいません!

ぶっちゃけ、このSSの始まりのきっかけは、ふと、このシーンが頭に浮かんだからでした。


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22 守りたいものは人それぞれ

さあ、ふざけるよ!(悪ふざけが嫌いな方は読み飛ばしても問題のない回です)


ルルーシュは満たされていた。

 

色々と危ないことがあり、その問題は今もって解決していないが、あの様子から怪しい動きをするまでは保留にしておこうと考えた。

 

だが、そんなことすら今のルルーシュにはどうでも良かった。何故なら

 

「ほら、ナナリー。口にジャムが付いてるよ」

 

「お、お兄様!恥ずかしいです」

 

ナナリーの口許に付いたジャムを自らの手で拭くルルーシュの姿を見て、紅くなるナナリー。

 

幸せな時間だった。平穏を壊す悪魔もカレンも今日はいない。明日はカレンは来るかもと言っていたが、それでもナナリーと一緒にはいられる。

 

つまり、この二日間は多少の邪魔(カレン)は入るかもしれないが、概ねナナリーと二人だけの時間を過ごすことができるのだ。

 

ルルーシュにとって、こんな幸せなことはない。

 

この上ないほど上機嫌なルルーシュが今日のデートのプランを練っていると、ナナリーが声をかけてきた。

 

「あ、お兄様。言い忘れていたことがありました」

 

「何だい、ナナリー?」

 

「明日なんですが、少しお出かけしてきてもよろしいでしょうか?」

 

「明日?構わないが、随分と急だな。どうしたんだ?」

 

内心少しショックなルルーシュだったが、ナナリーのお出かけを邪魔するのも悪いと思ったので、何時もの態度を装った。

 

(ふむ…カレンと出掛けるのか?それとも、シャーリーか、会長か…いや、クラスメイトの可能性もあるが…)

 

「はい。デートなんです」

 

その瞬間、ルルーシュの世界は壊れた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「彰さん、今日はお願いします!」

 

「彰樣。私からもよろしくお願いします。あの…本当に私はついていかなくてもよろしいんでしょうか?」

 

「だいじょーぶ、だいじょーぶ。任せておけ、ナナリー、小夜子さん」

 

次の日。彰との約束の場所までナナリーを連れてきた小夜子は本当に自分が付いていかなくても大丈夫なのか、尋ねたが彰もナナリーも心配ないの一点張りだった。

 

そこはかとなく、どころか非常に心配な小夜子だが、本人が大丈夫だと言っている以上、無理やりついていくのも憚られる。

 

「分かりました。では、お気をつけて」

 

「おう。んじゃ、ナナリー行くぞ」

 

「はい、彰さん」

 

小夜子の心配をよそに二人は先に進んでいく。

 

そんな二人の三百メートル後方では…

 

「No.1。ターゲットを補足した」

 

身長が高い日本人がライフルを構えて彰を狙っていた。

 

それを聞いた、No.1と呼ばれたブリタニア人の青年は冷静に答えた。彼はブリタニア人にも関わらず着物を着ている。更に、眼帯をつけ、吸っていないにも関わらず片手にはキセルを持っている。

 

「そうか…No.4。照準を合わせろ。俺が合図をしたら即座に撃て」

 

「了解」

 

ふうとブリタニア人の青年はため息を吐く。冷静を装ってはいるが、顔には少し青筋を浮かべ、内心は殺意で満ち溢れていた。

 

(保留にしておいて正解だったな。まさか、こんな形で裏切るとは…まあ、良い)

 

ニィッと男は邪悪に笑い、言い放つ。

 

「俺は、ただ壊すだけだ…ナナリーを奪ったこの世界を!撃てえ!!」

 

「待ってたぜ!じゃあな、彰!」

 

命令を受け、日本人の男は引き金に手をかける。そして

 

「「じゃ、ねぇだろぉ!!!!」」

 

「「ごふっ!!??」」

 

突然現れたカレンとアヤノに頭を踏みつけられ、地面へと沈むのであった。

 

 

 

 

 

 

 

「何やってんのよ、ルルーシュ!朝から怪しい動きをしてるから後をつけてみたら…あんたまでボケてどうすんのよ!一人残された私は、このボケだらけの世界でどうすれば良いのよ!泣くわよ私!ツッコミ放棄するわよ!?」

 

「リョウもだよ!カレンに言われてついてきてみれば…何やってんのよ、朝から!」

 

「ルルーシュじゃない…妹を守り隊会員No.1だ」

 

「リョウじゃねぇ…妹(娘を含む)守り隊会員No.4だ」

 

「うっさいわよ!変装までしてバカじゃないの!?いや、確かに似てる所はあるけども!お互いに世界を壊したい中二病だけれども!」

 

地面に埋もれながらも妙なところを訂正するルルーシュとリョウに突っ込むカレン。

 

そのやり取りを見て、頭を抱えるアヤノ。

 

「たく…で、何時こんなブリタニア人と知り合ったんだ?」

 

「そう言えば…ルルーシュ、あんたリョウと顔見知りだったの?」

 

「いや、会ったのは今朝が初めてだ。リョウという名前も今知った」

 

「へぇ、お前ルルーシュって言うのか」

 

「知らなかったんかい!何で名前も知らない奴と暗殺をする気になるのよ!」

 

そのカレンの発言にフッと笑う男二人。

 

「甘いな、カレン。俺達に名前など意味はない」

 

「ああ。俺達は互いに妹(娘でも可)を愛していることが分かればそれで良いんだよ」

 

「良いわけあるかぁ!!何よ、その気持ち悪い結束!」

 

「確かにカレンの言う通りだな」

 

「分かってくれた?」

 

カレンの魂の叫びを聞いてルルーシュはカレンの肩に手を置く。

 

「俺も最初は妹を愛し隊に娘を愛する奴が入るのは無粋だと思った」

 

「そっちじゃないわよぉ!!!」

 

「俺も最初は妹を愛する奴なんて気持ち悪いと思ってたぜ」

 

「いや、本人を目の前にしてそんなこと言うあんたが一番気持ち悪いぞ、リョウ!」

 

「だが、そんな俺達の視界を開かせてくれる存在がいたんだ。その方の名前は分からない…だから俺達はこう呼ぶ」

 

「ああ。果てしない闘争に終止符を打った伝説の英雄…妹を愛し隊会員No.0であり、創設者だ。畏敬を込めてみんなあの人のことをこう呼ぶんだ」

 

ルルーシュとリョウの声が揃う。そうあの方の名前は

 

「「奇跡を呼ぶ【ゼロ】と」」

 

「「いや、ちょっと待てぇ!!!」」

 

暴走する二人にカレンとアヤノが声を荒らげる。

 

「何だカレン」

 

「ふっ、そうか、アヤノ。お前にもゼロの凄さが分かったか」

 

「何だじゃないわよぉ!!何となくだけど!何となくだけど、こんな所でゼロが出てくるのは間違ってる気がするわ!」

 

「同意見だ!手遅れになる前に止めろ!」

 

「まあ、せかすな。俺達もただ見ていただけじゃない。ちゃんと力はつけた」

 

「力って何だ!?絶対に普通の力じゃないよな!?」

 

「ああ。ゼロに任せきりじゃない。数いる妹を愛し隊の中でも発言力がを持ち、皇帝のように振る舞えるようになった俺達も今では四皇と呼ばれるまでになった。No.4以外の二人は顔も知らんがな」

 

「何でもありか!!あんた何髪のシャンクスになるつもりよ!」

 

そんな騒ぎの中でもターゲットを捉えていたリョウはターゲットが移動するのを見つけた。

 

「ん!?おい、No.1!ターゲットが移動したぞ!」

 

「何!?ちぃ、ここからでは死角だ!No.4移動するぞ!」

 

「了解だ!No.1への借りはここで返す!」

 

言うや否やあっという間にその場からいなくなってしまった二人。

 

取り残されたカレンとアヤノは呆然としたあと、大声で叫ぶ。

 

「「いや、二人とも待てぇ!!!!」」

 

 

 




さりげなく、アヤノが初登場


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23 言っちゃいけないことが人にはある

相変わらず何も進んでない…


「大体ねぇ…あんたら、冷静になって考えてみなさいよ。ちょっとは落ち着きなさい」

 

「そうだ。あの彰が普通にデートなどしてると思うか?」

 

ナナリーと彰の後方から二人を見つめるルルーシュとリョウにカレンとアヤノは落ち着くように言う。

 

しかし、予想外にルルーシュは、怒り狂っている様子には見えない。ふう、とため息を吐く。

 

「冷静じゃなくなったわけじゃない」

 

「いや、どう考えても冷静に見えないんだけど」

 

だが、カレンから見れば怒りを圧し殺したようにしか見えないので、全く冷静に見えない。

 

「別に俺はあいつとナナリーが付き合ってるかどうかなんて最初からどうでも良かったのさ」

 

「は?」

 

意味が分からないことを突然話し出すルルーシュに、カレンは疑問符を浮かべる。

 

「俺にとっては、ナナリーの隣に俺以外の異性はいないという世界を壊したことが問題なのさ。こうなったら、俺も同じことをやるしかあるまいよ。世界を壊すしかあるまいよ」

 

「ねえ、ちょっとルル杉さん?あんたもしかしたら、あの人にキャラを寄せようと思ってるのかもしれないけど、それ無理だから。あんたとキャラが被り過ぎてて、似せるというかあんたが喋ってることとあんまり変わらないから」

 

完全に暴走しているルルーシュにカレンが呆れながら突っこみを入れる。この男、妹が結婚するとか言ったら、どうするつもりなのだろうか。

 

カレンにはとてもではないが、このシスコンが妹の結婚相手を祝福する姿が全くと言って良いほど、想像がつかない。それならば、「妹と結婚ができる世界を作るぞ!」と言い出し、日本解放に参加する方が余程想像しやすい。と言うか、そんな想像しか浮かばない。しかも、そんな考えにもう一人のシスコン(リョウ)と彰が協力する姿がありありと浮かぶ。そうなれば、新生日本は近親相姦で埋め尽くされる国家と成る。滅んだ方が良いかもしれない。

 

その考えをカレンは首を振って頭から追い出す。一応とはいえ、自分の彼氏がそんな姓犯罪者となってしまう未来など考えたくもない。

 

「しかし、あいつ建物に入ったきり出てこねぇな…おい、No.1。どうするんだ?」

 

カレンが自分の考えに耽っている間に、リョウがルルーシュに話しかける。

 

それを聞いたルルーシュは、自身の懐から携帯を取り出す。

 

「問題ない…おい、準備は完了か?」

 

『問題ないよ…さあ、始めようか…

 

 

血で血を洗うカーニバルを』

 

「「お前まで何やってんだ、ユキヤー!!」」

 

電話から聞こえた予想外の声にカレンとアヤノは声を荒らげる。

 

『何やってるって?復讐だよ』

 

フフフッと不気味にユキヤは笑う。ぶっちゃけ、少し怖い。

 

『あいつニートを好きなだけ扱き使ってくれたよ…あいつの頼みのせいで、この一ヶ月ほとんどずっと仕事だよ…ニートを怒らせたらどうなるか思い知らせる良い機会だ』

 

「いやまあ、可哀想な気もするけど、あんたニートでヒッキーなんだから時々なら良いんじゃない?」

 

「そうだな。家でダラダラしてるよりはずっと良い」

 

『へぇ。そんなこと言って良いんだ?アヤノ』

 

携帯越しにニヤリと笑うユキヤの顔が想像できて、アヤノの顔がひきつる。このニート一体何を言うつもりだ?

 

『彰に文句があるのはアヤノも同じでしょ?前から彰が持ってきてくれるって言ってたアノ本を勝手にブリタニア人にあげちゃったもんだから、こないだからずっと「わあーーーーーーーーーーー!!!」』

 

ユキヤに最後まで言わせず、顔を真っ赤にしたアヤノがルルーシュから携帯を奪い取り、奇声をあげる。

 

端で聞いていたカレンも余りの音量に耳を押さえる。

 

「うっさい!アヤノいきなりどうしたのよ!?」

 

親友の突然の奇行に訝しげの目を向ける。

 

だが、そんなこと知ったこっちゃないと言わんばかりに、携帯に向かって声を荒らげる。

 

「お、お、お、お、おま、おま、おま、おま、

お前ぇーーーーーーーーーーーーー!!!」

 

『あぶ!?ねぇ、突然大声出さないでよ。朝飯のラーメン溢す所だったじゃん』

 

「そ、そ、そんなこと知るかぁ!!な、な、な、な、な、何でユキヤがそのことを知って」

 

『甘いねぇアヤノ。電子の海は自由なんだよ』

 

その言葉に絶望の気分を感じながら、アヤノは必死に言い訳の言葉を並べる。

 

「ち、ち、ち、違う!アレは違うんだ!」

 

『いや、何が違うのさ』

 

「何もかも違う!私は男が好きだ!」

 

『いやまあ、そうだろうけど、そんなことカミングアウトされてもねぇ』

 

「だから、それが違う!そ、そういうことではなくてだな」

 

『別に隠さなくても趣味は勝手だし、良いでしょ。何にアヤノが興奮したり、感じたりしても、それはアヤノの自由なんだし。へぇ…アヤノもわりと過激な』

 

「今お前一体何を見ている!?く、こうなったら」

 

くるっと振り返り、壁際まで走り出す。いきなりの展開に見ていた三人は何も言わず、呆然と見ていると

 

「消え去れ、私の記憶ーーーー!!!」

 

「「アヤノ!?」」

 

ゴガシャンと音をたてながら、アヤノは自らの頭を壁に叩きつける。

 

リョウとカレンは流石に驚きの声をあげて、アヤノを取り押さえる。

 

「ど、どうしたんだよ、落ち着けアヤノ!」

 

「そ、そうよ、少し冷静に!」

 

「止めないでくれ、リョウ!カレン!私は一度人生をリセットしなければならない!あいつに会う前の!アレに出会う前の!キレイな私に戻るんだぁ!!」

 

「ねぇ、発言がヤバすぎるんだけど!?ちょっと大丈夫よね!?年齢制限がかかるようなことじゃないわよね!?」

 

『まあ、年齢制限はかけた方が良いかもね…ある意味で』

 

「何!?おい、ユキヤ!!一体お前らは何の話をして「聞くな!喋るな!」ごふぅ!?」

 

「リョウ!?」

 

「おい、俺の携帯だぞ!?」

 

発言の内容から、リョウはユキヤに内容を聞き出そうとしたのだが、そうはさせないとアヤノは足で携帯ごとリョウを地面に踏みつける。心なしか、満足そうに見えるリョウの顔は気のせいだと思いたい。

 

『だが残念。この携帯は特別製でね』

 

「なら、遥か彼方に吹き飛ばして」

 

「良いから落ち着け。その携帯は世界を壊すのに必要なんだ。お前の話など、どうでも良いから今はその携帯をだな「黙っていろ、シスコン!」そげぶ!?」

 

「ルル杉!?」

 

騒ぎを第三者の目で見ていたルルーシュも自らの携帯が壊されそうになったので、鎮静化しようと近寄ったが、一瞬でアヤノの右ストレートで吹き飛ばされた。哀れである。

 

「このまま、この携帯を『まあ、当然だけど、その携帯僕のじゃないし、壊された所で僕にはダメージなんか全然ないから別に良いんだけどね』……ウガァ!!!」

 

「アヤノ!?本当に落ち着きなさい、アヤノ!!駄目よ、そんなの!飛び降りたって人生にセーブポイントはないのよ!リスタートはできないのよ!」

 

「放せ、カレン!後生だから、放してくれぇ!」

 

「放すわけないでしょうが!?」

 

なお、踏みつけられたリョウが起きるまで、この騒ぎが続いたのは余談である。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




原作との相違点とか書こうかなと思ったら、同じ所を見つける方が大変そうだったので、止めました笑


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24 似ているけど、違うものって結構ある

珍しい投稿の速さ


やれやれ、ナナリーに買い物に誘われたから何事かと思ったが…

 

「デートの誘いかと思ったんだがねぇ、こんなオチとは。ガッカリ感は拭えないな」

 

「あら?私と一緒に出掛けることだけじゃ不足ですか?」

 

「とんでもない。お姫様と一緒に居られるだけで十分ですよ」

 

「ふふふ。相変わらずですね、彰さんは」

 

のんびりしながら、中身のない会話をするナナリーと彰。

 

とは言え、2人ともこういう会話をするのは好きなので、実は結構平常運転だったりする。

 

ここにルルーシュがいれば、会話の邪魔をしようと乱入してくるのだが今日はいないので(実は近くにいるのだが)気楽な会話を楽しんでいる。まあ、居れば居るでルルーシュをからかうことに会話の内容がシフトするだけなので、2人がそれはそれで楽しんでいるのは余談である。

 

「最初の出会いはアレでしたけど、お兄様とも仲良くなって良かったです」

 

「ばーか、お前あんだけインパクトがある、はじめましてもねーだろうよ」

 

「まあ、インパクトはあったでしょうね‥それがプラスかマイナスかは置いておいて」

 

何を言っているんだ間違いなくプラスだろう。おかげで未だに関係が続いているのだから。マイナス点と言えば、濃密な殺気を浴びたくらいだ。ちょっとだけ死ぬことを覚悟したぜ。

 

「ナナリー。人生は結果オーライなら良いんだよ」

 

「その人生は流石に博打が過ぎると思うのですが‥」

 

その通りだが、人生はその方が面白くないか?それに、俺が今の職業を選んだ時点で今更だ。明日死ぬかもしれない人生など博打も良いところだ。まあ、多かれ少なかれ、人間は皆そうなのだが。

 

彰がそう言うと、ナナリーが今までの明るい雰囲気を変えて、慎重に言葉を選んで話し始める。

 

「彰さんは‥今の職業を変えるつもりはないのですか?」

 

「ないよ」

 

俺が選んだのは修羅の道だ。一度選んだ以上、後戻りをすることは許されない。そんなことをすれば、今まで俺に殺されたブリタニア兵に申し訳が立たない。

 

「ナナリー。お前の気持ちは分からんでもないが‥無理だ。この道は一方通行なんだ。一度選んだ以上進むしかないんだよ」

 

その覚悟がない奴はこの道を進んではならない。

 

「しかし、辞めてとは言わないんだな」

 

少し意外だと彰が言うと、ナナリーは泣きそうな顔になりながら答える。

 

「私にそんな資格はありませんから。彰さんの思いは、彰さんにしか変えられません。だから、私は、私の夢のために願うだけです」

 

「夢?」

 

「世界が平和になりますように」

 

その言葉に彰の思考が一瞬止まる。それは一瞬だったのだが、ナナリーはその変化に気がついた。

 

「彰さん?」

 

「いや、何でもない。恩人が昔、言っていた言葉と同じだったから驚いただけだ」

 

「そうでしたか。とは言え、私の言っている平和はそんな大したものではありませんよ?」

 

ナナリーは続ける。

 

「私の平和は‥彰さんが会長やニーナさんと悪巧みをして、それをお兄様が怒って、怒ったお兄様をカレンさんやシャーリーさん、リヴァルさんが止めて、それを私や小夜子さんや仁美さんが笑いながら見ているそんな毎日で‥そんな平和が続けば良いなって‥思ってるんですよ」

 

「いや、無理だろ」

 

気持ちは分からんでもないが、彰は即答する。今の状況は偶然が重なりに重なって起こった奇跡みたいなものだ。何かが少し変われば、一瞬で全てが崩れ落ちる程の危うい均衡の中で。

 

その返事を聞いたナナリーは頬を膨らませる。

 

「彰さんは意地悪です。少しくらいは優しい言葉をくれても良いじゃないですか」

 

「叶わん夢は見ない主義だ」

 

見るのは現実と実現可能な未来だ。後、可愛い女の子。

 

「もう‥そう言えば、彰さんは以前私に一つだけお願いを聞いてくれるって言ってましたよね?」

 

「そういや、そんなことを言ったな。でも、仕事を辞めろとかはなしだぞ

 

爆弾テロに巻き込んだ時に。命の恩人とは言っても完全にマッチポンプなので、一つだけお願いを聞いてやると約束したのだ。

 

「そんな難しいことは言いませんよ‥ただ‥」

 

そう言ってナナリーは小指を差し出す。

 

「また来年の今日も‥一緒に出かけてください。再来年も一緒に。約束ですよ?」

 

笑顔で言うナナリーに肩をすくめる。苦笑しながら、彰も小指を出す。

 

「オーライ。善処するさ」

 

「はい。お願いします」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「さあ、殺すぞ。今殺すぞ。すぐ殺すぞ」

 

「落ち着きなさい、ルル杉!どう見ても、指きりしてるだけでしょうが!」

 

「何処を見ている!どう見ても、あいつがナナリーに「俺の肉奴隷になれ」と

言っているようにしか見えんだろうが!」

 

「あんたこそ、一体何処を見ての発言よ!?ねぇ、ユキヤ!これ、映像だけじゃなくて音声も拾えないの?」

 

『無理だね。向こうのシステムにそもそも音声は付いてないみたいだから』

 

ユキヤのお陰で館内にいる彰とナナリーの様子を盗聴することが可能になったのだが、姿を見ているにも関わらずルルーシュの暴走は止まらない。最早、妄想である。

 

カレンはため息をはく。まあ、先程までルルーシュ以上に暴走していたアヤノが落ち着いただけマシなのだが。

 

『これは落ち着いたって言うわけ?』

 

「言うのよ‥これしか方法がなかったんだから。あんたも、アヤノをこれ以上からかうんじゃないわよ?』

 

チラリとカレンは縛られて寝ている親友を目にやる。このままでは本当に飛び降りてしまうと思われたので気絶させて縛ったのだが、罪悪感は拭えない。リョウ?縛られたアヤノを見てられなくなって、少し前に自ら頭を打ち付けて気絶したよ。

 

「こうなれば俺も黙って見ているわけにはいかん。リョウが使えなくなった今、射殺はできん。次の手段だ」

 

「何をする気よ?まさか、爆破するとか言わないでしょうね?」

 

「馬鹿を言うな。そんなことをすればナナリーも巻き込まれるだろ」

 

「ねぇ‥あんたの今の話だとナナリーが巻き込まれなきゃ爆破しても構わないっていう風に聞こえるんだけど?」

 

カレンのツッコミを無視してルルーシュは電話をかける。その相手に何かを言っているのだが、カレンには聞こえなかった。

 

「あんた今誰に電話をしたの?」

 

「見てれば分かる。くくく、彰め‥ナナリーと指きりをした罪の重さを知るが良い」

 

「指きりって一体何なのよ‥」

 

少なくともカレンが知っている指きりとは違う意味を持っているらしい。

 

暫くすると、映像に1人の日本人が現れた。その人物は男性であり、眼鏡をしている。カレンには、その男性に見覚えがあった。いや、見覚えとかそんなレベルではなく

 

「南さんー!!??ちょ、あんた、南さんと知り合いだったの!?」

 

思いっきり知り合いだった。思わずルルーシュの肩を掴んで、事の次第を確かめる。

 

「知り合いと言えば知り合いだが‥何だ、カレンも知り合いか?お前、友人は選んだ方が良いぞ?」

 

「彼氏も、もうちょっと選べば良かったって後悔してるわよ!」

 

思わずカレンから本音が溢れる。例によって、そんなカレンを無視してルルーシュは続ける。

 

「あいつは犯罪者だぞ?あまり、付き合わん方が良いと思うがな」

 

「いやまあ、そうなんだろうけど、それを言えば私も彰も同じだし‥」

 

ぶっちゃけ今更だろうとカレンは思う。というか、事情を知って自分や彰との付き合いを続けているルルーシュがそんな事を気にするのは意外でもあった。カレンがそう言うと、ルルーシュは、ふんと鼻を鳴らして答える。

 

「別にお前らの場合は、俺にとって何の害もないからな。むしろ、ブリタニアを潰したいという思いだけなら共感するくらいだ」

 

「あんたは、そういう奴だったわね‥あれ?じゃあ、南さんは?」

 

その基準でいけば南さんも別にルルーシュが嫌う必要はないと思うのだが。

 

「俺が奴を嫌うのは別の理由からだ。まあ、良い‥行け、南!彰に向かって攻撃だ!」

 

「あんた本気!?南さんが彰に敵うわけないでしょ!?」

 

「俺が居なかったからな。何のために俺がいると思っている?」

 

ルルーシュがそう言うと、画面に映っている南が巨大化してきた。肌は赤黒く、鬼のような姿になっている。と言うか

 

「何よ、あれ!?どうなってんの!?」

 

「マジックカード発動!ロリコン注入!」

 

「あんた、何言ってんの!?」

 

説明しよう。ロリコン注入とは、ロリコンにしか効果を発揮しない装備アイテムだ。半径10メートル以内に中学生以下の女の子がいる時に発動できる。付けたロリコンの戦闘力は、5倍になる。

 

「奴は真性のロリコンだからな。奴のためにあると言っても過言ではないカードだ。全く変態とは恐ろしいものだ」

 

「知りたくなかった!そんな事実知りたくなかった!てか、あんた、それなら妹を愛し隊に南さんは入ってるの!?」

 

「馬鹿を言うな。良いか?カレン。ロリコンとシスコンは似て非なるものなんだ」

 

「どっちもタダのど変態でしょうがぁ!?てか、どうすんのよ、あれ!?ほとんどパニック映画みたいな光景よ!?」

 

カレンが指差す画面では完全なロリコンと化した南が彰とナナリーに向かっている。年齢規制がかかるような光景である。

 

しかし、ルルーシュの顔は晴れない。

 

「これで倒せれば良いんだがな‥あいつがそんなに簡単にいくか‥」

 

「いやいや、あんなの彰だってどうしようもな‥」

 

瞬間。南の体が急速に縮んでいく。何が起きたのか理解ができないカレンを尻目にルルーシュが舌打ちをする。

 

「やはりトラップカードか!」

 

「トラップカードって何!?」

 

『流石は彰。的確な判断だね』

 

「何でユキヤまで知ってんのよ!?」

 

カレンのツッコミの間にも画面は続いていく。

 

「カウンタートラップ発動!熟女降臨!」

 

説明しよう。熟女降臨とは、ロリコンにしか効果がないカードだ。ロリコンの戦闘力を通常時の半分にまで低下させ、1人だけ熟女を召喚することができる。

 

「俺に、そんな安易な攻撃が通じると思ったことが間違いだったな!現れろ、千葉さん!」

 

日本解放戦線の千葉が現れた。明らかに不機嫌である。

 

「さあ、敵を滅ぼせ!滅びの熟女ストリーム!」

 

「お前が滅びろぉ!」

 

千葉の滅びの熟女ストリーム(かかと落とし)が彰に直撃した。彰のライフはゼロになった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




そろそろ原作に行きます


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25 サプライズってのは、本当に隠し通してこそサプライズなんだ

今年最後の投稿!間に合って良かった〜


「千葉さん‥もうちょっと空気読んでくれよ‥今のは完全に乗る流れでしょーよ」

 

「何時も空気などカケラも読んでいないお前が何を言うか!わざわざ呼び出して何かと思えば‥今まで何回思ったか分からんが、お前馬鹿だろ!!馬鹿なんだろ!!」

 

千葉さんが怒りで顔を真っ赤にして言い放つ。

 

いきなり会って人の事を馬鹿呼ばわりするとは何て人だろうか。これだから余裕のない年齢の大人は困るんだ。皆は、こんな大人になっちゃいけないよ。お兄さんとの約束だ。

 

「落ち着いてくれ、千葉さん。確かに千葉さんくらいの微妙な年齢の人に熟女呼ばわりは失礼だった。今度からは、アラサーと呼ぶことにするから許してください」

 

「よーし、遺言はそれで良いんだな。おい、大人しく首を出せ。切腹に協力してやる。10年以上の付き合いの縁だしな」

 

そう言うと隠してあった刀に手を掛けるのが見えた。何を考えているんだこの人は。

 

「何考えてるんですか、千葉さん。こんな人前でそんなの出そうとするなんて死にたいんですか?もうちょっと節度がある行動をしてくれないと困りますよ」

 

「何故だろうな‥言っていることは正論なのにお前が言うと殺意しか湧かないのは‥色々な問題を先延ばしにしても良いから今この場で斬り捨てたい気分だ」

 

「だから、落ち着いてくださいよ。そんなことしたら千葉さんの夢が叶えられなくなりますよ?」

 

「う‥まあ、そうだな。今、潰える訳にはいかんか‥」

 

「そうですよ。自分が書いた本を世に広めるという夢を実現するまでは死んじゃいけませんて」

 

「何時、誰がそんなことを言ったぁ!!勝手に私の夢をねつ造するな!」

 

「え?違うんですか?そうだと思って俺も優しさから布教活動に協力してたんですけど」

 

今のところ信者は三人だけだが、ブリタニア人も二人いるという国際色豊かなメンバーだ。今後の伸びが期待される。

 

「何を勝手なことをしている!本当にブチ殺されたいのか、お前は!」

 

興奮した千葉さんは俺の襟首を掴みながら体を揺らしている。多分照れ隠しだろう。今後も布教活動を続ければきっと何時かはデレてくれるはずだ。

 

「あ‥あのー」

 

「何だ!」

 

突然始まった寸劇に今まで呆然としていたナナリーが会話に参加してくる。てか、千葉さん幼女相手に大人気ないよ。

 

「私は彰さんのお友達のナナリー・ランペルージと申します。貴方は千葉さんと仰るのですか?千葉さんは彰さんとお知り合いなのですか?」

 

首を傾げながら尋ねるナナリーに千葉さんも少し冷静になったのか、俺から手を離し、こほんと咳払いをしてから答える。

 

「誠に遺憾ながら‥知り合いだな。名前は千葉だがフルネームは勘弁してくれ。ちなみに、欲しいものはタイムマシーンだ。何故なら、こいつとの出会いをなかったことにできる可能性があるからだ」

 

「彰さん、貴方一体何をしたんですか?」

 

「いや、普通のことしかしてないけど」

 

「千葉さん……ご苦労をなさってきたんですね‥」

 

「分かってくれるか、ナナリー!」

 

ガシッと手を掴み合う千葉さんとナナリー。謎の意気投合をしたようだ。百合百合の関係が好きな人が、でへへへしそうな雰囲気である。

 

「私の苦労を分かってくれる存在がこんな所にいるなんて……しかし、ナナリーのような子が何でこんなのと一緒にいるんだ?」

 

「おい、弟分にあんまりな言い方じゃないですか?」

 

「私は、こんな弟分を持った覚えはない」

 

ピシャリと言い放った。ツンデレの対応は分かり辛くていけない。

 

しかし、何がおかしいのか俺たち二人の対応を聴きながらナナリーはくすくすと笑う。

 

「ふふ。仲が良いんですね。ちょっと、妬けちゃいます」

 

「「今の対応の何処に仲の良さを感じた?」」

反論の言葉がハモってしまった。その事実にナナリーは更に笑みを深める。

 

「そういうところがですよ。ちなみに、私が彰さんと一緒にいるのは、彰さんに頼んでデートをして貰っているからです」

 

ナナリーの言葉を聞いた千葉さんは犯罪者を見る目つきで見てくる。いや、あんたも犯罪者だから。

 

「お前、ロリコンだったのか?」

 

「よし、千葉さん喧嘩しよう。とりあえず、殴って俺に対する誤解を解消させる」

 

「考えてみれば片鱗はあったな……かぐや様にも妙に好かれていたし」

 

「おい、誤解を招く言い方はやめろ」

 

あの人は例外だから。あのロリ姫の考えは俺たちとは次元が違うから。

 

「かぐや様?もしかして、彰さんの恋人ですか?」

 

突然出てきた知らない人物の名前にナナリーがとんでもなく的外れな言葉を投げかける。

もちろん、彰は全力で否定する。

 

「いや、ありえねーから。俺はもっと大人の魅力に溢れてる人がタイプだから」

 

「いや、そもそもお前結婚してるだろ」

 

それ以前の問題だと呆れながら、千葉さんがツッコミを入れてくる。良いんですよ、そんなこと気にする相手じゃねーですし。

 

しかし、ナナリーは千葉さんの発言で石化していた。一体どうしたのだろうか。

 

「け、け、け、け、け、けけけ結婚!?彰さんが!?どうやって騙したんですか!?」

 

「おう、とりあえず何故俺が結婚してたら相手を騙してるという事実に行き着いたのかの理由から聞こうか」

 

千葉さんが当然だという風に頷く。

 

「ナナリーの考えは最もだが、驚いたことに事実のようだぞ。私も詳しくは知らんがな」

 

千葉さんの答えに、顔を引きつらせながら、恐る恐るといった雰囲気でナナリーは疑問を投げかける。

 

「相手は……人類ですか?」

 

「実は私もその可能性を考えていてな…ターミネーターや、エイリアンやナメック星人であった場合でも驚かないようにしているんだ」

 

「張っ倒されたいのか、あんたらは」

 

急に仲良さげにヒソヒソ話を始めた知人達に彰は、ため息を吐く。何故、急に仲良くなっているのだろうか。

 

「というか、彰さん酷いじゃないですか!紹介してくれても良いのに黙ってるなんて!」

 

「言ってなかったっけ?まあ、とにかく紹介するのは無理だよ、俺も暫く会ってないし」

 

「どれくらいです?」

 

「三年くらい?」

 

「長くないですか!?何で会いに行かないんですか!?」

 

「まあ、会うには距離があるというのもあるが…」

 

「他にもあるんですか?」

 

「会ったら殺されそうな気がしてな」

 

「結婚してるんですよね!?本当に、結婚してるんですよね!?」

 

中々良い感じに混乱している場の空気を落ち着けるために、千葉さんも会話に参加する。

 

「まあ、こいつの結婚相手になるくらいだ。相手も普通の神経はしていまい。ナナリー。気にするだけ無駄だ」

 

アイツが聞いたら泣きそうなセリフである。

 

「確かにそうですね。でも、残念です。会えるなら会ってみたかったんですけど。そうすれば、一緒にプレゼントも買えましたし」

 

「プレゼント?ナナリーはプレゼントを買いに来たのか?」

 

「はい。実は今日は私のお兄様の誕生日でして、以前に注文していた品を彰さんと受け取りに来たんです!」

 

「なるほどな。デートとはそういうことだったのか」

 

得心がいったと千葉さんは首肯する。まあ、俺も聞いた時はそういう反応だったのだが。

 

何でもルルーシュは自分の誕生日を覚えていないらしく、毎年ナナリーがサプライズパーティーをするそうだ。

 

あんだけ頭が良くて、何故自分の誕生日を覚えていないのか疑問だが、まあ、アイツらしいと言えばアイツらしい。

 

それを聞いた千葉さんはニヤッと笑い、面白そうに告げる。

 

「責任重大だな、桐島。何としてでもサプライズパーティーを成功させろよ?失敗は許さんぞ」

 

やれやれと思いながら肩をすくめて答える。

 

「まあ、一応頑張りますがね。難しいと思いますよ」

 

何故なら、既にサプライズでも何でもなくなっているのだから。ナナリーの失敗は自分の兄のシスコン具合を甘くみていたことだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「まあ、こんなことじゃないかと思ってはいたけどね。どう?ルル杉?満足した?」

 

音声が聞こえない現状に我慢がならなくなったルルーシュは、カレンを連れて一緒にショッピングセンターに侵入し、彰とナナリーの様子を隠れて見ていたのだが、蓋を開けてみれば何のことはなく、ルルーシュが心配するようなデートではなかった。

 

カレンはこれで文句はないだろうとルルーシュを見ると何やら考え込んでいる。自分が今までしてきた行動を恥ずかしがっているのだろうと考えたカレンは無視して電話でユキヤに話しかける。

 

「そんな訳だから、ユキヤ、馬鹿騒ぎは終了よ。倒れてるリョウとアヤノを回収にでも行きなさい。無理なら私がやるけど」

 

『あー、つまんない。彰をボコれるチャンスだったのに。しょーがない、ネットショッピングでもするか。あー、別にあの二人は放っといて良いよ。リョウは縛られてないし、自分で何とかするでしょ」

 

「……あんた、案外酷いわね」

 

『これが僕のスタイルなんで。それじゃ、また』

 

ブツっと電話が切れる。まあ、あそこまで同居人が言うのだから、あの二人は放っといて構わないのだろう。であれば、自分はルルーシュを連れて早く帰るか。南?そんなロリコンは知らない。

 

「んじゃ、帰るわよ、ルル「こうしてる場合ではない!カレン!急いで準備するぞ!」うわ、びっくりした!ど、どうしたのよ急に?てか、準備って何の?」

 

突然訳の分からないことを叫び出したルルーシュにカレンは疑問を投げかける。

 

理解が遅いカレンにルルーシュは舌打ちをする。

 

「何故分からない!いいか!?ナナリーは俺のためにサプライズパーティーをしようとしてるんだぞ!」

 

「らしいわね。その前までの話は遠くて良く聞こえなかったけど」

 

「じゃあ、何故ナナリーはサプライズパーティーなど開くと思う!!」

 

「そりゃ、あんたを驚かすためでしょうね」

 

「正確には、俺とカレンをだ!だから、カレンにも黙っていたんだからな!しかし、このままでは、サプライズにならない!何故ならサプライズされるべき俺とカレンがその事実を知ってしまったんだからな」

 

「ええ。あんたのせいでね」

 

そもそも、ルルーシュがバカなことをしなければこんなことにならなかったのだ。というか、今日ルルーシュの誕生日だったのか。一応、彼女として何か買った方が良いのだろうが、何を買うべきか。

 

焦っているルルーシュを差し置いて、カレンはそんなことを考える。

 

「この場合俺はどうでも良い!問題はお前だカレン!」

 

「は!?私!?何で!?」

 

「俺にとっては演技など簡単だ!ナナリーのために自分の誕生日を忘れることに比べれば造作もないことだ!」

 

「あんた意識的に誕生日忘れてんの!?凄いわね、無駄に!」

 

「しかしお前は別だ!とてもではないが、お前が演技が上手いとは俺には思えん!」

 

「あー、まあ……うん」

 

「だからこそ、今からサプライズに驚く訓練をせねばならん!行くぞ、カレン!俺の誕生日プレゼントなど、それで構わんから付き合え!」

 

「それで良いの!?あんたのプレゼントそれで良いの!?」

 

「当然だ!行くぞ!」

 

「ちょ、ま、待ってよ!さっきから電話かかってきてんのよ!」

 

「電話とサプライズパーティーへの対策と、どっちが大切だ!」

 

「電話に決まってんでしょうが!良いから五分待ってよ」

 

そう言ってルルーシュから少し離れたカレンは電話を取る。ルルーシュが遠くから睨んでいるが、気にしない。

 

『カレンか。今大丈夫か?』

 

「扇さん。少しなら大丈夫ですけど、何かあったんですか?」

 

『驚くなよ。例の日が判明した。何と明後日だ」

 

「明後日!?そんな急に!?」

 

『ああ。だから今から皆で集まりたいんだが大丈夫そうか?』

 

「あ、うん、すぐには無理だけど、夜なら何とか」

 

『分かった。待ってるからな』

 

そう言うと、電話が切れる。それを確認してカレンはため息をはく。

 

(明後日…か。まさか、そんな急になるなんてね)

 

「おい、カレン!電話が終わったのなら急げ!」

 

遠くからルルーシュの怒鳴り声が聞こえて、カレンは現実に戻った。急いで、いつも通りの自分をイメージして、答える。

 

「わ、分かってるわよ」

 

「?まあ良い。行くぞ!」

 

その後、パーティーの時間ギリギリまでカレンはルルーシュと生徒会メンバーによって行われた訓練に参加することになったのだった。カレンにとっては、戦闘訓練よりも大変だったらしい。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

その後、訓練の甲斐もあり、サプライズパーティーは見事に成功?した。

 

参加してくれた生徒会メンバーを見送ったルルーシュは、とりあえず終わったかと一息つく。しかし、そんなルルーシュの目にふとある人物が入ってきた。

 

「何だ、カレン。まだ帰ってなかったのか」

 

「あー…うん、まあ」

 

何ともはっきりしないカレンの態度がルルーシュには、奇妙に見えた。

 

何となくパーティーの前あたりから様子が変だと感じていたのだ。

 

「あのさ、ルルーシュ。変な事聞いて良い?」

 

「何だ?」

 

「私のこと…好き?」

 

「はあ?」

 

意味不明なカレンの質問にルルーシュは眉を顰める。ふざけるなと一蹴しようとしたが、余りにも真剣なカレンの様子を見て真面目に答えることにした。

 

「好きか嫌いで言えば嫌いではないが……一体何だこの質問は?」

 

「そっか。じゃあ、私のお母さんとお兄ちゃんは?」

 

「おい、俺の質問に「いいから、答えて」…仁美さんを嫌いになる理由がない。お前の兄に関しては分かるわけがないだろう。何せ、寝ている所しか見たことがないんだからな。これで満足か?」

 

「うん…私は、ルルーシュのことが好きよ。ナナリーも小夜子さんも。私がブリタニア人で好きになったのはあんたら兄妹が初めてでしょうね」

 

「急になんなんだ?」

 

その質問には答えず、カレンは寂しげに笑う。

 

「何でもない。ただ…もし…もし…ルルーシュや彰と会うのがもう少し早かったら…私がルルーシュや彰のことをもう少し嫌いになれてれば…別の道があったのかもしれないって…そう思うの」

 

「…カレン、本当にどうした?」

 

余りにも変な様子のカレンに流石のルルーシュも少し心配する。

 

しかしカレンは笑いながら質問には答えずに、ルルーシュの脇を通り過ぎ、玄関へと向かう。

 

「何でもないったら!じゃあ…またね」

 

「…ああ、またな」

 

問い詰めようかと思ったが、後日聞けば良いと判断してルルーシュはカレンを見送る。

 

この時の判断をルルーシュが後悔するのは、明後日のことだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




次から原作です(原作通りとは言っていない)


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26 大切なものっていうのは、いつのまにか出来ていたりするかもしれない

あけましておめでとうございます。
今年もこわなふざけた小説をお願いします。


「朝から、どーしたんだよ彰?」

 

「んー、ちょっと気になることがありましてねぇ」

 

話しかけてきた卜部に答えながらも、パソコンを動かす手を止めない彰。

 

(なーんか、気になるんだよなぁ。カレンのあの態度)

 

先日の、ルルーシュの誕生日会でのカレンの様子に違和感を覚えた彰は、ここ最近のブリタニア軍の動きやレジスタンスの動きを探っていた。

 

本来なら、カレンのグループの動きを探れば良いだけなのだが、弱小レジスタンス過ぎて碌な情報が手に入らなかった。

 

だが、それはおかしいのだ。本来であれば、どんな情報でも東京のレジスタンスの様子なら彰の耳に入っている。それが入っていないということは、誰かが情報を意図的に上手く隠しているということだ。

 

数で負けているレジスタンスが勝つには不意打ちが最も効果的である。そのためには、情報の秘匿は最重要案件だ。とはいえ、ゲットーに様々な情報源がある彰の耳にも入らないとは、かなりの徹底の仕方と言っても良い。

問題はここからだ。ここまで徹底できる人間は限られている。少なくともカレンや他の奴等の話を聞いた限りじゃ臨時リーダーの扇って人じゃあ、無理だろう。となると…

 

(紅月ナオト…どうやら、優秀だって話は嘘じゃなかったらしいな)

 

前のリーダーの紅月ナオト以外にあり得ない。

 

しかし、大した逸材である。ここまでできるのが日本解放戦線に何人いることやら。

 

まあ、強いて言えば、ここまで完全に情報を隠すと逆に何かあると疑われる可能性が高いので、ある程度の情報は流すべきだったとは思うが、無名のレジスタンスのリーダーということを考えれば十分に合格ラインだろう。たらればを言っても仕方ないが紅月ナオトが倒れなければ、今後に期待のグループになったと思う。

 

とにかく、紅月ナオトがそこまでして隠したいこととなれば、かなり大きな仕事になると考えて良い。そうだとすれば、次に考えなくてはいけないのは、どんな仕事なのかということだ。

 

普通に考えれば紅月ナオトのグループ程度が起こすテロなど、たかが知れているが、何となく普通に考えると大怪我することになる気がする。

 

であれば普通ではない状況になれば良い訳なのだが、カレンの様子がおかしくなったことから察するとカレンも知らされるまではテロを仕掛ける日時は知らなかった可能性が高い。

 

つまり、当事者でさえ、直前まで何時、普通ではない状況になるのか分からなかったという訳だ。だとすると、それは日時限定のイベントを利用するテロだということになるが、今日どころか近日中に行われるイベントにそれらしきものは全く発見できなかった。

 

なので、他のブリタニア軍や他のレジスタンスのネットワークにハッキングを仕掛けてはみたものの今のところ成果らしき成果はない。

 

流石に彰もため息を吐く。これで勘違いだったら、馬鹿以外の何者でもない。いや、普段から言われてるけど。

 

そんな彰を見かねてから卜部も差し入れを渡してくる。

 

「全くまた勝手に動いてるってことかよ。俺じゃなかったら問題になってるからな。まあ良い、とりあえず食え。お前朝飯も食べてないだろ」

 

「何だかんだ優しい卜部さんに感謝っす。ヒュー男前〜」

 

「男に褒められても嬉しくねぇよ」

 

「卜部さん…格好良いです」

 

「女声になっただけで喋ってるのはお前だろうが!」

 

怒鳴っているが、やはり優しい。これで何で女性にモテないのだろうか。顔以外は大体完璧な人なのに、何が悪いのだろうか。やはり、顔が悪いのだろうか。

 

(ん…毒ガス?)

 

どうでも良いことを考えていた彰の目に物騒な単語が飛び込んできたことで、彰の身体がフリーズする。

 

そんな彰の様子に気付かない卜部は、自分も飯を食べながらパソコンの画面の単語に驚きの声をあげた。

 

「おいおい、毒ガスって…そんな情報聞いたことねぇぞ。てか、やっぱりお前流石だな。よくもまあ、そんな目新しい情報を次から次へと見つけてくるもんだ」

 

そんな卜部の賞賛の声も彰の耳には入らない。何故なら、自身が想像する最悪のパターンが脳裏に浮かんだからだ。

 

「あの馬鹿!」

 

「うお!?ちょ、彰、お前どこ行くんだ!?午後の会議はどうすんだよ!?」

 

「すいませんが、お腹痛いんで欠席です!」

 

「そんな馬鹿みたいな嘘で通せるか!おい、待てって!」

 

卜部の声を気にもせずに彰はひた走る。自分の考え過ぎならそれでも良い。だが、そうでなければ急がなくては手遅れになってしまう。そして、そうなる可能性が高いだろうと彰は薄々感じていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「…であるからして、この場合は」

 

授業に出席してはいるが、ほとんどそれを聞かずにルルーシュは一昨日のことを思い出していた。

 

(カレンのあの態度…妙に引っかかる。一体何を隠している?)

 

隠してはいたが、何時もとは明らかに違ったカレンの雰囲気をルルーシュは気にしていた。

 

加えて、昨日からカレンに連絡を取っているのだが、全く繋がらないこともそれに拍車をかけていた。念のために、彰にも電話をしたのだが、こちらも全く応答がない。

 

とはいえ、これ自体は別におかしな事でもないのだ。普通に何時も会っているから忘れそうになるが、あの二人はレジスタンスであり、ブリタニアを倒すために動いている。だからこそ、作戦行動中だったり、忙しければ連絡を取れないことなどあって当たり前なのだ。実際、過去にも何度かそういう経験もある。

 

しかし、今度ばかりはそれとは違う気がした。何の根拠もないが、ルルーシュの勘が警報を鳴らしていた。

 

「…ル……ル…ル…ルル!ルルってば!」

 

そんな考えに耽っていたルルーシュがふと気付くとシャーリーとリヴァルが呆れたように見ていた。どうやら、何時の間にか授業が終わってしまったらしい。

 

「やっと気付いた。もうお昼だよ?何を考えてたの?」

 

「ルルーシュくーん。恋人のカレンさんが休みだからってそんなに心配すんなって」

 

思わずルルーシュは苦笑する。からかっているだけだと分かってはいるが、何とも正解に限りなく近いことを言ってくるものだ。

 

「まあ、一応な。後で電話くらいはしようと思ってる」

 

「いいなぁ、カレンは。一度休んだくらいで心配して貰えて…でも、体調を壊したなら心配だし…うう、私はどうしたら…」

 

「大変だねぇ、恋する乙女も」

 

嫉妬したり、心配したりで忙しいシャーリーを揶揄するようにリヴァルは言うが、シャーリーのその気質を好ましいものと思っているのは、雰囲気からして明らかだった。

 

ルルーシュも少し穏やかな気持ちになりながらシャーリーを見ていた。そんな時に、ルルーシュの携帯が鳴った。

 

チラリと見て彰からのメールだと分かった。メールには、周りに生徒がいない場所に移動しろとあった。

 

ルルーシュは、すぐさま、席を立ち、移動した。

 

「すまん、二人とも!野暮用だ、少し抜ける!」

 

「あ、ルル!授業までには戻らないとダメだよ!」

 

「ああ、行ってこいよ。まあまあ、良いじゃん、シャーリー。たまには」

 

「たまにじゃないから、言ってるの!」

 

そんな二人の声を背後に聞きながら、ルルーシュは急いで学校を出て、自分の部屋へと移動し、着いたと同時に彰へと電話をかける。

 

『よう、ルルーシュ。悪いな、電話に出れなくて』

 

「そんなことは良い!お前に聞きたいことがある。カレンは『カレンなら逃亡の真っ最中だと思うぜ?』何?」

 

自らが質問をする前に先に答えたことから、彰もカレンの様子を気になっていたことが分かったが、逃亡の真っ最中とはどういうことだ?

 

その質問にも聞かれる前に彰は答えた。

 

『カレンのグループがブリタニアの毒ガスを奪いやがったんだよ。ニュースにはなってないが、恐らく今頃シンジュクは大変なことになってるよ』

 

ギリっとルルーシュは歯軋りをする。カレンの妙な態度の謎が解けたのだ。

 

「何を考えてるんだ、あいつは!自分たちのリーダーは倒れているんだぞ!どう考えても、そんな大それた作戦をやれるだけの余力が残っているわけがないだろうが!仮に上手く奪えたとしても、反撃には一体どうやって対処するつもりだ!」

 

『さあな。最悪考えていない可能性もある』

 

「馬鹿が!だったらせめて俺に相談すれば『そりゃあ、無理だろ』何故だ!!俺ならば、カレンとついでにそのグループも助けることぐらいはできた!」

 

ルルーシュには、その自信があった。クロヴィスがどのような手を打とうと対処できる自信が。

 

しかし、彰は無理だと答える。ルルーシュには、その考えが全く理解できない。

 

『天才でも自分のことは、分かってないらしいな』

 

「分かりやすく話せ!一体何の話だ!」

 

『好きだからだよ』

 

「何?」

 

意味が分からないという風なルルーシュに彰は言う。

 

『好きだから。死んで欲しくないから。あいつはお前とついでに俺にも黙ってたんだよ。危ない作戦だってことはあいつだって知ってたはずさ。もちろん、あいつのグループもな。だからこそ、お前には言えなかった。お前に生きてて欲しいと思ったから。ナナリーと幸せに暮らして欲しいと思ったから』

 

ルルーシュは、予想外の言葉に何も言えなかった。そんなルルーシュを無視して彰は続ける。

 

『誇って良いぞ、ルルーシュ。短い付き合いだが、お前は確実にカレンの大切な存在になったんだ。恐らく、あいつがブリタニア人で家族と同じくらいに守りたいと思ったのはお前ら兄妹だけさ』

 

ルルーシュの脳裏に一昨日のカレンの言葉が蘇る。

 

「…そんなんじゃないだろう。ただ、自分の兄を助けてくれた存在だからというだけだ」

 

『はっ。仮にそうだったとしても、それは大切な存在にならないのか?お前がそれを言うのか?妹を事件に巻き込んだテロリストに、しっかりと恩を返したお前がそれを言うのか?』

 

「…カレンは何処にいる?お前もそこに向かっているんだろ?俺も向かう。俺とお前がいれば、クロヴィスなど『来るんじゃねぇ』…」

 

彰の質問に答えられなくなったルルーシュは、別の質問をぶつけるが、それも否定される。

 

しかし、その否定を予測していたルルーシュは即座に言葉を返す。

 

「別にカレンは関係ない。俺は、遅かれ早かれ、ナナリーのために反乱を起こす気だった。そのためには、優秀な駒がいる。お前とカレンはそれだよ。俺の計画のために、お前らを失うわけにはいかない」

 

『だから来るなと言ったんだ』

 

「何?」

 

意外な返答にまたしてもルルーシュは、言葉が止まる。

 

『何も分かってないな、お前は。言っとくぞ。お前が反乱を起こしたら絶対にナナリーは悲しむし、喜ばない』

 

「…そんなことは知ってる。だが、俺はナナリーを『守るために。居場所を作るために反乱するって?』…そうだ」

 

ふんと彰が鼻を鳴らす音が聞こえた。

 

『なら、保証してやる。ブリタニアが何をしてきても。ランペルージを失ったとしても。お前ら兄妹は絶対に大丈夫だ。何せ、お前がいるんだからな。どんな事態にも絶対に対処できる。だから、お前がナナリーを守るために、戦場に来るならそれはお門違いだ。全く必要ない』

 

「じゃあ、お前は何故戦場に行く!お前なら戦場に行かなくても、別に生きることはできるだろうが!」

 

ルルーシュの核心に近づく彰の言葉を遠ざけるように、ルルーシュは声を張り上げる。

 

そのルルーシュの言葉に、彰はふうと息を吐いてから答える。

 

『失いたくないからだよ。俺にどんどん近づいてきた奴らをな』

 

自嘲するように軽く笑いながら彰は続ける。

 

『知ってるか?ルルーシュ。戦場で生き残るには大切な奴は少ない方が良い。いざという時に見捨てられるからな。そのはずなのに…お前らときたら勝手に俺の大切なものになりやがって。これ以上、増やす気は無かったのによぉ。まあ、だからルルーシュ。安心しな。カレンは俺が責任を持ってお前の所に返すさ。心配するな』

 

彰の言葉にルルーシュは何も言えなくなった。

 

『それでも来たいって言うなら…ナナリーのせいにするんじゃねぇ!てめえの意思で!てめえのために戦場に来い!ルルーシュ・ヴィ・ブリタニア!』

 

それを最後に電話は切れた。

 

切れた後もルルーシュの足は止まったままだった。

 

頭では理解している。自身が行く必要はないことを。誰も自分が行くことを望んでいないことを。

 

だが、それでもルルーシュの足は動き出した。戦場である、シンジュクへと。

 

そのルルーシュの脳内では、先ほどの彰の言葉が蘇る。

 

(知ってるか?ルルーシュ。戦場で生き残るには大切な奴は少ない方が良い。いざという時に見捨てられるからな。そのはずなのに…お前らときたら勝手に俺の大切なものになりやがって。これ以上、増やす気は無かったのによぉ。)

 

ルルーシュは舌打ちをする。何を勝手なことを言ってるんだあいつは。それは…それは全部…

 

(全部…俺のセリフだろうが!)

 

ルルーシュは初めて動き出す。ナナリーと自分以外の誰かのために。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




祝!原作入り!


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27 久し振りに再開した人は結構変わっている人が多い

ちょい短めですが、この期間の投稿は珍しい


(くっ…まさか、私一人で毒ガスを持って逃げることになるなんて…)

 

カレンは予想外の展開に舌打ちをする。本来であれば、二人で逃げて一人は乗せてあるナイトメアを使って敵を足止めする作戦だったのだが、もう一人は運悪く、乱射された銃に当たってしまい、帰らぬ人になってしまった。

 

一人しかいないのではナイトメアを使えるはずがない。

 

その結果として…

 

「そこのトラックは今すぐ停止しろ!さもなくば、発砲する!」

 

などという怒号が上空や、後ろから絶え間なく聞こえてくるにも関わらず、逃げるしかできないという状況を生んでいる。もちろん、そんなことを言いながら、雨あられのように銃弾が撃たれているのは言うまでもない。

 

(どうすれば良い!?一体どうやって逃げれば…)

 

カレンは自らの思考回路をフル回転させ、脱出方法を考えていた。そんな時に

 

『はいはーい。カレンちゃんに嬉しいお知らせです。助けてやるんで、今すぐ俺の言う通りに動いてくださいな』

 

無線から最近良く聞く声が響いた。しかし、その声は今この場で聞こえるはずがないものだった。

 

カレンは、あり得ない展開に思わず無線に向かって怒鳴ってしまう。

 

「彰!?あんた何でここにいんのよ!?というか、一体何でこのこと知ってんのよ!?そもそも、私はあんたらに来て欲しくなくて言わなかったのに、何で来ちゃうのよ!!」

 

『質問が多いっつーの。時間があれば、答えてやるんだが、今はそんな暇ないでしょーが。さっさと動け。動いた先にアイツが待ってるから指示に従いな』

 

「私の話聞きなさいよ!てか、アイツってまさか!?何で呼んだのよ!あんたにも、アイツにも関わって欲しくなかったのに…だから、私は…」

 

自分たち家族の恩人である二人を自分たちのエゴに巻き込みたくなかった。カレンの言葉からは、そんなカレンの心情が嫌という程伝わってきた。

 

『お前が俺たちにこのことを言わなかったのと同じ理由だよ』

 

一拍置いて彰は続ける。

 

『俺たちもお前に死んで欲しくなかったってだけだ。それに、お前が居なくなったら俺一人で、あの顔と頭が良いだけのガラスメンタルなシスコンを一人で面倒見なきゃならねーんだぞ?やってられねぇよ、俺は』

 

『何を勝手なことを言っている』

 

また別の男の声が無線から響いた。その声も、カレンにとっては聞き覚えのあるものだった。

 

来て欲しくはなかった者の声にカレンは帰るように言おうとするが、男の方が早かった。

 

『良いか、カレン。異論も反論も許さん。早く、このバカの指示に従って俺のところに移動しろ。言っておくが、お前に死ぬ権利はないぞ。お前は言ったな?俺と俺の大切なものを守ると。ならば、最後まで守り通してみせろ。途中で逃げるな』

 

『別に良いけど、男としてそのセリフはどうなんだ?』

 

『俺がキングならカレンはエースだ。役割分担の問題なのだから、問題ない』

 

『は!上手い例えだな。だったら、俺はジャッカルか?』

 

『ふん。お前がそんなタマか』

 

『なら、俺はジョーカーだな。ジョーカーらしく切り札的な感じで、この戦いを終わらせてやるさ』

 

『お前は何もしなくて良い。俺の初陣だ。黙って見ていろ』

 

『お前こそ、キングなら黙って守られてろ!そもそもだ、この彰君がクロヴィス如きに殺られるかもと思われていたことが我慢ならん。そろそろ本気出して、ジョーカーの力を見せてやるよ』

 

外が戦場なのだということが信じられないくらいに、いつも通りな二人の会話を聞いていると思わず笑みが溢れてくる。

 

そして、カレンは気付いてしまった。

 

自分が何を言ったところでこの二人は私の話など全く聞かずに、自分を助けるために動くであろうことを。

 

自分がまだ死にたくないことを。生きて、また何時もの日常に戻りたいと願っていることを。

 

「全く…助けられる側の意見を全く聞かずに助けようとする人間なんている?」

 

『少なくとも俺は一人知ってるな。人の話など全く聞かずに好き勝手やる馬鹿を』

 

『俺も一人知ってるぞ。何だかんだと理由をつけないと動くこともできない変なところでお人好しのシスコンを』

 

カレンは不思議な気持ちになった。追われている現状は変わらない。絶体絶命な危機なことに変わりはない。なのに、何故だか分からないが…全く負ける気がしない。

 

「分かったわよ…で?どう逃げれば良いの?」

 

『次の道路で右折しろ。そのまま真っ直ぐ行けば地下道に繋がる道があるからそこに逃げろ。そうすれば飛んでるハエは追って来れない』

 

「車は追ってくるわよ?」

 

『そうだろうな。まあ…その時まで動いていられたらの話だがな』

 

直後。後ろで轟音が鳴り響いた。確認すると、後ろの車は木っ端微塵に吹き飛んでいた。

 

『はっはー。派手な開戦の狼煙になったな』

 

「あんた何したのよ!?」

 

『ただ、バズーカを撃っただけだ。それより急ぎな。今ならハエの注意も俺のところに向いてるから逃げやすい』

 

「分かった。気をつけなさいよ」

 

『お互いにな』

 

さてと、と言いながら彰は無線を切り、思考を巡らせる。品川のレジスタンスには、民間人の救助に当たるように命じたが、指揮官が頼りない現状では不安が残る。自分が行けばベストだが、カレンたちと合流を先にしたい身としては、それは悪手。ならば、あまり使いたくない手だが、リョウにでも行かせるかと電話に手をかけた瞬間に電話が鳴る。相手は

 

『よう、助けは必要か?』

 

「貸しなら今度飯奢りますよ。最高のタイミングですよ卜部さん」

 

本当に最高の人が最高の時に電話をしてくれた。保険として、まだリョウに動いて欲しくない彰としては、卜部は最高の助っ人だった。

 

『そいつは良かった。会議をすっぽかした甲斐があったってもんだ』

 

「最高の判断っす!グッジョブ!」

 

『感謝しろよ?お前の分も含めて二人が会議を抜ける言い訳も考えてやったんだからな?』

 

この人本当に気が利きすぎる。女に飢えていると思うので、今度安い風俗にでも連れて行ってあげよう。

 

「そんじゃ、卜部さん。今から俺が教える番号のレジスタンスと合流して、民間人の救助を指揮してください。詳しいことは、また連絡します」

 

『ああ、分かった。気をつけろよ』

 

再びお礼を言って、カレン達の所に向かう彰。戦いの本番が今まさに始まろうとしていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

一方、カレンと合流したルルーシュの前には予想外の人が立っていた。

 

「もしかして…ルルーシュか?僕だよ。スザクだ」

 

「スザクか!?お前…メガネをかけるようになったのか?」

 

 

 

 

 

 




〜日本解放戦線〜
千葉「ん?卜部さんからか?なになに?」

『俺と彰は、乾燥による肌荒れと潤いをケアするために会議を欠席するから、上手く言い訳を頼む』

千葉「…女子高生か!言えるわけないだろうが!もっとマシな言い訳を持ってこんか!」


彰が本当に感謝すべきは、千葉なのではないかという舞台裏。


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28 変なものを食べたらお腹が痛くなるかもしれないから気を付けた方が良い

二月にこのペースでの投稿は…無理だろうなぁ


毒ガスを探しに来たスザクは、想定外の事態に正直、驚いていた。

 

トラックの中の毒ガスを見つけたら、そこに、長年生死不明だった親友がいたからだ。

 

ルルーシュも同じ気持ちだったのか、信じられないという顔をしていたが、同時に僕が生きていたことに喜んでくれた。

 

僕も同じ気持ちだったが、何故こんな所にいるのだろうか?それも女の子と一緒に。

 

話を聞いてみたところ、女の子の名前はカレンさんと言うらしい。ルルーシュと二人で歩いていた所でテロに巻き込まれて、命からがら、ここまで逃げてきたということだ。

 

何というか、随分とついてない話だなぁとも思ったが、同時に、軍人として、何より友達として絶対にこの場から助けねばならないと強く思った。

 

少しだけ、カレンさんがルルーシュを見る目が尊敬半分、呆れ半分なのが気になったけど。恐らく僕が会う前に二人で何かあったのだろうと思い、深くは聞かなかった。『一応』二人は恋人同士らしいし。というか、一応って何さ。妙に強調してたけど。

 

しかし、あのルルーシュにまさか彼女ができるとは思わなかった。いや、ルルーシュの顔とか性格とかの問題じゃなく、基本的に人とは深く関わらないタイプなので、そういった存在を作るのは避ける方なのだ。

 

どういった心境の変化なのか聞いてみると自嘲気味な口振りで『アレのせいだ』と呟いた。いや、アレって何さ。

 

「お前も変わっただろう、スザク。まさか、お前がメガネをかけるようになるとは思わなかったな。肉体労働タイプのお前が」

 

「ああ、うん、何か…卵焼きを食べたら急に視力が落ちたんだ」

 

「「それ、本当に卵焼き(か)!!??」」

 

そんなことを言われても困る。何かカレンさんまで食い気味にツッコミ入れてきたけど。

 

「作った上司曰くそうだね。確かに色が真っ黒で臭気が漂ってたけど、卵焼きらしいよ」

 

「いや、それ卵焼きじゃないでしょ!タマゴヤキという名のナニカでしょ!あんた良くそんなの食べたわね!?」

 

「そう思ったけど…上司と妙な名前のブリタニア人の兵士のせいで食べるしかなかったんだよ」

 

「妙な名前?」

 

ルルーシュが訝しげな声を出すので、答えた。

 

「うん。確か…コナン・エドガワって名前だったような」

 

「はい、アウト!完全に偽名よ!そんなみたいな名前に騙されてるんじゃないわよ!そんな小学生探偵は、この世界にいないのよ!どんな馬鹿よ、そんな偽名使ったのは!」

 

そのカレンさんの言葉にルルーシュがハッとした顔になり、恐る恐るといった感じで僕に確認してきた。

 

「スザク…まさかとは思うが…そいつが来たのは1ヶ月ほど前か?」

 

「あ、うん、そうだけど」

 

何で分かったのかと聞く前にルルーシュがもの凄い笑顔になって僕の肩を握ってきた。

 

「流石だな、スザク。それでこそ、俺の親友だ。こっちの世界にようこそ。これからは味方だ。あいつの対処はお前に任せたよ」

 

「いや、何の話!?」

 

急な話の展開についていけない僕を他所に、ルルーシュは、カレンさんに耳打ちをして何故か納得した顔を浮かべると、すぐに真顔になり僕の正面に立った。

 

「事情は分かった…けど、あんたが味方かどうかは私の基準で判断するわ。もし、あんたがツッコミなら私も喜んで歓迎するわ…だけど」

 

そう言うとカレンさんは何処から持ってきたのか、マシンガンを構えた。

 

「ボケなら私がこの場で殺す」

 

「ボケに対する扱いが厳しすぎないかな!?」

 

何なの、カレンさんは!?ボケに対して何か嫌なことでもあったの!?

 

「そして、あんたがボケなのは今までの会話で分かったわ…あんた天然ボケね…ならば…死になさい」

 

「ちょ、ま、ま、待って!」

 

少しだけ冗談だと思っていたのだが、カレンさんは躊躇いなくマシンガンを乱射し出した。何とか避けたけど、流石に冷や汗をかいた。

 

すぐにルルーシュが慌ててカレンさんを抑えにかかった。何とか言葉で説得するつもりらしい。

 

「落ち着け、カレン!流石にそれは時期尚早だ!」

 

「退きなさいルルーシュ!私は…私は、これ以上耐えられないのよ!これ以上ボケが増えるのを私は看過できないのよ!」

 

「大丈夫だ!お前には俺がいる!だから、落ち着け!」

 

何か言ってるセリフは告白みたいなのに、全く告白に聞こえないのは何故だろうか。というか、大事なことを忘れているような…

 

そう思って周りを見てると、カレンさんが乱射した銃弾が毒ガスに穴を開けていることに気が付いた。

 

その瞬間僕が二人に警告を発するよりも早く毒ガスの蓋が弾け飛んだ。

 

流石に二人も一旦会話を止めて、僕と一緒に慌ててその場を離れる。

 

しかし、その場から出てきたのは毒ガスではなく…

 

「「「お、女!?」」」

 

何やら厳重に縛られている女の子が出てきた。予想外過ぎる展開に三人とも言葉を失う。そして、その場に

 

「そこの三人!その場を動くな!」

 

突然の照明と拳銃の音が鳴り響いた。気を取られていた隙に他のブリタニアの舞台がこの場に到着したらしい。

 

このままでは、ルルーシュとカレンさんが勘違いで殺されてしまうと考えた僕は慌てて部隊の前に出て釈明した。

 

「待ってください!彼らは、偶然此処にいた一般市民です!」

 

「何だ貴様は!構わん!全員撃て!この場にいる者全員生かしておく訳にはいかん!」

 

「いえ、撃てません」

 

「何!?何故だ!?」

 

部下の思わぬ言葉に上司と思われる男は声を荒げる。

 

「彼の代わりはいません。ブリタニアに彼の力は必要です!」

 

「何を言う!たかがイレブンだろう!奴の所属を言ってみろ!例え、エースパイロットでもイレブンならば殺しても問題ない!」

 

「いえ、彼は卵焼き係です」

 

「卵焼き係ってなんだぁ!!??」

 

 

 

 

 

 

 

 




〜日本解放戦線〜

藤堂「ふむ、そうか」

千葉「藤堂さん!ガツンと言ってください!」

藤堂「千葉。悪いが適当に言っておいてくれるか?」

千葉「藤堂さん!?良いんですか!?」

藤堂「良くはないが…アイツのことだ。何か考えがあるのだろう。卜部もいることだしな」

千葉「いや、しかし!」

藤堂「千葉…頼む。お前だけが頼りなんだ」

千葉「(私だけが!?)はい!分かりました!(キュン)」

藤堂「?うむ。では、頼んだぞ」

千葉「はい!」



恋する乙女はちょろ、ごほん、甘いっていう話


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29 待ちに待った初登場!でも、扱いが良いとは限らないもの

ルルーシュの映画行きました!

面白かったですけど、 C Cが凄いヒロインし過ぎてたんで、カレンとシャーリーにも分けてあげて欲しかったです。

そして、あるかは知りませんが、続きを期待して待ちたいです!




自分は頭がおかしくなったのかと思った。

 

それくらいに信じられない発言だった。

 

それでも一縷の望みをかけて、目の前で行われる光景をその目に収める。

 

「何なんだ、その係は!?本気で言ってるのか!?」

 

「ええ。彼以外に卵焼き係は務まりません」

 

「だから、何でそんなふざけた係が重要みたいになってるんだ!?」

 

やはり、勘違いではなかった。ああ、やっぱり、ここ(シリアス)でも、ボケからは逃げられないんだ。

 

そんな真理に気付いたカレンの目は死んでいた。

 

「新しいナイトメアを作るためです。彼なら立派に役目を果たせる」

 

「いや、ナイトメアを作ることとの関連性が分からないんだけど!?それに、そうだったとしても、そんな役目誰にやらせても良いだろうが!別に死ぬわけじゃあるまいし!」

 

「確かに、死ぬわけではないですし、構わないのですが…少し問題がありまして…」

 

「問題?何だそれは?」

 

上官であるブリタニア兵はイライラしながら、答えを待つ。

 

「彼は食しても視力が一定程度落ちただけで済んだのですが…」

 

「いや、『だけ』で済ませて良いレベルじゃないからな!?」

 

「他のものは皆、身体が縮んでしまいました」

 

「ナイトメアを作るより、とんでもないモノ産み出してるだろ!?」

 

上官の心からの叫びを無視して、部下は事実を淡々と言う。

 

「飲まされた被験者は、男女共小学一年生まで若返ってしまいました。違いとしては、男の方は口癖が『バーロー』になり、女の方は赤みがかった茶髪になるということがあげられます」

 

「何処の出来損ないの名探偵を飲まされたんだ、そいつら!?」

 

スザクの背後から、ルルーシュとカレンが同情100%の視線をスザクに向けるが、スザクが気付くことはなかった。

 

「そんな訳で彼は必要なのです。まあ、上官殿が代わりをやってくれると言うのならば、話は変わりますが」

 

「よし、後ろのブリタニアの学生を打て!何があっても卵焼き係には当てるなよ!!いいな、絶対だぞ!分かったな!」

 

「了解しました!」

 

部下はそう言うと持っていたマシンガンを構えた。それを見たスザクは慌てて止めようとする。

 

「待ってください!あの人たちは巻き込まれた一般人です!」

 

「どけ!お前を撃つわけにはいかんのだ!」

 

「どけません!私が私であるためにも!例え撃たれたとしても…え?」

 

そう言ったスザクが自分の身体に違和感を感じて見てみると撃たれていたことに気付く。

 

そして、その直後にスザクは意識を失った。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「この展開で撃ったぁ!?」

 

背後で見ていたカレンは突然の展開に驚きを隠せない。そして、それはブリタニアの上官も同じだった。

 

「いや、お前何で撃ったぁーーーーーーーーーー!!!!????」

 

「え?フリじゃなかったんですか?いやぁ、あんだけ念押しするから撃たなきゃダメなのかなと」

 

「そんな展開求めてないわぁ!もう良い!とにかく、先にあのブリタニア人を撃て!その後に、あの女の回収を「無理だな」何ぃ!」

 

上官の言葉を見ていたルルーシュが否定する。無表情のまま、ルルーシュは更に口を開く。

 

「そいつには無理だ。撃ちたければお前が撃てば良い。それともお前が撃つ度胸がないのか?言っておくが、お前が持ってるものはオモチャじゃない。本物だ。撃って良いのは撃たれる覚悟がある奴だけだ。お前に、その度胸があるのか?」

 

そのルルーシュの言葉に、上官は青筋を浮かべる。

 

「ほざいたな、ガキが!そんなに死にたいなら、望み通りにしてやる!俺がやるまでもない!もう良い、片付けろ!」

 

「ふん、片付けろか…ならば、片付けてやるさ。だが、片付けられるのはどっちか分からんがな。知らなかったのか?この場で処刑執行人は俺たちに変わった。精々目に焼き付けろ。この場は」

 

無表情だったルルーシュの顔に冷酷な笑みが浮かび、口を開く。

 

「お前らのこの世で見られる最後の景色だ」

 

その音と同時にブリタニア兵の近くで爆発が鳴り響く。上官のいた所は無事だったが、背後にいた部下は全員吹き飛んでしまった。

 

あり得ない出来事に上官は、信じられない思いの中で口を開く。

 

「一体何が!?」

 

「やだなぁ、上官殿。貴方が言ったんじゃないですか、片付けろって。私は命令を聞いただけですよぉ〜。だから」

 

そう言った部下は銃口を上官に向ける。

 

「これで、この場の片付けは終了でーす。片付けの後始末までは請け負ってないので、ご容赦を」

 

「貴様、まさか、レジスタンス!?」

 

「おせぇよ。まあ、あの世で反省しろ。ついでに教えといてやる。上に立つ者ならな」

 

男は銃口の引き金に手をかける。そして

 

「部下の顔くらい覚えるんだな」

 

パンと音が響いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「ふん。まあまあの手際だったな。口だけの男じゃなくて何よりだ、彰」

 

「ええ!!??」

 

カレンの驚きを他所に、彰は当たり前のように変装を脱ぐ。

 

「命の恩人に対して口の聞き方がなってないな。俺がいなきゃヤバかったんじゃねぇの?」

 

「お前がいなければ、別の手を打っていたさ。あのトラックには、自爆機能もあったからな。お前の変装に気付いたから、お前に任せただけだ」

 

「それにしたって気付くのが遅いんだよ。わざわざ、お前らに一度見せた顔で来たってのに」

 

何の話だとカレンが聞くとルルーシュがカレンと始めて会った時に変装して見せた顔だと答えた。そんなもの覚えてるわけないだろうと怒りたかったが、ルルーシュは覚えているので何とか堪えた。

 

「まあ、アレでスザクを撃たなかったら俺も気付かなかっただろうがな」

 

「アレって何よ?」

 

「麻酔銃だよ。スザクの様子を見てみろ」

 

言われたカレンがスザクの様子を見てみると出血が異常に少ないことが分かった。おまけに、穏やかな寝息を立てている。なるほど、あの時撃ったのは麻酔弾だったわけだ。

 

「てか、何で撃つ必要があったのよ」

 

「色々面倒な奴なんでな。寝ていて貰った。性格上、何があってもレジスタンスに協力何てできる奴じゃないし」

 

(まあ、本当は殺した方が良いんだろうけど…ルルーシュの友達みたいだし、流石になぁ)

 

戦略的な考えで言えば、彰としてはスザクにはこの場で死んでいて欲しかった。

 

ランスロットのパイロットであり、戦闘能力も極めて高い。加えて、「法」と「正義」を重んじ、それに反する行動は絶対に取らない奴だ。

 

どう考えても面倒なことをしでかす奴というのは明らかであり、この場で殺すのが利口なのだろうが、ルルーシュの友達であり、大体のスザクの過去の罪を知っている彰にはそれができなかった。

 

「まあ、とりあえず、スザクのことは放っといて良い。んで?その縛られてる女の子は誰?」

 

そんな訳で、とりあえずスザクのことは放っとくことにした。今はそれよりも考えねばならないことがある。

 

「さあな。一応毒ガスということになっているが」

 

「毒ガス?この娘が?」

 

ルルーシュの言葉に言葉の真意を考える彰。そして気付く。なるほど、そういうことか。

 

「遂に毒ガスも擬人化できる時代になったのか」

 

「んな訳ないでしょうが!どう考えても毒ガスって情報が嘘だったのよ!」

 

そんな彰とカレンの会話を聞きながら、毒ガス娘がモゾモゾ動き出した。何かを伝えようとしているようだ。

 

「何か伝えようとしてるみたいだぞ?」

 

「馬鹿が。サッサと拘束具を切ってくれと言ってるに決まってるだろうが」

 

「やれやれ。だから、お前は童貞なんだ」

 

「関係ないだろうが!」

 

「いや、童貞を否定した方が良いと思うけど」

 

ボソッと呟くようなカレンのツッコミを無視して彰は娘の縄を弄り始める。

 

暫くして、その作業が終わった頃に話し始める。その作業とは

 

「良いか?これがこの娘の望んでいることだ。まずは最初に…亀甲縛りだ」

 

ただの変態行為だった。

 

「動けない女の子に何してんのよぉ!?」

 

完全に性犯罪者の行為を仕掛けた彰にカレンの飛び膝蹴りがヒットする。

 

「ぐほっ!?待て、落ち着け、俺くらいになるとな、喋らなくても女の子が何を言ってるのかは分かるんだよ。良いか?この娘はな…

もっと縛って欲しいと言ってるんだ」

 

「おい、馬鹿止めろ!勘だが、絶対にこいつはこんなことされるキャラじゃないと思うぞ!」

 

「どう見ても目が血走ってますけどぉ!?怒ってるのよ、絶対に!」

 

「だからお前らはお子ちゃまだってんだよ!せっかく恋人同士何だからたまには、そういうプレイで遊んでみようとか思わんのか!」

 

「ただの変態行為でしょうがぁ!誰があんなことするかぁ!」

 

こんな展開でも、騒いでる自分の仲間たちに頭が痛くなりながら、ルルーシュは毒ガス娘の縄を解くことにした。流石に見てられなかったからだ。

 

「おい、大丈夫か?全く不運だったな。まあ、助かっただけでも良しと」

 

ルルーシュのその後の言葉が続くことはなかった。何故なら

 

「解くのが遅いんだよ!この童貞ボウヤがぁ!」

 

解かれた娘がその瞬間にルルーシュのことを蹴り飛ばしたからだ。

 

予想外過ぎる展開に喧嘩をしていた彰とカレンの動きも止まる。その姿を気にも止めず、毒ガス娘はようやく立ち上がる。

 

「どんだけ出すのに時間かかってるんだ!?原作だと一話から登場してるんだぞ!」

 

ヒロインの一人が漸く登場した瞬間である。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




千葉「しかし、言い訳と言われても何か良い手がないものか…むう、そうだ仙波さんに聞いてみるか」

テクテク

千葉「仙波さん、いますか?少し聞きたいことが、あれ?いないのか?これは…手紙?」

『ネイルサロンに行ってくるので少し会議に遅れます。探さないでください』

千葉「だから、女子高生か!何でここの組織にはマトモな奴が少ないんだ!」

千葉さんは、結構苦労人だっていう話。


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30 よく分からない人との契約とオレオレ詐欺には気を付けろ!

書いた私が言うのもアレですが…C.C.好きな人は見ない方が良いです。いや、マジで。


「全く…女をこれだけ待たせるとは…これだから、童貞ボウヤは」

 

毒ガス女はそう言うと、意外過ぎる展開に呆然としている彰とカレンに目を向ける。

 

「それで?お前達は一体何なんだ?」

 

お前の方こそ誰なんだと声を大にして言いたいカレンは、口を開きかけるが先に彰の方が口を開いた。

 

「俺はルルーシュの友達だ。彰と呼んでくれ。こっちの女はカレン。まあ、ルルーシュの彼女だな」

 

「友達?彼女?ルルーシュの?」

 

予想外と言わんばかりに、目を広げた毒ガス女に対して、その反応に違和感を感じたが、彰は更に口を開く。

 

「んで?あんたの名前は?何て呼べば良い?」

 

「…C.C.だ。そう呼べ」

 

「C.C.ね。りょーかい。んじゃ、C.C.とりあえず、質問したいことがいくつかあるんだが、聞いて良いか?」

 

「答えるかは保証しないがな。聞くだけ聞いてやる」

 

「そいつは有難い。んじゃ、聞くがあんたは何で…ルルーシュが童貞だと知っていた?」

 

「まず、質問するとこ、そこぉ!?」

 

「それ以外に聞くことが山程あるだろ!」

 

「簡単だ。匂いだよ。童貞臭がした」

 

「あんたも答えなくて良いわよぉ!というか、薄々感じてたけど、あんたもボケね!もう、嫌こんな世界!」

 

予想の斜め上な質問をする彰にカレンとルルーシュの怒号が飛ぶが、気にせずにアキラは会話を続ける。

 

「臭いか…ふっ。俺もまだまだなようだな」

 

「当然だ。私はC.C.なのだから」

 

「あんたとは良い関係になれそうだ。さて、自己紹介も終わったことだし、これからの計画を話「じゃ、ないでしょうがぁ!!」ツェゲズラ!」

 

会話は終わったと言わんばかりに、今後の計画を話そうとした彰にどこからか出してきたカレンのハリセンが炸裂し、吹き飛ばされた。

それでも、まだ怒りが収まらないカレンがその勢いのまま話し始める。

 

「ボケとボケが話し合ったって、何も生まないのよ!0と0をいくら足したって0にしかならないのよ!あんたは少し黙ってなさい!もっと聞かなきゃいけないことが沢山あるんだから!」

 

「おお、そうだ。忘れるところだった」

 

カレンの言葉で思い出したように、C.C.はポンと手を叩き、そのまま倒れたままだったルルーシュの所に近付く。

 

「な、何だ?」

 

「おい、ルルーシュ。契約しろ」

 

「「は?」」

 

言われたルルーシュも聞いていたカレンも意味の分からない言葉に思わず、疑問を返す。

 

当然、吹き飛ばされた彰も言葉だけは聞いていたので、叩かれた場所を抑えながらカレンの所に近付く。

その彰に思わずカレンは呟く。

 

「契約って…あの二人知り合いだったの?」

 

「さあ?皇子だった時の知り合いかもな?ルルーシュは忘れてるみたいだが」

 

「いやいや、あんなキャラ濃い人間を忘れようと思っても無理でしょ」

 

「色んな相手にカッコつけてるからイチイチ覚えてないんだろ。やれやれ、イケメンはこれだから困るんだ。どんな相手にもフラグを振りまきやがって。彼女として注意をした方が良いんじゃね?いや、お前も学園では似たようなもんか」

 

「失礼ね。私は必要に迫られて演技をしているだけよ。あんなカッコつけ男と一緒にしないで」

 

「中身は全然完璧じゃないんだがなぁ。シャーリーあたりなら知ってるのかね?」

 

「そりゃ多少は知ってるでしょうけど、あいつ上手く隠してるから、どうなのかしら。何せ、プライドの高さだけはエベレストよりも高い奴だから」

 

「おい、全部聞こえてるからな、貴様ら!」

 

ヒソヒソと会話をしている彰とカレンの声に青筋を浮かべたルルーシュが反論する。

 

しかし、そんな会話が聞こえていないかのようにC.C.は話を続ける。

 

「今からするのは契約だ。契約する代わりに私の願いを一つだけ叶えてもらう」

 

「いや、契約をするなど一言も言ってないんだが…まあ良い。どんな契約なんだ?」

 

ルルーシュのその問いにC.C.はニヤリと笑う。

 

「王の力だ…だが、王の力はお前を孤独にする。お前にその覚悟があるか?」

 

「王の…力?」

 

何を言っているのだこの女はとルルーシュは頭をフル回転させるが、側で聞いている二人はその限りではなかった。

 

「うわー、あの毒ガス女、メチャクチャ痛いこと言ってるわよ、彰」

 

「おいおい、そんなこと言ってやるなよカレンさんよ。あの娘アレだよ、中二の心を持ったまま生きてきたんだよ、もう引き返せない所まで来てるんだよ」

 

「髪の毛緑だし、本当にそうかも…もしかして、縛られてたのもわざとだったりとか?傷ついたら力が増すとか思ってるんじゃないかしら」

 

「何処のジャンヌさんですか?メイデンさんですか?普段から拷問器具の中で暮らしてるんですか?もしかして、王の力ってシ○ーマンキングのことですか?何時からここは、パッチ村になったんですか?もう見てらんないよ、心も身体も痛すぎるよ、あの娘。可哀想だから、カレンも契約してあげたらどうだ?」

 

「はい、ガードー。私にそんな中二の力いらないから。私は既にそれは卒業したから」

 

「お前らうるさいぞ!空気読め!どう考えても今はシリアスだろうが!」

 

外野の言葉にC.C.も流石に怒鳴るが、そんなことなど気にしないでカレンと彰はC.C.に近付いていく。

 

「悪かったわよ、ごめんなさいね。きっとあるわよ王の力は。私に見えないだけなのね」

 

「俺は分かってたよ。ネバーランド的なアレだろ?子供にしか見えないんだよな王の力は。大丈夫だよ、探せばあるさ。俺も未だにラピュタはどっかにあるって信じてるから」

 

「完全にバカにしてるだろ、お前ら!?誰が子供だ!」

 

小馬鹿にしている二人の態度にC.C.も青筋を浮かべる。

 

「怒らないでよ。大丈夫よ、あんたには王の力があるんだから」

 

「そうだよな。問題ねぇよ、王の力があるんだから」

 

「…貴様ら、言わせておけば…」

 

長い緑の長髪によって俯いたC.C.の目が隠れる。どうしたのかとカレンが覗き込もうとすると、同時に顔を上げる。

 

その顔は何処までも無表情であり、見ているものを不安にさせた。

 

「ならば見せてやろうか。私の力を。お前達くらいのガキなら一生もののトラウマになるレベルのショックを与えてな」

 

根拠はなかった。だが、見ている三人にはこれから何かが起こると感じられた。もしかしたら、これが王の力なのではないだろうか。

 

そう思わせるほどの雰囲気を出すC.C.に

 

「今ならまだ間に合うぞ。早くここから去れ。そうすれば、お前達のような子供に手をかけることは…ガッ!?」

 

先程の爆発で弱くなった頭上の岩盤から落石が落ちてきた。

 

まさに直撃。頭から大量の血を出し、素人目から見ても助からないのは明白だった。

 

同時に周りの空気が死んだ。

 

残された三人とも何と言って良いのか分からなかったからだ。

 

「え…と…どうしようか?」

 

恐る恐ると言った感じでカレンはルルーシュと彰に助けを求める。求められた二人は

 

「さてと。これから、どうするルルーシュ?」

 

「そうだな。とりあえず、カレンの仲間と連絡を取ることから始めるか」

 

全力で今までの出来事をなかったことにした。最低である。

 

「何あんたたち時を巻き戻してるのよ!そんなことしたって現実は変わらないのよ!」

 

「何を言っているんだ、カレン。何もなかったろ?」

 

にこやかな笑顔でルルーシュが答える。当然のように彰もこの勢いに乗る。

 

「そうだよな。王の力なんて最初からなかったんだよ」

 

「いや、王の力はなかったのかもしれないけど、あの人はいたから!あれは現実だから!」

 

「勝手に人を過去形にするな」

 

「「「え?」」」

 

突然聞こえた声に三人とも振り返ると

 

「これぐらいで私が死ぬか。これぐらいで死ねたら苦労はないんだよ」

 

顔中血だらけのC.C.が立っていた。

 

「「ギャー!?出たー!?」」

 

「馬鹿な!?確実に死亡するレベルの落石だったはずだ!?」

 

その事実に彰とカレンは悲鳴をあげ、ルルーシュはあり得ない出来事に戸惑っていた。

 

「こんなことで驚くな。こんなことで驚いてたらこれから先の人生やっていけないぞ」

 

「たった今、今までの人生の常識を完全に否定されたんですけど!?何、あんたどうなってんの!?それが王の力なの!?巫力使って回復したの!?」

 

「だから、私をシ○ーマン扱いするな!ただ、不死身なだけだ!」

 

「いや、充分凄いことだから!そんな大したことないみたいに言うことじゃないから!」

 

「不死身ねぇ…どれどれ」

 

カレンの言葉を他所に銃を頭上に発砲する彰。すると、衝撃で再び落石がC.C.に直撃する。

 

直撃を受けたC.C.は先ほどより更に血だらけになりながら、こんなことをしでかした彰に抗議する。

 

「痛いわぁ!馬鹿なんじゃないか!?何をするんだ、お前は!」

 

「いや、本当に不死身なのかなぁと思って」

 

「不死身だからって痛覚はあるんだよ!だから死ぬほど痛いんだよ!だから、もう止めろ!マジでショックイメージを流し続けて人生終わらせてやるぞ!!」

 

血だらけの上に涙目になったC.C.が彰と口論している中、驚きから我に返ったルルーシュはこの事実から一つの考えが浮かんだ。

 

(王の力とかいう訳の分からん力を与えるという女をクロヴィスが毒ガスと嘘をついて連れてきた…?クロヴィスの奴何を知っている?)

 

最高機密レベルに隠蔽された毒ガスの情報。更に、その毒ガスの情報すら、偽りのものであり、蓋を開けてみれば中身は王の力とやらを与えるという不死身の女。

 

恐らく自分たちは期せずして、とんでもないカードを得た。クロヴィスどころかブリタニアという国自体を揺るがしかねないカードを。そして、カードを得た以上、自分たちは自分たちがカードを得た情報を隠さねばならない。

 

現在、この事実を知っているのは、ここにいる俺たち三人だけ。ブリタニアは、まだ俺たちがこのカードを得たことを知らない。しかし、いずれは、クロヴィスに知られてしまう。

 

ただ、カレンを助けに来ただけのはずだったのだが、驚愕の事実に直面したルルーシュはこの後の展開を再構築せざるを得なかった。この場で、何としてもクロヴィスの口を塞がねばならない。

 

「おい、彰。プランを変えるぞ」

 

先ほどからふざけているようだが、アイツが自分達の今の状況を理解できていないはずがないと考えたルルーシュは彰に当然のようにプランの変更を迫る。

 

彰もすぐにうなづいた。顔も先ほどまでとは違い、真剣なものに変わっていた。

 

「ああ。こうなった以上、クロヴィスはここで潰す。カレン!ナイトメアを借りるぞ!」

 

そう言うと彰はトラックのナイトメアに乗り込もうとするが、それを見たカレンは慌てて付いて行こうとする。

 

「待ちなさいよ、彰!私も行くわ!」

 

「お前はダメだ。ルルーシュの側にいろ」

 

「何でよ!?私も戦えるわ!」

 

「そんなもん知ってる。だが、今の状況ならお前がいなくても何とかなる。それよりもルルーシュを守ってくれる方が百倍有難い。何だかんだ言っても、こいつはこれが初めての実戦だからな」

 

それを聞いてカレンは渋々とうなづく。それを確認した彰は今度はルルーシュに声をかけた。

 

「とりあえず俺が暴れる。ルルーシュはそれを見て、カレンのグループと俺が呼んだ品川のグループに連絡して上手く合わせるように指示してくれ。お前なら楽勝だろ?」

 

「…最初の指揮から俺がやりたいところだが、それで我慢してやる。では、地図と品川の奴らに繋がる携帯を寄越せ」

 

地図と携帯を投げて渡した彰はナイトメアに乗り、外へと向かう。それを見たカレンは少々不安そうだ。

 

「大丈夫かしら?」

 

「ふん、こんな所で死ぬようならアイツもその程度だったというだけだ。それに俺たちも人のことを気にしてられる場合じゃないしな。さっさと移動するぞ。おい、そこの不死身女。お前もだ」

 

「え?あの女連れてくの?」

 

「当たり前だ。あんな女にブラブラされたらたまったものじゃない」

 

「まあ、言われずともついて行くがな…だか、その前にだ」

 

「何だ?」

 

検討はついているが一応建前上聞いておくルルーシュ。

 

「決まっているだろう?契約だ、わざわざわたしはそのために「断る」…何だと?」

 

聞き間違いかというような顔をするC.C.にルルーシュはもう一度告げる。

 

「断ると言ったんだ。突然現れた不死身女と謎の契約をする奴がどこの世界にいる?」

 

「お、お前正気か!?一応、これは『コードギアス 』なんたぞ、分かってるのか!?ここで契約しなかったら、色々不味いんだぞ!?」

 

「何を訳の分からんことを…とにかく移動するぞ。おい、カレン。そいつを引きずってでも連れてこい」

 

「あ、本当に移動するな、この童貞ボウヤが!というか、カレン!本当に引きずるな!おい、良いのか!?本当に契約しないつもりなのかお前!?」

 

C.C.の悲痛の叫びに答えるものは誰もいなかった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「さて、久し振りのナイトメアでの戦闘…と」

 

リョウと卜部さんには連絡した。後は、暴れるのみ。

 

「ここで反逆する気もなかったんだが…まあ、あんな女が現れたらしゃーないか」

 

予定が大幅に前倒しになったが、こんな有り得ない出来事が起こればしょうがないとも言える。そう考えた彰は頭上から敵のナイトメア相手に斬りかかる。奇襲は見事に成功し、相手のナイトメアの動きは停止する。

 

他の奴はそれに気付いて戦闘スタイルを取ろうとするが、圧倒的に遅い。その集団相手にマシンガンを発射し、絶命させる。

 

それが合図と言わんばかりに、ワラワラとブリタニアの兵士が現れた。その様子を見て、彰が得意げに笑い、何を思ったか外部スピーカーをオンにして話し始める。

 

「そういえば言ってなかったな。ブリタニアの皆様方。ようこそ、わざわざいらっしゃいました。遅くなりましたが、今から歓迎してやりましょう…さあ…パーティだ!日本へようこそ!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




幹部A「では、会議を始める!…ん?卜部と桐島はどうした?仙波もいないようだが」

千葉「(結局、碌な言い訳が思い浮かばなかった…)卜部さんと桐島はその…敵情視察に出ています」

幹部B「何?それは会議よりも大事なものなのか?」

千葉「え、ええ…多分」

幹部C「多分だと!?何だ、それは!」

千葉「(何故私が怒られねばならない…)」

幹部A「全く…で?仙波は?」

幹部C「仙波ならネイルサロンに行ってます」

幹部A「そうか。なら、仕方ないな」

幹部B「そうだな」

千葉「(それは怒らんのかぃぃぃぃぃ!?そっちを怒れよぉぉぉぉぉぉ!?」


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31 時間がある時にやろうと思うと忘れるので、早めの行動を忘れるな!

コードギアスの映画の影響すげぇ…メチャクチャ更新スピードが上がった笑


理不尽にも程がある。

 

カレンはルルーシュの指揮を見てそう思った。

 

圧倒的に追い込まれていたはずの戦場があっという間に優位に変わっていく。

 

ルルーシュが品川のレジスタンスと扇さん達に連絡を取った。そこで、謎の男として(カレンはともかく、カレンの仲間まで信じる気はないと言って絶対に名前は明かさなかった)指揮を開始してから僅か1時間。

 

自分たちが今まで苦戦していたのが何だったのかと思いたくなるレベルである。

 

カレンは畏怖を覚えずにはいられなかった。これが本当の指揮官なのだと本能が理解した。

 

にも関わらず、当のルルーシュは不機嫌な顔を崩さない。

 

「アイツ…余計なことを」

 

「え?」

 

ルルーシュは舌打ちをすると彰に電話をかけた。

 

「おい、もう動くな。このままでは、俺が楽過ぎる!お前はこれから戦闘に参加するな!」

 

「文句言うところ、そこ!?どう見てもあんたが凄いと思うんだけど!?」

 

カレンからしたらルルーシュのしたことは凄いという言葉では表せないが、本人からしてみるとそうでもないらしい。

 

「ちっ。何処がだ。全部アイツが勝手に的確な行動をして、俺はそれに合わせているだけだ。カラオケで言えば、常にガイドボーカルが流れているようなものだ!俺はアカペラで歌いたいんだよ!俺の力を試すためにもな!」

 

「ええ…何それ…」

 

「運良く、あいつの…というかカレンのグラスゴーが半分壊れてたからこれ以上は無理らしいがな。全くこのままでは俺の力がどの程度通じるのか分からない所だった」

 

初めての戦闘にも関わらず、求める水準が高過ぎることにカレンは若干引いたが、当人が満足しないのではしょうがない。

 

ちなみに、彰から言わせれば、こちらから指示していないのに自分の行動を教えただけで、自分の考えを全て理解し、痒いところに手が届くどころか、将来的に痒くなるであろうところにまでフォローしてくるルルーシュが異常なのだが。これで初めての実戦だと言うのだから笑うしかない。

 

そして、ここにはルルーシュ以外に満足していない人間が一人いた。

 

「…おい、ボウヤ。本当に契約しないのか?今ならまだ間に合うぞ?」

 

「しつこいぞ。しないと言っている」

 

未だに契約のことを言ってくるC.C.に振り向きもせずにルルーシュは答える。

 

聞いていたカレンも、うんうんと頷く。

 

「当たり前でしょ。言っておくけど、あんた、相当怪しいわよ。普通そんな奴に契約なんて言われたってする人いないわよ」

 

圧倒的な正論にぐうの音も出ないC.C.を見て、鼻で笑うルルーシュ。

 

「そういうことだ。だがまあ...不死身女の契約に興味がないと言えば嘘になる。こちらの質問に答えるなら、その契約とやらを考えてやっても良い」

 

「ほう?何だ?言ってみろ」

 

「ちょっとルルーシュ!本気!?」

 

信じられないという顔で止めようとするカレンを手で制しながら、ルルーシュは先程の出来事の中で浮かんだ疑問を聞く。

 

「お前は、何故三人の中で俺を選んだんだ?いや、もしくは最初から俺だと決めていたのか?」

 

ルルーシュの質問にC.C.は苦い顔をする。その顔を見て、ルルーシュは疑問を更に深める。

 

(こいつは完全に俺以外と契約を結ぶ気がなかった。だか何故だ?俺でないといけない理由があるのか?)

 

「答えはYESであり、NOでもある。お前たち三人の中ではお前が適任だった。だが、お前でないといけない訳ではない」

 

「ほう?では、何故俺だと適任なのだ?」

 

「言えない」

 

「では、王の力とは何だ?」

 

「ギアスと呼ばれる力を得られる。まあ、正確には違うが、超能力と思えば良い」

 

「超能力?どんな能力だ?」

 

「さあな。得た人によって変わる」

 

「...契約の条件は?」

 

「現状では特にない。将来、私の望みを一つ叶えてもらうだけだ」

 

「望みとは?」

 

「言えない」

 

話にならんと言わんばかりにルルーシュはコメカミを抑えるが、側で黙って聞いていたカレンはそうではなかった。

 

「あんた自分の立場を分かってんの!?そんな謎だらけの契約を結べるはずないでしょうが!!ていうか、ルルーシュが結ぶって言っても私が許さないわ!」

 

「口を出すな。お前には関係のない話だ」

 

「出すわよ!あんたがこいつを騙そうってんなら、手も口も足の爪の先から髪の毛の先端に至るまで全部出すわよ!」

 

それ出し過ぎじゃないか?とルルーシュは思ったが、口には出さなかった。

 

「別に騙す気はない。嘘も言っていないしな。ただ、こいつが自分の目的を叶えるために必要な力を提供してやろうと言っているだけだ。見返りに私の願いを一つ叶えてもらうがな」

 

「...あんた、一体ルルーシュのことをどこまで知ってるの?」

 

「さあ?何処までだろうな?」

 

妖艶な笑顔で笑うC.C.にカレンが目が細めるのを見て、この二人の相性の悪さに気付いたルルーシュは頭が痛くなる。まさか、これからずっと俺がこの二人の喧嘩を止めなければならないのだろうか。

 

そんな嫌な未来予想図を振り切るように話の流れをルルーシュは変えようとするが、その前に彰から携帯に連絡が入る。

 

『よう。暇そうだな?』

 

「ああ。あっけない程上手くいったからな。これから更にカレンの仲間と品川のグループを前進させクロヴィスの守りを薄くすれば不意をついてクロヴィスを討つことも可能だ」

 

『さて、そんなに上手くいくかね』

 

「何?」

 

彰の言葉でルルーシュは眉を顰める。

 

『まあ、情報がないお前じゃ予想できないのはしょうがないが...これからイレギュラーが出てくる。気を付けろ。油断すると死ぬぞ』

 

「待て、何が始まるんだ?」

 

『お前が戦略の怪物ならアレは戦術の怪物だ。目に焼き付けろ。そんなに見れるもんじゃないぜ?理不尽なまでの強さってやつはな』

 

同時に、カレンの仲間が倒されたという連絡が入った。ルルーシュは初めて圧倒的な個の力を味わうことになる。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「いやあ予想はしてたけど、ドン引きの強さだねアレ。知らなかったら間違いなく逃げるね絶対」

 

「喋ってる場合じゃねぇぞ、ユキヤ!死ぬぞ、マジで!」

 

ヤバイのがいるから足止めを頼む。絶対に勝てないから、命を大事に作戦でいけよとどこかの馬鹿に言われて待機場所から飛び出したリョウ達三人だが、相手の余りの強さに驚きを隠せないでいた。

 

「おい、指揮官!何かさっきまでみたいな策はないのか!?足止めも限界だぞ!」

 

『…実弾は効かず、不意打ちで切り掛かったり、障害物で潰そうとしてもあり得ない反射神経とスピードで当たらない。これは無理だな。現状の戦力でこれを倒すのは不可能だ』

 

「指揮官が諦めてどうする!?大量の爆薬とかないのか!?」

 

『そんな都合の良いものはない!だが、誰が諦めると言った?倒すのが無理なら勝利条件を変えるだけだ』

 

アヤノの言葉を否定したルルーシュは即座に別のプランを立て始めた。

 

『所詮、その化け物がそこで勝った所で戦術的な勝利だ。その間に俺たちが頭を叩く!とにかく、時間を稼げ!最終的に負けても構わん!』

 

「アイツといい、お前といい、簡単に言ってくれるもんだ!この化け物相手に時間を稼げ…だぁ?どんだけ難しいか分かってんだろうな!」

 

『分かっている!他の奴等にも連絡して援護に当たるように言ってある!正直、どれだけ役に立つかは疑問だがな』

 

「立たねぇよ!この段階で分かるわ!卜部はともかく、それ以外の援軍は居ても居なくても同じだ!」

 

『やはりか…では、あの化け物の構造上の欠陥から攻めるとしよう』

 

「へぇ、そんなの分かるんだ?」

 

『ああ。何処かの馬鹿が一度潜入して情報収集したらしいからな。とにかく、一度距離を取れ!』

 

「「「了解!」」」

 

ルルーシュの言葉に三人とも敵から距離を取る。

 

『よし!そこから一気に近付け!』

 

「無茶を言うな!撃たれるぞ!」

 

『違うな!間違っているぞ!急に距離を取り、武装を変えたことで先程までとは違う武装を使っている!そこからの攻撃では、データによるとその武装からは

 

 

 

 

 

 

 

醤油が出る』

 

「「何で醤油だぁ!!」」

 

あり得ない展開に戦闘にも関わらず、リョウとアヤノから怒号が飛ぶ。

 

『製作者によると、丁度その時醤油が切れていたので今後困ることがないように付けたそうだ。目玉焼きが好きらしい』

 

「そんな情報死ぬほど、どうでもいいわ!」

 

「馬鹿だろ!その製作者馬鹿だろ!」

 

『ふっ、なるほどな。馬鹿と天才は紙一重とは良く言ったものだ』

 

「うるせぇよ!上手く話をまとめてんじゃねぇ!」

 

しかし、ルルーシュ達が喋っている間にランスロットから出続けていた醤油が止まってしまう。

 

『早くお前らが攻撃しないからチャンスが減ったぞ!何をしている!』

 

「やかましい!あんな状態の敵に攻撃できるか!」

 

「大丈夫だよ。心配しないで」

 

「ユキヤ?何か作戦が?」

 

とつぜんニヤリと笑いながら、安心させるような発言をするユキヤに何か手があるのではないかとアヤノは顔を綻ばせる。

 

「僕を誰だと思ってるのさ。ハッキングして本来の装備とは別のものに替えさせるくらい簡単だよ」

 

「おお、すげえじゃねぇか!何が起こるんだ?」

 

「醤油が出なくなったのは本来の量より少な目に設定されていたからさ。さあ、僕のターンだ。これからは醤油じゃなくて

 

 

 

 

マヨネーズが出る」

 

「「だから、何でマヨネーズだぁ!!!」」

 

リョウとアヤノのツッコミにユキヤは得意顔をする。

 

「目玉焼きに醤油っていうのが許せなくてね。僕はマヨネーズ派だし」

 

『違うな。間違っているぞ。素材の良さを活かすなら塩がベストだ』

 

「間違ってるのはお前の反応だ、指揮官!言うべき言葉はそれじゃねぇだろ!俺はソースだけど」

 

「おい、お前ら真面目にやれ!今は戦闘中だぞ!ちなみに私はポン酢だ」

 

「「『珍しいな、おい!』」」

 

話が盛り上がっている間に、ランスロットのマヨネーズも打ち止めになってしまう。それを見たユキヤは思わず呟いてしまう。

 

「あー、なくなる前にちょっとでも貰っとけば良かった」

 

「そういや、もう在庫がなかったな。後で買いに行かねぇとな」

 

『おい、在庫管理は戦闘の基本だぞ』

 

「分かってるんだけど、時間ある時に買いに行こうとすると忘れちゃうんだよなぁ」

 

『甘いな。ならば、スケジュールにしっかりと組み込んでおくことが大切、待て、カレン!落ち着け!『落ち着いてられるかぁ!あんたら現実逃避も良い加減にしなさいよ!敵が目の前にいるのよ!分かってんの!?』』

 

「あれ?カレン?そっちにいたのか?」

 

『いたわよ!黙って聞いてれば話が進まないから出てきたのよ!そんなどうでも良いこと喋ってないで早く戦いなさいよ!』

 

「いや、無理だってこんなの。もうマヨネーズもないし、後出来ることといえば出来るだけ逃げることくらいだよ。まあ、性能が違いすぎるから時間稼ぎにもならないだろうけど」

 

「実際そんなところだな。んじゃ、早く三人とも散って…何?停戦命令?」

 

リョウが話している間にブリタニア側に停戦命令が鳴り響いた。

 

しかし、攻めてきたブリタニアが今更停戦命令を出す意味はない。だとしたら、こちら側の人間が何かをしたのだ。

 

そう考えたルルーシュは、今この場にいない人間のことを思い出す。更に、その後の展開まで読んだルルーシュは慌ててそいつに合流するために行動を急ぐのだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

何人かの死体に囲まれながらクロヴィスは恐怖で震えていた。周りの人間を死体にした張本人が目の前で銃を構えていたからだ。

 

「さ、さあ。停戦命令はしたよ?だから、頼む命だけは」

 

どう考えても助けを呼んだ段階で殺されると考えたクロヴィスは命乞いをするしかない。だが、それを聞いた彰は冷酷に笑いながら答える。

 

「そりゃ、お前のこれからの行動次第だ。さあ、クロヴィス。質問に答えてもらうぜ?」

 

 

 

 

 

 

 

 




幹部A「では、暖房機と加湿器のどちらを買おうかという話だが」

幹部B「どちらにしたものか…」

千葉「(心底どうでも良い…)」

片瀬「ううむ…藤堂。どう思う?」

藤堂「ふむ…これは難しいですな」

千葉「(流石藤堂さん!こんな問題でも真剣に考えるなんて!私はそんなところが(照)」

解放戦線は千葉さんがツッコマないと色々話が進まないという話


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32 気付いたら主人公よりも主人公してるキャラっているよね

C.C.のキャラってこんなんかな?


「答える!答えるから銃を下ろしてくれ!」

 

彰から銃を向けられているクロヴィスは、哀れなほどに震えていた。

 

「良い心がけだ。んじゃ、早速だが…お前が盗まれたっていう毒ガス…ありゃ何だ?」

 

「ど、毒ガスか…あれは一応対テロのために「あー、すいませーん、手が滑りました」ひぃ!?」

 

この状況で嘘が通じると考えた浅はかなクロヴィスの顔の隣に銃を撃つ。距離は僅か5ミリほどだ。

 

「調べはついてんだよ。もう一回嘘つけばつい手が滑って足くらいに当たるかもな」

 

「わ、分かった!アレのことは…私も良く知らないんだ」

 

「知らんだと?」

 

「あ、ああ。バトレーが父上に献上する予定だった不老不死の女を私が頼んで寄越してもらったんだ…ただ、研究データも見ていないし、本人にもまだ会ってないから」

 

「写真しか知らないと。その様子じゃ、嘘じゃなさそうだな」

 

「そ、そうだ!誓っても良い!」

 

「じゃあ、このことを他の誰が知ってる?知らないとは言わせないぜ?」

 

「バ、バトレーとその研究員だけだ。他には毒ガスと言ってるし、一部にも女ということしか知らせてない」

 

「ふん、賢明だな。不老不死の女なんて存在を広めたら大変なことになる」

 

さて、どうするかと彰は考える。

 

恐らく、こいつを脅しても得られることはもうないだろう。とあれば、別に絶対に殺す必要もないのだが、こいつがいればC.C.の存在が露呈される可能性がある。それに何より…

 

「さ、さあ、質問には答えたぞ?だから」

 

「ああ。そうだな」

 

そう言うと彰は引き金にかける力を強める。

 

「ま、待て!質問に答えたら助けると言ったじゃないか!」

 

「何時俺がそんなことを言った?それに、お前新宿の人たちに何をしたか忘れたわけじゃねぇだろうな」

 

コイツは無関係の人を殺しすぎた。別に俺らのようなレジスタンスをいくら殺した所で文句はない。だが、ただ新宿に住んでいた人達に罪はない。コイツの行為は一線を越えたんだ。

 

「そ、そんなのレジスタンスの奴等が悪いんだ!あ、あいつらが私のモノを盗んだらするから!」

 

「だから報いは受けただろ?多分何人も死んでるさ。ま、そんなことをしでかしたんだ。そいつらも殺されて文句を言う資格はないがな。だから…今度はお前が報いを受ける番だ。仮に、そいつらが悪かったんだとしてもやり返したのはお前だ。やったらやり返される。常識だろうよ。そんなことも分からない奴が戦場に立つな」

 

「止めろ!止めてくれ!」

 

「目には目を。歯には歯を。罪には罪を。じゃあな、クロヴィス」

 

彰は取り乱すクロヴィスを頭を撃とうとする。だが、その直前に聞き覚えのある男の声が響いた。

 

『待て!そいつを殺すな!』

 

その瞬間、彰の意識が飛んだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

「は?」

 

気付いてみれば、ルルーシュとカレンとC.C.が近くに来ていて、ルルーシュはクロヴィスと喋っている。

 

いや、待て。何が起きた?何でクロヴィスはまだ生きてるんだ?何で一瞬の間にお前らが来てるんだ?

 

そんな俺の様子を見たカレンがパッと笑顔になる。とりあえず、可愛いけど、早く説明をください。

 

「良かった!気が付いた?」

 

「ああ、うん気が付いた…というか…いや、ごめん、何が起きたか全く分かってないんだが」

 

「ギアスの力よ。あんた、ルルーシュのギアスの力にかかってたのよ」

 

「ねぇ、俺がいない間に何があったの?お前らがタイムリープしてきたって言われた方がまだ納得できるくらいに意味が分からないんだけど」

 

「ああ、うん、いや、私も良く分かってないんだけど…」

 

カレンの説明が始まる。話は今から15分程前に遡る。

 

〜15分前〜

 

警備の目を潜り抜けてクロヴィスの近くにまで来たルルーシュ達だが、検問の存在からそれ以上近付けないでいた。

 

「いくら警備が手薄になったと言っても、ここより先は流石に無理か…くそ、早く行かんとアイツにクロヴィスが殺される」

 

「ていうか、彰はどうやって進んだのよ。全く騒ぎになってないじゃない。どうなってんの?」

 

「アイツの変装技術があれば、そこまで難しくはない。警護の一人を殺して成り代われば、ここから先もノンストップで行ける。どうしても行けない所や、絶対に側を離れない警備の人間だけ不意打ちで殺せば騒ぎも最小限で済むしな。クロヴィスの警護なら実戦経験も少ないから、戦闘能力もそこまでではない。合理的な判断だ」

 

「…アイツ本当に無駄に凄いわね。悔しいけど」

 

「今更だ。しかし、不味いな。ナイトメアまであるとは…この人数で強行突破は不可能だ」

 

「戦えるのは私とカレンの二人だけ。しかも虚弱体質の足手纏いも一緒とあってはな」

 

「しかも、ここまで来るのにバテてるし…全く現実はとんだ無理ゲーね」

 

「おい、仲が悪い癖に俺を攻める時だけ意気投合するんじゃない!」

 

ルルーシュは一緒にいるカレンとC.C.の言葉に青筋を浮かべる。しかも本当に自分だけ息を切らしている状況では否定もできない。

 

「ていうか、別に良いんじゃないの?クロヴィスなんてどうなろうとも」

 

「聞かなければならんことがある。それまでは殺すわけにはいかん」

 

「何を聞きたいのかは知らないけど…そんなに大事なことなの?」

 

「…ああ。絶対に明らかにせねばならんことだ」

 

真剣な面持ちで告げるルルーシュを見て助けになってあげたいカレンだが、何の手も浮かばない。そもそも、ルルーシュがどうしようもないようなことをどうにかできるとも思えない。

 

しかし、ここには二人だけではなかった。どうにかできるかもしれない力を持った不死身の女がいるのだ。

 

C.C.は、ここぞとばかりに挑発的に笑う。

 

「どうする、ルルーシュ?私と契約すればどうにかなるかもしれないぞ」

 

「ふん、どんな能力が得られるかもしれんギアスとやらの力か?」

 

「そうだ。それがあればお前の目的は叶えられるかもな」

 

「論外よ。信じられるわけないわ。だめよ、ルルーシュ。こんな話に乗ったら」

 

「ふふ。確かに現状私を信じることなど不可能だろう。だが、お前たち二人にこの状況が何とかできるのか?私は提案しているだけだ。ルルーシュが本当に叶えたい望みなら、それを叶える可能性がある力を与えてやろうという提案をな。後は、お前が決めろ、ルルーシュ。そこまで叶えたい望みがないなら、別に無理に結ばなくても良いさ」

 

ルルーシュは、その言葉に長考する。確かに、リスクはある。だが、そのリスクを取らなければ母を殺した犯人が分からなくなってしまう可能性がある。その犯人を探して殺すことは、ルルーシュにとって生きる理由の一つでもある。故に

 

「…いいだろう」

 

「ルルーシュ!?」

 

ルルーシュは契約することを選択した。カレンは慌てて止めようとするが、ルルーシュはその姿を見て言う。

 

「カレン。君の言いたいことも分かるが、これは俺が生きるために必要なことなんだ。そのためなら俺は…悪魔とだって契約してやるさ」

 

「良いのか?言い忘れていたが、王の力はお前を孤独にする。その覚悟があるのか?」

 

「不死身の女との契約だ…副作用くらい覚悟するさ」

 

「良い心掛けだ」

 

ニヤリと笑いながらC.C.はルルーシュに近付く。だが

 

「邪魔だ、カレン。何のつもりだ?」

 

C.C.の前にカレンが立ち塞がる。

 

予想外の反応にルルーシュもカレンに声をかけるが

 

「お、おい、カレン一体「あんたは黙ってて!」…はい」

 

カレンの怒気に押されて黙ってしまう。お前、もっと頑張れよ。

 

「…私にルルーシュが決めたことをどうこう言う資格なんてない。だけど、これだけは言っとくわ」

 

そう言うとカレンは持っていた銃をC.C.に向ける。

 

「ルルーシュに何かあったら…どんな方法を使っても私があんたを殺す」

 

「ほう?不死の存在をどう殺すと言うんだ?」

 

「撃ち殺す。嬲り殺す。焼き殺す。刺し殺す。死なないっていうなら死ぬまでありとあらゆる方法を試してやるわ」

 

「大層なことだな。そんなに、この童貞ボウヤが好きか?」

 

「馬鹿にしないで。そんな軽い気持ちじゃない」

 

カレンは真剣な面持ちのまま続ける。

 

「恩がある。一生かけても返せるかどうか分からない恩が。ルルーシュと彰は…何の関係もない私の家族を…私と仲間の命を助けてくれた…今の私が笑っていられるのは、二人のおかげよ。だから今度は…命をかけてでも私が二人に恩を返す!ルルーシュと彰のためなら…何時でも死ぬ覚悟はできてる」

 

カレンの覚悟を聞いて、流石のルルーシュも少し罪悪感を覚える。別に、カレンの兄貴を助けたのは彰に恩を返すためだけだ。カレンの母さんを雇ったのはカレンの兄の介護をさせるためだ。カレンを助けたのは、自分の目的を叶えるためだ。カレンの仲間を助けたのは、そのついでだ。別に、助けたくて助けた訳ではない。何かが少し違えば、ルルーシュは絶対に助けることなどなかっただろう。

 

しかし、そんなことはカレンだって知っていた。

 

彰にとっては、ほんの気まぐれだったのかもしれない。ルルーシュにとっては、彰に対する恩返しというだけだったのかもしれない。今があるのは偶然の積み重ねかもしれない。だが、そんなことはカレンに何の関係もなかった。

 

自分と家族と仲間を助けてくれた。素の自分を出せる場所を与えてくれた。どんな理由にしろ、自分を助けるために戦場に来てくれた。それらの事実はカレンが命をかけるに値する。

 

そんなカレンをC.C.は鼻で笑う。

 

「それは随分と安い覚悟だな」

 

「何か文句でもあるって言うの?」

 

「別に文句はない。ただ…お前の自己満足の恩返しがおかしかっただけだ」

 

「あんた…」

 

C.C.の言葉でカレンの目に殺気が宿る。

 

しかし、そんなカレンの殺気を受けてもC.C.は全く動じない。

 

「自己満足以外の何だと言うんだ?お前に命懸けで守られて残された二人はそれで満足するのか?お前が知っている二人はそんな奴等なのか?」

 

C.C.の意外な言葉と雰囲気にカレンは返す言葉を失った。

 

C.C.は寂しそうに微笑みながら続ける。

 

「命をかけてでも守る?そんなものただの守る側の自己満足だよ。私なら…命をかけて守ってもらうよりも…例えお互いがボロボロになったとしても共に生きて欲しいと願うよ」

 

「C.C.…」

 

ほんのさっき出会っただけの関係だが、カレンにはC.C.が始めて本音で喋っているように見えた。

 

自分の発言が恥ずかしかったのか、C.C.はカレンから顔を背ける。

 

「何でもない。余計なことを言った。今の言葉は忘れろ。いくぞルルーシュ。準備は良いか?」

 

二人の会話から完全に置いてけぼりにされていたルルーシュはC.C.の言葉に、ハッと我に帰る。

 

「ああ!結ぶぞ!その契約!」

 

 

 

 

 

 

〜現在に戻る〜

「てな、訳なのよ」

 

「それで得た力が絶対遵守のギアスと…何ともまあ…」

 

彰から言わせれば、それ、どんなチート?という話である。

 

どんな命令でも必ず相手を従わせるとか常人が使っただけで、とんでもない能力だ。そんな能力をよりによって、ルルーシュが身に付けたのだ。もう反則という言葉以外思い浮かばない。

 

しかも、さっきギアスを受けた時の記憶がないということは絶対遵守の命令を受けている前後は記憶が飛ぶらしい。

 

余りの最強の能力っぷりに笑うしかなくなった彰を他所にルルーシュはクロヴィスと話を続けている。その様子を見ていると、不意にルルーシュの瞳に文様が浮かび上がった。なるほど、アレがギアスかと感心しながら見ていた彰には何故かデジャブに見えた。

 

(あれ?俺、あの文様を何処かで見たことあるような…?言われてみれば、ギアスって言葉にも聞き覚えがあるような…)

 

しかし、そんなことを彰が考えている間にルルーシュのギアスが発動する。

 

『誰だ。母さんを殺したのは…』

 

「コーネリアとシュナイゼル…あの二人が知っている」

 

そのギアスの発動を見て、現実に帰った彰はギアスの凄さを実感させられた。言われてみれば、確かにかけられてる方は普通の反応をしていない。

 

同時にルルーシュの質問から、ルルーシュが明らかにしたい事の内容が分かった彰はシスコンの上にマザコンとか、手に負えないよ、あの残念イケメンと思ったが口にすることはなかった。

 

その後、クロヴィスの悲鳴に近い声を聞きながらルルーシュは冷酷に笑う。

 

「止めろ!腹違いとはいえ、実の兄だぞ!」

 

「綺麗事だけじゃ…世界は変えられないから」

 

そして、次の瞬間

 

「あれ?」

 

気が付いたら彰の前にルルーシュが倒れていた。

 

「お前何してんの?」

 

とりあえず、彰は倒れていたルルーシュに聞いてみる。殴られたのか頬が赤くなっており、そこを抑えながらルルーシュが怒鳴り出す。良く見たら、それ以外もボロボロである。さっきまで別行動していた彰には理由は分からないが。

 

「それはこっちのセリフだ!何を考えている!」

 

「いや、そりゃこっちが聞きたいんだが」

 

彰が困ったように周りを見ると、カレンも困惑気味に声を出す。

 

「いきなり彰が「殺すな!」って言ってルルーシュを殴ったのよ。覚えてないの?」

 

「言った覚えねぇんだけど!?え?どゆこと?」

 

三人が混乱してると黙って事の成り行きを見ていたC.C.が会話に加わる。

 

「ギアスの力だ」

 

その言葉にカレンは首を傾げるが彰とルルーシュは顔をひきつらせる。両者ともに最悪な展開を予測した。

 

その予想を払拭するため、彰はギギギと音がしそうなほど、ぎこちなく首を回し、カレンに問いかける。

 

「カレン…確認だが、ルルーシュは俺にさっきどんなギアスをかけた?」

 

「え?うん、確か…「待て!そいつを殺すな!」だったような気がするけど、それが何…か」

 

言っている最中にカレンも気付いたのか顔が硬直する。

 

そう。先程のルルーシュのギアスによって彰はクロヴィスを殺さない所か殺そうとする者からもクロヴィスを守らなくてはならなくなってしまったのだ。

 

「お前ふざけんなぁ!これ、もうほとんど呪いじゃねぇか!」

 

彰はブチ切れながらルルーシュの胸倉を掴み、抗議する。当然である。

 

「うるさい!お前が勝手な行動をするから悪いんだろうが!」

 

「俺のせいにしやがったな、このクソ野郎!今すぐ解除しろ!」

 

「無理だな」

 

当たり前のことのようにC.C.が告げる。

 

「そんなことできるものか。ギアスは絶対だ。例外はない」

 

「なら、ギアスを上書きしろ!そうすれば」

 

「あー…それも無理だと思う」

 

可哀想な者を見る目をしながらカレンが告げる。

 

「さっき私もギアスを受けたんだけど…何か同じ人に二回以上は通じないみたい」

 

「はっはっはー。なるほどねぇ、そうか」

 

カレンの言葉を聞いて笑い出した彰をルルーシュとカレンは驚きながら見ていた。すると

 

「罰として、てめえ、一生童貞でいますギアスかけろ!当然の報いだ!」

 

「全ては過去!終わったことだ!そんなギアスをかけても何にもならん!断る!」

 

「てめぇに選択の余地はないんだよ!その目広げて無理矢理発動させてやる!」

 

彰がルルーシュに飛びかかり、見るも無残なしょーもない喧嘩が巻き起こる。

 

この喧嘩は見るに見かねたカレンが無理矢理止めるまで続いたという。




ルルーシュが怪我をしてた理由

ルルーシュ「これがギアスか。カレン『少し黙ってくれ』」

カレン「…」

ルルーシュ「カレン?」

カレン「え?何?」

ルルーシュ「ふむ、どうやら成功したようだな。では、カレン!『もう少し、おしとやかになれ!』」

カレン「は?」ピキ

ルルーシュ「何?効いてない?どういうことだ、C.C.!」

C.C.「どうやら、お前のギアスは同じ人に二回は効かないようだな」

ルルーシュ「貴様!そういうことは、早めに言え!」

カレン「ねぇ、ルルーシュ?今のギアスはどういうこと?ねぇ?」胸倉ぐい

ルルーシュ「落ち着けカレン!誤解だ、今の命令はな、待て!殴るな、ぐぉっ」

C.C.「あんなのが契約者で大丈夫だろうか」


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33 突然兄弟が増えたら実際どうして良いか分からないよな

結構ご都合主義ですが、ご容赦を!


彰はにこやかに微笑みながらリョウ達の隠れ家に一人の男を連れて来ていた。

 

それを見たリョウ達三人の顔は引きつっている。

 

その姿を目に収めた彰は、こほんと咳払いをしてから告げる。

 

「今日から君たちの弟になるクロヴィス君だ。仲良くしてやってくれ」

 

「はじめまして。クロヴィスだよ。よろしく頼む」

 

「「じゃ、ねぇだろぉ!!!」」

 

「ぐふおぅ!?」

 

彰とクロヴィスの挨拶にツッコミを我慢できなくなったリョウとアヤノのコンビネーションキックが炸裂する。彰はクロヴィスガードを発動して防御した。クロヴィスは気絶した。

 

「おい、ブリタニア人だからって差別するな。そんな人間じゃないだろ、お前らは」

 

「頭沸いてんのか、てめえは!」

 

「それ以前の問題だ、この大馬鹿!一体何処の世界にテロリストの傭兵の家に皇族を住まわそうと言う奴がいるんだ!」

 

「ここにいる。俺がいるだろ?」

 

「もう殺そう、コイツ!手遅れだよ!頭が!」

 

完全にヒートアップしているリョウとアヤノを見て、ため息を吐く。全く情けない。これぐらいのことで取り乱すとは。

 

「何で俺らがおかしいみたいになってんだ!おかしいのは、テメェの頭だろうが!早くそんなの捨ててこい!」

 

「待ってよ、お父さん!道に捨てられてたんだ、また捨てるなんて出来ないよ!」

 

「捨て猫か!そして、誰がお父さんだ!」

 

「一緒にキャバクラ行ったこと黙っててあげるから!」

 

「黙ってねぇだろ!おい、馬鹿止めろ!」

 

「リョウの来月の小遣いは五割カットだな」

 

「許してくれ、アヤノ!俺はお前一筋だ!お前にメッチャ似てる女がいるってこの馬鹿にそそのかされただけなんだ!」

 

「その方が気持ち悪いわぁ!私に近寄るなぁ!」

 

「つぶほう!」

 

リョウの変態発言によって発動したアヤノの飛び膝蹴りによって、リョウは気を失う。やれやれ、シリアスな話が続かない奴等だ。

 

「困った奴等だ…んで?ユキヤはどーなのよ?」

 

「僕は別に良いけどね。家賃さえ貰えれば構わないよ」

 

「流石だな、話が早い。顔バレしてるから外には出せないが日光を与えておけば勝手に成長するから気にするな」

 

「植物か!」

 

「分かったよ、日光と適度な水分があればそれで良いんだね?」

 

「だから、植物か!おい、止めろ、この家はただでさえ既に一人引きこもりを抱えているんだぞ!これ以上、不良債権を増やせるか!」

 

「ねぇ、アヤノ。もしかしてそれ僕のこと?僕のこと言ってる?」

 

ユキヤの問いかけを無視して、彰とアヤノは互いに向き合う。一人は手懐けた。一人は倒れた。残る敵はあと一人!

 

当然、アヤノはそれを自覚して戦闘態勢を構える。両者ともに負けられない戦いがここにある。

 

まず、彰が仕掛ける!彰のターン!ドロー!

 

「アヤノ。よく考えろ。この取引はお前のためでもある」

 

「何が私のためなんだ?」

 

「コイツは政治と統治者としての能力は死んでるが、その代わりに芸術関係の能力は高いんだ。特に絵が上手い。美術館に普通にあっておかしくないレベルだ」

 

「だから、どうした。そんなこと私に関係ない。まさか、それを売って儲けろと?転売するのも楽じゃない。断る!」

 

アヤノはその程度のことで私が動くかと鼻で笑う。

 

しかし、彰にとっても、ここまでは予想の範囲内。問題はここからだ。

 

「話はここからだ…コイツは絵が上手い。そしてお前はあの方の影響を受けて小説を書いているな?」

 

「な!?お前何で知って」

 

「まあ、聞けよ。つまりは…だ。コイツの画才があれば、お前の妄想に絵を加えることができる」

 

まさに青天の霹靂という風にアヤノに衝撃がはしる!それを感じた彰はここぞとばかりに畳み掛ける。

 

「素晴らしい出来になると思うぞ?そうすれば、お前はあの方に一歩近付ける!お前の妄想は新たな形に生まれ変わることができるんだ!」

 

彰の言葉にアヤノの顔は青くなったり、赤くなったりを繰り返す。そして

 

「…いいだろう。こいつを迎え入れてやる」

 

彰の勝利が決まった。彰は小さく、ガッツポーズをする。

 

契約はこれで完了と言わんばかりに、すぐ様、クロヴィスの生活費をユキヤに渡した彰は逃げるように隠れ家から出て行った。

 

これで懸念事項が一つ減って安心した彰は、こうなった原因を思い出す。そもそも、アイツが俺にあんなギアスをかけなければこんなことにならなかったんだよと思いながら。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

〜3時間前〜

「で?どうするの?」

 

ルルーシュと彰の喧嘩を止めたカレンは、このままではラチがあかないと思い、話を進める。

 

どうするもこうするも、彰とルルーシュから言わせれば殺せない以上方法は一つしかない。

 

「誘拐するぞ」

 

「そうだな」

 

「え!?見逃してくれないのかい!?」

 

クロヴィスの馬鹿が何か言ってるが全員無視する。しかし言うのは簡単だが、誘拐するのは殺すよりも難しい。正直、彰だけでは不可能なのでルルーシュに考えを聞いた。

 

「で?具体的にどうする?」

 

「ギアスをかけてるから後30分間はここに人は来ない。その間に、形式上、クロヴィスはここで死んだことにする。向こうにある死体を使ってな。お前はデータを改竄してくれ。ここからなら、できるはずだ」

 

なるほどねと彰は頷き、殴ってクロヴィスを気絶させ、近くにあった親衛隊の死体の顔と名前を確認する。しかし、話の流れを理解していないカレンは、慌ててルルーシュに尋ねる。

 

「待ってよ!一体どういうこと?」

 

「そこの親衛隊の死体をクロヴィスにでっち上げるということだ」

 

「無理よ!全然似てないじゃない!」

 

「腕一本を残して、徹底的に燃やし尽くす」

 

「何で腕一本残すのよ!」

 

「腕を一本くらい残さないとクロヴィスが死んだ証拠にならないだろう。指紋のデータは恐らくデータで登録されているだろうから、彰が今そこの死体の指紋とクロヴィスの情報と入れ替えてる」

 

「燃え残った骨は!?」

 

「燃え残った証拠については、解剖医になる可能性がある医者とクロヴィスのかかりつけの医者全員にギアスをかけてそれをクロヴィスの死体だと証言させる。証言させた後は墓荒らしにでも見せかけて骨を回収する。後で改竄の証拠が見つかってもそうすれば検証できない」

 

死体が一つ足りないことになるが、ここまで人が死んでれば行方不明の死体の一つや二つ出ても誰も疑わないしなと言ってルルーシュは話を締めくくる。

 

カレンは医者はどうやって見つける気だと聞こうと思ったが、ルルーシュの頭とギアスがあれば、どうとでもなるのだろう。

 

(何でもありじゃない、ギアスって…)

 

何時から自分はSFの世界の住人になったのだろうかとカレンは遠い目をする。

 

そんなカレンの心情も関係なく事態は進んでいき、彰の作業が終わった。

 

「おい、とりあえず改竄は終わったぞ。ついでにクロヴィスも負傷兵に見せかけたが…どう考えても普通に行ったらバレるぞ?」

 

「問題ない。外で検問をしていたヴィレッタとかいう女から車を奪ってある。それがあれば簡単に移動は可能だ。問題はクロヴィスを何処に隠すかだな。ちなみに、俺の家は無理だぞ。これ以上増えたら流石に目立つ」

 

「偶然とはいえ、都合が良いな。さて、行くか。クロヴィスの隠し場所なら俺に任せろ。考えがある」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

〜現在に戻る〜

 

それから、新宿の仲間たちの様子を見に行ったカレンとC.C.を隠しに行ったルルーシュと別れた彰はリョウ達の所に来たのだった。

 

全く、とんでもないことになったなと彰はため息を吐く。

 

(クロヴィスとかどうでも良いくらいにヤバイ力が見つかったな…ギアスねぇ…調べても分からんだろうな、絶対)

 

メチャクチャ詳細な情報が欲しい彰だが、疲れてやる気にならないし、どう考えても情報など手に入る気がしなかった。というか、簡単に調べて分かったら大問題である。

 

ちなみに彰の携帯の電源は切ってある。恐らく鬼のように千葉さん達から電話が来ている気がしたからだ。ただの時間稼ぎの現実逃避でしかないのだが。

 

そんな訳で、解放戦線の所に帰れない彰はルルーシュの家へと向かった。

 

そして、そこでは

 

「大嫌い…大嫌い…ははは。俺もう死ぬしかないのかな」

 

「大丈夫よ、ルルーシュ!誤解だから!ナナリーだったら絶対に分かってくれるから!私も手伝うから!だから、お願い!元気出して!」

 

「おい、このピザっていう食べ物はもうないのか?」

 

彰は思った。

 

何このカオス

 

 

 

 

 




あったかもしれない会話

クロヴィス「ルルーシュと一緒に住みたい!ナナリーと会いたい!」

ルルーシュ「論外だ!」

クロヴィス「お願いだよ、ルルーシュ!ナナリーとも会いたいんだ!」

ルルーシュ「断る!ナナリーに兄と呼ばれるのは俺だけで良い!」

彰・カレン((もしかして、こいつ兄としての独占欲からクロヴィス住まわせたくないんじゃ…))


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34 追い詰められた奴は何を言い出すか分からない

この話は書いてて楽しかった笑


ルルーシュを励ましていたカレンは、物音から彰が来ていたことに気付いて目を向けた。

 

「彰!あんた来てたの!?じゃあ、お願いあんたも「あ、すいません、お邪魔しました」って帰るなぁ!」

 

彰は何やら嫌な予感がしたのでそのまま帰ろうとしたが、カレンに後ろ首を掴まれて動きを阻害される。

 

捕まった以上、自身と同程度の戦闘能力を誇るカレンから逃げるのは難しいと判断した彰はため息を吐く。疲れていたので、これ以上面倒ごとに関わりたくなかったのだが。

 

「逃げないであんたも手伝いなさいよ!私だけじゃ、どうしようもないんだから!」

 

「さっきからブツブツ言ってるアレのことだろ?もう無理だよ、アレがナナリーに嫌われたら他の人が励ましたってどうしようもないよ。諦めよう」

 

「いや、そうかもしれないけど、ちょっとは努力しようとしなさいよ!そもそも、C.C.を匿おうとしたあんたにも責任があるんだから!」

 

「そういや、何でC.C.がここにいるの?ここで匿うことにした訳?」

 

「そんなの私が知りたいわよ!」

 

カレンの話によると、新宿の扇達と合流し、生き残った人たちの怪我の治療や状況の整理が終わったカレンは、扇の命令で一度家へと帰るように言われたので、ルルーシュの家へと帰ってきたらしい。

 

いや、お前自分の家に帰れよと彰は思ったが、話が進まないので黙っていることにした。

 

その後、ルルーシュの家の玄関でC.C.の隠れ場所を一時的に用意したルルーシュと偶然合流したカレンは「今日は疲れてるから泊まる」とルルーシュにゴリ押しして、許可を取ってから一緒にリビングへと入った。ほとんど、有無を言わさぬ迫力だったのは言うまでもない。

 

しかし、そこで事件は起こってしまった。

 

 

 

 

〜カレンの回想開始〜

「あ、おかえりなさい。お兄様。カレンさん」

 

「おかえりなさいませ、ルルーシュ様。カレン様」

 

「おかえりなさいませ、ルルーシュ様。あら、カレンこんな遅くにどうしたの?」

 

笑顔で二人の帰宅を迎えるナナリーと小夜子と仁美の声に、二人は反応できなかった。何故なら

 

「おかえり。ルルーシュ。カレン。遅かったな」

 

この場にいるはずがないC.C.がいたからだ。

 

何でここに、この女がいるのだとルルーシュに問い詰めようとしたカレンだが、ルルーシュはルルーシュで想定外の事態に思考が停止していた。本当に予定外の事態の時には役に立たない男である。

 

しかし、そんな二人の思考を知る由もないナナリーは自らの疑問を聞く。

 

「そういえば、こちらのC.C.さんと仰る方はさっきお兄様の知り合いだと仰っていたんですけど、どういった知り合いなんです?」

 

「え?いやあ、それはな」

 

出来るだけナナリーに嘘はつきたくないルルーシュは、ナナリーの質問に対して答えに詰まる。しかし、そんな時にC.C.がルルーシュの援護をする。

 

「将来(契約)を誓った仲だ」

 

「え!?」

 

なお、その援護はルルーシュを助けることではなく殺すことに使われるようです。微妙に真実を含む発言に、ルルーシュとカレンの顔がひきつる。

 

ナナリーは何故かC.C.の台詞に固まっていたが、暫くすると震える声でルルーシュに確認を取る。

 

「お兄様…今、C.C.さんが仰っていたことは本当なのですか?」

 

「いや、うん、まあ、嘘というわけでもないが」

 

「そう…ですか」

 

そう言うと、ナナリーは顔を伏せる。その様子を見たルルーシュは心配してナナリーの顔を見る。そんなルルーシュに

 

「お兄様の…浮気者ーーー!!!」

 

「ぐほっ!?」

 

「ルルーシュ!?ちょ、ちょっと待ってナナ…リー」

 

ナナリーのアッパーが炸裂する。ルルーシュの身体は放物線を描き、地面へと叩きつけられる。予想外の展開にカレンはナナリーの誤解を解こうとするが、その声も止まってしまった。何故なら

 

「何でなんですか…お兄様…カレンさんという存在がいながら」

 

ナナリーが泣いていたからだ。その涙を見てカレンとルルーシュの思考は完全に止まる。しかし、ナナリーの誤解は進んでいく。

 

「カレンさんは凄く優しくて暖かい人なのに…何で浮気なんかするんですか!この浮気野郎!人でなし!女たらし!そんなお兄様なんて…お兄様なんて…大嫌いです!行きましょう、小夜子さん!仁美さん!」

 

「あ、はい、ただいま!」

 

「分かりました」

 

仁美は慌ててナナリーの車椅子を押して移動し、小夜子はカレンにルルーシュのことを頼んだと伝えて扉から出て行った。

 

待って!置いていかないで!と思ったカレンは手を伸ばしたが、無情にも扉は閉じられてしまった。

 

恐る恐るカレンはルルーシュの方を見る。さっきからずっとピザを食べてるバカ女が役に立たないのは明白なので、何とかするのは自分しかいないのだが…どうこうできる気がしない。

 

だって完全に無表情なんだもの!完全に目が死んでるんだもの!

 

カレンが慰めの言葉を探していると、急にルルーシュが窓へと歩き出し呟いた。

 

「…死のう。もう、母さんの死の真相とかどうでも良い」

 

「だめぇ!それだけはだめよ、ルルーシュ!何とかなるから!絶対に大丈夫だから、それだけは思い止まって!」

 

 

〜回想終了〜

 

「なるほど。不幸な事故だったな」

 

「何処がよ!どう考えてもそのバカ女のせいでしょうが!」

 

ルルーシュを励ましながら片手でカレンはC.C.を指差す。しかしなぁと彰は言う。

 

「嘘は言ってないだろ?」

 

「お前は流石だな。理解が早い」

 

「誤解を生みまくってるわよ!そもそも、この女がここにいるからこんな問題が起こるのよ!この家の住人じゃない人は出て行って!」

 

「カレン。お前それマジブーメラン」

 

まあ、俺も人のことは言えないけどと思いながら彰は言う。それに、C.C.にフラフラされる方が余程困るので、彰としてはこの家にいてもらった方が正直助かるのだ。

 

「うっさい!あんたどっちの味方なのよ!」

 

「んなこと言われてもねぇ…じゃあ、C.C.。俺の家に住むか?」

 

「断る。私は契約者の側を離れる気はない」

 

「だってさ。諦めよう」

 

「早いわよ!もうちょっと粘りなさいよ!」

 

「いや、無駄だって。絶対に言うこと聞くわけないじゃん。そもそも、俺はC.C.に命令できる立場じゃねぇし」

 

それにと彰は続ける。

 

「カレン。お前にも責任があるんだぞ?」

 

「何で私のせいになるのよ!」

 

「お前がナナリーの好感度を爆上げしたから、こんなことになったんだろーが」

 

元々親しい相手にはお節介を焼きたがるカレンの性格が災い?して、カレンと接する機会が多いナナリーの、カレンに対する好感度は凄いことになっている。ルルーシュと一応付き合ってることも関係して、たまにカレン姉様とナナリーに呼ばれて赤面していることを彰とルルーシュは知っている。

 

「ほう、そうなのか?良くこのシスコンが怒らなかったな」

 

意外と言う感じでC.C.が言う。まあ、気持ちは分からんでもない。

 

「思うところはある感じではあったけどな。多分お兄様の立場は守られたから良かったんじゃねぇか?」

 

「ふふ…ははは…ふははははは!!!!」

 

彰とC.C.が会話していると、蹲っていたルルーシュが突然笑い声を上げながら立ち上がる。ぶっちゃけ、怖いと思った三人はルルーシュから若干距離を取る!

 

「俺はずっと考えていた…失われたナナリーの好感度を取り戻すにはどうしたら良いのかと…そして、今のお前らの言葉で閃いた!くくく…世界は変わる!変えられる!」

 

(普通にナナリーの誤解を解消すればそれで済む話だと思うが、気付いてないんだろうな)

 

ルルーシュの話を聞いて、彰はそんなことを思ったが、聞こえないのでルルーシュは話を続けながら何故かカレンの肩を掴む。

 

「俺はそのために今の世界を壊し!新たな世界を作る!だからカレン…結婚しよう!」

 

「アホかぁ!!!!!!!」

 

ルルーシュの発言で顔を真っ赤にしたカレンのアッパーがルルーシュの顎に突き刺さり、宙を舞う。

 

死んだかなと思いながら彰とC.C.はその姿を見ていた。

 

殴った張本人であるカレンはまだ動揺が治らないのか、顔を赤くしたまま喋り出す。

 

「しっかりしろ、ルルーシュ!!正気に戻れぇ!!ば、ば、ば、馬鹿言ってんじゃないわよぉ!!」

 

「カレンも随分と動揺しているな」

 

「イケメンに告白されたことに対する照れ隠しもあるんだろ」

 

「外野は黙れえ!」

 

更にカオスと化した場に追い打ちをかけるように、ルルーシュはフラつきながら立ち上がる。

 

「落ち着けカレン。これはナナリーの俺への好感度を取り戻し、喜んで貰うための政略結婚だ。つまり、愛などなくても問題ない。偽物のカップルが偽物の夫婦になるだけだ」

 

「ねぇ、最低のこと言ってんだけど、このクズ!殴っても良い!?殴っても良いわよね私!!」

 

既にお前殴ってるよと思いながら、彰とC.C.はことの成り行きを見守る。

 

「だから落ち着け!それに、結婚したらお前にもメリットがある…一番のメリットはお前はこの家で暮らせるようになるということだ。もうこれからは、シュタットフェルト家に帰る必要もなくなる」

 

ルルーシュの言葉に、カレンに一瞬迷いが浮かぶ。カレンはシュタットフェルト家にいるよりも、ここにいる方が遥かに居心地が良い。だから、ルルーシュに何度も住まわせてくれるように頼んでいるのだが、イエスの答えは帰ってこない。

 

ここで暮らすことはカレンの目下の夢でもあるのだ。だが、しかし…しかし…

 

「だ、だからってそれが理由で結婚なんてできるかぁ!」

 

乙女の心的に色々不味かった。ルルーシュはカレンの言葉に舌打ちをする。これで買収できると思っていたのだろう。それを見てカレンの顔に青筋が浮かぶ。このクズ、これぐらいで私が結婚してくれると思っていたのだろうか。

 

「彰!C.C.!黙ってないであんたらもこのクズになんとか言いなさいよ!」

 

カレンは後ろにいる仲間たちに顔を向ける。しかし

 

「なるほど、最近の結婚式場はこんなに変わったのか」

 

「とりあえず、費用の計算から始めようぜ?予算の中から出来ることを決めないとな」

 

後ろにいたのは仲間ではなく、敵だったようだ。その事実にカレンの思考が停止するが、そのうちにルルーシュが会話に加わる。

 

「違うな。間違っているぞ。予算も大事だが、何より大事なのはバリアフリーの式場であるかどうかだ。ナナリーが参加するのだからな」

 

「確かにな。じゃあ、これはどうだ?」

 

「お前は乙女の気持ちが分かっていないな。それならこっちだ」

 

自分の話を聞かずに勝手に式場の予定を決めていく連中に、カレンの中のナニカが切れた。そして

 

「あんたら…あんたら全員私の話を聞けぇ!!」

 

カレンの絶叫がこだました。




カレンがシャーリーだった場合

ルルーシュ「結婚しよう」

シャーリー「はい」

彰・C.C.「「おめでとう!」」



…こうなっちゃうから、シャーリーは出しにくいという裏事情


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35 他人と自分を比べるな!条件が違うんだから!

若干の映画のネタバレありますので、見てない方は気をつけてください


カレンの心からの叫びを聞いた他の三人は流石にカレンに注視する。そして、ルルーシュは言った。

 

「何を当然のことを言っている。花嫁の意見を聞くのは当たり前だろう」

 

「誰が花嫁よ!同意した覚えなんてないわよ!」

 

カレンの当然の抗議が響き渡る。そんな時に

 

「待ってください、ルルーシュ様!」

 

「お母さん!?」

 

仁美さんが部屋へと入ってきた。そのまま、仁美は脇目も振らずにルルーシュへと直進する。

 

「話は聞こえました!ルルーシュ様…幾ら何でも酷すぎです!」

 

「待って、お母さん!これはルルーシュの冗談だから!もう少し冷静になれば、分かってくれるから!」

 

母親の態度を見て慌ててカレンはルルーシュを庇おうとする。しかし、そんなカレンに反応も見せずに仁美は言った。

 

「結婚式場なら母親である私の意見も聞いてくれないと困ります!」

 

「そっちの心配!?」

 

「当然じゃないですか。お母さんの意見を聞かずに進めるなんてあり得ませんよ」

 

「何でさりげなく既に息子感出してんのよ!と言うか、それ以前に私の同意を取らずに話を進めてる方があり得ないわよ!」

 

カレンの言葉を聞いた彰とC.C.は肩を竦める。

 

「カレン。人生諦めが肝心だぜ?」

 

「全くだな。試しに結婚してみれば良いじゃないか」

 

「試しに付き合う的な感じで言ってんじゃないわよ!そんなに簡単に結婚できる訳ないでしょ!」

 

「やれやれ…頭でっかちな奴はこれだから困る。何でそんなに頑ななんだよ。間違いなくルルーシュなら大切にしてくれると思うぜ?」

 

「同感だな。あのシスコン童貞ボウヤのことだ。結婚相手は大切に扱うだろう」

 

「…そりゃ、わたしもそう思うけど」

 

「だろ?オマケにイケメンだし、家事もできる。しかも何だかんだ言って、お互いの相性も良い…アレ?結婚しない理由ないんじゃね?」

 

「言われてみれば確かにないな。決定じゃないか」

 

「だから、そういう問題じゃないわよ!」

 

「「何で?」」

 

カレンの火が出るような怒声に彰とC.C.の疑問符の声が刺さったことで、カレンは顔を赤くし、モジモジし出した。

 

「…言わなきゃだめ?」

 

「そりゃな」

 

「言ってみろ。理由次第なら、結婚反対に回っても良い」

 

彰とC.C.の意見に赤かった顔を更に赤くしたカレンはボソボソと呟く。

 

「…その…ルルーシュがどうとかじゃなくて…やっぱり結婚とか、プロポーズって言うのは、ちゃんと付き合って良い雰囲気の時に真剣に言ってもらいたいなって言うのがあって…その…」

 

顔を真っ赤にして、指をツンツンさせながら喋るカレンを見て、つまらないものを見たような顔をした二人は言った。

 

「「おい、ブラックコーヒー持ってこい」」

 

「あんたらが言えって言ったんでしょ!!?」

 

予想外の言葉にカレンは怒鳴りつけるが、それを聞いても二人はやってられないと言わんばかりの態度を続ける。

 

「たく、どんだけ大層な理由かと思ったらそんな理由かよ…あーあ、やってらんねぇ。もうお前ら結婚しろよ。それで恋のABCをやり尽くせ。そうすれば、そんな寝言は言えなくなる」

 

「これだから処女娘は面倒臭いな。良かったじゃないか、童貞ボウヤと処女娘の組み合わせだ。これ以上ないマッチングだぞ。幸せになれるさ」

 

「うるさい!だからあんたらみたいな爛れた恋愛しか経験してなさそうな奴等に言いたくなかったのよ!ええ、そうよ!私は今までちゃんと異性と付き合ったこともありませんよ!恋のABCどころかお兄ちゃんとか以外の人と手を繋いだことだってほとんどありませんよ!何か文句ある!?」

 

「文句しかねぇよ。お前そんなんだから映画でせっかくルルーシュと再会したのに抱きつくだけで進展がなかったんだよ。既にキスまでしてるんだから、出会い頭のキスくらいやれよ、このヘタレ」

 

「全くだ。何が「何を言えば良いか分からない」だ。幾らでも喋ることがあるだろう。好きだと言えば良い。生きてて嬉しいと叫べば良い。私も付いていくと頼めば良い。そんなだから、ほとんどルルーシュと二人で喋るシーンがないんだよ」

 

「それ原作の私だから!こっちの私のせいにすんじゃないわよ!それに、シャーリーよりは頑張ったじゃない!」

 

「お前、シャーリーに謝れよ!シャーリーだって頑張ったんだからな!そりゃ、折角生存√行ったのにほとんど出番なかったけどさ!アイツだって本当はもっと出番欲しかったんだよ!次回作あったら絶対もう少し扱い良くなるって俺は信じてるから!」

 

「そもそもお前とシャーリーを比べるな。お前はシャーリーと違ってチャンスあったんだからな?出番多かったんだからな?」

 

三人が微妙どころか、ある意味世界まで超えて趣旨から外れた会話で盛り上がっていると呆れたようにルルーシュが近付いてくる。

 

「何を喋っているんだ…花嫁の君が話し合いに参加しなくてどうする?ほら、とりあえず参加者のリストを作ってみたから確認してくれ」

 

「そして、あんたは何でどんどん進んでんのよ!!私は結婚に同意すらしてないわよ!」

 

「今更何を言っているんだ…仁美さんは先程来たナナリーと既にお前が結婚式で着る服の話を進めてるぞ?」

 

「カレン。ちょっとこっちに来て。採寸を測りたいから」

 

「カレンさん。いえ、カレン姉様。こんなに早くカレン姉様とお呼びできる日が来て嬉しいです」

 

何時の間にかこちらの結婚勢力に合流し、自分とルルーシュが結婚するということをあっという間に信じているナナリーを見てカレンは慌てて訂正するために近寄る。

 

「ナナリーまで!?違うのよ!これは全部周りのボケどもの影響なの!お願いだから!お願いだから私の話を聞いてー!!!」

 

それから1時間。カレンによる必死の誤解を解く説明が行われた。結果として誤解は解けたが、ナナリーと自分の母親の若干つまらなさそうな顔は全力で見なかったことにしたのは余談である。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「先程からニュースを見てるが…今のところクロヴィスが殺されたというニュースは放送されていないな。まあ、時間の問題だろうが」

 

チェスの駒を弄りながら淡々と話を進めていくルルーシュを見て、彰とカレンは思った。

 

((こいつ…さっきまでのポンコツ具合を全力で無かったことにしてやがる))

 

誤解が解け、全員でご飯を食べた後、ルルーシュ達四人はルルーシュの部屋に集まった。

 

少し前の壊れっぷりを完全に無かったことにしているルルーシュに白い目を向けるカレンと彰だがその意味に気付きながらもルルーシュは全力で無視を決め込んだ。

 

「計画の開始は俺が高校卒業を待つつもりだったが…ギアスという力を得た以上、待つ意味はない。俺は動き出す。お前はどうする?彰」

 

「俺か?」

 

声をかけられた事を以外に感じながら、彰は返事を返す。

 

「ああ。カレンはどうやら自分のグループを説得して俺を自分たちのリーダーにしたいらしい。あの強奪の手際を見た限りでは、俺が求める水準としては役不足としか言いようがないが、一応カレンの仲間だからな。まあ、カレンが仲間の説得に成功するなら前向きに考えるつもりだ」

 

チラと横目でカレンを見たら何とも微妙な顔をしていた。そりゃあ、コイツの今の言葉を聞いたら思うことはあるだろう。

 

でも、厄介なことにコイツの言うことって真実なんだよなぁ。ただ、オブラートが地平線の彼方に吹き飛んでるだけなんだよなぁ。

 

「で?その仲間の説得とやらは成功しそうなのか?」

 

「な、何とかするわよ!さっき言った時は全然取り合って貰えなかったけど、大丈夫!何とか私が説得するから!」

 

「お前の希望は聞いてねぇよ。まあ、普通に考えたら正体不明の謎の男をリーダーとして迎えようって言うのは無理だわなぁ。まあ、ルルーシュがちゃんと姿を現して結果を見せれば別だが、お前出生どころか顔すら見せる気がないんだろ?」

 

「当然だ。そんな奴等に正体を見せる気は無い。見せるとしても、正体をバラさないという信頼がある少数の者だけだ」

 

「それじゃ、カレンが成功する可能性は低いな。無理ならお前どうすんだ?」

 

「それなら俺が適当なグループを見つけてテロを始めるだけだ。最悪、その適当なグループのリーダーにギアスをかけて俺を信頼させれば良い。俺が結果を見せ続ければ他の奴らも俺を認めざるを得ないだろう。その後、勢力を伸ばしてカレンのグループを吸収すればカレンを仲間にすることも容易い」

 

「お前最低だな」

 

「ふん、何とでも言え。そこで…だ。出来ればお前も俺のグループに参加して欲しい。お前の性格は終わっているが、実力は認めている。それに、俺のことを知っている奴が居た方が俺も楽だしな」

 

「お前に言われたくねぇよ、性格破綻者。てか、C.C.はどうすんだ?」

 

「私はルルーシュの共犯者だ。ルルーシュが行くところに行くだけさ」

 

「へぇ、そりゃ、ありがたい。あんたは俺たちが持ってる最大のアドバンテージだしな。ルルーシュの側に居てくれたら俺も助かる」

 

「まあ、この女に信頼は置けないがな。何せ目的も話さない女だ。それでどうする?お前は俺のグループに参加するのか?しないのか?」

 

ルルーシュの問いかけに彰は若干悩む。そして悩んだ末に一つの結論を出した。

 

「そうだな。俺は」

 

 

 

 




彰「お前って結構乙女だよね」

カレン「うるさい!」

C.C.「言ってあげるな。真実の愛があると信じてるんだろ?永遠の愛を探してるんだろ?」

カレン「だから、うるさいっての!」

ルルーシュ「何の話だ?」

カレン「何でもないわよ!そもそも、あんたのせいだからね!」

ルルーシュ「それは理不尽じゃないか!?」


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36 相手の立場になって考えるって多分人生で一番大切で一番難しい

マジでカレンが書きやすすぎて困る…シャーリー頑張って!多分まだ挽回できるから!


「いやあ付き合ってもらって悪いわね、ルルーシュ!お母さんと小夜子さんが気合入れてご飯作ってくれたから食べなきゃ勿体無いんだけど、他の人と一緒だとこんなにご飯食べられないからさ!本当にあんたが居てくれて助かったわ!」

 

「…それは別に構わんが、お前それ一人で食べるのか?」

 

「そりゃそうでしょ。何?あんたも食べたいの?あげようか?」

 

「…そうか。いや、俺は自分のがある」

 

場所はアッシュフォード学園屋上。ルルーシュとカレンは二人で昼食を食べていた。

 

ちなみに言っておくと、これはかなり珍しい光景である。基本的に、この二人は学園ではあまり喋らないし、関わらないのだ。

 

二人に言わせれば『帰ったら会う奴と学園で喋る意味が分からない』ということらしい。全国のカップルに喧嘩を売っている発言である。

 

他の人から見れば『本当に付き合ってるのか?』という疑問が浮かぶのだが、たまに喋ったら意気投合してるし、一緒に帰る(偶然帰る時間が一緒になっただけ)姿が目撃されているので、少しドライな恋人関係なのだなと認識されているのだが、本人たちはそんな周囲からの目線に全く気付いていない。

 

ただ、今日は仁美さんと小夜子さんがカレンのために大量の昼飯を作ってくれたので学園でのお嬢様モードのカレンとしては、そんな大量の昼飯を食べるわけにも行かず、ルルーシュに昼飯を一緒に食べようと誘ったのだ。

 

その件に関してはルルーシュも問題なかったのだが、大量の昼飯が瞬く間にカレンに食されているのを見ると、カレンを病弱なお嬢様と見てファンクラブまで作っている連中に同情を禁じ得ない。本当に何でコイツ今まで周りの人を騙せてるんだ?

 

「てかさ、あんた良かったの?」

 

「何がだ?」

 

「彰を仲間に引き入れなかったことよ。あんなにあっさり了承しちゃってさ」

 

「ああ、そのことか」

 

カレンの言葉にルルーシュは昨夜のことを思い出す。彰はルルーシュからの誘いを断って、解放戦線に残ることを選んだのだ。カレンとしてはそれも驚きだったのだが、ルルーシュがあっさり引き下がったことの方が余計に衝撃だった。

 

「予想はしてたからな。それに現状、アイツが絶対に必要という訳でもない。もちろん、将来的には俺の下についてもらうがな」

 

「どうやって?」

 

「日本解放戦戦線を吸収すれば良い。あそこには藤堂とかいう奴もいるらしいしな。戦力を整えるにはどの道必要だ」

 

(…相変わらずの自信家振りね、コイツ…)

 

まだテロを始めてもいない癖に、日本のレジスタンスの希望の星である奇跡の藤堂を従わせる発言をするルルーシュに、カレンは半ば呆れてしまう。しかし、新宿の戦いを見たカレンからすれば、もしかしたらコイツならやれるかもしれないとも思ってしまう。

 

しかし、そこでカレンにある疑問が浮かぶ。

 

「相変わらずの自信家振りね…そういえば、一つ聞いて良い?」

 

「何だ?」

 

「将来的にあんた何がしたいの?」

 

「決まっている。ブリタニアを壊す」

 

「それは知ってる。私が知りたいのはその先よ。壊して終わりじゃないでしょ?」

 

「…まあ、一応考えてはいるが」

 

「何を?」

 

「…他の奴には言うなよ。当然彰にもな」

 

「わかったわ。で?何?」

 

「…優しい世界だ」

 

「は?」

 

ルルーシュの口から突然出たロマンチックな言葉にカレンから疑問符の声が飛ぶが、構わずルルーシュは続ける。

 

「優しい世界だよ。ナナリーのような身体的弱者も…精神的弱者も…皆が安心して過ごせる世界だ。戦争もなく、平和な世界だ。俺はこの世界を…そういう世界にしたいと思ってる」

 

「…ぷっ」

 

「…おい」

 

聞かれたから真面目に答えたことを笑われたルルーシュは青筋を浮かべる。ただカレンも悪いと思ったのか笑いながら謝る。

 

「あはは。ごめん、ごめん。まさか、あんたの口からそんなロマンチストみたいなセリフが出るとは思わなかったから」

 

「ふん、それは、悪かったな」

 

「べつに良いと思うわよ?それに私にとってもその方が都合が良いし」

 

「どういう意味だ?」

 

「考えてたのよ。どうやったらあんたと彰に恩を返せるか。ブリタニアを潰すのは日本解放を目指す私の夢とほとんど同じだからカウントできないし、どうしよっかなって。でも、今の話で思いついたわ。私も優しい世界を作るのに協力するわ!その世界なら彰が嫌う差別がない世界も作れるし一石二鳥!」

 

「おい、話の流れが急すぎる「はいはい、あんたの話は聞いてないのよ」ぐむ」

 

突然のカレンの宣言に抗議するように開かれたルルーシュの口に、カレンが無理やりご飯を詰め込んで黙らせる。

 

「癪だけど、あんたがどっかで私を信じきれてないのはわかってんのよ。そんなあんたと約束しても意味ないからあんたとは約束しない。だから、私は私自身に勝手に約束させてもらうわ」

 

そう言うとカレンは真剣な眼差しで告げる。

 

「この先何があるか分からないけど、私はあんたの夢に協力する。あんたの側に居続ける。それが私が私に誓った誓いよ」

 

突然のカレンの発言にルルーシュは呆然とする。そんなルルーシュの顔を見て流石に恥ずかしくなったのか、そっぽを向いてカレンは続ける。

 

「それに、私と彰くらいしかあんたの事情を知らないから。彰と違って私は暇だし。まあ、私はあんたたちほど頭良くないから、何処まで役に立つかは保証しないけどね」

 

その姿を見てルルーシュはため息を吐く。

 

「物好きなことだな。まあ、自分で自分に決めた誓いなら俺が何か言う資格もない。勝手にすれば良いさ。それより、そろそろ昼休みが終わるぞ。早くご飯を食べろ」

 

「え!?ヤバ!?もう、こんな時間!?ちょっと待って急いで食べるから!」

 

急いでご飯を口に入れるカレンを目に入れながら、ルルーシュは小さな声で呟いた。

 

「……ありがとう」

 

とても小さい消え入るようなルルーシュの声が届くと、カレンは驚いた顔をした後、ニンマリと笑った。

 

「何?何?何て言ったの、ルルーシュ?もしかして嬉しかった?もしかして照れちゃった?大きな声でもう一度言ってごらんなさい?」

 

「何も言っていない!そんなこと、どうでも良いから早くご飯を食べろ!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「あー、暇だ。仙波さん、アダルト雑誌持ってきてくれません?」

 

「…お前、そんなこと言ってるから独房に閉じ込められていると自覚してるか?」

 

「そりゃ、もちろん。海よりも深く。山よりも高く」

 

「…はぁ」

 

彰はルルーシュの家から帰った翌日、独断で戦闘に参加したことで独房に1週間閉じ込められることになった。

 

「卜部の奴も怒っておったぞ。お前がランスロットの実戦データの取得を全部卜部の手柄にしたことをな」

 

「しょーがないでしょう。卜部さんが何の手柄もなかったら俺以上に責められる。そうしたら、藤堂さん側の奴等で庇う奴が出てくる。そんな面倒ごとになるのはごめんですよ」

 

「そこまで分かってるのなら、もう少し自重して欲しいのだがな。では、独房に閉じ込めた中佐に思うところはないと?」

 

「あるわけないじゃないですか。むしろ、これくらいやらないと朝比奈さん辺りは納得しないでしょ」

 

「そうか。なら、何故朝比奈がそんなに怒るかわかるか?」

 

「そりゃ、朝比奈さんみたいなタイプなら軍規には厳しいでしょ」

 

「…分かっとるようで実は分かっとらんな」

 

頭が痛いと言いたげにコメカミを抑えた仙波は、ため息を吐いて続ける。

 

「まあ良い。ところで、知っとるか?お前がクロヴィスを殺したから厄介なことになっとる」

 

「俺じゃないですけどね。知ってますよ。こんだけ周りが騒げば嫌でも耳に入ります」

 

「その犯人と勘違いされた奴が捕まった。枢木首相の息子の枢木スザクらしい」

 

「へぇ、人身御供ですか」

 

「向こうも立場があるだろうからな。公開処刑が行われるらしい。助けるかどうかで戦線でも軍議が起こった。どうなったか知りたいか?」

 

ニヤリと笑いながら仙波さんは言うが、彰としては話など聞かなくてもどうなったか分かる。

 

「いいです。結論はわかりますし。どうせ、草壁さんが行動を主張したけど、藤堂さんがどう考えても罠だと反対。それを聞いた片瀬さんが反対に決定。そんなところでしょ?」

 

まあ、藤堂さんの言う通り罠だろうけど。そんな罠に飛び込むなど余程の馬鹿か天才かのどちらかだ。

 

「可愛げのない奴め…戦線の決定にお前はどう思う?」

 

「んー、別に良いと思いますけどね。確かに助けたら宣伝にはなりますけど、それで終わりです。進んで名誉ブリタニア人になった奴が、助けられたからってテロ組織に入るとも思いませんし」

 

「処刑は明日だ…明日まで独房のお前では何もできんが、個人としては残念だな」

 

「何がです?」

 

「お前が自由なら…何としてでも助けるだろうと思ってな。人に罪を押し付けて黙ってられる奴でもあるまい。この罠の中でどうやって枢木スザクを助けるのか見てみたかった」

 

「そりゃ買い被りですよ。ただまあ…助けるのは見られるかもしれませんが」

 

「…それは別の組織が枢木スザクを助けるということか?この状況で?」

 

「さて。それはわかりませんがね。ただの勘ですよ」

 

枢木スザクの友達のアイツが、自分のせいで友達が死ぬのを見てるとも思えん。さて…明らかに罠の中でアイツはどうするのかね。

 

 




彰くん、独房のためスザク君救出に参加できず


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37 結婚してるからって仲が良いと思うのは幻想だよ

スザク君救出はスキップ!


「桐島出ろ。期限の1週間だ」

 

「やっとっすか。やれやれ、肩が凝ってしょうがない」

 

藤堂に言われて牢から出された彰は疲れたと言わんばかりに肩を回す。

 

その姿を見た藤堂は若干申し訳なさそうに謝る。

 

「すまなかったな。迷惑をかけた。ランスロットの情報はお前が持ってきたのだと分かってはいたのだが、こうでもしないと周りに示しがつかなくてな。それに、できればスザク君の件はお前にも意見を聞きたかったのだが」

 

「俺が勝手にしたことなんで気にしなさんな。スザクの件は間違ってないと思いますよ?助けたところで、絶対に解放戦線に参加はしない。それどころか処刑されにブリタニアに戻る可能性が高い。まあ、それが今の法にとっては『正義』ですからねぇ。そして、あいつはその『正義』に従う。アイツを殺すためにでっち上げられた茶番だとしてもね」

 

「むう…」

 

藤堂は複雑そうな顔をしている。幼少期のスザクと過去を知る身としては思うところもあるのだろう。彰としてはどうでも良いが。

 

それよりも、彰としては先に確認をしておきたいことがある。

 

「ところで、その処刑の時間は?晒し者にしたいなら、テレビ放送するでしょ?」

 

「あ、ああ。丁度始まるところだと思うが」

 

「そうっすか。じゃあ、行きましょうか」

 

そう言うと彰は藤堂と移動しながらテレビのある部屋に向かう。着いた後、テレビを見ながら携帯を見ると、カレンからあり得ない数の電話がかかってきていた。ルルーシュはそれで俺の状況が何となく分かったので諦めたのだろう。

 

とりあえずカレンに電話をしようとすると、テレビの映像に画面を被った謎の不審人物が現れた。

 

『私は…ゼロ』

 

不審人物はそう言うと、そのままジェレミアにスザクを渡せと言い出した。同時にナイトメアに囲まれるが、見えていないかのように話を続けている。

 

突然の展開だった。しかし、横の藤堂さんと前の方にいた卜部さんと仙波さんと千葉さんは『おい、こいつ誰だよ。お前知ってんだろ?』と言わんばかりのジト目を向けてきたのだが、彰は完全にシカトを決め込んだ。実際知らないし。まあ、予想はつくけど。あんな派手な格好であんな派手なことができるのは、あのシスコン以外に思い当たらない。というか、他にいてたまるか。

 

普通に考えたら、あのゼロとかいう変態の行動と服装は頭がおかしいとしか思えないが、彰は別の感想を抱いた。

 

(手としてはアリだな。とりあえずインパクトは抜群だ。もしこれで仮にスザクを助けて逃走に成功したら、一躍スターになれる。無名から名を売るのにこれ以上の手はない。まあ、このナイトメアに囲まれた状況から逃げられればの話だが)

 

本当にあのシスコンはどうやって逃げるつもりなのだろうかと期待しながら見ていると、アイツはギアスという特殊能力を一回使っただけで、あの絶望的な状況からスザクを救出して無事に逃げ去った。

 

当然見ていた解放戦線の連中はゼロとは誰だと大騒ぎ。問い詰められたくない彰は、騒ぎの隙をついて解放戦線のアジトを抜け出した。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「くく…はっはっはっ!」

 

解放戦線のアジトから出て、目的もなくフラついていた彰は先程の光景を思い出して、思わず笑ってしまった。

 

あのシスコンは、確かにギアスという特殊能力を持っている。だが、アイツ以外に誰があんな真似ができる?誰が一つだけ命令を聞かせるだけで、あの軍隊から人を助けられる?

 

(面白い…面白すぎだぜ、あの馬鹿)

 

徐に彰は携帯を取り出す。先程から電話をしているが繋がらないカレンではなく、別の人に電話をかけた。

 

『はい』

 

「よう、ハニー!久し振りだね!元気だった?」

 

ブツっと電話が切れる。普通に考えたら中々に失礼な行為だと思うが、彰は特に何の気持ちも抱かずにもう一度電話をかける。

 

『…はい』

 

「何だよ、ハニー!久し振りの電話なんだからもう少し素直な反応しようぜ?」

 

『物凄く素直な反応をしていますよクソダーリン。お久しぶりですね。あなたの声を久し振りに聞いて私は大変不快です』

 

敬語なのにそこはかとなく悪意を感じる気がしたが、彰は気のせいだと思うことにした。

 

「相変わらずだな。まあ良い、今日は報告することがあったから電話したんだ」

 

『事後報告ですか、ゼロ?』

 

「ゼロは俺じゃねぇよ。そろそろ動き出す…お前くらいには言っとこうと思ってな、ハニー」

 

『あなたがそう言うなら、そう言うことにしときましょう、クソダーリン。しかし、この段階で動くとなると、ゼロという男の影響を考えざるを得ませんが問題ありませんか?』

 

「ああ。それもあるな」

 

『一般的に言えば、ゼロの行動による周りへの影響を見てから動くべきです。あなたがそれを分かっていないはずがありません。それなのに、動く意味があるのですか?日本解放戦線の改革もできていない現状で?』

 

相変わらず痛いところを突いてくる女である。

 

「それを言われると痛いが…状況が許してくれんのでな。クロヴィスが死んだ。ゼロというテロリストも現れた。ここまで大ごとになってブリタニアが動かないわけがない」

 

『だとしても、こちらが手を差し伸べることはできませんよ。片瀬少将は日本人至上主義です。そんな彼が私たちに助力を請うことはないでしょうし、日本解放しか考えていない組織と手を組むメリットもありません』

 

「ああ。そうだな。だから待ってろ。そのうち、この状況が変わるさ」

 

『そうですか。ではまた状況が変わった時に』

「いや、良いのか?」

 

『何がですか?』

 

「アイツらのことだよ。お前なら心配してない訳がないと思ったんだが」

 

『はあ。そんなことですか』

 

何となくだが、呆れている感じが伝わってくる。

 

『あなたと違って定期的に連絡をしていますから、あなたに聞く必要はありません。それに、私はあなたのことを何時もふざけてばかりのやる気のない最低のゴミで、さっさと離婚届に判を押して死んでしまえと思っていますが』

 

散々な言われようである。

 

『…信頼はしています。だから、あなたが守ってくれると信じているだけですよ』

 

「…あっそ」

そして、どちらともなく電話を切った。相変わらずの口が悪い、どうにも苦手な女である。本当に結婚相手の選択を間違った。顔だけは美人なんだけどなぁ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「ふう…」

 

生理的に受け付けないゴミ虫野郎との電話を終えて、ため息を吐く。

 

しかし、アレが動くとなるとブリタニアも変わらざるを得ないだろう。そうなると距離的に離れているこちらも無傷という訳にもいくまい。

 

そう考えていると、近くにいた二人の男のうち一人がニヤニヤ笑いながら喋り出す。

 

「久し振りの旦那様とのお話だってのに、随分と難しい顔してるじゃねぇか。レイラ・桐島しょうぐってギャァア!!??」

 

喋っている時に額にボールペンが刺さった男を見て、ボールペンを投げたレイラはにこやかに告げる。

 

「あら、ついていますね。アシュレイ中尉。もう一つ呼吸できる場所を増やしてあげようと思ったのに、額に当たるなんて」

 

「何しやがんだこのアマァ!」

 

「最大限の譲歩はしたつもりなのですが?次に私のフルネームを呼んだら眼球抉りとりますよ?」

 

とてつもない笑顔でとんでもないことを言うレイラに、アシュレイは本気を感じ取り、口を噤んだ。

 

静かになったのを見たレイラはこほんと咳払いをして本題に入る。

 

「では、ひろし中佐。軍議を開く準備をして欲しいのですが」

 

「いや、あの私ひろしじゃないんですけど…」

 

先の惨状を見ていたので、微妙に遠慮しながら口を開いたクラウス中佐の言葉を無視してレイラは続ける。

 

「分かってますよ、ひろし中佐。この段階で軍議は必要ないということですよね。ですが、早くしないと手遅れになる可能性があるのです」

 

「いや、だから私はひろしじゃなくて」

 

「いや、ひろしのおっさんの言う通りだぜ」

 

「あの…はい、ひろしで良いです」

 

アシュレイまで自分をひろし呼びしたことでクラウスは諦めた。泣いて良いと思う。

 

「ブリタニアが動いてからでも俺たちが動く必要はねぇ…そもそも、アイツがブリタニアを揺さぶれるのかも微妙だしな」

 

アシュレイの言葉にレイラはふっと笑う。

 

「では、賭けましょうか?アシュレイ」

 

「へぇ、あんたが言うとは珍しいねぇ…何をかけるんだ?」

 

レイラの笑みを受けてアシュレイも笑う。おおよそ、賭けの内容が分かったからだ。

 

「そうですね…それでは

 

 

 

 

 

 

次に日本に登る太陽を」

 

 

 

 




気が向いたら、この二人が何で結婚したのかについてのエピソード書きます


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38 どんな1日でも乙女にとっては大事な1日

レイラ「私たちが何故結婚したのかですか」

彰「愛かな」

レイラ「死にたいんですか?」

彰「あ、はい、すいません」


「今日こそ…今日こそはこれをルルに渡さないと…!」

 

2枚分のチケットを手にとって、鬼気迫る迫力でルルーシュがいるゲストハウスの周りをウロウロするシャーリー。ぶっちゃけ、周りから見ると不審者である。

(大丈夫…大丈夫!偶然チケットが手に入って、偶然それが2枚しかなくて、偶然一緒に行くはずだった人が来れなくなって、偶然ルル以外の人の予定が合わなくなったから誘うだけだよ。だから別にデートじゃないから、カレンに気兼ねしなくていいし、ルルも浮気とかにはならない!完璧!よし、後は誘うだけ!)

 

そんなことを思いながら一週間以上前からルルーシュにチケットを渡せていないのが現状だったりする。良い加減渡さないとルルーシュにも別の予定ができてしまう可能性が高いので渡さないといけないのだが

 

「…いや、うん!やっぱり、明日の方が良いかも!」

 

なかなか踏ん切りがつかない女なのである。そんなシャーリーに

 

「何がだ?」

 

後ろから声がかかり、ギャァアと女の子から聞こえたくない声があがる。ビックリして振り向くと、そこにはシャーリーの良く知る男がいた。

 

「な、何だ彰か…あー、ビックリした」

 

「俺の方がビックリしたわ。何やってんのお前?」

 

「えーと…あー、うん。別の場所で話しても良い?」

 

何と言われると説明するのが恥ずかしいのだが、何でもないと言うには自分の行動に無理があることを重々承知していたシャーリーは、場所を移動してからかいつまんだ理由を彰に話す。

 

「なるほどな。要するにアレだろ?逆NTRしたいんだろ?」

 

「違うから!そんなんじゃないから!」

 

「別に良いと思うぞ」

 

「しかも肯定されちゃった!彰はカレンと仲が良いんだから止めるべきじゃないの!?」

 

「それは関係ないだろ。恋愛の世界は弱肉強食。奪われた方が負けだと思ってる」

 

「やっぱり最低だよこの人!」

 

応援してやろうと言うのにうるさい奴だ。というか、ルルーシュとカレンはそう言う関係じゃない。本当にこんな高校生があり得るのかと思うくらいに、アイツらは一緒に居ても全く甘い空気を発さない。

 

カレンは分かるよ?兄の命の恩人としてしか見ないように知らないうちにフィルターをかけてるのかもしれない。

 

でもルルーシュ、お前はおかしいだろ。何であんな可愛くてスタイルも良い娘が側にいるのにアイツ何もしないんだよ。どうなってんだよアイツの童貞力。ヘタレにも程があるわ。

 

その現実を思い出した彰はため息を吐いて言う。

 

「落ち着け。とりあえずは…だ。俺には何もできんがせめてこれをやろう」

 

「何これ?」

 

彰から差し出された液体が入った瓶を見てシャーリーは疑問符を浮かべる。

 

「媚薬だ。これをアイツに呑ませて襲わせろ。その既成事実があれば、アイツは根が真面目だから責任は取ってくれる」

 

「いらないよ!思いっきり犯罪じゃない!」

 

手にあった瓶を思いっきり地面に投げつけて、顔を真っ赤にしたシャーリーは怒鳴り散らす。良い案だと思うのだが。

 

「しかしな。こうでもしないとお前がアイツを落とすのは難しいぞ」

 

「どんだけ私って魅力ないの!?え!?そんなに私ってダメなの!?」

 

「違うな。問題はアイツだ。お前、アイツの童貞力なめんなよ。若干痴女入ってたり、男との距離感がおかしい女がメッチャ近づいてきても反応しないんだぞ」

 

「誰よその女の人!?」

 

「女が目の前で裸ワイシャツしてたり、風呂上がりの下着状態でウロついてても邪な感情を浮かべず、冷静に注意する男だぞ。お前、こんなの正攻法だと、どうしようもないだろ」

 

「だから誰なの、その女の人!?」

 

本当に考えてみるとアイツの男としての機能って終わってる気がする。マジでイケメンの無駄遣いだな、アイツ。

 

そんなことを考えていると、シャーリーが顔を赤くしたまま移動しだした。

 

ついていく必要もないのだが、彰は何となくついていく。

 

「おい、どこ行くんだ?」

 

「銀行!もう、彰なんかに話するんじゃなかった!何の参考にもならないんだから!」

 

「的確な助言だと思うがな。んじゃ、お前はどうしたいんだよ?」

 

「責任とか取ってもらいたいんじゃなくて、私は一緒にいたいだけなの!」

 

「既に結構一緒にいるじゃないか」

 

「そ、それはそうなんだけど、何というかロマンチックな雰囲気になりたいというか…」

 

「アイツにそれを求めるのは難しいと思うがな。ちなみに、どんなロケーションがベストなんだよ」

 

「色々あるけど…例えば私がピンチになった時に、サッとルルが現れて助けてくれる…とか」

 

「お前ドラマの見過ぎだぞ」

 

「別に良いの!夢なんだから!そもそもピンチになるなんて日常生活を送ってればそうそうないんだから、夢だってことくらいわかって…」

 

そう言いながらシャーリーと彰が銀行のドアを開けると、そこには

 

「てめえら、手を上げろ!抵抗すると撃つ!」

 

日本人の銀行強盗が銃を向けて立っていた。

 

突然の展開にシャーリーの思考が停止する中、彰は呟いた。

 

「おい、良かったな。お待ちかねの展開だぞ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「ふう…久しぶりの外か」

 

濡れ衣が晴れ、久しぶりの日光を眩しく感じているスザクに声がかかる。

 

「よう、晴れて無罪放免となって外に出た気分はどうだ?枢木スザク」

 

「君は…誰だい?」

 

声をかけたのはリョウだった。その男のそばにいるアヤノとユキヤは、その男を呆れたように見ていた。

 

しかし、リョウを知らないスザクからすれば知らない男からいきなり声をかけられたのだから自然と警戒心は起こる。それを知りながら、リョウはニヤついた顔のまま話をする。

 

「名乗るほどの者じゃねえさ。お前ほど有名人でもないしな」

 

「そうか…僕に何の用だい?」

 

「別に用はねえさ。ただ、母国を裏切ってまで働いたのに、殺されかけた馬鹿な野郎の面を見てみたいと思ってな」

 

リョウの言葉に流石のスザクも顔を顰める。

 

そんな状況に隣のアヤノはため息を吐いた。

 

「全く…こんなことして何か意味があるのか?私たちは買い出しに来ただけだぞ?」

 

「いいじゃねぇか。買い出しに来たら、こんな有名人と遭遇したんだ。興味が湧くのは当然だろ?なあ、ユキヤ」

 

「まあ、否定はしないね」

 

妙な三人組だなとスザクは思った。普通、自分のような悪目立ちをした人物と関わろうという日本人は滅多にいない。他のブリタニア人の反発が怖いからだ。

 

そんなことをスザクが考えていると、四人に走って息を切らした桃色の髪の女の子が話しかけてきた。

 

「あの、すいません。た、助けてください!」

 

「え、やだよ、面倒くさい」

 

話しかけられたユキヤは面倒なので普通に断る。動きたくない精神の塊のような男である。

 

「そ、そこをなんとか!私、追われてるんです!お金なら払いますから!」

 

「い、いや、お金なんて別に良いですけど一体誰に「お前は黙ってろ!おい、幾らだ?」」

 

助けを求める女の子に事情を聞こうとするスザクに割り込んで金の匂いを嗅ぎつけたリョウが話し出す。金儲けには目がない彼には、桃色の女の子は最早金にしか見えない。

 

「助けてくれたら言い値で払います!」

 

「よっしゃ、乗った!おい、アヤノ!バイクの後ろに乗せてやれ!」

 

「おい、リョウ!本気か?確かに金は持ってそうな感じではあるが」

 

「たりめーだろ。こんな儲け話はそうそうねぇ」

 

そう言ったリョウは笑いながら移動しようとしたので、ある程度納得したユキヤとアヤノもそれぞれのバイクを準備するが、それを見た桃色の髪の女の子はスザクを指差して言う。

 

「あ、あの、すいませんが、彼も連れて行っても良いですか?」

 

「あん?まあ、客の要望だからな。アイツが良いって言えば俺は構わねえが、お前どーすんだ?」

 

「僕!?ま、まあ、構わないけど」

 

「決まりだな。俺の後ろに乗れ。良し、行くぜ!しっかり掴まってな!」

 

そうして全速力でその場から、離れた一同は離れた場所で少し休憩する。

 

「皆さんありがとうございます!中々一人で行動させてくれなくて困ってたんです」

 

「良いってことよ!金のためだからな!」

 

ガハハと笑って言うリョウを見てスザクはため息を吐く。

 

そんなスザクを無視して、リョウは顔をニヤつかせながらアヤノとユキヤの肩を掴み小声で会話を開始する。

 

「なあ、おい、もうコレこのまま誘拐でもすればもっと金が入るんじゃねぇか?」

 

「私もそう思った」

 

「だろ?くくく…こりゃあ、ボロ儲けできるぜ」

 

予想外の収入になりそうな気配にリョウとアヤノの頬が緩む。しかし、ユキヤは自身のスマホを見ながら冷静に告げる。

 

「誘拐はリスクが高いと思うけどね。ハイリスクハイリターンだよ」

 

「何でだよユキヤ?」

 

「ほら、これ」

 

ユキヤが差し出したスマホの画面には、桃色の髪の女の子が写り、ユーフェミア・リ・ブリタニアと書かれていた。

 

その事実にリョウとアヤノは大量に冷や汗を出し、小声で会話を開始する。

 

(リョ、リョウ?あの女の子は、この写真の皇女様に似ていないか?)

 

(馬鹿言うんじゃねぇよ!だって、お前これ皇女様だぞ!皇女様がこんな所にいるわけがねぇよ!)

 

そんなリョウとアヤノの逃避も虚しく、現実は淡々と進んでいく。

 

桃色の髪の女の子は、ニコッと笑いながら自己紹介をする。

 

「そういえば、自己紹介がまだでしたね。私はユーフェミアです。ユフィと呼んでください」

 

「へぇ、きれいな名前なんですね」

 

桃色の髪の女の子、もといユフィの口から放たれた衝撃の言葉にスザクは返事を返したが、リョウとアヤノは言葉を無くす。同時に思った。

 

((だ、第3皇女かよーーーーーーーーーーー!!!!))




どう考えても、この流れだとゼロレクイエムならなそうだから彰とこっちのカレンを入れてifでやろうと思ったんですけど…ダメなんだよなぁ…どう考えても、彰がいる段階でシュナイゼルに騙されないし、こっちのカレンがルルーシュの嘘に騙されるわけないんだよなぁ…むしろ

カレン「ずっと側にいるって言ったでしょうが!嫌だって言うならあんたがここで私を撃て!ルルーシュ!」

くらい言いそうなんだよなぁ…


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39 混ぜるな危険って奴らが混ざることはたまにある

コードギアス のアプリの発売延期か…残念ですが、より良いアプリになって出てくることを期待します!


シャーリーは戸惑っていた。人生で初めて銀行強盗に人質にされたというのももちろんある。だが、それ以上に

 

「いやー、銀行強盗か。まあ、下手だけどそれはそれで良いか。しかし、ルルーシュは何処から助けにくんのかね。主人公らしくスマートに屋根から侵入とかやんのかな」

 

人質とは思えないほどリラックスしている自分の友人の反応に戸惑っていた。

 

おかしいよね?何で目の前で銃を持った人の前で、胡坐をかいて座ってられるの?どうしてあくびをしながらのんきなことを言ってられるの?

 

「それじゃあ、ルルーシュが助けに来るまでゆっくりしてるか。あ、昨日買ったガムが残ってた。シャーリーはガム食べる?」

 

「食べるわけないでしょ!?彰はこの状況分かってるの!?」

 

「絶賛、銀行強盗の人質になってるな」

 

「分かってるんだったら大人しくしてよ!目を付けられちゃうでしょ!?」

 

「静かな声で喋れよシャーリー。聞こえちゃうだろ」

 

「絶対に注意されたくない人に絶対にされたくない注意されちゃった!?」

 

そんな風に喋っていれば目立つので、当然のように怒った銀行強盗が寄ってくる。

 

「おい、お前ら!うるさいぞ!」

 

「ひっ!?ご、ごめんなさい!」

 

「すいませんねぇ、この子には俺が良く言っとくんで」

 

どの口が言うんだとシャーリーは思ったが、この状況では流石に口には出せない。

 

シャーリーの思いを他所に、この男はとんでもないことを言い出した。彰はシャーリーの肩に手を置いて続ける。

 

「でも、あんたらこの子には敬意を払った方が良いと思うぜ?」

 

「何だと?」

 

「え?」

 

「この子の彼氏は、日本最強のテロ組織である日本解放戦線の知り合いだよ?」

 

「な、何だとぉ!?」

 

銀行強盗が彰の言葉に衝撃を受けるが、シャーリーもまた衝撃を受けていた。

 

いや、ルルはそんな人と知り合いじゃないと思うんですけど!?聞いたことないんですけど!?

 

二人の驚き顔を見ながら彰はニヤリと笑う。

 

「つまりだ。お前らの銀行強盗が上手くいくかはこの娘次第って訳だ。この娘の身に何かあればお前らは色々終わるぞ。命もな」

 

「そ、そんな凄い人と知り合いだったのかこの女…」

 

違うからね!?この人の話を真剣に受け止めたらダメだからね!?

 

シャーリーはそんなことを考えているが口に出してはいないので、当然ながら聞こえるわけがない。

 

そんな折に、他の銀行強盗が慌ててこちらに近付いてきた。

 

「か、頭!大変です!」

 

「ど、どうした!?何事だ!」

 

「ぐ、軍の奴らが近付いてます!こんなに動きが早いなんて!」

 

「もう来たのか!?ま、まさか、これもこの娘の策略なのか!?な、何て娘だ!この歳で軍の奴らとも人脈を築いているなんて」

 

銀行強盗が畏怖の念を込めて自分を見ているのを見て、シャーリーは思った。

 

違います!偶然です!私は一般人です!

 

話を聞いていた彰も真剣な顔をして、静かに言葉を発する。

 

「何?もう軍の奴らが来たのか?マズイな…このままじゃ、ルルーシュの出番がなくなる」

 

もう黙っててくれないかな、この人!ルルの出番なんてどうでも良いから!

 

「クソ、俺たちはもう終わりだ!軍が来るだけじゃなくて、こんなテロリストと軍とネットワークを築く娘を相手にして勝てるわけねぇ…」

 

テロリスト達は勝手な誤解をして勝手に諦めていく。

 

あれ?何かこれ解決するんじゃない?何かメチャクチャだけど、これ解決するんじゃない?

 

シャーリーがそんな淡い希望を感じている中で彰はスッと立ち上がった。

 

「待て、お前ら!諦めるな!お前らにはまだ俺たち人質が残ってるだろ!」

 

この人一体何言ってるの!?

 

シャーリーは驚愕したが、諦めかけていたテロリストは彰の言葉に希望を感じて、俯いていた顔を上げる。

 

「軍の奴らが来るにはまだ時間がある。既に集めていた現金を持ってすぐに移動すれば成功する可能性はある」

 

「で、でもよ、軍の奴らは容赦がねぇ…もし、容赦なく発砲されたらどうすんだよ」

 

「そのために俺たち人質がいるんだろ?人質を盾にすればそう簡単には攻撃しねぇよ」

 

もう人質じゃないよ、この人!犯人だよ!むしろ主犯だよ!

 

「あんたは何も分かってねぇ!軍は人質ごと撃つに決まってる!それにそんな沢山の人質がいれば動きも遅くなるし」

 

「そうだ。だから人質は一人で良い。それが向こうにとって重要な人物なら攻撃してはこない」

 

「でも、そんな人が人質なんて…そ、そうか!」

 

銀行強盗は、ハッと気付いてシャーリーを指差す。

 

「この娘を人質に移動すれば良いんですね!」

 

「え…えぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!???」

 

助かると思っていたのに自分だけ人質として連れ去られそうなことに、シャーリーは悲鳴をあげるが、隣の彰はウムと頷く。

 

「そういうことだ。お前らはこの娘を連れて逃げろ。後の人質は、俺が上手くこの場から解放する。お前らのことは軍に言わないように言っておくから…お前らも上手くやれよ!」

 

彰のサムズアップを見て銀行強盗は涙を流してお礼を言う。完全に外道である。

 

「あ、兄貴…ありがとう…ありがとうございます!」

 

「ふっ…良いってことよ。じゃあな」

 

そして、彰は他の人質にもう大丈夫だと言って、解放してから自分も外に出ようとする。その背中を

 

「いや、待ってぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!?」

 

シャーリーが思い切り引っ張って止める。それを彰は嫌そうな顔をしながら見る。

 

「何?俺もう帰るんだけど」

 

「何で私が悪いみたいなことになってるの!?これ完全に彰が原因だよね!?完全に彰のせいで私だけ逃げられなくなってるよね!?」

 

「大丈夫だよ。お礼は言わなくて。ルルーシュがシャーリーを助ける場面を俺は作っただけだから。シャーリーがお礼を言うことじゃない」

 

「どんな思考回路すれば私がこの場でお礼を言ってくれると思うわけ!?怒ってるのよ!彰のせいで私のピンチが続いてることに怒ってるのよ!」

 

「ヒーローはピンチの時にやってくる。主人公もまた然りだ。安心しろ」

 

「できないよ!?だって、ルルは肝心な時に間に合わない系主人公だもん!肝心な時にポカを踏む系主人公だもん!」

 

「兄貴!俺たちが逃げる準備はできました!兄貴も逃げてください!」

 

「あなた達もバカなんじゃないの!?何でこんな外道の言葉を信じるの!?」

 

そんなシャーリーの言葉も虚しく彰は手を振りながら去ろうとする。このままでは、本当にこの男は自分を置いて去ろうとすると感じたシャーリーは、必死に考えて叫んだ!

 

「ちょ、ちょっと待ってください!あの人が…私の彼氏の知り合いのテロリストです!」

 

彰と銀行強盗の時間が止まる。その後、同時に呟いた。

 

「「…え?」」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「ど、どうするのこれ!?ね、ねえ、リョウ!これどうすれば良いのコレ!?」

 

「し、知るわけねぇだろ!俺だって分からないことはあるんだよ!できないことがあるんだよ!逃げ出したいこともあるんだよぉ!」

 

自分たちが誘拐しようとした娘が皇女だと知って、リョウ達は慌てふためいていた。

 

「だから私は止めようって言ったんだよ!それをリョウが金で安請け合いするからさぁ!」

 

「俺だけのせいじゃねぇだろ!お前らだって受け入れたじゃん!俺らは三人で一人のチームだろ!」

 

見苦しい責任のなすり付け合いが続いた後に、ラチがあかないことに気付いたリョウは、これからの方針を立て始める。

 

「お、落ち着け。現状俺らは誘拐してねぇ。このまま、さりげなくあの皇女様から離れちまえば良いだけだ」

 

「そ、そうだな…あれ?ユキヤは?」

 

リョウの方針に納得したアヤノはユキヤを探すと、何やら皇女様とお話をしていた。

 

「あ、そういえば貴方達はこれからの予定とかあるんですか?」

 

「そうだね。方針しか決まってないけど、とりあえずあんたを誘拐してコーネリアから身代金を奪おうと「「何を言ってるのかなぁ、ユキヤ君!!」」ふげぶ!」

 

完全にアウトなセリフを言うユキヤの頭を、リョウとアヤノは踏み付ける。

 

「今誘拐とか言った?」

 

「バカだなぁスザククン!誘拐なんて言うわけないだろ!?融解だよ、融解!今やってるゲームの話!コイツゲーマーだからさ!」

 

「そ、そ、そ、そうだ!完全なる勘違いだ!全くゲーマーは現実と非現実の境目が分かってないから困る!」

 

「あ、そうなんですか。私も勘違いしちゃいました」

 

何とか納得してくれたスザクとユフィを見て、リョウとアヤノは胸をなでおろす。

 

倒れたユキヤが変なことを言う前に逃げようと、リョウとアヤノは逃げる準備を開始する。

 

「じゃ、じゃあ、俺らはこの辺で!」

 

「え?一緒に行ってくれないんですか?」

 

「え、ええ!用事を思い出したので!だからお金ももう結構です!」

 

「そうですか…残念です。それじゃあ、お姉様によく分からない日本人に変な場所まで連れて来られたので、向かいに来て欲しいと電話で言わないと」

 

「と、思ったんだけど用事はなかったなぁ!なぁ、アヤノ!」

 

「そ、そういえばそうだった!なくなったんだなリョウ!」

 

「そうなんですか!では、一緒に回りましょう」

 

ユフィのとんでもないセリフに、リョウとアヤノは全身から冷や汗を吐き出しながら、一緒に行くことを了承する。

 

そんな折に、ふとユキヤが何かに気付いた。

 

「ねぇ、リョウアレ見て」

 

「お前は寝てろ!余計なことしか言わねえんだから!」

 

「んじゃ、黙るけど本当に良いの?」

 

一体何なのだとリョウとアヤノはユキヤの指の先を追う。するとそこには、日本解放を目指すテロリストなら知らぬ人はいない日本の希望であり、ユフィの敵でもある

 

((き、奇跡の藤堂が来たーーーー!!??))

 

日本解放戦線の藤堂が歩いてきていた。

 

「あら?あの方珍しいですね。軍人みたいな格好をしています。日本人みたいですけど」

 

「え、そうなんです「スザク君!ちょーっとあっち見て!凄くない!ぐえっ!?ちょ、痛い!」」

 

情報からスザクが藤堂を知っていることを知っていたリョウ達は、即座に行動に移った。

 

まずアヤノがスザクの首を固定して、藤堂の方を見れないようにする。その間にリョウが自分の買い物袋を藤堂の頭から被せることで、スザクが藤堂を認識できないようにする作戦だ。

 

買い物袋に顔を包まれた藤堂は当然疑問の声をあげる。

 

(む?誰だか知らんがこれはなんだ?)

 

(あんたみたいな有名人が顔出してちゃ色々マズイんだよ!良いから被ってろ!それでそのまま通り過ぎろ!そうすれば別にこの袋取って問題ねぇから!)

 

「わあ、それそういう遊びなんですか?」

 

(何で来るの!?こんな遊びあるわけねぇだろ!?お願い来ないで皇女様!300円あげるから!)

 

リョウの思いも虚しく、楽しそうに笑いながらユフィは近付いてくる。アヤノの妨害も限界だったのか、スザクもユフィと一緒に近付いて来る。

 

その様子を見て、脂汗まで出てきたリョウとアヤノは思った。

 

((誰か!誰でも良いから俺(私)たちを助けてぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!!))

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




その頃のルル

ルル「何故だ!何故なんだナナリー!何故俺ではなくてカレンなんだ!」

C.C.「下着を買いたいからと言ってたろ」

ルル「この間までは俺が買っていた!それなのに…それなのに…もう年頃だから自分で買うとか!女の子同士で楽しみたいとか!訳の分からないことばかり!」ダン!

C.C.「ものすごく訳が分かると思うがな」

ルル「その上、カレンの奴俺が変なことをしないようにC.C.まで置いておくとは…尾行くらいしかする予定はなかったのに俺を信じなかったんだよあいつは!彼女が聞いて呆れる!」

C.C.「立派に彼女してるからお前の行動が読めてたんだろ」

ルル「何故だ…何故なんだナナリー」

C.C.(何となくコイツは他にした方が良いことがある気がする…)


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40 人には色々な事情があるのでとりあえず話してみるのが大事

シンジュクに非常事態宣言!


「全く…何で自分の問題に人を巻き込むかねぇ」

 

「私のセリフだから!それ全部私のセリフだから!」

 

呆れたように言う彰の言葉をシャーリーは全力で否定する。

 

場所は銀行強盗が運転する車の中。

 

運転していない一人が彰に銃を向けている最中に、二人は会話を続けている。

 

「いやいや、シャーリーが言ったんだろ?ピンチになってルルに助けられたいってさ。その夢が実現しただけなんだから甘んじて受け入れろよ」

 

「だからって実現するって思ってないから!それなのに、彰が嘘ばっかりついて私だけ人質を続けさせるからこうなったのよ!」

 

「分かったから揺さぶるな。もう少しリラックスしろ。焦ったって状況は変わらないから」

 

「へ、まさか解放戦線の人間を人質に取れるなんて思わなかったぜ。姉御!この後はどうしますか?」

 

「何で私が人質からジョブチェンジして、リーダーみたいになってるの!?違うからね!?私は貴方たちの犯罪とは何の関係もないからね!?」

 

「姉御!一生ついて行きます!」

 

「だからそれを止めてよ!」

 

どうやらシャーリーはダーマ神殿に行ってもいないのに、ブリタニアの学生から銀行強盗のリーダーに転職をしたようだ。いやはや、人生は本当に何がきっかけでどうなるか分からないもんだな。

 

そんな時に彰の携帯が鳴った。彰が確認してみると、千葉さんからの連絡だと確認できた。応答しようとすると、慌てたように銀行強盗は彰から携帯を奪ってしまった。

 

「てめえ、何普通に携帯に出てんだ!?人質なんだからもうちょっと『彰ぁ!貴様一体何処をほっつき歩いてる!さっさと帰ってこんか!』うわ、声でか!?よ、よく聞けよ、てめぇ!」

 

『ん?何だ貴様は?彰はどうした?』

 

「そいつは俺たちが預かってる!生かして返して欲しかったら要求を聞け!」

 

『よし、良くやった!殺せ!』

 

「お前ら仲間じゃねぇのか!?」

 

『銃で撃ったくらいで満足するなよ。首を切り、体には火をつけて徹底的に燃やせ。証拠として首を持ってくれば報奨金はくれてやる』

 

「どんな関係なんだお前ら!?お、おい待て…切りやがった…」

 

あり得ない出来事に遭遇したかのように呆然とする銀行強盗を尻目にシャーリーは、彰の肩を掴んで問い詰める。

 

「ねぇ、誰あの人!?一体何をどうしたらあんなに嫌われるの!?」

 

「気にするな、いつも通りの会話だよ。愛情表現の一種だ」

 

「人間関係がデンジャラス!?日本人の人間関係ってそうなの!?」

 

「姉御!違います!普通の日本人はそんな人間関係じゃありません!俺たちの関係は鉄よりも強いですから安心してください姉御!」

 

「何でその人間関係の中に私が入ってるのよ!?っていうか、そこまでリーダー扱いするならお金を返して自首してください!」

 

「い、いくら姉御の頼みでもそれだけは…この金がねぇと俺たちの他の家族が死んじまうんでさぁ!」

 

「え?どういうこと?」

 

意外な理由にシャーリーがどういうことか尋ねる。このテロリストの男曰く、自分たちの家族はこの間破壊されたシンジュクに住んでいたらしい。その時に娘が怪我をして入院したが、そのための金も底をついた。運転手の男も日に日に痩せ細っていく自分の家族を助けるためにこんなことをしたと言うのだ。

 

意外すぎるシリアスな理由にシャーリーも驚いたが、だからと言ってそれは犯罪を正当化する理由にはならない。

 

「でも、だからって、こんなことしても」

 

「分かってまさぁ、姉御!だけど俺らにはこれしか…これしか方法がなかったんですよ!」

 

「アホか」

 

泣きながらシャーリーに訴える銀行強盗の話を、今までちゃんと聞いていたかどうかも分からなかった彰が会話を遮った。

 

「な、何だとてめぇ!」

 

「んなもん、問題の先送りにしかなってねぇよ。仮に逃げられたとしても、こんなことしてブリタニアが黙ってると思うか?お前らは一生追われ続けるぞ。勿論家族もな。そうなったら入院させてくれる病院が果たしてどの程度あるんだろうな」

 

「そんなこと、分かってんだよ!テメエらみたいに強い組織にいる人間には俺らの気持ちは分からねぇ!奪われ続ける者たちの気持ちは!」

 

「確かにそうかもな。俺にはお前らの気持ちは分からん。だからぶっちゃけお前らがどうなろうとどうでも良いんだが…乗りかかった舟だし、何よりお前らの境遇にはちょこっとだけ俺の責任もあるからな。しょうがねぇから助けてやるよ」

 

よっこらせと言って立ち上がる彰を見て銀行強盗は慌てて銃を向けた。

 

「て、てめぇ!動くんじゃねぇ!」

 

「あー、もう良いから。全く…そんなショボいモデルガンで騙せるわけねぇだろうが。何回本物見てきたと思ってんだ。とりあえず、サッサとシンジュクへ向かえ」

 

「偽物だったの!?」

 

「な…何でんなこと分かるんだよ…あんた、一体…?」

 

衝撃を受けるシャーリーと銀行強盗を気にせずに、伸びをする彰は当たり前のことのように告げる。

 

「お前らがさっきから言ってたろ?日本解放戦線のただのテロリストだよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

とんでもない面子が集まっていた。

 

一人はブリタニアの第3皇女様。

 

一人はクロヴィスを殺した犯人とされていた男。

 

一人はブリタニアに唯一土を付けた日本の希望の軍人(頭には買い物袋を着用)。

 

三人は金を貰って仕事をする裏世界の傭兵。

 

何とかスザクのことは知らないフリをしろと藤堂に言うことには成功したが、リョウとアヤノが滝のように冷や汗を流す中、ユキヤが思いついたように告げる。

 

「どうしようか。とりあえず彰でも呼んでみる?」

 

「お前この状況を何とかする気ねぇだろ!?こんな何時爆発するか分からない地雷原に、核爆弾ぶち込んでどうすんだ!」

 

「あのー、ところで何でこの方は買い物袋を頭から被っているんですか?」

 

リョウとユキヤの会話の流れを断ち切って、ユフィは首を傾げながら聞いてくる。

 

顔を隠すためだよ!という本音を言う訳にはいかないので、リョウはしどろもどろになりながら返答を返す。というか、委ねる。

 

「あ…あー、アレだ、ほら…何だっけ?アヤノ」

 

「私か!?そ、そうだねユフィ…えーと、は、流行ってるんだよ、こういう遊びが!日本人にはさ!私たち知り合いだから会ったらこういうことをするのが普通になっちゃっててさ」

 

「そうそう!その通りなんだ!俺たちマブダチだからさ!」

 

「へぇ、そうなんですか。私はてっきり顔を明かす訳にはいかないのかと思っちゃいました」

 

考え過ぎですね。と言って舌を出すユフィを見てスザクは和んでいるが、リョウとアヤノはそうもいかない。その通りだからである。

 

「あ!私閃いちゃいました!じゃあ、貴方も一緒に私たちと行動しませんか!」

 

(もう止めてぇ、皇女様!死んじゃうから!私たちの胃がご臨終しちゃうから!)

 

名案と言わんばかりに喋るユフィの言葉を聞いて、アヤノの顔は青褪めるが、買い物袋男(藤堂)は、ふむと考えるが

 

「ふっ。偶には若者と行動するのは良い経験か…良いだろう」

 

(お前は断れぇ!何の経験になるんだよ!お前は何がしたいんだよ!)

 

「良かったぁ!あ!私ユフィと言います。貴方は?」

 

「そうだな…トゥードゥーと呼んでくれ」

 

(微妙に偽名になってねぇ!?)

 

「そうですか!では、トゥードゥーさん、今日はよろしくお願いしますね!」

 

(いや、あんたがよろしくしてんのテロリストの希望!あんたの敵!)

 

そこで、先程から疑問を感じていたスザクが会話に参加してくる。

 

「見た時から思ってたんですが…トゥードゥーさん、僕と会ったことありますか?声に聞き覚えがあるんですが?」

 

「む?そうか?実は私もユフィ君に見覚えがあってな」

 

(気付けよぉ!?敵の親玉みたいなもんだろうが!何だよ奇跡の藤堂って!コイツ実は馬鹿だろ!奇跡の馬鹿だろ!)

 

「へぇ、そうなんですか!偶然ってあるんですね!」

 

「そうだね、ユフィ。トゥードゥーさん」

 

「ふっ。そうだな」

 

(何なのこいつら!?馬鹿しかいねぇよ、ツッコミが追いつかねぇよ!!誰かカレンを呼んでこい!)

 

三人の会話を聞いていたリョウとアヤノは、ツッコミ所しかない状況に心の中でツッコミしまくっていた。

 

「しかし、一体何処に行きたいのだ?」

 

トゥードゥーの疑問にスザクもそういえばと思う。

 

色々なことがあったせいで、未だにユフィが何処に行きたいのかを誰も聞いていないのだ。

 

「では、シンジュクでお願いします」

 

え?と思った一同がユフィの顔を見ると、先程までのゆったりとした顔から真剣な顔へと変わっていた。

 

「お願いします、皆さん!私をシンジュクへと連れて行ってください!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




その頃のカレンとナナリー

カレン「とりあえず、買い物は終わったわね。何しようか?」

ナナリー「カレンさんと一緒だったら何をしても楽しいから何でも良いですよ?」

カレン「嬉しいけどダメよナナリー。ちゃんと自分の意見を持たないと」

ナナリー「ふふ、分かりました。それではシンジュクの方に行ってみたいんですけど」

カレン「それだけはダメ!」

ナナリー「な、何でですか?」

カレン「何かが危険を叫んでる…絶対に今のシンジュクには行っちゃダメだって…」

ナナリー(カレンさんは何を感じているんでしょう…)


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41 何歳になっても子供っぽさを忘れない子供でありたいって結構皆思ってる

ユフィのファンは…見ない方が良いかもしれない


「良いか、テメエら!全速力でシンジュクまで行け!軍の奴らは俺が対処する!」

 

「りょ、了解っす!」

 

銀行強盗の車の中で銀行強盗に指示を出した彰は、そう言って一息つく。焦らせるようなことを言ったが、逃げる事に関して、彰は大して心配していなかった。

 

何故なら軍の奴らはチラホラ見られるのだが、全員

 

『ユーフェミア様は何処かー!?』

 

『殿下が大変なのです!戻ってください!』

 

とか言ってて全くこちらに注意を払わないからだ。ユーフェミアと言えば第3皇女の名前だが、まさか誘拐でもされたのか?流石にないか。まあ、それよりも今の問題は…

 

「…」

 

「そんなに見るなよ。照れちゃうだろ?」

 

無言で俺を見てくるシャーリーへの対処が優先である。ノリと勢いで思わず俺の正体言っちゃったけど、マズかったかな?まあ、良いか。どの道近い内に話す予定だったし。

 

「そんなこと言ってる場合!?テロリストって本当なの!?今まで私たちを騙してたってこと!?」

 

「おい、人聞きの悪いことを言うな。俺は一度も自分がテロリストじゃないって言ってないぞ」

 

「そりゃそうだけど!あー、もう!偶然入った銀行で銀行強盗に襲われて誘拐されて、友達がテロリストっていうことをカミングアウトされるってナニコレ!?何の厄日なの今日!?あー、もう頭パンクするよ!今ならルルがゼロだって言われたり、カレンもテロリストの仲間だって言われても受け入れられる気がするよ!」

 

「お前すげえな」

 

「何がよ!?」

 

「いや、別に」

 

彰は、こほんと咳払いをして話を変える。

 

「まあ、この話は後で幾らでもしてやるよ。とりあえず今は逃げることが大事なんでな。我慢してくれよ」

 

「…本当に後で話してくれるの?」

 

「本当だって」

 

彰の言葉にシャーリーは、はぁ〜と長いため息を吐くとその場でコテンと横になった。

 

「もういいよ、今日は疲れた…彰がテロリストでも何でも良いから早くこの状況を何とかしてよ…」

 

「自分で言っといて何だが、切り替え早いなお前」

 

「半分ヤケになったのよ!!…それに…私はテロリストだったとしても彰は約束は守る人だって知ってるから」

 

シャーリーの妙な信頼を感じるが、彰からしたら理由が分からない。俺は何時の間にこの娘の信頼を勝ち得るようなことをしたのだろうか。

 

「兄貴!そろそろシンジュクです…だけど問題が!」

 

「どうした?」

 

「検問です!アイツら網をかけてやがったんだ!」

 

流石にノンストップでは行かせてくれないか。まあ、予想通りと言えば予想通りだ。

 

「よし、運転を代われ」

 

「構いやせんが…何をするんで?」

 

「お前らを車から降とす」

 

「は!?じょ、冗談ですよね?」

 

「そんな訳あるか。持てるだけの金だけ持って歩いて逃げろ」

 

コイツらの車は完全に銀行強盗の車だと認識されているはず。こんな車で何時までも移動していたら、何時までも追われるに決まっている。逆に言えば…この車が移動している限り、狙われるのはこの車だということになり、歩いて逃げるコイツらは大して注目されないだろう。かなりのスピードで走っている車から落とされたコイツらが、無事かどうかは保証しないがな。

 

俺のセリフから本気だと分かったのか、二人の銀行強盗の顔は青褪めてシャーリーに助けを求めるような顔を向けるが、シャーリーは黙って首を振った。

 

「諦めた方が良いと思う…この人やるとなったら本気でやるから」

 

「そういうことだ…じゃあな!お元気で!」

 

彰に蹴られて突き落とされた銀行強盗はゴロゴロと地面を転がるが、まあ死ぬことはないだろう。多分。

 

残されたシャーリーは、運転をする俺の肩を掴んで引きつった笑顔で祈るように声を発する。

 

「ねえ、彰?私たちのこれからの行動は、銀行強盗が居なくなったんだし大人しく残ったお金を返すか、そのまま残ったお金を置いて逃げるかのどっちかだと思うけど…ねぇ、どっちかなんだよね!?どっちかなんだよね!?」

 

「何を言ってるんだシャーリー?そんなの決まってるじゃないか」

 

彰はニコリと笑ってシャーリーに返答をする。

 

「そんなもん…強行突破で検問をぶち破る第3の選択肢に決まってるだろうがぁぁぁぁ!!」

 

「もうヤダこの人!薄々分かってたけど、絶対に穏便な選択肢を選ばない!」

 

ブワっと涙を溢れさせたシャーリーを尻目に、彰は有言実行と言わんばかりにアクセルを全開にして検問を強行突破した。

 

その後、二時間以上二人の警察からの逃亡劇は続いたという。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「ここがシンジュク…酷い状況ですね…」

 

リョウたちに頼んで連れてきて貰った、先日の戦いにより荒れ果てたシンジュクを見て、ユフィは悲しみで目を伏せた。

 

そんなユフィの様子を見てスザクは恐る恐る声をかける。

 

「ユフィは…何でここに来たかったの?」

 

「私の兄が…ここで亡くなったからです…最近は会えてませんでしたけど…優しい兄でした」

 

失った過去を懐かしむように空を見上げながら言うユフィを見て、スザクもトゥードゥーもかける言葉を失う。当然リョウたちもそうだったが、その理由は全く異なっていた。それは悲しみの感情ではなく

 

(いや、そいつ超生きてる!!多分今頃家でテレビ見てるよ、そいつ!)

 

ただの罪悪感である。良心の呵責とか色んなもののために、物凄く罪の意識を感じていた。

 

(な、なあ、私たち悪くないよな?だって何も関係ないもんな!!?ただ匿ってあげてるだけだもんな!!?)

 

(と、当然じゃねぇか!俺たちはアイツから人を預かっただけだ!何もしてねぇ!攫ったのも死亡したってことにしたのも全部アイツがやったんだからな!俺たちは関係ねぇから!だから俺たちが罪の意識を感じる必要なんてこれっぽっちもねぇ!)

 

誰に言い訳をしてるのか分からない、リョウとアヤノの呟きも聞こえないユフィの独白は続いていく。

 

「天国では…兄様は何をしてるんでしょう…何を感じているんでしょう…」

 

(天国は知らねぇけど、俺の家では良く絵を描いてるよそいつ!庶民の暮らしを意外に満喫してるよそいつ!)

 

「どんなものを食べてるのかしら…想像しかできないですよね…」

 

(少なくとも朝はカップラーメン食ってたよ!)

 

「もう一度会えたらって…そう思うんです…無理なのは分かってるんですけど…心の底から…もう一度会いたいって」

 

(超簡単に会えるよ!こっから車で行けばすぐ会えるよ!本当止めて皇女様!泣かないで!俺たちの良心をこれ以上苦しめないで!)

 

涙目で語るユフィが我に返り、ごめんなさいと謝ってから地面に沈んでいるリョウとアヤノを見て首を傾げた。

 

「あの…リョウとアヤノは何をしてるんですか?」

 

「いや…ちょっと罪悪感という名のディオガグラビドンを喰らっていまして…」

 

良心の呵責という重力攻撃を喰らっていたリョウとアヤノは、何とか震えながら立ち上がる。

 

何も知らないスザクとトゥードゥーはユフィの独白を聞いて声をかける。

 

知らないって幸せなことだと思う。

 

「優しいんだね、ユフィは…そんなにもそのお兄さんのことを大切に思っているなんて」

 

「ああ。ユフィ君の兄を思う気持ちは嫌と言うほど私たちに伝わってきた…その兄も草葉の陰で喜んでいることだろう」

 

(喜べるわけねぇだろぉ!?だって生きてるんだもの!兄上様ピンピンしてるんだもの!)

 

スザクとトゥードゥーの言葉に、ユフィは笑顔を浮かべて感謝の言葉を伝える。リョウとアヤノは引き攣った顔で立っていることしかできなかったが。

 

ちなみにユキヤは心を閉ざしてスマホのゲームを楽しんでいる。ある意味鉄のメンタルをしていると思う。

 

この話題が続くことは精神衛生上大変よろしくないと考えたリョウとアヤノは、話を別の方向に向けようとする。

 

「な…なあ、そろそろ帰らねぇか?ほら、この辺治安悪いし」

 

「そ、そうだな。確かにこの辺は物騒な奴らが多い!早く帰った方が良いな!うん!」

 

「心遣いありがとうございます。だけど私には現状を理解する責任があるので、帰るわけにもいかないんですよ」

 

「そのユフィの気持ちは分かるけどさ!ここは帰った方が「おい、見ろよ。あんな所にイレブンの奴らが固まってるぜ!負け組で慰めあってんのかよ?」あん?」

 

リョウとアヤノがユフィを説得しようと喋っていると、少し遠くから自分たちを見て小馬鹿にしてくるブリタニア人の二人組の男がいた。

 

だが、普通に暮らしていればあんな連中は掃いて捨てるほど存在する。なので馬鹿にされたリョウたちもスザクもトゥードゥーも何の感情も湧かなかったが、ユフィだけは違っていた。

 

ムッとした顔をして注意をしようと彼らに駆け寄ろうとするが、その肩をユキヤが掴んで止めた。

 

「ユキヤ?」

 

「あんな連中相手にするだけ無駄だよ。ユフィが気にするようなことじゃない」

 

「でも、あんな言い方ってないですよ!」

 

「だから気にしないでって。じゃあ、こうしようか?僕があの二人と気持ちを入れ替えるように話してくるからそれで終わりにしようよ。だからユフィはここで待ってて」

 

そう言うとユキヤはそのブリタニア人の二人組のところに歩いて行った。少し話すと、三人でこちらから死角となる構造物の影に隠れた。何やらコソコソ話は聞こえてくるが、何を喋っているのかはわからない。それからしばらく経つと、三人とも見える場所に出てきた。出てきたのだが

 

「大丈夫だったよ、ユフィ。二人とも分かってくれたよ。これからは気持ちを入れ替えてくれるってさ」

 

ブリタニア人の二人組はパンツ一丁になり、首輪を付けられた状態でユキヤに引きずられていた。

 

「「いや、それ気持ちだけじゃなくて人間としての大事なものまで入れ替わっちゃってるんだけどぉぉぉぉぉ!!??」」

 

ユキヤの奇行にリョウとアヤノは全力のツッコミを入れるが、ユキヤは微笑みながら犬と化した二人のブリタニア人に話しかける。

 

「良かったよ。分かってくれて。やっぱり話し合いって大切だよね」

 

「…はい…そうですね…」

 

「…僕が悪かったです…だから…あのことだけは…」

 

「話し合ってねぇだろぉ!?完全に怯えてんじゃねぇか!何をしたんだお前!?」

 

「話し合ったよ?話し合った結果犬にしてくれって頼むから仕方なくさ。僕も心が痛むよ」

 

「とてつもなく楽しそうにしか見えないんだが!?」

 

「そうなんですか…分かってくれて良かった…」

 

「良かったねユフィ…」

「やはり話し合いこそが道を切り開くのだな…」

 

「ねぇお前ら何に感動したの?このドSの所業の何処に感動したの?」

 

あり得ないユキヤの所業に涙を浮かべて感動しているユフィ達に、リョウは疑問の言葉を発したが、構わずユフィは涙を拭ってそのブリタニア人に近づいて行き、話しかけた。

 

「良かったです二匹とも。今後はあんなこと言っちゃダメですよ?」

 

「はい…だからあの…そろそろ…」

 

「あら?犬になったのなら喋っちゃダメじゃないですか。喋るならワンでしょ?」

 

(天然隠れドS現る!?おい、もう勘弁しろよ絶対に開けちゃいけない扉に手をかけちゃってるよ皇女様!!)

 

「わ…ワン」

 

「良く言えましたね。はい、お手。あ、でも汚そうなのでハンカチの上からお願いしますね」

 

ご褒美と言わんばかりにハンカチを差し出すユフィを見て、リョウとアヤノに戦慄が走る。

 

(もうアレって扉に手をかけてるレベルじゃなくないか!?完全に足を踏み入れちゃってないか!?)

 

(誰か止めろぉぉぉ!!皇女様が戻ってこれなくなるぞぉ!!)

 

リョウとアヤノの絶叫に近い気持ちを分からないユフィの行動は続いていき、ふと思い出したように微笑む。

 

その笑顔はとても幸せそうであり、事情を知らない者が見れば誰でも心が安らぐ程の笑顔である。

 

「そういえばさっきから何か変だと思ってたんですけど、犬がパンツ履いてるっておかしくないですか?」

 

「僕としたことが迂闊だった。ありがとうユフィ。じゃあ、これからコイツらのパンツを「「アウトォ!!!!」」ゴフッ!!」

 

年齢制限がかかりかねない行動を笑いながら言うユキヤに、リョウとアヤノの全力のツッコミが炸裂した。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




コーネリア総督が日本に到着したそうです

コーネリア「…」

文官A「あ…あの…新総督?」

コーネリア「…腑抜けている、たるんでいる…堕落している」

文官B「あの…寝ている状態で言われましても」

ダールトン「いかん!ユーフェミア様成分欠乏症だ!」

ギルフォード「早く写真を急げ!」

部下A「見せています…しかし、長いフライトでもはや効果が…後は直接会わねば改善は難しいかと」

ギルフォード「ならばユーフェミア様を探せ!トウキョウ中の全ての組織に伝達をするのだ!急げ!」


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42 簡単に男に好きっていう女の好きには気をつけろ!

長くなったので二話に分けました。
次の話でこの話も一区切りの予定。


「ふう…ようやく完了だな」

 

彰はくたびれたと肩を回し、その場に腰を下ろすが、そんな彰を変な生物を見るような目でシャーリーが見つめてくる。

 

「今度はなんだ?」

 

「…散々好き勝手なことしてるのに変な所で真面目なんだなと思って」

 

ああ、そのことかと彰は得心がいった。

 

彰は警察から逃げきった後、残ったお金をシンジュクの事件の時に怪我を負った人が多い病院に全て寄付。そんなことを、シャーリーから見て傍若無人の塊である彰がするのは意外だったのだろう。

 

「まあ、ただの自己満足の罪滅ぼしさ」

 

「罪滅ぼし?」

 

言いながら彰の隣にシャーリーも腰を下ろす。そんなシャーリーに彰は買ってきていた二つのジュースの片方を無言で渡し、シャーリーはお礼を言ってから受け取る。

 

「このシンジュクの戦いは俺も参加してたからな。まあ、破壊の殆どはクロヴィスの奴が原因なんだが…俺にも多少の責任はあるんだよ」

 

だからこその罪滅ぼし。だからこその寄付。そんなことで己の罪がなくなるわけでは決してないのだが。

 

「…やっぱり本当なんだね。テロリストだって」

 

「ああ」

 

何の迷いもなく彰は即答する。

 

シャーリーはとても良い奴である。もちろんそれは彼女の美徳だが、彰に関しては事情が異なる。彰はテロリストだからだ。

 

そんな人間に疑いもしないで仲良く接していれば、何時か取り返しのつかないことになりかねない。だからこそ、彰はそうなる前に自分の正体を打ち明ける気だった。彼女が自分から距離を取るように。

 

「…聞いても良い?」

 

「何だ?」

 

「何でテロリストをやってるの?」

 

「何で…か…何で何だろうな」

 

彰は横になり、空を見上げる。思い出すのは自分を守ってくれた彼らのあの言葉。

 

「世界が平和でありますように」

 

恐らくあの言葉が俺の原点なのだろう。あの言葉を叶えるために、俺はまだここで足掻いているのだ。

 

「急にどうしたの?」

 

「恩人の言葉だよ」

 

「良い言葉だね。その人たちはどうしたの?」

 

「俺が殺した」

 

なかなかにショッキングな言葉だと思うが、シャーリーは動揺もせずに受け止めた。

 

「…事情があったんでしょ?」

 

「お前は本当に人の言葉を良いように解釈するね」

 

思わず苦笑してしまう。ここまでの良い奴はそうそういるもんじゃない。

 

「事情ってほどのもんじゃないがな…まあ、よくある話さ。俺の両親はブリタニアの侵攻時に、ブリタニア兵に殺された」

 

「…だからテロリストになったの?」

 

「それなら話は早かったんだがな。俺はその後、ブリタニアの馬鹿なお人好しの夫婦に拾われたのさ。世界の人々は皆平和に共存できると心から信じている、お人好しな馬鹿たちだった」

 

世界が平和でありますように。あの人たちの口癖だった。

 

「良い人たちだったんだね」

 

「ただの大馬鹿だよ。ブリタニアを憎んでいる日本人の子供を養おうってんだからな。当然俺はその人たちに懐きはしなかったさ。だけど、その大馬鹿たちはそんな俺を愛し続けたよ。その人たちを憎むのが馬鹿馬鹿しくなる程にな」

 

だから俺はブリタニアに良い人がいることを知っている。日本人を愛してくれる人たちがいることを知っている。

 

「だから彰はブリタニア人の私たちを嫌わないんだね」

 

「まあな。だがちょっとしたことから俺は自分の両親を殺したブリタニア兵を見つけた。復讐しようと思ったよ。だから、俺はそいつを殺そうと思って跡をつけた。それで直前まではいったんだが」

 

過去を思い出した彰は苦笑しながら話を続ける。

 

「その大馬鹿共に止められてな。怒りに負けるなって。懇願されたよ。その熱意に負けて俺は銃口を引けなかった。だけどその時、偶然今の俺の組織の人たちが来てブリタニア兵に発砲した。その時にあの人たちも死んだんだよ。俺を庇ってな」

 

今でも夢に見る。俺がもし復讐しようなんて思わなければ、あの人たちは今でも生きていたんじゃないだろうか。俺がもし早くあの軍人を殺していれば、あの人たちは今でも生きていたんじゃないだろうか。

 

「ちょっと待ってよ!それ別に彰が殺した訳じゃないじゃない!」

 

「直接的にはな。だが俺が居なければ、あの人たちが今も生きてただろうってことは変わらない事実さ」

 

しかもその時に襲ってきた解放戦線の人たちの殆どを、俺は怒りで我を忘れて殺してしまった。笑えない話だ。俺はあの人たちの命も、あの人たちの言葉も守ることができなかったのだから。

 

「でも…そんなのって…」

 

半分泣きそうになっているシャーリーを見ると思う。こういう人たちが次の時代には必要なんだってことを。

 

「別に良いさ。まあ、とにかくその後何だかんだあって、結局今の組織にいることになった訳だ。俺なりにあの人たちの夢を叶えるためにな」

 

「…優しい世界を作るために?」

 

「ああ。日本人だろうがブリタニア人だろうが関係ねぇ。シャーリーみたいな奴らが笑って暮らせる世界を作る。それが俺の願いだ。…とはいえ、俺のやってることが正しいことかどうかはわからん。ぶっちゃけ、やってることは人殺しと変わらんからな」

 

間違いなく、死んだら両親やあの人たちとは会えないだろうなぁ、と彰は呟く。余裕で地獄行きの特等席のチケットは取れているだろうし。

 

そんな彰を見て、シャーリーは何かを言わなければならないと思った。

 

別に彰のしていることを擁護するつもりはない。それに、彰は自分の行動を罪だと断言しているし、その行動を擁護して欲しいとも思っていないとも思う。

 

だが何かを言わなければならないと思った。同情でも慰めでもない。彰の言葉を聞いた自分なりの思いを。

 

「…その話さ。ルルやカレンも知ってるの?」

 

何故こんな質問をしているのかとシャーリーは自分で恥ずかしくなる。自分が言いたいことはこんな言葉ではないのに。

 

「詳しくは知らないだろうなぁ。言ってないし。と言うか一人の例外を除いて全員知らんと思う」

 

しかし、返ってきたのは意外な言葉だった。そんな話を何故自分に伝えたのだろうか。

 

「何でそんな話を私に言ったの?」

 

「お前が聞いたんだろ」

 

「言わないって選択肢もあったじゃん」

 

そう言われると彰もそうだなと思う。何でこんな恥ずい話を普通にしてるのか…

 

彰はゴロッと寝返りを打ち、横のシャーリーの顔をマジマジと見る。

 

「…多分似てたからだろうな」

 

「私が?誰に?」

 

「ああ。底抜けにお人好しそうなその顔が」

 

自分で言っていて彰は気付いた。そうだシャーリーは似ているんだ。何処までもお人好しで。何処までも人を信じられる強さを秘めてるその瞳が。あの人たちやアイツに似てるんだ。だからおもわず喋ってしまったのだろう。

 

その言葉を聞いてシャーリーはフッと笑う。

 

「何それ。そんな理由で言ったの?」

 

「多分な」

 

「そっか…彰らしいね」

 

「放っとけ。んじゃ、俺も聞いて良いか?普通は軍に通報するか、距離を取るかのどっちかだと思うが、何でシャーリーは俺にそんなことを聞いたんだ?」

 

彰の言葉にシャーリーは吹き出す。何なのだろうか、この男は。そう思うのなら自分の正体を隠しておけば良かったのに。

 

「多分…私も同じだよ。彰が似てたからだと思う」

 

「あん?」

 

顔も性格も全然違う。でも妙な所で似てると思う。

 

「彰が似てたから…私は今まで通り接することができてるんだよ」

 

別に彰は、シャーリーに自分の正体を言う必要などなかったのだ。だが彰は巻き込みたくなかったから、自分のせいでシャーリーを傷つけたくなかったから言ったのだ。しかもそのことをシャーリーに伝えることもなく。

 

変な所で不器用な人間だと思う。だがその不器用さは似てるのだ。シャーリーが心から好きだと断言できるあの人に。

 

その事実に思い至ってシャーリーは分かった。今自分がこの不器用な男に言いたい言葉を。

 

「だからってわたしは別に彰のしてることを応援はできないよ。そのことで誰かに恨まれるのもしょうがないと思う」

 

「だろうなぁ」

 

だが…だが、たとえそうだとしても。彰が地獄に落ちるとしても。これだけは伝えなくてはならない。

 

優しく微笑みながらシャーリーは彰の目を見る。

 

「私は好きだよ。彰のことが」

 

失ってしまった人たち以外にも、彰のことを大切だと思ってくれている人たちがいることを、シャーリーは彰に伝えたかった。

 

その言葉を聞いて彰は思った。

 

「…何?二股?」

 

「ち、違!?こ、こ、こ、これはそういう意味じゃなくて!?」

 

自分の今の発言がどういう誤解を招くか、言われて気付いたシャーリーは顔を真っ赤にして否定するが、その様子をやれやれと言わんばかりに肩をすくめて見ていた彰は、呆れたように言った。

 

「さて、それじゃ遅くなってもアレだし、色んな男に好きって言いまくるビッチを家に送り届けるか」

 

「ビッチじゃないから!まだ彰にしか言ったことないから!」

 

それはそれでどうかと彰は思う。

 

これはシャーリーが悪いのか?それとも、ここまで分かりやすいのにも関わらず分かってないルルーシュが悪いのか?

 

どちらにしても、これはこれで問題だと思う。カレンもカレンでアレだがシャーリーも十分にアレだな。

 

そう思った彰は懐からゴソゴソとお守りを取り出し、シャーリーに渡す。

 

シャーリーとしては疑問でしかない。何故自分に渡すのだろうか。

 

「何でお守り?これは何?」

 

「両親の形見だよ」

 

「うへぇ!?も、貰えないよ!返す、返す!」

 

「嘘に決まってるだろ」

 

言われたシャーリーの顔に青筋が浮かぶ。この男は自分をからかわないと普通に会話ができないのだろうか。

 

「まあ、怒るな。余りにお前の思いが進展しなさそうなんでな。ただの後押しだよ。これを貰ったんだからデートの誘いくらいは大丈夫さ。安心して誘え」

 

「…何その根拠のない自信」

 

思わず苦笑してしまう。からかったかと思えば、こうやって励ましてもくれるのだから本当に読めない。

 

「というかコレ何のお守りなの?恋愛成就とか何も書いてないけど」

 

「…さあ?」

 

「…そんなお守りに効力あるの?」

 

「知らん。だがまあ、俺が人に何かをあげるなんて滅多にないんだ…だから」

 

彰はニヤッと笑い言い放つ。

 

「超レアだぜ?」

 

ジト目で見ていたシャーリーはそれを聞いてクスッと笑う。

 

「それ何のお守りにもなってないよ。だけど…ありがとう。大事にする」

 

ギュッと両手で握って笑顔で言われると彰としても少々気まずい。別にそんな大層なものでもない。

 

それじゃ帰るかと彰は言いながら足を進める。

 

その後にシャーリーはついて行きながら話しかける。

 

「じゃあ、今度は私が彰に何かあげるよ。このお返しにさ」

 

「いらん。もうお前からは十分に貰ったしな」

 

シャーリーは首を傾げているが、彰としては貰ったものを言う気はない。

 

肯定してもらって嬉しかったなど恥ずかしくて言える訳がないのだから。

 

「ついでに約束してやるよ。お守りまでやったのに告白もできないんじゃしまらねぇ…一般人のお前にゃ不要な心配だとは思うが、ルルーシュに告白できるまでの間はお前のことは俺が守ってやるさ」

 

 

 

 

 




彰とシャーリーの帰り際

ジェレミア「…マリアンヌ…様」傷だらけで倒れる

シャーリー「彰!助けてあげないと!」離れた場所から駆け寄り

彰「よし!トドメを刺そう!」持っていた銃を抜く

シャーリー「ダメに決まってるでしょ!救急車!」

彰「一応俺テロリストなんだがなぁ…」

ユフィ達が来ないせいでキューエル達にボコボコにされたオレンジ君



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43 親は何時までも子供に尊敬されたい自分でありたいとか思ってるかもしれない

彰「さてと、オレンジ君も助けたことだし次は車を処理するか」

シャーリー「ごめんね、無理言って」しょぼんと項垂れる

彰「別に構わん。ぶっちゃけ、お前の前で人殺しをするつもりもなかったしな」車の下に爆弾設置

シャーリー「何してるの?」

彰「こんな確実に警察にNo.覚えられた車をまた使うわけにもいかんだろ。だから吹き飛ばす」直後に爆発して車が崖の下へと落下

シャーリー「ちょっと!?車が崖の下に落ちていったけど!?大丈夫なの!?ちゃんと確認したの!?」

彰「大丈夫、大丈夫。俺の見聞色の覇気によると下には人がいないから」

シャーリー「それ何も確認してないってことだよね!?」


「戦争なんか起きない平和な世界…私はこの世界がそんな世界になって欲しいと思ってます」

 

「すいません、ユフィ様。良いこと言ってますけど、隣でドSがブリタニア人を首輪で繋いでいる段階で全然シリアスにならないです」

 

ユフィは荒れ果てたシンジュクを見て哀しげな表情になり、自分の思いを吐露しているのだが、隣でユキヤが犬と化した二匹のブリタニア人を繋いだ縄を持っている段階で色々と台無しである。

 

「ブリタニア人による日本人への虐待…どうしたらそれを止められるのでしょうか…」

 

「すいません、ユフィ様。日本人によるブリタニア人への虐待が目の前で行われてるんですけど、どうすれば良いでしょうか」

 

「このままでは憎しみの連鎖は延々と続いてしまいます…それでは平和な世界は訪れません。未来のために私たちは現実を変えるべきなのです」

 

「すいません、ユフィ様。とりあえず目の前で生まれている憎しみの連鎖に対処するのが先決だと思います」

 

至極ご尤もなリョウの言葉を聞き流したユフィは、ニコリと笑いスザクに問いかける。

 

「あなたはどう思いますか?スザク」

 

「僕ですか?」

 

「ええ。やってもいない罪を着せられ処刑されかけた貴方は、この現実をどう思いますか?」

 

「僕は…変えなきゃいけないとは思う。だけど…その方法が分からないんだ」

 

悔しさと無力感とが混ざり合った感情を浮かべながら喋っているスザクを見たアヤノは思った。

 

(まずは目の前のブリタニア人を助けてやるのが第一歩だと思うのだが…)

 

チラリとアヤノが横目で見ると、ユキヤは犬から椅子へとジョブチェンジさせたのか、四つん這いにさせたブリタニア人の上に腰と足を載せてゲームを開始している。おい、誰か止めてやれよ。

 

「私も同じです…変えたいのに方法が分からない…このままじゃ、ただの夢物語ですよね…私には何の力もない」

 

「そんなことはない」

 

「トゥードゥーさん…」

 

先程まで黙っていたトゥードゥーは、ユフィとスザクの思いを聞き口を開いた。

 

「私には息子はいないが…二人ほどそれに近い者は居る。5、6年だが親代わりとして教えてきた二人だ」

 

トゥードゥーは懐かしいと感じながら話し出す。

 

「上の方は優秀でな。手がかからない上に一生懸命に努力して力を高め、私の言うこともしっかり聞いた。だが下の方は言うことを聞かないわ、素直じゃないわ、直ぐに手を抜く上に天邪鬼という、ダメ人間の典型のような奴だった」

 

だがと言ってトゥードゥーは続ける。

 

「自分の信念をしっかりと持っていた。そいつは良く言っていた。差別がない世界を作りたいと。当然聞いていた者のほとんどは笑っていたが、アイツはまだそれが実現できると信じている。正直敵わないと思った」

 

トゥードゥーはそれを聞いて思ったのだ。

 

この男は目先のことしか考えてない自分とは違うと。その先にある未来を常に考え、行動してきたのだと。ほとんど全員に信じてもらえないとしても。

 

「君たちも同じだ。夢がある。理想がある。そこへの道が分からないとしても、迷いながら夢に向かって進んでいる君たちは、賞賛に値する人間だ」

 

「トゥードゥーさん…」

 

臭いことを言ってしまったなと笑うトゥードゥーの言葉を聞いて、スザクは返す言葉を探す。自分たちはそんな大した人間ではないと言うべきだろうか。それともそう言ってくれてありがとうと言うべきだろうか。

 

ユキヤが零したジュースをブリタニア人に飲ませるという金持ちの道楽みたいなことが行われている中で続けられていくシリアスに、リョウの顔面に青筋が浮かぶ。

 

「おい、お前らいい加減にしろよ!?何でこの状況でシリアスを続けられんだよ!!止めろやぁ!!ツッコミ放棄したんじゃねぇぞ、テメエラ!?」

 

「ありがとうございます、トゥードゥーさん。貴方のお陰で気付けました」

 

「何も気付いてないからね、ユフィ様!目の前で行われてる惨劇に全く気付いてないからねユフィ様!!」

 

スザクが戸惑い、リョウが吠える中、ユフィは自らの答えをトゥードゥーに述べようとする。

 

「私はこの状況を見て弱気になっていました。そうですね。夢は見なくなったら終わりです。だから私はここで宣言したいと思います」

 

「ふっ。良いだろう。聞かせてくれ。君の思いを」

 

トゥードゥーの言葉にユフィはニコリと笑って宣言する。

 

「はい。私は誓います。これから先に何があっても私は私の思いを貫くと。この世界を平和な世界にしてみせます」

 

ユフィは誓った。どんな困難があったとしても、この世界を平和な世界にしてみせると。

 

そんな彼女がスザクには輝いて見えた。未来を信じて進む彼女の強さは、スザクには決して持ち得ないモノだったからだ。

 

彼女は何があっても進むだろう。誰が反対したとしても。誰も信じてくれないとしても。頭上から車が降ってきたとしても。

 

…いや、ちょっと待て。

 

将来ではなく、たった今ユフィの頭上から車が落ちてきた。ユフィの姿は車に埋もれて目の前から消える。

 

残された者たちが呆然とする中、リョウとアヤノは思った。

 

((思いを貫く前に身体を貫かれちゃったんだけど、皇女様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!))

 

自分たちは何も悪くないのだが、このままでは誘拐犯どころか皇女殺人犯に間違われてしまいそうな現状に、リョウとアヤノは再び全身から冷や汗が吹き出し、考える前に行動した。それは生物の生存本能と言うべきもの。つまり

 

「やってられるか、チクショォォォォ!!逃げるぞ、ユキヤ!アヤノ!」

 

「も、もちろんだ!このままでは非常にマズイ!」

 

逃げの一手である。人としては最低だと思う。

 

もちろん、そんな行動を正義の人間であるスザクが認めるはずもなく、リョウとアヤノの身体を掴んで止める。

 

「何をしているんだ!助けないと!」

 

「どんだけ馬鹿なんだお前は!?完全に潰れてるって絶対!このままじゃ俺ら捕まるどころか死刑への道の一方通行だぞ!!こんなもん逃げるしかないだろうが!」

 

「はーなーせー!私たちは無関係だ!正義の味方はお前一人でやっていろ!私たちはそんな者に興味はない!生きるのが第一だ!」

 

「生きるだけの人生に何の意味があるんだ!」

 

そんな対極の話し合いが行われている中、三人の肩に手が置かれる。

 

え?と思った三人は後ろを振り返ると警官が立っていた。

 

警官は後ろの車を指差し、お前らがやったのか?と言葉ではなく態度で示す。

 

リョウとアヤノの顔は完全に引き攣り、言い訳をしながらユキヤとトゥードゥーの姿を探すが、二人の姿はそこにはなかった。自分らが捕まってるのを見ながら囮にして逃げたらしい。

 

呆然とする中、犯人と勘違いされた三人の手には手錠がかけられる。

 

あいつら殺す!とリョウとアヤノは心に誓いながら、スザクと一緒に連行されていった。心底哀れである。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「助けないで良かったのか?」

 

離れた場所で袋を取った藤堂は、ゲームをしているユキヤに声をかける。

 

「大丈夫でしょ。見た限りだけど、ユフィは直撃避けて吹き飛んでただけみたいだから。皇女様が庇ってくれれば大した罪にはならないでしょ。実際、何もしていないし」

 

それもそうだなと考えた藤堂は、ではなと言いながらユキヤの元から去ろうとする。

 

そんな藤堂にユキヤは問いかける。

 

「僕からも一つ良い?あんたなら彼女が第3皇女だってことは見た瞬間分かってたでしょ?なのに、何で何もしなかったの?」

 

ユキヤからの問いに藤堂は少し笑いながら答える。

 

「何のことだ?私が会ったのは平和を愛するブリタニア人の女性だ。皇女など知らんな」

 

「あんたがそれで良いなら良いけどね。レジスタンスとしては失格だと思うけど」

 

「そうかもしれんな…だが私は親代わりとして息子に恥じない生き方をしたいと思っているのでな。まあ、アイツが私のことなど見ているとも思えんが」

 

「僕はその息子のことは知らないけど、その息子はちゃんと見てると思うよ。アンタの背中を」

 

「そうだと良いがな。では、もし今後その息子に会うことがあれば伝えてくれるか?

 

 

 

 

 

 

あまり無茶をするな。とな。私が言っていたと言わないでくれると助かる」

 

そう言うと、藤堂の姿はユキヤの視界から消える。

 

藤堂の言葉を思い出したユキヤは若干苦笑しながら呟く。

 

「全く…分かりにくい似た者親子だよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




コーネリアと愉快な仲間たちの話

コーネリア「ユフィは…ユフィはどこだ」ヨロヨロ

武官A「殿下!ユーフェミア様がいらっしゃいました!」

コーネリア「おお!」パァと顔が輝く

ギルフォード「姫様!ユフィだよ?」ユフィの女装姿

ダールトン「姫様!私が本物のユフィだよ?!」ユフィの女装姿

コーネリア「私の前から消え失せろ!」地平線の彼方に蹴り飛ばす

ギルフォード・ダールトン「「どっちが悪かったのですかぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」」


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44 他人から見たら羨ましくても本人からすればそうでもないことって結構ある

なかなか登場できなかったあの人たちの登場です!


何故自分がこんな所に来なくてはならないのだろうか。

 

彰の心中は文句で一杯だった。

 

場所はよく分からん所の地下。目隠しされて連れて来られた訳だが、何の説明もなく30分くらい待たされている。

 

逃げようかなと考えていると、目の前のドアがスッと開き中から黒服の男が出てきた。

 

「準備ができた。お忙しい中、会ってくださるのだ。失礼のないように感謝を持って接しろ」

 

その言葉を聞いた彰は無言で手を上げて発言する。

 

「分かりました。失礼のないように、会わないで帰らせていただきます。というわけで失礼します」

 

「いや、それが失礼だからな!?」

 

黒服の男は帰ろうとする彰を慌てて止める。

 

どうやら、逃げさせてはくれないらしい。

 

彰はため息を吐く。藤堂さんも面倒な命令をしてくれたものだ。

 

 

 

 

 

 

〜3日前〜

「お会いしていただけて、光栄と言うべきかな?片瀬少将。藤堂中佐」

 

怪しげな仮面を被った男は二人の女を引き連れて片瀬と藤堂の前に現れた。

 

その姿を見て片瀬と藤堂は驚きに目を広げる。

 

一方、側で立っていた彰の顔はそれを見て引き攣る。やってくれたな、あの野郎。

 

意外な人物の登場に片瀬は言葉を失うが、藤堂は何とか冷静さを保ち話を始める。

 

「まさかの人物が出てきたものだ。君がシンジュクの指揮を取っていたと認識して良いのかな、ゼロ?」

 

「正確に言えば違うな。あの時の私はゼロではなかった。あの時はただの…世間知らずのブリタニアの学生だったよ」

 

そこまで言うとゼロは自ら仮面を外す。そこから現れたのはブリタニア人の子供であった。

 

予想外過ぎる行動に藤堂も後ろに立っていたカレンも絶句する。

 

これによって場の主導権は完全にブリタニア人の子供、いや、ルルーシュに握られた。

 

それを把握したルルーシュは、ニヤリと笑う。

 

ここまでは全てルルーシュの読み通り。それを認識しているのは、この場においてルルーシュ以外では彰のみであった。

 

「では、改めてご挨拶させていただこう。私がゼロ…ルルーシュだ」

 

彰は予想された最も面倒な展開になったことに内心でウンザリしていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

何故、こんなことになったのかと言うと話は更に2日前に遡る。

 

藤堂たちから彰はシンジュクの件について、尋問を受けた。絶対に話せないことは完全にしらばっくれたのだがシンジュクで指揮を取っていた者の存在については流石に知らないで通すことに無理があった。

 

なので妥協案として、本人が会うと言ってくれたら場を設けることに同意させた。ルルーシュが会わないと言えばそれで話を終わらせようと思ったからだ。

 

かと思ってたのに、ルルーシュは「思ったより遅かったな。では明後日に会うことにしよう。場所はお前が決めたら良い」と言いやがった。それを聞いて彰は顔を強張らせて「この性格破綻者が…」と呟いたが、ルルーシュは悪そうに笑って「何のことだ?お前が会わせようとしたんだろう?」と返答してきやがった。

 

この男の厄介な所は彰がルルーシュと藤堂たちを会わせたくない理由を全て分かった上で会おうとしていることだ。性格が悪いにも程があると思う。

 

そんな彰の心中が顔に出ていたのか、ルルーシュは平然と答える。

 

「これはお前らの組織の根本的な問題だ。何時かは問題になっていたさ。俺はそれを加速させるだけに過ぎない。遅いか早いかの違いだ。避けようと考えることに無理がある」

 

まあ、言われずともお前なら分かっていると思うがなと言うルルーシュの圧倒的な正論に彰も黙るしかない。

 

側で聞いていたカレンは意味の分からない二人の会話に疑問符を浮かべていたが、その様子が唯一の彰の癒しだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

完全に主導権を握ったルルーシュは、片瀬少将から日本解放戦線からの協力を取り付けた。

 

その代わり何かあったら喜んで協力させてほしいなどと言う思ってもいないだろうことを平然と言うルルーシュに、彰だけでなく後ろで控えているカレンも若干ジト目を向けていた。

 

片瀬少将は完全にルルーシュの提案を鵜呑みにし、自分たちにとって都合の良い展開になったという感じで笑っている。この性悪男がそんな自分たちに不利な提案を無償でするわけがないんだがなぁ。

 

とは言え、ルルーシュの言葉に嘘はないだろう。ただ、その行動の真意を言っていないだけだ。まあ、これは交渉なので言ってしまえば、真意を読み取れていない片瀬少将と藤堂さんに問題があるという話になるのだが。

 

その後、解散となったがその直前にルルーシュは片瀬少将に「ああ、言い忘れていました。片瀬少将。当然ですが『何があっても私の正体は内密にお願いします。藤堂中佐にもしっかりと言い含めておいてください』」と言いながらしっかりとギアスをかけていた。本当に抜け目のない奴である。

 

しかも藤堂さんにはかけないで片瀬少将にだけかける所からルルーシュも自分と同じ未来を予想していることが感じ取れた。もうやだ、コイツ。

 

加えて、彰は藤堂さんからゼロと協力することになったことをキョウトに伝えてくれと言われて、行きたくもないのにキョウトまで連れて来られることになった。踏んだり蹴ったりである。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

自分がここに居る原因を思い出した彰は再びため息を吐く。ああ、面倒臭い。この上更に面倒臭い人に会うことになるとか嫌だなぁと考えながら連れて来られた扉の奥に案内される。すると奥には

 

「まあ、ゼロ様!お久しゅうございました!感動の再会に妻として私は何をすれば良いでしょうか、ゼロ様!」

 

「いや、俺はゼロじゃないです。神楽耶様」

 

皆さんご存知のロリ姫が顔を輝かせながら待っていた。彰の苦手な人ランキング堂々2位の登場である。

 

「ゼロ様ったら、そんな謙遜を。何時あなた様が私の期待に応えて立ち上がってくれるのかと私は心待ちにしておられましたのよ?」

 

「いや、立ち上がってないです。神楽耶様」

 

「妻として私は立ち上がった夫を見て何をすれば良いのでしょうか?でも安心なさってくださいゼロ様!私はあなたになら身も心も差し上げる覚悟はできています」

 

「いや、俺が受け取る準備ができてないです。神楽耶様」

 

「ゼロ様が既に結婚なさっていることは承知しておりますが、私はそんなことには拘りませんわ!愛があればそんな問題など関係ないのです」

 

「ねぇ、さっきから会話が成立してないんですけど神楽耶様。何ですかこの言葉のドッジボール」

 

相変わらず話を聞かないお姫様である。そこら辺に俺の意思とか落ちてないかな。

 

そんな風に彰が思っていたら突然首筋に刀を突きつけられる。何なのだろうと思っていると、そこには見知った顔の男がいた。その男はそのまま呟いた。

 

「神楽耶様の御前だ。言葉遣いに気を付けろ」

 

男の脅迫めいた言葉にも全く動じずに彰は、懐かしいと言わんばかりにその男に声をかけた。

 

「おお!ロリト君!ロリト君じゃないか!久しぶりだな!相変わらずのロリっ娘との犯罪スレスレのイチャイチャライフを楽しめているかいって、危ねぇな、おい!」

 

彰が話しかけている最中、ロリト君ことアキトはそのまま無言で突きつけていた刀で彰に斬りかかったがギリギリで彰に交わされてしまった。

 

「避けるな。上手く死ねないぞ」

 

「おいおいロリト君よ。恩人に向かってその態度は感心しないな。男のツンデレは需要がないぜ?」

 

「恩人?迷惑をかけられた記憶しかないんだがな。俺たちがEUに帰れなかったのは誰のせいだと思っている?」

 

「考えが浅いんだよ。良く考えろ。あのままだとお前金髪巨乳という一つの景色しか見えなかったのに俺のおかげで黒髪貧乳という真逆の景色を見ることもできたんだぞ?良かったじゃないか。他のロリコンの羨望の的だぞ」

 

穏やかに会話をしているように感じるが、先程からアキトは彰に斬りかかり続けており、それをギリギリで避けながら会話を続けている。変に器用な二人である。

 

そんな二人の様子を眺めていた神楽耶はニッコリと微笑みながら会話に参加した。

 

「まあ、ダメですよアキト。殺るなら首からいってくれないと」

 

「申し訳ございません、神楽耶様。では首狙いでいきます」

 

「あれ?この主人の言葉おかしいよね?完全に俺のこと殺す許可出しちゃってるよね?」

 

「私のことを貧乳呼ばわりする夫には、仕置きが必要ですわよね?」

 

「仕置きって段階じゃないですよね、それ。完全に人生にピリオド打たせる気ですよね、それ」

 

「心配なさらないで良いですわ、ゼロ様!あなた様なら私は…私は…」

 

赤くした顔の頬に手を当てうっとりとした表情で神楽耶は告げる。

 

「首だけになっても愛します」

 

「愛が重いよー、神楽耶様。重すぎて潰されそうだよ、神楽耶様」

 

「では、神楽耶様の許可も出た…覚悟しろ。…ああ、そうだ一応確認しておくが」

 

そう言うとアキト改めて剣を構え直して言葉を続ける。

 

「首の貯蔵は充分か?」

 

「充分なわけねぇだろ、このバカ。首は一個しかねぇんだよ、このバカ」

 

彰の言葉も効かずにアキトは彰に再び斬りかかる。くだらないデスゲームが幕を開けた。

 

このデスゲームは一時間以上続いたらしい。

 

 




感想欄でついに問題作とまで言われたことに笑ったけど、あんまり反論できないことに気付いた。


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45 告白は場所と時間を考えてからやれ!

この作品は基本的に紅月家に優しい世界…つまりカレンにも優しい世界…そのはずなんだよなぁ…


「そうですか。日本解放戦線とゼロ様が手を組みになったと。個人的には大賛成ですが、解放戦線としては悪手じゃありませんか?彰様」

 

「ここまでいったらなるようにしかなりませんよ、神楽耶様」

 

デスゲームから暫くして、ようやく本題に入れた彰は神楽耶の所に来た理由を話し始めた。その過程で彰がゼロではないことをとりあえず受け入れた(完全に信じてはいない模様)神楽耶は、解放戦線の行動に疑問符を浮かべるが、彰としてはもうどうしようもない問題だと匙を投げるしかない。

 

この問題はルルーシュが言っていたように、避けようがない問題だ。今回の話はその問題を加熱させただけだろう。

 

神楽耶もそう思ったのか、話をスッと切り替えた。

 

「少なくともゼロ様と面識がある彰様から見れば、今回の問題はどっちにも付きづらいですわね。下手なことをすれば、ゼロ様と対立することになりかねませんし」

 

「俺一言も知り合いだなんて言ってないと思うんですが?」

 

「まあ!知り合いじゃないと?と言うことは、たまたま彰様が戦闘に参加したシンジュクで、たまたまクロヴィスが亡くなって、たまたまその時の犯人がゼロ様で、たまたまゼロ様が解放戦線とお会いになられて、たまたまそれを彰様が私にお知らせする役目を授かったと?凄い偶然ですわね。それならたまたま明日世界が滅んでブリタニアが滅亡する可能性もありそうですわ」

 

ニッコリと微笑んで嫌味のオンパレードを捲したてる神楽耶に、彰の顔は引き攣る。

 

だから嫌なんだよ、この人に会うの。

 

無駄に鋭いんだもの。無駄に優秀なんだもの。

 

彰は降参とばかりに両手を挙げる。

 

「はいはい。認めますよ。確かに俺の知り合いですが、正体は死んでも言えませんので脅しても無駄ですよ」

 

「大丈夫ですわ。私時間の無駄は嫌いですし、ゼロ様に直接お聞きしますから。もちろん実は彰様でしたーってオチもウェルカムですわ!」

 

「ねーですよ、そんなオチ」

 

「ここでは、そう言うことにしときましょうか。では、話が変わりますが、あの裏切り者のクズやろうが、ゼロ様に助けられた恩義も忘れて、ブリタニア兵として学園生活を送っているという話をアキトから聞いたのですが、本当なのですか?」

 

「噂によるとそうですね」

 

カレンとナナリーから聞いたので間違い無いのだが、ここではそういうことにしておこう。

 

「そうですか。お会いしたことは?」

 

「二度ほどありますね」

 

「ダメですわ!ちゃんと害虫は駆除しておかないと!」

 

「相変わらずですね、あんた」

 

先程から露骨に嫌悪感を出している神楽耶を見て、彰は嫌われてるなぁと呟く。チラリと後ろに立っているアキトを見ると、ジッと俺を見ていた。その目が何とかしろと言っているのだが、無茶苦茶にも程がある。卵焼き係として苦労してるって言ったら許してくれるかな。

 

ぶっちゃけ、彰が若干スザクに甘いのはこれが原因だったりする。ここまで嫌われてると優しくしてあげたくなるものだ。

 

「まあ、殺すかどうかはともかくスザクの周辺には注意が必要ですね。一応手は考えてるんで監視くらいはしときますよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

所変わって場所はアッシュフォード学園。

 

全く違う場所で散々罵倒されていたが、スザクは案外すんなりと学園のみんなに受け入れられた。

 

日本人だって別に良いじゃない!と空気を読まずにスザクに積極的に話しかけたシャーリーと、ルルーシュの幼馴染と聞いてから目を輝かせてスザクに関わるようになったニーナの存在が大きかったのだ。

 

その二人があまりにも自然とスザクと話すものだから周りも差別などできなくなり、スザクも予想できなかったくらいに平凡な学園生活のスタートを切ることができたのだが

 

(頭良い癖に肝心の所が抜けてるのよね、アイツは本当に!)

 

そんなこととは関係なしに、トラブルというものは起きるものなのである。

 

アッシュフォード学園の廊下を必死の形相で走りながら、カレンは頭の中でルルーシュに文句を言いまくっていた。

 

何故カレンがそんなに必死になっているのかと言うと、ルルーシュからゼロのお面を被った猫を探すように言われたからだ。

 

何でそんなことになるのよ!馬鹿じゃないの!?と散々カレンはルルーシュに文句を言ったが、だからと言って手伝わないという選択肢はカレンには存在せず、嫌でも手伝うことになってしまった。

 

誰かに見られでもしたら問題になるのは明らかなので、二人は別れて先程から懸命に探していた。そんな折に

 

『はーい、皆さん!生徒会長のミレイです!今から報告がありまーす!』

 

校内放送が鳴り響いた。

 

カレンは嫌な予感がした。普段からボケに振り回されているが故に身に付いてしまった悲しい直感である。

 

『今から特別イベントです!校内にいる猫を探し出した人に!来年の部費を2倍にする権利と、生徒会メンバーの誰かからキスをしてもらえる権利を差し上げます!』

 

カレンの嫌な予感が的中してしまった。何を考えているのだあの会長は。カレンは自らのキスが権利に加えられたこともあり、更に必死になりながら猫を探すために移動する。が、校内放送はそこで終わりではなかった。

 

『ミレイちゃん』

 

『ん?何?ニーナ?』

 

『キスの権利なんだけど、それって私が生徒会の人に別の人にキスするように命じても良いの?』

 

『んー、そうねー。ちなみに誰が誰にしてもらう予定なの?』

 

『ルルーシュがスザクにマウストゥマウスするの』

 

『ニーナそれは…面白いから全然おっけー!』

 

『ありがとう!ミレイちゃん!じゃあ、ちょっとアナウンスするから貸して。学校中の我が同胞に告げる!』

 

そう言ったニーナは一拍置いてから続きを話す。

 

『人は平等じゃない!男で男が好きなもの!女で女が好きなもの!児童が好きなもの!老人が好きなもの!趣味は多様だ!だからこそ、人はそれを主張し、自らの感性に従わなければならない!常識の壁を乗り越えるのよ!その先に未来がある!オールハイルBL団!』

 

ニーナの声で学校中から怒号が鳴り響く。オールハイルBL団!オールハイルスザルル!などの声が色んなところから聞こえてくる。もうこの学校BL学園とかにした方が良いんじゃないだろうか。

 

カレンはそんなことを考えて学園を辞めたくなったが、そんな場合ではないと気持ちを引き締める。

 

しかし、圧倒的に人手が足りない。どうしようかと考えていると、カレンの携帯に電話が鳴る。相手はC.C.であった。

 

「C.C.!何なのよ!」

 

『校内放送が聞こえてな。大変だろうと思って手伝いのために電話をかけた』

 

「そんな暇あるならあんたも探すの手伝いなさいよ!」

 

「あれ!?カレンも猫を探してるの!?」

 

カレンの大声が聞こえたのか、遠くからシャーリーが近付いてきてカレンに話しかけた。

 

咄嗟のことで、何と言ったら良いものかとカレンは考えるが電話越しのC.C.が助言をしてくる。

 

『カレン。ここは無難な言い訳で切り抜けろ。復唱しろ!もちろんでしょ!ルルーシュのくちびるは私のものなんだから!』

 

「わ、わかったわ!もちろんでしょ!ルルーシュの唇は私のものなんだからって言えるかぁぁぁぁぁぁぁ!!!??」

 

真っ赤な顔をしたカレンは思わず携帯を地面に投げつける。

 

しかし、その言葉は既にカレンの口から大部分が放たれており、当然側にいたシャーリーの耳にも届いていた。

 

「え!?カ、カレン?今のはどういう意味?」

 

「嘘よ、シャーリー!冗談よ!冗談に決まってるでしょ!」

 

「そんな風には聞こえなかったよ!カレンばっかりずるいじゃない!カレンは好きな時にできるんだから、こういう時には私に譲ってよ!」

 

シャーリーの言葉で赤かったカレンの顔は更にリンゴのように赤くなり、ほとんど反射で反論する。

 

「ば、バカじゃないの!?そんなことしないわよ!シャーリーは私とルルーシュのこと何だと思ってんのよ!?」

 

恋人に決まっているだろうと電話越しのC.C.は思ったが、声には出さない。

 

「じゃあ、別にカレンはこのイベントに参加しなくても良いじゃない!参加するってことは、そういうことでしょ!?」

 

「違うわよ!このイベントには私の唇を守るために参加してるのよ!」

 

「じゃあ、心配しなくても良いわよカレン」

 

「そうね。心配いらないわ」

 

「「ニーナ!?会長まで!?」」

 

真剣に話し合っていたため気付かなかったのか、何時の間にかニーナと会長と他の多くの生徒が側に来ていた。

 

不吉な予感を感じながらも、カレンは二人に言葉の真意を聞く。

 

「し、心配いらないって何がですか?」

 

「キスの件だよ。私たちが猫を見つけたらルルーシュとスザクにキスをしてもらうから、カレンは心配しなくても大丈夫」

 

「それでも心配なら、会長権限でカレンだけキスの対象から外すことにするわ。どう?これならカレンはこのイベントに参加しなくても良いんじゃない?」

 

確かにそれなら、先程の理由ではカレンがこのイベントに参加する必要はなくなる。

 

「そ、そんなことありません!」

 

「何で?どうして?」

 

物凄い良い笑顔になりながらミレイはカレンに追求する。

 

その笑顔をブン殴ってやりたい衝動にかられながら、カレンは言い訳を探す。

 

カレンは自らがこのゲームに参加する本当の理由を言うことはできない。探している猫がゼロの仮面を被っているなどと言えるわけがないのだから。

 

しかし、いくら考えてもカレンには一つの解しか見出せない。

 

そんなことを言いたくはない。だがしかし…しかし…現状はそれしか選択肢がない。

 

カレンは覚悟を決めた。自らの恥ずかしさなど何だと言うのだ。私はアイツを絶対に守ると誓ったのだ。そう、これはその一つなのだ。

 

真っ赤の顔のままカレンは大きく息を吸う。そして

 

「ど、ど、ど、ど、どうしても何も決まってるじゃないですか…他の誰が相手でも譲る気はないんです!!ル、ル、ル、ルル、ルルーシュ君の唇は私のものって決まってるんだからぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

盛大な愛の告白をした。

 

一瞬の間が空く。その後、湧き上がる歓声と悲鳴。

 

「愛の告白が宣言されましたー!彼女として!彼を愛する一人の人間として!彼氏の唇は誰にも渡さないという強い愛!これぞまさに青春!会長として私はここまで熱い思いを間近に感じるのは初めてです!これはアッシュフォード学園に未来永劫残ることになるでしょう!」

 

「やっぱり、最大の関門はカレンか…皆!負けられないよ!」

 

「結局、ルルの唇のためだったんじゃない!でも、カレン!今回は譲ってもらうからね!」

 

皆が思い思いの言葉を残しながら、その場を去っていく。

 

残されたカレンは真っ赤な顔のまま、誰か私を殺してくれと思いながら立ち尽くしていた。

 

そんなカレンに電話越しのC.C.が励ましの声をかけた。

 

『うわぁ…本当に言っちゃったよ、コイツ』

 

「アンタまじで何時かぶっ殺すわよ!?」

 

 

 

 

 

 

 

 




その後のカレンとC.C.

C.C.「良い音声が取れた。良いイベントだったよ」

カレン「ちょ、アンタ録音してたの!?まさか、ネットに流してたりしてないわよね!?」

C.C.「そんな非常識なことするわけないだろ」

カレン「そ、そうよね。良かった」安心のため息

C.C.「彰とルルーシュに送っただけだ」

カレン「ネットに流された方がマシだったわよぉぉぉぉぉぉ!」恥ずかしさでのたうちまわる


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46 若いうちの無茶は良いけど、ほどほどにしておけ!

今回で終わらせるつもりだったんだがなぁ


「おい、カレン!来てくれ!こっちだ!」

 

探していた猫を特定の場所に追い詰めたルルーシュは、挟み撃ちにしようとカレンを呼び出した。

 

危うい所だったとルルーシュは安心するが、呼び出したカレンの様子がおかしいことに気が付いた。

 

真っ赤な顔で、少しフラつきながら走っていたからだ。

 

流石のルルーシュも少しは心配したのかカレンに問いかけた。

 

「一体どうしたんだ?」

 

「何でもないわ…ただ…」

 

フッとカレンは悟ったように笑った。

 

「アンタと一緒に世界を壊したくなっただけ」

 

「絶対に何かあっただろ」

 

少しの間に世界を壊したい病が発症している自分の恋人(笑)に、ルルーシュは理由を聞くことはしない。

巻き込まれたくないからである。実は既にメチャクチャ巻き込まれていることを本人は知る由もない。

 

「まあ、良い。あの机の下だ。俺が追い立てるからカレンは反対側に立って捕まえろ」

 

「…わかった」

 

まだダメージは抜けきっていないが、何とか返事をしたカレンは言われるがままにルルーシュの反対側に立つ。

 

するとルルーシュに追い立てられた猫が予想通りにカレンの所に近づいて行く。

 

後は捕まえるだけと思い、確保しようとするが、もし自分がこの猫を捕まえたらどうなるのだろうかと考えを巡らせる。

 

〜カレンの妄想開始〜

 

① カレン学校猫を捕まえた!このイベントの勝者はカレンです。

 

② カレンが勝者なら欲しいのはルルーシュのキスよね?(学園の全員の意見)

 

③ 公開イベントなんだから当然キスはみんなの前でやるのよね?(学園の全員の意見)

 

④ みんなの前でルルーシュとキス!ハッピーエンド!

 

〜カレンの妄想終了〜

 

「いや、何処もハッピーエンドじゃないわよぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!」

 

「突然何を叫んでるんだ!?早く捕まえろ!!」

 

「捕まえられるかぁぁぁぁぁぁぁ!!アンタそんなに私のファーストキスが欲しいの!?」

 

「何を意味がわからないことを言っている!?おい、脇に逃げたぞ!」

 

普通に考えればゼロの仮面だけ取って、猫自体は捕まえなければ良いのだが、顔を真っ赤にしてパニックになっているカレンにその回答は導き出せない。

 

「脇に逃げたから何だって言うのよ!?猫と私とどっちが大切なのよ!」

 

「何で私と仕事とどっちが大切なのよ的な質問をされなきゃならないんだ!?馬鹿なこと言っていないで現実を見ろ!」

 

二人がコントのようなことをやっている間に、猫を追ってきたニーナを含めたBL団が大量にやってきた。余りの人数の多さに流石の二人も争いを止める。

 

「BL団!厄介な奴らがきたわね」

 

「…何だそのBL団とは?」

 

「アンタ放送聞いてなかったの?聞きたいなら教えるけど」

 

「…いや、頭が痛くなって終わりそうだから良い」

 

ルルーシュはスキル『悟りという名の諦め』を覚えた。その代わりに『常識』を失った。

 

そんなもんがこの世界に今まであったのかどうかは不透明だが。

 

「「「「「猫ゲットォォォォォォ!!!」」」」」

 

BL団は全員が息を荒くしながら目的のためにひた走る。ハッキリ言って気持ち悪いが、その決意は並外れたものであった。その決意の目的が余りに残念なことを除けば大したものである。

 

「お願いルルーシュ。あの人たちにギアスをかけたって言って。そうじゃないと、私はこの学園を辞めたくなるから」

 

「俺もその可能性にかけて記憶を辿ったが、無理なようだ。まあ、そのおかげであいつらを止めることが出来るんだがな」

 

ルルーシュはそう言うと、手に持っていたビー玉のようなものを頭上に向けてバラマキ、その反射を利用してギアスをかけた。

 

『全員猫探しを止めろ』

 

「・・・世界一無駄なギアスの使い方ね」

 

「ほかに方法がないだろう」

 

ルルーシュもこんなことにギアスを使いたくはなかったがそうも言っていられなかった。

 

何はともあれ、これであいつらの動きは止められるはずだ。

 

だが、ニーナを筆頭にBL団の何人かはギアスをかけられても尚、前に進もうとしている。

「何!?ギアスに逆らったのか!?」

 

「嘘でしょ!?何で!?」

 

「仮説だが・・・どうしてもやり遂げたいという強い意志があったからだろう。その意志の強さがギアスの命令に抵抗したんだ」

 

「凄いわね・・・内容を知らなかったら尊敬してたわ」

 

尊敬すべきだろうか、それとも軽蔑すべきだろうかとカレンが思考を巡らしていると、目の前に凄い速さで通過する、女を抱えた男がいた。その姿を見てルルーシュは声を荒げる。

 

「スザク!?シャーリーまで!?何やってるんだお前ら!?」

 

「シャーリーにはお世話になってるからね。お礼に猫探しに協力してるんだ」

 

「・・・」

 

「いや、その恩を返す相手気絶してますけど!?あんたの化け物みたいな身体能力で一般人振り回したら、そうなるに決まってんでしょうが!」

 

「お前も似たようなものだろう」

 

「何か言った?ルルーシュ君?」

 

「い、いや、何でもない」

 

ニコリと笑って質問を投げかけてくるカレンに、心の声が漏れていたルルーシュは慌てて否定する。二人の力関係が分かる言葉である。

 

「二人も猫を探しているみたいだけど、負けられないよ。じゃあ、これで」

 

「待て!お前何で猫の場所が分かるんだ!?」

 

「分かるよ。これがあるからね」

 

そう言うとスザクは自分の眼鏡の機能を利用する。その機能に気付いたルルーシュは目を見張る。まさかアレは

 

「猫追跡眼鏡か!!」

 

「そうだよ。流石だねルルーシュ」

 

「いや、何でそんなもんがあるのよ!!しかも微妙に違うし!」

 

「ロイド博士の発明品さ。学生になった僕のために色んな装置を作ってくれたんだ」

 

「100%学生生活に要らない装置よね、それ!?」

 

そうは言うものの、今の状況では役に立つ機能であることに間違いはなく、スザクはシャーリーの意思を大切にして、猫を追うために階段を上がり始める。できれば体のことももう少し大切にしてあげて欲しい。

 

「てか、どうすんのよ!?このままじゃ、アイツに猫捕まえられちゃうわよ!?」

 

「ふん、舐められたものだな」

 

ルルーシュはそう言うと、何処からか持ってきた靴を装着する。何なのそれ?というカレンの無言の問いにルルーシュは答える。

 

「ジャンプ力増強シューズだ」

 

「また微妙に違う!?何でアンタまでそんなもの持ってんのよ!?」

 

「気にするな。捕まれカレン!この靴は足のツボを刺激して、持ち主のジャンプ力を限界以上に引き上げてくれる!」

 

ジャンプの体勢に入ったルルーシュにカレンは慌てて捕まると、同時にルルーシュは信じられない高さまでジャンプした。そのスピードは先に階段を登っていたスザクを追い越すまでであった。

 

こんな理不尽が許されて良いのかは分からないが、ともかくスザクを抜かし、猫を視界に捉えたカレンは捕まっていたルルーシュの背を叩き、もう一回飛ぶように促す。

 

「凄いわよルルーシュ!猫の姿が上に見えたわ!後一回飛べば捕まえられるわよ!さあもう一回ジャンプ力増強シューズでジャンプを!」

 

「…すまんが、それは無理だ」

 

「へ?」

 

カレンが疑問の声を上げてルルーシュの姿を見ると、地面にうつ伏せになって倒れていた。

 

その姿をカレンは死んだ目で見つめる。

 

「何やってんのあんた」

 

「ジャンプ力増強シューズの欠点だ。高く飛べるようになったところで筋肉まで増強されたわけではない…着地の衝撃に俺の体が耐えられないから、使用後は暫く動くことができなくなる…」

 

「アホかぁぁぁぁぁぁぁ!!それが分かってるなら使うんじゃないわよバカモヤシィィィィィィィィ!!」

 

そんなことを言っている間にスザクがカレンとルルーシュを追い越して先に向かう。それを見たルルーシュは、カレンに自分を置いて猫を追いかけるように言う。

 

「行けカレン!ここは俺が何とかする!お前だけでも先に行くんだ!」

 

「言われなくても先に行くわよ!アンタ格好つけてるけど、全部アンタの馬鹿が原因でこうなってるんでしょうが!!!」

 

言いたいことは山ほどあるが、カレンはスザクを追って走り出す。

 

メチャクチャどうでも良い戦いはクライマックスを迎えようとしていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




次でこのイベントも終わりです!


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47 かなり昔のキャラがイキナリ出てくるとこいつ誰だよってなるよね

かなり昔の感想見たらこのSSのことをルルカレって言ってる人いましたけど、今でもそう言ってくれるのかな?いや、無理だろう(断言)


「待ちなさいよ、スザク…君!!」

 

先行していたスザクは正直驚いた。あのカレンさんが自分を追いかけて走ってきていたからだ。確か彼女は病弱なはずなのだが。

 

「カレンさん?驚いた。足が速いんだね。病気がちだって話だけど瞬発力はあるんだ?」

 

「え!?え、ええ。おほほ。体力はないんだけどね」

 

ぎこちなく笑いながらカレンさんは答えてくれる。何となく変な感じがするけど、まあ、そういうこともあるのだろう。

 

「そうなんだ。でも悪いけど、手加減はできないよ!」

 

「女子には優しくしなさいって習わなかったのかしら?」

 

「普通ならね。だけど、手加減して勝てる相手じゃなさそうだ」

 

「お褒めに預かり…光栄ね!」

 

人類の枠を超えた化け物二人の徒競走が始まった。しかし、ナイトメアならともかく肉弾戦となると、カレンには少し不利である。

 

悔しいが、その事実を認めていたカレンはどうすべきか考えを巡らせる。

 

と言うか、そもそも自分が猫を確保したら、学園中の生徒の前でルルーシュとキスをすることになってしまう。

 

なのでルルーシュに猫を確保して貰うのが一番良いのだが、あの馬鹿モヤシはジャンプ力増強シューズとかいう問題しかない道具を使用した反動とかで、暫く動けない。

 

本当に何をやっているんだアイツはと考えた所で、カレンの脳にヒラメキが生まれた。

 

カレンは全速力で自分が今走ってきた道を逆走し、ルルーシュの所まで舞い戻る。カレンのヒラメキなど知らないルルーシュは慌てて戻るように言うが、カレンは説明している暇はないと強引にルルーシュが履いているジャンプ力増強シューズを脱がして自らに装着する。

 

装着したカレンは倒れているルルーシュを抱えてジャンプの体勢に入る。

 

ここまでいけば、カレンが何を考えているのか嫌でも分かったルルーシュは、必死でカレンを止めようとする。

 

「お、おい馬鹿よせカレン!ジャンプしたらお前も暫く動けなくなるんだぞ!?俺も動けないし、飛んだ所で誰が猫を捕まえる!?」

 

「大丈夫よ。しっかり考えてるわ。とにかくアンタは落ちないように、私にしっかり掴まってなさい!」

 

言うと同時にカレンは舞い上がる。

 

そのジャンプは先ほどのルルーシュのものを遥かに凌駕していた。当たり前だが。

 

舞い上がったカレンの目は、階段から外に出ようとしている猫を捉えた。その頭にはしっかりとゼロの仮面が被せられている。

 

それを確認したカレンは空中でルルーシュを掴みながら、グルグルと回転し始めた。掴まれているルルーシュは、嫌な予感を感じながら恐る恐ると言ったようにカレンに問いかける。

 

「お、おい?何をするつもりだ?まさか…」

 

「そのまさかよ。そもそもアンタが猫に仮面を盗まれたのが原因なんだから、しっかりと…責任取って来いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

「後で覚えていろ貴様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

ニヤリと笑ったカレンは全力でルルーシュを猫の方に投げ飛ばす。そのコントロールは見事なもので、半泣きになりながら怒鳴ったルルーシュは、寸分違わず猫の元に飛んで行く。

 

驚いた猫は慌てて避けようとするが、ルルーシュの飛んで行くスピードの方が遥かに早かったので、ルルーシュによって捕まった。しかし、カレンの投げたスピードは凄まじく、先にあった扉もぶち破り、ルルーシュは外に放り出された。

 

その衝撃でルルーシュは抱えていた猫を離してしまい、何処か遠くへ飛んで行ってしまった。

 

あの筋肉馬鹿女どんな力で放り投げてるんだと思いながら、ルルーシュは慌てて猫の姿を確認するが、最悪なことに猫は仮面を被っていない。先程の衝撃で落ちてしまったらしい。

 

急いで下に取りに行かなければならないのだが、自分は先程の反動でマトモに動けない。恐らくカレンも同様だろう。最後の手段としてルルーシュはC.C.に電話をかけた。

 

「C.C.!!今何処だ!」

 

『お前の家に決まっているだろう。猫探しのイベントはどうなった?』

 

「イベントになっていたのか…猫が校外に出たから終わりだ!というか、そんなことはどうでも良い!」

 

『何だつまらん』

 

「つまらんことがあるか!猫は校外に飛んでいったが仮面は校舎の下に落ちている筈だ!今すぐ回収に向かえ!」

 

『また器用に面倒臭い状況になったものだな。まあ、良いだろう。手伝ってやる』

 

「終わったら連絡を寄越せ!いいな!」

 

そこまで言ってからブツっと電話を切ると、ルルーシュは急いで校舎の上から仮面を探そうとするが、距離もあるせいで流石に簡単には見つからない。そんなルルーシュの背後にシャーリーを背負ったスザクが現れた。

 

「いやあ、まさか、負けるとは思わなかったな。流石だよルルーシュってアレ?猫はどうしたの?」

 

「校外に飛んでいったよ。これでイベントは終了だ」

「何でそんなことになったのか聞きたいけど、まあ、それならしょうがないね。シャーリーに勝たせてあげたかったんだけどなぁ」

 

内心は早く会話を切り上げて仮面を探したいルルーシュだが、そんなことはおくびにも出さない。この辺りの演技力は見事である。

 

「ルルーシュ君!猫はどうなったの!?」

 

その二人の会話にやっとの思いで階段を上がったカレンも加わる。だが、その事実はルルーシュからすれば看過できないものだった。

 

「校外に飛んでいったが…お前なんで普通に動けてるんだ?」

 

「え?かなり痺れてるから走ったりするのは無理だけど、歩くだけなら何とかできるでしょ?」

 

カレンの言葉に内心で化け物めとルルーシュは思ったが、口には出さない。まあ、カレンからすればルルーシュがモヤシすぎるという話なのだが。

 

化け物とモヤシのスペックの差による悲劇である。

 

「しかし、計算外だが助かった!カレン!俺をおぶって下まで降りてくれ!」

 

「…ルルーシュ。男として情けなくないかい?カレンは病弱なんだよ?」

 

「カレンの体調が良い日なら大丈夫だ!彼氏として保証する!カレン!頼む」

 

「…あー、はいはい」

 

一応女としてもう少し女性扱いして欲しいものだが、ルルーシュの態度から緊急事態が生じていることが分かったので渋々従う。付き合いの長さは伊達ではない。

 

そうしてカレンにおぶられることで、何とかルルーシュは下まで辿り着き、会長たちへの説明を全てスザクに任せたルルーシュは、カレンと二人で落ちた仮面の探索を始めたが、そこに見覚えのある栗色の髪の女子生徒が現れた。その顔を見てルルーシュは思いっきり顔をひきつらせるがカレンには見覚えがなかったので、ルルーシュの反応に眉をひそめる。

 

「久しぶりだねー、ルルーシュ君。全く何をやってるのかな?こんなポカをするなんて。緊張感が欠けてるとしか思えないですねー」

 

困ったものだと肩をすくめる女子生徒をカレンは誰なんだろうと思っていたが、何とか歩けるようになったのか、ルルーシュはカレンの背中から降りて、その女の子の顔を思いっきり掴みながら怒りを込めて話し出す。

 

「な、ん、で、お前がまたそんな格好でこんな所にいるんだ…」

 

「やだなぁ、そんなのルルーシュ君に会いたかったからに決まってるじゃないですかー。女の子に言わせないでくださいよ恥ずかしい」

 

そんな女の子の告白じみた言葉を聞いてもルルーシュは全く嬉しそうな顔を見せず、それどころか身体中から怒気を発していた。そんなルルーシュの様子はカレンからしたら意外過ぎるものだった。

 

ルルーシュは自分と親しくない相手には、基本的に親切に接するからだ。逆に言えば、怒ったり意地悪をしたりするのは、それだけ気を許してる証拠と言える。

 

自慢ではないが、一応彼女としてルルーシュを間近に見てきたカレンはそのことを重々承知していた。更に、ルルーシュの人間関係で知らない人物などカレンには存在しない。まあ、皇族時代の人間関係なら話は別だが。

 

なので、今のルルーシュの彼女に対する反応には、カレンとしては首を傾げざるを得ない。恐らく親しいのだろうが、私の知らない人間関係があったのだろうか?

 

「ね、ねぇ、ちょっとこの女の子は誰なの?ルルーシュ君?」

 

「…別にこいつの前で猫を被る必要はない。お前も良く知っている奴だしな」

 

「はあ?私知らないわよ?こんな可愛い子」

 

「確かに見た目だけは可愛らしいがこいつは女じゃない。ここまで言えば分かるだろう」

 

頭が痛いと言わんばかりにルルーシュは頭を抱える。だが女じゃないとはとういうことだ?そうだとすると男ということになるが、こんな可愛い姿になるなんて、普通の変装とかじゃ無理…え?

 

そこまで考えてカレンは青褪める。自分の周りに一人だけ存在する。あり得ないレベルの変装技術を持っていて、こんなことをしでかしそうな、自分が猫を被る必要がない男が一人だけ。

 

カレンは震える手で女の子を指差す。間違いであって欲しい。一縷の期待を込めて、カレンは確認のため尋ねる。

 

「あんた…彰?」

 

「やだー、カレンさん。この姿の時はイブちゃんって呼んでくださいよー」

 

やだなぁと言って自分の肩を叩いてくる変態を、カレンは思いっきりぶん殴りたかった。しかし、もしかしたら何か事情があるのかもしれないと思い、一応聞いてみる。

 

「…何でここにいるの」

 

「んー、スザク君がここに転校したって聞いたんですよー。それでー、二人もこの学園に通ってるし、重要人物が揃ってるからどんな感じになってるのか確認に来たんですよー」

 

「…何でそんな姿で来たの?」

 

「色々ありますけどー、一番の理由はー」

 

そこまで言ってからイブはウインクをして、続きを話す。

 

「趣味ですねー」

 

ツッコミどころが多すぎて、カレンは何も言えなくなった。

 

そんなカレンの様子を見かねて、ルルーシュが話を本筋に戻そうとする。

 

「気にするなカレン。俺も始めて見たときはお前と同じ気持ちだった。それで?お前が落ち着いているということは仮面は見つけたのか?」

 

「もちろんじゃないですかー。C.C.さんに事情を聞いてー、手伝ってあげたんです。仮面は彼女に渡してますから安心してくださいね」

 

えへへと楽しそうに微笑みながら答えるイブは間違いなく可愛いのだが、中身を知っているルルーシュとカレンからすれば、全身から鳥肌が立つのを止められなかった。

 

「…そうか。では、騒ぎになる前に学園から消えるんだな。ついでにできれば、この世からも消えてくれ」

 

「もうルルーシュ君たらツンデレなんですからー。でもまあ、そうですね。今日のところはこの辺で帰ります」

 

予想外なことに大人しく帰ろうとする変態に、ルルーシュとカレンは少し驚く。

 

コイツがここまで来て何もしないで帰るとは思わなかったからだ。

 

そんな反応を見てイブはニッコリと微笑みを返す。

 

「そんなに驚かないでくださいよー。そもそも今日はお二人に会うつもりもなかったんですから。ではでは。さよならです。近いうちにまた会いましょう」

 

そう言うと、変態は鼻歌を歌いながら去っていく。

 

その後ろ姿をルルーシュとカレンは疲れきった顔で見送っていた。

 

「…何だったのかしらアレは」

 

「忘れろカレン。アレは天災のようなものだ。人間は忘れることで生きていける」

 

「…そうするわ。ゴメン、頭が痛いから保健室行ってくる」

 

「…俺も同行しよう」

 

そう言いながら二人は揃って保健室に向かう。今見たものを忘れようと懸命に努力しながら。

 

 

 

 

 

〜次の日〜

 

場所はアッシュフォード学園のルルーシュとカレンのクラス。

 

周りの生徒の盛り上がりの中で、ルルーシュとカレンの顔は完全に引きつっていた。

 

そんな中で担任教師は淡々と続きを話す。

 

「はい、静かに!今日は転校生を紹介する。さあ、自己紹介を頼む」

 

「はーい、分かりました」

 

先生にそう言われた転校生の少女は、そのままクラスのみんなの前で自己紹介を始める。

 

「はじめましてー。私はイブ・クロードって言いまーす。好きなものは楽しいこととルルーシュ君でーす。色々都合があって休むことも多いと思いますけど皆さんよろしくでーす」

 

ルルーシュとカレンは絶望を感じたまま、思いっきり頭を机に強打した。

 

 

 

 




一部の生徒の感想

(あの時ギアスを使わなければ…)

(何かおもしろいこと起こりそう!)

(アレ?あの子確かルルーシュとワケありの子じゃ?)

(病気を理由に休学しようかしら…)

(え!?あの子確かルルのこと好きだった子だ!うー、またしてもライバルが)

(女の子だけど、ルルーシュと付き合っても良いと思うのは何でだろう)

(随分と可愛い子だな。しかし好きなものがルルーシュとか大胆だなぁ)


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48 転校生の仕事は積極的に周りに声をかける事だと思う

前半と後半のギャップが凄い


「藤堂さん!部下に示しがつきません!桐島を今すぐに日本解放戦線から追放すべきです!」

 

頭が痛い。

 

朝比奈の話を側で聞いていて、卜部はそんなことを思っていた。

 

「落ち着け朝比奈。確かにアイツは問題行動も多いが、実力は確かだ。解放戦線に…いや、日本のためにあいつは必要だ」

 

「理由もハッキリ言わないで、女装して高校に潜入捜査する奴が必要だって言うんですか!」

 

それだけ聞けば、変態を擁護してるようにしか聞こえないなと卜部は思った。一緒に聞いている仙波さんも似たような気持ちだろう。千葉は…分からんなぁ。

 

藤堂もそう思ったのか、難しい顔をして押し黙る。

 

「それだけじゃありません!この間も勝手に銀行強盗をした上に、奪った金を無断で全額寄付するなんて独断専行以外の何物でもないでしょう!多少実力があるからって、そんなことを認めて良いと本当に思ってるんですか!?」

 

ぐうの音も出ない程の正論である。

 

色々彰から事情を聞いている卜部からしてみれば、色々弁解をしてやりたい気持ちもあるのだが、ここで卜部まで大っぴらに彰の肩を持つような発言をすれば後でしこりが残るし、何より朝比奈の言うことは疑いようもなく真実であるがために庇いようがない。本当に組織人としては失格の男である。

 

「…確かにな。では、今度私が直接アイツから事情を聞こう。この話はそれで終わりだ」

 

そう言って藤堂は逃げるように部屋から出ようとする。ぶっちゃけ問題の先送りでしかないのだが、藤堂にはそれが限界であった。

 

藤堂はあくまでも武人であり、こういう人間関係の問題を対処することには長けていないのだ。

 

当然、そんな説明で満足するはずもなく、朝比奈は藤堂の後を追いかけて文句を言っている。

 

その結果、部屋に残された他の四聖剣の三人の内の卜部と仙波は頭が痛いと倒れこむ。千葉はその二人の姿を見ながら淡々と言い放つ。

 

「全てあの馬鹿が撒きまくった種です。弁解の余地はありませんよ」

 

「…分かってるから頭が痛いんだろうが」

 

卜部と仙波とて、彰が原因の問題であると分かっている。とは言え、実力は認めているし、何より彰のことを気に入ってる二人からしたら、見捨てるなどという選択肢はあり得ない。

 

「千葉。お前も何か良い案を出してくれよ。アイツとは解放戦線の中でも一番長い付き合いだろ?」

 

「ええ、そうですね。つまり、それだけ私が一番アイツを殺したいと考えている期間が長いことになりますが」

 

言うと同時に千葉から殺気が溢れ出す。言う相手を間違えたと卜部は反省した。卜部から見ても、千葉とレイラだけは彰を殺しても罪には問われなくて良いのではないかと思っている。

 

「まあ、この問題は簡単には解決しまい…朝比奈の個人的な思いも絡んでいる問題だからな」

 

諦めたように言う仙波の言葉が全てを物語っていた。何かしたくても、ここにいる三人ではどうにもできない問題だと言うことだ。

 

「朝比奈の問題?どういうことですか?」

 

仙波の発言に疑問の声をあげる千葉。どうやらこの問題の根っこにあるものに千葉は気付いていないらしい。千葉が気付いていないということは、藤堂も彰も気付いていないだろう。

 

「「はあ…」」

 

卜部と仙波は同時にため息を吐く。本当にどうしたものかと頭を悩ませながら。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

一方、その頃話題の問題児は

 

「すいませーん、私は何処に座れば良いんですか?とりあえず、席がないならルルーシュ君の上に座っても良いですよ?」

 

相変わらず馬鹿なことを口走っていた。

 

周囲の生徒は、いきなりのルルーシュへの告白と大胆な発言に、戸惑いを隠せずにざわついていた。

 

その中でも、黙って見ているわけにはいかない生徒筆頭であるシャーリは、慌てて立ち上がった。

 

「ちょ、ちょっと待ってよ!良いわけないでしょ!?席なら他のところが空いてるんだから他のところに行きなさいよ!」

 

「えー、だってー、初めてのところって緊張するじゃないですかー。そういう時にはやっぱり知り合いの側の方が安心するんですよー。それにそもそも…何で貴方にそんなことを言われなきゃならないんですかー?彼女さんですか?違うなら口出しできる立場じゃないと思うんですけど?」

 

ルルーシュとカレンは、心の中でお前がそんなタマなわけあるか!と全力でツッコミを入れていたが、更に騒ぎが大きくなるのが明らかだったので黙っていた。

 

一方、シャーリーはイブの言葉に反論できなかった。確かに彼女でもない自分が口を出せる話ではない。なので、シャーリーはあくまでも一般論としての説得を試みる。

 

「そ、そうかもしれないけど、ほら、やっぱり転校生は知らない人と積極的に話しかける方が良いと思うの!ほら、スザク君の隣とかどう?スザク君も転校してきたばかりだし」

 

「えー、そうなんですかー?じゃあ、それでも良いですよー。どうせ、ルルーシュ君とはプライベートでも会いますし」

この言葉は嘘ではないが、果てしなく誤解を生む言葉なので、当然のようにシャーリーだけでなくリヴァルまで反応する。

 

「え!?プライベートでも会うような関係なの!?」

 

「おいルルーシュどういうことだよ!?前にあの子とは何でもないって言ってたじゃないか!」

 

リヴァルの言葉を受けて、周りの生徒も興味を惹かれる。

 

え?前から関わりあったの?どういう関係なの?と言った呟きが所々から聞こえてくる。

 

ルルーシュは頭の中でどうやってあの天災を黙らせ、周りの誤解を解こうかと自慢の頭脳をフル回転させるが、未だに答えは出ていなかった。

 

その隙をついて、イブはシャーリーの質問に顔を少し赤くしながら恥ずかしそうに答える。

 

「えー?ここで聞いちゃうんですかー?そうですねー、簡単に言えば…一緒にお風呂に入ったり、ルルーシュ君のベットで寝たりするような関係ですねー」

 

この言葉も嘘ではない。一緒に風呂に入ったことくらいはあるし、ルルーシュの家に泊まった時にルルーシュのベットで寝たこともある。もちろん、男同士なのだから特に問題があるわけでもない。

 

しかし、カレンとルルーシュを除いてそんなことを知らない周りの生徒は歓声と悲鳴を上げる。今まで黙っていたが、ルルーシュの親友として黙っていられなくなったスザクやBL団まで加わって、更に場はカオスの状態になる。

 

「ルルーシュ!カレンさんがいるのにどういうことだ!君は二股をしてたって言うのか!?何時からそんなフシダラな人間になった!」

 

「そ、そうだよ!ダメだよイブさん!ルルにはカレンっていう恋人がいるんだから!ねぇ、そうだよねカレン!ってアレ?」

 

スザクの言葉にシャーリーの心の中で希望が湧いた。そうだ。恋人であるカレンならば、自分と違ってイブさんを止める権利がある。

 

そう考えたシャーリーは、喋りながらカレンの席を見るが居なくなっていた。何処に行ったのだろうかと周囲を見渡すと、無言で教室から出ようとしていた。逃げようと思ったからである。

 

「え?あ、うん。良いんじゃないかしら。どうでも」

 

「いや、良くないよ!?どうしたのカレン!?彼女なんだからちゃんと言わなきゃダメだよ!」

 

「大丈夫よ、シャーリー。私は心広い系彼女だから。幾らルルーシュ君がその子とイチャイチャしてても一向に構わないわ。それじゃ、私はうなじツヤツヤ病にかかったから一年ほど休学するわ。というわけで皆さんさようなら」

 

「それ絶対にどうでも良い病だよね!?」

 

シャーリーの言葉も受け流して、カレンはこの場から去ろうとする。だが

 

「まあ、待て彼女」

 

「離してくれないかしら、彼氏」

 

その肩をルルーシュが掴んで止める。顔はにこやかだが、一人で逃げる事は許さないと言わんばかりに、普段のルルーシュには考えられないほどの力が込められている。火事場の馬鹿力とは良く言ったものだ。

 

そんなルルーシュにカレンも笑顔で応えているが、今すぐこの場から離脱したい思いで一杯である。

 

「彼氏が誘惑されてるんだぞ?彼女として庇って欲しいな」

 

「ルルーシュ君なら私が居なくても大丈夫よ。自信持って」

 

「いや、俺にはお前が必要だ。もうお前無しでは生きていられない。お前もずっと側にいると約束してくれただろう?」

 

「いやいや、確かに約束したけどアレはこういう意味のアレじゃないから。アレはそういうアレだから」

 

「いやいやいや、アレはそういうアレじゃないだろう。アレはこういうアレだろう。俺が言うんだ、間違いない」

 

そんな二人の会話を聞いていたイブは涙目になりながら二人の会話に加わった。

 

「やめて!私のために争わないで!」

 

「「お前(あんた)のせいで争ってるんだ(のよ)!!!!」」

 

余りに見当違いのイブの発言に二人は青筋を浮かべて怒鳴りつけるが、イブはその怒りを受けてハッとした顔になりすまなそうに答える。

 

「すいませーん。もしかしてルルーシュ君は私が上に座るのが嫌なんですか?私を下に座りたいんですか?でも、ルルーシュ君が良いならそれでも良いんですけどー、経験値がないルルーシュ君じゃ難しいと思いますよ?彼女のカレンさんで先に練習した方が良いんじゃないですかー?あ、ごめんなさーい。カレンさんもまだマサラタウンから一歩も出てない未経験者でしたねー。お互いがまだコラッタも倒してないんじゃ経験値何て持ってるわけないですよねー」

 

ぷぷっと笑いながら謝ってるのか喧嘩を売ってるのか分からないイブの発言に、ルルーシュとカレンの額に青筋が浮かぶ。

 

「ルルーシュ君。イブちゃんはどうやら自殺志願者みたいなの。私手伝ってあげても良いかしら」

 

「何だ、そうか。お前はそんなに死にたかったのか。早めに言ってくれれば良かったのに。喜んで手伝ってあげれば良いだろう。出来るだけ苦しめてから殺してあげろ」

 

色々とキレたカレンは諸悪の根源を殺そうと思い、笑顔で殺気を振りまきながら椅子を持ち上げる。自身の病弱設定は完全に忘れているようだ。

 

流石に黙って見ていた周りの生徒も慌てて止めに入る。

 

「いや、それはやりすぎじゃない!?落ち着いてカレン!!」

 

「ダメだよルルーシュ!二股がバレたからってそんなやり方は間違ってる!」

 

「ヤッて良いんじゃない?何故だかルルーシュとイブちゃんの組み合わせなら、許せる気がする」

 

「良い訳あるか!ニーナも黙ってないで止めろ!」

 

教室は完全にカオスと化した。そのカオスを担任教師が止められるはずもなく、今日は授業にならなかったらしい。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




こんなSSですがお気に入りが2000を超えました!皆さんありがとうございます。


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49 相手のことを思っていても相手に伝わるとは限らない

そろそろゴールデンウィークですね!
楽しみたいもんです


「ルルーシュー。転校生が来たって聞いたんだけどって、何でアンタ扉の前に立ち塞がってるの?」

 

「すいませんが会長。貴方は今日から俺の教室に入ることを禁じます。副会長特権です」

 

何言ってんだコイツと思うかもしれないが、ルルーシュは本気である。ガチ中のガチである。

 

これからの自分の命(精神的な意味で)がかかっているのだから、本気にならない訳がない。災害と災害が遭遇してしまうなど、ルルーシュは想像すらしたくない。想像したら現実になりそうで嫌なのである。

 

なお、ルルーシュよりも更に負担が重くなりそうな気がするカレンはと言えば、既に諦めて灰になっている。

 

頑張るんだ、丈!いや、カレン!

 

「何言ってんのよ。そんなの私には通じません!だって私は会長だもの。ほら、どいた、どいた。緊張してる転校生を励まさないといけないんだから」

 

「全力で要らない気遣いです。アレにそんな可愛い感情など備わっていませんから」

 

アイツが転校初日で緊張しているなど、ルルーシュからしてみれば絶対にあり得ないと断言できる。そんなことがあり得るなら、シュナイゼルが女装して転校生としてやってくる方がまだあり得る。この世界なら否定しきれないのが恐ろしい。

 

「あれー?ルルーシュ君?その方はどなたなんですかー?」

 

「お前は出てくるなぁぁぁぁぁ!!!」

 

しかしそんなルルーシュの気持ちなどイブが考慮するはずもなく、笑顔でルルーシュとミレイに近づいて行く。

 

そんなイブを見て彼女が転校生なのだと理解したミレイは、ルルーシュを押しのけて笑顔で答える。

 

ルルーシュ。お前は頑張ったよ。

 

「初めまして。私が生徒会長のミレイよ。これからよろしくね」

 

「こちらこそ、お願いします。何かミレイさんとは仲良くなりそうな気がしますねー」

「あら、イブちゃんも?奇遇ね、わたしも。不思議ねー」

 

「不思議ですねー」

 

ウフフと笑い合う二人を見て、爆弾と爆弾を混ざり合う姿を想像したルルーシュは間違ってないと思う。

 

「でもー、残念なんですけどー、そこまで長くお世話になれないと思うんですよねー」

 

「あら、どうして?」

 

「色々都合があってー、学校を休むこと多いんですよー。会長とは学年も違うから、そんなに会う機会がないんじゃないかなーって」

 

「そうなの?んー、あ!なら、良いアイデアがあるわ!」

 

閃いたと言わんばかりに手を叩く未来を見て、すかさずルルーシュが間に入る。このタイミングでこの人が思いつくことで、自分に迷惑がかからなかった試しがない。しかし、それを止められた試しもない。

 

「そうか。それは残念だったな。では、会長。そういうことなので、コイツとはあまり関われませんね。では帰ってください」

 

そう言うと、ルルーシュは会長を押して無理やり帰そうとするが、全く動かない。モヤシの力の限界である。

 

「イブちゃんも生徒会に入れば良いのよ!そうすればあんまり学校に来れなくても関われるわ!」

 

「えー!?本当に良いんですかー?でも、ルルーシュ君が嫌がるんじゃないですかー?」

 

「ああ、嫌だ。間違いなく嫌だ。この世の中でトップクラスに嫌だ」

 

そう言いながらイブがチラリとルルーシュを見ると、露骨に嫌そうな顔をしていた。原作では、まず見られなかった顔である。

 

「あ!そんなことありませんでしたね!ルルーシュ君も受け入れてくれるみたいです!」

 

「お前は一回眼科と耳鼻科に行けぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!!」

 

「当然じゃない!我が校の副会長がそんな小さいことを言うわけないわ!」

 

「言っています会長!先程から言いまくってます!」

 

そんなルルーシュの抗議など聞くはずもない二人は、話をどんどん進めていく。

 

「まあ、とは言え流石に他のメンバーにも話を聞かないとね!ちょっと聞いてくるわ」

 

ミレイはウインクをしながらそう言うと、教室の中に入り生徒会メンバーから同意を取るために説得に周る。

 

そこで得られた意見はこのような意見だった。

 

「良いと思うよ。ルルーシュ君との絡みも見れるし」

 

「え!?うーん…まあ、確かに学校にあんまり来れないのは可哀想だし、でも…」

 

「可愛い子が増えるのは大歓迎!」

 

「ふふふ…どうせ私が何を言ったところで世界は変わらないのよ…滅びの道を歩むしかないのよ…」

 

「良いと思います。人数が多い方が楽しそうですし」

 

生徒会メンバー全員の話を聞いてからミレイはニコリと笑った。

 

「良かったわ。皆賛成してくれて!流石は私の仲間たち!心が広いわね!ルルーシュも見習いなさい!」

 

「いや、一人だけとんでもない闇を抱えている人いましたよ会長!暗黒の海のゲート開いちゃいますよ会長!デジヴァイスが黒く染まっちゃいますよ会長!デジモンカイザーになっちゃいますよ会長!」

 

ルルーシュの正論が続けざまに放たれるが、正論が通らない世界においてルルーシュの正論など聞き届けられるはずもない。残酷な世の中にはなったものだ。

 

「では、ここでイブちゃんの生徒会への入部を正式に認めます!これからよろしくね!」

 

「はい!こちらこそよろしくお願いします!」

 

そう言ってニコリと笑うイブに、ルルーシュと会長の話を聞いていた他の生徒会メンバーは、一人を除いてイブの入部を祝うために集まってきた。集まっていない残りの一人が誰なのかは察してあげて欲しい。

 

抵抗も虚しく台風と台風の接近を許してしまった現実に、ルルーシュは遠い目をする。

 

世界はこんなはずじゃないことばかりだ…

 

〜日本解放戦線基地〜

「草壁中佐!今日という今日は黙っていられません!」

 

「私も同意見です!」

 

「そうです!この作戦を決行して、自分たちの力をブリタニアに見せてやりましょう!」

 

日本解放戦線のある部屋では、草壁派と呼ばれる過激派の面々が集まっていた。一応話し合いの名目で集まったはずなのだが、殆どのメンバーは今すぐにでも行動しそうなほど苛立っていた。

 

草壁は黙って話を聞いていたが、その様子が更に他のメンバーの苛立ちを増していた。

 

「草壁中佐!何を迷うことがあろうか!」

 

「そうだ!片瀬はワシらの提案は撥ね付ける癖に、ゼロの提案は受け入れるのだぞ!あんな奴に最早従う義理はない!」

 

この過激派の面々が苛立っている一番の理由は、今の発言に全てが含まれている。

 

要するに、自分たちの発言は取り合ってくれないのに、ゼロという不審人物の発言が聞き届けられるのが不満なのだ。

 

無論、片瀬少将にも言い分はある。

 

ゼロが作戦で失敗して死んだ所で解放戦線にはなんのダメージもない。精々、支援した物が失われるくらいだ。

 

しかし、解放戦線のメンバーによる作戦で失敗したらそうはいかない。片瀬の責任問題にもなるし、貴重な解放戦線の戦力が失われてしまう。

 

だからこそ危険な作戦はゼロにやってもらい、解放戦線はその支援に回るというのが片瀬の理想なのだ。

 

しかし、そんなことは過激派の知ったことではない。彼らは戦いたいのだ。自らの手で日本を解放したいのだ。そうであれば、片瀬の考えなど愚の骨頂に他ならない。

 

まあ、片瀬から見たらそんな無茶な作戦を認められるわけがないということになるのだが。

 

要するに、お互いが相手のことを良く考えないで行動した結果のすれ違いだ。どっちもどっちである。

 

しかし、皆の怒りを聞いても草壁はまだ答えを出さずにいた。

 

自分たちがする行動は、今までのものとは違う。これが分水嶺だ。これをしてしまえば、もう後戻りはできない。

 

とは言え、他のメンバーの様子を見れば、自分が反対しようと行動してしまうであろうことは自明の理。

 

だとすれば、自分を信じてついてきた彼らに責任を果たすことは自分の務めなのではないか。

 

そう考えた草壁は沈黙を破り、言葉を発する。

 

「…よし、やろう」

 

草壁の言葉に歓声が湧き上がる。ようやく自分たちの思いが叶うという感情が爆発したのだ。

 

「決行は来週になる。至急準備に取り掛かれ!」

 

 

 

 




シリアス「さて、そろそろ出番か」

シリアル「僕の出番かも!」

ギャグ「俺もそろそろ出番かも!」

シリアス「お前らは基本的に何時も出てるだろうが!」


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50 予想外の人は予想外の所に現れるもの

平成最期の投稿でーす


「馬鹿な!」

 

片瀬はテレビの速報を見て、思わず手を思い切り目の前の机に叩きつけた。

 

その速報では、日本解放戦線と名乗るテロリストが人質を取って、ホテルを占拠していると放送されていた。

 

こんな作戦を、解放戦線のトップである自分が許可を出した覚えなどない。

 

加えてこのホテルでは国際的に重要な会議が行われており、これを襲えば日本の名に傷がつくとキョウトから厳重に釘を刺されていた。

 

それらの事実に片瀬の背中から冷や汗が吹き出す。キョウトに連絡をしたとしても『何とかしろ』と言われて終わりに決まっている。

 

そんな片瀬の様子を見ていた藤堂は、片瀬にそっと近寄り声をかけた。

 

「少将。草壁中佐の姿が見えません…恐らくは…」

 

「分かっておる…」

 

犯人など言われずとも片瀬にも分かっている。こちらから連絡を取り、今すぐ止めろと言うのは簡単だが、言ったところで聞くわけがない。そもそも、それで聞くようならこんな馬鹿な真似はしていないだろう。

 

となると実力行使しかないのだが、それをすれば日本解放戦線は終わる。片瀬にも藤堂にもそれは良く分かっている。

 

実力行使で止めれば実情はどうあれ粛清にしか映らない。それを片瀬と藤堂が行えば、解放戦線に残っている過激派寄りの藤堂派も黙っていない。内部分裂どころか仲間同士の殺し合いに発展することもあり得る。

 

とは言え、放っておくことはできない。そんなことをすれば、今度は片瀬がキョウトに責任を取らされて殺されかねない。

 

引くも地獄。進むも地獄。

 

その事実に片瀬と藤堂は打つ手を失う。だが正確に言えば違う。

 

一つだけあるのだ。自分たちが今打てる一手が。

 

しかし、それをするのは自分たちの沽券に関わる。それを分かっている片瀬と藤堂は沈黙を貫くしかない。

 

嫌な沈黙が流れる中、片瀬は苦渋の決断を下した。

 

「藤堂。ゼロに連絡だ」

 

「…よろしいので?」

 

「分かっているだろう。他に選択肢はない」

 

「…御意」

 

自分たちの問題を他人に尻拭いさせるという決断を。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「承知した。生死を問わないで良いのであれば承ろう」

 

『問題を解決するのが先決だ。方法は問わない』

 

「良いだろう」

 

そう言うとルルーシュは藤堂からの電話を切る。

 

その顔は想定通りと言わんばかりに、あくどい笑みで溢れていた。

 

そんなルルーシュを見ていたカレンは、ジト目で見ながら告げた。

 

「…随分と嬉しそうね」

 

「当然だろう?俺の予想通りに物事が進んでるんだ。こんなに嬉しいことはない」

 

クククククと笑うルルーシュを見て、一応自分の彼氏兼主君ではあるが、悪役にしか見えないとカレンは思った。

 

とは言え、ルルーシュが喜ぶのは無理もないことはカレンにも理解できる。ここまで自分の予想通りに物事が進めば笑いたくもなるだろう。

 

 

〜〜〜片瀬とルルーシュの会談直後のこと〜〜〜

 

「ねぇ、ルルーシュ。あんなにあっちの都合が良い提案をしちゃって良かったの?」

 

片瀬との会談直後、ルルーシュとC.C.と三人で帰っていたカレンは、気になっていたことをルルーシュに尋ねた。

 

「ああ、確かに都合が良いな。もちろん、俺たちにとって都合が良いという意味だがな」

 

ニヤリと笑って告げるルルーシュに、カレンの頭には疑問符が浮かぶ。どう考えてもカレンには、アレらの提案が自分たちにとって都合が良いものとは思えなかったからだ。

 

「あの提案の何処が私たちにとって都合が良いのよ?危険な作戦を全部私たちに押し付けようって魂胆が見え見えじゃない」

 

「だろうな。そうして貰わなければ俺が困る」

 

「あー、もうハッキリ言いなさいよ!アンタは何を目論んでんのよ!」

 

曖昧にしか答えないルルーシュに、元々気が長くないカレンは、分かりやすく言えと怒鳴る。

 

長い付き合いなので、カレンがそう言うだろうと思っていたルルーシュはアッサリと答える。

 

「簡単だ。日本解放戦線を内部分裂させる」

 

「はあ!?あの提案で!?」

 

「そうだ。まあ、彰のやつは俺の狙いに気が付いていたようだがな」

 

「…何で気付いてんのにアイツは止めないのよ?」

 

「止めようがないからだ。俺の提案は奴らの分裂を早めただけだ。遅かれ早かれ、奴等は内部分裂していたさ」

 

「解放戦線っていう大きな組織なのに?」

 

「大きな組織だからだ。片瀬にはそれを纏める力がないのさ」

 

中からではなく、外から組織を見ているルルーシュにはそれが良く分かった。

 

解放戦線は日本を解放するという目的は共通しているが、どうやってそれを成し遂げるかという手段の点では全く共通していない。加えて片瀬にはそれを一つに纏め上げるカリスマもなければ、上手く組織を一つにする手腕もない。

 

「何でアンタはそんなこと知ってんのよ?彰が言ったの?」

 

「アイツが言うわけないだろう。奴等の動きを見てれば、上手く統一されてないのは一目瞭然だ。片瀬のやり方では生温いと思っている連中が存在することくらいな。そんな奴等が、俺たちのような新参者が大胆な作戦を提案し、それが受け入れられ続けていればどうなるかは火を見るよりも明らかだ」

 

「…なるほどね。それは分かったけど、そんなことして得があるの?」

 

カレンからしてみればそれが分からない。確かに、結局は内部分裂しそうだしそれをルルーシュが止まる義理もないのは理解できるが、わざわざ内部分裂させて何かあるのだろうか。

 

そんなカレンの問いを受けてルルーシュはニヤリと笑う。

 

「あるに決まっているだろう?必要なのさ。解放戦線を吸収するためにはな」

 

 

 

 

 

 

〜〜〜現在に戻る〜〜〜

 

「さて、それでは計画に移るか。カレン。扇達を呼んでくれ」

 

そう言って地図を広げたルルーシュに対して、カレンは返事をしてから扇達を呼びに行こうとするが、その前にカレンは確認のために一応ルルーシュに尋ねてみる。

 

「ねぇ、ルルーシュ?ナイトメアで突撃する作戦だけど、やっぱりダメ?」

 

「前も言ったろう?その作戦はない」

 

その返事にカレンはガックリと肩を落とし、トボトボと歩きながら扇達を呼びに行く。

 

ここで言った作戦とは、草壁達が占領したホテルにブリタニアの白兜を奪って突撃するという作戦だ。もちろん、考案者はカレンである。

 

カレンが自信満々に言ったその作戦をルルーシュは即答で拒絶した。

 

ルルーシュ曰く。

 

リスクが大きい。

 

白兜が奪えるかどうかもわからない。

 

別の作戦があるのにリスクを取る必要はない。

 

と言うものだった。ボロカスである。

 

カレンとしては、あまりルルーシュの役に立っていないので(本人がそう思っているだけでルルーシュとしては、かなり役に立っているのだが)こういう時にこそ活躍したいという思いを込めての発言だったのだが、ここまで否定されたらゴリ押しはできない。

 

とはいえ、カレンの作戦は原作のルルーシュであったならばここまで否定はせず、一考するに値する作戦ではあった。

 

にも関わらず、こっちのルルーシュが完全否定したのは、元来持っているルルーシュの性格が起因している。

 

この男は他者に厳しいが、一旦自分の中に入ってきた者は異常なくらい大切に扱うのだ。まあ、過去の出来事を考えれば仕方のない部分もあるのだが。

 

要するにルルーシュはカレンに危ないことをさせたくなかったのだ。本人に指摘をしてもカレン(というか、ナナリー以外の存在)が自身にとって大切だとは絶対に認めないだろうし、そんな自覚すらないのだろうが。本当に面倒臭い男である。

 

そんなツンデレ王ルルーシュの所に、先程扇達を呼びに行ったはずのカレンが血相を変えてやってきた。そんなカレンの様子を見てルルーシュは眉をひそめる。

 

「ルルーシュ!大変よ!テレビつけて!テレビ!」

 

「何だどうした?」

 

「良いから早く!」

 

カレンがそこまで言うので、言われるがままにテレビをつけたルルーシュの思考はそこで停止する。

 

そこではホテルを占拠したテロリストが流したと思われる、人質と思われる人達の映像が流されていたのだが、ルルーシュの思考が停止したのはそこに映っている人物の存在だった。

 

 

 

 

 

 

 

 

「草壁中佐達の粛清は、ゼロに委ねられるそうだ」

 

「そうですか…」

 

藤堂からの報告を受けた四聖剣のメンバーは、悔しさと悲しさが入り混じった顔でその報告を聞いていた。自分たちの仲間がそんな馬鹿な真似をしでかしたことと、それを止める役目が自分たちに与えられなかった悔しさが伺える。

 

「中佐…ゼロに全て任せてしまってよろしいのですか?」

 

「…他に私たちにどんな選択肢がある?」

 

良いかどうかという問題以前に、解放戦線に他の選択肢は存在しない。少なくとも藤堂には思い浮かばない。

 

朝比奈も居るので、この提案はあまりしたくなかった卜部だが、そんなことも言っていられないので藤堂に提案してみる。

 

「…中佐。彰の奴に相談してみては?」

 

「卜部さん!あの馬鹿に解放戦線の未来を委ねる気ですか!?」

 

「そうは言っていない!意見を聞いてみるだけだ!」

 

「落ち着け二人とも!今はそんな争いをしている場合ではない!それに先程から連絡は取っている…一向に繋がらないがな」

 

自分たちに報告する前に既に彰に連絡を取ろうとしていたという事実に、朝比奈だけでなく千葉も面白くなさそうな顔をするが、朝比奈と違い能力だけは…本当に能力だけは彰のことを認めている千葉は、溜息を吐きながら彰に連絡を取ろうとする。

 

「では、私からも連絡を取ります…アイツがこの事態を知らない訳がないですから、その内繋がるでしょう」

 

そう言いながら携帯で連絡を取り始めた千葉を見て、朝比奈は何か言いたげな顔をする。

 

千葉は朝比奈の気持ちは良く分かるし、正直頼んだら余計に面倒なことを起こしそうな気しかしないので頼みたくないのだが、背に腹は変えられない。

 

出て欲しい気持ちと出ないで欲しい気持ちがある中で千葉は電話のコールを聞き続ける。そして

 

『はい』

 

出てしまった。一瞬だけやっぱり切ろうと思ったが、何とか気持ちを立て直して声をかける。

 

「彰か?私だ。少しお前に聞きたいことがあってな」

 

『彰じゃない』

 

「は?」

 

『日本解放戦線にホテルで人質に取られてるイブちゃんでーす』

 

予想外過ぎるイブの発言に、千葉の思考が停止する。その思考が再開するのと、ルルーシュがテレビの映像でイブを確認したのは同時だった。

 

そのまま同時にルルーシュと千葉は言葉を発する。

 

「「いや、お前(あいつ)何やってるんだぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!??」」

 

 

 

 

 

 




ルルーシュ「緊急事態だ!急いで出るぞ!」

カレン「えぇ…行くの?」

ルルーシュ「当たり前だ!ここで行かねば計画が狂う!」

カレン「アイツがいる段階で計画通りに進む訳ないでしょ!?」



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51 言いたいことを言うのは時と場合を考えよう

令和初投稿!


『落ち着いてー、千葉さん。大きな声を出さないでくださいよー。びっくりするじゃないですかー』

 

「びっくりしたのは私の方だ!!だ…だがまあ良い、結果オーライだ。彰。今はホテルのどこにいるんだ?」

 

『彰じゃないでーす。イブちゃんでーす』

 

「馬鹿か!?彰!今はそんなふざけてる場合じゃないだろうが!」

 

『イブちゃんでーす』

 

電話中の千葉の額に青筋が浮かび、握られている携帯がメキキと嫌な音をあげる。

 

だがクールになるのだ千葉。ここでツッコメば完全に彰のペースになってしまう。

 

千葉は自分にそう言い聞かせて、何とかツッコミたい気持ちを抑えて会話を続ける。

 

「そ、そうか。では、イブ。今はホテルのどこにいるんだ?」

 

『やだー。女の子にそんなこと聞かないでくださいよー』

 

「お前、男だろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!??いいから、さっさと答えんかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

しかし、そんな千葉の決意は一瞬で崩れさる。過去に幾度となく決意したが、その決意が成就されることは決してなかった。

 

『トイレに行きたいって言って抜け出してきたので、今はトイレの中にいまーす。絶賛う○こ中でーす。ついでに見張りに来た人は気絶させましたー』

 

「そこまで具体的に答えんで良い!!しかし、なるほどな。何とか抜け出してきたわけか…そっちで何か変わったことはないか?」

『変わったことじゃないですけど…困ったことはありますねー。行動を先走り過ぎちゃいましたー』

 

「何?何があった?」

 

イブの発言に千葉の眉が細まる。長い付き合いで、この変態の能力の高さは分かっている。そのコイツですら、困る事態とはどういうことが起こったのだろうか。

 

『実はー、私がいるこのトイレってー…ウォッシュレットがないんですよー』

 

「どうでも良いわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!使わなきゃ良いだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

『ダメですよー。ほら、私ってー。お尻が弱いじゃないですかー』

 

「全力で知るかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

完全にイブのペースで話は進み、シリアスはどこかに忘れ去られている。

 

このままではいけないと考えた卜部は千葉から電話を受け取り、話を進めようとする。

 

「イブちゃんか?俺だ。卜部だ」

 

『あー、卜部さんじゃないですかー。お久しぶりですー。お元気でしたか?』

 

「ああ、元気だよ。イブちゃんも元気そうで何よりだ。俺も嬉しいよ」

 

「いや、何ですかこの茶番は。挟まないといけないんですか?」

 

千葉の真っ当なツッコミは当然のように無視され、話は進んでいく。

 

「ところでイブちゃん話は聞いた。ウォッシュレットが使えなくて困ってるそうだな」

「いや、卜部さん!それどうでも良いです!掘り下げる部分じゃないです!」

 

『そうなんですよー。使わないで出ろっていう千葉さんのプランAは使えないですし、困ってるんですー』

 

「プランAって何だぁぁぁぁぁぁぁぁ!?」

 

「なるほどな分かった。なら、イブちゃん。こうしよう。トイレットペーパーを下の水に少しだけ浸してウォッシュレットの代わりをするんだ。つまり…プランBを実行だ」

 

「アホなんですか!?何を真面目に答えてんですか!!」

 

『Bは私も考えたんですけどー、ダメなんです…何故なら…トイレットペーパー自体ないからです』

 

「なん…だと…」

 

その事実に卜部は崩れ落ちる。馬鹿な。敗北を認めるしかないのか。諦めろと言うのか。

 

そんな卜部の援護と言わんばかりに座っていた仙波が立ち上がる。

 

「慌てるでない!まだプランCがある!」

 

「『仙波さん!!プランCとは?』」

 

「アンタもかいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!」

 

感性と悲鳴が鳴り響く中で仙波の話は続いていく。

 

「プランCとはな…まず座ったままの状態でトイレのドアを開ける。そして素早く隣のトイレに移り、そこのトイレットペーパーを使うという作戦じゃ」

 

どうじゃ?と仙波は電話越しにイブに確認をする。

 

しかし、イブは残念だと言わんばかりにため息を吐く。

 

『それもダメなんですー…このトイレって…個室なんですよー』

 

「ば…馬鹿な…ホテルのトイレが個室じゃと?」

 

そのイブの言葉に仙波も崩れ落ちる。

 

部屋の中を諦めと沈黙が包む。今度こそダメだと諦めたその時に、倒れた卜部と仙波の肩が掴まれる。

 

その人物の顔を見て卜部と仙波の顔に希望が戻る。その人物は

 

「諦めるのはまだ早い。お前たちには私がいる」

 

「「藤堂中佐…!!」」

 

「「藤堂さんーーーーーーー!!!???」」

 

奇跡の藤堂だった。

 

予想外の藤堂の発言に千葉だけでなく、朝比奈までが悲鳴をあげる。

 

しかし、そんな声にも慌てずに、藤堂は仙波から携帯を受け取る。

 

「イブよ…話は聞いた。こうなれば最後の手段だ…題してプランDだ。お前にその覚悟があるか?」

 

『当たり前じゃないですかー藤堂さん…私はいつでも…Dの名を名乗る準備はできてます…イブ・D・クロードとして』

 

「お前にDの意思など宿ってないわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!??」

 

「愚問だったな…では始めよう!プランDを!」

 

これより、イブちゃんトイレ脱出大作戦。題してプランDが始まる。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「うう…お母さん…」

 

「だ、大丈夫よ!大丈夫だから!」

 

シャーリーは自分より一回り小さい女の子を励ましながら、内心自分も泣きそうになっていた。

 

会長から誘われた旅行に会長と私とニーナの三人で行くはずだったのだが、ニーナが急用で行けなくなってしまったので代わりにイブちゃんが参加した。もちろん、私と会長に不満などあるはずがなかった。

 

楽しい旅行になるはずだったのに、まさかこんなことになるなんて…

 

イブちゃんはトイレに行きたいと言ってテロリストの一人とトイレに行ったけど、戻ってこないのだが、大丈夫だろうか。

 

他人の心配をしている場合ではないのだが、それでも他人の心配を何処かでしているシャーリーはどこまでもシャーリーである。

 

その一方で

 

(日本解放戦線…確か彰が所属してるって言ってた組織だ)

 

自分たちを人質に取った組織の名前を思い出して、シャーリーはそんなことを思っていた。

 

だが不思議と彰のことを恨んだり、怒ったりする感情は無かった。

 

(なのに何でかなぁ…彰がこんなことをしたなんて私には全く思えないよ…日本人のテロリスト…疑って当たり前なんだけどなぁ)

 

シャーリーはバッグに付けていた彰から以前貰ったお守りをギュッと握りしめる。

 

優しい世界を作る。彰が言ったあの言葉に絶対に嘘はない。私は信じてる。その優しい世界がこんなことをして作られる訳がない。だとすれば彰がこんなことをするはずがない。

 

自分でも無茶苦茶な理屈だと思う。

 

だとしても自分はそれを信じてしまった。どれだけ馬鹿馬鹿しいとしてもそれを自分が信じてしまったのであればしょうがない。

 

自分の馬鹿度合いにシャーリーは自分で笑う。何だ彰のことを馬鹿なんて言う資格は私にはないではないか。

 

そんなことをシャーリーが考えていると、日本解放戦線の兵士が近寄ってきた。

 

怯えていた女の子はその姿を見てイレブンと呼んで悲鳴をあげる。

 

その声を聞いて慌ててシャーリーは口を塞ごうとする。日本人のことをイレブンと呼ばれて気分の良い人などいるわけがない。テロリストならば尚更だ。

 

シャーリーの予想通りその兵士は気分を害し、持っていた剣をその女の子の首元に突き付ける。

 

効果があるのかは分からないが、許してもらえないかと頼むが、案の定否定される。

 

「ま、待ってください!悪気はなかったんです!」

 

「どけ女!そのガキは言ってはならんことを口にした!誰がイレブンだ!もう一度言ってみろ!」

 

「許してあげてください!お願いします!」

 

シャーリーは土下座をせんばかりに頭を下げる。しかし、そんなことでは兵士の溜飲は下がらない。

 

「ならん!そのガキに教えてやらねばならん!日本人の誇りをな!」

 

「そんなことで日本人の誇りは伝わりません!そんなことじゃあ、貴方たちは本当にタダのテロリストになっちゃいます!」

 

「なんだと女ぁぁぁぁ!!」

 

兵士は持っていた剣をシャーリーへと向ける。言ってしまったとシャーリーは後悔したが、出した言葉は戻らない。それに自分は言わなければ良かったとは思っているが、出した言葉が間違っているとは思わない。

 

「だ…だって、こんなことをしたってしょうがないじゃないですか!自分たちが正しいと思うなら!自分たちの立場が不遇だと思うなら、こんなことは間違ってます!」

 

「貴様に何が分かる!どうせ貴様など日本人などゴミだとしか思っていないだろうが!」

 

「そんなことない!」

 

自分でも信じられないくらい強い声が出た。

 

会長を含めて自分を心配していた人もビックリした顔をしている。

 

だが、その言葉だけは否定しなければならない。シャーリーの脳裏に一人の男の姿が過ぎる。

 

「そんなことない!私は…私はあの人をそんな風には思ってない!」

 

「お前が日本人の何を知っている!」

 

「確かに私は日本人のことは詳しくは知りません…だけど…だけど…あの人のことは知ってる。あの人はメチャクチャで私の話は聞かない自分勝手なとんでもない人だけど…だけど…」

 

知らず知らずの間にシャーリーの瞳から涙が溢れる。

 

「優しくて…暖かくて…信じられる人だよ」

 

そのシャーリーの真摯な思いに一瞬兵士は黙るが、それを恥と思ったのか顔を赤くして反論する。

 

「ふ、ふん!どうだかな!どうせ、あの人とやらはお前のことを何とも思っていないさ!」

 

「そうかもしれない…だけど…私は信じてる。守ってくれるって…約束したから」

 

「ほう?では、こんなのはどうだ?」

 

兵士はニヤリと笑い、シャーリーに向けて剣を振り下ろす構えをする。

 

「俺が今からお前にこの剣を振り下ろす。その前にあの人がお前を助けてくれたらお前の勝ち。お前が死んだらお前の負けだ。簡単だろう?まあ、結果は決まっているがな。オメデタイその思考のまま死なせてやろうとしているんだ。優しいだろ?」

 

「シャーリー!」

 

見ていた会長も慌ててシャーリーを守ろうと動き出すが間に合わない。

 

しかし、不思議とシャーリーは落ち着いていた。自分の命がかかっているというのに。どうやら、非常事態も度が過ぎると逆に冷静になるらしい。

 

シャーリーは涙を流したまま、その兵士を見つめて言い放つ。

 

「本当に優しい人は…こんなことしない。あの人が作りたい優しい世界は絶対に…こんな世界じゃない」

 

彰も方法は間違っているかもしれない。彰もこの人と同じ犯罪者かもしれない。だけど、ナニカが違う。彰とこの人は絶対に違う。

 

「遺言はそれで良いか!?馬鹿女が!お前を守る日本人など何処にいるというのだ!」

 

同時に男から剣が振り下ろされる。それと同時に

 

「ここにいる。俺だよ」

 

入り口の扉が蹴破られ、そこから現れた彰の拳が剣を振り下ろす直前の兵士の顔面を捉えた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




プランD

藤堂「倒した兵士がいると言ったな?」

イブ『言いましたけど…まさか…』

藤堂「それしか方法がない…」

イブ『私のケツを舐めさせるんですか?』

千葉「この大馬鹿変態がぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!服を破ってトイレットペーパーの代わりにするに決まってるだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」


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52 夢はでっかく!とは言いますがほどほどに

どうしてこうなった…


突然だった。

 

自身に向けられる銃口を見てユーフェミアは、予想外すぎて恐怖よりも驚きの表情を浮かべる。

 

そんなユーフェミアに銃を向けている彰は、無表情のまま告げた。

 

「さて。皇女様。この状況をどうするよ?」

 

話は10分程前に遡る。

 

女の子が兵士に殺されそうになっているのを見て、護衛が止めるのも無視してユーフェミアは立ち上がろうとしたその瞬間

 

「ここにいる。俺だよ」

 

扉を蹴破った男がその勢いのまま、兵士を殴りつける。

 

それにより兵士がよろめいた隙に後ろに回り込み、首を両腕を使用して締める。完全に極っているのか、喋ることもできない兵士を見ながら、侵入してきた男は無表情のまま言い放つ。

 

「木村さんよ。別にあんたがブリタニアを恨んだって別に構わねえ。日本人の誇りとやらを大切にするのも良いだろう。だが」

 

男の目が自然と鋭くなる。

 

「一般人に…それも女に…手を出してんじゃねぇ」

 

その直後、気を失ったのか木村と呼ばれた兵士は動かなくなる。それを確認した男は兵士から手を離す。

 

その謎の男はそのまま、シャーリーとか呼ばれてた女の子の側まで近寄る。

 

その女の子は当初は何が起きたのか分からずに戸惑っていたが、男の顔を確認すると、パッと笑顔に変わった。知り合いなのだろうか?

 

ユーフェミアがそんな疑問を抱いている間に、男は女の子の手が届く範囲まで行き、そのまま

 

「いひゃい、いひゃい、いひゃい!」

 

思いきり、ほっぺたを引っ張った。

 

え?と少し緊張しながら成り行きを見守っていた私を含めた周りの人質は、突然の展開に目が点になる。

 

しかし、男はそんなことは御構い無しに若干青筋を浮かべたまま話し始める。

 

「死にたいのかアホウ!お前が何処の誰か何て俺は全く知らないから全然構わないが、俺が間に合ったのは偶然だぞ!勝算も無しに勝てない相手に喧嘩を売ってんじゃねぇよ、馬鹿たれが!」

 

「わ、わひゃったから!ひょ、ひょりあえずひぇをはなひて!」

 

それから暫くほっぺたを引っ張った後、満足したのか男は手を離した。

 

本気で痛かったらしく、女の子は涙目になっている。

 

その女の子と反対の方向に向きながら男はおもむろに口を開いた。

 

「お前にも譲れないことがあったのかもしれないが、大切なのは生きることだよ。あの人とやらのことは知らないが、あの人とやらの誇りを守るために死ぬくらいなら、あの人のために生きやがれ。俺があの人だったら、その方がよっぽど嬉しいだろうよ」

 

最初は痛さのあまり女の子は男を睨みつけていたが、男の言葉を理解するとクスッと笑った。

 

「うん、いや、はい。何処の誰かは知りませんが…助けてくれてありがとうございます」

 

女の子の感謝の言葉に男は何も答えず、無言で頭をかく。女の子の連れと思われる金髪の女の子は、男の乱入に最初は目を丸くしていたが、今となってはニヤニヤと笑っている。どうしたのだろうか。

 

ユーフェミアがそんな疑問を抱いているとは知る由もない男は、クルッと私たちの方に向き直り言葉を発した。

 

「さてと…悪かったなあんたら。仲間が迷惑をかけた。今から俺があんたら全員をここから逃す。逃げる準備をしとけ」

 

突然の男の発言にザワッと混乱が広がる。誰かも分からない男から、急にそんな発言が飛び出せば無理もない。

 

そんな混乱など知らんと言わんばかりに、男は話を続ける。

 

「静かにしろ。まあ、アンタらの気持ちも分からんでもないが俺は本気だよ。側から見たらただのテロリストだろうが、俺は俺なりに信念があるんでね。死んでも一般人を巻き込むようなことはしないさ」

 

その言葉が受け入れられたのかは分からないが、周りの混乱は次第に収まっていく。これで逃げられそうだと考えた時に、男が拳銃を懐から取り出したのが目に入った。

 

「だが…」

 

男は取り出した拳銃をそのまま私の方向に向けて構えた。

 

「お前は別だ。だって関係者だもんな。そうだろ?ユーフェミア・リ・ブリタニア」

 

 

 

 

 

 

 

そして話は現在に戻る。

 

銃を向けられたのを見て護衛が慌てて前に出ようとするのを、ユーフェミアは手で制した。

 

そんなことをしても、この男が止められないのは明白だからだ。

 

周りの人達はこんな所に皇女である自分がいることに驚愕の表情を浮かべていたり、自分たちを助けてくれると言った男がいきなり拳銃を抜いたことに恐怖していた。唯一の例外は、先程まで殺されそうになっていたオレンジ髪の女の子だけだ。

 

その子だけはどんな感情なのかは分からないが、少し驚いた後はジト目で拳銃を抜いた男の顔を眺めていた。

 

そんな女の子の視線に気付いているのかいないのかは分からないが、男は無表情のまま私に拳銃を向け続けている。

 

ともあれ聞かれた以上答えねばなるまいとは思うが、何と答えて良いか分からないので聞かれた質問に質問で返す。

 

「どうする…とは何のことでしょう?」

 

「決まってんだろ?この状況にどう対処するのかってことさ。このままじゃあんた死ぬぜ?」

 

ユーフェミアにはそこが疑問だった。生かして人質などで取引に利用するならともかく、ここで私を殺すことに何か意味があるのだろうか。

 

「人質にするならともかく、私をここで殺しても逃走に関係ないのではありませんか?」

 

「逃走のことは関係ねぇよ。だが、諸悪の根源たるブリタニア皇族を殺せるチャンスを無視できる訳ねぇだろ。こんなチャンスは早々ねぇ」

 

ニヤリと笑うと男は銃を持つ手の力を強める。それを聞いて、なるほどと思うがそれをさせる訳にはいかない。

 

「申し訳ありませんが、殺される訳にはいきません」

 

「何だ?多くの人の血を浴びて生きてきたブリタニア皇族様が命乞いか?」

 

「はい。そうです」

 

その発言に男は眉をひそめるが、構わずに私は続ける。

 

「ここで死ぬ訳にはいきません。私には私の使命があります」

 

「はっ。日本人を支配するのがか?」

 

「いえ。日本人…いや、ブリタニア人を含めた全ての民族が平等に安心して暮らせる、戦争がない世界を作るという使命です」

 

それは私の夢だ。短い間かもしれないが、日本の現状を見ていて思った。ブリタニアはこのままではいけない。このまま戦争を続けていては、永遠に憎しみの連鎖を生んでしまう。その連鎖は断ち切られなければならない。それがブリタニア皇族に生まれた私の役割だ。

 

「随分と変わった皇女様だな…で?どうやって?」

 

「…」

 

それを言われたら言葉に詰まる。そのための方法など私には分からない。

 

そのことが伝わったのか男は鼻で笑う。

 

「んなこったろうと思ったよ。どんだけ大層な夢を描いても、それを叶える手段や方法がないならただの夢物語だ。戯言にしかならねぇよ。平等?笑わせるな。仮にブリタニアが崩壊したとして、今まで虐げられてきた人々が、ブリタニア人と仲良く暮らしたいと思うか?ブリタニアが滅びれば、今度はブリタニア人が差別される側に回るだけだ。憎しみの連鎖は止まらねぇ」

 

男の言葉は棘のように私の心に刺さっていく。確かにそうかもしれない。私の夢は戯言にしか聞こえないかもしれない。だが、それを諦める訳にはいかない。

 

「今は飛行機がありますね」

 

「は?」

 

突然の話の変わりように、男は疑問符の声を上げる。

 

「何でできたと思いますか?」

 

「科学技術の進歩だろ」

 

「確かにそうですけど、私の答えは違います。私は…人が空を飛びたいと思ったからだと思うんです」

 

本当のことは私は知らない。しかし、私はそうだと思っている。

 

「そんなことは無理だと笑われたかもしれない。馬鹿にされたかもしれません。でも、その夢を諦めずに足掻いて…もがいて…やり抜いたからこそ夢は叶ったと思うんです」

 

「回りくどい話だな。アンタ何が言いたいんだ?」

 

「だから、私も私の夢を諦めません!今は方法がわかりません!でも、最後の最後まで…私は私の夢を諦めません!そうすればきっと可能性が見えてきます!そうすれば、きっと…人が戦争をしないで良い世界になります!」

 

ユーフェミアの声は決して大きな声ではなかった。だがしかし…心からのその言葉は不思議と響いた。

 

皇女様に拳銃が向けられているというあり得ない状況に少しざわついていた人質たちも、気付けば耳を傾けていた。

しかし

 

「戦争がない世界…ねぇ」

 

彰は銃を下ろさない。

 

「本当に実現させるつもりか?ブリタニアなんか関係なく、人類が生まれてから戦争がなくなったことはねぇ。まあ、人間の本能みたいなもんだからな。それを叶えるって?人類史上だれも叶えたことのない壮大な夢を、お前が叶えるって?」

 

「私じゃありません。私たちが…です」

 

彰の言葉をユーフェミアは訂正する。

 

「私にそんな力は残念ながらありません…頭も良くないですし、運動神経も並ですし…だから仲間を探します。私の夢を手伝ってくれる仲間を」

 

ユーフェミアはそう言ってから手を伸ばす。

 

それを彰は怪訝な顔で見つめる。

 

「何だその手は?」

 

「あなたはテロリストみたいですが、それでもブリタニア人の女の子を命がけで助けてくれました…多分あなたは本当は優しい人間なんだと思います…だから」

 

ユーフェミアはニコリと微笑み続ける。

 

「私の夢を…手伝ってくれませんか?」

 

ユーフェミアの発言に流石の彰も目を丸くした。まさか、今にも殺されそうなこの場面で勧誘されるとは思わなかったからだ。

 

「くくく…訂正するぜ」

 

しかし、それでもまだ彰は拳銃を出している手を下ろさない。

 

「お前は馬鹿じゃねぇ。大馬鹿野郎だよ」

 

その直後、静かな発砲音が鳴り響いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「おい、どうした木村?お前人質の見張りだろう」

 

突然自分たち幹部のいる部屋に部下が来たので、草壁は訝しげに見る。

 

他の者も同じ気持ちだったのか、何故来たのか尋ねている。その質問に木村は頭を下げて答えた。

 

「それは別の者に任せました!人質の中にとんでもない人がいたので、草壁中佐にそれを報告しに来た次第です!」

 

「とんでもない人?誰だそれは?」

 

「ユーフェミア皇女です」

 

その言葉に草壁も含めた部屋の中の全員は驚く。まさか、こんな所にそんな大物がいるとは思わなかったからだ。

 

「そ、それでユーフェミア皇女はどうした!?」

 

「他の者に引き渡して屋上に連れていかせました…恐らくテレビを見れば確認できると思います」

 

慌ててテレビをつけるとテレビの放送で自分たちが占拠しているホテルが写っていた。その先には

 

『ご、ご覧ください!お分かりになるでしょうか!ユーフェミア様と思しきお方が今ビルの屋上に現れました!まさか、人質として捕まっていたのでしょうか!?』

 

ユーフェミア皇女と思われる人物が写っていた。その事実に幹部の一人が苛立ちの感情を含めながら声を荒げた。

 

「馬、馬鹿者!?まずは最初にココに連れて来んか!!」

 

「それがそういう訳にもいかず…何せ、他の見張りを手薄にさせるにはそれ相応の手土産が必要だったので」

 

「何?」

 

ニヤリと笑いながら言う部下の声に、誰かが疑問符のついた声を上げるが、それを見た草壁はある可能性に気が付き、慌てて命令した。

 

「今すぐそいつを拘束しろ!」

 

草壁の謎の命令に、一瞬全員が思考を停止する。その一瞬が致命的な隙となった。

 

「隙見っけ。援護ありがとよ」

 

その瞬間大量の発砲音が鳴り響き、伏せた草壁以外の幹部は全員倒れた。それをやってのけた部下を、草壁は舌打ちをしながら睨みつけた。

 

「貴様…どうやって侵入した?ユーフェミアも貴様の仕込みか?」

 

「んなわきゃねーでしょう。完全な偶然ですよ。とりあえず諦めてくださいな。もう詰んでますし。大人しく降参した方が無難ですよ」

 

「馬鹿な。まだユーフェミアは我らの手中にある。アレがいればブリタニアとの交渉も優位に進められる」

 

「でしょうね。アレが本物だとしたらですが」

 

「何?…まさか、貴様!?」

 

更に激しく睨みつけてきた草壁を尻目に部下はニヤリと笑う。

 

「たりめーでしょう。こっちの切り札をあっさりと渡すかよ」

 

木村と呼ばれた男はそう言うと、自身の顔を掴み変装を脱ぐ。すると

 

 

 

 

「あ、あの…大丈夫ですか?ユーフェミア皇女殿下?」

 

警護は冷や汗を流しながら目の前にいる自分が守るべき皇女に声をかける。

 

助けてくれた男の指示で、見つからないように人質全員で逃げたのは良いのだが、改めて守るべき皇女の現在の姿を見ると、動揺を隠し得ない。

 

「ユーフェミアではありません」

 

しかし、本人はそんなことを気にせずに堂々と答える。そこにいたのは

 

「ハゲフェミアです」

 

ハゲになったユーフェミア。

 

そして代わりに屋上にいて殺されそうになっているのは

 

(いや、俺…皇女じゃねぇんたけどぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!??)

 

ユーフェミアの髪の毛で作ったカツラとユーフェミアの服装をした玉城であった。

 

そして、更に草壁の前では

 

「不吉を届けにきたぜ。なーんつってな」

 

変装を脱いだ彰が草壁に銃を突きつける。

 

とんでもない物語はとんでもない方向に流れていく。

 

 

 

 

 

 

 




コーネリア「クロヴィスの仇取らせてもらう!」

ゼロ「そんなことやってる場合ではない!ユーフェミアの尊厳が奪われるぞ!」

扇「流石はゼロだな…迫真の演技だ」

カレン(演技じゃないのよねぇ…本気なのよねぇ…)




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53 失ったものはなかなか生えてこないから、日頃のケアが大事だと思う

うーむ…流石に無理矢理すぎかな


〜30分前〜

痛みがくるのを覚悟してユーフェミアは目を瞑ったが、いつまで経っても痛みがやってこない。

 

どういうことだろうかと恐る恐るユーフェミアは目を開く。すると、目の前に『馬鹿は見る』と書かれた旗が出ていた。

 

予想外の展開に声も出ずにいると、ふっと笑いながら口を開いた。

 

「馬鹿もここまでいけば上等だな」

 

そう言うと、そのまま銃をしまって何事もなかったかのように行動を開始する。その後ろ姿を見ながら、ユーフェミアは思ったことがそのまま口に出た。

 

「殺さないんですか?」

 

「あん?何で俺がお前みたいな、戦場に出たどころか人を殺したことすらない、脳内ピンクの馬鹿を殺さなきゃならんのだ。俺はそんなに暇じゃねぇ」

 

言われてみれば、あの人は銃を出してから私との会話の間、あの銃を弄っていない。つまり、最初から殺すつもりはなかったと言うことか。

 

そう思いながら周りを見ると、あのオレンジ髪の少女がため息を吐いているのが目に留まった。考えてみれば、あの少女だけは最初から最後までほとんど動揺もせずに彼を見ていた。この結末を何となく想像でもしていたのだろう。

 

今この場でその事実が分かったのは、ユーフェミアと苦笑いをしているミレイだけである。

 

しかし、それを分かっていない警護は銃を出そうとするがそれをユーフェミアは止めるように言う。ここでこの男と争ったところで益はない。

 

「何故ですかユーフェミア様!こいつは貴女様を殺そうとしていたんですよ!?」

 

「優先順位を間違えてはいけません。今はここにいる全員が死なずに生き延びることが第一です。そのためには、この人の協力は必要不可欠です」

 

ですよね?と確認の意味を込めてユーフェミアは彰を見やる。

 

その視線の意味に気付いている彰は、面白くなさそうにフンと鼻を鳴らして答える。

 

「お前に言われんでもそのつもりだ…が。まだキャストが揃ってねぇ。もう少し待て」

 

キャスト?と誰かが呟くのとほぼ同時に扉が開いた。

 

「待たせたな!人質の奴等!今助けに来たぜって…あれ?」

 

正義の味方の登場だと言わんばかりにドヤ顔で扉を開けた玉城は、意外に全員がリラックスしている現状を見て逆に慌てる。

 

「な、なんだお前ら?人質だろ?どうなってんだ?」

 

そんな玉城の様子を後ろで見ていた扇と井上は、どうしたのだと声をかけながら部屋に入ってくる。

 

「グッドタイミーング。テロリストの諸君」

 

彰がパチパチと手を叩くと、その存在に気付いた玉城が銃を向けるが扇は止めるように言う。

 

「君は一体誰だ?」

 

「あんたらの味方だよ。敵の敵は味方ってな」

 

彰はそう言うと、判断に困っている扇にゼロに電話するように言う。

 

何故知っていると扇達は慌てるが、彰からすればほとんど予想していた展開である。

 

自分では判断できない事態に、扇は言われるがままに電話をして事情を伝えるが、予想外にあっさりとそいつに協力しろと返事が返ってきた。

 

その事実に、特に玉城は訝しげに彰を見るが、そんなことは知らんと言わんばかりに彰は無視して、ユーフェミアに近づいていく。

 

「キャストは揃ったし準備を始めるか。皇女様よ。ちょっと後ろ向いてな」

 

「貴様!何をするつもりだ!」

 

「やかましいっつの。死なせたくないんだろ?だったら黙って見てな」

 

それでも警護は納得せずに、彰を近づかせないようにしているが、例によってそれをユーフェミアが止めて、自らは後ろを向く。

 

「良し。それじゃいくか。あんまり動くなよ」

 

そう言うとヴィィィンという電子音が響き、頭に軽い刺激が走った。

 

何だろうと思って後ろを向くと、入ってきたテロリストも含めた彰以外の全員が口を半開きにして、顔面蒼白になっている。

 

その様子を疑問に思いながら見ていると、男は呆れたように言う。

 

「おい、動くなっつの。上手く剃れないだろうが」

 

「剃る?」

 

ユーフェミアが疑問の声を発するのと、自身の側に落ちている物体に気付いたのはほぼ同時だった。それは確かに先程まで自身に備わっていたものであり、あるのが当然と考えていたもの。つまり

 

「私の髪の毛?」

 

自身の長髪だった。

 

呆然としているユーフェミアを無視して、ユーフェミアの髪の毛を半分削ぎ落とした張本人である彰は、バリカンを持ったまま平然と告げる。

 

「確認は終わったか?よぉし、半分まで終わったから残りの半分いくよー。じゃあ、準備してー」

 

「じゃ、ないでしょぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!??」

 

「無礼者がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!何をしてくれてんだぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

しかし、そんな暴挙がこれ以上許されるはずもなく、シャーリーと警護の女のドロップキックが彰に炸裂する。

 

「痛えな!急に何なんだよ!」

 

「いや、それ思いっきり私のセリフ!!ねぇ、何してんの!?何を考えて生きてんの!?」

 

「やはり死にたいようだな貴様!今すぐ処刑してくれる!」

 

二人の抗議を受けて、何に怒ってるのか判明した彰はため息を吐いて答える。

 

「分かった、分かった。安心しろ。次はお前らをカットしてやるから」

 

「何処も安心できない上にそこじゃないぃぃぃぃぃぃぃぃ!!違うから!何で急にユーフェミア様にバリカンをかけたのかってことだから!」

 

「何だそんなことか…まさかとは思うが、俺が何の考えも無しにこんなことをしたのかと思ってるんじゃないだろうな?」

 

「そうとしか思えないんだけど…」

 

情けないと言わんばかりに彰は首を振る。これくらいのことは見ただけで分かってほしいものだ。

 

「良いか?三つの理由がある。一つ目はコイツの格好だ。こんな如何にも皇女丸出しの奴がいたら、皇女がいるとバレやすい。こんなレベルの変装じゃ、隠しようがないしな」

 

これは彰の本心である。こんなピンクの長髪をしている人間など世の中にそういるものじゃない。

 

「二つ目は囮を作るためだ。この人数を逃すには警備の手を緩めるしかない。それには相応の生贄が必要だ。皇女様ともなれば生贄には十分だ」

 

これも彰の本心である。正直、囮でもいない限りこの人数を守るのは至難の業だ。

 

「三つ目は暫くシリアスだったからな。正直、ふざけたくなりました」

 

「それが本音だよね!?間違いなく三番目の理由が本当の理由だよね!?」

 

「やかましい!命が助かるだけありがたいと思え!ハゲになるのと死ぬのとどっちが良い!」

 

「とんでもない二者択一を迫ってるよこの人!?」

 

「両方ダメに決まっているだろう!ユーフェミア様を何だと思っている!!」

 

そんな風に三人が揉めていると、半分ハゲになったユーフェミアが仲裁のために割って入った。

 

「三人ともやめなさい!」

 

「ユーフェミア様!しかし!」

 

「私なら大丈夫です…事情はわかりました。ハゲになろうと私は私です…この場の皆様が助かるなら、私がハゲになることなど…どうでも良いことです」

 

「ユーフェミア様…」

 

ユーフェミアの圧倒的な慈悲の心に、警護だけでなく周りの人間も涙を浮かべていた。しかし、空気を読まない彰は、その空気の中で平然と作業を続行しようとする。

 

「良し、本人が良いと言ってるんだから問題ないな。良し。それじゃあ残りの半分いこうか」

 

「ねぇ空気読んで!?頼むから空気読んで!?空気は吸うだけのものじゃないんだよ!?」

 

そこから更に10分後

 

ほとんど全ての人がドン引きしている中、清々しい顔をした彰はやりきった顔で告げた。ユーフェミアの髪は完全にお無くなりになられている。酷すぎると思う。

 

「ようやく完成だ…今日からお前の名はユーフェミアじゃねぇ…今日からお前の名は…ハゲフェミアだ」

 

「何処の湯婆婆!?」

 

「申し訳ございませんコーネリア殿下ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!私は…私はユーフェミア様の髪を守ることができませんでしたぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

「さてと、次だ。おい、ハゲ。服を脱げ」

 

「せめてハゲフェミアって言ってあげて!?」

 

「貴様ぁぁぁぁぁぁぁぁ!!?今度は服を脱げだと!?何をするつもりだ!?」

 

「囮に使うんだよ。そのためにこっちのテロリストと服を交換してもらう」

 

「はあ!?俺が!?」

 

くいっと自身に指を向けられた玉城は、予想外の展開に驚愕の顔をする。完全に部外者のつもりでいたからだ。

 

「ふざけるな!あんな汚らしい男の服をユーフェミア様に着させられるか!」

 

「おい、そこまで言ってあげるな。確かに臭そうだし、不潔そうだし、着たら何か菌とかうつりそうだけど、本人の前で言ったら傷つくだろ」

 

「テメエの方がボロクソ言ってんだろうが!そもそも何で俺がそんなもんに協力しなきゃいけねぇんだよ」

 

「仕方ないんだ…よく聞いてくれ。俺は人質を助けるためならあんたが死んでも構わない」

 

「ぶっ殺すぞ、テメエ!?」

 

人権を無視した彰の発言に玉城は怒り狂う。当然である。

 

だがある程度は予想していたのか、彰は少しトーンを落として話し続ける。

 

「まあ待て。アンタにとっても悪い話じゃない」

 

「何処がだ!」

 

「考えてもみろ。ハゲになったとはいえユーフェミアは相当な上玉だぞ?」

 

「だからどうしたんだよ!」

 

「アンタはそんな上玉がさっきまで着ていた服を着れるってことさ。しかも堂々と…な。まだ匂いとか体温とかは残ってるだろーな」

 

彰の発言に玉城は暫く沈黙する。そしてこれまでになく真面目な顔をして答える。

 

「それってーと…アレか?着た服は俺が貰っても…良いんだよな?」

 

「何言ってんだ?当たり前じゃないか。命を助けるんだ。それくらい貰っても許されるに決まってる」

 

ニヤリと笑った彰の発言に、グヘヘへへと下衆な笑い声をあげてから玉城は了承の言葉を発した。

 

「しょ、しょうがねぇなぁ。人質のために俺が身体を張ろうじゃねぇか!」

 

「流石だな。アンタならそう言ってくれると思ってた」

 

さてと、と言ってから、今度は完全にクズを見ているその他全員の視線を完全に無視してユーフェミアに告げる。

 

「代わりになってくれるってよ。じゃあ、ハゲ。さっさと脱げ」

 

「「今の話を聞いて脱げるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」」

 

しかしその発言はユーフェミアではなく、側にいる警護とシャーリーに否定される。

 

「しょうがないだろ?ここの監視の目を緩めるには、それ相応の手土産が必要なんだよ。ユーフェミアなら、手土産には十分だ。監視の目がユーフェミアに集中している間に、ここの全員を逃がす準備ができる」

 

「皇女様にそんなことさせたら、生き残っても私たち全員死刑だよ!」

 

「せめて私の服を着させろ!いや、頼むからお願いします!私の服を着させてください!」

 

「アホか。多分テレビ放送で流されるから、それだとコーネリアには一発でユーフェミアじゃないってバレるだろうが。遠いから顔は軽い変装でもバレないだろうが、服は流石にバレる。敵を騙すにはまず味方からだ。コーネリアにはテレビに映ってるのがユーフェミアだと誤解させなきゃならん」

 

恐らく屋上で晒し者にされて、最悪落とされるのかもしれないが、それを言うと玉城がやらないと言い出しそうなので黙っている彰。鬼である。

 

「し、しかし…」

 

「分かりました。服を交換します」

 

「ユーフェミア様…申し訳ございません…」

 

ユーフェミアの優しさと自身の無力さに警備は涙を流す。しかしそんなことを構うはずもない彰は、うんうんと頷いて準備を始める。

 

「流石は皇女様だ。よし、ビデオカメラは準備したからいつでも着替えて良いよー。はい、スタート」

 

「「それは絶対に作戦に関係ねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!」」

 

「ピーカブー!!」

 

しかし続け様に行われる彰の暴挙は、シャーリーと警備の人間の突っ込みと言う名のドロップキックに阻まれたのだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「さてと…草壁さん、馬鹿な真似はこれで終了だ。幕引きだよ。もうチェックメイトさ」

 

草壁に銃を突き付けた彰はサラッと事実を述べる。

 

確かに彰の言う通りだ。

 

人質はいるとはいえ、隠れられて直ぐには見つからない。

 

捉えているユーフェミアは偽物。

 

幹部のほとんどは彰に倒され、草壁も銃を突き付けられている。

 

状況的にはほとんど詰みである。

 

だがそんな状況にも関わらず草壁は笑った。

 

「ははは。何も分かっていないな貴様は。詰んでいる?馬鹿な。そんなものこんな真似をしでかす前から分かっていたわ。貴様も同じだろう」

 

「…まあ、薄々は」

 

「そして儂が助からんということもな。ユーフェミアがいたのは偶然だ。その偶然がなければコーネリアに人質ごと殺されていたわ。万が一助かっても、片瀬少将もキョウトも儂を絶対に許さん。この戦いは始まる前から死ぬことが決まっておったわ」

 

「そこまで分かってて良くやりましたね」

 

「男にはやらなければならん時がある。これが、それだというだけの話だ。それに結果として貴様にとっても良い展開になったのではないか?」

 

「は?何処がですか?こんな面倒毎に巻き込まれてむしろ迷惑ですよ」

 

「儂を堂々と殺せる良い機会が巡ってきたではないか。貴様の育ての親であるブリタニア人を殺した儂をな」

 

「はっ。何を言うかと思えば」

 

草壁の発言を彰は鼻で笑うが、その瞬間外で物音が聞こえた。それにより彰の注意が一瞬逸れたのを見逃さず、草壁は瞬時に剣を彰の銃に向かって投げつける。

 

それは見事に命中し、彰は銃を床に落とす。急いで拾おうとするがそんな真似が許されるはずもなく、草壁は瞬時に飛びかかり、もう一つ持っていた剣で彰に斬りかかる。

 

彰も隠し持っていた剣で何とか対応するが、この体勢では落ちた銃を拾うことは不可能だった。

 

鍔迫り合いを続けながら彰は舌打ちをする。

 

「正気ですか?俺を斬ったところで何も解決しませんよ」

 

「何。死ぬ前に忘れ物を思い出しただけだ。6年前の決着をな」

 

「ありゃ、アンタの勝ちでしょうよ」

 

「ふん。奇襲だったとはいえ、まだガキだった貴様にあの場にいた部下を全員殺された儂が勝ちだと?そんな勝ちなど儂は認めん」

 

お互いが相手の刃をはじいて距離を取る。

 

分かっていたことだが、お互いがお互いの実力を認めた。

 

「殺す気で来い桐島。お前の親の仇はここにいるぞ。儂もお前を殺す気でいく。部下の仇であるお前をな」

 

「何回言ったらわかるんですかねぇ…」

 

ぽりぽりと彰は自身の頭をかきながら続ける。

 

「敵討ちとか興味ねえって言ってんでしょうが…ただ…」

 

彰の脳裏に殺されそうになったシャーリーの姿がフラッシュバックする。

 

「俺の大事なものを、アンタにこれ以上奪わせる気は更々ねぇ」

 

彰の言葉に草壁は薄く笑って再び斬りかかり、彰もそれに応戦する。

 

6年前に止まった時計の針が再び動き出した。

 

 




入れたかった会話
ミレイ「本当の名前はしっかり隠しておいてくださいね。戻れなくなりますから」

ユーフェミア「私なりかけてました。ハゲフェミアになりかけてました」

シャーリー「いや、会長何処のハクですか!?」

彰「おい、カミナシ。準備終わったか?」

護衛の女「そこはカオナシと言ってさしあげろぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!」


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54 後悔先に立たずって言うのは後悔しないように生きろって意味だと思う

とりあえず一言…戦闘描写むずい…


〜6年前〜

「こんなガキにここまでやられるとはな…」

 

草壁は怒りと情けなさと驚きが混ざったような気持ちのまま言葉を発するが、剣は目の前にいる子供の首にしっかりと当てられていた。

 

だが、後は殺されるのを待つだけになっているはずの子供の目には、まだ殺気が漂っていた。

 

それを見た草壁はふと周りを見やる。

 

ブリタニア兵を殺す作戦行動中に、偶然出会ったブリタニア人の夫婦を殺しただけのはずだった。しかし、蓋を開けてみれば、自分以外の仲間は目の前の子供に殺されて全滅。

 

しかも殺される者になれば恐怖するはずなのに、恐怖するどころか自分をまだ殺そうとしている。

 

「面白い」

 

殺すのが普通の筈だ。部下を殺されたのだから。しかし、少しだけ。ほんの少しだけ勿体無いと思ってしまった。

 

今はまだそれほどではない。しかし、この小鬼がどこまで強くなるのか見てみたいと思ってしまった。

 

「ブリタニア人や大人なら日本人でも殺していたがな」

 

だからこれはほんの気まぐれだった。

 

「選べ小僧」

 

草壁は突き付けていた剣を少しだけ離す。

 

「今死んで楽になるか…生きて地獄を味わうか…選ばせてやる」

 

それが彰と草壁の最悪の出会いだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

カレンの思考は予想外過ぎる展開に、少しだけ停止した。

 

完全とはいえずとも、ある程度はルルーシュの予想通りに進んでいた筈だった。

 

後は、こんな騒ぎを引き起こした主犯たちにギアスをかけるだけ。

 

そんな思いでカレンはルルーシュであるゼロの護衛につきながら、主犯連中がいるところまで案内されていた。

 

しかし、扉が開かれてみたら、中にはいるはずのない彰がおり、しかも殺伐とした空気の中で殺し合いを演じている。

 

自分たちを案内した兵士もこんな出来事は予想外だったのか、カレンと同じく止まっていたが、我に戻ると彰に向けて銃を構えた。

 

「カレン!」

 

側にいたゼロは、流石にカレンよりも先に冷静になったのか、カレンに向けて大声を上げる。

 

全て聞かずともゼロが言いたいことは伝わったカレンは、無言で持っていた銃をその兵士の頭に殴りつけて気絶させた。

 

それを確認したゼロは、スッと前に出て話し始める。

 

「さて…私は草壁中佐と話に来たのだが…これは一体どういう状況か教えてもらえるだろうか」

 

ゼロの当然の疑問に振り向くこともせずに、彰は答える。

 

「ようゼロ。お前の疑問は分かるが…今はそれどころじゃねぇ。ただまあ、簡単に言えば」

 

スッと剣を構えながら彰は続ける。

 

「俺にとっても、完全に想定外の状況ってことだ」

 

「想定外?ほざけ。このために乗り込んできたのだろうが」

 

「な訳ねぇでしょうが。アンタに銃を突き付けて、他の馬鹿どもを諦めさせるつもりだったんですよ。コンチクショウ」

 

「ふん、どうだかな。ゼロよ、すまんな。クロヴィスを殺した奴に興味があったから、殺される前に顔を見ようと思って呼んだのだが…その前にやることができた」

 

「そいつを殺すことがやることだと言うのですか?」

 

ゼロはクイッと指を彰の方向に向けて尋ねる。

 

「まあ、結果はそうだが正確には違うな。儂は10年前の儂の選択が正しかったのか示したいだけだ」

 

「10年前の選択?」

 

草壁の言葉にゼロではなく、カレンが疑問の声を上げる。それを気にするでもなく草壁は続ける。

 

「あの時生かした鬼が日本のためになるのかどうかをな。くくく…後は死ぬだけだと思っていたが、こんな機会が巡ってくるとはな。神もなかなか粋なことをする」

 

「何言ってんだか…知らないんすか?」

 

そう言いながら彰の重心が少し下がる。それを見た草壁も剣を強く握る。

 

「髪ならさっき無くなったんだよ」

 

言葉と同時に彰は飛び出し斬りかかるが、待ち構えていた草壁に受け止められる。

 

草壁は受けるだけでなく、もう片方の手で持った鞘を使って攻撃をすることで、彰の態勢を崩しにかかる。それによって隙が生まれた彰に向けて頭から叩き斬ろうとするが、寸前で躱す。

 

しかし完全には躱しきれず、肩を浅く斬られた。

 

戦闘続行には支障はないと思われるが、黙って見ていられなくなったカレンは加勢しようとする。

 

だがそんなカレンを、ゼロであるルルーシュは肩を掴んで止める。

 

何故邪魔をするという目でカレンはゼロを睨みつけるが、それを無視してゼロは彰に問いかける。

 

「らしくもなく苦戦しているな。手を貸そうか?」

 

「いらねーよ」

 

「だろうな」

そう言うとゼロは壁に背中を預けて、完全に傍観者の姿勢になる。

 

「聞いた通りだ。カレン。絶対に手を出すな」

 

「なんでよ!?別に加勢したって卑怯でも何でもないでしょうが!」

 

不服しかないゼロの命令に、カレンは敬語も忘れて怒鳴り返す。

 

「普通の戦いならもちろんそうだ。だが、二人の雰囲気から見る限り、どう考えても訳ありだ。だとすれば、私たちが介入すべきではない」

 

しかし、とゼロは続ける。

 

「私たちにも色々と急ぐ事情があるのでな。短時間で決着をつけてもらえればありがたい」

 

「ふはははは!なかなかに冷たい奴だな、ゼロ!コイツが死んでも構わんと言うのか?」

 

「当然だ。借りなら返した。私がそいつを助けてやる義務などまるでない。別に仲間でもないしな」

 

ちょっとゼロ!とカレンは反論するが、それを無視してゼロは続ける。

 

「それに助けなどそいつに必要ない」

 

「何?」

 

ゼロの言葉にピクッと草壁が反応する。

 

「私はそいつと親しくもないし、むしろ死ねと思うことの方が多いが…強さだけは認めている。この世でだただ一人、私が守る必要など全くない人間だ」

 

そのゼロの言葉に彰はニヤリと笑う。それはルルーシュの彰に対する、カレンとは違う意味での信頼。彰がこんな所で死ぬはずがないという確信だった。

 

「やれやれ…信頼されたもんだ。俺がその信頼に応えられなかったらどうすんだ?」

 

「簡単だ」

 

迷うまでもなく、ゼロは即答する。

 

「骨は拾ってやる」

 

「上等だ」

 

笑いながら彰は、草壁に剣の先を向けながら走り出し、そのまま突きを放つ。だが、その突きも草壁はギリギリで躱し、カウンターを仕掛けてくる。

 

しかし、彰もカウンターが繰り出されることを読んでいたのか、楽々と躱す。

 

そこからは彰の怒涛のラッシュが始まる。普段の適当な様子からは想像もつかないほど洗練された剣術は、徐々に、しかし確実に草壁を捉えていく。

 

そして遂に彰の剣が草壁の腕を浅く切り裂いた。それを皮切りに彰の剣は、完全に草壁の身体にダメージを与えるようになった。

 

このままなら勝てると手を握りしめて応援していたカレンは思ったが、草壁もそこまで甘くはない。調子に乗るなと言わんばかりにダメージを覚悟で一歩踏み出し、守るどころか攻撃に転じ始めた。

 

あっという間に攻守は逆転し、今度は草壁が迫る立場になっている。

 

少し落ち着きたいと考えた彰は何とか距離を取り、一息をつく。

 

「全く…面倒臭い人だぜ本当に。こんなことしたいなら藤堂さんか朝比奈さんに頼めよ。俺はやりたくないっつってんだこのヤロー」

 

「練習ならそうだろうな。だが殺し合いなら別だ。普段本気にならない貴様も、殺し合いなら本気にならざるを得まい」

 

「ちっ。たく、疲れたしボロボロだしやってられねぇよ。労災おりるんだろーなこれ」

 

減らず口を叩いているが、草壁にも彰にもそれほどの余裕はない。

 

身体はボロボロ。疲れはピーク。それほど長い戦いをやり抜くだけの体力は最早ない。

 

だとすれば次が最後になる。生きるか勝つか。二つに一つ。他の選択肢はあり得ない。

 

タイミングを計った訳ではない。だが二人が走り出すタイミングは不思議と重なった。

 

互いの剣の間合いに入る前に何を思ったか、草壁は持っている剣を彰に向かって投げつけた。

 

予想外だったが、長年の経験からか彰は確実に防いだ。しかし、その間に草壁は彰の間合いに入り込み、拳で攻撃を繰り出す。

 

流石に躱しようがなくモロに攻撃を喰らう。弾き飛ばされた彰は距離を取ろうとするが、許されるはずもなく、連続で拳の攻撃を喰らう。

 

素人の拳ではなく、長年戦場に身を置いてきた草壁の拳である。喰らっている彰の意識は何度か飛びそうになるが、舌を噛むことで何とか意識を保ち、反撃の蹴りを放つ。

 

そこで生じた隙に彰は斬りかかるが、迎撃せんと地面に刺さった自らの剣を取り、草壁も斬りかかる。

 

剣のスピードは草壁の方が早かった。確実に自らの刃が先に届くと分かった草壁は、勝ちを確信して声を張り上げる。

 

「桐島ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

だが

 

「何!?」

 

とんでもない反射神経で、彰は自らに迫る草壁の刃を回避する。

 

そこで、この一撃に全てを全力を込めていた草壁に少し隙が生じた。

 

その隙に彰が一歩踏み込む

 

「悪いんだけどよ、草壁さん」

 

踏み込むと同時に身体を回転させ、攻撃態勢を整えた。

 

その直後

 

「約束してんだよ。次の誕生日を祝ってやるってよ。だから

 

 

 

 

ここで終わる訳にはいかねぇんだ」

 

彰の刃が深く草壁に突き刺さった。

 

 

 

 

 

 

 

 




屋上での会話

玉城フェミア「い、井上!こ、ここまでリアルにやることねぇんじゃねぇか?何かマジに突き落とされそうな気がして怖えんだけどよ」あと一歩進んだら屋上から落ちる状態

井上「あら、気のせいよ」後ろで拳銃を構える役

玉城フェミア「だ、だよなー、そんな訳ねぇよな!」ホッと一息

井上「本当に突き落とす気だもの」ニッコリ

玉城フェミア「い、井上さぁぁぁぁぁぁぁぁぁん!!??」

井上「良かったじゃない。そこまでして欲しかったユーフェミアの服と共に死ねるんだから」

玉城フェミア(このままじゃマジで殺されるぅぅぅぅぅぅぅぅ!!ゼロ!カレン!扇た、助けてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!)ガチ泣き



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55 喧嘩した思い出も振り返ってみると良い思い出になってることもある

うーん、らしくないけど…まあ、たまには良いですかね


無音の静寂の中、プルルとゼロの電話が鳴った。

 

「どうしたP 1?」

 

『ゼロ。例の物の設置が完了したと連絡があった。後はゼロがスイッチを押すだけだが…そっちは終わったのか?』

 

改めてゼロは目の前の光景を見やる。

 

草壁は倒れ、地に伏した。それは死闘が終わった合図だった。

 

「ああ。どうやら、終わったようだ」

 

 

 

 

 

 

 

 

「く…くくく…やはり勝てなかったか」

 

「ギリギリでしたけどね。今でも冷や汗が止まりませんよ」

 

それはお世辞でも何でもなく、紛れも無い彰の本心だ。

 

その証拠に草壁の最後の攻撃は、彰の腹にパックリと傷を残している。あと数センチ深ければ、立場は逆転していただろう。

 

加えて彰も全身がボロボロである。本当に紙一重の勝負だったのだということがありありと分かった。

 

その傷を見て、参戦したいのを堪えて傍観していたカレンは慌てて近寄ってきた。

 

「彰!大丈夫!?早く傷見せなさいよ!治療するから!」

 

「いや、いいよ、後で」

 

「良いわけないでしょうが!アンタの言うこと聞いて黙って見てたんだから、今度は私の言うこと聞きなさいよ!」

 

反論は許さないと言わんばかりのカレンの剣幕に彰も渋々従う。男の子としては強がっていたかったのだが、どうにも許してくれないらしい。

 

その傷跡とやり取りを見て草壁はニヤリと笑う。

 

「どうやら…完全に躱されたという訳でも…なさそうだな」

 

「アンタの全力の攻撃を完全に躱せる人類なんて存在しねぇよ」

 

スザクとかカレンなら分からんが。まあ、良いか。コイツら人類じゃないし。

 

「ふはは…地獄への土産話くらいには…なりそうだな」

 

「それくらいの傷なら直ぐに手当てすれば死にゃしませんよ。後は逃げるだけみたいですし。なあ、ゼロ?そうなんだろ?」

 

「そうだな。準備は整った」

 

話を振られたゼロは平然と会話に参加する。ある程度自分に振られることが分かっていたのだろう。

 

「だそうだ。という訳でサッサと逃げますよ。国内ならともかく海外にでも逃げればキョウトも追いかけはしないでしょうし」

 

「断る…儂の人生に…これ以上逃げるという事実を作ってたまるか…それに何より…桐島。貴様に借りを作るなど…死んでもごめんだ」

 

草壁の言葉に彰はため息を吐く。ある程度は予想していた。この人はこういう人だ。

 

「アンタの考えなんて知ったこっちゃありませんよ。こんな所で死なれたら後味が悪いんでね。悪いですけど、嫌でも生きてもらいますよ」

 

「とんだ親不孝者もいた者だな…貴様の親を殺した儂を…わざわざ生かすと言うのか?」

 

側で聞いていたカレンだけでなく、ゼロも仮面の中で驚愕の表情を表していた。何かあるとは思っていたが、ここまでとは考えていなかったのだ。

 

「そうなりますね。アンタをここで殺したら…あの人たちに顔向けできないんでね」

 

「何?」

 

「聞こえなかったんすか?あの人たちの最後の言葉が」

 

身体を撃たれ、死ぬ直前だと言うのに、あの人たちは自分の身体のことなど何も気にしていなかった。俺の身体のことだけを心配し、それを確認して言ったのだ。『良かった』と。

 

「あんなお人好しども中々いませんよ。俺はそのお人好しどもに助けられた。助けられた俺は、あのお人好しどもに恥じないように生きなきゃいけない。だから」

 

彰は持っていた刀を鞘に戻した。

 

「俺はアンタを『許す』ことにした。それが、俺があの人たちのためにできる唯一のことだ」

 

周りが全員呆然とする中で彰は続ける。

 

「それにアンタは俺から奪っただけじゃない。ちゃんと与えてくれたよ」

 

生きる方法。戦う方法。殺す方法。作戦の立て方。基本的な勉強。そして何より

 

「アンタは俺を道に立たせてくれたんだ。アンタと出会わなかったらあの人たちは死ななかったかもしれないが、後ろの馬鹿共には会えなかったよ」

 

クイッと彰は後ろのゼロとカレンを指差す。

 

草壁に出会わなければ彰の育ての親は死ななかった。しかし、皮肉にも今の彰の大切な存在達は、草壁に会ったからこそ出会うことができた。

 

「わかんねぇもんだよな。空っぽになって適当に生きてただけのはずだったのにな…気付けば空っぽじゃなくなってたよ」

 

大切なものなんて作る気はなかったのに、あの馬鹿共は人の気持ちなど考えずに、土足で人の中に入ってきた。

 

『は?何を言ってるんですか?貴方が裏切る心配なんてしてる暇が私にあると思ってるんですか?』

 

『テメエが助けを必要かどうかなんて関係ねぇ!俺がやりたいからやるんだ!文句あるか!』

 

『お前がここで死ねば俺は助かるが、司令は悲しむ。離婚届に判が押せなくなるからな』

 

『借りを作ったまま、何処かに行くなんて許さないよ』

 

『君が居なくなったらつまらないでしょーよ』

 

『私が勝手にお前を信じた!だからお前について行くんだ!!』

 

『レイラとの結婚式を見るまでは絶対に殺させないわよ?』

 

『あら?知らないんですか彰様?彰様が信じていなくても、私は貴方を信じているんですのよ?』

 

『託しても良いか?お前に日本の未来を』

 

『非常に残念なことに私はお前と知り合ってしまったからな…まあ、本当に困ったことがあったら助けてやらんでもない』

 

『バーカ。俺に頼れよ。先輩なんてその為にいるんだよ』

 

怒涛のように思い出される記憶に彰はふっと笑う。

 

「あの時アンタが言ったことは正しかったよ。確かに地獄のような世界だ。だがその地獄の中でしか…出会えない人達もいましたよ。だからまあ、俺は今の俺の環境をそこそこ…気に入ってるんですよ」

 

彰の言葉を聞いて、草壁は綺麗事を言うな!と怒鳴りつけようとしたのだが、どうしてもその言葉は出てこなかった。

 

納得してしまったからだ。この男ならそういうだろうと何処かで予想していたからだ。

 

(…コイツのことが気に食わんはずだ)

 

草壁も含めて解放戦線のほとんど全員は、独立していた『過去の』日本を取り戻そうとしている。

 

(この馬鹿は親を二度も失っても…空っぽになってもなお…光(未来)を見るのか)

 

その考えに思い至り草壁は笑った。自分の過去の選択が、完全に間違っていたと分かったからだ。

 

桐島はどう考えても、自分が望むような『過去』の日本を取り戻しはしないだろう。

 

「ふん…やはりお前は日本解放戦線には相応しくないわ」

 

この男は『未来』の日本を作るつもりだ。

 

「良く言われますよ」

 

しかし、どうやら自分は相当に博打が好きらしい。

 

「連れてきた儂が間違っておったわ。貴様などクビだ。何処にでも行け」

 

前回の自分の選択が間違っていたと分かった。だが

 

「そりゃ、残念。だけど片瀬さんや藤堂さんにクビと言われないと出て行けませんよ。ほら、一応真面目な人間で通っているんで俺」

 

もう一度コイツに…賭けてみたいと思ってしまった。

 

だが、だとすれば賭けるに値するかもしれないもう一人の存在についても、自分は確かめなければならない。

 

草壁がそんなことを思った直後に轟音が鳴り響き、建物全体に大きな揺れが走る。

 

この場にいた草壁を除く全員が戸惑った隙をついて、草壁は最後の力を振り絞って立ち上がり、机の上のスイッチを手に取った。

 

彰の傷の手当てをしていたカレンとされていた彰は一瞬遅れて反応し、スイッチを奪い返そうとするが、その前に草壁がスイッチを前に差し出した。

 

「動くな!これは爆発物のスイッチだ!下手な動きをすれば爆破するぞ!」

 

そう。これは自決用に草壁達が用意していた爆発物のスイッチだ。

 

その言葉にカレンは舌打ちをしながら止まる。

 

ゼロはギアスを使おうとしたが、一瞬でもギアスに逆らわれて爆破されたら本末転倒なので、ギリギリの所で思い止まった。

 

「爆破されたくなければ儂の質問に答えろ!ゼロ!貴様は何のために日本を取り戻そうとする!」

 

彰とカレンに合図を送って打開策を練ろうとしていたゼロは、予想外の要求に驚き、思考が空白になった。

 

「虚偽は許さん!虚偽だと儂が判断すれば、今すぐこれを爆破させる!」

 

何の意味があるのかとゼロは思い悩む。だが、草壁の真意をゼロは全く理解できない。

 

そうであるならば、相手が望む回答をするのは難しい。その上、相手が虚偽だと思えばその場で爆破される。

 

それに何より先程の彰の言葉を聞いていたゼロは、何時もなら絶対にあり得ないことだが、自分の本心を語った。

 

「…ブリタニアに恨みがあるのですよ。だから私はブリタニアを壊すために私は行動を起こした。日本解放はそのついでです。別に日本を解放したくてやっている訳ではありませんよ」

 

思わぬルルーシュの回答に、彰とカレンは思わず顔を見合わせる。

 

この男が本心を言うなど全く思っていなかったからだ。

 

しかし、そのルルーシュの回答は悪いものではなかったのか、草壁は高笑いを始めた。

 

「復讐か!フハハハハ!!なるほどな、悪くない答えだ!そこのバカの綺麗事よりもよっぽど信じられるわ!ゼロ!お前は儂達と同じだな!」

 

「一緒にしないで貰いたいですね」

 

「いや、同じだ!ゼロよ!お前は『過去』に囚われている!だがまあ、悪いことではない!負の感情というのは侮れん!結果としてという形ではあったとしても、貴様の日本解放の思いは真実だと受け取った!そしてクロヴィスを殺し!枢木スザクを助けたお前の実力が本物だということに疑いの余地はない!」

 

グハッと口から血を流しながらも草壁は笑みを崩さない。

 

面白い。コイツも充分に賭けるに値する人間だ。

 

その結末を自分は見ることはできないだろうが、負けたとしても悔いはない。この絶望的な戦力差の中で、日本を解放できる可能性があるとしたらこの二人だけだ。

 

「では、第二の命令だ。今すぐこの場から出て行け。儂を置いてな」

 

「はあ!?」

 

意味不明な草壁の発言にカレンは素直な感想を発するが、ゼロと彰は草壁の真意を読み取った。

 

「…無駄死にする気ですか?」

 

「好きに解釈しろ。さっきも言ったが儂は本気だ。お前らが去らなければ本気でお前らごと爆破するぞ」

 

彰と草壁が無言で視線を交わす。

 

その様子を傍目に見ていたゼロは、淡々と事実を告げた。

 

「行くぞ。カレン。彰」

 

「…いや、でも」

 

「でもも何もない。本人がここまで言っているのに、助ける方法など何処にある」

 

「…そうだな。行こう」

 

彰は何かを言いかけたが、辛うじてそれを踏み止まって部屋の出口へと足を向ける。それを確認してゼロも部屋を去ろうとするが、その前に独り言のように呟いた。

 

「先程の轟音は恐らく、地下からブリタニアが突入した音だろう。となれば突破するのは時間がかかる。貴方の傷の深さから判断すると、それは致命的だ。貴方は彰に殺されたことになる。だが、仮に貴方が自分の意思で自爆すれば、貴方は自殺したことになるだろう。草壁中佐…貴方がそこまでして守りたかったものとは」

 

「止めろ、ゼロ。そんなものはない」

 

しかし、全てを言わせずに草壁は止めた。

 

「勝手に勘違いされては困るわ。まあ、せっかく会ったのだ。最後に一つだけ忠告しておこう。ゼロ。復讐でブリタニアを壊すのは先程言ったように構わん。だが、それに飲まれんようにすることだ」

 

「何が言いたいのですか?」

 

「飲まれれば、貴様は儂と同じ運命を辿るということだ。その復讐の炎はお前自身をも焼き尽くすだろう」

 

「そんなことはさせないわ」

 

草壁の言葉にルルーシュが反論する前にカレンが反論する。

 

「私と彰がいる限りそんなことはさせない。何があろうと、私はゼロを幸せにするって私自身に誓ってるのよ」

 

カレンの何の根拠もない、だが力強い言葉を受けて草壁は薄く笑い、そうかと呟く。

 

それを聞いてゼロとカレンは部屋から出て行く。それに続いて彰も出て行こうとする。

 

「俺には何かないんすか?」

 

「貴様に言うことなど何もないわ。早く消え失せろ」

 

「相変わらず冷てぇなぁ」

 

困ったように笑った彰は、後ろを振り返らずに呟く。

 

「俺はさ…草壁さん…あんたのことが割と好きだったよ」

 

「そうか…」

 

それを聞いて草壁は返答する。

 

「儂はお前が嫌いだ」

 

「でしょうね。どうやったら好きになってもらえますかね?」

 

「そんな方法などこの世にない。だがまあ、更に嫌いにさせる方法ならあるぞ」

 

「どんな方法です?」

 

「夢を叶えろ」

 

草壁の言葉に彰がピクッと反応する。

 

「儂が絶対に認めない貴様の夢をな。そうすれば…心置きなく嫌いになれる」

 

その言葉を聞いて笑った彰は、黙って部屋を出て行く。

 

一人になった草壁は、ふうとため息を吐いて天井を見る。

 

どうやら走馬灯というのは本当にあるらしい。しかしせっかくならば、もっと良い記憶を呼び戻して欲しいものだ。

 

甦るのは草壁が世界で最も嫌いなあの馬鹿との思い出ばかりだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

『桐島ぁぁぁぁ!貴様また練習サボっとるのか!!』

 

『いやいや、だってこんなに良い天気なんですから、俺くらいは外に出てないと太陽も拗ねちゃいますよ。だからみんなの分まで俺が日光を浴びときます』

 

『ただ寝とるだけだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!』

 

いつも通りサボっている桐島の態度に草壁は激怒する。そんな草壁の様子を見て彰は、カラカラと笑う。

 

『まあまあ、落ち着いてくださいよ。たまには練習じゃなくて夢を語り合うとかどうですか?』

 

『ふん。皆が平等な世界を作るとかいう貴様の綺麗事か?』

 

『夢はでっかくって言うでしょ?』

 

『ふん。そんな世界など儂は認めんし、従わん。お前が本気でそんなたわ言を成し遂げたいと思うならば、まず儂を倒すんだな』

 

『いやあ、そんな必要はないでしょ』

 

『何?』

 

『別にブリタニア人が嫌いな日本人がいたっていいじゃないですか。俺だってイケメンは嫌いですし。滅べば良いと思ってますし』

 

『相変わらず心が狭いな…』

 

『あ、だから草壁さんは好きですよ』

 

『どう言う意味だ貴様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!』

 

失礼すぎる彰の発言に、草壁の額に青筋が浮かぶ。

 

『ま。だから問題ないんですよ。好き嫌いは人それぞれ。それぞれがそれぞれの好きなものに全力になるってのは悪くないですよ』

 

『…その結果、儂がブリタニア人を殺しても構わんということか?』

 

『そんな心配はないですよ。俺が止めますから』

 

ニヤリと笑って言う彰の言葉に草壁は一瞬返す言葉を失った。

 

『その世界でブリタニア人を殺したいなら、まずは俺を殺してくださいよ。そうじゃなきゃ、ブリタニア人は殺させませんよ。だから、俺が草壁さんより強くなれば、草壁さんはブリタニア人を殺せないでしょ』

 

当たり前のように言われた言葉は草壁の心に突き刺さる。だが、それを認められない草壁は、持っていた竹刀を思い切り彰に振り落とした。

 

『だわっはい!?急に何をするんですか!?』

 

『そこまでのホラを吹くなら、儂より貴様は強いということだな?面白い!今からそれを…証明して見せろぉぉぉぉぉ!!』

 

『アホかぁぁぁぁ!!いつかですよ、いつか!誰も今なんて言ってませんよ!』

 

『問答無用ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!』

 

 

 

 

 

そんな過去を思い出した草壁は苦笑いする。本当に碌な思い出がないものだ。

 

だが、それも…悪くないな。

 

「暫くこっちには来るなよ大馬鹿者」

 

そんな感傷に浸っている時間は終わったのか、草壁は持っていたスイッチを強く握る。

 

「暫く貴様の顔は見たくないわ」

 

その瞬間、草壁の周りで爆発音が響き渡り、生じた閃光が草壁の身体を包み込む。

 

最後に見えた草壁の顔は…満足そうに笑っていた。

 

 

 

 

 

 

 

「あれ!?イブ!あんた無事なの!?」

 

「イブちゃん!!良かった!大丈夫だった?」

 

「はーい。大丈夫でーす。彰とかいう人に助けられたんですよー。その人はどっか行っちゃいましたけど」

 

「え!?彰…さんに会ったの!?怪我とかしてなかった!?」

 

「全然平気そうでしたよー。めんどくせーから先に帰るとか言ってました」

 

「帰っちゃったの!?もー…ちゃんとしたお礼も言ってないのに…」

 

君たちを助けるとやってきたテロリストと隠れていたが、暫くしてボートに乗って逃げるぞと言われたシャーリーとミレイは、あと一人残っているのだと事情を説明していると、そのあと一人であるイブが戻ってきた。

 

それを見てシャーリーとミレイは笑顔になる。まあ、シャーリーは笑ったり、怒ったり忙しくしているが。

 

だが、そんな風に忙しくしていたシャーリーが、イブの顔を見て疑問符を浮かべる。

 

「イブちゃん?何かあったの?」

 

「えー?何がですか?」

 

「いつも通りに見えるけど…何が気になるのシャーリー?」

 

「えー、じゃあ、私の気のせいなのかな?何かイブちゃんが今にも…泣きそうな顔に見えたから」

 

シャーリーの言葉にイブは苦笑いを浮かべる。

 

「別に何もないですよー。ただ…

 

 

 

 

入ったトイレにウォッシュレットが付いてなかっただけですよ」




これで一区切りですね


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56 予想外のところで知り合いに会うと気付いてないフリをたまにしちゃう

今回の話は…うん、まあこんな感じです


(ジェレミア卿は未だ発見できないか…やはり死んでしまっているのか?)

 

ある人物を尾行しながらヴィレッタは、ここ最近ずっと同じ問題に対して考察している。

 

事件はコーネリア総督が到着する日に起きた。浅はかなキューエル達は、総督が到着される前にオレンジ疑惑で疑われているジェレミア卿を秘密裏に暗殺しようとした。(なお、完全に独断専行であり、勝手にそんなことをしたキューエル達は全員謹慎が言い渡されている。本来なら死刑だが、ユーフェミアの懇願でギリギリ免れた)

 

そこで粛清されたジェレミアだが、死体を確認してはいないことが分かったので、ヴィレッタは部下に命じて探させていた。

 

とはいえ、これは形式上だけの確認作業であり、本来であればヴィレッタが出てくるようなことではない。

 

しかし、何と驚いたことに、その日の同時刻に粛清が行われた場所のほど近くに、ブリタニア人らしき傷だらけの男が車で連れて行かれた所が目撃されていた。

 

ならばと人海戦術で付近の病院を全て当たって調べたが、全く発見できない。

 

もしテロリストに発見されて連れて行かれたのなら、もう殺されてしまっているだろうし、病院に運ばれたのなら見つかっていないのはおかしい。

 

となると殺されているという結論に至るしかない。なので、ヴィレッタはジェレミアのことを探してはいるのだが、半分は諦めていた。

 

しかしこの案件について調べていると、一人興味深い人物が捜査線上に浮かんだ。

 

(シャーリー・フェネット…この間のテロ事件に巻き込まれた少女か)

 

ジェレミア卿が車で運ばれた現場の近くに、オレンジ髪のブリタニアの学生がいたと言うのだ。

 

調べてみると、この少女がシャーリー・フェネットという少女だと判明した。

 

当然更に調べてみたが、調べれば調べるほどタダの学生という情報しか上がってこない。こんな状況で上に訴えても相手にされないに決まっている。

 

普通に考えれば、無関係なのだと判断するところだが、ヴィレッタの勘が警鐘を鳴らしていた。この少女には何かがあると。

 

そう考えたヴィレッタは、ここ数日ずっとシャーリーを尾行していたのだ。今の所、何の成果も上がっていないが。

 

(あの少女には何かある…ん?今日は何時もと帰り道が違うが…何処に行くんだ?)

 

しかし今日は違った。何時もと違う帰り道を選んだシャーリーは、何と病院に向かったのだ。

 

(この病院はまだチェックしていないが…まさか、ここにジェレミア卿が!?いや、まさか…)

 

そんな風に思考の海に沈んでいくヴィレッタとは違う方向から、シャーリーを尾行していた者も同じようなことを考えていた。

 

(シャーリーを尾行して何がしたいのよあの女の…)

 

もう一人のシャーリーの(正確に言えばヴィレッタの)尾行者であるカレンは、そんなことを思っていた。

 

帰り道に偶然シャーリーを見つけたカレンは、シャーリーがブリタニアの女に尾行されているのを発見した。

 

別にブリタニア人のシャーリーがどうなろうと知ったこっちゃないカレンは、本来であれば無視したいのだが、それはできない。シャーリーがルルーシュにとって大切な存在であることを知っているからである。

 

シャーリーが居なくなればルルーシュは悲しむ。そうであるならば、シャーリーはカレンにとっても守るべき対象になる。

 

そう考えて二人の後をつけているのだが、女の目的が分からない。シャーリーを尾行して何の得があるのだろうか。

 

周りは少々…いや、大分…いや、かなりヤバイ連中が多いがシャーリー自身は普通の女の子である。

 

考えても無駄だと判断したカレンは大人しく二人の後をつけることにする。

 

しかし幾ら後をつけても、シャーリーが普通に病院での検診を受けているようにしか見えない。

 

最後の手段として尾行している女を問い詰めようとしたカレンが動き出す直前に、受付の順番が来たシャーリーの名前が呼ばれたせいで、シャーリーが動き出してしまったのでできなくなってしまった。

 

「すいませーん、失礼しまーす」

 

そんなことを全く知らないシャーリーが医者がいる扉を開ける。すると、そこには顔に施術痕を付けた男性の日本人が座っていた。

 

「あの…ここで合ってますか?聞いていた先生と違うんですけど」

 

「ああ。彼は少し用事でね。俺はその代わりだ。安心しろ。どんな病でも治してやるさ。この…」

 

医者は突然立ち上がり、自らの白衣をバサッと広げながら告げた。

 

「ホワイト・ジャックがな!」

 

((いや、絶対違うだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!))

 

有り得ない名前に尾行していたヴィレッタとカレンは内心でツッコミを入れる。

 

一体何故こんな展開になっているのだろうか。

 

 

 

〜今から1時間前〜

 

「悪いな爺さん、無理言ってよ。ある程度の治療はできたから、見つかる前に病院を変えるってさ。全く心配性な野郎だ」

 

「なあに構わねぇよ。あんな重要人物を置いとく方が危険だからな。バレたら俺が殺されるし」

 

「それが分かってて良く引き受けたな…」

 

「そりゃ、彰は上客だからな。金をくれれば基本的に全て請け負うさ」

 

今日もキャバクラで呑みまくるぞーと言ってる糞医者に、リョウは懲りねぇなーと笑ってるが、アヤノは白い眼を向けている。しかし、良くもまあ、彰の奴は良くもここまで個性的な人物と知り合いになれるなと、アヤノは溜息を吐く。

 

自身もその一人なのだが、本人は気付いていないらしい。

 

リョウとアヤノは彰からの依頼でここに入院していたジェレミアを別の場所に移してほしいと言われたので、ここに来たのだ。バレたら事だが、バレなければ別に難しい仕事でもないので二つ返事で引き受けた。

 

その任務は全く問題なく終了し、今は完了の連絡がてら話に来ている。表向きには普通の病院なので、患者を装いながらだが。

 

「んじゃ、俺らは帰るわ爺さん。また今度な」

 

「待たんかい」

 

しかし、帰ろうとするリョウの首根っこが爺さんに掴まれる。何だよ?と聞くと、青筋を浮かべた爺さんは怒鳴りつけるように話し出す。

 

「馬鹿野郎!金だよ、金!テメェ、こないだの酒代まだ返してねぇだろうが!」

 

「あ…あー、あれか。ま、また今度金が溜まったら返すからよ!」

 

「待てるか馬鹿野郎!今すぐ返せ!彰から報酬貰ってるだろうが!それで返せ!無理だってんなら、テメェの内臓貰ってくぞ!」

 

「それが命を救う医者のセリフか!分かったよ、払えば良いんだろ払えば!おい、アヤノ!金貸してくれ」

 

「駄目だ」

 

予想外のアヤノのセリフにえ?と呟きながらリョウはアヤノの顔を見るが、アヤノは無表情で淡々と告げる。

 

「今月は出費が多かったからな。アイツからの依頼は全て生活費に充てる」

 

「あの…アヤノさん…金渡さないと俺の内臓取られちゃうんですけど…」

 

その言葉にアヤノはニコリと満面の笑顔になる。

 

「ここが病院で良かったじゃないか。一石二鳥だな」

 

「一石二鳥の使い方を間違ってねぇか!?」

 

そんな二人の会話に医者はため息を吐く。

 

「そんなこったろうと思ったよ。しゃあねぇなぁ…条件を飲むなら借金を返すのは延期しても良い」

 

「無しにするんじゃねぇのかよ…」

 

「文句あるんなら今すぐ払え!」

 

「嘘だよ、嘘!で?どんなことをしろって?」

 

「実はこの後も俺は仕事なんだが…どうしても抜けなきゃいけない用があったな。代わりに診察をしててくれねぇか?」

 

(どうせ女あそびだろうな…)

 

「アホか。医者の仕事なんてできるか」

 

「大丈夫だ。今日は基本的に暇で決まった人しか来ないからな。ここに置いてある薬を渡して適当に喋れば良い。薬には名前も書いてあるしな」

 

チラリと薬を見れば確かに名前が書いてある。確かにそれならできそうだが、既にここまでやっているということは、この糞ジジイ最初から俺に頼むつもりだったなとリョウはイラっとするが、それなら金を返せと言われたら返せないので、ため息を吐いて了承の言葉を発する。

 

「分かったよ。やれば良いんだろ?やれば」

 

「おう、そうこなくちゃな。良いか?くれぐれも問題は起こすなよ」

 

じゃあ、テメェで仕事しろ!とリョウが怒鳴る前に糞医者はサッサと出て行った。突然降って湧いた面倒ごとに、アヤノは呆れたようにリョウを見る。

 

「まんまと使われたな」

 

「他の選択肢はねぇだろ…」

 

そんな風にリョウはブツブツ文句を言っているが、諦めたように白衣を着て準備を始める。

 

「まあ、頑張るんだな。私は帰る」

 

「いや、お前手伝えよ!」

 

「リョウの責任だろう。考えて呑まないから悪い」

 

「そ、そうかもしれないけどさー、アレだよお前?家族なんだからさー、やっぱり困った時は助け合うってのが大事だと思うんだよ俺は。ほら!ナース服もあるからさ!これ着て一緒に頑張ろうぜ!」

 

「カメラを持ってそんなことを言うな気持ち悪い!何故私がそんなもん着なきゃならないんだ!」

 

「親代わりとしては娘の成長記録を残すのは義務だろうが!」

 

「そんな義務など存在せんわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

そんな風に二人が騒いでいると、受付から新規の客が来ると連絡が入った。

 

「新規の客だぁ!?あのクソジジイ!いきなり常連以外の客が来てるじゃねぇか!対処できるわけねぇだろ!」

 

「とはいえやるしかないだろう。やらないと本当に内臓取られるぞ」

 

「糞がぁぁぁぁ!頼むアヤノ!手伝ってくれ!時間がねぇ」

 

「たく、しょうがないな…いいか!絶対に写真は撮るなよ!!お待たせしましたー。お待ちの患者様は、名前を言って入ってきてくださーい」

 

文句を言いつつアヤノは白衣を着用し、待っているお客様に声をかけた。

 

そのすぐ後に患者が入ってきたが、その顔を見てリョウとアヤノは顔をひきつらせる。何故なら

 

「ピエル・アノウだ。この私がこんな汚い病院に来てやったのだから感謝せよ、イレブンども!」

 

((お前かよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!))

 

思いっきり知り合いだったからだ。

 

EUで色々あって…本当に色々あって知り合いになり、しかも日本に一緒に来たのだが、アノウの方がこんな疫病神共と関わりたくないと言って何処かに行ってしまったのだ。(まあ、不思議な縁でその後も何度も会っているのだが)

 

そんな風にリョウたちが顔を引きつらせているのを見て、アノウは嫌な笑い方をする。

 

「何だ?この病院は患者にそんな態度を取るのか?私は患者だぞ?わかってるのか?」

 

軽い変装をしているため、目の前の二人がリョウとアヤノだとは気付いていないアノウは、ふんぞり返って座りながらそう言った。

 

その発言にリョウとアヤノは青筋を浮かべながら、何とか笑顔を取り繕い言葉を発する。

 

「失礼致しました。お名前は確か…マダオ様でよろしかったですか?」

 

「誰がマダオだぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!ピエル・アノウと言っているだろうが!!」

 

「いや、カルテだと確かそうなっていましたが?そうだよね?アーヤノ君」

 

「先生の仰る通りです。何をやらせてもまるでダメな男。略してマダオと記載されていますね」

 

「何を言うかぁぁぁ!このイレブンども!私を誰だと思っている!昔はEUで司令官まで務めた男だぞ!」

 

「あー、いますよねぇ、そういう過去の栄光にしがみついてる男って。何時まで経っても何大学卒業だとか俺は高校時代イケてたとか。嫌になるよなぁ、アーヤノ君」

 

「先生の仰る通りです。そういう男にロクな男はいません。やっぱりマダオですね」

 

「何を言うかぁぁぁぁぁぁぁぁ!!私はあの疫病神達にさえ会わなければ、今でもEUの司令官だったのだ!」

 

恐らくだが勝手に自分たちを疫病神扱いしていたことにリョウとアヤノの青筋は更に太くなる。

 

「そうなんですか。では、診断を始めますが…とりあえずオプジーボを打っときますか。アーヤノ君。オプジーボを一つ」

 

「待てぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!絶対にとりあえずで使用して良い薬じゃないだろ!?」」

 

「了解しましたー!オプジーボ一つ入りまーす!」

 

「話を聞けぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!」

 

アノウの話を全く聞かずに、リョウとアヤノの治療という名の憂さ晴らしは続いていく。

 

「先生。オプジーボってどれですか?このドクロマークが付いてるやつですか?」

 

「いいよ、適当で。コイツが出来るだけ苦しみそうな薬なら別に何でも良い」

 

「色々ぶっちゃけ過ぎだろ貴様らぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!こんなもん打たせるかぁぁぁぁ!!」

 

そう言うとアノウはアヤノの手からオプジーボを奪おうとするが、その弾みでオプジーボは床に落ちてしまった。

 

「あーあ。壊しちゃったよ」

 

「これは弁償ですね先生」

 

「勿論だよアーヤノ君。責任は取ってもらわないとなぁ…大体3000万円になりまーす」

 

「貴様らのせいでもあるだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!ふ、ふん。それに私にそんな金はない。あの疫病神のせいで文無しになってしまったからな。残念だったな」

 

そんな奴が病院に来るんじゃねぇという真っ当なツッコミはせずに、リョウとアヤノはニコリと笑う。

 

「患者様。大丈夫です。そんな心配は要りません」

 

「そうですよ、患者様。お客様は運が良い」

 

そう言うとリョウとアヤノは更に笑顔になりながら、何処から持ってきたのか知らないがチェーンソーを構えた。

 

「「ここが病院で良かったですねぇ」」

 

「何をする気だぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!待て!!ヤメロォォォォォォ!!」

 

空いているベッドにアヤノがアノウを縛り付けている間に、リョウはネットで調べごとを始めた。

 

「大丈夫ですよー。患者様。このホワイト・ジャックに任せてください。おい、アーヤノ君。内臓ってどれくらいで売れるんだっけ?」

 

「丸ごと売れば3000万円くらいにはなると思いますよ先生。良かったですねぇ患者様。借金はしなくて済みますよ。ヤミ金に手を出さない人生を送れて幸せですね」

 

「ヤミ金よりヤバい医者に捕まってるんだが!!!???」

 

しかし二人がアノウの言葉などに耳を貸すはずもなく、正に解体ショーが行われようとした次の瞬間、ノックの音が響いた。

 

「あのー、先生?どうしたんですか?何か叫び声がしましたけど」

 

「ああ、気にするな。少し注射に患者がごねてな。困ったものだ」

 

「そうなんですか。あのー、患者の治療は終わりますか?次の患者さんが来ているんですけど」

 

「何?もう?しょうがないな。入れてやってくれ」

 

そんなリョウと受付の人との会話を尻目にアヤノは猿轡をアノウにかけ、バレないように布団をその上からかけた。悪いことをする時だけはチームワークが良い連中である。

 

「すいませーん、失礼しまーす」

 

すると、ブリタニアの学生らしき可愛らしいオレンジ髪の女の子が入ってきた。

 

リョウはカルテを確認するが、あのジジイの常連の客ではないらしい。

 

あのクソジジイ全然使えねぇじゃねぇか!とリョウは内心で声を荒げる。

 

そんなリョウの沈黙が不安だったのか、女の子は確認という感じで声をかける。

 

「あの…ここで合ってますか?聞いていた先生と違うんですけど」

 

まさか違うとは言えない。リョウはこうなれば勢いでやるしかないと、腹を括って立ち上がった。

 

「ああ。彼は少し用事でね。俺はその代わりだ。安心しろ。どんな病でも治してやるさ。この…ホワイト・ジャックがな!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




こんな感じで彰のせいでキャラ変したEUの連中(それ以外もいる)は今後もちょくちょく出てきます。
…EU編やらなきゃまずいかなぁ…


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57 我慢というのはし続けていると限界がくるので定期的に吐き出そう

銀魂も遂に今週で終わるそうです…悲しいなぁ


「…何か凄く何処かで聞いた名前なんですけど、大丈夫ですか?」

 

「当たり前だろうが。何を心配する必要がある?良く見ろ」

 

シリアスな空気を形だけでも作ろうとしているリョウは、一応真顔で告げた。

 

「この顔がふざけているように見えるか?」

 

((いや、ふざけているようにしか見えないんだけど!!??))

 

リョウの言葉にシャーリーではなく、後ろで聞いているヴィレッタとカレンが内心でツッコミをあげる。

 

特にホワイト・ジャックがリョウだと気付いているカレンは尚更である。近くのナースも何処から見てもアヤノだという事実が、それに拍車をかけている。

 

(何やってんのよアイツら!!??)

 

一言で言えばこれがカレンの全感情である。

 

「あの…すいません見えます」

 

しかしリョウとアヤノとは初対面のシャーリーはそれに気付かないので、自然とツッコミも控え目なものになる。知らないとは可哀相なものである。

 

「確かに何も知らなければそう思うかもな。それに俺は彼を尊敬している。名前もそれをオマージュしていることは否定しない。だが俺は、そんな生半可な覚悟でオマージュをしてる訳じゃない。色んな点を真似しようとしている。だから俺は、彼を見習って医師免許を取っていない。彼がそうしているようにな」

 

((ただの不法行為だろうが!!!))

 

真っ当なヴィレッタとカレンのツッコミは、残念ながら聞こえない。

 

「え!?いや、それは駄目なんじゃないですか!?」

 

「馬鹿野郎!常識に捉われるな!」

 

((お前は少しくらい捉われろよ!!))

 

「いや、私が悪いんですか!?」

 

いきなりキレられたことにシャーリーは少し戸惑う。アヤノはそんなシャーリーの肩を掴み、安心させるように微笑む。

 

「大丈夫ですよ。先生の腕は確かです。これまでも数えきれないくらいの人間を切ってきました。安心してください」

 

(そりゃ、切ったじゃなくて斬ったんでしょうが!!)

 

しかしそんなことは知らないシャーリーは、アヤノの言葉を間に受けて驚いている。

 

「ええ!?無免許なのにそんなことして良いんですか!?」

 

「良いんですよ」

 

((良いわけねぇだろ!!!))

 

ヴィレッタとカレンの内心のツッコミなど知る由もないアヤノは、泣き真似をして言い放つ。

 

「本当は私と先生だって…こんなことしたくないんですよ!でも…誰かを助けるために仕方なかったんです…」

 

今にも泣き崩れそうなアヤノの様子を見て、カレンは完全に白い目を向けているが、シャーリーは戸惑っていた。

 

常識で考えれば許されることではないのかもしれないが、常識では救えない命があるということを知っているからだ。

 

「い、いや、そうかもしれないですけど…でも…」

 

「たく、しゃあねぇなぁ…分かったよ。今から俺の腕を見せてやるぜ」

 

座っていたリョウはそう言うと、すぐ近くのベッドに手をかける。

 

そのままベッドの布団を取ると、驚いたことに口輪をされて縛られた男が現れたのだ。

 

驚きのあまり声も出ないシャーリーを尻目に、リョウは告げた。

 

「コイツは病気に罹っていたな。マダオ病と言う。俺しか治せない不治の病だ」

 

「あの…この人メチャクチャ首を振ってますけど」

 

「ただの発作ですよ。ねぇ、マダオ様?そうなんですよね?」

 

ニコリと笑ったアヤノは、微妙にシャーリーには見えない角度で、メスを首筋に当てながらそう言った。

 

すると半泣きになりながらアノウは静止する。それを見たシャーリーはアヤノの言葉を信じたが

 

((思いっきり脅迫だろうが!!!))

 

全て見えていたヴィレッタとカレンには、そうとしか思えなかった。

 

「誤解が解けたようで良かったぜ…さて、俺の腕を見せるか。まずは」

 

そう言うとリョウは、置いてあったチェーンソーをすっと構えた。

 

「マダオ様にチェーンソーを振り下ろします」

 

((ただの処刑場にしか見えないんですけどぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!))

 

「いや、待ってぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!良いですから!!!そこまでしなくても先生のことを信じますから!思い止まってください!」

 

解体ショーが始まる寸前になって、流石にシャーリーもリョウのことを静止する。このままでは、とんでもないものを見せられると思ったからだ。

 

「え?良いのか?キレイな赤が見える所だったのに」

 

「いや、見なくて良いですから!間に合ってますから!」

 

「そうなのか?ちっ、じゃあ良いか。んで?どんな症状なんだ?」

 

「あ、はい。最近少し喉が痛くて」

 

「なるほどな。病気はわかったよ」

 

「え!?診断もせずに分かったんですか!?」

 

「たりめーだろ。俺くらいになるとな。このくらいの病気は感じるだけで分かる。そこら辺の馬鹿医者とは違うんだよ!」

 

「す、すごい…で?どんな病気なんですか?」

 

「お前はな…恋の病だ!」

 

((お前が一番馬鹿だろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!))

 

「ええぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!???恋の病で喉って痛くなるんですか!?」

 

「勿論だ。思春期の奴の病気の原因は、大体恋の病と中二病だと決まっている」

 

「そうなんですか!?」

 

((な訳ねぇだろ!!!))

 

普通に考えたら有り得ないことでも、医者に言われたからか、シャーリーは素直に信じている。

 

この世界で生きるなら、もう少し人を疑った方が良いと思う。

 

「そうだ。まあ、あまり知られていないがな。と言うわけで、お前の病気を治すには、お前の恋を成就させるしかねぇ!」

 

「そ、そんなこと言われても…」

 

急な質問にシャーリーの顔が赤くなる。そんなことを聞かれるとは思わなかったのだ。

 

そんなシャーリーの様子を見ていたアヤノはニヤリと笑う。完全に楽しむことに決めたようだ。

 

「これも病気の治療のためですよ。何に悩んでいるんですか?」

 

「いや、えっと、あの、その…」

 

顔を真っ赤にしたシャーリーは口籠っていたが、喋るしかないのかと腹をくくり、ボソボソと話し出す。

 

「好きな人がいるんですけど…その人は既に彼女がいて…でもその彼女は私の友達で…どうしたら良いのかと」

 

「何だ簡単じゃねぇか」

 

「え!?解決策あるんですか!?」

 

シャーリーは思わず俯いていた頭を上げる。聞いていたアヤノも拍子抜けしたような顔をしている。

 

「いや、それは当然でしょう。簡単に解決できますよそんなの」

 

「本当ですか!?一体どうやってです!?」

 

希望が見えたと言わんばかりに目を輝かせたシャーリーは、ワクワクしながら続きを待つ。

 

「「その彼女を殺せば良い」」

 

「何をとんでもないこと言ってんですか!?」

 

(いや、その彼女って私何ですけどぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!??)

 

シャーリーだけでなく、こっそり聞いていたカレンも思わず絶叫する。カレンは心の中でだが。

 

しかしリョウは当たり前のように続きを話す。

 

「当たり前だろうが。お前、恋と友情とどっちが大切だ?」

 

「どっちも大切何ですけど!?」

 

「お気持ちは分かりますが…それは贅沢と言うものです。良いですか?何かを選ぶということは、何かを選ばないということです」

 

(何か格好良い感じで言ってるけど、アンタら最低なことを言ってるからね!?)

 

「そう。欲しいものがあるならば、何かを捨てなければいけないんです。それは品性かもしれません…誇りかもしれません…。ですが恋とは、それに見合う価値があるものです。もし覚悟が決まれば、私達に頼ってください」

 

そこまで言ったアヤノは、ガシッとシャーリーの肩を掴む。

 

「金次第でその彼女を私達が殺してあげます」

 

(結局金なんかいぃぃぃぃぃぃぃぃ!金のために色んなもの全部捨ててるのはアンタらでしょうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!)

 

知らないとはいえ、自分の親友が自らを殺すと言っていることに、カレンは心中で絶叫する。コイツらなら殺すのはともかく、金のために自身を半殺しくらいにはしかねないと思った。

 

「そう…何ですかね?」

 

(アンタはアンタで悩むなぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!何、心を動かされてんのよ!何、私を殺す決心を固めてきてんのよ!)

 

「そうに決まってるだろ?じゃあ、決め手だ。大先生に意見を仰ごうか。大先生。出番です」

 

「この程度のことで僕を呼ばないで欲しいけどね…まあ、しょうがないか。はじめまして。僕こそ」

 

リョウがそう言うと奥の扉がスッと開いた。そこから、白衣を着て明らかに作り物の鼻を付けた青年が現れた。

 

「本間ユキ太郎だよ」

 

(やっぱり、おまえ(ユキヤ)もいるんかいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!)

 

(また変なのが出てきた…)

 

ユキ太郎の素性を知っているカレンは心の中で絶叫し、次から次へと現れる変人にヴィレッタは頭を抑えた。

 

「あ、あの…意見を仰ぐってどのような?」

 

「そんなに難しいことじゃないよ。要するに君の好きな人が誰なのか、ハッキリさせようって話さ。ハッキリすれば殺す決意もできるでしょ?」

 

そう言うとユキ太郎は大きな画用紙を床に敷いた。人が一人丁度乗れるような大きさだ。

 

訳の分からない行動に、シャーリーは首を傾げる。そんなシャーリーの疑問に答えるように、ユキ太郎は喋り出す。

 

「今から君の好きな人を頭の中に思い浮かべるんだ。そうしたら君の思い浮かべた人物が本当に好きな人なら、その人はここに現れる」

 

「ええ!!??何ですかそれ!?そんなものあるんですか!?」

 

「勿論だよ。このラーの紙は真実を映し出す紙さ」

 

((そんなもんあるかぁぁぁぁぁぁぁぁ!!ただのパクリだろうが!!!))

 

そんな尾行者の反応など知る由もないユキヤは、発煙筒を焚いて視界を遮ってから続ける。

 

「さあ!思い浮かべるんだ!君の好きな人を!」

 

普通であればそんなもんあるのかと疑問に思う所だろうが、場の空気に流されたシャーリーは、律儀に自分の好きな人を思い浮かべる。

 

(私の…私の好きな人は…)

 

器用なのに変な所が不器用で。格好つけたがりで。本当は優しいのにそれを表に出すのが下手で…

 

そこまで考えてシャーリーはフッと笑う。

 

(ああ…やっぱり私は…ルルのこと…好きなんだなぁ)

 

改めてそれに気付いたシャーリーはうっすらと目を開ける。

 

もしこれで目の前にルルが現れていたら。今度こそ伝えよう。自分のルルに対する思いを。振られたとしても悔いはない。

 

煙が晴れて、紙の上に人物が居るのが薄っすらと見える。その人物の体型は思ったよりもしっかりしていて、日本人のような顔をして、栗色の髪で…いや、ちょっと待て。

 

「…何してるの?スザク君…」

 

そこに現れた人物は自分が考えていた人物ではなく、クラスメートであり生徒会の仲間でもある枢木スザクだった。

 

シャーリーのジト目が突き刺さる中、スザクは堂々と告げた。

 

「出番が来るまで窓の外でずっとスタンばってました」

 

沈黙が一瞬周囲を包む。そして…

 

「じゃねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!」

 

「スプラトゥーン!!!」

 

遂に我慢の限界が来たカレンの、ツッコミと言う名の飛び膝蹴りがスザクに炸裂した。

 

 

 

 

 

 

 




カレンも結構耐えたんですけどねぇ…


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58 おかしいのは自分じゃない!って言いたくなる時は誰にでもある

やべえ、ふざけ過ぎたかもしれない


「い、痛いんだけどカレン…何でここにいるの?と言うかこんなことする人だったっけ…?」

 

「うっさいわよ!アンタらが悪いんでしょうが!ツッコミ不在のまま、ボケばかり増えてんじゃないわよ!と言うか、アンタこそ何でここにいんのよ!」

 

「ユーフェミア様に頼まれたんだ…行方不明のジェレミア卿が心配だから探してくれって…」

 

突如として現れたカレンのツッコミと言う名の攻撃を貰ったスザクはその場で蹲るが、律儀なことにしっかりとカレンの質問には答えていた。

 

いきなり現れたカレンに、シャーリーと隠れて見ていたヴィレッタが驚き過ぎて完全に思考が停止している中、スザクはリョウに自分の任務を告げた。

 

「すいません。こちらの病院にジェレミアという軍人は入院していらっしゃらないでしょうか?」

 

「いや、知らねぇな。もしかしたら他の奴なら知ってるかもしれねぇから、聞いてみたらどうだ?」

 

こういった突然の展開に慣れているリョウは、スザクの質問にアッサリと嘘を答える。

 

この病院に居ないのは知っているが、居ないと断言したら何故知っているのかという話になるので嘘を言ったのだ。

 

その嘘をアッサリと信じたスザクはそうですかと返事をし、カレンとシャーリーにまたねと伝えてこの場を去る。この男は何をしにこの部屋に来たのだろう。

 

スザクが去ったことで、カレンはくるっとリョウ達の方に振り返り口を開いた。それを見て焦ったリョウたちは、慌ててカレンの言葉を止めようとする。

 

「で?アンタら三馬鹿はこんな所で何を「おおーっとお客様!内密な相談があるのでちょっと良いですかぁ!?こちらです!」ちょ!?何なのよ!?」

 

正体がバレたらマズイので、カレンが喋り終わる前にリョウとアヤノはカレンの肩を掴み、強引に後ろの扉の中に連れて行き、頭を下げて頼み込んだ。まあ、最悪バレても構わないアヤノは頭を下げてないが。

 

「頼むカレン!俺たちの正体は内密に頼む!」

 

「はあ?何でよ?」

 

訝しげにリョウを見るカレンに溜息を吐きながら、アヤノは事情を説明する。それを聞いたカレンもアヤノ同様に溜息を吐いて、ジト目でリョウを見る。

 

「事情は分かったけど…何してんのよアンタは。酒は程々にって言葉も知らないの?」

 

「私も全く同意見だが…まあ、今回だけは許してやってくれカレン。本来ここで働いてない医者でもない男が患者を診てるなんてことになれば、あのヤブ医者は間違いなくクビになり、リョウの内臓は取られるだろう。だから協力してくれとは言わんが正体をバラす事だけは勘弁してくれないか?」

 

「まあ、良いわよ。別にリョウが医者やってたって私には問題ないしね」

 

そんなカレンの言葉に一安心したリョウは安堵の息を吐き、三人揃って他の面子が居る所に戻ってきた。

 

「あ、あのカレン?知り合いだったの?」

 

「えーと…まあ、うん。私もこの病院偶に来るからね」

 

シャーリーの質問にあははと顔を痙攣らせながら、カレンは誤魔化すように笑う。

 

続けたら面倒なことにしかならないと考えたリョウは、会話を断ち切ってシャーリーの診察を続けようとする。

 

「待たせたな。じゃあ、これから診断の続きを「お前らちょっと待てぇぇぇぇぇ!!」んだよ、うるせえな!」

 

だが、放置されている間に何とか喋れるようになった、マダオことアノウが口を開いて会話を止める。

 

リョウはそのことに青筋を立てて怒鳴っているが、縛られて殺されそうになっているのだから、アノウの言葉は当然と言えば当然である。

 

「何を逆ギレしているのだこのヤブ医者は!おかしいだろ貴様ら!何でこんな風に完全に縛られている患者を見て、普通に診断を続けているんだ!」

 

「え?診療をしてるんじゃないんですか?」

 

「何処の国のどんな治療だ!?こんな治療方針があってたまるか!!おい!お前もそう思うだろ?」

 

シャーリーの的外れ過ぎる返答にアノウはキレながら返答し、同意を求めるようにカレンを見る。

 

「え?まあ、そう思いますけど」

 

そう言うと、カレンは遠い目をして諦めたように笑う。

 

「私はこれぐらいのことでツッコむのは止めたんです」

 

「おい、お前諦めるなぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!諦めたら試合終了だぞ!!安西先生だってそんな姿は見たくないぞ!?」

 

「アンタに私の何が分かるのよぉぉぉぉぉ!!私だってね!諦めたくなんかなかったわよ!だけどしょうがないでしょ!?世界は残酷なのよ!優しくなんかなかったのよ!!安西先生だって許してくれるわよぉぉぉ!!」

 

「許すわけがないだろうがぁぁぁぁ!!安西先生は最後まで諦めないんだよ!!お前に安西先生の何が分かる!!知ったような口を聞くな!!」

 

「少なくともアンタよりは知ってるわよ!!あの人を全国に連れて行きたいと思ってんのよ!今でもバスケがしたいと思ってるのよ!!」

 

「いや、もう途中から完全に安西先生の話になってるぞテメエら!!ボケなのかツッコミなのかハッキリしろや!!」

 

完全に収拾がつかなくなったカレンとアノウの会話にリョウが横槍を入れる。そうでもしないと止まらないと思ったからだ。

 

そんなカオスな状況を

 

(な…何なんだアイツらは一体…?)

 

隠れていたヴィレッタは、冷や汗を流しながら見ていた。

 

何処からか突然出てきたカレンにも驚いたが、診療どころか普通の会話すらしていない連中に、ヴィレッタは自分は一体何をしているんだろうと現実逃避を始めていた。

 

「私は尾行までしてこんな奴らを見て、何をしているんだろうか…」

 

「そりゃ、ストーカーなんじゃないの?」

 

突然後ろから聞こえた声に、ヴィレッタは慌てて振り返る。そこに居たのは大先生と呼ばれていた本間ユキ太郎だった。

 

ニヤニヤしながら現れたその男に、ヴィレッタは愛想笑いを浮かべながら答えた。

 

「な、何の話です?話が読めないのですが?私がここに居るのは偶然ですよ?」

 

「へぇ。偶然ずっとシャーリーとかいうあの女の子を尾行してるんだ?」

 

バレていると感じたヴィレッタは、表情を変えて隠し持っていたナイフで斬りかかるが、予想していたのかアッサリとユキ太郎は躱す。

 

「怖いねぇ。最近のストーカーはナイフを常備してるんだ」

 

「お前…何者だ?」

 

「世界一の引きこもりを目指している男だよ」

 

ナイフによる奇襲攻撃にもアッサリと対処したユキ太郎に、ヴィレッタの警戒心は最大限に跳ね上がる。

 

それをユキ太郎も察したのか、微妙な距離を取りながら他の面子を呼ぼうとする。だが、突然ヴィレッタの様子に変化が現れた。

 

「…ねぇ、何やってるの?」

 

「知るか!何かに引っ張られているんだ!一体何…が」

 

何故かヴィレッタは、何かに引きずられるように診察室の中まで吸い込まれそうになっており、それを防ぐように何とか壁にしがみついている状態だ。ユキ太郎にしても意味が分からない。自分には何も起きていないのだから。

 

しかも話している途中で何故かヴィレッタは途中で倒れてしまった。何が起きたのだろうと、ユキ太郎はヴィレッタから視線を外して診察室の中の様子を見る。そこでは、拘束されていたはずのアノウが仁王立ちしていた。

 

それを知っていたユキ太郎は、冷や汗を流しながらアノウの姿を見つめる。

 

「まさかアレが発動するなんてね…これは逃げた方が良いかも。この人の正体には興味があったけど、まあ良いか。あの女の子にそこまでする義理はないし」

 

 

 

 

 

 

 

 

そんなことをユキ太郎が言っている一方で

 

「で!?何なんですか!!?アレは!?」

 

診察室の中にいたせいで、ヴィレッタよりも更に強くナニカに引っ張られているシャーリーを何とか庇っているリョウとアヤノに、シャーリーは尋ねた。

 

うるさいから殺そうとリョウがメスを振りかぶったその瞬間に、突然ソレは起こったのだ。

 

アノウの拘束は外れて、何故か発生した謎の引力にシャーリーは引っ張られるようになったのだが、ギリギリとリョウとアヤノが庇ったことにより、吸収されずに済んだのだ。

 

「アレは悲劇の力だ。ある連中と会ったことで、マダオは職も、地位も、名誉も、妻も、お金も、人間としての尊厳も、幸運も失ってしまったんだ…その結果、幸福な者を不幸に落とすようになった…俺たちはアレをこう呼ぶ…マダオゾーンと」

 

「迷惑以外の何物でもない!?そこまで分かっているなら早く止めてくださいよ!」

 

「いや、俺たちもそうしたいんだがなぁ…よく見ろ」

 

アヤノの説明により当然発生するシャーリーの要望に、リョウはそれが難しいことを説明する。

 

シャーリーからしたら意味がわからない。一体この状況で自分は何を見れば良いのだ?

 

そんなことをシャーリーが言うと、リョウは溜息を吐く。何故こんな簡単なことが分からないのだろうか。

 

「気付かないのか?マダオはあの場所から一歩も動いていないんだ」

 

「いや、だから何なんです!?」

 

予想外過ぎるリョウの回答に、シャーリーは思わず大声を出す。だから何なのだと全力で叫んだ。

 

「信じられない高等技術です。自分の手元に来るように幸福にスピンをかけてるんですよ。南次郎さんが私にやったことと同じです」

 

「いや、南次郎って誰です!?というか何で二人は平気なんですか!?」

 

「馬鹿野郎。俺たちが幸福な訳ねぇだろ。散々な人生だぞ。お前と一緒にすんな」

 

「…ねえ…あの…ちょっと良い?」

 

今まで黙っていたカレンが突然声を発する。何だろうと残りの三人がカレンの方を見ると、カレンは微妙な顔をしながらその場に平然と立っていた。いや、むしろ若干部屋の外に押されていた。

 

「…一応そんなに悲惨な人生歩んでるつもりはないんだけど…何で私は押し戻されてるの?」

 

そんなカレンの質問に三人は暫く考え、結論を出した。

 

「…不幸に落ちたら一体どうなるんてすか?」

 

「人によるな。結構ランダムな結果が待ってる」

 

「試してみますか?私たちが離れたら多分分かりますよ」

 

質問に答えないという選択を。しかしそんなことでカレンが納得するはずもない。

 

「いや、待ちなさいよ!質問に答えなさいよ!何で私だけ遠ざけられてるのよ!」

 

再度のカレンからの問いかけに、視線を全く合わせずに三人は答えた。

 

「…た、多分人によってはそういうこともあるんだよ」

 

「ほ、ほら!カレンは結構苦労もしてたし!」

 

「そ、そうだ!だから安心しろ!お前がマダオだって驚くくらい不幸だってことはないはずだ!」

 

「…じゃあ、私と立場を代わってくれる?」

 

涙目のカレンが三人に頼むが、三人とも回答は決まっていた。

 

「「「…それはちょっと」」」

 

「ほら、やっぱりぃぃぃぃぃぃぃぃ!!私だって薄々気付いてたわよ!私の負担だけ異常だって!私だけボケで逃げられる機会が薄いってことくらいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!」

 

カレンはブワッと泣き出すが、そんなことをしても状況はまるで変わらない。三人が物凄く可哀想な人を見る目で見つめてくるようになっただけだ。

 

何故こんなことになってしまったのだろうか。

 

自分はこんなキャラではなかったはずだ。

 

何故、何故、何故、何故、何故。

 

そこまで考えて虚ろな目になったカレンは、目の前でマダオゾーンを発動しているアノウが目に入った。

 

「ふふふ…そう。アンタもボケキャラだった訳ね。つまり私の味方は未だに増えない訳ね…ああ、そう。分かったわ」

 

変なスイッチが入ったカレンは薄笑いを浮かべた。そしてそのまま、押し出される力に対抗してアノウの元へと歩いていく。

 

「今ならルルーシュの気持ちが分かるわ。最近私は私に嘘をついていた。おかしいのは私じゃないのかって嘘を。でも違った。そうじゃない。おかしいのは私じゃない。世界の方よ…だから!」

 

そこまで言うと、突然カレンの周りに閃光が走った。あまりの眩しさにリョウたちが一瞬目を閉じるが、その一瞬の間にマダオにかかと落としを炸裂した。

 

リョウとアヤノは驚きを禁じ得ない。あのマダオゾーンを破ったと言うのか?そんな人物など過去に二人しかいないからだ。

 

つまり、カレンはこの短期間であの人に追いついたということだ。

 

「リョ、リョウ…まさかカレンは…」

 

「ああ。多分間違いねぇ…あの野郎はこの短期間で…」

 

「え?何の話ですか?」

 

一人だけ話についていけないシャーリーは、疑問をリョウとアヤノに尋ねるが、答えになっているのか分からないリョウの独白は続いていく。

 

「本当に…辿り着いたと言うのか?…ツッコミの境地」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




マダオゾーンの悲劇

ヴィレッタ「う…ん?ここは?」

ユキ太郎「アレ?起きたの?なら都合が良いや。アンタは誰で何であの女の子をつけてる訳?」

ヴィレッタ「何の話…ですか?というよりここは…何処ですか?」

ユキ太郎「いや…病院だけど…え?アンタまさか」

ヴィレッタ「私は…誰ですか?」

ユキ太郎「僕知ーらないっと」(全速力で逃亡)





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59 はっちゃけた後って結構後悔することが多い

書いてて思った…意味わからん


「…いや、あのあんまり聞きたくないんですけど、ツッコミの境地って何ですか?」

 

引きつった顔をしながら、シャーリーがリョウに問いかける。

 

シャーリーからしたら正直あまり聞きたくなかったのだが、聞かないとこの異常事態に対処できなくなるかもしれないと考えたのだ。

 

「何だ、お前知らないのか?」

 

「知ってるのが常識みたいな雰囲気出さないでください。世界の殆どの人は知りませんから」

 

「私から説明しましょう。ツッコミの境地。アレは自分のツッコミの限界を超えた者だけが踏み入ることができる場所。それがツッコミの境地です」

 

そう言ってリョウではなく、話を聞いていたアヤノが答える。

 

しかし、その説明を聞いたシャーリーは冷や汗を流しながら、それに疑問を呈する。

 

「あの…何か格好良い感じで言ってますけど…それってただツッコミに疲れ果てた人ってことなんじゃないんですか?」

 

そんなシャーリーの疑問を完全に無視して、アヤノの解説は続いていく。

 

「ツッコミの境地発動状態になると、私たちにも見えるオーラを出し、過去に戦った者達へのツッコミを無意識に発動します。見てください。今までのカレンのツッコミの集大成です。アレは飛び膝蹴りですね。見事なものです」

 

「いや、それ完全にただの可哀想な人です!ただ条件反射でツッコミを出すようになっただけです!」

 

そんなシャーリーの視界にはツッコミを次々と繰り出すカレンと、それをマダオゾーンによる反発で防ぐアノウが映った。

 

何か菊◯印のステップとか言ってカレンが三人に分身しているのだが、ツッコミをしたら負けだと思ったので黙っていた。

 

もう、何か色々有り得ない気がするが、残念ながら現実なので対処する他ない。

 

「というかこれ、どうやって収拾つけるんですか?カレンは条件反射でやってるんですよね?マダオさんも元に戻らないし」

 

死ぬほどどうでも良い、無駄に激しい戦いを指差してシャーリーが尋ねる。診療なんてどうでも良くなったので、正直帰りたいのだが、流石にこれを無視して帰るのは可哀想な気がする。

 

そんなシャーリーの当然の疑問をアッサリと否定する。

 

「いえ、終わりますよ」

 

「え?終わるんですか?」

 

「はい。見てください。おかしいと思わないんですか?カレンのあの汗の量を」

 

「…確かに異常に汗が出てる気もしますけど、今更この程度のことをおかしいと思うわけないじゃないですか」

 

またしてもシャーリーによる当然の反論を全く無視して、何故かドヤ顔でリョウが続ける。

 

「漸く気付いたようだな。ツッコミの境地の弱点に」

 

「いや、弱点しかないです。存在自体が弱点です」

 

「本来できないことを限界を超えてやっているんだ。その反動で異常にツッコミ力を使う。幾らカレンといえども長い時間はもたねぇ」

 

「(ツッコミ力って何?って聞いたら負けなんだろうなぁ…)…じゃあ、どうするんです?」

 

「決まっている…参戦するだけさ。俺はあの境地に至った者を三人知っている」

 

「…そんな可哀想な人が後三人もいるんですね」

 

そんなシャーリーの同情タップリの言葉を無視して、リョウは続ける。

 

「解放戦線の千葉。EUのレイラ。そして…」

 

ブワッとリョウの周りに謎のオーラが発生する。

 

「他ならぬこの俺だ」

 

「いや、アナタもぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!??」

 

突然の展開に流石のシャーリーもツッコミをあげるが、構わずにリョウは続ける。

 

「ふっ…能ある鷹は爪を隠すと言うだろ?さあ、行くぞマダオ!覚悟しなって、ふぶおおおう!!」

 

「何か吹っ飛ばされた!?」

 

しかし格好つけたにも関わらず、リョウは不可視の攻撃によって思い切り壁に叩きつけられる。

 

何故の現象にシャーリーは戸惑うが、全く動じていないアヤノはこれまたドヤ顔で解説を始める。

 

「甘いですね、お客様。これはカレンの「アンタがそんなもん使える訳ないでしょうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」という意味が込められた無言の見えない速さのツッコミです。ツッコミの境地に至ったからこそできる高速のツッコミ。流石は私の親友です」

 

「ドヤ顔の所悪いですけど、全然誇れることじゃないです!確かに凄いですけど、悲しすぎる力です!」

 

そんなシャーリーとアヤノの会話がある中でも、カレンとマダオの悲しい戦いは続いていく。繰り返されるツッコミという名の攻撃に、マダオの防御も限界が来ていた。

 

しかしツッコミの境地の反動により、カレンのツッコミ力もかなり失われていた。つまり、お互いに限界が近い。戦いの決着は近かった。

 

「どっちももう余力がない…次のツッコミが最後になる。炸裂するか防がれるか…それとも相討ちか…」

 

(突っ込まない…突っ込まないよ私は…)

 

何故かシリアス顔で話すアヤノに言いたいことは山ほどあったが、かろうじてシャーリーはツッコミを思い留まる。

 

最後の攻防の前にカレンのオーラが更に光り輝いた。それに負けまいとするかのようにマダオゾーンのオーラも力を増した。

 

その姿はまさに台風と台風のようだ。

 

その台風と台風は少しずつ接近していき、遂に激突した。

 

二人のオーラの輝きは本日最大となるが、拮抗し過ぎているせいで中々決着がつかない。

 

そのせいで溜められたエネルギーは行き場を失い、唯一の逃げ場となる天空へと動き出した。

 

つまりまあ、要するに

 

「…空が綺麗ですね」

 

「そうですね、お客様。今日も綺麗な青空です」

 

診療所の屋根をそのオーラで吹き飛ばしてしまったのだ。無駄に凄い奴らである。

 

しかしそこまでしてもなお、決着はつかない彼等の激突は止まらない。

 

「「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!」」

 

雄叫びを上げながら二人は飛んだ。飛びながらも何度もぶつかり合う。その激突は正にツッコミとボケの頂上決戦の様相を呈していた。

 

(…私は何を見させられてるんだろう)

 

そんな感想をシャーリーが抱いていることなど関係なく、二人の戦いは遂にクライマックスを迎えようとしていた。

 

負けるわけにはいかないと言わんばかりに、マダオのオーラは更に強くなる。彼には負けられない理由があった。

 

(こんな小娘に…私の不幸が分かってたまるものかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!)

 

思い返せば3年前。アレから私の人生にケチがつき始めた。

 

突然私の前に現れた四人の疫病神。奴等に会ったせいで…奴等に会ったせいで…

 

勝ち組だった自分の人生は真っ逆さまに負け犬人生…見下す人生が一転して見下される人生に…人を見下して鼻で笑う人生を送れるはずだったにも関わらず…

 

結構最低なことを言っている気もするが、本人は至って真面目である。つまり、コイツもロクデナシだと言うことだ。本当にろくな奴がいない世界だと思う。

 

ぶっちゃけ、原作でも結局勝ち組人生から見事に転落しているので、遅いか早いかの違いなのだが。自身の性格にも多大な問題があるのを自覚した方が良い。

 

とは言え、四人の疫病神による齎された不運が非常に大きかったのも事実なので、恨んでも筋違いという訳でもない。そんなマダオの負のオーラは確かに凄かった。

 

だが

 

(馬鹿なこと言ってんじゃないわよ…)

 

(何だと…)

 

マダオは知らなかった。

 

(不幸?そんなもんが何だってのよ…こちとら)

 

自身が相手をしている存在が何なのかを。

 

何故か相手の思考に割り込んで会話を始めたカレンは、そのまま負の笑いを浮かべたまま続ける。

 

(ボケしかいない絶望の中で…戦国時代を生き抜いてんのよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!)

 

(何ぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!)

 

そこまで言うとカレンのオーラが一段と激しくなる。その勢いは止まることを知らず、マダオのオーラを圧倒する。

 

トドメとばかりに空中で回転したカレンは、そのままマダオの負のオーラを打ち砕かんと回し蹴りをする。

 

バキバキバキという音を立てながら、マダオの防御オーラが砕かれていく。

 

そして

 

「これで…終わりよぉぉぉぉぉぉぉ!!!」

 

「馬鹿なぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

遂にマダオを捉えたカレンはそのまま地面(病院)に叩きつけた。

 

叩きつけられたマダオは完全に気を失っている。それを確認したアヤノは手を挙げて勝利を宣言する。

 

「ゲームセット!ウォンバイカレン!セブンゲームストウシックス!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「さてと…リョウ…テメエ…内臓置いてくんだろうな?」

 

「おい、馬鹿待てよ!俺のせいじゃねぇだろうが!」

 

「知るか馬鹿野郎!患者の責任は医者の責任だ!」

 

「俺は医者じゃねぇ!」

 

「代理とは言え医者だろうが!さっさと心臓の一つや二つ置いてけ!」

 

「心臓は一つしかねぇんだよ!」

 

心底どうでも良い戦いのせいでボロボロになった病院の中で、メスを片手にヤブ医者に追いかけられているリョウを見ながら、アヤノとシャーリーは立っていた。

 

その側で何が起きたのか全く分かっていないスザクは疑問符を浮かべながら、シャーリーとアヤノに尋ねた。

 

「あの…何をしたら一体こうなるの?」

 

「「何というか…その…」

 

何故のテンションが落ち着いて冷静になったアヤノと、元から冷静だったシャーリーは揃って答えた。

 

「「テニプリやってました…」」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




これでこの話も一区切りです


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60 変わったと思ってもなかなか人は変わらないもの

書いてて思った…ウチの原作主人公なかなか面倒臭えなぁ


「ねぇ、答えてルルーシュ…貴方にとって私は何?」

 

外では月が顔を出し始めた頃。アッシュフォード学園のゲストルームでは、赤毛の少女が涙目になりながら、目の前の男に問いかけていた。

 

貴方にとって自分は何なのかと。自分はどんな存在なのかと。

 

そんな必死の問いかけに答えるどころか目も合わさないで、男はチェス盤に向かいながら何かを考えていた。

 

そんな男の様子は怒るでもなく、少女は続けた。

 

「私…貴方となら…ねぇ!答えて!」

 

熱を帯びてくる少女の言葉に、流石の男も無視を続けることの無理を悟ったのか、頭痛を堪えるようにコメカミに手を当てながら答えた。

 

「…彼女ということになるだろうな」

 

「そうよね…だったらこんな問題…大したことじゃないじゃない」

 

「無理だと何度も言っているだろうが」

 

「どうして…どうしてなのよ!」

 

少女の目から涙が溢れ出した。信じていたのに。彼なら分かってくれると。なのに何故…何故…

 

「どうして…彼女なのに…一緒に住むのを認めてくれないのよぉぉぉぉぉぉぉ!!!」

 

「お前こそ何度言ったら分かるんだ!彼女だからって一緒に住む訳ないだろうが!」

 

(こいつらこのやり取りを何度やれば気が済むんだ?)

 

泣きながら頼み込むカレンと、それを平然と断るルルーシュと、それを見ながらピザを食べるC.C.。

 

何時も通りの平和な一幕だった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「良い加減、住まわせてやれば良いだろう。あいつの性格上、認めてもらえるまで諦めないぞ」

 

「簡単に言うな。そんなアッサリと認めて良い問題ではない」

 

結局何時も通り認めてもらえず、泣きながら「鬼!悪魔!童貞!」と叫びながら帰って行った。最後の言葉は自分にとってもブーメランな気もするが、気にしてはいけない。

 

ふうっと溜息を吐きながら、当たり前のようにルルーシュの部屋にいるC.C.の言葉に答えるルルーシュ。このやり取りは何度目だろうか。もう数えるのも面倒になってきた。

 

「論理より感情で動くのはカレンの欠点だな…まあ、それが良いところでもあるが」

 

「お前もそうだろう」

 

「何?」

 

予想外のC.C.の言葉にルルーシュは眉をしかめる。

 

「本当にカレンをこの家に住まわせないのは、アイツの兄の存在がバレる可能性が高くなるからというだけか?」

 

「当然だ」

 

「嘘だな」

 

「何?」

 

「お前は万が一を考えて、カレンの兄を安全な病院に移せるように仕掛けはしている。そうであるならば、カレンが此処に住んだ所で特に問題は無いはずだ…怖いのか?これ以上、自分の内面にアイツが踏みこんでくることが」

 

「…ふん。馬鹿馬鹿しい」

 

C.C.の言葉を鼻で笑うと、ルルーシュはC.C.に背を向けて、もう寝るから部屋から出ていくように伝える。

 

C.C.もルルーシュの言葉に反論するでもなく、ボソッと一言だけ言い残してから部屋を出て行った。

 

一人になったルルーシュは、寝るためにベッドに潜り込むと、何故か先ほどC.C.が言い遺した言葉が頭の中に反響する。

 

(お前がそれで良いなら私は構わないさ。私はお前の共犯者だからな)

 

その言葉にルルーシュは苛立ちが募る。何故か最近イライラすることが増えた。プライベートも黒の騎士団の活動も順調なのにも関わらずだ。ルルーシュにとっても理解できない心理状態である。

 

だが、その言葉は正確には違う。ルルーシュは何に対して自分が苛ついているのかは理解している。本当に分からないのは、何故自分がそのことに対して苛ついているのかだ。

 

(それで良いなら?良いに決まっているだろう)

 

そんな心理状態だからこそ、何時もなら気にもしないだろうC.C.の言葉を思い出した。どう考えても自分が正しいにも関わらずにだ。正しいからこそ、カレンも諦めないとはいえ何時も渋々とシュタットフェルト家に戻るのだ。

 

(彰の奴なら何と言うだろうな…)

 

一瞬でも、そう考えた自分をルルーシュは恥じた。そんなことを考えてどうする。人の意見など知ったことか。論理的に正しいならば、アイツの意見などどうでも良いはずだ。

 

「くそ!」

 

思わず声を出して嫌な考えを振り払おうと、布団の中に頭を潜り込ませて何とか眠ろうとするルルーシュ。

 

自分は間違っていない。

 

心の中でそう叫びながら。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「すいませんルルーシュ様。わざわざ買い物にお付き合いくださって」

 

「いえ。特に用もなかったので構いませんよ」

 

申し訳なさそうに謝る仁美にルルーシュは笑顔で答える。

 

特に予定もない週末。家でゆっくりとナナリーと触れ合いながら、今後の戦略でも練ろうかと思っていたルルーシュであったが、突然ナナリーから仁美の買い物に付き合ってあげてくれないかと頼まれたのだ。

 

今まで仁美からそんなことを頼まれたことがないルルーシュは、少し不審に思ったが、断る理由もなかったので付き合うことにした。

 

付き合うことで仁美の要領の悪さを見て苦笑いすることも多かったが、仁美の人間性はルルーシュにとって好ましいものであったので、一緒にいることは多少のリフレッシュにもなった。(そもそも、何だかんだ言っても世話好きなので、要領の悪い人間を助けるのは嫌いじゃなかったりする)

 

その後買い物が終わり、二人は近くのカフェで腰を下ろす。ルルーシュが手伝ってくれたので買い物も早く終わり、仁美は心からの感謝をルルーシュに告げた。

 

「ありがとうございます、ルルーシュ様。おかげで何時もより早く買い物が終わりました」

 

「それは良かった」

 

ニコリと微笑むルルーシュに、仁美も笑顔を向ける。

 

平和な時間だった。特に会話で盛り上がるという訳でもないのだが、こういう何もない穏やかな時間は、ルルーシュにとっては癒される時間だった。心に刺さっているトゲが抜けるには至らないが。

 

「気分は…完全には晴れていないようですね」

 

ピクリとルルーシュの眉が動く。しかし、自身の動揺がバレないように、平静を装いながらルルーシュは会話を続ける。

 

「何の話です?俺の気分は至って良好ですよ?」

 

「隠さないでも大丈夫ですよ、ルルーシュ様。ナナリー様やカレンに言ったりしませんから」

 

しかし、ニコリと微笑みながらルルーシュの言葉を否定する仁美に、隠し通すのは無理だと判断した。カレンやシャーリーが相手なら、最後まで誤魔化し通すのだが、仁美が相手だとどうにも勝てない気がするのだ。

 

カレンの母親の母性が凄いのか、ルルーシュのマザコンが凄いのか、判断に困る場面である。まあ、両方なのだろう。

 

そんなこともあり、実は仁美はルルーシュにとって最も勝てない相手なのである。

 

「隠すのは上手い方だと思っていたんですけどね…そんなに分かりやすいですか?」

 

「いえ、そんなことはありませんよ。ただ、母親をやっていて、隠し事を見抜くのが上手くなっただけです。ナオトもカレンもイタズラ好きでしたから」

 

過去を思い出すかのようにそう言う仁美を見て、ルルーシュは少しだけカレンが羨ましくなる。自身には、こんな風に自身の過去を思い出してくれる人はいない。

 

「隠し通せないはずですね。まあ、そんな大したことでもないので、仁美さんが気にするようなことはないですよ」

 

実際に大したことじゃない上に、仁美に言えるような内容でもない。

 

なので、ルルーシュは誤魔化すように微笑みながら、頼んでいたコーヒーを口に含んでいたのだが

 

「彰様と何かあったんですか?」

 

仁美の言葉で盛大に吹き出した。

 

余りにも驚いた所為でむせてしまい、ゴホゴホと咳をするルルーシュに謝りながら、仁美はルルーシュの背をさする。

 

「す、すいません!大丈夫ですか?ルルーシュ様?」

 

「い、いえ…大丈夫ですよ。と、ところで何でアイツが出てくるんですか?」

 

「何となくですが、最近のルルーシュ様の態度を見てそうではないかと。その様子だと当たりみたいですね」

 

これで違うとも言えず、関係ないと突き放すのも憚られたルルーシュは、内容をボカしながら告げた。

 

「別にアイツと何かあった訳じゃありませんよ。ただ…アイツと俺の共通点を見つけただけです」

 

「ルルーシュ様と彰様って似てますものね」

 

「幾ら仁美さんでもその発言は許せません。撤回してください」

 

あんな迷惑な動く人間台風と似ているなど、断じて認めない。そんなルルーシュの鬼気迫る表情を笑いながら躱した仁美は、ルルーシュに続きを促した。ルルーシュも納得していないながらも続きを話す。

 

「過去に似たようなことが俺とアイツにはあったんですよ。ただ、にも関わらず、アイツは俺と正反対な道を選んだ。それが全く理解できないだけです。アイツの考えが俺には理解できない」

 

そこまで言って、再びルルーシュの頭にあの出来事がフラッシュバックする。

 

何故アイツは自身の育ての親の仇を許せる。アイツなら復讐できたはずだ…泣くしかない他の有象無象とは違って、アイツにはそれを成すだけの力があった。

 

にも関わらず、アイツは復讐をしなかった。それ所か助けようとしていた。

 

それがルルーシュには理解できなかった。大切な存在を奪われる苦しみを、ルルーシュは知っている。どれだけ悲しいか。どれだけ会いたいと願うか。どれだけ殺した相手を恨むか。

 

母親が殺されたあの日から、ルルーシュの心の奥の復讐の炎が消えたことはない。過ぎ去った年月がルルーシュの心を癒したことなど一つもない。何一つとして忘れてはいない。

 

だからこそルルーシュは、復讐と残されたナナリーのために生きてきた。それ以外はルルーシュにとって不要だった。信じれば裏切られた。だからこそ人を信じてこなかった。その考えは今でも変わっていない。

 

だが

 

『くっくっくっ。良かったなルルーシュ。お前は信じていないかもしれんが、お前のことを信じている者が、少なくとも二人はいる。手始めに…その二人のことは信じてみないか?』

 

過去の映像がフラッシュバックする。ルルーシュはその時出せなかった自分の手を見つめる。恐らく彰であれば掴んでいたであろう手を。自分は掴むことができなかった手を。

 

(あの時…差し出された手を掴んでいれば…何かが変わったんだろうか…)

 

そんなことを考えて顔をしかめるルルーシュを見て、仁美は暫く考えて言葉を発した。

 

「ルルーシュ様は…ご自身の選択を…後悔なさっているんですか?」

 

「…まさか。そんなはずありませんよ」

 

後悔などあろうはずがない。あの時の憎しみは本物だった。どう考えても、あの男を。ブリタニアを。許せるはずがない。

 

俺は間違っていない。

 

ルルーシュは、自らが間違っているかもしれないとは考えることができない。それはルルーシュの存在の否定に繋がる。今までの人生の否定に繋がる。

 

そう結論づけたルルーシュは、話を終わらせるために、何時もの微笑みの仮面を被りながら席を立つ。その仮面は、今までルルーシュの心を他者の侵攻から守ってきた。人を信じられなかったから。人を信じたくなかったから。だが本当のところはそうじゃない。

 

ウラギラレタクナカッタカラ

 

ルルーシュはそのまま会計をするために仁美に背を向けるが、その背中に仁美は声をあげた。

 

「ルルーシュ様…ルルーシュ様が何に悩んでいるのか私にはわかりません。ですが…話せる時がきたら話してください。私は何があってもルルーシュ様の味方です」

 

仁美のその言葉は、ルルーシュの笑顔の仮面にヒビを入れる。だが、凝り固まったルルーシュの心は、そのヒビを即座に塞ぎにかかる。

 

仁美がそう言うのは、ナオトをルルーシュが助けた理由を知らないからだ。

 

本来であれば、ルルーシュがナオトを見殺しにしていたことを知らないからだ。

 

ルルーシュがブリタニアの皇族であることを知らないからだ。

 

これらの事実が知られれば、仁美はルルーシュの側から離れるだろう。俺たちの関係は、そんな嘘で作られた虚構の関係。そんな奴の言葉を信じて良いはずがない。

 

完全に修復された笑顔の仮面を再び貼り付けたルルーシュは、振り返って答える。

 

「ありがとう仁美さん。頼りにしていますよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

会計を終えたルルーシュが仁美の所に戻ると、仁美の近くに、長身で筋肉質な金髪の、ブリタニア人と思われる青年が立っていた。

 

その様子を見て、少し早足でルルーシュは仁美の側に急ぐ。

 

仁美は日本人なので、差別主義的なブリタニア人に絡まれることが多い。(まあ、ルルーシュや彰の前でそんなことをやったら、とんでもないカウンターが返ってくるのだが)

 

「すいません、私の連れなのですが何か御用ですか?」

 

そう言って仁美と金髪のブリタニア人の間に入ったルルーシュは、ブリタニア人を牽制する。

 

しかし、そのブリタニア人はルルーシュに対して、何も言わずに立ち続けていた。

 

その様子にルルーシュは眉をひそめる。

 

(何だコイツは?何かを言う訳でもなく、睨みつける訳でもない。一体何のつもりなんだ?)

 

自然とルルーシュの警戒心は上がっていく。気付けばルルーシュの額には汗が浮かんでおり、目の前のブリタニア人の一挙手一投足に注目していた。周りの騒音がやけに遠く聞こえる。昼下がりの平和なカフェが、一瞬で別の雰囲気に変わった。

 

まあ、もちろん

 

「オボロロロロロロロロォォォォォォォ!!!」

 

ギャグに変わっただけなのだが。

 

金髪のブリタニア人は、目の前のルルーシュに向かって思いっきり大量のゲロをぶっかけた。少し後ろで見ていた仁美は、あらまあと言わんばかりに、口を手で押さえてその様子を見ていた。

 

ゲロをぶっかけられたルルーシュは、ぷるぷると怒りで震えていた。そんなルルーシュの様子を全く気にかけず、吐くだけ吐いたブリタニア人はスッキリとした様子でルルーシュに礼を言った。

 

「いやあ、悪い、悪い!ナイトメアに乗るのは平気なのに、何故か他の乗り物だと酔いが酷くてさあ!到着してからずっと調子が悪かったんだよ。吐くだけ吐いてスッキリした!」

 

「そうですか、それは良かった。なら、俺からもお礼をしないといけないですね」

 

ゲロまみれのルルーシュは、ニコリと微笑んだかと思うと、次の瞬間には目に謎の模様を浮かべて手を掲げた。

 

「ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアが命じる。貴様は死「お待ちください、ゲローシュ様!お気持ちは分かりますが、何となくそれはしてはいけない気がします!」誰がゲローシュですか!!離してください!」

 

しかし、ルルーシュがとんでもない行動をしようとしていることを何となく悟って、慌てて仁美が止める。その騒ぎは、金髪のブリタニア人の連れの女が到着するまで続いた。

 

 

 




あったかもしれない会話

彰「仁美さんって居るだけで他人を癒す感じがあるよな」

カレン「昔からそういう感じがあるのよねぇ」

C.C.「年の功というやつだな。お前らのような子供にはないものだろう」

彰・カレン「「じゃあ、お前は頑張れよババア」」

三人による乱闘が開始されたので会話終了


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61 友達の友達って変な所で繋がりがあったりする

出番が薄すぎてキャラが分からんから、崩壊してるかどうかも分からん笑


「ウチの頭が失礼しました」

 

そう言って、かけられたゲロを何とか拭き取ったルルーシュに頭を下げるのは、後から来た金髪のブリタニア人の部下とかいう女性。

 

ルルーシュから見てもなかなか美人な女性である。正確な年は分からないが、自分と同じくらいだと推察される。名前はジャンと言うらしい。ついでに言えば、金髪のブリタニア人はジノというようだ。見た目だけなら手荒な真似などできそうもないのだが、着いた瞬間自分の大将をボコボコにしていたことから、見た目と性格は真逆のようだ。まあ、ルルーシュからしたらどうでも良いのだが。

 

それよりも問題は

 

「あはははは。そんなに殴るなくても良いじゃないかジャン。こっちの学生さんだって、普段彼女にかけまくってるんだろうから、偶にはかけられる側になるのも良い勉強だって」

 

ボコボコにされていながら、全く謝罪の様子を見せない下ネタ大将の方である。

 

喧嘩を売っているとしか思えないのだが、本人にはその気がないのか、バンバンとルルーシュの背中を叩いてくる。周りに人が居なければ、間違いなくルルーシュはギアスを使っていたのは内緒である。

 

「どうでも良い下ネタ発言は止めてください。どんだけ失礼なんですか」

 

そんなジノの背中にジャンは思いっきり蹴りを入れて、なぎ倒す。かなり乱暴な気もするが、ルルーシュからすれば、むしろもっとやって欲しいくらいなので、何の問題もなかった。

 

しかし、とんだチグハグコンビもいたものだ。一方は下ネタ発言がオンパレードの変態だが、相方の女は多少なりとも常識があるらしい。

 

そんなことをルルーシュは思いながら、見つめていたのだが

 

「童貞にそんなこと言えば傷つくでしょう。童貞にはもう少し丁寧に接してください」

 

訂正。こっちもかなり変態だったようだ。むしろ、こっちの方がヤバいかもしれない。

 

「おいおい、ジャン。童貞だって決めつけんなよ。もしかしたら既に始まりの街を出発してるかもしれないだろ?」

 

「何処を見てるんですか?彼を見れば一目瞭然でしょう。どう見ても彼は童貞です。私が保証します」

 

「マジなのか?そりゃあ、悪いことしたなぁ」

 

ジャンの言葉で自分がどれだけ悪いことをしたのかを悟り、ジノは心から申し訳ないという態度でルルーシュに頭を下げる。

 

「すまなかった…童貞だって知らなかったんだ。かけたことないのに、先にかけちまって悪かったな。でも諦めんなよ。まだ若いんだからこれからじゃないか」

 

「頭の非礼をお詫びします。童貞に対する気遣いが出来ていないんです。今後は童貞に対する扱いを変えると思いますので、今回は許してあげてください」

 

「欠片も謝る気がないだろう、貴様ら…」

自身を童貞と決めつけて謝罪する二人に、ルルーシュの額に青筋が浮かぶ。どうしてくれようかと思っていると、そんなルルーシュを見かねて後ろにいた仁美が声をかける。

 

「大丈夫ですよルルーシュ様…カレンも初めてですから、大した問題にはならないです」

 

「親が何を言っているんですか!?」

 

「おいおいおい、初めて同士か?そいつはマズイぜ、ルルーシュ。男は女の子をリードしてやるもんだぜ?」

 

「大きなお世話だ!それに貴様に名前で呼ばれる筋合いはない!」

 

馴れ馴れしく肩に手を回してくるジノに、ルルーシュが怒鳴りつける。

 

しかし、そんなルルーシュの態度など構わずに、ジノはアハハと笑いながら話し続ける。

 

「大丈夫だって。よし!俺が奢ってやるから一緒に経験値を積みに行こう!俺はD(DX)コースを選ぶから、ルルーシュはC(Cherry)コースだな」

 

そう言いながらルルーシュを引っ張って、夜のお店に連れて行こうとするジノの後ろで、ジャンは木刀を構えた。

 

「そうですか、知りませんでした。頭はD(Death)コースを選ぶんですね」

 

そう言ってジャンは、真顔でジノの頭に木刀を思いっきり振り下ろす。ぎゃあああと叫ぶジノの声が響き渡るが、ルルーシュはこれ幸いと仁美の手を掴んで、二人から離れようとする。

 

「そ、そんなに急いでどうしたんですかルルーシュ様?」

 

「決まってるでしょう?あんな変人どもに関わったらロクなことになりません。俺の人生にこれ以上変人はいりません」

 

「決めつけは良くありませんよ、ルルーシュ様。彰様だって多少変わっていますけど、ルルーシュ様と仲良くやっているじゃありませんか」

 

「…ツッコミたいことは多いですが、とりあえずだからこそです。俺の変人の受け入れ容量は、アイツだけで限界を超えているんですよ」

 

「ん?おい、仁美さん?今もしかして変人の彰とか言ってたけど…それって桐島彰か?」

 

ルルーシュと仁美の会話に、ボコボコにされたせいで顔全体が赤く腫れ上がり、縄でぐるぐる巻きにされて地べたに放り出されていたジノが、会話に割り込んでくる。

 

そのジノの言葉に、ルルーシュと仁美の歩く足が止まる。

 

ルルーシュは知らないフリをしようとするが、真面目な善人である仁美は驚いた顔で肯定した。

 

「え、ええ、そうですが…ジノ様は彰様のことをご存知なのですか?」

 

「アハハハ!ご存知も何もアイツと俺は大親友さ!」

 

「あら、そうだったのですか。世界は狭いものですね。私も彰様には大変お世話になっておりまして」

 

「おお、そうか、そうか!まあ、アイツは良い奴だからなぁ!」

 

ジノに影響されて仁美は微笑みを浮かべるが、ルルーシュは類は友を呼ぶという諺は、真理なのではないかと考えていた。その理屈で言うと、ルルーシュも変人ということになるのだが、黙っていることが優しさだろう。

 

「お二人ともアレと知り合いだったのですか…余計なお世話かもしれませんが、アレは付き合うと、感謝と同時に後悔も増えますよ」

 

「…その言葉は、アイツと会う前に聞きたかったな」

 

血に塗れた木刀を握りしめながら話しかけてくるジャンに、ルルーシュは頭を抱えながら答える。嬉しくも何ともないが、初めて二人が意気投合した瞬間である。

 

「既に分かっているようですね。ということは既にアレとは親しいわけですか」

 

「断固として否定するが親しくはない。ただ、まあ付き合いはそこそこ長いというだけだ」

 

「では、そんな貴方にご忠告を…直ぐにこのエリアから離れなさい」

 

「それはどういう意味ですか?」

 

全く雰囲気を変えずにサラッと重大なことを言われたルルーシュは、良く意味が分からないという態度を装って尋ねてみる。

 

彰の知り合いというだけで、堅気の人間ではないことは想像できる。まあ、ナナリーやシャーリーのような例外もいない訳ではないのだろうが、確率としては低いだろうとルルーシュは考えていた。

 

それに加えてこの発言。明らかにナニカを知っている人間であることは明白だった。

 

しかしそんなルルーシュの演技が見抜かれたのかどうかは定かではないが、ジャンはその質問にまともに答えることはせずに、ルルーシュから背を向けてジノの所に向かった。

 

「そのままの意味です。私はアレに借りがある。ですので、アレの知人を見殺しにするわけにはいかないんですよ」

 

借りとは何の話かとルルーシュは聞こうかと思ったが、聞いたところで絶対に答えないだろうと感じたので止めにした。別にギアスを使ってまで聞きたい話でもない。

 

「そろそろ行きますよ、頭。私たちはダベリに此処に来た訳ではないんですから」

 

そう言うとジャンは縄の端っこを持ち、ジノを引きずるように…いや、まさに引きずりながら店を出て行こうとする。喋っている途中だったジノは、少し待つようにジャンに頼むが、全く聞き入れられずに引きずられていく。

 

「待てってジャン!喋ってる途中だから!いや、本当にさ!え!?本当にこのまま引きずって連れてかれる訳?いや、俺一応頭なんですけど…あの、ジャンさん?聞こえてます?あの、ちょっと…」

 

そしてそのまま、ルルーシュと仁美の視界から二人は居なくなった。個性的な人たちでしたねぇと微笑む仁美の神経を、ルルーシュは讃えたくなったが、今はそれよりも、ジャンとか言う女が言っていたことが引っかかる。

 

「そうだ、仁美さん。思い出したんですけど、俺は買いたいものがあったんですよ。仁美さんは帰るだけだと思うので、先に帰ってて貰っても良いですか?」

 

「それでしたら私が買いに行きますから、ルルーシュ様はお帰りになっても大丈夫ですよ?」

 

「いえ、個人的なものなので、私が買いに行きたいんです」

 

「そうですか?それでしたら、良いのですが…あの、ルルーシュ様?1つ良いでしょうか?アドバイスという訳でもないのですが」

 

「何でしょうか?」

 

仁美の発言で、ルルーシュの脳内が活発に動き出す。何か今の自分の演技に至らない所があったのだろうか。

 

この後は、先程のジャンの言葉の真意を探るために、単独行動を開始したい所なのだが、それを言うわけにはいかないので、表面上は、穏やかないつも通りの笑顔を取り繕って会話をするようにした。

 

ルルーシュがそんなことを考えているとは全く知らない仁美は、声を下げて続きを話す。

 

「必要ないかもしれませんが、一緒にゴムも購入した方が良いと思います」

 

「貴方は俺が何を買いに行くと思っているんですか!?」

 

 

 




次は番外編の方の更新になるかもです。


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62 ついてない時って連鎖してついてないことが起こるよね

今更ですけど、この話も原作改変。


「私だ。扇。今は大丈夫か?」

 

『ああ、問題ないがどうしたんだ?』

 

「問題が発生した…という訳でもないのだが、気になる情報が入ったので調べてもらいたい」

 

『気になる情報?どんな情報なんだ?』

 

「具体的な情報は今の所はない。だが、イケブクロ周辺の組織で気になる動きをしている所はないか?」

 

『イケブクロ周辺…特に報告は上がってないな。もちろん、俺たちの支配下にある組織の範囲でという条件付きだが』

 

「そうか…では、情報を集めろ。優先度は高めに設定して良い。誰か手を空いている者に手伝わせても構わん」

 

『わかった』

 

その言葉を聞いたルルーシュは、頭の中で今ある情報を整理する。

 

何とか一人になることに成功したルルーシュは、早速扇に電話をかけた。あの女が言っているような、何か怪しい兆候が起こっていないか確認をするためだ。

 

しかし、残念ながら特に情報は得られなかった。これからのためにも、手早くトウキョウの組織のことなら、ある程度は把握できるネットワークを早急に築く必要があると思ったが、今考えるべきことではないだろう。

 

今考えなければいけないのは、この事態にどう対処するのかだ。放っておいても問題ないのかもしれないが、万が一のこともある。ルルーシュが想定しているよりも遥かに大きな出来事だった場合、この辺りで支配域を広げている黒の騎士団の活動に影響を及ぼす可能性もある。

 

彰に聞くことも考えたが、アレでも一応解放戦線の一員。現段階で彰に情報提供を依頼すれば、それは借りになってしまう。他人に借りは出来るだけ作りたくないと考えているルルーシュにとって、それは避けたい手段だった。まあ、もっと切羽詰まっている状態ならば話は変わるが、現状ではそこまで問題は大きくなっていない。

 

そうなってくると、現状ルルーシュにとっては、黒の騎士団の部下から情報が上がってくるのを待つことが、最善の手段ということになる。

 

黒の騎士団の組織に影響があるのかどうかすら分からない状態である現状を考えれば、この方法で何の問題もないはずだ。

 

だが

 

(ここの辺りは彰やカレンはともかく、シャーリーや仁美も良く利用する地域だ…有り得ないとは思うが…有事が起こったら巻き込まれる可能性も無いとは言い切れん)

 

彰やカレンなど、ルルーシュから見ても殺し方が分からない人種(本当に人類かどうかという段階でルルーシュは疑っている)など心配するだけ時間の無駄だが、シャーリーや仁美のような一般人が予測できない事態に巻き込まれては、無事では済まない可能性がある。

 

彼らはナナリーにとって大切な存在である。だからこそ、彼らが居なくなってしまったらナナリーが悲しんでしまう。それは絶対にルルーシュにとっては看過できない事態だ。それを防ぐために、ルルーシュは万に一つの可能性も塞ぐ手を打って置く必要があると考えた。少なくともルルーシュはそう思っていた。そう考えるようにしていた。

 

(ナナリーのためだ…他の理由など存在しない…存在してはならない)

 

ルルーシュの心の仮面はまだ壊れそうになかった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「そうか…では、他にここらで問題になりそうなものはないんだな?」

 

ルルーシュはどう考えても一般人が足を踏み入れそうにない廃屋に居た。目の前にはきちんとした服を着た日本人が立っていた。

 

何故ルルーシュがそんな所に居るのかと言えば、黒の騎士団の捜査で、この廃屋がその手の連中が出入りする場所だと聞いたからだ。

 

ルルーシュがそこに行けば、予想通りに一般人とは思えない連中がたむろしていた。通常の状態であれば、ルルーシュの質問に答えることなどあり得ない奴等ではあるのだが、ギアスを持っているルルーシュ相手に答えないという選択肢は存在しない。そうであれば、当然

 

「ああ。最近起こった問題はそのくらいだ」

 

ルルーシュの質問に淡々と答えることになる。その質問から、ルルーシュは自身が聞きたい情報が手に入ったという確信を得た。

 

「そうか。分かった」

 

そこまで言ってからルルーシュは堂々と立ち去る。ギアスをかけられている彼等にルルーシュを止めることはできないので、当たり前のように見送ることになる。意識が戻った時には、今何が起こったのかも分かっていないだろう。

 

しかし、上手く言ったはずのルルーシュは、歩きながら舌打ちをして、頭の中で問題を整理しようとしていた。

 

(リフレインか…予想をしていなかった訳ではないが、面倒なことになったな)

 

情報が得られたのにも関わらず、ルルーシュの顔色は晴れない。自分が考え得る事態として考えていた事柄の中で、最も面倒な事態だということが分かったからだ。

 

ルルーシュが情報を仕入れた、イケブクロ周辺で活動をしている裏組織の一員である奴等の情報によると、今イケブクロではリフレインが日本人の間で大流行しているようだ。

 

リフレインとは、簡単に言えば麻薬の一種で、過去の幸せだった時のことを思い起こさせることができるという特性があるらしい。何ともまあ、今の日本人には縋る者が多そうな麻薬である。

 

これは黒の騎士団も把握していた情報であり、正義の味方の知名度を向上させるのに打ってつけなので、片っ端から摘発に動いていた。黒の騎士団が把握していなかったのはその後の問題だ。

 

そんなことをしていれば当たり前だが、リフレインの供給が減る。しかし需要は変わらないので値段がとんでもなく上がる。そうであれば、売れば莫大な利益になると考える馬鹿が現れる。困ったことに実際に現れた。

 

その馬鹿はある商人のグループの末端に属しており、その組織の商売のルートを勝手に利用して、ある筋からリフレインを大量に仕入れることに成功した。

 

更にそいつは手に入れたリフレインを売ろうとしたのだが、さっさと売れば良いものを、欲に目が眩んであらゆる組織に声をかけて、一番条件が良い組織に売ろうと考えた。若しくは足元を見て値段を釣り上げようとした。

 

そんな才覚があれば良かったのだが、残念ながらその馬鹿にそんな才覚など存在しなかったので、上手く立ち回ることが出来ずに殺されてしまった。

 

しかも最悪なことに、その馬鹿はリフレインの隠し場所を、イケブクロに隠したことしか言わずに殺されてしまったので、現在その大量のリフレインの隠し場所を知るものは誰もいない。

 

その情報を掴んだ残された麻薬組織は、血相を変えてイケブクロ周辺を探しているのだが、まだ見つかっていないらしい。そのせいで今のイケブクロは、麻薬組織のどんぱちのオンパレードになっているらしい。危ないとかいうレベルの話ではない。

 

本来であれば完全に警察が出てくる案件なのだが、クロヴィス時代の名残で警察組織は汚職が蔓延しており、上までその情報が伝わっていないので警察が動くことは期待できない。マジでクロヴィス碌な仕事をしてねぇ。

 

(この情報はそんなに簡単に仕入れることはできないはず…しかも俺に危ないと忠告をしたということは、麻薬組織の連中ではないだろう…ということは、あの二人は商人のグループの一員か)

 

ルルーシュは仕入れた情報と分析から、ジノとジャンの素性を素早く推理した。まあ、分かったところで現状役に立ちそうにない情報ではあるのだが。

 

とりあえず何か理由を付けて、仁美やシャーリー達には何があっても絶対に暫くはイケブクロ周辺には行くなと言い含めて、早急に黒の騎士団を動かして、この危険地帯の治安を何とかすることをルルーシュは決心した。

 

そんなことを考えて、ルルーシュが廃屋の階段を降りていると、下の階段を誰かが上がってくる音が聞こえた。ルルーシュは焦る素振りも見せず、にギアスを使用する準備をする。初見であれば、どんな人間でも間違いなく対処することが可能のはずなのだが、できなかった。何故なら

 

「ルルーシュ様!見つけました!ダメですよ!こんな危ない場所に一人で入っては!」

 

「仁美さん!?」

 

下の階から現れたのは仁美だったからだ。何やら怒っているが、ルルーシュはそれどころではない。

 

何でこんな所にいるのかと問い詰めようかと思ったが、そんなもの自身を尾行してきたに決まっている。

 

自身の迂闊さを呪いたくなったが、そんなことをしても現状は変わらない。とにかくこんな所に仁美が居るのは危険しかないので、慌てて一緒に外に出ようとするのだが、その前に上の階で爆発音が鳴り響いた。

 

仁美はもちろんルルーシュですら、驚愕で動作が停止する。しかしその間に爆発によって廃屋の上の天井が崩れ落ち、ルルーシュと仁美の所に落下してきた。

 

「仁美さん!」

 

考える間もなく、反射でルルーシュは仁美を突き飛ばし、落下物の範囲外へと突き飛ばす。自身も逃げようとしたのだが、ルルーシュの身体能力でそんなことをしたせいで完全に足を捻ってしまい、満足に立ち上がることすらできなくなってしまった。

 

「ルルーシュ様!私のせいでお怪我を!」

「大丈夫ですよ。大したことではありません」

 

半泣きになりながら近寄ってくる仁美にルルーシュは微笑みを浮かべるが、痛みのせいで脂汗をかいていては誤魔化せるはずもない。急いで手当てをと自身の服の一部を破って包帯がわりに利用しようとしている仁美を見ながら、ルルーシュの耳には下の階で乱闘が起きている音が聞こえた。

 

ルルーシュは自身の間の悪さに歯ぎしりする。最悪の現状だった。

 

つまり、ルルーシュが偶然情報収集に訪れた廃屋で、偶然麻薬組織の乱闘が起こっているのだ。それ以外に今の爆発や下の乱闘騒ぎは考えられない。

 

しかも自身と一緒にいるのは、カレンや彰どころか一般人である仁美で、自身は足の怪我で碌に動くことすらままならない。

 

(将棋で言えば飛車角落ち…いや、それどころではないな。くそ、何の厄日だ!)

 

ルルーシュの高性能の頭脳は勝ち目がないと訴えてくる。こうなっては如何に上手く負けるかの勝負になると。確実に何かを捨てなければ生き残れないと。

 

ルルーシュと仁美の勝ち目のない戦いが始まった。

 

 

 

 

 




ルルーシュの評価表

絶対に守る存在 ナナリー

守る存在 仁美、小夜子、シャーリー、会長、リヴァル

できれば守ってやる存在 黒の騎士団のメンバー、生徒会以外のクラスメート

倒すべき存在 ブリタニア一族

仲間にしたい存在 スザク

評価外(人外) 彰、カレン、C.C.

彰「まあ、打倒だな(スザクも人外だが)」

カレン、C.C.「納得がいかない」







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63 探していた答えほど実は簡単だったりする

長くなっちゃいましたが、投稿です


「ルルーシュ様。本当に大丈夫ですか?」

 

「はい。大丈夫…とこの姿で言っても説得力はありませんが、まあ大丈夫ですよ」

 

仁美に肩を担がれながら、片足で上手く歩いているルルーシュが苦笑しながらそう告げる。

 

仁美によって最低限の怪我の治療をしてもらった(何処かの娘が怪我をしまくる性格だったからか、家事に比べて手馴れていた)ルルーシュを仁美はおんぶするつもりだったのだが、プライドの塊のルルーシュにとっては有り得ない選択だったので、持ち前の頭の回転と口の巧さを利用して、何とかそれを回避することに成功した。

 

普段は直ぐに折れるのに、何故かなかなか考えを曲げない仁美の説得に成功した時には思わず叫びたくなってしまったが、状況を考えたら有り得ない選択なので必死に思い止まった。

 

実際、本当にそんな状況ではない。

 

それどころか、最悪と言って良い状況だ。

 

ルルーシュと仁美がいる階はまだ安全のようだが、下の階からはひっきりなしに銃弾の音と悲鳴が聞こえてくる。機械音もすることも考えれば、ナイトメアも複数台存在するように思われる。

 

それに対してこちらが持っているのは、一般人の仁美のみ。加えて自分自身も足を負傷しており、一人では満足に歩くこともできない。後で仁美の記憶を忘れさせればギアス無双で何とかなるかとも思ったが、向こうにナイトメアがあるのではそれも難しい。

 

これは何という無理ゲーだ?

 

ルルーシュをしてもそういう風に考えざるを得ないほど、絶望的な状況だった。持っていた携帯も先程のトラブルで壊れてしまったし、そもそも持っていたところで、今から助けを呼んで間に合うとも思えない。

 

あらゆる選択肢を考えても、二人だけでここを切り抜けられる可能性はゼロだった。自身の無力さにルルーシュは舌を噛むが、そんなルルーシュの様子を見て、痛みが酷くなったのかと心配して仁美が声をかけるがルルーシュは笑って誤魔化す。

 

しかし元来心配性の仁美は強引にでも少し休もうと言い放ち、隣にあったドアに手をかけた。

 

すると、そこには

 

「これは…一体…?」

 

「…良くは分かりませんが…何かの中毒者みたいですね」

 

大勢の日本人がいた。

 

それだけであれば良いのだが、問題はその様子だ。

 

一人の男性は物凄く楽しそうに、声高々に誰かの名前を叫んでいる。

 

一人の女性は目の前にあるダンボールを撫でながら、そのダンボールを全力で褒めている。

 

一人の老人は良く分からないことを言いながら、のんびりと座っている。

 

一人の子供は楽しそうに全力で走っている。

 

狂気的なその有り様に仁美は震えながら言葉を発した。その疑問に対する答えにルルーシュは思い至りながらも、ただの学生である自分がそんなことを知っていてはマズイので、知らない振りをして話を通した。

 

「中毒って…一体どんな「薬を…リフレインを…くれよぉ〜」え?「ちっ!寄るな!」」

 

どう見ても常軌を逸している人々の様子に、仁美はどんな中毒を起こしたら、こんなことになるのだろうかとルルーシュに質問を投げかけるが、そんな仁美のそばに、禁断症状を起こしたと思われる男が鬼気迫る様子で寄ってきた。

 

いち早くそれに気付いたルルーシュは驚く仁美を尻目に腕を振り払って追い払おうとするが、完全に正気を失っているようで全く効果がない。舌打ちをしたルルーシュは、仁美の注意が自分から逸れていることをギアスを発動した。

 

「何度も言わせるな。『俺たちに近寄るなと言っている』」

 

流石の禁断症状もギアスには勝てないようで、怠慢な動きではあるがゆっくりと二人の側から離れて行った。

 

しかし、その男から漏れた単語から仁美にも彼らがどんな薬の中毒になっているのか分かってしまった。

 

「ルルーシュ様…今、あのお二人はリフレインと言っていましたが…最近ニュースに上がることが多い、あのリフレインでしょうか?」

 

急激な広がりでリフレインは社会的問題と化している。一般人の仁美でも名前くらいは知っていたのだろう。

 

「あの中毒者が言う言葉からすると、そうでしょうね。見るのは初めてなので断言はできませんが」

 

そうは言いながら、ルルーシュの心中では間違いなくそうだろうという確信していた。

 

仁美は同情に近い視線を彼らに向けているが、ルルーシュにはそんな感情は全くなかった。

 

ルルーシュから言わせれば、彼らは敗北者だ。それもレジスタンスになる勇気もなく、ただ過去にしがみついているだけの臆病者だ。そんな彼らに同情をする心はルルーシュにはなかった。むしろ、蔑みに近い念を抱いていた。

 

「…もしかしたら…ここにいるのは私だったのかもしれませんね」

 

「え?」

 

思いがけない仁美の言葉は、思考中のルルーシュには届いていなかったが、突如として発生した揺れにそんなことを気にしている余裕もなくなった。

 

下の階の戦闘で、ルルーシュ達のいる階の床が攻撃されたせいで、床の一部が崩れてなくなってしまっただけでなく、一部では収まらず破壊の箇所は徐々に広がっていく。

 

慌てた仁美はルルーシュを支えたまま、慌てて部屋を出て行く。とは言っても、部屋を出たところでこの建物に安全な場所など何処にもない。それでもなお、一縷の望みを捨てないで、仁美は降ってくる瓦礫や巻き起こる爆風でボロボロになりながらも、前に進むことを諦めなかった。その証拠に

 

「大丈夫です、ルルーシュ様。貴方は絶対に私が守ります」

 

ルルーシュに安心するように微笑みかけた。

 

その笑顔は諦めの笑顔ではない。誓っているのだ。何があっても自分がルルーシュを捨てることはないと言っているのだ。

 

その事実にルルーシュは歯軋りする。

 

馬鹿にも程がある。何故こんな簡単なことに気が付かない。

 

「何を言っているんですか貴方は…まさか、この状況で二人とも助かるなんて奇跡を期待している訳じゃありませんよね」

 

「できれば期待してますけど…無理ならルルーシュ様だけでも守ります」

 

「何処までお人好し何ですか…そこまでして守るほど、長い付き合いじゃないでしょう」

 

「付き合いの長さなんて関係ありませんよ。子供達を助けられた。私がルルーシュ様を守るのにこれ以上の理由はいりません」

 

その言葉にルルーシュは笑った。

 

本当に馬鹿な奴だ。自分達が取引の材料に利用されていたことにすら気付いていないとは。

 

「ククク…これだからイレブンは良いように使われるんだ」

 

「ルルーシュ様?」

 

様子が変わったルルーシュの様子を心配するように、仁美はルルーシュの顔を覗き見るが、一度出し始めた言葉は止められない。だが、それはルルーシュがずっと言いたかった言葉だ。

 

屋敷で仁美がルルーシュに感謝の念を向けながら楽しそうに働くのを見ていても、罪悪感のカケラがルルーシュの良心には突き刺さっていた。自分はそんな風に感謝をされるような気持ちで、仁美やカレンを助けた訳ではない。

 

にも関わらず、疑うそぶりなど全く見せずにルルーシュに感謝の念を示している仁美に、ルルーシュはずっと言いたかった。俺はお前たちが思っているほどキレイな人間じゃない。

 

「お前たちを俺が善意で助けた?笑わせるな。そんな訳がないだろう。イレブンなどどれだけ死んだ所で俺には関係のない話だ」

 

「ど、どうしたんですかルルーシュ様?」

 

「どうしたも何もない。いい加減ウンザリなんだよ!一途に俺を信じ続けるお前達家族の馬鹿さ加減にな!」

 

そこまで言うと、ルルーシュは自身の肩を担いでいた仁美を突き飛ばして尻餅をつく。どうしようもなく不快だった。自身を案じる仁美の優しさが。

 

「お前たち家族を助けたのは彰との取引があったからだ!そんなことがなければ俺がお前たちを助けることなどあり得なかった!誰が好き好んでイレブンなど助けるか!お前たち家族の命など!俺にとっては都合の良い道具だったんだよ!」

 

これはルルーシュの本心であった。知らないイレブンの命など、自分にとっては使い捨ての道具だ。その道具をルルーシュは取引のために助けた。ルルーシュにとってはそれだけのことだったのだ。

 

「ここまで言えば馬鹿なお前にも分かっただろう…もう行け。俺にはお前が命をかけて助ける価値などない」

 

こんな場面で余計なことを言ってしまったとも思ったが、同時に晴れやかでもあった。辛かったのだ。自身に向けられる仁美やカレンの感謝の気持ちが。

 

しかし、そんなルルーシュの独白を無言で聞いていた仁美はふっと微笑んだ。

 

「…良かった」

 

「何?」

 

ボソッと呟いた仁美は、そのまま座っていたルルーシュを無理やり立ち上がらせたまま無言で歩き出す。

 

焦ったのはルルーシュだ。

 

何だこいつは。俺の話を聞いていなかったのか?

 

「おい、何をやっている!俺を助ける必要などないと言っているだろうが!」

 

「そんなことはありません。ルルーシュ様が居なければ、私もリフレインに溺れていたかもしれません。あの場にいたあの人たちは、もう一人の私なんです。そうならなかったのはルルーシュ様のお陰です。その貴方を助けない理由などありません」

 

「馬鹿が!だからそれが誤解だと言っている!俺はお前たちを助けたくて助けた訳ではない!」

 

「それがどうしたって言うんですか?」

 

顔色一つ変えずに仁美は続ける。

 

「むしろ、良かったくらいです。道具としてでもルルーシュ様のお役に立てて。これが善意で助けてくれたなどと仰られたら、私はこの恩をどうやって返したら良いのか途方に暮れてしまいましたよ」

 

「お前…何を言って…」

 

唖然とした顔を見せるルルーシュに、仁美は何時ものように微笑みかける。

 

「ルルーシュ様は自分に厳し過ぎるんですよ。私だってそんなに優しい女じゃありませんよ?良いじゃないですか、自分の都合のために誰かを助けても。人間なんて皆同じようなものですよ。私だって自分の都合のためにルルーシュ様を助けていますから」

 

「都合?何だそれは」

 

「一緒にご飯を食べたいから」

 

仁美は脳裏に思い浮かべる。自分の帰る場所を。ルルーシュが自分に与えてくれた場所を。

 

「特別なことなんて要らないんです。ナナリー様にルルーシュ様に小夜子さんにカレン。時々来る彰様やシャーリー様達生徒会の皆様。私は皆といつも通りにご飯を食べたいんです。寝坊助のナオトも、もう少ししたら加わるかもしれませんけどね。私はあの空間を守りたいんです。例え何があったとしても」

 

豪華な食事何て贅沢は望まない。仁美にとって金で手に入る物に価値などない。

 

「私がルルーシュ様を守る理由なんて…これだけで充分じゃないですか」

 

仁美はルルーシュに生きていて欲しかった。自分を道具として見ていたかどうかなど関係ない。仁美はルルーシュの側に在り続けたかった。

 

「だからお願いです、ルルーシュ様。生きるのを諦めないでください。自分を嫌いにならないでください。貴方が彰様とどんな取引をしたのだとしても…貴方がどんな人間でも…貴方が私たち紅月家にしてくれたことは決して変わらない。私たち親子は貴方の前から決して居なくならない。幾らルルーシュ様が居なくなるのを望んだとしてもです。諦めた方が良いですよルルーシュ様。何と言っても私はカレンの母親なんですから」

 

こんな状況でもニコリと笑って告げた仁美の言葉に、ルルーシュは下を向いた。全くこの親にしてアイツ在りだ。全く…駒として側に置いてやっているだけだと言うのに、どいつもこいつも本当に…

 

(俺の言うことを聞かない奴ばかりだな…)

 

そんなことをルルーシュが考えている間にも、事態は悪化していた。

 

下の階の戦闘は、遂にルルーシュと仁美がいる階にも到達し、爆風が更に激しくなっていた。

 

だが、悪いことだけではない。戦闘が上の階になったことで、逆に今ならば、下の階は手薄になっているはずだ。怪我をして歩けない奴などがいない限りは、充分に逃げられる可能性があった。少なくとも、この場に居るよりは間違いなく可能性が高いだろう。

 

そう判断したルルーシュは、自身の目にギアスの文様を浮かび上がらせた。

 

「頑固ですね。仁美さんは」

 

「ルルーシュ様もですよ。さあ、歩きましょうルルーシュ様。今ならまだ間に合います!」

 

ルルーシュを励まそうとルルーシュの顔を覗き見た仁美に、ルルーシュはギアスを発動させた。

 

「ええ…貴方一人ならね。ルルーシュ・ヴィ・ブリタニアが命じる…『俺を置いて一人で全力で逃げろ!』

 

「え…い、嫌です!ルルーシュ様!私は…私は…はい。全力で逃げます」

 

ギアスをかけられた仁美は何とか必死に抵抗しようとしていた。しかし、ギアスの強制力には敵わずに、ルルーシュを置いて一人で先に行ってしまった。

 

一人になったルルーシュは爆音を聞きながら壁に寄りかかる。そして、先程の出来事を思い出して苦笑した。

 

「全く…道具の癖に主人の命令に逆らうとはどんな道具だ。馬鹿だよ本当に」

 

そこまで言ってからルルーシュは自身の髪を掴んだ。そして諦めたように上を向いた。

 

「分かってるさ。馬鹿は俺だ。何処の世界に、道具のために死を選ぶ主人がいるんだか」

 

俺は何処で間違ってしまったのだろうか。以前の俺であれば、間違いなく仁美を見捨てていた。にも関わらず、最早俺にはその選択肢は取れなくなってしまった。本当に何処でこうなってしまったのだか…

 

いや、違うな。ルルーシュは自分で自分の考えに笑った。

 

(何処で間違った…か。ククク…明白だな。全く恨むよナナリー。お前が連れてきた変な男のせいで俺は…俺は…)

 

恨んでいると思いながらも、ルルーシュの顔は憑き物が落ちたように晴れやかだった。

 

「もう…ナナリーがいるだけでは…ナナリーの兄であるだけでは…満足できなくなってしまったじゃないか」

 

そんなことに気付いたルルーシュの耳に、更に大きくなった爆発音が聞こえてきた。同時に強くなった爆風に吹き飛ばされる。

 

吹き飛ばされたルルーシュは、地面に転がされボロボロになった状態で天井を見上げた。爆風の衝撃で天井の損傷が限界を超えて、ルルーシュの元へと降り注ぐ。不思議とその様はスローモーションに見えた。

 

(全てを守ろうとした癖に…そのせいで全てを守れない…か。分かっていたはずなのにな。俺に全てを守ることができないなんてことくらい)

 

自らへと降り注ぐ天井のカケラを見つめながらルルーシュは呟いた。

 

「悪いな彰。後は頼んだ」

 

だが、その直後に

 

「まだ終わってないわよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!」

 

頭上から降ってきた謎のナイトメアが、ルルーシュに降り注ぐ岩盤を打ち砕いた。

 

そして拡声器越しに放たれるその声は、ルルーシュにとっては物凄く聞き覚えのある声だった。

 

「勝手に…諦めてんじゃないわよぉぉぉぉぉぉぉぉ!!」

 

その声は力強く、凛とした声で続けた。

 

「諦めんじゃないわよ!前を見ろ!頭を働かせろ!生にしがみつけ!そうすれば絶対に…私たちが助けに来る!」

 

珍しく目の前の現実を受け入れられずに呆然とするルルーシュ、思いつくままに言葉を発した。

 

「カレン…何で…ここに…?」

 

「カレンだけじゃないがな。何を格好良く死のうとしている。格好良く死ぬくらいなら、みっともなく足掻け。それが生きるということだ」

 

カレンに気を取られている間に、ルルーシュの背後には黒ずくめの仮面の男ゼロが立っていた。だが、ゼロの正体は他ならぬルルーシュ自身のはずで、そのルルーシュがここにいる以上、ゼロが現れるはずがない。

 

にも関わらず、ルルーシュは多少の驚きは見せたが、すぐに納得した表情を浮かべて皮肉交じりに呟いた。

 

「ふん…何でここにいるのかは知らんが、来るなら早く来い。危うく死ぬ所だ」

 

「そこまで喋れるなら問題ないな。だが、質問が間抜け過ぎるな。何でここにいるのか?そんなもの当たり前だろう」

 

仮面の男ゼロは、ばさっと自身のマントをはためかせながら、堂々と告げた。

 

「正義の味方だからに決まっている!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




やっとこの面倒臭い男を自覚させられた…気分的にはR2の生徒会のメンバーと花火を見たときくらいのイメージですが、もう少し覚醒してますかね。


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64 弘法筆を選ばず。達人武器を選ばず。

また結構長くなっちゃいました…


「…で?何でお前らは俺の場所が分かったんだ?」

 

「C.C.に感謝するんだな。アイツが居なけりゃ間違いなくここには来れなかった」

 

ゼロ曰く。ルルーシュの家でダラダラしていたカレンの元に、初めて見たレベルで真剣な表情をしたC.C.がルルーシュの危機を伝えてきたとのこと。

 

何でそんなことがC.C.に分かるのか理解できないが、本当だったら一大事なのは間違いない上に、ギアスなんてとんでもないものを与えられる女に常識を当てはめることがそもそも間違っていると考えたカレンは急いで彰に電話をかけた。

 

彰もカレンと同じ結論に至ったのか、即決でC.C.の言う場所に向かうことが決まった。

 

しかし、何が起きてるか分からない場所に三人で向かうことに多少の不安を覚えた彰は、黒の騎士団の団員を動かすことを提案した。

 

カレンはゼロでないと部隊は動かさないと言ったのだが、彰は悪い顔で笑いながら、こう告げた。

 

「何言ってんだ?『ゼロ』なら、ここにいるじゃないか」

 

 

 

 

 

 

 

 

「…なるほどな。だから、『ゼロ』がここにいるわけか。ゼロの正体は不明。存在は結果が証明する。結果として、それに助けられた訳か」

 

「馬鹿かお前。お前らが信頼し合う仲間だったら話は早かったんだよ。都合の良い所だけを強調してんじゃねぇ」

 

ぐうの音も出ない彰からの正論に、流石のルルーシュも気不味げに視線を逸らした。

 

実際に彰が言うように、ルルーシュが黒の騎士団のメンバーから信頼されていれば「ルルーシュのピンチなの!皆、力を貸して!」とカレンが伝えるだけで話は済んでいたのだ。

 

ところがこの童貞野郎は信頼どころかカレン以外に顔も明かさずに、結果を出せば良いんだろう?と言わんばかりに全員の不平不満を実力で黙らせてきた。本当に能力だけは高い童貞である。こいつ以外には不可能な芸当だ。そのせいで、こいつが居なくなった時のことが全く考えられてない組織が出来上がる訳だが。

 

まあ、そんな訳で黒の騎士団とは言うものの、内実はゼロの指揮がなければほとんど機能しない部隊なのだ。メンバーにも責任は無いとは言わんが、誰も信じずに全部一人でやろうとするトップの童貞が一番悪いと思う。

 

だからこそ、わざわざ彰がゼロに化けてゼロとして命令しないといけなくなったわけだ。彰でなくとも、文句の一つや二つは言いたくなるだろう。

 

「ま、まあ、今はそんな話はどうでも良いとして」

 

「どうでも良くねぇが、合わせてやるよ。何だ?」

 

ルルーシュの露骨な話題転換に気付きながらも、ここで話すような内容でもなかったので彰は話を合わせた。

 

「アレはどういうことだ?」

 

突然、真顔になったルルーシュが指を指す方向を確認した彰は、納得したように頷いた後で続けた。

 

「アレはまあ…アレだよ。そういうことだよ」

 

「…やはり、アイツも人外だったのか?」

 

「今更気付いたのか?」

 

ルルーシュと彰の視線の先では、ナイトメアに乗ったカレンが暴れていた。

 

本当に文字通り暴れていた。誇張でも何でもなく、リアル版無双ゲームと言っても過言ではないくらいに無双していた。

 

相手のナイトメアも5、6台くらいいるようだが、全く相手になっていない。

 

カレンの目の前にいる存在は人もナイトメアも関係なく、悉くなぎ倒されている、

 

しかも、ナイトメアのマシンポテンシャルは互角程度だと言うのだから笑うしかない。何なんだあの化け物は。下手をすればスザクより、ナイトメアの腕に限れば上なんじゃないのか?

 

ルルーシュはその姿を驚き過ぎて呆然と見ているが、彰に関してはそうではなかった。

 

ごく最近だが、ナイトメアの訓練をする機会があったのでカレンも誘って模擬戦をしたのだが、梃子摺るどころか後一歩で負ける所まで追い詰められた。

 

カレンは悔しがっていたのだが、彰としては冗談ではない。ナイトメアに乗っている年数は、解放戦線の彰と弱小レジスタンスのカレンでは全く違う。しかも教えてくれる存在などいなかったはずだ。

 

本人に聞いてみると、説明書だけ見て後は何となく動かしているらしい。何だそれ。新たなバグか?

 

それを聞いた彰が理解するのを諦めたのは余談である。

 

「何だそれは。そんな話初耳だぞ」

 

「最近お前が思い悩んでいるから、余計なことを言いたくなかったそうだ。思考の邪魔になるのを気にしたらしい」

 

その彰の発言に、自身が悩んでいるのをカレンにまでバレていたことが分かったルルーシュは恥ずかしさで顔を赤くしたが、それを見て遠慮をしてくれるような相手ではなかったので躊躇なく話を続けた。

 

「まあ、何に悩んでいたかなんて俺くらいになると分かっちゃってた訳なんだがな。やれやれ、面倒くさい童貞野郎だ。俺みたいな経験者と自分を比べて卑下することないのにな。諦めんな。お前には未来があるさ」

 

「黙れ!誰が自分を卑下していただ!俺にそんな趣味はない!」

 

「え?いいの?言っちゃって良いの?恥ずかしいルルーシュ君の内心のポエムを暴露しちゃって良いの?」

 

「良い度胸だな、貴様!良いだろう!言ってみろ!貴様の妄想だと言うことを俺が徹底的に証明してやろう!」

 

そんな時と場所を全く考えていない二人の口喧嘩はヒートアップするばかりで、収まる気配が全く見えなかったのだが

 

「「ん?」」

 

突如として自身の身体が浮かされたことに二人は疑問符をあげる。よく見て見れば、持ち上げられていることに気付いた。

 

そして二人は思い出した。

 

「やかましいぃぃぃぃぃぃぃぃ!!こんな時まで喧嘩ばっかりしてんじゃないわよ!!!」

 

ここには、二人にとってはブリタニアよりも強い存在がいることを。

 

その存在であるカレンは喧嘩を止めない二人を見ると、ナイトメアから降りて無言で二人の側に寄ると、頭を掴んでそのまま頭と頭を衝突させた。仮面で守られている彰でさえ、発生した揺れで前後不覚になる程の衝撃だったので、ルルーシュは痛みのあまり声すら出せなくなった。

 

「全くあんたらは!私がいないとまともに会話も出来ないわけ!?手がかかるにも程があるわよ!」

 

怒髪天を突くと言わんばかりに怒っているカレンは、クドクドと文句を並べ立てる。お前のせいで会話も出来なくなったよ!と文句を言いたい二人だが口には出さなかった。まだ死にたくないからである。

 

そんな三人の所に、下から潜入してここまでやってきた扇たち黒の騎士団の幹部が辿り着いた。その姿を遠目で確認した彰とカレンはふざけるのを止めて姿勢を正した。

 

「おおい、ゼロ!カレン!無事だったか!下のフロアの連中は粗方片付けたぞ。後はこの階だけだが…その子は誰だ?」

 

扇はゼロとカレンが無事なことに安堵した表情を浮かべたが、ルルーシュの姿を見て疑問符を浮かべる。まあ、当然の疑問だろう。こんな所にブリタニア人の子供がいて疑問に思わないはずがない。

 

「おい!ブリキ野郎が何でこんな所にいんだよ!答えやがれ!」

 

「落ち着け玉城。今はそんなこと言ってる場合じゃないだろ?そもそも、子供に銃なんて向けるな」

 

「そうよ。騎士団は正義の味方なのよ?だから私が女の味方として玉城の男としての機能を終わらせてあげようと思っているんだけど、どうかしら?」

 

「何を終わらせようとしてんだよ井上!?ふざけんな!俺のはこれから先に需要しかねぇんだよ!」

 

「どうでも良いが、早く隠れないとお前これから先は供給できなくなるぞ」

 

「え?」

 

我に帰った玉城が周りを見てみると、自分以外ナイトメアや壁の残骸の陰に隠れている。そして目の前には銃を構えた男たち。状況を理解した玉城は血の気が引いた。そして瞬時に敵に背を向け逃げ出すが、当然ながら雨あられのように銃弾が降り注ぐ。

 

「Nooooooooooooooooooooo!!」

 

玉城は自らに向けられる銃弾をギリギリで躱しながら、何とか皆がいる所まで退避することに成功した。ゴキブリのような生存能力に、ルルーシュと彰は今後は作戦にアレを活かせないかと考え始めた。玉城の受難はまだまだ続く。

 

「逃げるなら逃げるって言えよ、てめえら!死ぬとこだったじゃねぇか!」

 

「いや、むしろ何で生きてんのよ」

 

「そう思うなら連れてけやぁぁぁぁ!!てめえ、この野郎カレン!そんなブリキ野郎を担いで逃げるくらいなら俺に危険を知らせろよ」

 

「しょうがないじゃない。命の価値が違うんだから」

 

「ヒロインのセリフかてめえ!?」

 

そんな玉城の当然の抗議をほぼ全員が無視して、この先の打開策を考え始めた。

 

「カレンがナイトメアに乗れば勝利は確定なんだがな。もうアレは動かんのか?」

 

ゼロである彰はくいっと指を先ほどまでカレンが動かしていたナイトメアに向ける。

 

すると、残念そうにカレンは首を振った。

 

「残念だけど無理よ。もともとガタがきてたし、随分と高い所から落下したから戦闘を始めた時から限界だったのよ」

 

その状態であんなに暴れてたのかお前と、半分人外を見るような目でルルーシュと彰はカレンを見るが、直ぐに切り替えて話を変えた。

 

「すると、別の方法しかないな。玉城。側に来てくれ」

 

「どうするの?盾に使うの?」

 

「俺に対して厳しすぎねぇか井上!?」

 

「馬鹿を言うな井上。玉城は大切な仲間なんだ。そんなことするわけないだろう」

 

「ゼ…ぜロぅぅぅ…」

 

昔からの仲間の自分への酷すぎる扱いを経験した後だったので、ゼロからの言葉に玉城は涙を禁じ得なかった。

 

扇は思った。仲間内でも、カレン以外には顔すら明かさないゼロを何処まで信じて良いのか分からないと。だか今の言葉で気が付いた。やはり、彼は俺たちのことを大切に思ってくれていると。自分たちのことを考えて行動してくれていると。

 

カレンとルルーシュは思った。あ、こいつ絶対ロクなことを考えてないなと。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「出てこねえな奴等…死んじまったか?」

 

「馬鹿が。黒の騎士団だぞ?んな簡単に死ぬわけねぇだろ。それに死なれちまったら、ゼロを人質にここから逃げるって計画がおじゃんになっちまうだろうが」

 

ゼロたちを追い詰めたと思っているヤクの密売人どもは今の状況にほくそ笑んでいた。

 

下の階と天井から同時に黒の騎士団が突撃をかけてきたときは正直終わりだと思っていたのだが、何故かゼロは先頭を走って自分たちが今居る階にまで仲間もほとんど連れずに突撃してきた。

 

罠かと訝しんが、ここまで追い詰めても何もしてこない所を見ると本当に罠ではないらしい。

 

しかも鬼のように暴れていたナイトメアもどうやら動かせないらしい。後から合流した仲間も極少数。

 

「くくくくく…騎士団が現れたと知った時には終わったと思ったが、まだツキは残ってるようだ。あのゼロを殺したとなれば俺らの評価も上がる。そうすりゃ、更にリフレインを手に入れて大儲けだぜ」

 

「清々しいほどの小物っぷりだな」

 

突然会話に割って入られた男はキレ気味に声を出した主を見やるが、その人物の姿を見て優越感に満ちた表情に変わった。

 

「ははははは!テメェゼロ!ノコノコと俺らの前に出てくるとはな!動くな、手を挙げろ!蜂の巣にされたくなかったらな」

 

「悪いが断る。これでも忙しい身なんでな。貴様らのような小悪党に付き合っている暇はないんだ」

 

「小悪党だとぉ!?」

 

「名を挙げてやることが更にリフレインを手に入れることとはな。そんな中途半端な奴など小悪党に違いないだろう」

 

「言ってくれるじゃねぇか!テメェ状況分かってんのか!?」

 

「お前らこそ分かっていないようだな。知らないのか?私は正義の味方なんだぞ?」

 

「は?」

 

密売人どもが疑問符の声を上げていると、ゼロがいきなり突っ込んできた。

 

突然の展開に一瞬狼狽えた隙をついて、ゼロは持っていた武器を叩き込んだ。その衝撃で2、3人は宙を舞った。

 

密売人達は自分の目が信じられなかった。ゼロの速さや腕力にも勿論驚いた。だが、それ以前の問題に驚いた。

 

何故ならゼロが持っている武器は物ではなく

 

「正義の味方の私が弱き者を利用している屑に負けるものか。正義は勝つと決まっている」

 

人間(玉城)だったからだ。

 

「「「いや、仲間武器にして振り回してるお前の方が屑だろうがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」」」

 

信じられない展開に密売人達だけでなく、武器(玉城)まで突っ込みを入れた。

 

「お前らのような小悪党のレベルでは到達できまい。私のレベルまでな」

 

「分かるわけねぇだろうが!!だって最下層だもの!そこより下のレベルないもの!」

 

「私程のレベルになれば武器は問わない。そこにあるもの全てが武器だ」

 

「だったら、他の物武器にしろやぁぁぁぁぁぁぁぁ!!何でわざわざ俺を武器にしてんだテメェ!」

 

「一番無くなって困らない物だったからな」

 

「そこいらに落ちてる瓦礫よりも俺の方が価値が低いのかよ!?」

 

「さあ、覚悟はできてるか?小悪党ども」

 

「俺の話聞けよ!」

 

「玉城が身を呈して活路を開いてくれたんだ。私はその覚悟を無駄にはしない。玉城の痛みを…思い知るが良い!」

 

「いや、俺に痛みを与えてんのお前ぇぇぇぇぇ!!」

 

そんな玉城の絶叫が響く中で、真上では赤髪の少女が舞い上がっていた。

 

「あんたらのターンは終わったのよクズども。さっさと道を…開けなさい!」

 

その少女は叫びながら、落下のスピードを利用して持っていた武器を密売人達に叩きつけた。

 

その威力は凄まじく、先程のゼロの攻撃を上回る攻撃力だった。

 

その少女は皆の注目を集めながら、凛々しく高らかに宣言した。

 

「紅月カレン!ただ今戦場に復活したわ!」

 

新たな武器(扇)を携えながら。

 

「「「いや、お前もかいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!」」」

 

最初の一撃で気絶した扇以外の全員(ルルーシュと井上を除く)が同時に突っ込みを入れた。皆の心が一つになった瞬間だった。

 

「流石だなカレン。お前なら来てくれると思っていた」

 

「当たり前でしょ?仲間じゃない」

 

「いや、その仲間を武器にしてるのお前!!」

 

「くそ、舐めやがって!ふざけてんじゃねぇぞ、お前ら!まだコッチには一台だけナイトメアが」

 

あり得ない展開に切り札たるナイトメアを前線に出そうとしたが、出す前に砲弾のような何かがナイトメアに突き刺さり、前線どころか後方へと吹き飛んだ。

 

何が起きたと密売人のリーダー格の一人が呆然とする中、残った黒の騎士団の一人の女が何かを放り投げたような格好をしていることに気が付いた。

 

まさかと思った男は冷や汗を吹き出したが、現実は変わってくれずに騎士団の一人の女である井上は呟いた。

 

「杉山キャノン!」

 

「なんでもありか、テメェら!?」

 

その姿を見ていたルルーシュは思った。何があっても井上を怒らせることは止めようと。

 

「今更だな」

 

「当たり前でしょ?」

 

信じられない現実に文句を言っている男の背後に、一匹の悪魔と一匹の鬼が舞い降りた。

 

その悪魔の顔は仮面に隠れて見えないが、ニコリと笑った鬼の表情はこの上なく恐ろしかった。

 

「こっから先は全部…」

 

「私たちのターンなのよ!」

 

その後、ヤクの密売人達が今後一生のトラウマになるレベルの虐殺(イジメ)が繰り広げられたのは言うまでもない。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




次でこの話も一区切りつけたい!


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65 祭りに参加したからには全力で楽しむのが礼儀だと思う

おまけみたいな話です


「あはははは!久しぶりだなぁ、彰!再会を喜ぼうぜ親友よブヘ!」

 

「誰が親友だ大間抜け。何でリフレインなんて危ないもん盗まれてんだ」

 

ルルーシュからこの事態が起こった原因を聞いた彰は、小悪党どもを全員ぶちのめして少しばかりゆったりしていたカレンを除く黒の騎士団に後処理を託した後(ゼロとカレンと井上以外の幹部は敵以上にボロボロになっていたのは余談である)、隠れてゼロの変装を脱ぎ、周囲を彷徨いながら居るであろう人物を探していたら、予想通りというか何というか、大量のリフレインを持って移動していたジノとジャンを発見した。

 

遭遇したジノは久しぶりの再会を喜んで彰にハグをしようとするが、男にハグをされたところで全く嬉しくない彰は、近づくジノの顎に蹴りを喰らわせて沈黙させた。

 

「アイツが俺に任せてくれれば大丈夫って言うから信じたんだけどなぁ。まあ、しょうがないよな!大将の役目は部下を信じることだもんな!」

 

「おい、もうこいつ殺そうぜ。お前が大将になった方がマシな組織になるだろ」

 

「それは間違い無いですが、大将が無能の方が、副将の私が輝くので生かしておいてください」

 

「あははは!何か酷いこと言われてる気がする!」

 

けどまあ、良いかと言って笑っている馬鹿を見ると、人類が皆こいつみたいなら楽なのにと彰は思ったが、同時に世界が滅ぶと思ったのでこの考えを封印した。

 

「んで?そのリフレインが例の盗まれたリフレインってことか?物騒な薬を扱いやがって」

 

「それは違います。それは死んだ奴が、私たちの組織の名前を使って勝手に買い取っただけです」

 

「その方がヤベェだろうが。セキュリティどうなってんだよ。ガバガバだろ。痴女だってそんなにガバガバじゃねぇぞ」

 

「ちなみに私はガバガバじゃありません」

 

「聞いてねぇよ」

 

「そうだ!ジャンはむしろキツキツだぞってぶるワァァァ!!」

 

「殺さないんじゃなかったっけ?」

 

「アレで死ぬようならとっくに殺してるので大丈夫です」

 

「まあ、そりゃそうだな」

 

トンチンカンなことを喋り出したジノに向かって、ジャンは無言で裏拳を顔面に放ち、2、3メートル後方へと吹き飛ばす。

 

普通であれば衝撃映像だが、生憎と普通の人間がいないので何事もなかったかのように話は進む。

 

「実際セキュリティはガバガバですね。私が厳しくしたくても頭がアレですから。何処からか誰かを拾ってきたかと思えば、素性も確かめずに無条件に仲間に加える。何時か誰かに刺されますよ」

 

刺されたくらいで殺されるかどうかは疑問ですがと呟くジャンに、彰は無言で首を縦に頷いて肯定する。

 

この場にカレンやルルーシュが居たら、「お前が言うな」と全力でツッコミを上げていただろう。

 

「アレはアレで需要があるんだがな。馬鹿みたいな器の大きさ。それでしか救えない奴らもいる。その底に穴が空いてることが最大の欠点だが、稀にお前みたいな器にこべりついた物好きがサポートしてやれば、何とか器として機能するだろ」

 

「貴方のサポートをレイラがしていたようなものですか。まあ、貴方たちの場合夫婦だった訳ですが」

 

「うるせぇよ。半分破綻してるようなもんだっつの」

 

「むしろ、まだ繋がっていることに私は驚きを隠せないのですが」

 

少ししか知らないが、その少しの間だけでもレイラがどれだけ苦労をしていたかをジャンは知っている。良く未だに関係が続いているものだ。世界七不思議に加えても良いかもしれない。

 

「ままならないものですね。貴方みたいに好き勝手やっても捨てられない人もいれば、どれだけ尽くしても捨てられる人がいる。本当に世界は理不尽ですよ」

 

「テメェの話だろ?愚痴ならアイツにでも吐くんだな。悪いが俺はそんな優しくねぇし、何より俺には慰める資格なんてねぇよ」

 

「また殺り合う気ですか?あの人と」

 

「そうだと言ったら?俺を殺すか?」

 

彰はチラリと片手でナイフを掴んだジャンを見る。しかし、ジャンは首を振るとゆっくりとナイフから手を離した。

 

「生憎と…私にはその資格はありません。逃げて逃げてひたすら逃げて…未だに逃げ続けている私には」

 

「別に逃げるのは悪いことでもねぇだろ。テメェにとっては、あの野郎が全てだった。その全てが粉々に砕けたんだ。三年くらいで元に戻るようなチャチなもんじゃねぇよ」

 

「珍しいですね、励ますなんて」

 

「珍しく愚痴られたんでな。タイムサービスだ。そろそろ終了だぞ?俺の真面目時間は1日2分しかもたない」

 

「カップラーメンもできないじゃないですか」

 

「バリカタなら何とかいけるだろ」

 

「俺はどっちかと言えば少し柔らかめの方が「「だから聞いてねぇよ(ません)」」バグフ!?」

 

起き上がって早々変な会話の入り方をしたジノが、無表情の二人によって顔面に蹴りを入れられる。痛さのあまりのたうち回っているのに、加害者の二人はカケラも悪いと思っていない。最低である。

 

「おら、サッサと帰れ。俺は忙しいんだよ。テメェらはもう日本に用はねぇだろ」

 

「アハハ!相変わらず手厳しいな!」

 

「嫌われてるんじゃないですか?人類から」

 

「もっと手厳しい奴が身内にいた!?」

 

「すいません、間違えました。生物から」

 

「いや、それ対象の幅広がってる!!」

 

ジノとジャンのくだらないやり取りにため息を吐いた彰は、ひらひらと手を振ってそのまま立ち去ろうとする。

 

そんな彰の背中に向かってジャンは問いかけた。

 

「一つ聞いて良いですか?あの人が全てを終わらせようとしたこの世界を、貴方は…変えられると思いますか?」

 

そのジャンの質問に彰は振り向きもしないで答えた。

 

「さあな。そんなもんやってみなくちゃわかんねぇよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「で?これはどういう状況だ?」

 

「見ての通りだ」

 

「見てわかんねぇから聞いてんだよC.C.」

 

用事を済ませてルルーシュ達の所に彰が戻ると、仁美がルルーシュに向かって全力の土下座をして、心の底から謝っていた。

 

されているルルーシュはもちろん戸惑っていたが、カレンは我関せずと言わんばかりに携帯を弄っている。

 

何時の間にか来ていたC.C.はいつも通りの無表情ではなく、心なしか楽しそうにその騒ぎを見ていた。このエターナルババアは性格が捻くれまくっていると思う。

 

「何かとてつもなく不愉快なことを考えていないか?」

 

「…気のせいだろ」

 

「おい、その間は何だ」

 

しつこいC.C.の追求を無視した彰は、まだまともそうなカレンに話を聞くことにした。

 

「おい、カレン。どうしたんだよ」

 

「あー…実は」

 

あまり大声で言えない話らしく、カレンはそっと彰の耳に顔を寄せて小声で話をし出した。相変わらず男との距離感が近いので何か良い匂いがしてきたが、言ったら最後、命が取られるのは分かっていたので何も言わなかった。

 

まあ、とにかくカレン曰く

 

C.C.も近くに来ていたらしく、ルルーシュとカレンは黒の騎士団と別れた直後に遭遇した。そこにはC.C.だけでなく、仁美も一緒にいた。ルルーシュは仁美の無事を確かめようとしたが、確かめる前に仁美が全力で泣きながら土下座を敢行した。

 

ルルーシュ達は驚き止めさせようとしたが、記憶にないとはいえルルーシュ様を置いて逃げた自分を許せないらしく止めるなとのこと。何のこっちゃカレンには全く分からなかったが、隣のルルーシュが滝のように汗を流してる姿を見て、ギアスを使ったのだとすぐに分かった。

 

カレンは盛大にため息を吐き、「アンタの問題なんだからアンタが何とかしなさい」とルルーシュに告げて、この問題に関わることを放棄した。

 

ルルーシュは「それでも彼女か」と散々文句を言ったのだが、何を言ったところでカレンが協力しないであろうことは伝わったのか、諦めて必死に仁美の説得に取り掛かったということらしい。本当にアイツは馬鹿なんじゃないだろうか。

 

「相変わらずの残念イケメンだな。無駄にギアスなんか使うからそうなるんだよ」

 

「そうなのよねぇ…しかも変に口が上手くて器用だから、毎回何とかなっちゃって反省しないもんだから余計なのよねぇ…」

 

「普通の人間であれば普通に解決するところを、無駄に問題を大きくして無駄に優秀な自分にしか解決できない問題に仕立てあげているからな。完全にマッチポンプだ。完全に能力の無駄遣いだ」

 

「実はドMなんじゃない?」

 

「あれだけのレベルの童貞坊やなんだぞ?ドMに決まっている。ドSに責められるのを待っているんだ」

 

「うわ、彼女として引くわ…」

 

「完全に偽りだらけの話をまるで真実かのように話すのは止めてもらおうか!俺はドMでもなければ、ドSに責められるのを待ってもいない!むしろ責める側だ!」

 

「何、でかい声でアンタの性癖暴露してんのよ…」

 

((というか、童貞坊やに関しては否定しないんだな))

 

彰とカレンと、面白そうだから話題に加わったC.C.の3人がこそこそ話していると、仁美の説得に区切りが付いたのか、額に青筋を浮かべたルルーシュが会話に割り込んできたが、微妙に的外れなツッコミにカレンが頭を押さえながら修正のツッコミを入れる。

 

「あら、彰様。何時の間にいらっしゃったのですか?」

 

「さっきっすよ。仁美さんも無事みたいで何よりっす」

 

詐欺師(ルルーシュ)に騙され終わったなどとカケラも思っていない仁美の顔を見て、真実を教えてやろうかと思ったが、ルルーシュがうるさそうな上にギアスのことを上手く説明できる自信もなかったので、特にその話題には触れないことに決めた。

 

「まあ、色々大変だったとは思うがとにかく病院に行くか。コイツもボロボロだしな」

 

そう言うと彰はくいっと指をルルーシュに向ける。足を負傷したとはいえ、そこまでの負傷具合ではないのだが、カレンと仁美さんは病院に行くことを勧めていた。しかし、基本的に強がりのルルーシュはその意見を真っ向から否定した。

 

「ふん。そんなことは必要ない。応急手当で十分だ」

 

あら、そうと言うとカレンはそのままバシッとルルーシュの傷口を叩いた。予想もしていなかったルルーシュはギャァと普段は聞けない声を発すると、涙目でカレンを怒鳴りつけた。

 

「何の真似だカレンーーーーー!!??」

 

「はい、病院直行ね。無理しても良いことないわよ。アンタが意地っ張りのことなんて十分知ってるけど時には甘えなさいよ。私なら受け止めてあげるから」

 

「流石は彼女だな」

 

「茶化さないで!そんなこと言えばすぐにこの馬鹿無理しちゃって「…そうだな、お前に任せる」…は?」

 

予想外過ぎるルルーシュの発言に、カレンどころか彰の思考まで停止した。今、この童貞は何と言った?

 

「あの…ルルーシュ君?もしかしてだけど、任せるとか言いました?他人を信じずに全て自分でやろうとする君が?」

 

「何で丁寧語なんだ気持ち悪い。ふん、別に大したことではない…ただ」

 

ルルーシュはふんと鼻を鳴らすと空を見上げながら呟いた。

 

「お前らのことを疑うくらいなら、明日の朝飯を考えた方が有益だと気付いただけだ」

 

そんなルルーシュにあるまじき発言を聞いたカレンと彰は思った。

 

気持ち悪!と。

 

事態の深刻さに気付いた彰とカレンは、冷や汗を流しながら行動に移った。

 

「ヤバイなカレン。実はこいつ脳にまでダメージがいっているみたいだ。救急車を待ってる暇はねぇ!病院に直行だ!」

 

「ええ、そうね。これは深刻な事態よ!一刻を争うわ!急ぐわよ彰!」

 

「…貴様ら良い度胸だな」

 

自分らしくない発言を言ったことは自覚しているが、あまりにもな扱いの悪さに少し赤くなっていたルルーシュの顔は一瞬で青筋に染まり、何時も通りの喧嘩が始まった。

 

その喧嘩を少し離れた所で見ていたC.C.はため息を吐いていたが、側にいた仁美は笑っていた。

 

「相変わらずだな、この三馬鹿は。全く成長がない。困った奴らだ」

 

「離れた所で見ていないでC.C.様も混ざればよろしいのでは?」

 

「冗談でも止めろ。私はあそこまで馬鹿にはなれん」

 

「良く言うじゃありませんか。踊る阿呆に見る阿呆。同じ阿呆なら踊らにゃ損と」

 

ニコニコと邪気がない顔で言う仁美は何処までも本気だった。口論する無駄を悟ったC.C.は肩を竦めて小声で呟いた。

 

「残念だがな。私には踊る資格がないんだよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




とりあえずの一区切りです


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66 昔のことを急に夢見たりするときあるけど、アレは何でだろうって時々思う

そろそろ書かなきゃ話が意味分からなくなると思ったので突然ですが、過去編スタート。とは言え、全部やると長すぎますので本編に挟むような形で書いてきます。


月明かりが照らす夜の海辺。そこで、金髪碧目の誰が見ても美人と彰は一緒に座っていた。

 

『本当に帰ってしまうのですか?彰』

 

そう言った女の瞳には薄らと涙が浮かんでいた。

 

『我儘かもしれませんが…私は貴方に…側にいて欲しい』

 

ああ、これは夢だ。そう明確に悟る時がたまにある。

 

今日の彰もそれだった。これは夢だと確信した。

 

大体のパターンでは、特に理由もなく悟ることが多い。だが今回だけは違った。明確な理由があった。

 

頬を赤く染めながら、自分を見つめてくる嫁を見て冷静に思った。

 

 

 

 

俺の嫁(アイツ)がこんなに可愛いことを言うわけがない。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

目覚めると知らない天井…ではなく、自分の部屋ではないがめちゃくちゃ知っている天井が目に入った。

 

何で此処に居るんだっけか。昨夜の記憶を辿ろうとするが、その前にこの部屋の主が呆れた声で彰の背中から声をかけた。

 

「ようやく起きたか。良くもまあ、他人の部屋でここまで図々しく寝られるものだな」

 

声の主である千葉の声を聞いて思い出した。昨夜は確か、珍しく奢るから呑もうと言い出した千葉さんの口車に乗ったのが運の尽きで、延々と藤堂さんの格好良さについて惚気られた後に、藤堂さんの鈍感さについて愚痴られたのだった。何処の罰ゲームだ。

 

しかも飲むだけ飲んで寝やがったものだから、わざわざ俺が部屋に運んだんだよ。それから帰るのも面倒になって、そのまま適当なスペース見つけて寝たんだったな。

 

たく、変な寝方した上にアイツの夢まで見たから何となく調子悪い…

 

「ん?どうした彰。具合でも悪いのか?」

 

そんな俺の様子を目ざとく見つけた千葉さんは、心なしか心配そうに聞いてくるが、この人は俺のことを何歳だと思っているのだろうか。俺が来たときの年齢で止まっているとか思ってるんじゃないだろうな。

 

「大したことねーですよ。見たくもねぇ奴の夢を見ちまっただけです」

 

「ほう?誰だ?レイラとかいうお前の嫁の夢でも見たか?」

 

しかも、たまに妙に鋭いからタチが悪い。返答に一瞬窮すると、ニヤッと嫌な笑いを浮かべて千葉さんは追及してきた。

 

「何だ、何時も悪口ばかり言っている癖に心の底では想っているんだな。大切にしろよ?お前と結婚してくれる物好きなんか、この世にその人しかいないからな」

 

「はっ!さすが、片想いしてる期間が年齢の半分に届きそうな年増の言うことは、重みがありますなぁ」

 

空気が凍った。

 

ニヤニヤ笑っていたはずの千葉の表情は一瞬で固まり、刀を掴んだかと思うとそのまま躊躇いもせずに彰へと抜刀した。

 

彰も分かっていたのか当たり前のように抜刀を受け止めるが、力の拮抗により鍔迫り合いが続いていく。

 

「おいおいおい、千葉さんよ。何でいきなり刀抜いてんの?仲間殺しは大罪だよ?」

 

「なぁに、これは口の利き方を知らない弟分へのしつけだよ。そんな風にレイラにも話してるんだろ?素直になれないツンデレなんだろ?私がそれを矯正してやろうと言ってるんだ」

 

「へぇ、そうですか。それなら俺が人生の先輩として、一向に進展しない姉の恋心を一歩進めるために矯正してあげましょうか?このままだと、下手すれば一生片想いで終わっちゃいそうだし?」

 

お互いに若干イラついているのか、額に青筋を浮かべながら会話を続きていたが、堪忍袋の尾が切れたらしく、思い切ってお互いに距離を取り、お互いの顔面目掛けて剣を振り下ろす。

 

「「死ね、ゴラァ!!!」」

 

日本解放戦線名物の兄妹喧嘩が始まった。

 

 

 

 

 

 

 

「で、こうなった訳か」

 

「「こいつの(この人の)せいです(だ)」」

 

「つまり、お前らのせいなんだな」

 

騒ぎで呼ばれた卜部は、成長がない二人のやり取りにため息を吐く。この二人は何歳になってまでこんなことをしているのだろうか。

 

当然だが、この結果として千葉の部屋の有り様は酷いことになっている。本人曰く「何時、喧嘩になっても良いように壊れないものを買い揃えた」とドヤ顔で言っていたが、喧嘩しないことが一番良いのだという単純すぎる事実に気付いていないらしい。

 

「全く…千葉もだが、彰も少しは大人になれ。レイラにも言われてたろ?」

 

今、聞きたくないダントツでNo. 1の名前を聞いたことで、彰は顔をしかめる。

 

しかし、そんな彰の態度に気付いているのかいないのか分からないが、千葉は呆れたように言葉を発した。

 

「お前、嫁にまでそんなこと言われてるのか?」

 

「まあ、そう言うな。クセの強いペアなんだから、これくらいは許容範囲だ」

 

「コイツと結婚するような相手を、癖が強いで片付けて良いのかは疑問ですが…ところで、どういう経緯でこの二人は知り合ったんですか?」

 

「あれ?知らないのか?」

 

「知らないですよ。彰からも聞いてないし」

 

「いや、俺言いましたから。多分、その後の結婚っていうフレーズが強すぎて忘れてんですよ」

 

あの頃から少し焦ってたからな、と余計な一言を彰が加えたことで、再び喧嘩が巻き起こる。止めようかと一瞬思ったが、どうせ止めたところでまた喧嘩をするのは目に見えているので、放置しておくことにした。

 

(そういや、レイラも彰に良く怒ってたな。まあ、喧嘩にはならなかったが)

 

事情を全て知っている卜部から見ても、彰とレイラの二人が夫婦になった事実は未だに信じ難い。良くもまあ、あの出会いからそんなことになったものだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

〜4年前〜

 

「EUへの使者…ですか?」

 

「そうだ。お前が適任だと思ってな。頼めるか?」

 

「いや、まあ良いですけど」

 

卜部は藤堂から直接頼まれた、意外すぎる命令に頭をかく。突然呼び出された時は何かと思ったが、まさかこんな内容だったとは。

 

「と言うか俺が行っても役に立たんと思いますけど。こういうのは、キョウトの役目じゃないですか?」

 

「ある程度の下地が出来ているならな。今はまだ交渉の段階にすらない。実務者同士の顔見せ程度だ」

 

「だったら、俺じゃなくても良くないですか?」

 

「何があるか分からん場所だから、お前に行って欲しいのだ」

 

「…そんな場所、俺だって行きたくないんですけど」

 

「…そこを押して頼む」

 

その藤堂の言葉に卜部はため息を吐く。要するに、危ない場所かもしれんからキョウトのお偉方は人身御供が欲しいと思った訳だ。

 

そんなことは藤堂だって分かっているのは間違いない。そして、そんな危ない場所に部下を行かせて、自分は行かないというような選択肢を取る人じゃないのも知っている。

 

しかし藤堂が行くとなると、今度は片瀬少将からストップがかかる。大事な藤堂をそんな危ない場所に行かせるわけがない。まあ、片瀬でなくとも、組織の大黒柱を一年間も他所に行かせることはしないだろうが。

 

だが、あまりにも下の人間過ぎると相手に対して失礼になる。ある程度の地位の人間が行かない訳にはいかない。そうなると、有名な四聖剣は妥当な選択肢になるのだろう。加えて言えば朝比奈は幼過ぎるし、逆に仙波は高齢過ぎる。千葉な女なので未知の危ない所に行かせるのは気が進まない。その結果が卜部なのだろう。

 

(選択肢というか消去法なんだよなぁ…)

 

そんなことを卜部は考えたが、考えた所で自分が行くことは既定路線な気もするので、諦めて行く方向で話を進めることにした。

 

「俺しかいないんじゃしょうがないですね。ところで誰が一緒に来るんですか?流石に俺一人ってことはないでしょ」

 

「うむ、まあ、後は2、3人だな。それ以上は見つかる可能性が高まる」

 

藤堂の言葉に卜部は思考の海に沈む。

 

2、3人となると完全に少数精鋭になる。そんな場所に足手まといを連れてく訳にもいかないので、ある程度は動けて頭がキレる人間を連れてく必要がある。しかも幹部以外の人間での人選になる。そんな人間に心当たりは…

 

(メッチャあるんだよなぁ…)

 

とてもあった。何を起こすか分からない、リアル版パルプンテのような奴だが、ハマれば驚異的な能力を発揮する人間に。

 

卜部の微妙過ぎる顔を見て、藤堂も誰のことを考えているのか分かったのか、苦笑しながら忠告した。

 

「一応、アイツを連れてくつもりなら千葉にも声をかけておけ。心配するだろうからな」

 

藤堂の言葉を聞いて卜部も苦笑する。この上司も同じ人間のことを考えていた訳だ。

 

「やれやれ…とんだ旅になりそうですね。何が巻き起こっても知りませんよ?」

 

「そう言うな。少なくとも退屈はしないで済むだろう」

 

「…たまには退屈をしたいんですけどねぇ…」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

〜EU〜

 

「客人のお出迎え…ですか?」

 

「ああ。今すぐと言うわけでもないが、将来的には同盟を結ぶかもしれん相手だ。ある程度の対応はしなくてはいかん。その対応を君にして欲しいんだ」

 

金髪の少女はその言葉に目を見開く。そんな大事を自分に任せて良い訳がない。断ろうとするが、その前に上司からスッと手を出される。

 

「別にそんな大事ではない。同盟とは言っても、捨て駒にしかできんような猿相手だ。適当に相手をしておけば良い。死んだところで別にとやかくも言われんだろうさ」

 

流石に少女は眉を潜めたが、軍人である自分は地位の違いを意識しなくてはならない。

 

不満の心はかなりあったが、しっかりとした敬礼で少女はこう答えた。

 

「了解です。レイラ・マルカル。謹んでこの任務を受けさせていただきます!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




次話で夫婦が初めての邂逅!?


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67 出会いが何時もロマンチックとは限らない

主人公らしい登場ができないんだよなぁ…


(あのように言われましたけど、やはりある程度のもてなしは差し上げなくてはならないと思うのですが…どうすれば日本人の方は喜んでくださるんでしょうか?)

 

難しい顔をしてレイラは近くの飲食店に顔を出すが、来ると聞いている客人をどのようにもてなすかで頭を悩ませていた。

 

レイラは上司に丁寧にもてなす必要はないと断言されたが、何故そこまで雑な対応をしようとしてるのか気になったので尋ねてみると、相手がイレブンの二人組だからと言われた。要するに、イレブンのことを最初から馬鹿にしているということだ。同盟のことも捨て石にするための作戦だったのだろう。

 

その事実を思い出してレイラは露骨に顔を顰める。会ったこともない人を人種だけで馬鹿にすることは、レイラにとっては最低な行為だったからだ。

 

(そもそもイレブンではなくて、日本人です!何でそんなことも分からないのでしょうか、あの人達は…)

 

そんなことを考えることは、レイラの不機嫌度が更に増していくことに繋がり、レイラは周囲への警戒を緩めてしまった。その隙を狙っていたのか、レイラより何歳か年下に見える黒髪の女の子にレイラはバックを奪われてしまった。

 

「あ、こら!待ちなさい!」

 

しかし、待てと言われて待つひったくりなどいるはずもないので、当然のように全く減速することなく女の子は逃げていく。だが、運が悪いことに逃げる先で、偶然あたりを巡回中だった軍の下っ端と、その上官に見える男と遭遇してしまった。

 

「またこのイレブンのガキか!」

 

「薄汚いドブネズミが!味をしめやがって!」

 

しかも、この女の子はどうやらこの辺りでは悪い意味で有名らしく、下っ端軍人は即時に状況を把握し、舌打ちをしながら女の子を迎え撃とうとする。

 

しかし女の子の方もある程度慣れているのか、直ぐに脇道に入ることで挟み撃ちに合うのを回避した。とは言え、それだけで諦めてくれるはずもなく、そいつらは怒り心頭といった様子で女の子を追いかけ始めた。

 

その更に後ろから女の子を追っているレイラも怒ってはいたのだが、目の前の下っ端どもが余りにも怒りを露わにしていたので、逆に少し追われている女の子の心配を始めていた。こんな状態の人たちに捕まっては酷い目に遭うことなど、火を見るより明らかだったからだ。とは言え、自分のバックが奪われているのだから、もう少し怒っても良いと思うが。

 

そんなレイラの心配が的中したのか、あまりにも慌てて逃げていた女の子は何かに躓いたせいで、体勢を崩してその場に倒れてしまった。その隙を追いかけている男たちが見逃すはずもなく、これ幸いと持っていたナイフを女の子に向かって投げつけた。

 

レイラが止める間も無く、投げられた4、5本のナイフは真っ直ぐに女の子のもとに向かっていく。

 

だが

 

「着いたばかりだってのに、ゴチャゴチャウルセェんだよテメェら。発情期ですか?この野郎ども」

 

突然現れた男にそのナイフは弾かれた。

 

邪魔された事実ともう一つの事実に、軍の男たちは戸惑いを隠さずに何とも言えない顔で立ち尽くしていた。 

 

それはレイラと助けられた女の子でさえ同じだった。

 

しかし、そんなことには全く関心を払わない男は、転んだ拍子に女の子が落としてしまったレイラのバックを担ぎ上げて、チラリと転んだ女の子を見遣る。

 

「たく。こんなことしてるから目をつけられるんだよ。テメェみたいなガキンチョは、早く家にでも帰って細々と悪事をやってくんだな」

 

何やら偉そうに忠告なのか微妙なことを言っているが、あまり皆の耳には入っていなかった。

全員の注目は全く別の所に集中していたからだ。

 

全員が男の頭に注目していた。何故なら

 

((((いや、めちゃくちゃ頭にナイフ刺さってるんですけどぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!???))))

 

弾いたナイフの一本が、男の頭に思いっきり刺さっていたからだ。

 

シリアスな空気は一瞬にして微妙な空気になった。

 

本来であれば、邪魔された事実に怒らなければいけない筈の軍の男達でさえ、頭にナイフが刺さったまま気にせず話し続ける男のシュールさに圧倒されて、話すことさえ出来なかった。

 

喜んで良いのか微妙だが、とにかくこの場を丸く収めるキッカケを手に入れたレイラは、意を決して笑顔を作りながら男に会話を呼びかけた。

 

「あ、あの…ちょっと良いですか?」

 

「あん?何だ?突然話しかけんなよ。びっくりしちゃうだろ」

 

それはコッチのセリフだと、レイラはナイフが頭に刺さったまま平然としている男に言いかけてしまったが、何とかギリギリの所で押し留めた。

 

引きつった笑顔になってしまったが、レイラは会話を続ける。

 

「そ、それは申し訳ありません。私は貴方が持っているバックの所持者なんですが、流石に女の子に怪我をさせるようなことは望んでおりませんでしたので、貴方がいらっしゃったお陰で助かりました」

 

「気にするな。通りがかっただけだ。まあ、結果として誰も怪我をしなくて何よりだ」

 

「一人だけ思いっきり怪我してる人いますけど」

 

「おいおい、マジで?そんな怪我してる人いんの?怖いわー。自分だったらって思っちゃうとアソコが縮み上がっちゃうわ」

 

「いや、お前ぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!どう考えても怪我してんのお前!!何で普通に立って喋ってんのお前!?痛覚死んでるんじゃないのか!?」

 

流石に黙っていられなくなった女の子は、レイラの心の声を代弁するかのようにツッコミを上げるが、特に気にした風もなく男は照れながら答える。

 

「ふっ。確かに一年前の俺にはそんな時期もあったな。かめはめ波とか良く練習したもんだよ。今考えると普通に痛いわな。確かに俺はあの時の傷がまだ残っているのかもしれない。だがな少女よ。男には皆、そういう時期があるんだよ。それを乗り越えて少年は青年になっていくんだ」

 

「お前の恥ずかしい過去なんて知らんわぁぁぁぁ!!!お前が怪我してんのは現実!!外面的な傷なんだよ!頭にナイフが刺さってるんだよ!」

 

「そうだった…あの時の俺の心には常にナイフが刺さっていた。もしかしたら今になってそれが具現化したのかもしれない…もしかしてこれが…念能力か?」

 

「んな訳あるかぁぁぁぁぁぁぁぁ!!何処の念能力者が自分の頭に刺さったナイフを具現化するんだ!?いい加減現実を見つめろ、このバカ!!」

 

二人の頭が悪い会話を聞いていて、レイラはコメカミを抑えた。いや、頭が悪いというのは失礼だと直ぐに思い直した。何故なら見たところ二人は日本人のようだ。だとすると、これは日本人にとって日常会話の可能性がある。だとするとこれはただの文化の差ということだ。

 

成る程と自分を納得させたレイラだが勿論そんなことはない。無駄に深読みしてしまっただけである。

 

そんな無駄なことをレイラが考えていると、完全に蚊帳の外に置かれていた軍の男達はどうして良いやら途方に暮れていたが、上官はようやく現実に帰り、自分たちの仕事を成し遂げようとした。

 

「お、おい!んなことはどうでも良いんだ!そのガキをこっちに渡せ!」

 

「どうでも良い訳ねぇだろ。自分の特性を知っておくのは大切だぞ。そうしないとメモリの無駄遣いになるからな」

 

「お前は何時まで念能力の話をしてんだよ!?いい加減に現実を見た話をしろ!」

 

「現実で思い出した。そう言えば、俺吐きたいと思ってたんだわ。この辺にトイレある?」

 

「人の話聞けよ!?」

 

「いや、船旅が長かったから気持ち悪くなっちゃってさ」

 

完全に無視された挙句、再び少女と会話を始めた男を見てバカにされているのだと感じた上官は、拳を震わせながら男に殴りかかった。

 

「イレブン風情が!舐めた態度を取るんじゃない!」

 

男の腹に向かって振るわれた拳は見事に命中。顔を歪めた男を見て下っ端は優越感に満ちた顔になる。イレブンの分際で調子に乗るからこうなるのだ。

 

「自分の立場を漸く理解したか?今すぐ退けば許してやるぞ?寛大な心を持つこのピエール・アノ「オボロロロォォォォォォォォ!!!」ギイヤァァァァァァァ!!何をする貴様ぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

そのまま良い気分で話している上官に、男は思い切りゲロを吐きかけた。ゲロが思いきりかかった上官は絶叫をあげるが、男は青い顔のまま上官を睨みつけた。

 

「何をしやがるはこっちのセリフだ。お前人の話聞けよ…気持ち悪いって言ってただろ?そんな人間に腹を殴るなんて、天に唾を吐くに等しい行為だぞ」

 

「唾どころかゲロが返ってきたわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!貴様良い加減にしろ!私を誰だと思っている?暫くすれば軍のトップになるこのピエール・アノ「オボロロロォォォォォォォォォォォォ!!」ギャァァァァァァァァ!!!貴様本当にふざけるなぁぁぁぁぁ!!何時まで吐いてるつもりだぁぁぁぁ!!」

 

「何時まで?馬鹿なこと言ってんじゃねぇよ…俺の胃が空っぽになるまでに決まってるだろ…お前船の辛さ舐めんなよ…俺みたいなデリケートな人間には、中々ハードなんだよ」

 

「デリケートな人間が人に向かってゲロを吐いてたまるかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!もう許さん!貴様、ぶち殺してやる!」

 

遂に怒りが限界を超えたのか、上官は持っていた拳銃を男に向けようとするが、それよりも前に状況を見守っていたレイラに腕を掴まれる。もちろん、上手にゲロの場所は避けている。

 

「貴様は軍の関係者だろう!何のつもりだ!」

 

「上官とは言え、それ以上の暴挙は看過できません。貴方は無抵抗の人間に何をしようとしているのですか」

 

「何処が無抵抗だぁぁぁぁ!!ゲロ吐きかけられまくってるわぁぁぁ!!」

 

レイラの言い分に、上官としては思う所しかなかったが、確かにこの場でこんなイレブンを殺したくらいで何かケチでもつけられたくはない。全く納得などしていないが、歯軋りをしながら上官は部下を従えて、その場を立ち去った。

 

何とか事無きを得たレイラはほっとため息を吐いてから、いきなり銃を向けられて怯えているであろう男を励ますために振り返る。

 

まあ、そんな気遣いなど

 

「オボロロロォォォォォォォォ!!!」

 

全くの杞憂であったのだが。

 

恐怖を感じるどころか全く気にせずにゲロを吐き続けている男を見て、レイラは無視して立ち去ることもできずにその場に思い留まる。

 

(な、何なのでしょうかこの人は…?)

 

名乗ってはいなかったが、男の名前は桐島彰。女の名前はレイラ・マルカル。

 

後に夫婦となる二人の馴れ初めである。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




彰「あー…やっと着いた…気持ち悪い…ちょっと散歩してきます」

卜部「まあ、会うのは明日だから別に構わんが…あまり、騒ぎは起こすなよ?」

彰「大丈夫ですよ。どうやったら、散歩してるだけで騒ぎになるんですか?」

卜部「まあ、普通はそうなんだが…」

彰「でしょ?んじゃ、行ってきます」フラフラと出かける

卜部(どうしよう。問題を起こす気しかしない)


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68 人気のある番組だからってそれを鵜呑みにして良い訳ねぇだろ。勉強しろ。

まあ、何だ…こんな感じになりましたよ


「あの…大丈夫ですか?」

 

ハアハアと息切れをしている彰に、レイラは恐る恐る近づいて声をかけた。

 

「大丈夫だ…案ずることはねぇ…」

 

額の汗を拭いながら彰は答えた。

 

「礼を言われるようなことはしていない。気にするな」

 

「しませんよ。貴方ゲロしか吐いてないじゃないですか」

 

「勘違いしないですよね!別にアンタを助けたくて助けた訳じゃないんだから!」

 

「いや、むしろ助けたの私ですよね?」

 

分かってはいたことだが、どうやら少々変わっている人らしい。日本人とは、皆こう言う風なのだろうか。

 

ため息を吐きながら、レイラは話を変えて、気になっていたことを彰に問いかけた。

 

「ところで、聞きたいことがあるんですけど良いですか?」

 

「何だ?もしかして彼女の有無の確認か?」

 

「全く興味がありませんので安心してください。私が気になっているのはコレですよ。コ・レ」

 

言うと同時にレイラは彰の頭に刺さっているナイフを、正確に言えばオモチャのナイフを掴み上げて、ジト目で問いかける。

 

「わざわざ、こんなオモチャを頭に取り付けて何がしたかったんですか?」

 

「何だよ、気付いてたのか」

 

「当たり前です。最初は気づきませんでしたが、近付いて良く見ればオモチャだってことくらい分かります」

 

「へー。ほー。大したもんだ」

 

「茶化さないでください。で?どうなんです?何の理由があるんですか?」

 

「理由か…強いて言えば」

 

そこまで言うと、彰は真顔になって暫く塾考する。その顔を見て、レイラも先ほどまでの呆れた顔を切り替えて、真面目に彰の言葉を待つ。だが

 

「ふざけたかったか、からかいたかったの二択何だが…どっちだと思う?」

 

「知りませんよ!」

 

結果は真面目に聞いた方が損をする内容だった。

 

付き合うだけ時間の無駄な気がしてきたレイラは頭を振って、話すのを止めようと立ち上がる。どうやら、私のバックを引ったくった犯人である少女もどさくさに紛れて逃げてしまったようだし、ここにこれ以上居る必要はない。

 

「では、私も忙しいのでこれで。先程まで吐いてたのですから、無理はしない方が良いですよ」

 

「まあ、待て待て。そんなに急ぐ必要もないだろう。ここで会ったのも何かの縁だ。何か困ってるみたいだし、相談くらいには乗るぜ」

 

即座に帰ろうとするレイラの前に回り込んで、困っているように見えるレイラに手を貸してやろうと言い出す彰。最初は何故分かったのだろうかと驚いたが、先程までの態度を思い出すと、助けになるとはとてもではないが思えなかったので、完全に拒絶することに決めた。

 

「結構です。むしろ、手伝ってくださらないことが一番の手助けです」

 

自分でも少し冷たいような気もしたが、そこまで言わなければ分かってくれないような気もしたので、かなりキツイ言い方をしたレイラ。

 

だがレイラの認識は間違っていた。そこまで言っても分かってくれない生物は存在するのだ。

 

「ほー。お前さんが同年代の日本人の好きなものが分かっているとは思えんがねぇ」

 

「何でそのことを知っているんですか!?」

 

「さっき、お前さんの盗まれたバックが道路に落ちた時に、候補のリストが書かれた紙が落ちてた」

 

「勝手に見ないでください!」

 

プライバシーを完全に無視した発言に怒ったレイラは、奪うように彰の手から紙を奪い去る。だが、彰はどこ吹く風と言わんばかりに気にせず会話を続行する。

 

「というか、お前そんなもん買うつもりか?刀に着物に富士山って…最後は物ですらねぇじゃねぇか」

 

「放っといてください!しょうがないでしょう!?日本人と会ったことなんてほとんどないんですから!だからこそ、書物などの記憶媒体ににあった日本人が好きなものをリストアップして、そこから共通点を見出そうとしていたんです!」

 

「果てしなく時間がかかりそうな作業だな…ちなみに、参考にした書物って何だ?」

 

「水戸黄○です」

 

「阿呆かお前」

 

「な!?いきなり何を言うんですか!?」

 

少しドヤ顔で堂々と果てしなくズレたことを言うレイラに、彰がツッコミを入れる。と言うか、彰からしたら意味が分からない。何処でどう考えたらその答えに行き着いたんだ?

 

「阿呆でなくて何なんだ。というか何でそれを参考にしたんだよ?まさか、日本で人気の番組だからとか言うんじゃないだろうな」

 

「そ、そうですけど」

 

「ど阿呆だったか」

 

「更に悪くなった!?」

 

当たって欲しくない予想が当たったことに、彰はふうとため息を吐く。コイツはアレだ。典型的な委員長タイプだ。しかも天然入ってて、真面目なもんだから、真面目に頭おかしいことをやり出すタイプだ。

 

「もう良い。とりあえずそのリストを寄越せ」

 

「な、何をする気ですか?まさか、また馬鹿にする気じゃ」

 

「それ以前の問題だ。良いから寄越せ」

 

そこまで言われると拒否もしづらく、渋々とそのリストを彰に渡すと、彰は吟味することもなく懐からライターを取り出して、紙に火をつけた。

 

「こんなもん焼却処分だ」

 

「私の1週間の成果がぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!な、な、な、な、な、何をするんですか!?訴えますよ!?」

 

「何処へだ馬鹿野郎。こんなもんに1週間も費やしてんじゃねぇよ。ただ、武田哲○に詳しくなっただけじゃねぇか」

 

「違います!西○晃です!」

 

「お前って微妙にツッコミがズレてんだよ。良いから落ち着いて聞け」

 

自身の努力の結晶が一瞬にして灰になった事実に、レイラは涙目で詰め寄るが、彰が落ち着いて返答する。

 

「まず、お前の抱いてる日本人が好きなもののイメージが、果てしなくズレてることは置いといて、好きな物が分かった所で意味ないだろうが。大体の日本人が好きなものを、お前が出迎える日本人が好きかどうかなんて分からんだろ。そいつはどんな奴なんだよ?」

 

「た、確か二人とも男性で、年は一人は私と同じくらい。もう一人は大分上と聞いてますけど」

 

「ほう、そうか。一人は俺とも同年代だな。なら、話は早い」

 

急に的を射た彰の発言にレイラが戸惑っていると、彰はちょっと待ってろと言ってスタコラと何処かに出かけて行く。ついて行くことも、ましてや帰ることもできずに呆然とレイラが待っていると、本当にちょっとで彰は帰ってきた。先程と違って手にバッグらしき物を持っている。そこに手を突っ込んだかと思うと、ビニールテープとリボンらしき物を取り出した。

 

まさか、それが日本人が喜ぶものではないだろうし、何に使うのか意味不明な代物にレイラは首を傾げる。

 

しかし、そんなレイラの態度を気に止めることなく、彰はレイラに近づく。

 

「待たせたな。んじゃ、準備するか。ちょっとじっとしててくれ」

 

「は、はあ?」

 

良く分からないまま、彰に待たされたビニールテープの片方の端っこを握ったまま、自身の身体にビニールテープを巻き付けていく彰にレイラは疑問符を浮かべるが、根が真面目なのが災いして、特に止めることなく彰の好きにさせていく。

 

ビニールテープをレイラに巻き終わり、レイラが持っていた端っこと彰が持っていた端っこを結び、リボンを付けると彰は清々しい笑顔になって告げた。

 

「完璧だ!これを差し出されて喜ばない男はいない!日本人どころか、一部の人を除けば男なら万国共通で喜ぶ!」

 

「あ…あの…これの何処に日本人が喜ぶんですか?」

 

「はあ?決まってんだろ。古典的な手法だ。プレゼントはわ・た・しだよ」

 

彰の言っている言葉の意味が分からずに少し戸惑ったが、暫く考えて理解すると照れと怒りで真っ赤になり、勢いのままに身体に巻きついているテープを剥がすと、そのまま彰に投げつけた。

 

「や、や、や、やる訳ないでしょう!?何を考えてるんですか!そんなふしだらなことを考えるなんて犯罪です!」

 

「んな訳ねぇだろ。思考の自由と表現の自由は保障されてるんだよ」

 

「限度があります!そ、それに私がこんなことやったって喜ぶわけないじゃないですか!」

 

「はあ?何言ってんのお前。お前みたいに美人でスタイルが良い奴がやって、喜ばない男がいる訳ないだろ」

 

「な!?」

 

予想外の彰の言葉に、今度は別の意味で顔を赤くしたレイラだが、褒められている内容が内容だけに、すぐさま彰を睨みつけて反論する。

 

「そんなお世辞は止めてください!だ、第一、そんなの女性に対して不敬です!人間に大切なのは外見じゃなくて中身なんですよ!」

 

「はい、出たー。優等生的回答。いるんだよなー。美人に限ってそういうこと言う奴。どうせ、本音じゃ馬鹿にしてんだろ?美人であることに優越感を感じてるんだろ?」

 

「どんだけ私を最低な奴だと思ってるんですか!?違います!そんな人いる訳ないでしょう!?」

 

普通にいると思うのだがな。

 

彰はそんなことを思ったが、どうやらこの優等生はそんなこと想像さえしないらしい。どんだけ箱入り娘なんだとツッコミを入れようとしたが、不毛なので止めにした。良い奴なのは間違いないが、ここまでいくと将来が少し不安である。

 

そんなことを彰が思っていることなど知る由もないレイラは、未だに顔を真っ赤にしながら怒鳴っているが、彰は完全にそれを無視して自身の懐に手を入れたかと思うと、無言でレイラの手にそれを渡す。

 

急に渡されたレイラは戸惑いが怒りを上回り、少し落ち着きながら、渡された物を恐る恐る確認すると、そこには意外な物があった。

 

「これはあの…何ですか?」

 

「チョコだけど」

 

「そんなこと知ってます!私が言ってるのは、何でこれを渡したのかってことです!」

 

「何でってお前…日本人に渡して喜ぶもの探してたんじゃねーの?」

 

「…え?」

 

予想外の言葉にレイラは目を見開く。まさか、さっきの買い物の際に一緒に買ってきたのだろうか。

 

その事実に思い至ったことで、思考が停止しているレイラの反応を他所に彰は言葉を続ける。

 

「ま。それ渡せば間違いはないさ。うまい飯ってのは万国共通で喜ばれるからな。味覚の違いがあるから一概には言えんが、試しに食べてみたら結構美味かったからな。喜ばれないことはないだろ。疲れてるなら尚更な」

 

その言葉を聞いてレイラは頬を緩める。ふざけきった男だと判断していたが、どうやらそうでもないらしい。

 

「ふふ。ありがとうございます。では、お代の方は払わせていただきます。幾らですか?」

 

「いらねーよ。別に払ってないしな」

 

「そんな訳ないでしょう」

 

「本当だっつの。ま、それでもお礼をしたいってんならそうだな…今度デートしてくれや」

 

「え?」

 

「好みなんだよ、アンタみたいな美人は。一緒にいるだけで目の保養になる」

 

その言葉にレイラはくすっと微笑む。金を貰わないためのお世辞だろうが、言われて嬉しくない訳でもない。

 

「分かりました。では、今度デートいたしましょうか。男の人と二人でデートなんて初めてなんです。キチンとエスコートしてくださいますか?」

 

「任せな。最高の1日をプレゼントしてやるさ。それより、早くここから逃げた方が良いぞ?面倒ごとが向こうからやってくるからな」

 

そう言うと、そのまま背を向けて歩き出す彰に向かって、レイラは少しだけ声を大きくして声をかけた。

 

「大丈夫ですよ。最大級の面倒な人が何処かに去るみたいですから」

 

その言葉に彰は何を返すでもなく、そのままレイラの視界から消えていった。

 

レイラはその後ろ姿を見送ると、貰ったチョコをバッグに入れて彰に投げつけたままのビニールテープとリボンを手に持って拠点に戻ろうとするが、今の出来事を思い出してレイラは苦笑する。

 

それにしても変な日本人だった。名前も聞いていないし、恐らく今後会うこともないだろうが変に人を惹きつける人だ。何かの拍子に会うなら本当にデートしても面白いかもしれないななどと考えていると、町の方から人が大挙してレイラの元に押し寄せてきた。

 

何だろうと首を傾げていると、その人たちはレイラの元に近寄り、レイラの持っているリボンをみて声を上げた。

 

「これさっき盗まれたウチのリボンじゃないかい!お前!?ドロボウは!!」

 

「ド、ドロボウ!?何の話です!?」

 

「とぼけるんじゃないよ!さっきの男はアンタの差し金だろ!!ウチのリボンを盗んでいったんだよ!」

 

「ウチのチョコもだ!」

 

「雑誌も盗んでいったよ!」

 

「盗み食いもしやがった!」

 

「テメェが弁償してくれるんだろうな!?」

 

意味が分からないまま、怒っている人を何とか宥めようとしたレイラだが、そこで先程の男の言葉が蘇る。

 

『いらねーよ。別に払ってないしな』

 

その瞬間、レイラは顔面蒼白になる。まさか、あの言葉は冗談ではなく真実だったのか?

 

そんな訳がないと思いたかったが、目の前の人たちの顔を見ると、その可能性を否定できない。と言うか、その可能性しか浮かばない。

 

その可能性にレイラは顔を引きつらせるが、大した金額でもないだろうし自分が払えば済むことだろうと考えて、何とか前向き?に考えようとした。

 

バックからお金を取り出して幾らですかと聞こうと思ったが、出来なかった。何故なら

 

(あら…?私のバックって何処に置きましたっけ?)

 

一連の騒ぎで自分のバックが何処にいったのか、すっかり忘れてしまったからだ。

 

全身から冷や汗を流し出したレイラを見て、取り囲んでいる商いの連中は眼を鋭くしてレイラを睨みつける。

 

「おい、嬢ちゃんよ…まさかたぁ思うが…金がねぇ何て言い出すんじゃねぇだろうな?」

 

その言葉にレイラは答えなかったが、更に全身から冷や汗を流し出したレイラの姿が答えのようなものだった。

 

「「「「ふざけんな、ゴラァ!!!!」」」」

 

「わ、私のせいじゃありません〜!!」

 

商人の余りの迫力にレイラは半泣きになったが、それで許されるはずもなく、働いて返せと言わんばかりに労働力として連行されるのだった。

 

まるで連行されているかのような道中でレイラは涙を流しながら叫んだ。

 

「お、覚えててくださいよあの男ー!!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




彰「卜部さん、ただいまです〜」フラフラ

卜部「やっと帰ってきたか…そのバック何なんだよ。二つも持ってるけどよ」

彰「二つ?あ、やべ。返し忘れた」

卜部「おいおい、何やってんだよ。まさか、他の人に迷惑かけたんじゃないだろうな?」

彰「まさか。俺も良い年なんですよ?そんなアホなことしませんて」

卜部「むしろ年を経て悪化してる気がするがな…」

彰「まあまあ。とりあえずこれでもどうです?飯食いましょう」弁当と飲み物広げる

卜部「お!気が利くな!腹減ってたんだよ!よっしゃ、まず前夜祭といこう!」

彰「流石話が分かる!それじゃあ」

彰、卜部「「乾杯!」」





レイラ「な、何で私がこんな目に…」泣きながら皿洗い

商人「泣いてないで手を動かせ!」怒り

レイラ(だ、誰か助けてください〜)



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69 世の中は多数決。だからって少数派が間違ってる訳じゃないんだよ

あかん、こんなことばっかりやってるから話が進まないのに…


「お手間を取らせてしまい、申し訳ございません。スマイラス将軍」

 

「何。良いんだよレイラ。私も昔は良く思ったものだ」

 

頭を下げるレイラの肩にポンと手を置き、笑いながらスマイラス将軍は続ける。

 

「万引きとか買食いとかするのが格好良いと思ったことがな。だが、レイラ。これで一つ学んだだろう?そんなことをしても良いことなど何もないと言うことをな」

 

「違います、スマイラス将軍!本当に違うんです〜!!」

 

泣きながらレイラは身の潔白を訴えるが、まともに相手をしてもらえない。やはりこの世は、こんなはずじゃないことばかりだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

とある日本人のせいで、商人達に食い逃げ分を働いて返すように言われたレイラだが、今までそんなことをしてきたことがなかったので、本来なら半日も働けば終わるような借金が、働けば働くほど増えていき、気が付けば五日間ほど働き続けることになってしまった。

 

そこまで居なくなれば、流石にレイラが居ないことは表面化して問題になり、調査が始まったことでレイラの居場所は特定された。そこでレイラが食い逃げなどの容疑で捕まっていたことも分かり、その借金が返済されたことで、レイラは漸く釈放されることになった。

 

戻るや否や、心配していたスマイラス将軍の所に行くように伝えられたレイラは、申し訳なさと感謝の気持ちを半々に持ちながら赴いた。まあ、そこで自身が何故そんなことになったのかを伝えたのだが

 

「はっはっはっ。レイラ。君がそんな想像力が豊かだとは知らなかったな」

 

まともに取りあってくれなかった。当然である。

 

「本当なんです、スマイラス将軍!今まで私がこんな嘘をついたことがありますか!?」

 

「分かっているとも。だからこそ、嬉しいんだよレイラ。君も年相応の子供だったんだなぁ」

 

「何も分かってくれてないじゃありませんか!」

 

何とか自分が買食いなどしたのではないということを説明したのだが、相変わらず信じてはくれない。それどころか「レイラ。君の気持ちは分かるが弱い立場の日本人のせいにするのはいけないな」などと優しく注意される始末である。可哀想か。

 

「レイラのその話をもう暫く聞いてあげたいところだが、この後少し立て込んでいてね。続きの話は今度聞かせてもらっても良いかな。もっと面白い話を練り込んできてくれ」

 

「だから作り話じゃないんですよ将軍!」

 

「分かった、分かった。さて、一応今は勤務時間内だからな。これから仕事だ。帰ってきて早々悪いが、君にも関係のある仕事だから働いてもらうぞレイラ」

 

「はい!承知しました」

 

スマイラス将軍の雰囲気の変化からおふざけは終わりだと感じられたので、言いたいことは山のようにあったが、全て飲み込んで職務に徹しようと心がけた。

 

そのレイラの反応に苦笑し、持っていたペットボトルをレイラに渡した。

 

「そんなに硬くなる必要はない。まずはこれでも飲んで落ち着きなさい。まあ、そんなに大した仕事ではない。前から聞いていたと思うが、これから一年ほど二人の日本人がここに来ることになっている。君にはその、監視役を務めて貰いたい」

 

そこまで行ってから「後は直接話した方が早いな」と言って、スマイラス将軍は部屋の外へと出てしまった。恐らくスマイラス将軍は、その日本人二人を呼びに行ったのだろう。レイラは渡された飲み物を飲みながら頭を仕事へと切り替えて冷静になろうとする。だが、そんな暇もないほど意外とすぐにスマイラス将軍は戻ってきた。レイラは慌てて口に含んだ水を飲み干そうとするが、その前に扉へと振り返ると

 

「待たせたね、レイラ。これから一年ここに居るようになる卜部さんと桐島君だ」

 

盛大に吐き出した。

 

「お、おいレイラ?」

 

「だ、大丈夫ですか?」

 

「あらー。随分と派手にやりましたねえ」

 

色々と声をかけられるが、むせて咳き込んでいるレイラにその余裕はない。ゴホゴホと咳をしながら何とか落ち着くと、桐島の方に震えながら指を向けた。

 

「な、な、な、なん、なん!?」

 

「すいません、スマイラス将軍。これはこちらの言語なんですか?」

 

「い、いや、すまないそんなことはない。ど、どうしたんだレイラ?失礼だろう」

 

スマイラス将軍が何やら声をかけてくるが、完全にパニクっているレイラにその声は届かない。居るはずのない人物が目の前に現れたことで、レイラの脳はその事実を処理しきれていなかった。

 

「すまない、先ほどまで色々あってね。混乱しているんだろう。先に自己紹介をして貰っても良いかな?」

 

今のレイラの様子を見て勘違いをしたスマイラスは、先ほど軽く紹介した桐島に改めて自己紹介を頼み込む。

 

「こちらとしては構いませんよ。レイラさん、私は桐島彰と言います」

 

その男は前回会った時では、想像もできないような丁寧な口調でニコリと微笑みながら続けた。

 

「はじめまして。一年間よろしくお願いします」

 

「どの面下げてはじめましてですか!?」

 

ごもっともである。

 

 

 

 

 

 

 

 

「な、ん、で貴方がこんな所にいるんですか!?」

 

普段のレイラを知るものからすれば信じられないほどの怒りの形相で、レイラは彰のことを睨みつけてくるが、普段から千葉にキレられ続けている彰にとって、この程度大したものではなかった。嫌な慣れ方である。

 

「何でと言われましても…私は職務の一環としてこちらに来ているだけなのですが?」

 

「貴方みたいなのが軍人な訳ないでしょう!!」

 

「止さないかレイラ!本当にどうしたんだね?何時もの君らしくもない」

 

「スマイラス将軍!この人です!この方が、さっき私が話していた私を貶めた日本人です!」

 

レイラの言葉にスマイラスは意外な顔をして彰の顔を見る。レイラのことは信じてあげたいのたが、内容が内容だけに半信半疑と言った表情だ。

 

「すまないな、桐島君。何やらレイラは君のことを知っているようなのだが…もしかして顔見知りなのかな?」

 

「いえ、初対面です」

 

「そんな訳ないでしょう!」

 

「すいません、どなたかと勘違いをしていらっしゃるのではありませんか?」

 

「良くもペラペラと嘘を…」

 

彰が困った顔で応戦するのとは対照的に、レイラの怒りのボルテージは急上昇していく。

 

何となく事情を察した卜部は心の中で謝罪しまくっていたが、まさかここで自分たちの非を認めるわけにもいかなかったので、言葉に出すことはなかった。

 

一方でそんな事情など知らないスマイラスからしてみれば、ただレイラが言いがかりをつけているようにしか見えない。悲しい認識の違いである。

 

「レイラ…君は疲れているんだよ。今日は一日ゆっくり休みなさい」

 

「スマイラス将軍!?しかし、私は!」

 

「いい加減にしたまえ。桐島君がEUに着いたのは5日前だ。君が買食いをした日だぞ?まさか、着いて早々そんな騒ぎは起こさんだろう」

 

残念ながら着いて早々騒ぎを起こす奴もいるのである。

 

「で、ですが私は」

 

「まだ言うのか。良いから早く「まあ、まあ。許してあげてください、スマイラス将軍」桐島君、しかし…」

 

尚も食い下がるレイラに流石のスマイラスも少し強めに言葉を発するが、そのスマイラスの肩を彰が微笑みながら掴む。

 

「しょうがないことです。ここでは私たちイレブンなど差別されるべき相手…そんな相手の顔など全員同じに見えるのでしょう」

 

あたかも悲しいですが慣れていますとでも言わんばかりな顔をする彰に対して、レイラは青筋を浮かべるが、スマイラスにとっては効果的面だったようで

 

「そんなことはないさ、桐島君。レイラも普段であればそんなことを言いはしない。今は少し若気の至りのミスをしたばかりでな。少し疲れてしまっているんだ」

 

「分かります。そんな時期俺にもありましたよ。盗んだバイクで走りたくなるんですよね、無性に」

 

「私にもあったさ。校舎の窓を壊して回りたくなる時期がな」

 

何でこの二人は無駄に息があってるんだろうと、至極どうでも良いことを卜部は考えていた。本当にどうでも良いな。

 

「そんな訳でスマイラス将軍。私にはレイラさんの気持ちが少し分かるんです。例え中二病だとしても。側から見たら痛々しい娘だったとしても。ちょっと気持ち悪くね?とか思っても。大目に見てあげてくれませんか?」

 

「まあ、当人である桐島君がそう言ってくれるなら構わないが…すまないな、桐島君。ウチのレイラが迷惑をかける」

 

「そんなことはありませんよ。美人にかけられる迷惑なんて男の勲章じゃありませんか」

 

「ははは。良い子じゃないか。ウチのメンバーに欲しいくらいだ。ではな、レイラ。私は用事があるのでもう行くが、桐島君の優しさに甘えてこれ以上迷惑をかけんようにな」

 

彰との会話を終えて良い気分になったスマイラスは、笑顔を浮かべたままレイラに軽く釘を刺して部屋を出る。彰は朗らかに笑いながら見送っていたが、当然の如く

 

「…」

 

レイラはそんな気分になれなかった。悔しさのあまり薄らと目に涙を浮かべたレイラは体が小刻みに震えていた。その姿を見てその理由に思い至っていた卜部は、天を見上げながら心中で全力の謝罪を繰り返していた。

 

そして同じく理由に思い至っていた彰は、敢えてそれを隠しながらにこやかに笑いながらレイラに話しかけた。

 

「お気になさらないでください。勘違いなんて誰にでもありますよ」

 

「絶対に勘違いなんかじゃありません!何時まで惚けてるつもりなんですか!」

 

「何時までもと言われましても…何も知らないことにどうやってお答えしろと?」

 

飽くまでもにこやかに笑いながら対応する彰に、色々と余裕がなくなったレイラは徐々に言葉を失っていった。

 

そして

 

「私は…私は…間違ってなんかいないんです〜!!!」

 

目から涙を溢れさせながら、全速力で扉を開けてそのまま何処かに行ってしまった。おい、誰か慰めてやれよ。

 

そんなレイラの後ろ姿を彰は笑顔で見送っていたのだが、今まで黙っていた卜部がスッと彰の側に近寄り、顔を痙攣らせながら言葉を発した。

 

「前から聞きたいことがあったんだが…聞いて良いか?」

 

「何ですか?」

 

「お前の良心は仕事してるのか?」

 

「良心?ああ、あいつね。休暇取ってまだ日本に残ってますよ。多分、週明けくらいには帰ってくるんじゃないですかね?」

 

「…そうか」

 

少なくとも日本で卜部はそいつを見たことがなかったが、口には出さなかった。その代りに、上司兼日本人代表としてレイラさんにしっかり謝らなければならないと強く心に誓った。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




卜部「と言うかお前何もなかったって言ってただろ!」

彰「いやあ、こんな偶然あるんですねぇ」

卜部「んなこと言ってる場合か!危うく国際問題だ!」

彰「まあ、結果オーライでしょ。誰も傷つかずに済みましたし」

卜部「レイラさんが傷つきまくってたぞ!?」


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70 物を捨てるときは周りの迷惑を考えてから捨てようぜ!迷惑だから!

何故こうなるのだろうか…


卜部がレイラと兵舎を歩いていると、目の前から手を振りながら近づいてくる女性を見つけた。誰だろうとレイラの顔を見ると、笑顔になっていたのですぐに知り合いだと気が付いた卜部は警戒を解いた。

 

そして近づいた二人はそのまま握手をした。

 

「レイラ!久しぶりね!」

 

「アンナ!何でここに?」

 

「少し用事があってね。ええと、この方は?」

 

「日本から来て、一年ほどここで仕事をすることになっている卜部さんです」

 

「はじめまして。卜部です」

 

「こちらこそ、はじめまして。アンナ・クレマンと言います。アンナと呼んでください」

 

卜部は軽く目を見開く。レイラ以外にここまで友好的な態度を見せられたことがなかったからだ。だが、レイラの態度から仲の良い人物なのだということは伝わっていたので、それはそのまま苦笑へと変わる。

 

「類は友を呼ぶ…か。至言だな」

 

「え?何のことです?」

 

「レイラさんのように優しい人の周りには優しい人が集まるってことですよ」

 

「うふふ。ありがとうございます。日本人が来ているとは聞いていたけど、優しそうな人で良かったわねレイラ」

 

レイラが日本人の世話係になると聞いたときは少しばかり、アンナはレイラのことを心配していたのだ。別に日本人のことを嫌いと言うつもりはないが、未知の存在には人間であれば恐怖は抱くだろう。

 

そのアンナの言葉にレイラは顔を痙攣らせるが、何とか言葉を発した。

 

「ええ。卜部さんは!凄く良い人ですよ」

 

「な、何?その限定は?そ、そう言えば日本人は二人来ているって聞いてたけど、もう一人はどんな人?」

 

「卜部さんは!凄く良い人ですよ」

 

「そ、それは聞いたよレイラ」

 

「卜部さんは!凄く良い人ですよ」

 

「…も、もう良いよ…分かったよレイラ」

 

「すいませんレイラさん…本当にすいません!」

 

人形のように同じ言葉を繰り返すレイラに何故か恐怖を感じたアンナは、この話を打ち切ろうとする。隣の卜部さんが全力で謝罪しているのを鑑みると、何か訳ありな人であることは分かった。

 

「ええと…暴力を振るう人とかなの?」

 

「「そんな奴ならどれほど楽だったことか…」」

 

アンナの言葉にレイラと卜部は遠い目をして明後日の方向を見つめる。それほど単純な奴ならレイラと卜部はこんなに苦労をしていない。

 

しかしそこまで言われると逆に会いたい気持ちがしてくるアンナは、駄目元で合わせてくれるようにレイラに頼んでみたが、レイラは教育に悪いからと言って断固として断った。あながち間違ってはいない。

 

少し仲間外れの気がして寂しいアンナは膨れるが、レイラに言わせればアレと関わらずに済むのだったら喜んで仲間外れにもなってやろうと思っている。

 

初対面での出来事(レイラに言わせれば初対面ではない)から、疲れで情緒不安定に陥っていると判断されたレイラは2、3日の休養を命じられた。そこから復帰して再びアレと向き合うことになったレイラは、初対面だということを何とか自分自身に納得させて付き合おうと思っていたのだが、対面した瞬間に何故か無くなったと思っていたレイラのバッグを渡された。

 

驚愕の面持ちで何処でコレを?と確認したら堂々と「あの時、間違って持って帰っちまったから返すわ」と告げられた。

 

無くなったと思っていたものが返ってきたので最初はありがとうございますと返事をして喜んだが、冷静に考えればおかしいことに気が付いた。

 

(この人思いっきり私のこと覚えてるじゃないですか!!)

 

その事実に思い至ったレイラは激怒して「貴方やっぱり、私のこと覚えてるじゃありませんかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」と詰め寄ると、「え?当たり前じゃん。まさか、気が付いてないと思ったの?」と鼻で笑われたレイラは、プツンと今までの人生でキレたことのない何かがキレる音が聞こえた。命をかけた鬼ごっこの合図であった。

 

その命がけの鬼ごっこは暫く続いたが、当然のように他の者の目に留まることになるので、追いかけていたレイラだけがスマイラス将軍の説教を受けることになってしまった。できれば原因も考慮して欲しいものだ。

 

人生の理不尽さに引きこもろうかと悩み始めたレイラだが、卜部の心からの謝罪を聞くことで何とか心を持ち直すことができた。自分は間違ってはいなかったのだと。悪いのはあの人なのだと分かってくれる人が現れたことでレイラは大粒の涙を流した。卜部の罪悪感は倍増したが。

 

漸く賛同者が現れたことで、延々とレイラは自分の苦労と悔しさを延々と卜部に告げた。次々と明らかになる事実に卜部の顔はどんどん引きつっていく。アイツは1週間でどんだけ問題を起こしているのかと。コレがあと一年続くと考えるとどうなるのだろうと不安に襲われたが、考えると精神的に良くないので考えることを放棄した。

 

その後もレイラの彰への悪口は延々と続いたが、全て事実なので卜部としても否定のしようがなかった。何であんな人が処罰されないんですか!と至極最もな質問にも本当だよなぁと納得するしかない。アイツが未だに処罰されずに解放戦線に残っているのは一種の奇跡だ。だがまあ、奇跡には少なからず理由がある。苦笑しながら卜部はその理由を話したが、そこから更に1週間が経っても、卜部の言葉の意味がレイラには未だに分からなかった。

 

(何で卜部さんのような方が、桐島さん何かを評価しているのでしょうか…)

 

アンナと少し話しているうちに休憩時間になったので、卜部と別れてアンナと二人で昼食を取りに行こうとしたレイラだが、桐島の話題になったのであの時に卜部に言われた言葉が蘇る。

 

『確かに問題ばかり起こす奴だし、態度も不真面目。おまけに自由奔放だ。正直、ロクデナシなのは間違いないが…アレなりに一応信念は持ってる。そして、その信念を叶える力もな。その内分かるよ。何でアイツが処罰されないのかを』

 

自分が生きている間にその内は来ないのではないかと本気で思ってしまう。少なくとも、今のところその片鱗すら伺えない。

 

そんなことを考えていると、目の前で歩いていた中年の男がレイラを見てニヤリと笑った。

 

「お!コレはコレは…兵舎を鬼ごっこしていた嬢ちゃんじゃないか。有名人にこんな所で会えるなんて奇遇だね」

 

「…どなたかは知りませんが余りその件には触れないでください」

 

自分の黒歴史を堂々と告げられたレイラは顔を赤くして黙り込んでしまう。レイラと彰の鬼ごっこ事件はそこそこ大きな話題となったので、兵舎の半分くらいの人の耳には入る事件だったのだ。レイラにとっては不名誉以外の何物でもないが。

 

しかし、その事件を聞いていなかったアンナは何の話ですか?とレイラに聞いてくるが、レイラは言いたくないを通り越して思い出したくもない話だったので、何とか有耶無耶に誤魔化そうとしているが、その様子を見ていた中年の男はクククと笑いを漏らす。

 

「いや、失敬。お嬢さん。ご友人も言いたくない話みたいだからそんなに触れなさんな。それに聞きたくなくともその内耳に入ってくるだろうさ」

 

その言葉にアンナは渋々納得したが、レイラにとっては冗談ではない話である。こんな黒歴史をコレからも聞かされると思うと、今から胃が痛くなる。

 

そんなレイラの目の端に話題の人物である桐島彰が写った。

 

反射的に捕らえようかと思ったが、良く考えればまだ何もしていない。流石に何かするかもしれないということで自由を奪うわけにはいかないだろうと考えたレイラは、目で追うだけに留める。そんな優しさなど不要な人間だとは思うのだが。

 

そんなレイラの様子に気付いたアンナがレイラを目で追うと、日本人がいたので目を輝かせてレイラに問う。

 

「もしかして彼が例の彰君?」

 

「ええ…まあ、そうですね」

 

「あんな所で何をしてるんだろう?」

 

「…私が知りたいくらいです」

 

レイラとアンナの目に写るのは周囲の状況を確認している彰の姿。何をやっているのかなど正直知りたくないのだが、後で知って振り回されるくらいなら積極的に関わっていこうとするスタンスのようだ。日頃の苦労が伺えて泣けてくる。

 

「お。アレがもう一人の有名人か。ちょっと何をしているのか見てこようかな」

 

そう言って先程までレイラ達と話していた中年の男は、スッと前に出て彰の行動を覗き見しようとした。しかし、それに待ったをかけたのはレイラ。覗き見のようなことは良くないのではないかという訳だ。そのセリフに男はため息を吐く。

 

「何を言ってるの?こっちに来てる日本人に人権なんてある訳ないでしょ?むしろ、覗き見が当たり前。それくらいの覚悟は彼も持ってるでしょうよ」

 

その言葉にレイラは言葉が詰まる。確かにレイラの仕事は卜部や桐島二人の日本人が勝手をしないように見張ることであり、そこには護衛の任務は課せられていない。

 

つまり、どれだけ非人道的なことが行われようとも、そこにレイラが反対する資格はない。むしろ、積極的に自分からやらなければならない仕事である。レイラが納得できるかどうかは別問題だが。

 

レイラが言葉に詰まったのを見て、追い討ちをかけるように男は呟く。

 

「まさか自分の仕事が正義の味方だなんて思ってる?」

 

その言葉にレイラは返すことができなかった。

 

そのレイラの姿を確認すると、男は何も言わずに彰の行動を覗き見するために動き出した。

 

アンナはレイラをフォローしようと顔を覗き見たが、レイラは何でもないと言う風にニコリと笑い男の後を追った。どう見ても空元気であるが、何とかそれを保ちつつ、レイラは男の後を追って彰の行動を監視し始めた。

 

(…しかし、本当に何をしているのでしょうか?)

 

キョロキョロと周りの様子を伺いながら、機会を伺っているように見える彰の様子ははっきり言って不審者以外の何者でもない。

 

まさか、本当に何か良からぬことをしでかす気なのではないかとレイラが心配を始めると、急に彰は動き出し、少し前に捨てられていた雑誌を漁りだす。

 

そして

 

「エロ本を見たかっただけみたいだねぇ」

 

その中のエロ本を真面目な顔をしてじっくりと読み出した。そんな彰を

 

「なるほど…これがEUの嗜好か…勉強になるな」

 

「じゃないですぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ!!!」

 

「フバーハ!!!???」

 

顔を真っ赤にしたレイラのツッコミが蹴り飛ばした。

 

レイラのツッコミレベルは1上がった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




アンナ「おめでとうレイラ!レベルが上がったわ!」

レイラ「何も嬉しくありません…」

アンナ「この調子なら彰君が帰るまでにルーラとか覚えるんじゃないかしら」ワクワク

レイラ「その前にHPが尽きるでしょうね…そうなったら教会には連れて行かないでくださいね。棺桶の中で時が過ぎるのを待ちます」

彰「安心しろ。俺はザオリクが使える」

レイラ「何も安心できません!」泣



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71 偉い奴が言うことが正しいとは限らない

クラウスさんのキャラってこんな感じだろうか?まあ、今更か笑


「いい加減にしてください!何、真剣な顔してエロ本を漁ってるんですか!?庇ってた私が馬鹿みたいじゃないですか!やるんならせめて、とんでもない悪事でも企ててくださいよ!」

 

「軍人のセリフかてめぇ…」

 

「あの…レイラ?とんでもない悪事をされるくらいなら、エロ本の方が良いんじゃないかしら?」

 

「色々混乱してるねぇ」

 

レイラが彰を怒りに任せて蹴り飛ばした後、彰が痛みに悶える中、顔を真っ赤にしたレイラは混乱に陥りながらも思いのままに声を荒げる。発言の内容に問題はある気がするが、まあしょうがないだろう。

 

「しゃあねぇだろ?色々とご無沙汰なんだからさぁ。俺くらいの歳になると、今まで表に出てこなかった3大欲求の最後の一つが暴れ出してくるんだよ。それを抑えるためには必要なことだ」

 

「ただスケベなだけじゃないですか!!どれだけ言葉を並べても、最低なことには変わりがありませんよ変態!」

 

「馬鹿野郎。男なんてみんな、あそこが一皮剥けるときにはスケベなんだよ」

 

「それが最低だって言ってるんです!」

 

「まあまあ。二人とも落ち着いて」

 

ヒートアップするレイラと彰の言い争いを見ていた中年の男は、苦笑しながら会話に入り込む。

 

「彰君の言うことも分からないではないよ。僕も男として納得できる部分もある。まあ、大分枯れちゃったから、もうそんなにはないけどね」

 

しっかりとエロ本を後ろ手に抱えながら。

 

「いや、残ってますけど!?枯れてたはずの欲が後ろから漏れ出してますけど!?」

 

そんなレイラのツッコミを完全に無視して、彰と男は互いのエロ本を交換してそれぞれの意見を述べる。

 

「ふーん、こういう趣味か。斬新だな。良い趣味してる。やるな、あんた」

 

「いやいや、君もその若さで大したもんだよ。僕も本当は家で読みたいんだけど、子供がいるとなかなかねぇ」

 

「何言ってんだよ。こういった物と一緒に育つことが子供の成長期には必要なんだ」

 

「貴方達はこの世に必要ありませんけどね」

 

何故かエロ本談義で盛り上がっているスケベ共を、レイラは青筋を浮かべながら睨みつける。

 

そんなレイラの態度に彰はため息を吐く。

 

「全く…相変わらず頭が硬い女だ。お前の歳でそんなこと言ってると行き遅れるぞ?男なんてみんなエロいんだよ。みんなお前の服の中身を想像しておかずにしてるんだよ」

 

「いや、良いこと言うねぇ。レイラ君なら最高級品のおかずになるだろうなぁ」

 

「暫くはおかずに困らんだろうよ。特A級の素材だからな」

 

「何の話をしてるんです!?セクハラで訴えますよ!?」

 

顔を更に赤くしてリンゴのような顔になったレイラが怒鳴ってくるが、どこ吹く風と言わんばかりの顔で彰は答える。

 

「全く…最近の若い奴はすぐに訴えるって言いやがって。これだからゆとり世代はダメとか言われんだよ」

 

「大丈夫だよ、彰君。僕、一応レイラ君より上司だからさ。君の無罪は僕が証明してあげるよ」

 

「流石だな。良い趣味してるおっさんってだけじゃなかったか。敬意を込めてひろし係長って呼ばせてもらうわ」

 

「ねぇ、それ昇格してるの?足が臭くなっただけじゃないの?」

 

「何言ってんだよ。世界一格好良い父親だぞ?オト○帝国のあのセリフとか感動しかないだろうよ」

 

「話聞いているんですか貴方達!?というか…え?上司?」

 

「うん、そう」

 

そう言うと男はスッと自分の身分証明書を差し出した。

 

「クラウス・ウォリック大尉だよ。よろしくね」

 

ヘラっとだらしなく笑うひろし、もといクラウスに、レイラは敬礼も忘れてその場で膝から崩れ落ちた。

 

「こんな…こんな人が直属ではないとはいえ私の上官…?」

 

「レ、レイラ!?しっかりしてレイラ!?」

 

直面した現実に項垂れるレイラをアンナが励ましてるが、あまり効果がないようで、瞳に光が戻ってこない。何というか生きるのが大変な奴だなぁと、自分が原因の大半の癖に人ごとのように考える彰。

 

そんな彰に呆れた感じを含ませた声がかかった。

 

「…一体何やってんだよお前」

 

何処か聞き覚えのある声に反射的に彰が振り向くと、そこにはすぐに逃げられる体制を取りながら立つ、彰より少し下の日本人の少女がいた。

 

その姿に見覚えがあった彰は、同じように呆れた声を含めて応えた。

 

「そりゃ、こっちのセリフだ。何でこんなとこにいるんだよ。ひったくり娘」

 

「好きでやってる訳じゃない!それに私にはアヤノって名前がある!」

 

「お前の名前なんかどうでも良いわ。捕まるぞお前。日本人ってだけで目立つんだから、もう少しわきまえた行動しろよ」

 

「真昼間から平然と、捨てられたエロ本を読み込んでる奴にそんなこと言われたくない!」

 

毛を逆立てる勢いで文句を言ってくるひったくり娘、もといアヤノに彰はやれやれと肩を竦めて答える。

 

「俺は良いんだよ。一応、許可を持ってここに入っているからな。問題はオメーだよ。バレたら捕まるぞ?まあ、リスクを取ってもここに忍び込む理由は分かるけどな」

 

日本人が多くいるような浮浪者が徘徊する所では、金目のものなどあっという間に取られてしまうだろう。だが、ここなら話は変わる。EU市民しか基本的に入れない所なので、生活水準がとても高い。つまり、多少の金目の物なら簡単に手に入る可能性が高いのだ。まあ、反対に見つかれば簡単に死刑だろうが。

 

しかし、そんな彰の言葉が不快だったのか、明らかに気分を害したと言った風な顔になるアヤノ。

 

「こんな所に住めるアンタに…私たちの何が分かるって言うんだ!」

 

「がなるなよ。アヤノ…だっけ?ほとんど初対面の俺にお前のことが分かるわけねぇだろうが。俺はストーカーですか、この野郎」

 

「そういうことを言いたい訳じゃ…ああもう!」

 

ダンダンと足で地面を叩くアヤノを見て、カルシウムが足りないんじゃないかと思う。どうでも良いけど。

 

そんな二人のやり取りが一段落したのを見て、何とか落ち着きを取り戻したレイラがアヤノに声をかけた。

 

「貴方は確か…この間の」

 

「何だ?この間のことで何か文句があるのか?奪われたお前が悪いんだろ」

 

「文句あるに決まってんだろうが。それに奪ったお前が悪いんだよ」

 

「お前には聞いてない!入ってくるな!」

 

自分とレイラのやり取りに加わってきた彰をアヤノは怒鳴りつけるが、何故か何もしていないレイラよりも心なしか扱いが良い気がする。

 

理由などは考えるまでもなく、日本人かそうでないかの違いだろう。あれだけ差別されて嫌いになるなと言う方が無理があるとはいえ、もう少し何とかならんもんかねぇ。まあ、無理だろうな。

 

そんなことを考えて、内心彰はため息を吐く。どうやら、こっち(EU)でも自分の理想とやらは実現していないらしい。分かっていたとこではあるのだが。

 

しかし、そんなことを知るわけがないクラウスは、面白いものを見つけたという風に笑いながらアヤノに近づいて行く。そんなクラウスに少し危機感を持ったのか、アヤノは少し戦闘体制を取る。

 

その態度を感じ取ったのか、降参を表すかのように手を挙げてクラウスは話し始める。

 

「そんな風に警戒しなさんな。何もしやしないよ。こんな所にいる日本人に興味を持ったってだけだよ」

 

「そいつがいるだろ」

 

アヤノはクラウスから警戒を解かずに彰に向けて指を差す。人に指を向けちゃいけません。

 

しかし、クラウスはアヤノの警戒など興味がないと言わんばかりに会話を続ける。

 

「そりゃまあいるけど、彼は日本から来た客人だからな。君とは立場が全く違うのよ」

 

「え?日本から?」

 

若干アヤノを下に見ているクラウスの言葉に怒るかとも思ったのだが、アヤノはそれよりも別の場所に反応を返した。

 

そのまま自然と視線は彰の方を向いて、茫然と彰を見つめてくる。何なんだと思った彰は訝しげにアヤノを見るが、その彰の変化に気づいて慌てて別の話に切り替えた。

 

「な、何だ?私が日本から来てないから惨めだとでも言いたいのか?馬鹿にするならこっちにも考えがあるぞ」

 

そう言って持っていたナイフをアヤノはクラウスへと向ける。それでもクラウスは笑みを変えないが、少しだけ警戒感を滲み出している。

 

正に一触即発。レイラとアンナは突然のことに戸惑っているが、彰も彰でどうしたもんかねぇと頭をかいている。そんな微妙な沈黙の中

 

ぐぅ〜〜〜

 

緊張感のない音が響いた。

 

誰だろうと犯人を探すまでもなく、顔を真っ赤にしたアヤノを目にすれば一発で分かった。

 

アホらしいと彰は明後日の方を向くが、他の3人は漏れなく全員可愛いものを見つめる目をアヤノに向けていた。

 

そんな目に耐えられなくなったのか、涙目になりながらアヤノは声を荒げた。

 

「な、何だよその目は!?日本人だからって馬鹿にすんなよ!!あれだからな!今の音は私じゃないからな!」

 

「分かってるわ。お腹が減ってたのよね?」

 

「何も分かってないだろお前!?」

 

そんなアヤノの太々しい態度すら可愛くなってきたのか、先ほどまで怖がっていたアンナですら少しばかり安心した顔に変わっていた。

 

レイラは更に何を思ったのか、自分の昼飯用にと買っておいたパンをアヤノに差し出した。

 

「そうです。私がお昼用にと買っておいたパンがあるんです。良かったらどうですか?」

 

レイラからすれば善意100%の行為だったのだが、それはアヤノには届かなかった。

 

アヤノはすっと真顔になり、目を細めるとレイラが差し出したパンを弾き飛ばした。

 

驚きに目を広げるレイラだが、彰とクラウスからすればある程度予想できた展開であるので、大して驚きもせずに見つめていた。

 

「下に見るな!哀れみのつもりか!?」

 

「そ、そんなつもりはありません!私はただ」

 

「ふざけるな、この偽善者が!」

 

そう言うとアヤノはレイラの胸ぐらを掴んだ。少し安心して事の成り行きを見守っていたアンナは少し悲鳴を上げるが、気にせずにアヤノは言葉を続けた。

 

「お前らみたいなのは悪党よりもタチが悪い!少しばかりの優しさを見せて、本当に私たちを助ける気なんてカケラもないんだ!そんなお前らの中途半端な正義のせいで、何人の奴らが死んだと思ってる!」

 

「わ、私は助けます!」

 

レイラの言葉にアヤノはギリっと歯軋りをする。彰にはアヤノの気持ちが良く分かった。助けるなどと言う言葉を気軽に使う奴に虫唾が走るのだろう。絶望の中にいる人間にそんな言葉を信じることなど不可能だ。その絶望を知らないような奴に言われれば尚更だろう。

 

「できもしない約束をするのはどうかと思うけどねぇ」

 

すると、今まで黙っていたクラウスがそっと会話に入り込む。しかし、その内容がレイラにとっては受け入れられないものだったので、即座に反論する。

 

「そんなことありません!」

 

「そんなことあるんだよ。君一人が頑張ったところで何も変わらないよ」

 

その言葉にレイラはキッとクラウスを見やる。中々熱い女だとは知っていたが、ここまでとは知らなかったので、彰はめんどくさそうに物理的に二人の視線を遮る所に移動して、レイラのことを見つめる。

 

「落ち着けよ。とりあえずお前は現実を見ろ」

 

「き、桐島さんまで何を!同じ日本人が苦しんでいるんですよ!?」

 

「だから分かるんだよ。とりあえず落ち着け」

 

そこまで言って漸くレイラが少し落ち着いたのが分かったので、彰は本題に入った。

 

「んじゃ、早速質問だ。レイラと…確かアンナか?アレは何だと思う?」

 

「え?」

 

急に話が振られるとは思っていなかったアンナは戸惑いながら、レイラと一緒に彰が指さした方向を見る。そこには布のようなもので覆われた大きな何かが置いてあった。表情を見るに、レイラは知らないようだが、アンナは中身について聞いたことがあったので素直に答えた。

 

「補給物資だと聞いてますけど」

 

「補給物資ねぇ…物はいいようだな」

 

はんと彰は鼻で笑う。

 

「まさかだとは思うが、お前そんな話を本気で信じてるとか言わないだろうな?」

 

「し、信じるも信じないもないですよ。別におかしい話じゃないと思うんですけど」

 

「いえ、アンナ。それはおかしいですよ」

 

「レ、レイラ?」

 

アンナの発言に何故かレイラが訝し気な表情を浮かべていた。しかし、何がおかしいのか分からないアンナはレイラの続きの言葉を待つ。

 

「ここは前線基地ではありません。補給物資なら、別にあれだけ大きな箱に入れずとも、ある程度分散して仕入れることができるはずです。実際、働いていても毎日仕入れのようなものがありましたし」

 

「へぇ、詳しいのねレイラ」

 

「え、ええ。不本意にも一時期働いていましたから」

 

そんなアンナの称賛の声に何故か顔を痙攣らせるレイラ。しかし、本題はそこではないのでこほんと咳をして話を進める。

 

「と、とにかくアレが補給物資のはずがありません。とは言え中身までは分かりませんが」

 

レイラのその発言に彰はニヤリと笑みを零す。優秀な奴だとは思っていたが、どうやらビンゴだったらしい。

 

「良い線はいってるぜ。もう少し知識があれば正解に辿り着いたかもな」

 

「その言い方だと、貴方より下の感じがして不本意ですが…では貴方は正解を知っているのですか?」

 

「たりめーだろ。じゃなきゃ、質問なんかしねぇよ」

 

そこまで言うと、彰は真顔になりレイラとアンナの方を向くと真剣な声で告げた。

 

「あの箱の中身は…人間だ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




恐らく次の話で区切りです!


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72 人は皆良いところと悪いところを持っているんだよ

シリアス「おい、俺の出番は?」

シリアル「ちゃんとあったでしょ?」

シリアス「もっとちゃんとした出番を寄越せ!」


真っ暗な密室。女はそんな逃げ場のない場所で男に追い詰められていた。

 

他の何人かの女性達は、狙われたのが自分でなかったことに束の間の安堵を感じていた。明日は我が身ではあるのだが。

 

分かっていたことだ。奴隷商人に捕まった段階で、自分の身が無事で済むことがないということくらい。

 

だがせめて…せめてもう一度だけでも…

 

(お父さんとお母さんに…会いたかったなぁ…)

 

そんな思いに襲われた女は瞳を涙で濡らす。だがその涙を見ても、男はニヤリと笑ったまま近づく歩みを止めない。

 

「今更泣いたくらいで逃げられねぇよ。助かりたければ…分かるよな」

 

「…はい」

 

「良い度胸だ。なら早速」

 

全てを諦めた女の服に男が触れた。その瞬間

 

「「じゃねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ(ないですぅぅぅぅぅぅぅぅぅ)!!!!」」

 

「トゥファー!!!」

 

男(彰)は後ろから、レイラとアヤノに後頭部に飛び蹴りを喰らって弾き飛ばされた。

 

 

 

 

 

「…え?」

 

突然の展開に女達は戸惑いを隠せないが、構わずにレイラとアヤノは痛みで頭を抑えている彰に向けて罵倒を続けた。

 

「助けに来た人が何してるんですか!?良い加減に削ぎ落としますよ!?」

 

「お前が悪役だろうがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!何をしにここまで来たんだお前は!!」

 

完全に激怒しているレイラとアヤノの言葉が届いているのかどうかは不明だが、彰は女性の魅力に戦々恐々としていた。

 

「くっ。コレが魔性の女ってやつか…恐ろしい女もいたもんだぜ…俺のオリハルコンの理性をこうもあっさりと砕いちまうとは…」

 

「布の服より弱い理性が何を言いますか!」

 

「耐久性がスライム以下だろ!!」

 

「テメェ、スライム馬鹿にしたろ!アイツらだって頑張ってるんだからな!最近だと漫画化もされたくらいだからな!見てないから詳しくは知らんけど!」

 

「貴方スライムの何なんですか!?」

 

突然始まって今もなお繰り返される3人のコントに、色々と覚悟をしていた女性は何が何やら分からず呆然としていたが、我に帰ると恐る恐る尋ねた。

 

「あ、あの…貴方達は一体何を…?」

 

「ああ、気にしないでくれ。見苦しい所を見せたな」

 

女性の言葉を聞いた彰はレイラとアヤノとの喧嘩をやめて女性を真摯に見つめた。

 

「君だけじゃなくて、ここにいる他の人にも関係がある話だ。今から俺がアンタらをここから逃す。逃げたい奴はサッサと逃げろ」

 

彰の発言に女性達のざわめきが広がる。当たり前の話だ。これから奴隷のように扱われて死んでいくとしか思っていなかった所に救いの光が差し込んできたのだから。

 

そのざわめきを抑えるために、彰は手で落ち着くように指図してから続ける。

 

「静かにしろ。見つかりたくなかったらな。ま、それは俺が勝手にやるから関係ない話だ。問題はここから逃げた後。生きてくのには金が必要だろ?だから俺は思ったんだ」

 

彰は真面目な顔のまま、この場に捕まっていた女性達を順に見る。

 

「誰か俺とセ○レになりたい奴はいないか?」

 

「「居る訳ないでしょう(だろう)が!!!」」

 

再び同時に繰り出されるレイラとアヤノのかかと落としに彰は地面に沈むが、流石に痛かったのか、先ほどよりも怒りながらレイラとアヤノに文句を入れる。

 

そんな二人を見ながらこの場で捕まっていた全員が思った。

 

(これは一体何なんだろう…)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

〜今から30分前〜

 

 

「に、人間て…そんなまさか」

 

あり得ませんよねぇとでも言わんばかりの顔で、アンナは周りを見るが、アンナ以外の全員の顔は笑っていなかった。否定する材料がなかったからだ。

 

「…そう考えた根拠は?」

 

誰よりも真剣な顔でレイラは彰に問いただす。もし、それが事実であれば見過ごすことなどできない。

 

「聞いた上に見たからな。間違いようがねぇよ。ま。より正確に言えば入ってるのは日本人の女数人だがな」

 

「どうやってですか?こう言ってはなんですが、貴方は部外者です。その貴方にそんな情報を渡す者が居るとは思えません」

 

「そりゃお前、自分の組織を評価し過ぎだ。方法によれば、口を割らせる手段なんて幾らでもある。まあ、俺が情報収集するのが得意だってこともあるけどな」

 

真剣な面持ちのレイラに対して耳をほじりながら、彰は適当そうに答える。

 

はっきり言って信憑性が薄い話だが、アレが補給物資などという話よりは信憑性が高いとレイラは判断した。違うなら違うで別に良い。だが、万が一にもそれが本当だった場合にレイラは備えなくてはならない。

 

そう判断したレイラは彰に背を向けて何処かに歩き出す。その行動を予想していた彰は無言でレイラの隣を歩いて行く。

 

彰が何故付いてくるのか理解したレイラは少し困った顔でお願いをする。

 

「すいません、桐島さん。これはEUの問題です。桐島さんを巻き込むわけにはいきません」

 

「つれないこと言うなよ。俺も参加するぜ。どうせ非合法で女を連れ込んでやることなんて決まってる…つまりは…だ」

 

そう言うと彰は持っていたエロ本を放り投げて、腕まくりをする。

 

「今から行けば俺もそのパーティーに参加できるってことだよな!良し、行くぞ」

 

「違いますけど!?」

 

予想の斜め上どころか別次元に飛んで行く彰に、レイラはシリアスを忘れてツッコミを入れてしまう。

 

「隠さないでも良いさ。俺が間違ってたんだ。この年でエロ本で我慢する必要ないよな。目の前にパラダイスが広がってるんだから」

 

「いや、それ貴方の前にだけ広がってますから!他の人には見えませんから!」

 

「え?何?そうなの?皆、見えてないの?向こうに輝くあのラピュタが見えてないの?」

 

「そのラピュタ欲望でできてますよね!?夢も希望もないですよね!?」

 

「夢も希望もないかもしれない…だが、そこにエロがあるのなら歩みを止めない。それが男というものだ」

 

「かっこ良い感じで言ってますけど、内容はクズですからね!?」

 

トンチンカンなことしか言わない彰に、それどころではないと悟ったのか、レイラは彰を無視して歩みを進める。だが、その背中にクラウスが声をかけた。

 

「何処行くの?ラピュタの所?ちゃんと飛空石持ってる?」

 

「どんな注意してんですか!?責任者の所ですよ!事実を問いただしてきます」

 

「ラピュタじゃないなら無駄だよ。やめときなさい」

 

上の者に直訴してでも止めようというレイラの足は止まったが、レイラにしては珍しく、完全に怒りを込めた瞳で上司であるクラウスを睨みつける。

 

「何故止めるんですか!人命がかかってるんですよ!?」

 

「何も変わらないからだよ。薄々は君も気付いてるでしょ?偉い人達にとって、日本人に人権なんてないんだよ」

 

そのクラウスの言葉にレイラの思考は停止する。確かに薄々は勘付いていたことだが、ここまで明確に言われると中々に響くものがあった。

 

「そ、そうかもしれません!ですが、言い続ければ何時かは!」

 

「その間に私たちは死んでるさ」

 

レイラの言葉にアヤノは自嘲気味に笑う。お前は何も分かっていないという言葉を暗に含みながら。

 

「私たちにとって何時かなんて言葉に救いはないんだよ。助けて欲しいのは今だ。まあ、無理だろうけどな。私たちなんか助けたって、お前たちにとっては何のメリットもない。そんなことをするなんて、余程の大馬鹿野郎だよ」

 

「そ、そんなことは」

 

何かを諦めているアヤノの言葉に、アンナは反論したかったが出来なかった。今の自分の立場や周りの人間を巻き込んで日本人を助けることができるかと言われれば、出来るとは言えないと思ったからだ。

 

「ま。そうだろーな。どう考えてもレイラの考えは理想論だよ」

 

話が一区切りしたのを見計らって彰も会話に加わるが、その内容はレイラを肯定するものではなかった。

 

しかし

 

「…理想だからなんだって言うんですか?」

 

「あん?」

 

だからと言って、それはレイラが諦める理由にはならなかった。

 

「理想だってことくらい分かっています。ですが、私はその理想を叶えるために軍人をやっているんです!それを諦めてしまえば軍人である意味がありません!」

 

レイラは自分の言うことが夢物語だと知っていた。だが、そんなことは関係ない。自身が望んだなら。それが間違っていないのならば、その夢を諦める理由にはならなかった。

 

そして、そのレイラの瞳の輝きは彰に過去の誰かを思い起こさせたが、打ち消すように首を振って話を続けた。

 

「難儀な女だな…何年かける気だよ」

 

「一生をかけてやり遂げます」

 

「大した覚悟だが…そんな時間をかけたらアヤノが言う通り、間違いなくあそこの女連中死ぬぞ」

 

彰はそう言って、元々の話の主題である女達が閉じ込められている箱に指を指す。それを見てウッとレイラは声を漏らす。それへの対処法はないのだろう。

 

その事実に彰はため息を吐く。典型的な理想を追うお人好しだ。全く本当に…

 

(何であの二人を思い出しちまうかねぇ…)

 

全く似てはいないはずなのだが、思い出さずにはいられない。自身が殺したあの二人を。

 

そして更に思い出す。自身を救い上げてくれたあの人の言葉を。

 

『死ぬ暇があったら、そいつらの夢でも叶えてみせろ!ただ無駄死にするよりも、よっぽど上等の生き方だ!繋いでみせろ!受け継いだその想いを!』

 

(今がその時だってーのかい…?千葉さん)

 

答えてくれるはずのない過去に、彰は問いを投げかける。その姿を見たレイラは首を傾けるが、それを無視して彰はサッサと歩き出した。

 

「ちょ!?ど、何処行くんですか!?」

 

「ラピュタの所だよ。しゃーねぇから、ここは俺が何とかしてやる。お前のクセェ夢を聞いた駄賃ってことにしといてやるよ」

 

その言葉に驚いたのはレイラよりもアヤノだった。

 

「そ、そんなことしてお前に何の得があるんだよ!?知り合いでも居るのか!?」

 

「居る訳ねぇだろ」

 

「じゃあ、何で!?そもそもどうやって!?」

 

「一辺に聞くんじゃねぇよ。それにどうやってってお前」

 

そこまで言うと、彰はニヤリと笑って振り返るが、そこには彰の顔はなかった。

 

「EUの軍人が入れない道理はねぇだろ?堂々と正面突破だよ」

 

それからの彰の行動は素早く、ラピュタの所まで辿り着くと、そこにいる門番に賄賂を渡した。すると、文字通りあっという間に門番はそこから居なくなった。

 

それから、堂々と中に入る彰を心配して近くから見ていたレイラとアヤノも、一緒に中に入ったのだった。

 

 

 

 

そして現在に戻る。

 

 

「さあ、皆さん逃げる準備をしてください。今ならまだ間に合います」

 

現実を受け入れられずに呆然としている女達に、急いで逃げるようにレイラは促す。だが、それに待ったをかけるように彰は言う。

 

「待て待て。このまま逃げても捕まるだけだ。おい、アヤノ。頼みがある」

 

「え?」

 

この展開で頼まれるとは思っていなかったアヤノは流石に驚くが、即座に冷静になって耳を傾ける。

 

「お前、こんなに普通にここに入ってこられるってことは、何か抜け道でも知ってんだろ?悪いけど、この女達連れてそこから逃げてくんねぇか?」

 

「い、いや確かに知ってるけどそんな万能な道でもない。こんな昼間に大人数で向かったらバレるに決まってる」

 

「そうか。なら問題ないな」

 

アヤノの否定に近い返事にも関わらず、彰は全く問題ないかのように悠々と出口へと向かう。その姿に慌てたアヤノはすぐさま声を上げる。

 

「お、お前話を聞いてたのか!?私は無理だって言ったんだぞ!?」

 

「知ってる。要するに昼間だと目立つから無理だってことだろ?」

 

「あ、ああ。そうだよ」

 

「だから問題ねぇんだ。要するに他のことを目立たせれば良い。見てろよ?」

 

そう言うと彰はニヤリと笑ってデータベース出口に立ち、こう叫んだ。

 

「バルス!」

 

「いや、出てたまるかぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!お前何時までふざけてるんだ!?良い加減にし…ろ?」

 

完全に呪文を叫んだ彰にアヤノはツッコミを入れるが、最後まで言い切ることは出来なかった。何故なら、彰が出した手の先の建物の奥の方から、火の手が上がっていたからだ。

 

「嘘だぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!何でバルスで火が出てくるんだ!?お、お前まさか本当に呪文を…?」

 

「たりめーだろ?知らなかったのか?俺はシータの友達のいとこの彼女の兄貴だぞ」

 

「す、すごい!もう、ほとんど他人だけどシータって実在したのか…」

 

「いや、しませんよ!?ダメですよ、アヤノちゃんまで信じては!私もうツッコミきれませんからね!?」

 

本気でバルスを信じかけているアヤノに慌ててツッコミを入れたレイラはふうとため息を吐き、落ち着くと彰をジト目で見つめた。

 

「で?本当は何をしたんです?」

 

「さあな。俺は滅びの呪文を唱えただけだし?まあ、大方どっかでエロ本でも燃えたんだろ」

 

「エロ本って…まさか、貴方本当は最初から?」

 

「何のことか分からんな。おい、アヤノ急いで案内してやれ。借りは今度返してやるよ」

 

そう言われたアヤノが周りを見てみると、確かに突然発生した火事で周囲の注意がそちらに向かっている。今なら逃げることも問題なくできそうだった。

 

その事実にアヤノはマジマジと彰を見つめる。先程の言葉が事実だとすれば、彰はエロ本を手に取った段階で、ここにいる女の子たちを助ける気だったことになる。今は助けられた女の子達に泣きながらお礼を言われて、礼なら身体で払えと最低なことを言っている男だが、アイツはこいつらを助けるためにここにいたのだ。

 

(もしかして…こいつなら…)

 

そんな薄らと湧いた思考をアヤノは全力で振り払う。知ったはずだ。自分たちを助けてくれる人達なんていないってことを。自分たちは自分たちで助け合いしかないということを。

 

「…ああ、分かった」

 

「よろしくな。あと、ついでだ。受け取れ」

 

「わっと!な、何だよ?」

 

彰に放り投げられたビニール袋をアヤノは反射でキャッチする。中身が不明なのだが、これは何なんだろうか。

 

「貰っとけ。損はしねぇよ」

 

「…物凄く怖いけど、受け取っとく」

 

「良し、後は任せたぜ。俺はもう少し騒ぎを大きくしてくる。レイラ。お前はサッサと戻れ。怪しまれる前にな」

 

トントン拍子に進んでいく展開にレイラは呆然としていたが、自分一人だけ安全圏に置かれることになったので、急いで抗議の声を上げる。

 

「ま、待ってください!私も手伝います」

 

「いらねーよ。お前はお前の役目を果たせ」

 

「私の…役目?」

 

「変えるんだろ?この腐った世界をよ」

 

彰の言葉にレイラは驚きに目を広げるが、ニヤリと笑って彰は続きを話す。

 

「俺はテメェに賭けたんだ。こんな所でこけられたら困るんだよ。上手くいったら俺に可愛い子でもあてがってくれや」

 

そう言うと、彰はそのまま振り向きもせずに何処かに駆け出した。呆然とその後ろ姿を見ていたが、有言実行とはこのことだと体現するかのように、次から次へと騒ぎが広がっていく。一体何をしているのだろうか。

 

「レ、レイラ?大丈夫?」

 

そんなレイラの背中に少し離れた所からアンナが声をかけた。

 

逃げても問題ないのにわざわざ待っているとは、この親友のお人好しも相当なものだとレイラは苦笑いをする。

 

「問題ないですよ。私は何もしていませんし」

 

「そ、そんなことないと思うけど…それにしてもレイラって意地悪ね」

 

「何がです?」

 

「彰君のことよ。とっても優しくて頼りになる人じゃない」 

 

目を輝かせてそんなことを言うアンナに、レイラはため息を吐く。普段を知らないからそんなことが言えるのだ。

 

ぐうたらで適当でめちゃくちゃで、人の迷惑なんてカケラも考えない人物だ。とてもではないが、優しくて頼りになる人物とは程遠い。

 

だがまあ

 

レイラは彰が向かったであろう場所を見ながら、薄く笑う。

 

良い所があるのは認めてやっても良い。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




アヤノ「何だよこの袋の中身は?パンか?」バラバラと袋を開ける。

助けられた女A「手紙も入ってますよ」ペラ

『せっかく貰ったもんだから食ってやれ。お前にとっちゃ侮辱かもしれんが、あいつに悪意はないからよ』

アヤノ「…」

助けられた女B「どういう意味ですか?」

アヤノ「…本当によくわからない奴だな」ふん





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73 相手が分からないんだから、電話とかドア越しの相手にはとりあえず丁寧に接するのが無難だよ

何か、この組み合わせ楽だわー


「や…やっと終わった…事情聴取…」

 

シャーリーはフラフラと歩きながら、全身を疲労感で満たして警察署から出てきた。

 

彼女は例のホテルでのテロリスト襲撃事件の際に人質にされた一人として、警察と軍から事情聴取が行われていた。まあ、それ自体はミレイ達も同じなのだが、彼女は特別拘束期間が長かった。何故なら

 

「あー、もう…彰があんなことするから…」

 

彰と面識があると疑われていたからだ。ぶっちゃけ事実ではあるのだが、あくまでも疑いである上に、証拠など何もないのでこの程度の拘束で済んだのだ。証拠があれば、拷問してでもコーネリアはシャーリーから彰の情報を引き出そうと考えたであろうことは余談である。

 

そんなことに巻き込まれたシャーリーとしては、彰のことを恨むのが筋なのかもしれないが、全く厄介なことに命の恩人でもあるので、恨むことなど根どころか全体が善人なシャーリーには不可能だった。

 

そんな訳で思うところがないわけではないが、別に彰を恨むことはなかったシャーリーだが、あれ以降全く連絡が取れないことには文句の一つくらいは言いたかった。まあ、連絡先の交換などしてないので、シャーリーから連絡が取れないのは当たり前なのだが。

 

無事だと言うことはイブから聞いていたが、助けてくれたことへの感謝の気持ちとか、怪我はなかったのかとか、その他諸々のことを伝えたかったシャーリーとしては不満の気持ちで一杯である。あの男は自分がどれだけ心配しているのか分かっているのであろうか。

 

「…連絡くらいしてよ…馬鹿」

 

「誰がだ?」

 

「うわっはーい!?」

 

ボソッと呟いた自身の独り言に対する背後からの返答に、シャーリーは思わず飛び上がる程に驚いた。驚きのあまり涙まで出てきたが、呼びかけられた声に聞き覚えがあったので、涙目のまま振り向きざまに返答した。

 

「あ、彰!たまには普通に登場できないの!?」

 

「話しかけただけだろ」

 

流石に冤罪のような気もするが、気配を消しながら近寄っていったあたり確信犯なので、間違ってはいないだろう。

 

ようやく動悸が収まって落ち着いたシャーリーは、余りにも何時も通りの彰の様子を見て怒りが湧いてくる。こんなことをする時間があるなら、自分に無事の一報くらいは入れたらどうなのだろうか。

 

「こんなこと考える時間があるなら連絡くらい入れてよ!心配したんだからね!?」

 

「は?何の?」

 

「テロ事件の時のことに決まってるでしょ!」

 

シャーリーからしたら当たり前の話だったのだが、彰からしてみれば、まさかあの事についてここまで心配してくれているとは思わなかったので、何となく居心地が悪くなって誤魔化すように頭をかく。

 

(俺は何時この娘の好感度をそんなに上げたのだろうか…)

 

過去の自分の行動を思い返しても、それほど好感度を上げたようなことをした覚えがないのだが、随分と好感度を上げたものだ。

 

まあ良いかと彰は思考を放棄して話を進める。心配してくれてたことはともかく、連絡を取らなかったことにはそれなりの理由がある。それがなければ流石に連絡くらいはしていたのだから。

 

「そりゃあ、悪かったな。だけど、連絡しなかったのにはそれなりの理由があんだよ」

 

「理由?」

 

「お前、俺が犯罪者だって忘れてんだろ。お前に警察からの事情聴取が続いてたのに、下手に連絡するわけにはいかねぇだろうよ」

 

「…あ」

 

「あ、じゃねぇよ。たく…あの時下手に俺のこと何か庇う発言するから、面倒くさいことに巻き込まれやがって」

 

やれやれと言わんばかりに彰は頭をかく。それについては、確かにシャーリーに非があるのは自身で自覚をしている。だが、そうだとしても…例えそうだとしても…

 

「いや、そもそも彰がこんなに追われてるのって、ユーフェミア様をハゲフェミア様にしたからだよね。完全にする必要がないことを、ノリと勢いで実行したからだよね」

 

「さて、俺はそろそろ行くか。じゃあな、シャーリー。また、今度」

 

「じゃないでしょ!誤魔化そうとしたって誤魔化されないからねって…何処行くの?そっち、警察署しかないよ?」

 

こんなにシャーリーが取り調べに遭うまでの事態に発展したのは、間違いなく彰の影響だった。

 

それを指摘したシャーリーをスルーして帰ろうとする彰の服を、シャーリーは怒りながら掴んだが、彰の向かおうとする方向に疑問符が浮かぶ。向こうには警察署しかないはずなのだが。

 

「その警察署に用があるんだよ」

 

「自首するの?」

 

「アホか。俺は自首するような悪いことはしてねぇよ」

 

(しまくってると思うんだけど…)

 

シャーリーがそんなことを思っている中で、彰は話を続ける。

 

「ちょっと取り戻したいものがあるからな。ちょいとお邪魔するだけだよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「おーい、飯できたぞー」

 

リョウは手慣れた感じで調理場から出てくると、朝飯ができたことを待っている人たちに告げた。

 

その声を聞いた3人は、ゾロゾロとそれぞれがやっていたことを止めて集まってくる。

 

「やっとか…リョウ。少し手際が悪いんじゃないか?」

 

「まあまあ、アヤノ。落ち着いて。怒ったって時間は戻ってこないんだから」

 

「クロの言う通りだよ。コスパ良く考えようよ」

 

「お前がコスパとか言うな引きこもり!何も生産してないだろが!」

 

「良いから食えよ。冷めちまうぞ」

 

リョウの言葉で何とかアヤノも落ち着いたので、四人は少し遅めの朝食を始めた。暫く黙々と食べていたリョウは、チラリとクロと呼ばれている人間を見て呟いた。

 

「何つうか…漸く慣れてきたな」

 

「ああ…そうだな」

 

「二人とも適応能力が低いんだよ。僕たち皆人類じゃないか。気にすることないよ」

 

「「心臓に毛が生えてるお前と一緒にするな!!」」

 

「二人ともそんなんじゃ、これから先を乗り越えていけないよ?色んなことを乗り越えていくのが人生なんだから、もっと強い心を持たないと」

 

「「テメェがここにいることに慣れてきたって言ってんだよ、この馬鹿皇族がぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」」

 

「ワサップ!!」

 

他人事のように言ってくるクロヴィスに怒りを覚えたリョウとアヤノは、感情のままに飛び蹴りを炸裂させる。

 

そのまま後ろに倒れて気絶したクロヴィスは、言うまでもないであろうが、ゼロに殺された(ことになっている)皇族である。

 

それが何で、傭兵のテロリスト紛いのことをやっている何でも屋のリョウ達の家に居るのかについては、別話を参照して貰いたい。

 

ともかく、リョウ達の家に住むことになったクロヴィスは、この家ではクロと呼ばれるようになり(万が一にでもバレる可能性を減らすため)、毎日ユキヤと同じように引きこもって暮らしていた。本人からしてみれば、向いてない政治をやるよりも好きな芸術に余すことなく時間を使える現在の生活の方が、少し居心地が良く感じているのは余談である。

 

「あーあ。また、気絶させちゃって。リョウと違ってデリケートに出来てるんだから遠慮しないと」

 

「俺が雑に出来てるってのか!?」

 

「まあ、どうせそのうち目覚めるから問題ないだろ。しかし、私たちは何時迄この皇族様を預かってるんだ?」

 

「そりゃ、彰が良いって言うまででしょ」

 

「それが何時まで何だと言う話だ。全く…ブリタニア皇族様を何時迄も隠し通せるはずがないだろうに。こっちの迷惑も考えて欲しいものだ」

 

「人間変わるもんだねぇ。昔は彰に手伝えることがないか聞いて回って、役に立てただけで大喜びしてたのに」

 

「昔の話だ!そんな古い話を持ち出すな!」

 

昔のことをユキヤに揶揄われたアヤノは顔を赤く染める。別に隠したい過去と言うわけでもないのだが、恥ずかしいことに変わりはないのだ。

 

それに何より…

 

「くそっ…あの野郎、俺を差し置いてアヤノの兄貴面しやがって!」

 

面倒なことこの上ないシスコンが発動してしまうのだ。

 

「見ろ!気持ち悪い病気が発動してるぞ!ユキヤ!お前が責任取るんだろうな!?」

 

「幾ら何でもそれは彰が可哀想な気もするねぇ。どう考えても嫌がってる彰に無理やりアヤノが付き纏ってるようにしか見えなかったし」

 

「いや、別に彰は嫌がってなかったから!アレはアイツなりのツンデレだから!」

 

「ねぇ、それ誰へのフォローなの?過去の自分?」

 

ある意味、いつも通りにあっという間に騒がしくなった3人は止まることなく、更に争いをヒートアップさせる。

 

そんな折に

 

ピンポーン

 

不意に来客の存在を知らせるチャイムが鳴る。

 

最初は無視しようとした3人だったが、あれだけ騒いでいて無視するのは無理だろうと判断して、一番ドアへと近かったリョウが嫌々玄関へと向かう。

 

覗き穴から外を確認したリョウの目に、ピカリと輝く来客の頭が映った。どうやら女性のようだが、良くもまあ、ここまで思いきった髪型にしたものだ。そんなことをリョウが考えている間に、その女は更にインターホンを鳴らして話しかけた。

 

『あのー。もしもし。聞こえていますかー?』

 

ドア越しなんだから聞こえるに決まってんだろうと言いかけたリョウは舌打ちをして、ある程度きちんとした返事をする。何処かで聞いことがある声だと思いながら。

 

「はいはい、聞こえてますよ。悪いけど、金無いなら新聞も勧誘もお断りだよ。分かったらとっとと帰れこのハゲ」

 

『ハゲじゃありません』

 

「はあ?」

 

リョウがそう言うと、女は持っていたバックからピンク色の長い髪をスポッと自身の頭にはめた。

 

その姿にリョウは見覚えがあった。

 

ピンク色の髪

 

間違いなく美人と言える顔立ち

 

意思を感じる凛とした瞳

 

見るからに育ちが良さそうに見える身なり

 

それらの事実にリョウは全身に冷や汗をかく。彼女がこんな所にいるはずがない。だが、それらの事実が彼女があの方なのだということを、嫌でもリョウに理解させる。

 

『カツラです』

 

(第3皇女かよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!!)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




さて、この後どうなることやら…


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74 自分が好きなものを押し付ける奴って結構迷惑

新年初投稿です


シャーリーは後悔していた。こんなことなら、来るんじゃなかったと思っていた。

 

このままでは自我が崩壊してしまう。自分は後戻りできない所まで落ちてしまう。一刻も早くこの場から立ち去る必要を感じているが、それもできない。

 

入るしかないのだろうか。この新しい宗教に…

 

「姫様の素晴らしさが分かっていただけたかな?そう!姫様は厳しく!凛々しく!猛々しい!素晴らしいお方なのだ!それを守る私は、その職務に至福の喜びを感じているのだ!」

 

コーネリア教という新しい宗教に。 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

話は30分ほど前に遡る。

 

本当に警察署に向かうらしい彰に理由を尋ねた所、「俺の自己満足のため」としかシャーリーは教えてもらえなかった。

 

全く要領を得ない回答だが、何となくシャーリーにはそれが事実に感じられた。

 

悪いことであれば全力で止める所だが、そう言われては止めて良いものかどうかは微妙であった。まあ、警察署に忍び込む段階で悪いことなのは間違い無いのだけれども。

 

そんな風にシャーリーが自分の脳内で自問自答を繰り返していると、そんなことを全く気にせずに、彰は悠々と警察署へと向かっていった。

 

何故なのかは分からないが、何となく気になったシャーリーは彰の後を追いかけていった。

 

すると、彰はそのまま警察署の中へと本当に入って行った。あの男は自分が追われているという自覚があるのだろうか。

 

そんな考えにシャーリーは襲われながら、迷った末に自分も警察署の中へと入って行った。

 

しかし、割と直ぐに入ったはずなのに先に入った彰の姿を発見できなかった。何だかんだ言っても、現役のテロリストだけのことはある。

 

彰は何処に行ったのだろうかと、付近を見渡すシャーリーの様子を見た男の一人が声をかけた。

 

「君は…シャーリー君だったかな?まだここに居たのか」

 

その声にシャーリーはビクッと身体を震えさせる。その声は先程の取り調べで嫌と言うほど聞いた声だったからだ。

 

内心絶叫を上げ続けながら恐る恐る振り返る。すると、予想通りに細身ながらも筋肉質でメガネの高身長の男が立っていた。

 

「ギ、ギルフォードさん。お、お疲れ様です。さっきぶりですね」

 

「本当にさっきぶりだな。何か用事があるのかい?」

 

そんなものなどある訳がない。と言うか、あんな取り調べを受けたら戻りたいと思う訳がない。

 

シャーリーが取り調べであんなに疲労を感じたのは、全てギルフォードによるものなのだから。

 

「い、いいえ!た、ただ、警察に来ることなんて早々ないので少し見学してただけ…で…」

 

そこまで喋ったシャーリーの言葉が止まる。ギルフォードの後ろを平然と歩いている彰の後ろ姿が見えたからだ。

 

(何で堂々と歩いてんのあの人ーーーー!!!???)

 

「どうした?何か後ろに」

 

シャーリーの急に顔を引きつらせるのを見て、そう発言したギルフォードは後ろを振り返ろうとするが、慌ててシャーリーはその肩を掴む。

 

「そうでした!思い出しました、ギルフォードさん!私、ギルフォードさんのお話をもっと聞きたいと思ってたんでした!」

 

「おお、そうだったのか。良いぞ。少しだけなら時間がある。さあ、こちらに座ってくれ」

 

シャーリーはギルフォードの注意を自分に引くために思ってもいないことを口にしたが、そんなことを知る由もないギルフォードは笑顔でシャーリーの要求に応じた。チョロ、ゴホン、優しい男である。

 

そのギルフォードの言葉に、シャーリーは内心で余計なことを言わなければ良かったという後悔の思いで一杯だったが、出してしまった言葉を無かったことにはできないので、嫌々ながら言われた席に座る。

 

それを確認したギルフォードは若干嬉しそうにしながら、シャーリーの前の椅子に座る。

 

どうでも良いことだが、シャーリーは割と人の話を聞くのが好きな方である。基本的にどんな人の話も面白く聞くタイプだ。

 

では、何故そんなシャーリーがギルフォードの話を聞くのを嫌がるのか?答えは簡単である。

 

「君にも漸く伝わったのだな。姫様の素晴らしさが。いやいや、私の口だけでは伝えきることなど不可能なのだが、せめてその一欠片だけでも伝わってくれたのならば嬉しい限りだ。では、早速なのだがな、最近の姫様の素晴らしき行動についてなのだが」

 

ギルフォードがシャーリーの「基本的な」人に当てはまらなかっただけのことである。

 

ちなみにだが、最初の取り調べでもシャーリーはギルフォードから延々とコーネリアの素晴らしさについて聞かされていただけである。取り調べとは何だったのだろうか。

 

〜15分後〜

 

「そういう訳で、姫様は誰よりも凛々しく戦場を駆け抜けていかれた訳だ。側に立つ者としてあの方ほど充足感が得られる方を私は知らない。あの方の騎士になれたことは、私の生涯をかけての幸運だったと感じたよ」

 

「へ、へぇ〜。そうなんですねぇ」

 

 

〜30分後〜

 

「あの方はそれだけでなく、とても厳しい方なのだ。他の人であれは見捨てるであろう方も、見捨てずに罰を与えてくださる。私も良く罰を受けているが、年々その罰のレベルが上がってきていて、私の快感も日々増大しているんだよ」

 

「…い、いやあ、行った方が良いんじゃないですか?頭の病院に」

 

「うむ。ちゃんと行ったぞ。ドロドロの液体をかけてくれる病院にな」

 

(絶対病院じゃないんだよなあ…)

 

 

〜60分後〜

 

「見てくれたまえ。昨日姫殿下がお与えくださった傷だ。あの姫殿下は私が望むモノを与えてくださる。シャーリー君も側に仕えてみると良い。きっと分かるはずだ。姫殿下の良さが。全く、時間というのは早いものだ。まだ少ししか話していないのに、こんなにも時間が経っているのだからな。まあ、こんなものはオープニングだ。実はもっと凄い話があってだな」

 

「…」

 

 

〜2時間後〜

 

「コーネリア殿下ばんざ〜い…姫殿下ばんざ〜い」

 

「おい、戻ってこい」

 

探し物を終えた彰が警察署から出てくると、警察署の前で体育座りをしたシャーリーが、虚無の目で同じ言葉を呟き続けている。ぶつちゃけ、怖い。通りがかりの子供が泣くどころか完全に引いて遠巻きで見ていることから、その危険度が知れるだろう。

 

彰とて知り合いでなかったら心から関わり合いになりたくないのだが、残念ながら知り合いなのでとりあえず声をかけてみたのだが、返事がない。ただの尸の様だ。いや、尸じゃねぇから。

 

暫く様子を見ていたが、全く変わらないシャーリーの様子にため息を吐いた彰は、実力行使に出ることにする。

 

「戻ってこい、馬鹿野郎」

 

「痛い!?ってアレ彰?用事っていうのは終わったの?」

 

「むしろ、俺の方が洗脳から解けたのかどうか尋ねたいんだがな」

 

中々の威力の手刀を彰が喰らわせると、シャーリーは少し涙目になりながらも漸く現実に戻ってきたのか、ちゃんとした受け答えに成功した。まあ、あんな話を延々と2時間近く聞かされれば狂いもするだろう。

 

しかも、後ろ姿からでは分からなかっただろうが彰はちゃんと変装をしていたので、ぶっちゃけシャーリーが何もしなくてもバレることはなかったという、まさに無駄な行為だったというおまけ付きである。可哀想過ぎるので流石の彰でも口には出さないが。

 

(本当にちょっと残念な奴だよなコイツ…)

 

シャーリーを見ながら割と酷いことを思う彰。しかし、同時に…

 

(たく…何処まで似てやがるんだよコイツは)

 

彰の脳内に悲しい記憶と幸せな記憶が走馬灯のように駆け巡る。思い出したいような、思い出したくないような過去に思いを馳せていると、シャーリーは首を傾げて彰に尋ねてくる。

 

「どしたの?何か微妙な顔をしてるけど」

 

「放っとけ。もともとこんな顔だっつーの」

 

シャーリーの言葉で現実に戻った彰は、何時ものように憎まれ口を叩く。そんな彰の様子に気のせいだったのかと考えたシャーリーは、次の話題に移る。

 

「で?どんな悪いことをしてきたの?」

 

「何で悪いこと前提なんだよ」

 

「だって彰だし」

 

自分のことを誤解しているシャーリーには今度罰が必要だろうと彰は思った。

 

「阿呆か。コレ取り返してきただけだっつの」

 

そう言って彰はスッと懐から取り出したものをシャーリに見せた。だが、それを見たシャーリーは眉を潜める。

 

「何これ…?剣?」

 

「見ての通り剣だよ。随分ボロボロだがな」

 

「そんなの何に使うの?」

 

「使うという訳でもないんだが…まあ、俺にとっちゃ必要なもんでな」

 

そこまで言うと、彰はくいっと指で道を指し示す。

 

「良かったら着いてきてくれないか?別に面白い物でもないんたが、お前に見せたい物があるんだよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




ちょいと短いですね。


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75 不良品だからって雑に扱っちゃダメだろ!大切な人もいるんたから!

書いといてなんだが…うんまあ…とにかくよろしく!


秒針が時を刻む音だけがゆっくりと響く。その時は永遠のように思われた。だがその空気の中、ピンク色のヅラを被ったハゲもとい、ユーフェミアは満面な笑顔で言葉を発した。

 

「わあ。ここがリョウとアヤノとユキヤが暮らしている所なんですね。私、日本人の一般家庭に訪れたことがなかったので楽しいです」

 

「そ、そうですか。はは。それは良かった…」

 

そのユーフェミアの満面の笑顔を見たリョウは、青い顔をしてひきつりながら言葉を発した。しかし…

 

((じゃ、ねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!))

 

内心では、全く違うことを考えていた。

 

リョウと同じことを思っていたアヤノは物凄い勢いでリョウを睨みつけた。何とか辛うじてクロヴィスは押し入れに隠した(物音を立てれば処刑すると伝えている)が、だからと言って絶望的な状況に変わりはない。

 

これから暫くは目線のみで会話をしているものと判断して欲しい。

 

(おぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!何やってんだ、リョウぅぅぅぅぅぅぅぅぅ!!何で最終破壊兵器を不発弾(クロヴィス)の側に連れてきたぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!)

 

(連れてきてねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!勝手にミサイルが飛んできただけだぁぁぁぁ!!!)

 

(飛んできたなら撃ち落とせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!何で飛んできたミサイルをキャッチしてそのまま連れこんでるんだ!?今すぐリリースしてこい!!)

 

(できる訳ねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!だって、何処がスイッチか分からないんだもの!!下手に触れたら帰らぬ人になっちゃうもの!!!)

 

(だからと言って連れて来るなぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!どんなリアル脱出ゲーム!?選択ミスったらマジで死ぬぞコレ!?)

 

(やれやれ、二人とも情けないね)

 

(何目線の会話に入り込んでんだユキヤ!てか、お前だって無理だろうがよ!)

 

(一緒にしないでくれる?ギャルゲーの帝王と呼ばれた僕ならこんな選択肢簡単なんだよ)

 

そこまで目で合図をすると、コホンとユキヤは咳をしてハゲフェミアもとい、ユーフェミアに話しかける。

 

「ユーフェミア様。聞きたいことがあるんですけど、良いですか?」

 

「はい?何でしょう?」

 

「刺殺と窒息死だったら、どちらがお好みで?」

 

「「いきなりDeathルートの選択肢選んでんじゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!」」

 

「ツェップリン!」

 

とんでもない質問を繰り出したユキヤに対して叫びながら、リョウとアヤノは拳を叩きつける。

 

(何、いきなりとんでもねぇ選択肢選んでんだテメェはよぉぉぉぉぉぉぉぉ!!人生にリスタートはねぇんだよ!分かってんのか!?)

 

(やはりギャルゲーの帝王としては全ての選択肢を選んでこその全クリなんだよ)

 

(何のやり甲斐見つけてんだお前は!!選択肢全部見るどころかこれ以上の選択肢を選べなくなる寸前だぞ、お前!?)

 

「あのー、どうしたんですか?」

 

様子がおかしい3人を見てユーフェミアは首を傾げる。その様子を見てアヤノは慌てて居住まいを正して質問に答える。

 

「い、いやいや、申し訳ありませんユーフェミア様!と、ところで何で今日はお一人で?警護の方は?」

 

「何とか撒いてきました!3人のところに行きたいと言ったのに、何時もダメだって言うものだからやってみたんですけど、案外上手く行くものですね」

 

えへへと笑いながら言うユーフェミアは楽しそうだが、アヤノは仕事をしていない警護に対する憎悪の念で酷い顔になっている。

 

だが、それだけでは自体は全く好転しないので意を決して立ち上がったアヤノは、その勢いでテーブルを叩いて声を荒げた。

 

「い、いや、それは良くない!非常に良くないですよユーフェミア様!貴方は自分の立場を理解しなくてはなりません!」

 

「おおう、そうだ!良いことを言ったぞアヤノ!そうです!良くないですよユーフェミア様!今すぐにスザク君に連絡を取って帰りましょう!さあ、ユキヤ君!スザク君の連絡先を調べて連絡したまえ!」

 

「あれ?ユキヤはスザクの連絡先を知ってるんです?」

 

「まあ、知ってるというかこれからハッキングをして「ハイキング!ハイキングですよユーフェミア様!あれから俺たち仲良くなってハイキングに行くような仲になったんです!そ、そうだよな?リョウ?」

 

「そ、そうなんですよユーフェミア様!いやあ、アイツったら良い奴でさぁ!もうほとんど親友ですよ!親友!」

 

「そうだったんですか。スザクったらあんな境遇だから、中々友達ができないんじゃないかって心配だったので良かったです!」

 

ホロリと出てきた涙をハンカチで拭いながらユーフェミアは続ける。

 

「本当に良かった…今なら私に黙ってそんな楽しそうなことをしてたことも、小指の爪くらいで許してあげたくなりました」

 

(いや、それ思いっきり罰だろ!…だがその前に…)

 

(知らねえ内に更にSへの扉開いてるよぉ、皇女様!誰か止めろやぁ!戻れなくなるぞ!…ていうか、それ以前によ…)

 

脳内で的確なツッコミをリョウとアヤノは繰り広げているが、そんなことを言っている場合ではなかった。何故なら

 

(はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ、はあ)

 

((アイツ(クロヴィス)鼻息うるせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!!))

 

クロヴィスの鼻息がどんどん大きくなってきていたからだ。

 

(何に興奮して鼻息荒くなってるんだアイツ!?最早、シスコンじゃなくてただの変態だろ!!)

 

(妹に長期間会えないせいで禁断症状が出ていた気持ちは分かるが、もうちょっと抑えろよ!)

 

(気持ちが分かる段階でお前も変態だ!マジで彰の家に引っ越すぞ私は!?)

 

変態の兄貴分の心の声を聞いたアヤノは本気で彰の家に引っ越すことを考え始めたが、そんなことをすれば彰とリョウの間で戦争が起こることは明白なので、考え直した方が良い。

 

「何か妙な音がしませんか?」

 

まさか自分の兄が自分の匂いと姿で興奮していることなど知るわけがないユーフェミアは、小首を傾げる。その姿に更に興奮の度合いを高めた変態は物音を立て始める。

 

流石にその気配に気付いたユーフェミアは立ち上がり、そのまま押し入れへと向かうと疑問を投げかけた。

 

「何か入っているんですか?」

 

「何も入ってませんよユーフェミア様!お兄様が入ってるなんてそんなことある訳ないじゃないですか!」

 

「いや、そんなことユーフェミア様言ってないよね」

 

「そ、そ、そ、そうですよユーフェミア様!そんな汚い所にクロヴィス殿下がいる訳ないじゃないですか!」

 

「完全に暴露してるよね。ただの自白だよね」

 

三人の様子に更に疑問を深めたユーフェミアは「本当に何が入ってるんです?開けて良いですか?」と告げると答えが帰る前にガラッと押し入れを開けた。

 

そこで見たものにユーフェミアは声を上げた。

 

「え?もしかしてこれって!?」

 

その姿を見たリョウとアヤノは自分の人生が終わったことを悟った。

 

ああ、短い人生だった。

 

そんな思いに二人が襲われていると、押し入れを開けたユーフェミアは顔を笑顔にして続けた。

 

「ロイドさんが作った等身大のクロヴィスお兄様の人形ですか?」

 

思わず、へ?という顔を一瞬浮かべるリョウとアヤノ。というか人形?そんなもんある訳ないのだが、何故あのシスコンは妹を間近で見たというのに動き出そうとしないのだろうか。

 

そんな疑問を浮かべていると、隣で座っていたユキヤがボソッと小声で呟く。

 

「一応、保険として喋ったり動いたりしたら爆発するネックレスを付けといたんだよね、閉める時に。もちろん、本人には伝えてるよ」

 

神は舞い降りた!

 

カッと目を輝かせたリョウとアヤノは、素晴らしいスピードでユーフェミアの前に躍り出て告げた。

 

「そ、そうなんです人形なんです!良くできてるでしょ!?」

 

「アレ?でも確か、ロイドさんはアレ一個しか作ってなかったって言ってたような気が」

 

「実はもう一個あったんですよ、ユーフェミア様!親友のスザク君に頼んで特別に譲ってもらったんです!いやあ、持つべきものは友達ですね!私クロヴィス様の大ファンだったんですよ!」

 

「あら、そうだったんですか?でも…」

 

ユーフェミアはクロヴィスの身体の一部を指差して自身の疑問を問いただした。

 

「何か、この股の一部だけさっきより大きくなってないですか?」

 

((何、妹に対して性的に興奮してんだこの変態はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!))

 

この場面にも関わらず興奮しているクロヴィスにリョウとアヤノは内心絶叫する。

 

「流石にその部分にはセンサーも反応しないからね」

 

「知ってるわ!お前、もう黙ってろ!」

 

「不良品!不良品なんですよユーフェミア様!何かこの部分だけ上下運動を繰り返す仕組みになっちゃてるんです!だから、スザク君も私たちに譲ってくれたんじゃないかなあ、うん!」

 

「そうなんです?それなら」

 

そう言うと、ユーフェミアは大分大きくなったクロヴィスの一部分に手をかける。そして

 

「これでもう大丈夫ですね。何かあったかくて気持ち悪いですけど」

 

ニコリと微笑みながら、その部分をむしり取った。

 

(((クロヴィーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーース!!!)))

 

知らないとは言え、とんでもないユーフェミアの蛮行にユキヤでさえも顔を青ざめさせる。

 

(クロヴィスのクロヴィスがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!ねぇ、大丈夫なのかアレ!?元に戻るのか!?)

 

(だ、大丈夫だろ!空飛ぶ車だって作られる時代だよ?クロヴィスのジュニアくらい元に戻せるだろ大丈夫だろ!)

 

(流石は天然ドS皇女様…ドS界に轟く仕打ちだよ)

 

(ドS界って何だぁぁぁぁぁぁぁぁ!!というか、そんなこと言ってる場合か!)

 

そんな三人に構わずユーフェミアはクロヴィスを見てとんでもないことを口にした。

 

「あら?何か顔色が真っ青になったわ。ここも不良品なのかしら。ねえ、アヤノ?ここもむしり取った方が良い?」

 

「ストーーーーーーーップ!ストップです、ユーフェミア様!こ、こ、こ、こ、こ、こんな不良品のことは忘れましょう!そ、それが良い!」

 

「そうですよ、ユーフェミア様!忘れましょう!こんなのことは!所で、今日は何をしに来たんですか!?」

 

このままでは、この部屋が殺人現場になってしまうと考えたリョウとアヤノは、見事な連携でユーフェミアをクロヴィスから遠ざけることに成功し、話題を変えた。

 

それが功を奏したのかユーフェミアはポンと手を叩き、告げた。

 

「そうそう、忘れる所だったわ。今日は三人に依頼があるの。お姉さまに頼むわけにもいかないことだったから依頼したいのだけど…大丈夫かしら?」

 

「はあ、まあ金をくれるならやりますけど…何をしたいんです?」

 

何となく面倒そうな気もしたが、そういう訳にもいかずに渋々承諾するとユーフェミアはパッと笑顔になり、言葉を続けた。

 

「良かったぁ。実は私行きたい所があるんです。連れて行ってくれませんか?」

 

 




クロヴィス…結構久しぶりの登場なのに…(ホロリ)


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76 昔の話を誰かに聞いてほしい時ってたまにある

読者の方から質問がありましたので彰のパーソナルデータについて以下に記載します。興味がない方は適当に読み飛ばしてください笑
・ビジュアル:銀魂の土方さんの目を少し死なせた感じに近いですね。あんなイケメンではないですが笑
・生年月日:皇暦1999年6月24日
・星座:蟹座
・身長:182センチ
・体重:71キロ
・出身:東京
・髪の色:黒
・髪型:短髪
・瞳の色:黒
・血液型:B
・パーソナルカラー:うーん…灰色かな(好みとか性格も考慮に入れてます)
・最終学歴:ある意味小卒笑
・資格:なし(資格がないからできないという訳ではない)
・特技:変装
・趣味:女装、人をからかうこと、ダラダラすること、可愛い女の子と話すこと
・好きなこと:可愛い女の子、
・嫌いなこと:差別、自分の信念に背くこと
・好きな食べ物:大体何でも好き
・嫌いな食べ物:なし
・大事なもの:周りの大切な人間


「何ここ…お墓?」

 

シャーリーは特に予定もなかったので、彰に言われて何となくついてきた場所にあった予想外のものに目を丸くしながら質問した。

 

「そうだよ。ま、素人のあの人が作ったもんだから全く立派なもんじゃないけどな」

 

彰の言う通り、大きな石を積み上げただけのそれはお墓に見えなくもないが、間違っても立派だとは言えないものだった。しかも、周りには廃墟しか残っていないので、言われなければ墓だとは思わないだろう。

 

彰はその積み上がった墓石を一つずつ退かしていくと、地面を掘って先程警察署から盗み出してきた刀の残骸を埋め始めた。

 

「え?埋めちゃうの?」

 

「ああ。このために盗み出したようなもんだからな」

 

シャーリーの質問に彰はあっさりと答える。

 

シャーリーとて馬鹿ではない。あの彰がわざわざ自分を連れてきてまで行く墓など一つしか思い当たらない。

 

「このお墓ってさ…彰の両親の…お墓?」

 

「まあ、大方検討はついてるか。そうだよ。正確には育ての親も含めて四人分のな」

 

「そう…なんだね」

 

ある程度分かるだろうと思っていたのか、またもや彰はあっさりと答える。

 

しかし、そうなると疑問が残る。ここが彰の両親の墓だとは分かった。だとすれば、今彰が埋めているのは一体誰のものなのだろうか?

 

そんなシャーリーの疑問に気がついたのか、言われる前に彰は口を開いた。

 

「そんで今埋めてるのは、その育ての親を殺した張本人だよ」

 

「え!?」

 

だが、予想外の言葉に思わずシャーリーは刀を埋めてる彰の手を止めてしまう。よく良く考えたら自分に彰の行動を止める資格などまるでなかったのだが、思わず反射的に手が出てしまった。

 

「何故止める?」

 

「何故って…いや、だって…」

 

その反応に彰は苦笑する。言葉には出しにくかったようだが、その反応だけでシャーリーの考えていることは大体読めた。

 

「相変わらず阿呆みたいなお人好しだな。良いんだよ。俺が良いって思ってるんだからな」

 

そう言うと彰はシャーリーの手を解き、再び作業を開始する。その手を動かしながら再び彰は口を開いた。

 

「お前の言いたいことは分からんではないし、多分ほとんどの人がお前に同意するんだろうが…ま、俺はこれで良いのさ」

 

「…本当に良いの?」

 

「死んだら一緒だよ。悪人も善人もないさ」

 

「そりゃ、そうかもしれないけどさ」

 

そんなことを言ってしまえば元も子もないではないか。そんな釈然としない思いにシャーリーが襲われていると、彰は何でもない風な感じで呟く。

 

「それに、俺はこの人のことを嫌いにはなれなかった。あの人たちを殺したってことが分かっていてもな」

 

「…何で?」

 

「守りたいものがあったのさ、この人にも。ただ、この人はそれを守ろうとしただけだったんだよ」

 

あっという間に埋め終わったのか、彰は積んであった石を戻す作業に移った。

 

「だから、悪い人じゃないって言うの?そんな理屈めちゃくちゃじゃない」

 

「悪い人に決まってんだろ。しかもとびっきりのな。ただ、俺が嫌いじゃなかったってだけさ。生憎と善悪と人の好みはマッチしてねーんだ。善人だからって俺が好きだとは限らないってのと一緒さ」

 

それに俺もとびっきりの悪人だしな。人のこと言える立場にない。そう言って笑う彰に思わず苦笑してしまう。こういう所は本当に凄いと思う。あるがままを受け入れてくれるこの感じ。こっちが肩肘張ってるのが馬鹿らしくなるこの感じ。こう言った彰の雰囲気がシャーリーは好きだった。

 

「強いね…彰は」

 

「あん?」

 

「強いって言ったの。喧嘩したって強いんだろうけど、心の方が…ずっと強く感じる」

 

「別に好きで強くなったんじゃないさ、結果としてだよ。弱くて生きていられるほど世界は俺にとって優しくなかっただけさ」

 

苦笑しながら言う彰の言葉にシャーリーはかける言葉がなかった。彰がどんな人生を歩んできたのかシャーリーは知らない。聞いたら答えてくれるのかもしれないが、何となくシャーリーはそれをしたくなかった。待ちたかった。彰が自分に話してくれるその時を。

 

「そっか…じゃあ、何で彰は私をここに連れてきたの?」

 

「さて、何でだろうな…って前みたいに言っても良いんだが、生憎と今回に関しては理由がある」

 

「どんな理由?」

 

小首を傾げるシャーリーに墓を戻し終えた彰は墓石に手を置きながら答える。

 

「知ってて欲しかったのさ、誰かに。善人な日本人の夫婦がいたことを。善人なブリタニア人の夫婦がいたことを。悪党で不器用な日本人がいたことを。戦争とは縁がない誰かにな」

 

「で、でも彰だって本当は…」

 

「まあ、別に戦争が好きではないが俺は超えちまったのさ…もう戻れない一線をな。俺はあの人たちを殺した人を許すことは出来なかった。間違ってたんだよ。殺したことであの人達が帰ってくるわけでもないのにな。だから、シャーリー…お前は間違えるな。まあ、一般人のお前にゃそんな機会は来ないだろうし、お前には俺たちにない強さがあるから大丈夫だとは思うがな」

 

彰の言葉にシャーリーは首を振る。買いかぶりだ。自分はそれほど強くはない。

 

「私を誤解してるよ。私はそんな強くない。目の前で大切な人を殺した人がいたら…私だって」

 

シャーリーは自身の手を見る。自分にとって大切な人間が殺されて、その仇を討てるチャンスがあれば、この手が赤く染まることが分かっていたとしても、止まることはできないだろう。

 

「お前は自分を過小評価してる…と言うより、自分の強さが分かってないんだ。お前はある意味俺たちなんかよりずっと強い。分かりにくいもんだから気付いてないのもしょうがないかもしれないけどな。そんなお前にだから伝えたかったんだよ。この人たちの存在をな」

 

色々複雑なシャーリーの気持ちに気がついているのかいないのか分からないが、彰は話を続ける。

 

「この墓を作ってくれた人にさ…言われたんだ。この人たちの思いを繋いでいけってさ。それは生きてる俺にしかできないことだと。別にだからって誰かにこの場所を伝える気は起きなかったんだが…まあ、お前なら良いかって思ったんだ」

 

「ってことは…私以外にこの墓のことを知ってる人はいないの?」

 

「いねーよ。作ってくれた人以外にはお前だけだな」

 

「へぇ、じゃあ、今日までは二人しか知らなかったんだ。仲良いの?」

 

「良い訳ねぇだろ」

 

シャーリーの質問に即答で彰は答える。質問したシャーリーがたじろぐほどの即答ぶりだ。

 

「お前が何を勘違いしてるか知らんが、あの人と俺は全く仲良くないぞ。むしろ逆だ。あの人は人のことはぐちぐち言う癖に、自分はてんでだめだからな。まず、好きな人にアプローチはできんし、口うるさいし、細かいし、すぐ殴るし、年取って余裕がなくなってきたし、年上としての余裕が感じられん。それ以前にそもそもー」

 

延々と続くその人に対する彰の悪口を最初は呆然と聞いていたシャーリーだが、その内に笑いが込み上げてきた。クスクス笑いながら自身の話を聞いているシャーリーに気付いた彰は文句言いたげな顔になる。

 

「何がおかしい」

 

「アハハ。ごめん、ごめん。何か仲が良いんだなぁと思ってさ」

 

「耳が付いてるのかお前は。今の話を聞いて何で仲が良いと思う」

 

呆れたようにため息を吐く彰にシャーリーは更に笑顔になる。本人は気付いていないのだろうが、シャーリーは気付いていた。

 

(知ってた?彰。散々その人の悪口を言ってるけど…一言も『嫌い』って言ってないんだよ)

 

何となくやりづらくなった彰はシャーリーに帰るぞと伝えたが、慌ててシャーリーは彰を止めた。色々話を聞き続けたせいで肝心の墓参りが出来てない。

 

「いや、いいよ、そんなもんしなくて」

 

「いいわけないでしょ!?いいからちょっと待ってて!」

 

そう言うと、シャーリーは墓の前に座り手を合わせて目を閉じた。暫くそうしていると、立ち上がり彰の近くに戻ってきた。

 

「お待たせ」

 

「長いなおい。会話でもしてたのかよ?」

 

「うん。彰のことをよろしくって言われた」

 

「そりゃまた、お節介なことで。んで?何て返したんだ?」

 

「私には彰の制御は無理だから断ったよ。ただ…一つだけ約束してきた」

 

「へぇ?何て?」

 

「それはね」

 

そこまで言うと、シャーリーはウインクをして自身の人差し指を口に当てて微笑んだ。

 

「内緒だよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




このコンビ?は書きやすくて助かります笑


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77 歩み寄れない相手との話し合いでも妥協点を導き出すのが大人へと第一歩

彰「シャーリー。悪いが、ちょっとここで待っててくれ」

シャーリー「え?何で?」

彰「気になる奴等がいたんでな。ちょっと顔出してくる」スタコラ

シャーリー(余計なことしかしないんだろうなぁ)


「リョウにアヤノにユキヤ。3人ともありがとうございます。わざわざ私の依頼を聞いてくださって何とお礼を申し上げれば良いか…そうだわ!良ければ今度遊びに来ませんか?お礼も込めておもてなしをしたいので」

 

「「丁重にお断りをさせていただきます」」

 

即答で断るリョウとアヤノにユーフェミアは項垂れるが、二人からしてみれば自分たちの命がかかっているのでそんなものに気を使う余裕などない。

 

叩けば埃しか出てこない3人には、ユーフェミアの誘いは悪夢以外の何物でもないからだ。

 

ほとんど拒絶に近い断り方をされたユーフェミアは項垂れているが、リョウはこれ幸いと話を進める。下手すれば、強引にでも3人を招待させようとするのではないかという疑念もあるので今のうちに話を別の方向に持っていくためだ。

 

「で、皇女様?目的のものはアレでよろしいんで?」

 

クイッと自身たちが運んできた荷物を指差しながら問いかけるリョウにユーフェミアは笑顔で肯定するが、何故こんなものを自分たちに頼んでまで運んできたのかリョウには意味が分からない。

 

アレは普通に考えればどう見ても…

 

(墓石…なんだよな。何に使うんだあんなもん…)

 

そこには大小二つ並んだ墓石が置いてあった。まあ、ユーフェミアに頼まれたリョウ達が買ってきたものなのだが、何に使用するとか詳しいことは全く聞いてないのだ。

 

(誰か大切な人でも亡くなったのかね…まあ、俺にゃ関係ない話だが)

 

聖人君子どころか完全に悪党のリョウから見れば、別にどうでも良い話だ。自分の親しい人間でなければ、誰が何処で死のうが至極どうでも良い。

 

リョウがそんなことを考えているとユーフェミアはポケットの中に入れていたナニカを取り出したかと思うと、それを3人に見せて微笑んだ。

 

それを見た3人の顔は引きつった。何故なら

 

「とりあえずはあの機械のコレを葬らないといけないですよね。私が壊してしまったんですし」

 

((亡くなったんんじゃなくて、無くなったんだったぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!))

 

先程失われたクロヴィスのクロヴィスだったからだ。

 

(おぃぃぃぃぃぃぃぃ、あの天然ドS皇女様どこまでドS街道貫いていくつもりだぁぁぁぁぁぁぁぁ!!悪気無しにクロヴィスの男としての人生終わらせに来てんだけどぉぉぉぉぉぉぉぉ!!)

 

(何に対して微笑んでるんだぁぁぁぁぁぁぁぁ!!もう悪意あるだろコレ!て言うか、頼むから悪意があると言ってくれ!無自覚でコレとかもう手がつけられないから!)

 

(純粋な人ほど冷酷なことをするってのは真実だね…僕も見習わなきゃ)

 

(誰のナニを見習おうとしてんだぁぁぁぁぁぁぁぁ!!)

 

3人がそんなことを考えているとは露知らず、ユーフェミアはクロヴィスのクロヴィスを埋めたかと思うと、その上に小さな墓石を乗せると手を合わせて祈りの言葉を述べた。

 

「来世ではきちんとした役目を果たせますように」

 

(きちんとした役目を奪ったのがお前だよ!)

 

(というか終わらせたのもお前!どんなマッチポンプだ!)

 

ユーフェミアの祈りの言葉にリョウとアヤノはそんな感想を抱いたが、ユキヤだけはそのユーフェミアに近づくと共に手を合わせた。

 

そんなユキヤに気がつくとユーフェミアは嬉しそうに話しかけた。

 

「ユキヤ…一緒に弔ってくれるんですか?」

 

「当然だよ、ユーフェミア様。失ったものを悲しむのは人類共通なんだから」

 

ユキヤはそう言うと、自身のポケットからナニカを取り出してユーフェミアに見せた。見せられたユーフェミアはそれが何かわからずに首を傾げた。

 

「それは何ですか?」

 

「埋まってる棒だけじゃ可哀想だと思って取ってきてたんだよ。言うでしょ?棒には玉がつきものだって」

 

「あら、そうなんですか?ユキヤったら物知りですね」

 

((クロヴィス、トドメ刺されてたぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!))

 

微笑ましそうに会話を続ける二人を見ながら、リョウとアヤノは心中で再び絶叫を上げた。

 

(何が玉だ!玉は玉でもクロヴィスのゴールデンボールだろうが!?)

 

(本当に何してるんだあの馬鹿!どんな方向に対抗意識燃やしてるんだ!?)

 

そんな二人の気持ちなど関係ないと言わんばかりにユーフェミアとユキヤは玉までも墓の中に入れていく。その姿を見ながら、リョウとアヤノは冷や汗を流す。

 

え?これ私たちやばいんじゃね?側から見たら完全にクロヴィスの男としての人生終わらせた奴らじゃね?

 

そんな二人を無視するかのようにユキヤとユーフェミアは玉を埋める作業を進めているが、目の前に一人の男が現れた。

 

その男はマスクと帽子で顔を隠しながら突然話しかけた。

 

「探したぜ…その玉寄越しな。お前らには無価値なもんだ」

 

「無価値ではないです。ちゃんと棒とセットになってますから…と言うか急に出てきて貴方誰ですか?」

 

「その玉を探してた男さ…それらの玉と俺が持ってる玉を差し出せば揃う…そうすれば願いが叶えられる」

 

「願い?」

 

そんなユーフェミアの疑問には応えずに、男は持っていた5つの玉を地面へと落とし、手を掲げた。

 

「そう…俺の願いだ!出でよ、神龍!そして願いを叶えたま「「じゃねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!!」」ウソップ!」

 

原作的に色々まずいことを言い出した男、と言うか彰を今まで黙って見ていたリョウとアヤノが思いっきり蹴飛ばした。

 

「いきなり出てきて何を叫んでんだテメェはよぉぉぉぉぉ!!ただでさえ、ボケが渋滞起こしてたんだよ!処理しきれてなかったんだよ!んな時に、テメェまで出て来てんじゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!」

 

「鳥山明に今すぐ謝れぇぇぇぇぇ!!同じ「あきら」でも、天と地くらいに差があるんだぞ!!」

 

「この馬鹿ども…折角変装してた俺の苦労を無駄にしやがって…何を考えてんだお前らは」

 

「そりゃ、お前だぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!何を考えて生きてるのか全力で聞きたいのはこっちなんだよ!」

 

リョウとアヤノに全力で蹴られた彰は流石に痛かったのか、俯きながら蹴られた箇所を押さえているがそんな姿を見ても罪悪感を抱く者などいるはずがない。いきなり現れてボケ始めたコイツが悪いと全力で思っている。

 

そんな彰の姿を目に留めたユーフェミアは目を丸くしながら話しかけた。

 

「あら?貴方はもしかして…ホテルの時の人ですか?」

 

「見りゃ分かるだろ。よお、ハゲ。久しぶりだな」

 

「ハゲじゃありません、カツラです」

 

「おいおいおい、命が助かったんだから髪くらい諦めろよ。それを女々しくもカツラに頼ってハゲを隠しやがって。ハゲだってカッコいい人いるんだよ。ブルースウィルスだって格好良いじゃん。諦めてハゲとして生きていけよハゲ」

 

「ハゲじゃありません、カツラです」

 

「いや、いい加減会話を先に続けろよお前ら!?会ってから髪の話しかしてねぇぞ!?」

 

「しょうがないです。私はカツラですから」

 

「おい、お前が折れろ彰!皇女様これでも気にしてるんだよ!失われた秘宝(髪)を求めて永遠の旅に出発してるの!」

 

「失われた秘宝はないんだよ。諦めて先に進め。というか、お前ら何しにここまで来てんだよ。この大馬鹿ハゲまで連れてよ」

 

「私がここまで連れてきて来てくれるように頼んだんです。やりたいことがありまして」

 

「やりたいことぉ?」

 

怪訝な顔をしてユーフェミアを見る彰だが、そんなことは気にせずにユーフェミアは、はいと答える。

 

「はい。二つのお墓を作りたいと思いまして」

 

「二つ?今度は何を埋めるんです?」

 

二つという単語にアヤノが反応する。今のクロヴィスの一部だった物以外に何を埋める気なのだろうか。

 

ユーフェミアは大きな石の下に懐に持っていた幾つかの備品を埋め出した。

 

「あのホテルで亡くなった日本人の方々の…遺品です。一部ですが」

 

「ホテルって…あのホテルを襲ったテロリストのこと…ですか?何でわざわざそれをユーフェミア様が埋めるんで?」

 

予想外のユーフェミアの行動に興味がなかったはずのリョウも会話に入ってきた。ユキヤも興味ありげに聞いていたが、アヤノだけは心配気に彰のことを見ていた。仇であるブリタニアが仲間の墓を作ることが不快なのではないかと心配なのだろう。相変わらず心配症な奴だ。

 

そう思った彰は無言でポンポンとアヤノの頭を叩きながら、ユーフェミアの答えを待った。

 

「死んだ人にブリタニアも日本人もありません。人が死ぬことは誰でも悲しいことです」

 

「色々問題あるんじゃないの?今の発言は」

 

「そうかもしれませんが、しょうがないです。本心ですので。ですから、一刻も早く私は今のブリタニアを変えなければいけないんです」

 

ユキヤの質問に悲し気に笑いながら応えるユーフェミアに黙って聞いていた彰が鼻で笑った。

 

「難儀な奴だな。人殺しをしたくないのにブリタニア皇族とは。お前がどれだけ悲しんでも、ブリタニアの世界戦略は変わらない。今日も多くの人を殺して、その分お前はそれに悲しむ。その繰り返しの日々だ。軽く地獄だな」

 

「そう…ですね。でも、それは貴方も同じでしょう?」

 

「あん?」

 

「貴方は良い人ですから、本当は人殺しなんかしたくないのでしょう?そうじゃなければ、あの時私を殺していたはずです。そんな貴方が人を殺す日常を送っているのですから、平気なはずがありません」

 

本当に自身を憐んでいるように見えるユーフェミアの態度に彰は舌打ちをする。完全には否定しきれない所が特に。

 

「俺は確かにお前を殺さねぇし、お前も俺を殺さないだろう。だが、コーネリアは違う。俺はアイツを殺せる機会があれば殺す。コーネリアだってそうだろう。俺は俺の夢の為にもブリタニアを滅ぼすまで止まれないんだよ」

 

それは彰の本心だった。自らの罪を罪とは認める。そのことで恨まれることだって分かっている。だが、それでも成し遂げねばならないことがある。それを感じたユーフェミアは暫し黙っていた。

 

「じゃあ…勝負しませんか?」

 

突然、スクッと立ち上がったユーフェミアは彰のことをしっかりと見つめながら、力強い声を出した。

 

そのことに少々驚いた彰だが、当たり前のように平然な態度を作り出して問いかけた。

 

「勝負?何のだよ?」

 

「簡単な勝負ですよ。貴方がブリタニアを滅ぼすのが先か。それとも…」

 

二人の間にサッと風が吹いた。

 

「私がブリタニアを変えるのが先か」

 

意外すぎる勝負内容に側で見ていたリョウ達は暫し唖然とするが、彰だけは違った。

 

クククと喉の奥で声を鳴らす。血…って奴なのかねぇ。ブリタニア皇族ってのは揃いも揃って

 

彰の脳裏に格好付けのシスコンの姿が浮かぶ

 

俺をワクワクさせやがる。

 

「悪くねぇ、勝負だな。どっちも勝率は似たようなもん。ほぼ無理ゲーのクソゲーだ。そのクソゲー同士で勝負とは…相変わらず頭沸いてんな」

 

「人々を助けられるなら、幾らでも沸かせます。沸騰だってさせちゃいます。ですから、私が勝ったら一つだけお願いを聞いて貰えませんか?」

 

「別に構わねえが、どんな願いだ?」

 

「貴方が人殺しを止めて、真っ当に生きることです。そしてその上で…私の夢を…手伝ってください」

 

今度こそ、彰は驚きで目を見開いた。そして思わず笑ってしまう。この皇女が、そこまでして俺を助けたいというその事実に。

 

「…願いが二つになってんぞ」

 

「あら?本当ですね。でもまあ、良いじゃないですか」

 

ペロッと舌を出しながら言うユーフェミアに内心なんとも言えない思いがする彰。これはもう世紀の大馬鹿か天才かどちらかだ。

 

彰はそのユーフェミアを尻目にサッと手を挙げて立ち去ろうとする。そして背中越しに答えた。

 

「まあ、別に俺としても構わねえよ。どうせ、勝つのは俺だしな。お前は精々、俺が勝った時のことを心配しとくんだな、ハゲ」

 

「ハゲじゃありません、カツラです…いや、違いますね」

 

すると、ユーフェミアはコホンと咳をしてから改めて言い放つ。

 

「カツラでもありません。私はユーフェミアです。今度から名前で呼んでください。今度は貴方の番ですよ。何て名前なんですか?」

 

「あんだけ呼ばれれば覚えてんだろ」

 

「貴方の口から聞きたいんです」

 

ボソッと面倒くさいヤツと呟いた彰はため息を吐くと、振り返らずに答えた。

 

「桐島彰…だ。面倒だから、勝負がつくまで会わないことを祈っておくよ。ユーフェミア」

 

そのまま立ち去る彰の背中を見つめていたユーフェミアにアヤノはそっと近寄って恐る恐る話しかけた。

 

「あ…あの…ユーフェミア様?すいません、アイツが無礼なことばかりでも言ってしまって!で、でも、良いところも沢山あるんですよ?ただ、それが恐ろしく見えづらいだけでして!」

 

「分かってますよ、そんなことは。大丈夫です。気にしてはいませんから。むしろ…嬉しいんです」

 

「え?何でです?」

 

何が嬉しいか分からないというアヤノに対してユーフェミアは心からの笑顔で答えた。

 

「競争相手とは認めてくれたようですから」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




彰「悪いな、シャーリー待たせた」

シャーリー「別に良いよ。あ、言っとくけど彰。私はユーフェミア様の味方だからね」

彰「あー、そーかい」

シャーリー「ところで彰、聞きたいんだけどあの女の人って彰の知り合い?恋人?」目がキラキラ

彰「そんなんじゃねぇよ。アイツ等は出来の悪い家族みたいなもんだ。だがまあ、アイツだけに限れば…」

シャーリー「限れば?」

彰「初めて俺の中に入ってきた奴…かな」

シャーリー「え?どういう意味?」

彰「そのままの意味だ。言っとくけど、下の意味じゃねぇぞ」

シャーリー「知ってるよ!」


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78 格好つけるのは良いけど、過ぎると現実に追いつかせるのが難しい

久しぶりの日常


「あーん。重いですぅ。リヴァルさん、ちょっとこの資料を運んでもらっても良いですか?」

 

「何だよイブちゃん任せろって!こういうのは男の仕事だ」

 

「ありがとうございますぅ。こういうことができる男の人って素敵ですよねぇ〜」

 

生徒会室でイブに褒められて顔を赤くしながら思いっきり照れているリヴァルを見てルルーシュは色々と思うことがあり過ぎて仕事を進めながらも顔を引きつらせていた。

 

流石に無視しきれなくなったルルーシュは、ちょっと来いとリヴァルを呼び出してイブに聞こえないようにルルーシュは話し始めた。

 

「リヴァル…一体、どういうつもりだ?」

 

「どうって何だよ?イブちゃんのサポートしてるだけだろ?…まさか、お前ルルーシュ!イブちゃんまで落とそうとしてるんじゃないだろうな!?ずるいぞ、お前ばっかり!」

 

リヴァルの頓珍漢な質問にルルーシュは頭が痛くなる。いやまあ、あれの中身がアレだと知らなければしょうがないのかもしれないが本能で危険を察知しても良さそうなものだが。

 

「安心しろ。100億%それはない。俺はただ、お前のためを思って言っているんだ。お前はイブに好意を持って接しているのか否か…どうなんだリヴァル!」

 

「お前オブラートに包めよ!?いやまあ、そりゃ、俺はあの人一筋だけどあんなに可愛い子に好かれるのは悪い気はしないというか何というか…」

 

顔を若干赤くしてもじもじ話をし出したリヴァルを見てルルーシュは天を仰いだ。あの人というのが誰かは分からないが、今はそれよりも重大なことがある。

 

ルルーシュはリヴァルの肩を掴んで目を見つめながら言葉を紡ぐ。その目は限りなく真剣そのものだった。

 

「そうか…なら友人として忠告しよう。リヴァル。アイツだけはやめておけ…お前の手に負える相手じゃない…」

 

「な、何だよそりゃ!!俺とじゃ釣り合わないってのかよ!自分ばっかりカレンさんみたいな良い子を捕まえたからって上目線できやがって!」

 

「そういう次元の話ではない!お前が世界一のイケメンだったとしても止めている!アレだけは止めておけ!」

 

「あの〜、すいませ〜ん。ちょっと良いですか?」

 

少しヒートアップしているルルーシュとリヴァルの会話を遮ったイブは二人の視線が自身に集まったことを確認してからスッと指を生徒会室の入り口に向ける。すると、そこには見覚えがない男子生徒が立っていた。

 

「お客さんですよ」

 

「あの…すいません。ランペルージ副会長にお尋ねしたいことがあるんですけど…」

 

おずおずといった感じで質問してくる男子生徒を見てとりあえず自身の知り合いではないと確信したルルーシュは何時もの副会長スマイルで対応することにした。

 

「何かな?恐らく君とは初対面だと思うんだけど、どんな質問だい?」

 

さりげなく椅子を示して座ることを促しながら説明するルルーシュに、男子生徒は感嘆の声を上げた。

 

「流石です副会長!そんな副会長だからこそ、お尋ねしたいんです!」

 

「だから、どんな質問だい?」

 

イブが用意した紅茶を口にしながら、尋ねるルルーシュは意外にも美味しいイブが淹れた紅茶を少しばかり味わっていたが

 

「カレンさんみたいな美人を落としたテクについてです!」

 

盛大に吹き出した。

 

何だその質問は?予想外にも程があるぞ。

 

ルルーシュの頭は意外すぎる質問にプチパニックを起こしていたが、イブとリヴァルは意外過ぎる質問にテンションが急上昇していた。

 

「あー。分かりますぅ。どうやってルルーシュ君がカレンさんを好きなように弄べる権利を手にしたのか気になりますよねぇ」

 

「だよな!思うよな!俺も実はずっと聞きたかったんだよ!どうやってルルーシュはカレンさんを落としたんだ!?」

 

自分を差し置いて勝手に盛り上がっている連中の声を聞いてルルーシュは頭が痛くなる。というか、一人は確実に知ってるだろ。お前が原因なんだから。

 

とは言え、そんなことを言うわけにもいかないルルーシュはコホンと先をしてから告げた。

 

「落としたとか、そんなんじゃないよ。気付けば一緒に居たってだけさ」

 

「で、でも!凄いです!カレンさんみたいな清楚なお嬢様みたいな人とそんな関係になれるなんて!」

 

清楚なお嬢様?アレ?誰のことだっけ?と一瞬本気でルルーシュは誰のことを言っているのか分からなかったが、直ぐに落ち着きを取り戻して返答した。

 

「ま、まあな。時の運というか何というか…そんなところだ」

 

「ああいう子って守ってあげたくなりますよねぇ。副会長はそう思いません?」

 

「いや、全く」

 

思わず素で返答してしまったルルーシュの回答に男子生徒とリヴァルが、え?と疑問の顔を浮かべるのを見てルルーシュは慌てて付け加えた。

 

「全くもって同感だ!なるなる!守ってあげたくなるよな!」

 

「ですよね!やっぱり、カレンさんって全身からそういうオーラ出てるからなぁ」

 

「たく、本当にあんな男の理想みたいな女の子捕まえて羨ましいぜ!よっ!色男」

 

相談に来た後輩とリヴァルの盛り上がりとは対照的に今度はルルーシュだけでなく、イブも一瞬とは言え顔を引きつらせた。中身を知っているが故の反応である。

 

この話を続けるのはあまり精神的によろしくないと考えたルルーシュは、話を変えようとズバリ本題を聞き出す。

 

「さあ、俺の話はもう良いだろう?それで何で君はそんなことを聞きに来たんだい?」

 

「あ、そうでした…実は、僕好きな人がいるんですけどどんな風に告白して良いのか分からなくて…それで経験豊富な副会長に相談に来たんです!」

 

(経験どころかマサラタウンから一歩も出てないけどな)

 

(黙れ!)

 

激しくルルーシュを勘違いしている発言に思うことがあったイブはチラリとルルーシュを見るが、その目で何を考えているのか分かったのかルルーシュもまた目で答える。ある意味無駄に仲が良い二人である。

 

とは言え、確かにイブの言う通りルルーシュに恋愛経験などない。当然告白したこともない。普段であれば、やんわりと適当なことを言って追い返すのだが…

 

再びチラリとイブを見る。

 

ニコニコと笑っている姿はルルーシュから見ても可愛いが、中身が悪魔だということをルルーシュは知っている。仮に…仮にルルーシュがこの質問に対して適当なことを言って誤魔化せば…

 

『えー。ルルーシュ君ってもしかしてちゃんと告白したことないんじゃないですかぁ?カレンさんと付き合ったのももしかしてカレンさんから告られるのを待ってたりとか?やだぁ。ルルーシュ君ダサすぎぃ』

 

(死に勝る屈辱!)

 

脳内で自分を見下したように嘲笑うイブを想像したルルーシュは怒りに震える。

 

(誰が恋愛経験のない頭でっかちの童貞だ!俺はそんな奴ではない!)

注:事実です

 

そんなことを言われる未来を避けるためにも、ルルーシュはしっかりとしたアドバイスをしなければならない。しかし、そんなアドバイスをできるような経験はルルーシュにはない。

 

ならば、残された手段は一つ

 

「甘えるな!」

 

何か良い感じのことを言って経験者を気取るしかない。誤魔化すのと大して変わってねぇ!

 

そう考えたルルーシュは目を広げて、机を叩きあたかも叱咤激励をしている副会長を演じる。効果はあったようでイブはともかく、相談に来た後輩だけでなくリヴァルも驚いている。

 

「アドバイス?人から貰った言葉で告白してどうする!お前にはお前の気持ちがあるはずだろう!」

 

「い、いや、それはそうなんですけど経験者からの言葉が欲しいというか」

 

「そんな言葉が相手に届くか!人が100人いれば100通りの告白がある!先日、俺がカレンに結婚を迫った時も俺は誰かにアドバイスなど求めていなかったぞ!」

 

「お前結婚迫ったの!?付き合ったばかりだろ!?」

 

「愛と時間は比例しない!常識に囚われるな!」

 

しかもサラリと限りなく嘘に近い真実を伝えてマウントを取ることも忘れない。まあ、確かに嘘ではないのだが。

 

「だからこそ!」

 

ルルーシュの発言に驚いていた後輩の肩を掴んでルルーシュは叫ぶ。

 

「お前はお前の告白を伝えることが大切なんだ!そうすればきっと相手に届く!俺はそう信じている!」

 

なお、ルルーシュは本当に信じているだけである。よって、この告白が失敗しようとも何も気にしないし、責任も取らないつもりだ。最低である。

 

しかし、そんなルルーシュの考えを知る由もない後輩は目を輝かせる。

 

「副会長…僕が間違ってました!自分の思いを告白してきます!」

 

勝った!ルルーシュは内心でニヤリと笑った。後は、この後輩の告白が成功しようが失敗しようが知ったことではない。俺は俺の役目を果たしたのだ。

 

そんなことを考えているルルーシュに、今まで黙っていたイブがニコリと笑いながら尋ねた。

 

「やっぱりルルーシュ君て凄いですね。そんなルルーシュ君が惚れたカレンさんってやっぱり素敵な方なんですね」

 

「当然だ。おしとやかだし、美人だし、文句のつけようがない」

 

「例えば?」

 

「…え?」

 

「だから、例えば?どんな所がおしとやかなんです?」

 

イブの質問にルルーシュの時間が止まる。ドンナトコロ?こんな難しい質問などルルーシュは人生で受けたことなどなかった。

 

ドンナトコロ…ルルーシュは頭脳をフル回転させながら何とか答えを絞り出そうとする。

 

5分後

「か、家族を大切にするところ?」

 

全身から冷や汗を流しながら何とか答えを絞り出したルルーシュにイブは笑顔で逃げ道を塞ぐ。

 

「それっておしとやかって関係ありますぅ?」

 

「か、関係あるだろ!ほら…アレだ!なぁ、そうだろ!」

 

答えに窮したルルーシュはリヴァルに何とか同意を求めようとするが、答えはすげないものだった。

 

「いや、関係ないだろ」

 

「僕も関係ないと思いますが…」

 

(この馬鹿どもが!…くそ!こうなったら、ギアスを…ダメだ!彰には既にギアスは使えない!)

 

それ以前に、そんなことでギアスを使われてはC.C.が可哀想過ぎるので止めてあげてくれ。

 

(どうする!?無いなどと言おうものなら、カレンの演技がバレる可能性がある…そんなことになれば…)

 

ルルーシュの冷や汗が彼の顎からポタリと落ちる。

 

(俺はカレンに殺される!)

 

自分の騎士にボコボコにされる未来を想定してルルーシュは青ざめる。

 

今更だけど敢えて言おう。

 

主人ってどっちだったけ?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




今更ですけど、何でカレンってあんな雑な演技で本性がバレなかったんだろう


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79 何かを得たいなら何かを諦めろ!それが鉄則だ!

少し強引でしたかね…まあ、良いか笑


おしとやか

 

身の振る舞いや話し方が落ち着いていて上品なさま。「御淑やか(おしとやか)」と言う風に「お」を付けて使われる場合は、特に「おしとやかな女性」といった風に、女性の立ち振る舞いや所作について形容されることが多い。

(Weblio辞書より)

 

おしとやかな女性が男性から好まれるのはよく聞く話だ。まあ、好みはあるとは思うから一概には言えないが恐らくあの守ってあげたくなる雰囲気とかに惹かれるのだろう。気持ちは良くわかる。まあ、だからといって

 

『カレンにおしとやかな所?ある訳ないだろそんなものが!』

 

外見がそう見えるからといって、内面がおしとやかな保証など何処にもないのだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「おいおい、ルルーシュ〜。勿体ぶり過ぎたって。早く言えよって、なんだお前その汗の量!?」

 

「ははは、気、気にするなリヴァル。な、何かこの部屋が妙に暑いだけさ」

 

「むしろ、少し涼しい気がしますけどね〜」

 

楽しそうにニコニコと笑うイブの顔面をルルーシュはぶん殴りたくなったが、殴り返される未来しか浮かばないので止めにした。いつか必ず仕返しをしてやると誓った。

 

(クソっ!これというのもカレンの完成度の低い演技を見抜けないコイツらのせいだ!何故、あんなバレバレの演技に気付かない!?どう考えてもおかしいだろ!?)

 

自身が知る限りでも、病弱でおしとやかなお嬢様とはかけ離れた言動を学校で繰り返している自らの彼女の姿を思い出してルルーシュは歯軋りをしながらリヴァルと後輩を睨みつける。

 

しかし幾ら睨んだ所で解決策など出てこないということに気付いたルルーシュは、諦めて再び思考の海に沈む。自らの優秀な頭脳をフル回転させる。もっと他の所で役立てろよ。

 

(一個くらい…一個くらい出てくるだろ!!記憶を手繰り寄せろ!)

 

ルルーシュにカレンと過ごした時間が蘇る。

 

強烈なツッコミで吹き飛ばされたこと

 

戦地で危機的状況を助けられたこと

 

ルルーシュが作ったご飯を大量に平らげたこと

 

彰と纏めて殴られたこと

 

そしてルルーシュは辿り着いた。

 

(アイツ…どんだけおしとやか要素がないんだ!?)

 

無から有は作り出せないという真理に。

 

しかし、作り出せないからといって諦めるという結論はルルーシュには存在しない。そんなことをすれば、カレンに何をされるか分からない上に黒の騎士団としてもカレンには病弱設定でいてもらう方が助かるからだ。

 

(男らしさ要素なら満ち溢れているというのに!…いや、まだだ!考えろ!思考の海に沈め!底まで潜るんだ!)

 

ルルーシュは一縷の希望を抱いて再び思考の海へと潜った。

 

どれだけ潜ってもルルーシュには答えが見えない。

 

だが、海にはまだ先がある。その先には暗闇しかないと思われたが、ルルーシュは気にせずに潜り続けた。

 

もうダメかと思われたその時、ルルーシュの先に微かな光が見えた。

 

ガムシャラに伸ばされたルルーシュの手がそれへと触れる。やった。俺は勝ち取ったんだ。

 

ルルーシュの顔に勝利の笑みが見えたその時に目の前に扉が現れた。

 

(しまった…)

 

その扉から伸びてきた腕はルルーシュの身体を掴む。

 

(リバウンドだ!)

 

ルルーシュが気付いた時には、その腕はルルーシュの叫びなど無視してルルーシュを扉の中へと引きずりこんだ。

 

その直後、ルルーシュの頭の中にイメージが流れ込んだ。ifの光景が。カレンが本当におしとやかな性格だったとした場合の光景が。カレンが恥ずかしそうに喋っている光景が。なお、ただの妄想である。

 

そのイメージの濁流が収まり、辺りを見渡すと扉以外には何もない白い部屋に辿り着いていた。その光景にルルーシュが呆気に取られていると、突然声をかけられた。

 

「あれ?来たのか?」

 

その声に驚いてルルーシュが振り返ると、そこには自らが良く知る顔があった。

 

「彰…何だここは!?」

 

「彰じゃない…そうだな。俺はお前たちが夢と呼ぶ存在…あるいは妄想か…はたまた希望か」

 

何を言っているのかルルーシュには分からなかったが、そんな場合ではなかったので即座に扉に手をついて頼み込んだ。

 

「お前が誰でも構わん!頼む!さっきの映像をもう一度俺に見せろ!もう少しで!もう少しで答えに辿り着きそうなんだ!」

 

「残念ですが、無理だな。お前の通行料(キャラ崩壊)では、ここまでが限界だ」

 

「何?」

 

疑問符を浮かべたルルーシュは自らが吐血していることに気が付いた。

 

それを見た彰はニヤリと笑う。

 

「等価交換だぜ?妄想を話しちゃいけねぇ。なあ、錬金術師」

 

「ぐはぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

ルルーシュが吐いた血が生徒会室に舞い、ルルーシュの身体はその場に崩れ落ちた。

 

「ルルーシュ君!!!」

 

だが、その身体が地面に触れる寸前でイブはルルーシュの身体を抱き抱えた。

 

「ルルーシュ君!大丈夫ですか!?」

 

「くそっ…持っていかれた…」

 

「え!?何を持ってかれたんです!?」

 

「子供を産めない身体にされてしまった…」

 

「だからあれほど…妄想錬成はやっちゃいけないって教えたのに…」

 

「どうやら俺は…ここまでらしい」

 

「ルルーシュ君!?しっかりしてください!」

 

薄らと涙ぐむイブにルルーシュはフッと笑いかける。

 

「最後に…頼みがある…どうか俺の代わりに…カレンのおしとやかさを…皆に伝えてもらえないだろうか…」

 

「嫌です!それはルルーシュ君の役目です!」

 

「そこを押して頼む…どうか…俺の分…まで…」

 

そこまで言うと薄らと開いていたルルーシュの目は閉じられ、腕もパタリと地面へ倒れた。

 

「ルルーシュ…君」

 

ワナワナと震えたイブは一筋の涙を流しもう一度叫んだ。

 

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

「あのさ…2人とも何やってんの?」

 

声の方向に泣き顔のままイブが振り返ると少し引きつりながら、その様子を見ているリヴァルと後輩の姿が映った。

 

その様子を見てイブはため息を吐く。

 

「全くリヴァルさんはダメですね〜。これだから地味キャラになっちゃうんですよ。せめて「じゃねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!何処の錬金術師だお前らは!?」くらいのツッコミ入れてくれないと〜」

 

「いやいや、イブちゃん何言ってんの!?」

 

「これはルルーシュ君の教育不足ですかね〜」

 

「俺のせいじゃない。本人のやる気の問題だ。リヴァルしっかりしろ。生徒会役員なら正確なツッコミは必須の技術だぞ」

 

「そんなもん求められた覚えねぇよ!!」

 

平然と起き上がり、口の周りに残ったトマトジュースを拭きながら告げるルルーシュの言葉にリヴァルは反論するが、残念なことにこの世界ではそんな真っ当な意見は通用しない。

 

「こんなことじゃ、会長が振り向いてくれるのは何時になるんでしょうかね〜」

 

「イイイ、イ、イブちゃん!?何で急に会長が出てくんの!?」

 

「え?隠してるつもりだったんですか?」

 

「そんな話はどうでも良い。とにかくだ!」

 

イブとリヴァルの話を断ち切って立ち尽くしていた後輩にルルーシュは話しかける。

 

「こう言うわけだ。他人の彼女の話など聞いた所で価値はない。お前はお前の為すべきことをやれ!」

 

「は、はい。分かりました」

 

いや、どういう訳だとイブは思ったが後輩はルルーシュの勢いに押されたのかよく分からないまま返事をしてから生徒会室を出て行った。こんなポンコツどもに相談したのがそもそも間違いである。

 

「相変わらず人を騙すのが上手いですね〜。そうやってシャーリーさんや会長とかも誑かしたんですか〜?」

 

「な、何ぃ!?シャーリーはともかく会長まで!?おい、ルルーシュ!どういうことだよ!?」

 

「知るか。俺は何もやってないし、シャーリーや会長も別に俺のことなんて別にどうとも思ってないだろっておい!いきなり何をする!?」

 

ため息を吐いて否定するルルーシュの頭上に何処から取り出したのかチェーンソーを持ったイブの手が振り下ろされる。

 

「自分への好意にだけニブイ、イケメンラノベ系主人公なんて死ねば良いんです」

 

「何の話だ!?おい、リヴァル!この馬鹿止めろ!」

 

「誰が止めるか!全女子生徒を傷つける前に傷者になっとけ!」

 

「どう考えても傷くらいじゃ済まないだろ!?」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ブリタニア本国

 

とある部屋で2人の男が向き合いながら会話をしていた。とはいえ、1人は椅子に座りながら足を組み、もう1人は完全にその前に跪いている格好ではあるが。

 

「ふむ…君もエリア11に行くことが希望かな?」

 

「はい。コーネリア殿下の実力は知っておりますが、流石に手が足りないと思いまして」

 

「おやおや。随分高く買っているんだね。ゼロのことを」

 

その内の座っている方であるシュナイゼルの質問に男は肯定する。内容に色々問題があり、周囲の兵はざわめくがシュナイゼルが手で制した。

 

「それもありますが、もう一匹の方が私は気になります。今は表には出てきておりませんが、あれが本気になれば下手すればゼロに匹敵する脅威だと私は考えております」

 

「ほう。それは気になるね。だから、コーネリアを助けるために向かいたいと?」

 

「そうですと答えたい所ですが…殿下に嘘を申し上げてもバレてしまうでしょう。私はただ、その男を」

 

ニィと擬音が聞こえるように男は邪悪に笑う。

 

「終わらせたいだけです」

 

その笑みにシュナイゼルも一瞬黙るが、すぐ様立て直し返答した。

 

「理由を聞きたい所だけど…戦果の報酬にエリア11に行くことを望まれては私としても断り用がない。許可するよ。準備が出来次第向かってくれ。ナイトオブ3」

 

それは聞いた男は立ち上がり敬礼した。

 

「イエスユアハイネス。シン・ヒュウガ・ヴァインベルグ謹んで命令を承ります」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




漸くこのキャラ出せましたわ〜


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80 あともうちょっとが遠いのは人生の常識

久しぶりの投稿です〜


男は一人そこに立ち、歓喜で震えながら電話に手をかけた。

 

それは景色に感動してなどといったことではない。

 

「やっと…やっとだよ…C.C.」

 

自身が会いたいと切に願い続けてきた存在に会える時が漸く近づいてきたからだ。

 

その銀髪で長身のその男はずっとC.C.を探し続けてきた。会える保証などどこにもなかった。だが、探さずにはいられなかった。自分の心に唯一平穏をもたらせてくれる存在を。

 

電話のコール音が無限のように長く感じる。今までの苦労はこの為にあったのだ。この為に長い時間をかけて居場所を探し、その場所の電話番号まで手に入れたのだ。

 

『はい』

 

コール音が途切れた後に聞こえた声に男は涙した。この声こそ自身が探し続けていた者の声だ。

 

「C.C.僕だよ!」

 

『お前…マオか!?どうしてこの番号を!?まさか、私が居る街まで来たんじゃないだろうな!?』

 

「隣町まで来たよ!迎えに行くから帰ろうC.C.!僕らが過ごしたあの街に!」

 

『マオ…悪いことは言わない…これはお前のための忠告だ』

 

電話越しの女は少し言葉を溜めた後、はっきりとした口調で述べた。

 

『この街には近寄るな。精神がおかしくなるから。いや、マジで』

 

「何を言っているんだいC.C.!?」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

『そのままの意味だよ。この街は危険だ。早く去った方が良い。通常の環境で育ったお前には到底耐えられるものじゃない』

 

「そんな危ない場所ならC.C.も逃げないと!オーストラリアに家を買ったんだ。そこで一緒に過ごそう」

 

『なら、今すぐオーストラリアに帰れ!いいな、絶対だぞ!?』

 

そこまで言うとブツッとC.C.からの通話が切れる。

 

呆然と立ち尽くしていたマオだが、暫くするとフツフツと怒りが沸いてきた。それはC.C.に対する怒りではない。

 

「僕のC.C.がそんな危険な場所に居て良いはずがない!待っててね、C.C.!今すぐ行くからね!」

 

大好きなC.C.がそんな危険な場所にいることに対する怒りだ。

 

怒りのままにマオはC.C.の忠告を無視して、そのままC.C.のいる場所へと向かう。その歩みはとてもじゃないが、止まりそうにない。

 

だが、マオはもう少し考えるべきだったのだ。危険というのは何も肉体的に限った話ではない。精神的に危険という可能性もあるのだということを。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(ここがC.C.の住んでいる場所の近く…の筈…)

 

そんなことを思いながらマオはC.C.を…正確に言えば住んでいる場所を探している。そしてその予感は強ち外れてはいない。まあ、電話番号まで調べられるのだからそこまで驚くことではないのだろうが。

 

具体的な住所は分かっていなかったが、ここまで行けば簡単に見つかるだろう。心が読める自分には造作もないことだと内心ほくそ笑む。その予感も普通に考えれば間違っていない。普通に考えればの話だが。

 

そのことはマオにとっては喜ばしいことのはずなのだが、何故か顔色が冴えない。何故かと言わなくてもマオの能力のことを知っていれば自ずと答えは出るだろう。

 

(人が多すぎるせいで…さっきから声が…うるさい!)

 

本人の意思に関わらず、ギアスの呪いで常時他人の思考が聞こえるマオにとって人混みは地獄のようなものだ。

 

しかも、そのせいでリアルで人が近づいてきても注意を向けていなければ反応が遅れてしまうことも多々ある。明確な敵意でも向けられていれば話は変わるのだが。

 

「あー、ごめん。ちょっと良い?」

 

(折角わざわざ外に出たのに限定版のゲームソフト買えなかったよ…あー、動き損だ)

 

この少年のように全く持ってどうでも良いことを考えられていた場合は難しい。話しかけられるのと同時に思考を読み取るが、どうでも良い内容過ぎて脱力してしまう。というか、こんなことを考えながら何故自分に話しかけてくる?

 

「悪いけど、僕は忙しいんだ。他の人に聞いてくれ」

 

そんな疑問を浮かべながらも、イラついていたので深く考えずに拒絶しようとしたのだが

 

(何かコイツの顔ムカつくなー。まともに質問答えなかったら、無駄足の腹いせに爆破しよ)

 

「っと思ってたんだけど、全力で質問に答えたくなっちゃったよ!どんな質問?」

 

この少年の思考に危険を感じて冷や汗をかきながら何とか返答を修正した。

 

(何なのコイツ!?何で人のビジュアル見て突然殺意を漲らせてんの!?)

 

マオは目の前の少年のサイコパス振りに内心絶叫するが、下手な動きはできない。思考を読み取ることができようとも、マオに戦闘能力はほぼない。至近距離に近づかれてしまった上に、突然の思いつきで人を爆破しようとするサイコパス相手では分が悪すぎる。ある意味、マオの天敵だ。

 

「大したことじゃないんだよ。ただ、聞いときたくてさ。銃殺と爆殺ならどっちが好き?」

 

(嫌いな方で殺してあげるよ)

 

(どっちも嫌に決まってんだろ!?というか、質問に答えても殺す気満々!?)

 

意味もなく、自分が殺される一歩手前に追い詰められていることにマオは青ざめる。普通の人間なら当然の感性である。

 

「い、いやあ、ははは。両方とも嫌かな」

 

「なるほどね…甲乙つけ難いと」

 

(両方が良いのか…なら、爆破してから銃殺でトドメがベストかな)

 

「誰もそんなこと言ってない!!」

 

「は?」

 

「い、いやあ、ゴホン!何でもありません!」

 

思わず口に出してしまったマオの言葉に少年の機嫌は明らかに悪くなる。マズい…このサイコパスの少年の機嫌を損ねたら何をするか予想もつかない…

 

最悪の未来を想定したマオは何とか軌道修正を図ろうとする。ようやくC.C.と会える時が近づいているというのにこんな訳もわからない所で殺されるなど真っ平である。

 

とはいえ、どうするかと頭を働かせていると少年の背後から声をかける少女が現れた。

 

「おーい、ユキヤ。何してるんだ?用事が終わったのなら早く行くぞ」

 

「あ。アヤノ。ちょっと待ってて用事があるから」

 

「用事ぃ?」

 

アヤノと呼ばれる少女の存在にマオは心底安堵した。心を読んでも何してるんだコイツ?ということしか考えていなかったので、このサイコパスと2人でいるよりは安心だと考えたからだ。

 

「うん。ちょっとこの人の希望に沿った仕打ちをしてあげようと思って」

 

「はあ?…まあ、よく分からんが」

 

そう言うとアヤノは軽くユキヤの肩を掴む。

 

「あまり人がいない所でやれよ?」

 

「当然でしょ」

 

(いや、じゃねぇだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!)

 

明後日の方向に注意をするアヤノに対してマオは内心でツッコミをあげる。何だ、この女は!?この女もサイコパスか!?

 

「お前の当然は信用できないんだ。この間もうっかりリョウを街中でふざけて(爆破しようとして)捕まりそうになったばかりだろ」

 

「人は成長するんだよ。同じ失敗はしないって」

 

(ちゃんと証拠は残らないようにするよ)

 

(なら、問題ないか)

 

(問題しかないよ!?というか何で途中から心中で会話が成立してんの!?コイツらもギアスユーザー!?)

 

更にツッコミどころしかない会話を続ける2人にマオは自身の危機が更に近づいてくるのを感じる。だが、自身にはまだアドバンテージがある。本気でユキヤとかいう奴が僕を殺そうとしていることを僕が知っていることを2人はまだ知らない筈だ。であれば、殺られる前に殺ってしまえば良い。

 

そう考えたマオは自身の懐にしのばせていた拳銃を手に取る。

 

だが

 

「アヤノに近づいてんじゃねぇ!この不審者がぁぁぁぁ!!」

 

「ギャァァァァ!!!」

 

少し遠くから突然聞こえた怒声と同時に着弾したロケランによってマオは吹き飛ばされた。

 

「ちょ!?おい、リョウ!?気を付けろ!私たちにまで当たる所だったろうが!」

 

「あーあ。折角の暇つぶし材料だったのに」

 

「知るか!おい、アヤノ!大丈夫か!?何か変なことされてねぇか!?」

 

「されてるわけあるか。むしろ、あの人がユキヤに何かされる所だったと思うが」

 

「ま、良いじゃん。どうでも。サッサと帰ろうよ。結局、ゲームは買えなかったし」

 

「人気作らしいからな。しょうがないだろ」

 

そんなことを言いながらその場から立ち去っていく3人の後ろ姿を見ながら、全身がボロボロになったマオは何とか立ち上がって言葉を発した。

 

「よ、漸く行ってくれた…何なんだあの3人組は…と、とにかく漸く行ける…待っててC.C.…すぐに行くからねぇ」

 

そう言うとふらつく足でマオは歩き出した。頑張れマオ!C.C.に会えるのはもうすぐだ!

 

 

 

 

 

 

…多分

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




C.C.「マオのやつまさか本当に来るんじゃないだろうな?死ぬぞ、普通に。しょうがない。不要だとは思うが一応確認しに行くか」(外に出ようとする)

仁美「C.C.様。ピザが焼けましたけど、一緒に食べませんか?」

C.C.(ピザを食べてから行こう!)


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81 受け入れるのが嫌でも人の忠告は素直に聞いとけ!

久しぶりの投稿です


「C.C.〜。もうすぐ…もうすぐ行くからね」

 

先程サイコパスに巻き込まれたせいで、身体中をボロボロにしながらも何とかマオはその歩みを進めていく。これも全てはC.C.に会いたいという純粋な想いが為せる行為。どれだけ歪んで見えようとも、その想いだけは間違いなく本物である。

 

フラフラになりながらも歩いていると、マオの後ろから大きな声で言い争っている声が聞こえたので思わず反射的に振り向くとそこにはバイクに乗った眼鏡の男性とそれにダッシュで併走している青年の2人の姿が見えた。

 

「ロイドさん!貴方の部下何ですから貴方が責任を取ってくださいよ!」

 

「それを言うなら、君こそ上司じゃない!!上司の意見は聞かなきゃいけないよ〜。早く行ってきてよ」

 

「申し訳ありませんが断ります!!爆弾の雨の中に飛び込む方がマシです!」

 

そんなことを言い合いながら、あっという間に2人はマオの前を通り過ぎた。人知を超えた男の脚力に思うことがないわけではないが、自分には関係のない話なので気にするそぶりも見せずにマオはそのまま歩き続けた。

 

そのまま数分歩いた後のこと

 

(困ったわ…ロイドさんとスザク君は何処に行っちゃったのかしら)

 

そろそろ何かC.C.のことを知っている奴がいてもおかしくないのだがと思いながら周りの人間の思考を読み取り続けているがなかなか進展がないマオにそんな思考が飛び込んできた。別に気にすることもない思考だったのだが、その思考の主である女が何故か自分に話しかけてきた。

 

「ごめんなさい。少し聞きたいのだけど、この辺でこの写真の2人を見なかったかしら?」

 

そう言われて見た写真には先程全力で何かから逃げていた2人が写っていた。

 

「…数分前に見かけたね。凄い速さだったから、追いかけるなら急いだ方が良いよ」

 

「ありがとう。なら、お礼にさっき作った卵焼きとレーズンパンをあげるわ。ロイドさんとスザク君のために作ったんだけど、何故か2人ともいなくなっちゃったから」

 

面倒がりながらも先程の少年との会話を踏まえて、普通にマオが答えると女は笑顔になり持っていたバッグから卵焼きとレーズンパンをマオに差し出した。しかし、そんなことはマオにはどっちでも良かった。何故なら

 

(いや、どっちもダークマターだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!)

 

両方ともダークマターにしか見えなかったからだ。

 

しかも、何が凄いかってこの女が完全にガチなことである。何の曇りもなく、純粋にこの女は自らが生み出したこのダークマターズを与えたら自分が喜ぶと考えているのだ。

 

冗談じゃないとマオは腕を振って先に進もうと声を荒げるが

 

「そんな遠慮なさらないでください。私はブリタニア人ですが、どんな人でも差別とかはしないようにしているつもりですよ?」

 

セシルは振り上げられたマオの腕を掴むとそのまま後ろへと回して見事に関節を極め、そのまま身体ごと地面へと叩きつけた。素晴らしい反応速度だ。この才能が少しでも料理の方にあれば、犠牲者は格段に減っていたのだが今となっては仮定の話にしかならない。

 

「な、何だよお前!?一般人に本気を出しても良いと思ってるのか!?」

 

「あら?本気なら折ってますよ。クルーミー圓明流は極めたなら折ります」

 

「何処の千年不敗の一族!?もうお前、料理なんて作らないで軍人になれよ!?」

 

「貴方の骨は折ったらどんな音がするんでしょうかね〜」

 

「ギャァァァァァァァァァァ!!??失礼な発言をしてしまい大変申し訳ございませんでしたぁぁぁぁぁぁぁぁ!!訂正いたしますから早く離してください!!」

 

「良かった。やはり、人間は話せば分かり合えますよね」

 

(今のお前の行動の何処に話し合いの要素があった!?)

 

マオとしてはツッコミどころが満載の発言であったが、言えば今度こそ何をされるか分からないので口に出したりはしなかった。

 

「じゃあ、はい。実は自信作なんです。こうして会えたのも何かの縁ね。美味しく食べてくれたら嬉しいわ」

 

(いや、無理に決まってんだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!)

 

そう言いながらダークマターズをマオの口へと近付けるセシルは文句なしに綺麗だった。目の前にダークマターズが存在しなければの話だが。

 

顔どころか全身から汗が吹き出したマオは何とか逃れようとするが、思考が読めるギアスでは身体を拘束された現状ではなす術などない。笑顔のセシルはそのまま無言でマオの顔面へとダークマターズを持っていく。

 

マオの目の前は真っ暗になった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「はっ!ここは!?」

 

マオが気がつくと周りにダークマター製造装置はおらず、太陽の位置から多少の時間が経っていることがわかった。

 

恐ろしさにマオは身震いする。味どころかあの後何があったのかすら覚えていない。あの料理は食事前後の記憶すら奪い去るらしい。

 

(な…何なんだよ一体ここは…頭のおかしい奴しかいないじゃないか!)

 

正直、あのダークマターを食べてこの程度で復活したことは幸運以外の何物でもないし、頭のおかしい奴ならまだ他にも存在するので早く逃げた方が賢明なのだがC.C.にどうしても会いたいマオにはその選択肢は取れない。取れれば、こんな災害に巻き込まれることもなかったのだが。

 

「ナナリー。他にも買いたいものある?」

 

「私は無いです。カレンさんは?」

 

「私にも無いわね。じゃあ、帰ろっか?」

 

(あれ?確かアレってC.C.が欲しがってたものだったような…まあ、良いか。頼まれた訳でもなし)

 

突如として聞こえた心の声にマオは全力で反応する。そこには、車椅子の少女とその車椅子を押している赤い髪の少女の姿があった。

 

その事実にマオは歓喜で震える。漸くだ。漸くC.C.と会えるきっかけを掴んだのだ。

 

迷うことなくマオはその赤髪の少女の肩を掴んだ。少女は鬱陶しそうにマオを睨むが、マオは気にせずに話しかけた。

 

「ちょっと待ってよ。聞きたいことがあるんだよ」

 

「私にはないわね。離してくれない?」

 

「そう言わずに…君さあ…C.C.って知ってるよねぇ?」

 

マオの言葉にピクっと震えた少女は何故か俯いた。その反応だけで知人だと推察できた。しかも、思考を読める己であれば、もはや隠し通すことは不可能。

 

「やっぱり知ってるんだねぇ。僕はね。どうしてもC.C.に会いたいんだ!だからね、C.C.の場所を「アンタもなのね…」は?」

 

マオが少女の言葉に反応した次の瞬間。マオの首筋をかする弾丸と発砲音が轟いた。まあ、つまるところ要するに

 

「あら、外したわね。まあ、いいか。次に当てれば良いし」

 

少女(カレン)が、マオに向かって突然拳銃を放ったのだ。

 

(いや、何でいきなり撃つんだこいつぅぅぅぅぅぅぅぅぅ!!??)

 

マオからしてみれば意味が分からない。何故、人を知っているか尋ねたらいきなり拳銃を発砲されなければならないのだ。

 

「何でいきなり発砲されなきゃいけないんだよおぉぉぉぉぉぉ!!!本当に何なんだよこの街の人間は!?まともな奴が誰もいないじゃないか!?」

 

「その数少ないまともな人間が私よ…ふふふ…良かったじゃない…最後にまともな人間に会うことができて」

 

「出会って5秒でブッパする人間をまともな人間とは定義しない!!」

 

「そうね…出会って1秒でブッパする人間にならないといけないわね…」

 

「反省点そこか!?というか、その前に何で僕がブッパされなきゃいけないの!?」

 

「あのピザ女の知り合いなんでしょ?なら、どうせボケキャラよ。殺す理由には十分ね」

 

「偏見が過ぎる!?完全な誤解だよ!?むしろ僕はボケの被害者!?」

 

「疑わしきは罰せよ。ボケ・即・斬が私の信条よ」

 

「むしろボケはそっちでしょ!?というか斬ってないし!」

 

「うるさいわね!じゃあ、良いわよ。証拠見せるから。ちょっとナナリー。アレ出して」

 

カレンがそう言うと、ナナリーは分かりましたと答えてバッグから銃を取り出した。あの銃で何が分かると言うのだ?とマオが思っているとナナリーは銃をマオに向けた。するとその銃から音声が発せられた。

 

『ボケ計数82。執行対象ではありません』

 

「カレンさん。ダメですよ。冤罪です」

 

「あれ?おかしいわね」

 

その数値に納得がいかないのかカレンは眉を潜めている。

 

というか、それ以前に

 

「いや、それドミネーターだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

「違いますよ?ボケミネーターです」

 

「ボケミネーターって何だぁぁぁぁぁぁぁぁ!?どう考えてもドミネーターにしか見えないよ!!本当にお前らいい加減にしろよ!?勝手に他作品をパクって良いと思ってんの!?」

 

「もしかして免ボケ体質何でしょうか?」

 

「そんなのがあっちこっちにいる訳ないでしょ?ああ、分かった。未来分を考慮してないのよ。ちょっと待って、未来分を考慮させてもう一回測ってみるから」

 

「話聞けよ!?何でこの街の連中は全員人の話聞かないの!?」

 

『対象の脅威判定が更新されました。ボケ計数オーバー421。執行対象です』

 

「しかも急に高くなった!?ちょ、ちょっと待って!?何で!?」

「やっぱり私の勘に狂いはなかったわね…ごめんねナナリーちょっと待ってて。すぐに…終わらせるから」

 

「何を終わらせるつもりだぁぁぁぁぁぁぁぁ!!待てぇ!そのエリミネーターをこっちに向けるなぁぁぁぁぁ!!僕は無実だぁぁぁぁ!!」

 

「確かにそうね…アンタは今のところは無ボケ。だけど…」

 

カレンは目をかっと見開いた。

 

「疑わしきは罰せよなのよぉぉぉぉぉ!!将来の私の安息のために滅びろぉぉぉぉぉ!!!」

 

「ノオォォォォォォォォォォォォ!!」

 

そう言いながらボケミネーターを連射してきたカレンに対して泣きながら、全力でマオはその場を離脱する。

 

「おかしいアイツ、おかしいアイツ、おかしいアイツ、おかしいアイツ、おかしいアイツゥゥゥゥゥゥゥ!!!誰か本物のドミネーター持ってきなよぉぉぉぉぉぉ!!打ち放題だよ!だってこの街サイコパスしかいないんだもん!助けて狡噛さぁぁぁぁぁぁぁぁぁん!」

 

「んな救いが来るほど甘い世界の訳ないでしょうがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

同時に着弾したボケミネーターの攻撃により、吹き飛ばされたマオは自身の甘さを悟った。これを知っていたからこそ、C.C.は自身を助けるために来るなと言ったのだ。

 

迷わずにマオは近くにあった電話ボックスに手をかける。あのイカレタ娘は直ぐ近くに迫っている。時間がないのは明らかだった。しかし、マオはC.C.に伝えねばならなかった。この街に居てはならないと。このままでは、C.C.もおかしくなってしまうと。

 

そして電話は繋がった。一刻も早く伝えたかったが、電話の相手の方が早く言葉を発した。

 

『はい。公安局です』

 

「な訳あるかぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!何で話聞いてない奴がこっちのボケについていけてるの!?おかしいでしょ!?」

 

『それはこの世界だと普通のことですよ』

 

「普通って言葉を一回調べてきなよ!!というか、もう良いや!早くC.C.に代わって!!」

 

『申し訳ございませんが、常森は今、捕まっておりまして』

 

「誰が公安の主人公呼べって言ったぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!僕はC.C.を呼べって言ったんだよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!」

 

『確かに私も何故、常森が捕まっているのか全く分からない状況でして。続編の映画がTVで公開されれば直ぐに確認はしようと思っているのですが』

 

「誰も三期の続編の話何かしてないんだよぉぉぉぉぉ!!ていうか、そんなに好きなら何で映画館に行かないんだよ!?」

 

「コロナの影響よ。あのせいで何か行くタイミング逃したらしいわ」

 

「そんなことだけ正確に答えなくて良いよ!良いからお前は早く、!?」

 

普通に返答してしまったが、一瞬遅れてマオは気が付いた。今の声は電話越しに聞こえたものではない。今の声は背後から聞こえたものだ。

 

壊れかけのカラクリ人形のような音を立てながら、ゆっくりとマオが振り返るとそこには笑顔の赤毛の少女が立っていた。

 

その少女は笑顔のまま、ボケミネーターをマオへと向ける。

 

『セーフティを解除します。執行モード、リーサル・エリミネーター。慎重に照準を定め、対象を排除して下さい』

 

「悪いけど、この街にボケはこれ以上要らないのよ」

 

ボケミネーターが光を放つ。もう避けられないとは分かっていた。しかし、どうしても伝えなければいけないことがあったマオは心の底から叫んだ。

 

「どう考えてもボケはお前らだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

直後、マオの姿は街から消えた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




仁美「ボケミネーターはドミネーターとは一切関係ないです。なので、普通にマオさんは生きてますから安心してくださいね」

C.C.「仁美…お前、一体何を言っているんだ?」

仁美「気にしないでください」(ニコリ)

C.C.「…そうか」(色々諦めた顔)


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82 変な所を歩いている時に限って知り合いと偶然会う

またしても一月ぶりの投稿です


「しっかし、よく考えるとまさか、まさかよねぇ」

 

「何の話だ?」

 

目の前でジュースを飲みながら、感慨深げに空を見上げているカレンを見つめながらアヤノはそんなことを問いかける。久しぶりに遊んでいる中で突然何の話をしているんだ?

 

「アヤノが彰の知り合いなのがよ。数年前に日本に来るまでずっとEUで暮らしてたアンタとEUに行ったことがない私が妙に仲良くなったってだけでも驚きなのにそこに共通の友人ができるなんてねぇ。世間は狭いと言うか何というか」

 

「私は別にそこまで驚きではなかったけどな」

 

彰もカレンもトウキョウでテロリストをやっているのだ。何処かで知り合うのではないか?くらいには思っていた。まさか、ここまで親しくなるとは流石に思わなかったが。

 

「てかさ、アイツって昔からアレな訳?」

 

何かとてつもなく苦い物を食べたような顔で話すカレンに思わず苦笑する。気持ちは非常に良く理解できる。

 

「アイツが変わる訳ないだろ?基本的にアレだよ。全く…少しは成長して欲しいんだがな」

 

カレンの言葉を聞いての発言だったが、何故かカレンは面白い物を見たような顔になる。

 

「アヤノってさ…意外と彰の話する時って楽しそうな顔する時が多いわよね?」

 

「そ、そうか?別に自覚はないんだが」

 

「そうよ。リョウには基本ツンの癖に、彰にはデレがデフォルトよ」

 

「い、いや、それはない!」

 

顔を赤くしたアヤノは思わず立ち上がってカレンの言葉を真っ向から否定する。そんな事実に反することを認めさせてはならない。

 

「あるわよ。隠れブラコンの癖にブラコンが隠しきれてないのよ。そんなだから、リョウが嫉妬するっていうのにねぇ」

 

「誰がブラコンだ!ブラコンはお前の方だろうが!」

 

「いやいや、アンタには負けるわよ。アンタとナナリーのブラコンは永遠のツートップよ」

 

「勝ち負け以前に私とアイツはそもそも兄妹じゃないだろ!?」

 

「じゃあ、何よ?」

 

純粋なカレンの疑問に、アヤノは開きかけた口を閉じる。

 

言おうか、言うまいか暫し悩んでいたが意を決して口を開いた。

 

「…彰には絶対に言うなよ。アイツは私にとって…ずっと…」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「市民の生活の調査?」

 

「そうです」

 

頼みがあるとレイラに呼び出された卜部は会って早々、謎の頼みを聞かされた。このお嬢様の考えていることは…まあ、分からんでもないが中々に難しいことを口にする。

 

「また難しいことを言いますね…俺の立場で貴方がそれをするのを助けろと?貴方の身に何かあれば、俺では責任を取れない。日本とEUの同盟関係も結ばれない可能性が高くなる。それか分かって言っているんですか?」

 

「…ええ、そうです」

 

自分が無茶なことを言っていることは自覚している。だが、それでも成し遂げたい思いがある。だからこそ、こんな無茶な願いを卜部に頼んでいるのだ。卜部にはレイラの目を見ただけでその思いが良く分かった。

 

ため息を吐きながら天を見上げる。彰に相談したくとも、アイツは朝からクラウスさんとこそこそ何処かへと行ってしまった。まあ、アイツがいたところで今回に限ればあまり意味はない気もするが。

 

ここは断るのが正解だ。こんな頼みを聞いたところで卜部にも日本解放戦線にも全く利にはならない。だが

 

(真っ直ぐな瞳だな…本当に)

 

卜部はこういう真っ直ぐな思いに弱かった。今となっては、自分には待ち得ない純粋な思いを忘れていない若者にはどうしても力を貸してあげたくなってしまう。

 

とまあ、そんな建前は置いておいて

 

「…分かりました。喜んで手伝わせてください」

 

「ありがとうございます!…あの…何で空を見上げてるんですか?」

 

「…気にしないでください」

 

自分の弟分がかけた迷惑を考えれば手伝わないという選択肢など存在しないのだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「ここが貧困街…先程の場所とは確かに環境が違いますね」

 

「まあ、ここも最下層って訳じゃないと思いますけどね」

 

「え?どういうことです?」

 

「その話は歩きながら。それと、あんまり大声を出さないでくださいよ?俺はアイツと違ってそんなに変装術なんて得意じゃないんですから」

 

「アレと比べるのは間違っているかと思いますが…」

 

レイラの脳裏に変装などという言葉で片付けて良いのか分からないレベルの変装をする彰の姿が過ぎる。アレと比べてしまっては、全ての変装は遊び程度にもならないだろう。

 

「嫌でも比べちまいますよ。あんな天才を弟に持つのは結構大変なんでね」

 

「そうですか?」

 

「そうですよ」

 

「その割には楽しそうですけど?仲も良いですし」

 

クスッと笑いながらのレイラの言葉に卜部は頭をかく。別に否定する気もないのだが、他人に言われると中々こそばゆい。

 

「まあ、否定はしませんがね。大変なのは事実ですよ。兄貴ってのは弟に良い格好をしたくなっちまう生き物でね」

 

だからと卜部は続ける。

 

「俺はアイツが誇れる兄貴でなくちゃいけないんですよ。じゃなきゃ、アイツの前で堂々と兄貴顔できないですからね」

 

「別にそこまで考えなくても良いと思いますが…」

 

卜部の言葉にレイラは顔をしかめる。

 

レイラの知る彰は、好きなことしかしないドSの迷惑製造機だ。確かに良い所がないとは言わないし、変装など妙な特技も持っているがそこまで卜部が頑張らないといけないほどの人間だとは思えない。と言うか、ただのダメな弟だ。

 

レイラの顔を見ただけである程度レイラの考えていることが分かったのか卜部は苦笑する。まあ、ほとんどの人間はそのような反応をするだろう。

 

卜部としても別に理解してほしい訳でもないので、話を先に進めることにした。

 

「ま、そんな話はどうでも良いんですよ。何でここが最下層の人たちが暮らす場所じゃないってことが分かるのかって話でしたっけ?」

 

「え、ええ」

 

「まあ、ここに住んでる人達の人種からある程度は分かりますが一番の理由は俺たちが特に問題なく歩けてるってことですよ」

 

「それの何処が判断材料なんですか?」

 

「レイラさんは知らないかもしれませんが、最下層の人なんてのは基本的にその日暮らしの人間の集まりです。だから俺たちみたいな余所者でしかもレイラさんのような美人が来たらそれ相応の行動を取るはずなんですよ」

 

「その行動がここではないと?」

 

「ええ。レイラさんも分かってるでしょ?特につけられたりはしてないってことが」

 

確かに。多少、気を張って周りを見ていたがそれらしい人は見受けられない。

 

「なるほど。では、その場所まで行きましょう。ここより生活レベルが低いとなると生存が危ぶまれるレベルのはずです。早く助けないと」

 

「ダメです」

 

「…人の命がかかっているんですよ?」

 

「ええ。それでもです。こっちもかかっているのは仲間の命だ。それを無視してその場の勢いに任せた行動を取るわけにはいかない」

 

ここまでが卜部が取れる最大限の譲歩だ。これ以上は流石に協力できないし、行かせるわけにも行かない。短い付き合いだが、レイラの人となりを知った卜部としてはレイラのようなこちらに同情的な存在を失わせる訳にはいかないし、何より死なせるような真似をさせたくない。

 

なのでレイラが一人で行くと言い出せば身体を張って止める気ではあったが、予想外にもレイラの方から妥協案を飲むような態度を見せてきた。

 

「仕方ありませんね…分かりました」

 

「どうしてもと言うならって…え?良いんですか?」

 

「良くはないです。でも、卜部さんがダメだと言うなら仕方ないです。あまりご迷惑をおかけする訳にはいきませんし」

 

「また随分と聞き分けが良いですね…正直、絶対揉めると思っていたんですけど」

 

「私だって分別くらいはあります。私の立場とあなた方の立場。それを考えればここまで連れてきてくれた以上のことを望む訳には行きません。それに…卜部さんが私を連れて行けないくらい危ない場所であることは分かりましたし」

 

充分とは言えないまでもレイラにとってはかなりの経験になった。

 

「…貴方は聡明だ。加えて相手を思いやることもできる。側から見ているだけの意見でしかありませんが…貴方のような人に上に立って欲しいと思いますよ」

 

「気が早すぎますよ。私にはまだ若すぎます」

 

「歳なんか関係ありませんよ。アイツと同じだ。貴方は上に立つ者の才気を持っている。そしてアイツと違ってやる気もね。後は人望と実績さえつけば本気でトップを狙えると思いますよ」

 

「トップですか…」

 

この間まではレイラにそんな気など欠片もなかった。だが、レイラは知ってしまった。自分の夢を叶えるには言葉だけでなく、地位も必要だと言うことを。

 

「ま。将来の話ですよ。今はそんなに深く考えなくとも…ん?」

 

「どうしたんですか?卜部さん」

 

「いや、この辺で帰った方が良いと思いましてね」

 

「どうしてです?」

 

「どうやら、この辺りでは売春が流行ってるようですからね。年頃の娘さんが見るようなものじゃないでしょ」

 

卜部の言葉にレイラの顔は真っ赤に染まる。薄い知識でしか知らないが、恐らくそういう行為なのだろう。

 

「ふ、普通に犯罪じゃないですか!軍に連絡しましょう!」

 

「落ち着いて。治安が悪い所なら普通の話ですよ。こういう場所で女が生きていくにはこういうこともしなくちゃいけない」

 

「で、ですか!」

 

「それに俺たち二人じゃどうしようも無いですよ。こういうのは基本的にタチが悪い取り纏めがいるんでね。下手を打てば帰れなくなりますよ」

 

卜部の言葉にレイラは俯いて口をつぐむ。卜部の言葉は正論だ。ここで自分たちが女達を助けるのは偽善以外の何者でもないし、自分たちでは手に負えない数の連中が出てくる可能性もある。

 

だからこそ、ここは退くしかないのだ。例え、若い女の子を見捨てる行為だとしても。例え、知り合いの男二人の慰め行為を阻むものだったとしても。

 

…いや、ちょっと待て。

 

卜部もそれに気付いたのか、レイラと同時に見覚えがある二人の男の顔の方に視線を向けた。

 

そして

 

「いやー、まさかこんな色気のある日本人がここにいるとはな。これは久しぶりに本気出しちゃうよ?もう一人の彰君が顔を出しちゃうよ?」

 

「もう一人のクラウス君も同様だねぇ。いやあ、最近ご無沙汰だったからねぇ。たまには解放してあげないと」

 

「言っとくけど俺が先だからな、ひろしのおっさん。俺が先に声をかけたんだから」

 

「いやいや、何言ってるの。多めに金を払ったのは僕じゃない。だから僕が先よ」

 

「けちくさいこと言ってんなよ。ここは年上としての威厳を見せるとこだろ?寛大な心を見せて後輩からの尊敬を得る所だろ?」

 

「しょうがないねぇ。なら、ジャンケンね。これなら、公平でしょ」

 

「ま、良いだろ。んじゃ、いくか」

 

「「最初はグー、ジャンケン」」

 

「ジャンケンじゃ、ねぇですぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ!!!」

 

その二人の男の後頭部にレイラのドロップキックが炸裂した。

 

 

 




この次も来月には投稿したい!


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83 正しい道を歩むことよりも、自分がどの道を歩みたいかを考えろ

安定の月一投稿!


「香坂カオルさんと言うんですか。私はレイラ・マルカルと言います。はじめましてですね」

 

「は、はあ…」

 

にこやかに笑いながら話しかけるどう考えても貴族階級の女性にカオルは、はっきりと引きつりながら答える。

 

まあ、気持ちは非常に良く分かる。

 

自分のようなどう考えても貧困層の日本人にEUの貴族階級が親しく接してくるということももちろんだが、今日の自分のお客様を突然蹴り飛ばしたかと思うと勢いそのまま何度も地面に叩きつけるというバイオレンスな行為を生み出した不審人物を警戒するなと言う方に無理がある。

 

「できればゆっくりとお話しをしたい所ですが、私たちはそろそろ戻らなくてはいけないのでまた今度ということに。あ、連絡先聞いても良いですか?」

 

「ご、ごめんなさい。私、携帯とか持ってないですから…」

 

「あ、そうですよねごめんなさい。じゃあ、迷惑料ってことで。多少の足しにしかならないかもしれませんが」

 

そう言ってレイラはスッと手に持っていたお金をカオルへと渡す。とは言っても、これは別にレイラのお金ではない。さしものレイラとはいえ、出会う人に全てお金を渡してたら幾らあっても足りる訳がない。

 

では、このお金は誰のお金かと言うと

 

「「あの…そのお金、僕たちの溜まってるものの処理代なんですけど…」」

 

「何か仰いましたか?」

 

「「いえ、その…何でもないです」」

 

彰とクラウスが自分の欲望のために用意してきた金だった。

 

自分たちの欲望への行為を止められてしまった以上、その金は自分たちへと戻るのが正常なはずなのだが悪魔だって逃げ出すほど恐ろしいレイラの笑顔に二人とも言葉を止める。

 

そんな二人を盛大なため息を吐きながら卜部は見ていたが、そんな三人を無視してカオルとレイラの会話は続いていく。

 

「いや、貰えませんよ!私、何もしてあげてないですから」

 

「お気になさらないでください。人に備わっている理性のほとんどを性欲に侵された哀れな獣達の汚らわしい視線や態度のことを考えればこれくらい安いものです。これでも足りないなら命で償わせますがどうでしょうか?」

 

(どうでしょうか?じゃねぇよ!アホか!何で俺の命をお前が決めてんだよ!)

 

(一応、僕上司なんだけど…)

 

二人のやり取りを聞いていた彰とクラウスはそんなことを思っていたが、聞こえていないので話はそのまま進んでいく。

 

「い、いえいえ!結構です!充分です、はい!」

 

「そうですか…すいません、こんな人達の命なんて奪ったところで何の価値もありませんよね…。私としたことが不用意な発言をしてしまい申し訳ございません」

 

レイラは自分の発言を恥じた。こんな性欲の獣達の命を差し出した所で何の足しになるのだろうか。

 

「この野郎…黙って聞いてりゃ好き勝手に言いやがって…」

 

散々な言われように思うことしかなかった彰は震えながらスッと立ち上がる。

 

「こんな色気のある美人としたいと思って何が悪い!俺くらいの年頃ならなぁ!誰でもそうなんだよ!誰しも美人と繋がる瞬間を夢見てんだよ!」

 

(開き直りやがった…)

 

(わあ、男らしい)

 

彰の発言に卜部は呆れたが、クラウスはある種の感動を覚えた。ここまで全力で自身の性欲の正当性を主張するものは多くないだろう。

 

「悪いに決まっています。己の性欲すら操作できずに何が人間ですか。そんな汚い自分の欲望を女性に吐き出そうだなんて本当汚らわしい」

 

正にゴミを見る目で見つめてくるレイラに臆することなく彰は意見を述べる。

 

「アホかこの堅物委員長が!操作なんか出来るわけねぇだろぉ!!人類史上、男で性欲をコントロールできた奴なんて一人もいねぇんだよ!分かるか!?テメェの監視とかのせいでソロプレイしかできない俺の苦しみが!分かるか!?容姿だけは良い女達に囲まれながら何もできない男の苦しみってやつがよぉぉぉぉぉぉぉぉ!!」

 

「分かってたまりますか!!貴方は一体公衆の面前で何を発言してるんですか!本当に逮捕しますよ!?」

 

「うるせぇぇぇぇぇ!!やれるもんならやってみろ!職権濫用で訴えてやらぁぁぁぁぁぁ!!」

 

顔を真っ赤にしながら全くもって正論な反論をレイラは展開するが、そんな騒ぎを起こしていると何処からともなく数人の男達がゾロゾロと現れて7.8人の集団となりレイラと彰の周囲を覆い始めた。

 

それに気付いたカオルはヒッと声を上げるが、残りのメンバーは気付いているのかいないのかいつも通りの行動を演じている。強いて言えば面倒なことになりそうだなと卜部が頭をかいたくらいである。

 

「おいおいおい、ねぇちゃんよぉ。そんな売女にやる金があるくらいならよぉ。俺たちに分けちゃくんねぇか?ちいっとさあ、困ってんだよ」

 

「命だけは助けてやるからなぁ。けけけ。感謝しろよな」

 

そう男達はレイラに声をかける。

 

しかし

 

「誰が職権濫用ですか!至って正当な権力の行使です!貴方の存在自体が公序良俗の罪に問われます!」

 

「それが職権濫用だって言ってんだよ!推定無罪って言葉を知らねぇのか?」

 

レイラと彰にはその声は聞こえていない。それどころか視界にすら入っていない。完全にその男達の言葉と存在すら無視して会話というか喧嘩は続いていく。

 

その様子に苛立ちを覚えた男達は武器を取り出して迫った。

 

「て、テメェら状況分かってんのか?俺たちを無視してんじゃ」

 

だが、その言葉が最後まで続けられる前に顔に青筋を浮かべたレイラは見もせずにその男の服を掴んだ。

 

「こ、この…最低男ぉぉぉぉぉ!!!」

 

そして、その言葉と同時に掴んだ男を彰に向かって投擲した。しかし、彰もそれを見て近くの男を掴んで盾に利用した。

 

「いきなり何すんだこらぁぁぁぁぁぁ!!!危うく怪我する所だったろうが!」

 

「「いや、俺らは思いっきり怪我してんだけどぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!??」」

 

二人の巻き添えでボロボロになった男二人は声を上げるが、その声を無視して二人の話は続いていく。精々、卜部が「やっちまいやがった…」と天を見上げたくらいである。

 

「貴方は少しくらい刺激を与えないとマトモな頭にならないんですよ!じっとしててください!私が矯正してあげますから」

 

「テメェこそじっとしてろ!テメェのその固すぎる頭を刺激して柔らかくしてやらぁ!」

 

そう言うと、彰も近くの男の顔を掴んで思いっきりレイラへと投擲するが、レイラも分かっていたのか同じように近くの男を投擲することで男達は空中で揉みくちゃになりながら衝突する。

 

余りの出来事に囲んでいた男達は全員顔を青褪めるが、時すでに遅し。次から次へと彰とレイラの弾に選ばれてその役目通り、空中へと放り出されていく。

 

レイラと彰の罵り合いと不遇な男達の阿鼻叫喚の渦の中、事態を静観していたクラウスはこう呟いた。

 

「あーあ。俺、知ーらね」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「中々…やるじゃないですか。クズの癖に」

 

「そういうお前も…な。堅物委員長の癖に」

 

時が経ち、汗だくになったレイラと彰は漸く一時休戦し息を整える。

 

そして冷静になることで周りの死屍累々となっている男達に漸く気が付いたのか首を傾げながら尋ねた。

 

「「と言うか、この人たち誰」なんです??」

 

「「「今更かよ!」」」

 

余りの今更過ぎる発言に今まである程度は落ち着いていた卜部だけでなく、クラウスとカオルも声を荒げる。どうやら本当に無自覚でこの惨状を引き起こしていたらしい。

 

「全く…どれだけ他人を巻き込んだら気が済まんですか!関係ない人にまで迷惑をかけて!今すぐ謝りなさい!」

 

「そういうお前なんじゃないの?いるんだよなぁ〜、そうやって自分の罪を他人になすりつける奴って。優等生に限ってそうなんだよ」

 

「「いや、お前ら(貴方達)二人でやったから」」

 

「と言うか、何で皆してそんな落ち着いてるんですか!?」

 

慌てずに罪をなすりつけたりしながら話してる四人を見て関係がないはずのカオルの方が何故か焦っているという不思議な光景が生まれていた。そんなカオルを見て彰は首を振った。

 

「カオルさん。俺は過去を振り返らないようにしているんだ。やってしまったことは仕方ないさ」

 

「まあ…死んではいないようですし…」

 

「この程度なら今更だしな」

 

「別に僕何もしてないし」

 

「そういう問題ですか!?」

 

微妙に論点がズレた話をしている気がする四人にカオルは言い募る。

 

「そういう話ではないんです!ここでは、タチが悪いグループが牛耳っています。この人たちはそのグループの一味です。こんなことをしでかしたらどうなるか…早く逃げないと「それってさぁ、ああいう連中?」え?」

 

彰が指さした方向をカオルが見ると、何処から湧いて出たのかウジャウジャと明らかにカタギではない連中が集まっていた。二、三十人はいるだろうか。その連中が明らかに気分を害した顔をしながら、獲物を構えながら彰達に暴言を吐いている。彼らからしてみれば自分たちの縄張りで勝手に好き勝手やられているのだからそれは不愉快だろう。正当性は全くないが。

 

「あーらら。団体さんが到着されたみたいだな」

 

「みたいだな。どうやら相当にご立腹だ。で?どうする?」

 

「さっきも言ったでしょ?やっちまったもんは仕方ない。その上で」

 

そう言うと彰も隠し持っていた刀を抜きながら一歩前に出る。

 

「責任を取るのが大人ってもんでしょ」

 

「本当の大人なら、こうなる前に対処して欲しいもんだがな。たく…しゃあねぇなぁ」

 

頭をかきながら卜部も一歩前に出て、彰の横に立つ。その姿を見て彰が眉を顰める。

 

「何やってんすか?」

 

「厄介な弟分の尻拭いだよ。幾らでかくなっても兄ってのは弟の後始末をするもんさ」

 

「はっ!相変わらずお節介な」

 

笑いながら会話をしている彰達を見て囲んでいた男達は予想外という顔をした。この戦力差で戦う気があるとは思わなかったからだ。

 

「テメェら!ここが誰の島だと思ってんだ!好き勝手に暴れやがって!」

 

「覚悟はできてんだろうなぁ!」

 

「島?もしかして大島さんの島ですか。表札あったっけか」

 

「馬鹿野郎、彰。ちげぇよ、小島さんだろうが」

 

「ああ、アンジャッシュのパターンですか。そう言えば渡部さん何時復帰すっかなぁ」

 

「復帰する姿見たいけどな」

 

「ふざけてんのかテメェら!?ここは俺たちのシマだっつってんだよ!」

 

脅しのセリフもふざけ半分に返された男達は尚更怒気が強まる。その姿を見て彰と卜部はニヤリと笑った。

 

「アンタらのシマねぇ…ま、俺たちには関係ないけどな」

 

「ここが誰のシマかなんてどうでもいいんだよ。俺たちはシマからシマへと渡り歩く」

 

彰と卜部は話しながら笑って男達の集団に突入した。

 

「「渡り鳥だ、この野郎ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!」」

 

突入するや否や、瞬時に相手に斬りかかることでこの場は瞬時に戦闘エリアへと切り替わる。どう考えても不利なのは彰と卜部のはずなのだが、個の実力が隔絶しているため驚くべきことに拮抗どころか多少押している状態となっている。

 

事態の推移についていけずに暫し呆然と立ち尽くしていたレイラはフッと笑みをこぼした。

 

「全くあの人たちは…仕方ありませんね。監督者として黙って見てはいられません。事態を鎮静化しに行きますか」

 

「待ちなさいよ。上司として一応忠告しとくよ。あのチンピラ崩れの奴らは本当にここを仕切ってる連中に見える。となると、必ずバックがいるはず。どんな獣が出てくるか分からない。ここは黙って見てるのが正解だと思うけど?」

 

戦場へと歩き出したレイラにクラウスが忠告する。しかし、それでもレイラの歩みは止まらない。

 

「生憎と正解を選んでばかりの人生を送れるほど器用じゃないんです。それに今日の貴方は非番なので私が従う義務はありません。であるならば私は私の好きなようにさせてもらいますよ」

 

そう言うと、レイラも同じように激戦地へと突入した。

 

ギリギリで拮抗していたパワーバランスはレイラが加わったことで一気に崩れて、彰達が圧倒していった。そして、その光景を見ながらクラウスがボソリと呟いた。

 

「全く格好良いねぇ…どいつもこいつも」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




香坂カオルは正確に言えばオリキャラじゃないんでしょうけど、まあ、ほとんどオリキャラと思ってください。一応、誰かさんの姉です。


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84 自分を通すって言うのは簡単だが、実行するのは難しい

久しぶりの投稿です


(この人たちは一体…)

 

カオルは目の前であっという間に壊滅させられたチンピラ集団を見て呆然と立ち尽くす。

 

断っておくが、彼らは決して弱いわけではない。

 

勿論、正規軍と比べては格がかなり落ちるのは間違いない。だが、曲がりなりにもこの界隈を長い間仕切っていた連中だ。荒事にもある程度慣れているだろうし、弱いなどということがあるわけがない。にも関わらずたった三人の人間によって圧倒されてしまった。これは何を意味するのか。

 

ただ単純に彼らが強すぎるという事実だ。ある程度荒事に慣れている程度の連中では、話にならないレベルで。

 

「まあまあやるじゃん、堅物委員長さんよ。口だけじゃなかったみたいだな」

 

「その言葉そっくりそのままお返しします。ここまで戦闘もできるとは思いませんでした。どうやら実力は中身とは反比例しているようですね」

 

「…お前ら二人とも喋る時に相手の悪口を言わなきゃいけないとかの決まりでもあるのか?」

 

カオルの驚愕を知る由もなく、この惨状を生み出した三人は平然と会話を繰り広げている。結果として当然ではあるのだが、集まってきた野次馬連中さえも無視して。今更ながら色々ぶっ飛んでいる連中である。

 

「カオル!何の騒ぎだこれは」

 

「リョウ…何処から話せば良いのかしらね…」

 

野次馬の波をかき分けてカオルの元までたどり着いたリョウと呼ばれた日本人の青年は、カオルのことを心配している顔を浮かべながら事情を問うてきたがカオルとしても何処から話したものか分からない。この僅かな間に発生した出来事は余りにも濃密過ぎた。

 

どう答えたものかと逡巡していると、リョウは何を勘違いしたのか懐に収まっていた銃を彰へと向ける。

 

「テメェら!カオルに何をしやがった!」

 

「リョ、リョウ!何やってるの!?誤解よ!」

 

「何もやってねぇよ。やれやれ…面倒な奴だな。勝手な誤解をしやがって」

 

(私が止めてなかったら誤解じゃなくて、本当に手を出していたでしょうに…)

 

リョウの意見を完全に誤解だと答えた彰はため息を吐いているが、それをレイラはジト目で見つめる。よくもここまで、自分の行いを棚に上げて偉そうに言葉を述べられるものだ。

 

レイラからすると上記のように言いたいことは山のようにあるが、カオルからしてみればそもそもそれが金を稼ぐ手段であるのでそれを問題視させるようなことはしない。まあ、リョウからすればそんな仕事をやっていること自体が気に食わないのであろうが。

 

「おい、カオル!お前、まさかそんな身体になってまで仕事をしようとしてたんじゃねぇだろうな!?ふざけんな!お前、自分の身体の状態を分かってんのか!?」

 

「ご、ごめんなさい。だけど今日は随分と調子が良いから」

 

「そういう問題じゃ…ちっ!」

 

舌打ちをしながら頭をガシガシとかくリョウを尻目に、何処に隠れていたのかワラワラと仲間と思われる人間が集まってきた。十数人程度の人数だ。まあ、別にその程度のことであれば別に彰としては気にしなかったのだが

 

「お前、何処にでもいるな。何?俺のこと好きなの?」

 

「それは私のセリフだ!何でこんな所にまでお前らがいるんだ!」

 

その中に知り合いがいるとなれば話が変わってくる。何故かいるアヤノは髪を逆立てているような雰囲気で言葉を発する。どうやらあまり歓迎されてはいないようだ。まあ、歓迎されるようなこともしていないが。

 

「まあ、いいや。そらよ」

 

話の流れをぶった斬った彰は懐から多少の金を出すとそれをアヤノへと手渡した。

 

「わっ…と。って、何の金だこれは」

 

「こないだの礼だ。流石にアレだけで済ますわけにもいかんだろ」

 

「あ、ありがとう」

 

「ま。頼んだのは俺だしな。気にすんな。じゃあな」

 

「あ、おい!」

 

予想外の金を受け取ったアヤノが何やら声をかけてきたが、それを無視した彰は背中越しに手を振ると、レイラや卜部に声をかけてその場を後にした。

 

その帰る道でレイラは疑問に思っていたことを彰に尋ねた。

 

「意外とアヤノちゃんには優しいんですね」

 

「あん?」

 

「先程の話です。別にアヤノちゃんから請求された訳でもないのに、あの時のお金を今になって払うとは思わなかったもので」

 

普通のお前なら、依頼を有耶無耶にしてただろという言葉を暗に含んでレイラは尋ねる。普段の態度の悪さが目に見えるようだ。

 

「別に大したことでもないさ。後でギャアギャア言われるのも面倒だったからな」

 

「それだけじゃねぇだろ?」

 

レイラからの問いに応えた彰に後ろから卜部がぼそっと呟いた。

 

「それだけですよ。他に何かあるとでも?」

 

「思い出したんじゃないのか?あの時のどっかの誰かさんをよ」

 

誰かさん?レイラとクラウスにとっては疑問でしかなかったが、彰には分かったのか微妙に渋い顔をしながらも平然と答えた。

 

「さて。分かりませんね。俺にゃ、どっかの誰かが誰なのか分からんので」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「あ、やっと帰ってきたわね。お帰りなさいって…四人とも一緒だったの?」

 

確か二組でバラバラに出て行ったはずでは?

 

そんな疑問がアンナには浮かんだが故の発言だったが、レイラからしてみれば誰かに聞かせるようなことをしてきた訳でもないので誤魔化すことにした。

 

「いえ、偶然合流しただけですよ。ところで急いでいる様子ですが何かあったのですか?」

 

「そうそう。実はアノウ少尉が貴方達のことを呼んでたのよ」

 

「アノウ少尉?」

 

誰なのか全く思い浮かばなかったのでレイラが尋ねると、信じられないといった顔を浮かべるアンナ。そんな顔を浮かべられたことが心外だったレイラが再度誰なのかを尋ねると、この間自分たちの上官に就任した人だとアンナは答えた。

 

確かにそんな人の名前を忘れていたとあっては信じられない顔をされても仕方ない。だが、許して欲しい。それは全て悪魔のような男の対応で他に向けられる思考のリソースが奪われてしまったが故の反応なのだ。

 

そう、つまり原因は

 

「全て貴方のせいです」

 

「心外にも程がある発言だな」

 

訴えたら勝てるのではないだろうかと考える彰だが、自分の普段の行動を省みれば不可能だということを瞬時に悟るだろう。

 

「まあ、それはともかくとして、何故そのアノウ少尉が私たちのことを探してるんです?」

 

私たちとはこの四人のことだろうか?何故この四人が出てくるのか謎だったが、レイラ以外の三人には心当たりがあった。

 

「随分とお早いこって」

 

「ま。邪魔されたのが不快なんだろ」

 

「釘を刺しとくって所だろうね」

 

三人の話が理解できないレイラは頭に疑問符を浮かべるが、それを理解したクラウスはレイラに理解を促すため説明を始める。

 

「つまりね。今、君たちがやったことがもう上の方にバレてるって訳」

 

「はい?」

 

「お前、さっきまで何してきたんだよ?それが分かれば凡その答えが分かるだろ」

 

彰の補足説明でレイラは自分たちがやってきたことを振り返る。信じられないが、そこで出てきた結論はただ一つ

 

「あのごろつき達とアノウ少尉が繋がっていると?」

 

「もしくはそれに近い誰かが…だ。この早さで伝わってんだ。相当近い関係だろ」

 

「まさか。あんな連中と軍が繋がっている訳ないでしょう」

 

「相変わらず頭の硬いこった。お前が軍にどんな理想を見てるのかは知らんがな、大体の権力者は私利私欲に走るもんだ。これぐらいの不正なら日常茶飯事だよ。どんな組織だろうとな」

 

まあ、この組織はそれがかなり多そうだが。

 

彰はそんなことを思ったが、そこまでは言わなかった。言ったところで簡単に解決できるような問題でもない。

 

彰の言葉に思案顔になるレイラ。そんなレイラに何を言うでもなく、黙って成り行きを見守っていた彰達だが、突然部屋のドアが開くと怒り心頭といったアノウ少尉と見たことがない男が二人で立ち入ってきた。

 

「レイラ・マルカル!そこに居たのか!さっきから私が探してるというのに一体何処…に」

 

しかし、その顔はレイラと彰を見ると驚愕の表情に変わっていった。

 

「あーーーーーーーーーーー!!!貴様らはぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

「おい、誰だあいつ」

 

「あの人がアノウ少尉ですよ!というかレイラと彰さんを見て驚いてるみたいだけど…知り合いだったの?」

 

「あの方がアノウ少尉ですか…いえ、初対面のはずですが」

 

「そんな訳あるかぁぁぁぁぁぁ!!思いっきり会ってるだろうがぁぁぁぁぁぁ!!」

 

彰とレイラの初対面であるかのような対応にアノウは青筋を浮かべながら怒鳴りつける。しかし、そんなことを言われても彰とレイラは何のことか思いつかない。

 

「どうやら本当に顔見知りみたいだな。どっかに挨拶巡りをした時にあったっけか?」

 

「そんなはずはありません。挨拶回りに行った相手であれば私も覚えているはずですし」

 

「そんな綺麗な出会いではない!貴様らが私にした仕打ちを忘れたとでも言うつもりか!」

 

そんなことを言われても、彰とレイラには残念なことに本気で記憶に存在しない。思わず二人で顔を見合わせるが、本当に忘れているので見たところで思い出すことなどない。

 

まあ、会った展開が怒涛の展開過ぎてちょい役のアノウのことなど記憶から消去されたのだろう。彰は船酔いで余裕など無かったし、レイラは彰の存在が濃過ぎたことが原因だ。

 

しかし、それを正直に言うのは酷いと思った彰は何とか思い出そうと考えに考え抜いて一つの結論を出した。

 

「あー、ごめん忘れてた。幼馴染の田中君だったね。元気だった?」

 

「誰だそいつは!?」

 

「ごめんなさい、田中さんでしたか。いや、忘れてた訳じゃないんですよ?ただ、少し思い出すのに時間がかかっただけです」

 

「いや、お前完全に忘れてるだろ!だって私は田中じゃないから!そんな人この世にいないから!」

 

「そんなに卑下するなよ。忘れてたなんて冗談だよ冗談。俺とお前の友情の繋がりを忘れるなんて有り得ないだろ」

 

「私とお前に友情なんて存在するかぁぁぁぁぁぁ!!存在するのはゲロをかけられたという記憶だけだ!」

 

彰とレイラの発言で完全にブチギレているアノウを見て、コホンと咳をした後に、後ろに控えていた男が口を開いた。

 

「失礼。話が進まないので私から話させていただきます。実は先程、市民の間で乱闘騒ぎがありました」

 

「へぇ、そうだったんですか?知らなかったです」

 

男の言葉にサラッと卜部が応える。知ってるどころか、思いっきり関係者なのだが堂々とこんな所で白状するようなことはしない。まあ、こんな所まで来てこんな話をする時点でほとんどバレているので無駄なのだが。

 

しかし、卜部の言葉が嘘だと確信しつつも男はそれに対して訂正もせずに話を続ける。

 

「そうだったんですよ。物騒な話です。まあ、今回は大した被害が出なかったので特に問題視することはありませんが今後同じことが起こった場合には然るべき処置をくださなければならなくなるかもしれませんね」

 

「市民が少し乱闘騒ぎをしたくらいで処置をくだすと?流石はEUの軍人様だ。お優しいこってすねぇ」

 

嫌味100%の彰の言葉に卜部は黙るように目で促す。とは言え、ニコリと笑っただけで男は大して気にも止めていないように見えるが。

 

「ええ、そうなんですよ。ですから、勝手な行動は控えてください。此処には此処のルールがありますから」

 

そこまで言ってから、アノウと共に立ち去ろうとする男にレイラは怒りを宿した目で何かを問いかけようとするが、この場の全員でそれを押し留めた。これ以上、相手を刺激すればこの場で捕まる可能性すらあるからだ。

 

その様子を見て、男はフッと笑った。

 

「長い物には巻かれた方が良いですよ?平穏に暮らしたいなら…ね」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




シリアスかギャグなのか微妙な感じになりました…


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85 誰かの行動が不愉快に思う時って結構自分がやったことあるのを自覚してるからな気がする

久しぶりの投稿です。

何故、遅くなったか?

仕事が忙しいのもありますが…

何よりこのシリアスが気に食わなかった…


「何処行くんだよ、リョウ!」

 

「アイツらから金を取りに行くに決まってんだろ!このままじゃ…カオルの奴はもう、もたねぇ…」

 

アヤノへの返答にリョウは自身の拳をグッと握りしめる。認めたくはないが、歴然とした事実であった。こんなボロ屋で症状が改善するほど今のカオルの状態は甘くない。

 

加えて昼間の妙な連中が煙たがれている奴等をボコボコにしてしまったことがそれに拍車をかけている。奴等からしてみれば降りかかった火の粉を払っただけなのかもしれないがその火の粉が振り払われる先は何時だって弱い側。ここで言えば自分たちだった。

 

要するに何時腹いせに来るか分からない。逃げねばならないが、今のカオルを連れて逃げ回るのは不可能だった。

 

「だったら私も!」

 

「来るな!足手まといだ!」

 

「一人で行くよりマシだろ!」

 

「守ってる余裕がないって言ってんだ!」

 

そう言うと、リョウは振り向きもせずに駆け出して行ってしまう。アヤノも追いかけたが元々、大人と子供の足だ。本気で走られてはアヤノが追いつく道理などなかった。追いつくはずもなくアヤノは転んで地面へと横たわる。

 

(何で…何で何だよ!私は…私たちは大きなことなんて望んでいないのに…)

 

アヤノの望みはごく普通のブリタニア人から見れば大したことではなかった。

 

ただ自身が大好きな人達に笑って側にいたいだけ。

 

だが、アヤノの現状から見ればそれを叶えられる可能性は皆無だった。

 

「くそ…私だって…私だって…」

 

何かを決意した目を秘めてアヤノは立ち上がり、歩き出す。

 

その進む先が絶望か希望かは誰にも分からないのだが。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「現状、不正を行っている者を取り締まるのは不可能のようです」

 

「知ってた」

 

スマイラス将軍の所から帰ってきて怒り心頭のレイラに彰は当たり前のことを聞いたかのように平然と返事をした。

 

まあ、本当に彰から見れば当たり前のことだったのだが。

 

「さっきの男の人も言ってたでしょ。長いものには巻かれた方が良いって。オスカー・ハメル君だっけ?」

 

「調べた所そうみたいですね。分かったところでどうしようも無いですけど」

 

クラウスと卜部も特にレイラの発言に思うことはなかった。

 

当然だ。こんな簡単な言葉で何とかなるような問題ならとっくに何とかなっている。

 

しかし、自分たちが起こした騒ぎで問題が起こっていないか心配したレイラは三人を連れて問題を起こした場所に向かっているが、その最中でもレイラの怒りは止まらない。

 

「何故なんですか!日本人だろうと関係ないじゃないですか!」

 

「関係あるんだよ。それが全てと言っても過言じゃねえ」

 

「どうしてですか!」

 

「他のほとんどのEU市民が日本人を同じ人間として認識していないからさ」

 

EUは民主主義だ。理念として国民が政治を決めることとなっている。

 

そして残念ながら日本人はその国民としてカウントされていない。

 

「それは…」

 

その事実をレイラは否定しきれない。レイラは違うし、周りの友人達も違うだろう。

 

だが、残念ながらここではレイラ達は完全に少数派だ。そんなことくらい少し調べたレイラだって知っている。

 

その事実を認めないほどレイラは子供ではない。

 

「自分たちにとって都合が良いことで、しかもそれをしたところで国民が喜ばなければ自分たちの票に結びつかない。なら、政治家が動く道理がない。ま、よっぽどの犯罪行為が明るみに出れば別だけどね」

 

レイラの思いはクラウスの正論に封殺される。

 

レイラがEUを変えたいと思うのであれば本当に根っこからこの国を変えるしかない。

 

この国にはレイラの理想を叶える基盤が無さすぎる。

 

「そういうこった。だから、アヤノもお前らを敵視してんだよ。ま、当然だな」

 

自分たちを人間として見ていない連中に敵対心を抱かない訳がない。それを彰は知っている。

 

「ちっ」

 

アヤノの話題で思い出したくもないことを再び思い出した彰は不機嫌な顔になる。何故、こうもアイツのことを考えると嫌なことを思い出してしまうのか。

 

間違いなく卜部さんの発言のせいだろう。後で覚えてろよ。

 

「あれ?アヤノちゃんじゃありませんか?」

 

彰がそんなことを考えていることなど知らないレイラは以前のように突然現れたアヤノに気付いて声をかける。

 

しかし、アヤノの様子から妙な気配を感じ取った卜部はスッと前に出ようとするが、その前にアヤノは懐から取り出したナイフをレイラに向ける。

 

だが、ナイフを使った所でそれでは足りないほどの実力差がレイラとアヤノの間には存在する。突然、向けられたナイフにも冷静に対応したレイラはナイフを避けながら距離をとった。

 

「と、突然どうしたんですか!?」

 

「うるさい!金がいるんだよ!いいから早く金を出せ!」

 

何やら事情があるようだが、だからと言って流石にそうですかと金を渡すことはできない。

 

「落ち着いてください!なんでお金が欲しいんですか?」

 

「…姉さんのためだよ」

 

「お姉さん?」

 

「お前らも知ってるだろ?香坂カオル。私の姉さんだ。姉さんは…病気なんだ」

 

「だろうね。あんな仕事をずっとやってれば病気にもなるでしょ」

 

話を聞いてクラウスは自分たちの相手をするはずだった女性を思い出す。

 

あんな不衛生な環境でそんな仕事をしていれば病気にもなるだろう。

 

「好きでやってたんじゃない!姉さんは…私のために…したくもない仕事をしていたんだ!」

 

だが、クラウスの言葉をアヤノは全力で否定する。

 

ルルーシュのような才能があれば話は別だが、殆どの人間はそうではない。

 

幼い妹を連れた姉にどんな仕事ができたのだろうか。

 

こんな環境で妹と自分の暮らしを守るためには身体を売る以外に方法はなかった。

 

その事実をアヤノは知っている。

 

自分のために姉が何を犠牲にしてきたのかと言うことを。

 

「今まで姉さんが私を守ってくれていた分!今度は私が姉さんを守るんだ!」

 

そう言ってアヤノはナイフを自身へと突き刺そうとする。

 

意味がない行動に見えるかもしれないがレイラのことを知る彰達三人にはアヤノの真意が良く分かった。

 

「どうだ?お優しいEU軍人のお前には私が死ぬのは応えるんじゃないのか?させたくなかったのなら金を取ってこい!」

 

「ま、待ってください!」

 

「無駄なことは止めろ!いくらレイラ君が優しいと言ってもそんなことをできるはずがないだろう!」

 

「うるさい!外野は黙ってろよ!」

 

卜部の正論をアヤノは大声で黙らせるが自分の行為が無駄だということはアヤノだって分かっていた。

 

何処の軍人がある意味テロリストの要求を飲んで金を渡すだろうか。

 

そんなことをすれば他の日本人も大挙してレイラの前に押し寄せるだろう。

 

だが、だからと言って何もしないという選択はアヤノには取れない。

 

意味がないと分かっていても意味がない行動をするしかない。

 

(私たちは…私たちだけで守っていくしか…ないんだ)

 

殆ど自暴自棄になったアヤノの凶行をレイラと卜部は止めようとしたが、アヤノの手の方が早い。

 

止められるはずがなかった。だがしかし

 

「茶番は止めろよ」

 

彰の声でアヤノの動きは止まる。

 

「本当は死にたくなんてないんだろ?誰かに助けて欲しいんだろ?」

 

根拠などない。だが、彰は知っている。この顔を彰は知っている。

 

「ち、違う。私はそんな気持ちじゃ…」

 

あからさまに狼狽えているアヤノを見て再び誰かを思い出す。

 

だから、コイツは嫌なんだ。

 

見たくもない顔を思い出してしまうから。

 

誰か側にいて欲しいのに、裏切られるのが嫌で、また一人に戻ってしまうことが嫌で、強がってばかりいた、そこから連れ出してくれる手を何処かで待っていた

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

『誰だよ、お前らは。俺は助けてくれなんて頼んでねーよ』

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

何処かの誰かを見ているようで。

 

「たく…めんどくせー」

 

「何処に行くんだ?」

 

「何とかしに行くんすよ。このままじゃ、嫌なことばかり思い出しちまうんでね」

 

突然、歩き出した彰に声をかけた卜部に返答したが、その言葉にアヤノは激昂した。

 

「適当なこと言うなよ!!

 

ふざけるな、そんなことを簡単に言うな

 

私の気持ちを何も知りもしない癖に

 

「何で俺がそんな嘘を言わなきゃならんのだ。そんな趣味はねーよ」

 

「ただの偽善者だろ!口だけなんだろ!」

 

私の生活を知りもしない癖に

 

「偽善でも何でもねーよ。不快なんだよ。今のお前を見てると」

 

「そんな理由で…助ける奴なんている訳ないだろ!」

 

私のことを何も知らない癖に

 

「いるんだからしょうがねーだろ。諦めろ。お前に拒否権はねーぞ」

 

私がようやく…ようやく…諦められかけてたってことを…知りもしない癖に…

 

「お前は俺に黙って助けられてれば良いんだよ」

 

彰の言葉にアヤノの中で押し留められていた思いが徐々に口から外に漏れ出す。

 

止めようとした。しかし、一度動き出したその流れは止められなかった。

 

「…けて」

 

「あん?」

 

微妙に聞こえた言葉に彰はめんどくさそうな顔で振り返る。

 

その顔を見てアヤノの我慢は限界を超えた。止めどなく流れる涙と共に言葉は決壊した。

 

「助けて!助けて!助けてよぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!」

 

しゃくりあげながら発せられた言葉を受けても彰の表情は変わらない。ポリポリと頭を掻きながら呆れたように呟いた。

 

「耳悪いのかお前は」

 

「え?」

 

そこで聞いた言葉をアヤノは生涯忘れない。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「だから、最初からそう言ってんだろ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

あの時からそうなのだ。永遠に変わらない。

 

殴りたいと思うことばかりだった。

 

ムカつくことばかりだった。

 

馬鹿だと思うことばかりだった。

 

まともになれと思うことばかりだった。

 

でも、それ以上にアヤノは彰に対しての想いがあった。

 

あの時、あの瞬間、あの言葉を理解できた刹那から続いてきた想いだ。

 

本人には絶対に言えない。だが、間違いなくそうなのだ。

 

アヤノは照れながらもカレンに堂々と告げる。

 

「アイツは私にとって…ずっと…ずっと…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

英雄(ヒーロー)なんだ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




今のところ描写でそれを表してないですし、今後もそんなに表に出ることはないでしょうが

愛とか友情とか親愛とかそういうのを全部好きってことに合算すると彰のことを一番好きなのはアヤノです。

ただ原作軸だとそれを表に出すのが恥ずかしい年頃になってるだけです笑


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86 何をしても構わないが、その責任を取るのが自由に生きるってことだと思う

コードギアスのアプリでテンション上がったので久しぶりの投稿です。


「はあ…」

 

香坂カオルはため息を吐きながら空を見上げた。リョウたちが居なくなって一日が経ったがアヤノも含めて誰も帰ってこない。何をしてくれているのかは知らないが、自分のために動いているのであろうことは想像ができた。自分の病気のことを気遣って何かをしてくれようとしてくれていることは素直に嬉しい。

 

しかし、それよりも危ないことはして欲しくないという気持ちの方が強いのだがその思いは誰も分かってくれていなかった。

 

再びため息を吐くが、側に誰もいない状況は変わらない。体調が良くないのは変わらないし、もう寝てしまおうかと考えていると外から何やら物音がすることに気が付いた。

 

「ここかよ、裏切り者の売女がいる所はよ!」

 

そんな謎の怒りを込めた一撃でカオルの家の扉が無理矢理破壊される。恐怖と驚きで声が出ないカオルを尻目に日本人の男どもが次から次へと入って来る。理由は分からないがこの人たちは自分を殺す気だ。それだけははっきり分かる。

 

「この売国奴がぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

カオルが何か言う前に放たれる暴力にカオルは目を瞑る…が、いつまで経っても来るはずの痛みがやって来ない。恐る恐る目を開けると目の前には良く知る彼氏と先日見たばかりの顔見知りがいた。

 

「おい…何人の女に手を出してんだテメェら!」

 

「悪いが彼女は人気あるんでな。殺すなんて勿体無いだろ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

数十人の男達が屯している場所でリーダーと思われる男は周りの部下に目をやるとそう言えば思い出したという感じでこの間命令した件を聞いてみた。

 

「あの女の始末はつけたんだろうな?」

 

「間違いないです。周りのイレブンの卑しい連中に女を利用してユーロに媚を売っている女がいると色々教えてやったんで逆上して襲う計画立ててました。今日、明日の命ですよ」

 

「なら良い。元々病気で捨てようと思ってた女だが、俺等に逆らうって例外を作るわけにはいかねぇからな」

 

「女売って病気になって同族に殺されるたぁ、哀れな女もいたもんだぜ」

 

ゲラゲラと下品な笑いを男たちは漏らす。

 

その瞬間

 

バァンという爆音と同時に人がピンポン玉のような勢いでそのまま後ろの壁にぶち当たる。何が起きたか分からない中で全員警戒体制に入るが、それを意に介さず堂々と入り口から二人の男と一人の幼いが将来は確実に美人となることが確定している女が現れる。

 

突然の出来事に硬直している連中を尻目に先頭を歩いていた男は持っていた剣を肩にトントンと当てると馬鹿にしたような笑みを浮かべた。

 

「お邪魔しますよー。私、ピエールアノウがゴミ回収に伺いました。ああ、一応言っときますが拒否権は無いのでご容赦を」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

〜一日ほど前〜

 

「良いか?俺等がしなきゃならないことは二つだ。一つはアヤノの姉を守ること。二つ目は今回の元締めのゴミどもを潰すことだ」

 

彰は集まっている全員に指を立てて説明するが、卜部は頭を抱える。

 

「…今更、止めたって聞かないことは分かってるから止める気もないがどうやって俺等やレイラちゃんやクラウスさんに迷惑をかけずにやる気…いや、お前ならできるな…残念ながら」

 

「え?どういうこと?」

 

「能力だけは無駄に高いということです。で?貴方に化けられる不幸な方はどなたですか?」

 

「ピエール・アノウ様になるだろうな、調べた所明日は書類仕事という名のサボりだ。目撃証言が取れないように眠っていただいている間に英雄にさせてあげよう」

 

「外道…」

 

「おいおい、人聞きの悪いこと言うなよ。俺は上昇志向が強いあの方を助けてあげようとしているんだぞ?」

 

真っ黒い笑顔で告げる彰を良く分かっていないアヤノを除いた全員がヤバい人間を見る目つきで見るが他に代替案も思いつかないため、その案は承諾された。ピエールさんが見捨てられた瞬間である。しかも、大して重要視もされず話はどんどん進んでいく。

 

「では、私と貴方とクラウスさんが元締めの人たちの所へ。卜部さんにはアヤノちゃんのお姉様を守っていただくことにしましょうか?」

 

「いや、僕は行かないけど?」

 

「ここまで来たら付き合って貰うぜ?代わりにアンタが欲しいもんやるからよ」

 

「へぇ?何それ?」

 

「金だよ。どうせ元締めの所には大量に転がってんだろうし、くすねたってバレねぇよ。アンタが渡ろうとしている危ない橋より大分渡りやすいと思うけど?」

 

彰の言葉にレイラとアヤノは首を傾げるがクラウスは珍しく驚愕の表情を浮かべると、彰ではなく卜部の方を振り向く。すると、卜部の苦笑している顔が見えて諦めたように脱力する。

 

「舐めてたなぁ、日本解放戦線。良く気付いたねぇ。周りは誰も気付かなかったのに」

 

「ただ軍に在籍しているだけの連中と一緒にすんなよ。俺等はブリタニアを滅ぼすために戦ってんだぜ?当然、取引相手のことは調べるさ。利用できそうな奴がいれば当然利用する」

 

彰の言葉にクラウスは両手を上げて降参の意を表す。

 

「分かったよ、降参だ。行きますよ」

 

「なら決定だ。さて、俺とオッサンは情報収集してくるからレイラはピエール様に睡眠薬でも仕込んどいてくれ」

 

はい、と懐から取り出した睡眠薬を渡されたレイラは物凄く微妙な顔を浮かべた。

 

「あの…私、犯罪者側の気分になってきたんですが…」

 

「何言ってるんだ?英雄への片道切符を渡してあげるだけだろ?」

 

レイラは怪物を見るような目で彰を見るが無視して彰はアヤノへと目を向ける。

 

「オメーはさっきのリョウとか言ったっけ?あのチンピラ崩れどもを連れて来て姉ちゃんを卜部さんと一緒に守らせろ。流石に女守りながら集団を相手にするのは卜部さんだけじゃ難しい」

 

「わ、分かった!」

 

各々の役割を割り振ると彰はニヤリと笑って両手を上げた。

 

「さあ、祭りの始まりだ!」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

突然現れた三人の軍人に驚きはしたが、流石にリーダー格の男は余裕を持って言い放つ。

 

「これは、これは、軍の方々。何用でこちらへ?女の斡旋でも頼みたいのでしょうか?」

 

「別に大したことではないさ。ただのゴミ掃除ですよ」

 

そう言ってアノウに変装した彰はそのリーダー格の男に剣を向けて答える。流石にその男の額にも青筋が浮かぶがまだ理性は残っているのか何とか会話を続ける。

 

「ははは。アンタはどうやら勘違いされているようだ。私たちはアンタより上の連中の汚れ役を請け負っているだけ。ギブアンドテイクの関係だ。こっちに手を出したらアンタ方の方が困りますよ」

 

「ああ、本当に困るな。そっちから漂う腐敗臭のせいでこっちにまで臭いがうつっちまう。嫁入り前の娘もいるんでねぇ、サッサと駆除されてくれないか?」

 

この人喧嘩を売る天才なのでは?と褒めて良いやら貶して良いやら微妙な感想を浮かべるレイラを尻目に、目の前の彰曰くゴミどもは我慢の限界を越えたのか明確な殺意を向けていた。

 

「おい、テメェ…舐めてんじゃねぇぞ!テメェ等くらい証拠を残さずに消すことくらい俺等には訳ねぇんだよ!」

 

「舐めてんのはそっちだろ。まさか、ここまで来て話し合いで済むと思ってんのか?好き放題今までやってきた代償だ」

 

彰は向けていた剣を肩に担ぎ直して静かに、しかしはっきりと告げた。

 

「テメェ等全員…このまま人としての人生を終えられると思うんじゃねぇぞ」

 

彰の発言を聞いてクズどもは堪えきれないかのように吹き出した。

 

「格好良いなぁ、おい!正義の味方のつもりかよ」

 

「俺たちドSだからよぉ、ちょっと色々遊ばせてもらうぜぇ!特にそっちの嬢ちゃんとはなぁ!」

 

自分達の優位を疑っていないのかゲラゲラと笑うクズどもの発言に何時もなら不快感を覚えるはずのレイラは特に何の感情も動かなかった。

いや、正確に言えば動かす余裕がなかった。目の前に立っている仲間のはずの男の行動の方が余程怖かったからである。今までの苦労が滲み出ている考えだ。

 

「ドSねぇ…」

 

彰のその呟きを聞いた時、レイラは全身から嫌な予感が湧き上がるのを覚えたという。

 

「お前ら程度のSっぷりでドSを名乗るとは舐められたもんだな」

 

彰はニィと極悪な笑顔で笑い、鞘に入れたままの剣を構えた。

 

「本当のドSってのを教えてやるよ。なあ、バッティングセンターごっこやらないか?」

 

「は?何を言って」

 

意味がわからず疑問符を浮かべた男に対して彰は遠慮なく全力で剣を振り抜いた。

 

「「「あ、兄貴ぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!」」」

 

「何だよ、バッティングセンターごっこも知らねぇの?バッティングセンターってのはバットでボールを打つ所だよ。で、お前等がボール役。俺がバット役ね。はい、早い者勝ち〜」

 

「な、何だそりゃお前だけ有利でぶげらぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

「おい、何ボールが喋ってんの?空気読めよ、お前等ボールなんだよ。ボールの役目は大人しく吹き飛ばされるのを待つことだって分かんないかなぁ」

 

(い、イキイキしてる…)

 

(楽しそうだねぇ)

 

(あ、アレは演技でそうしてるんですよね?本人の趣味とか含まれてないですよね?)

 

(…ウン、モチロンソウニキマッテルジャナイカー)

 

(私の目を見てそう言ってください!)

 

レイラはクラウスの肩を掴んで詰め寄るが、こんなことをしていることから自身も目の前の男の行動が誰かのために行われていることを信じられなくなっているようだ。

 

しかし、このドSの行動がアヤノや知らない誰かを助けることに繋がることは間違いない…はずなのだが、それさえも若干疑わしく感じていた。

 

(私はとんでもない人間に選択を委ねてしまったのでは…)

 

クズを潰すためにドクズを信じてしまったのではないかとレイラは冷や汗を浮かべた。

 

(…纏めて拘置所にぶち込むことって可能ですかね…どう見てもアレ過剰暴力ですよ)

 

(そんなことすればあっちのクズどもを捕まえられないでしょ。正義のためには多少犠牲を払わないと)

 

(正義とは一体…)

 

レイラは正義とは何かという哲学的問いを自らにかけるが少なくとも人をボール扱いする人間を正義とは認められそうになかった。

 

その間にも正義か疑わしいどころか完全に悪役のドSは黒く輝く笑顔を浮かべて次から次へと人間ボールをホームランしていく。

 

「はっはっは。こんだけホームランしてたら景品貰うべきだよな俺。おい、お前景品として金出せよ」

 

「て、テメェ調子のって、、、ごめんなさい、嘘です!金なら渡しますからドケブバァァァァァァァァァ!!」

 

「ボールが喋るなって言ってんだろうが。金なら後でお前等の屍から奪うから問題ねぇよ」

 

「最低ですか!!」

 

あまりのクズっぷりに黙っていられずにレイラはツッコミを入れるが、この惨劇を生み出したドクズは何を言っているのか分からないといった顔を浮かべる。

 

「え、何が?ボールを打って何が悪いの?」

 

「…もう、ダメですね…手遅れです…」

 

「おい!テ、テメェ、俺たちの後ろにいる奴が誰だか分かってんのか!今の組織で生きていけなくなるぞ」

 

レイラがドクズの人間としての終わりっぷりに涙を流していると、最初に打たれたボールの兄貴分がフラフラになりながら、雑魚キャラの代名詞のようなセリフを言っている。典型的過ぎて鼻で笑ってしまった。そんなことを気にしてる奴がこんな所にいるはずがない。

 

「馬鹿か、テメェは。俺がそんなこと気にする奴に見えるのか?」

 

彼が気にするのは常に一つのルールだけ。

 

「俺が守るのは何時、如何なる場所でも自分のルールなんだよ」

 

 

 

 




難産でした…やっぱりシリアスって難しい


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87 他人の気持ちなんて推察するのが限界

あまり話に関係ないですが前話で彰にボコボコにされてた悪党は某国のアキトの冒頭でリョウ達に瞬殺されてた連中です。

狂犬ちゃん出したいけど、今からじゃ設定改変しないとキツイ。次から次へと新しい公式設定出てきそうですからキャラブレブレになりそうですし…いや、この作品ならどの道キャラ崩壊しそうなので今更なのか?笑


これは一体どういうことなのだ…?

 

意味不明な展開にピエール・アノウは新聞を見たまま青褪めていた。意味が分からなかった。これは一体どういうことなのだ?

 

「こ…これは一体…」

 

「いやー、流石は我等が上司!立派ですねぇ…イレブンを利用した売春や違法な薬物などを扱っていた組織を一斉摘発。それに関わった政府や軍の人間も等しく告発するとは。素晴らしい志を持った人しかできませんよぉ?なあ、彰君」

 

「いやー、本当格好良い!よ!世界一!」

 

異様に自分を褒めてくる部下や客人扱いのイレブンの態度に何故かイラついたがそんなことを気にしている場合ではなかった。何だこれは。仕事を部下に任してサボっていたら何故か急に眠くなり、そのまま寝てしまったのだが起きてみると世界が変わっていた…等ということはないがそれに近いことが起こっていた。

 

「流石でも何でもないわぁぁぁぁぁ!!ナニコレ!?何時、私がこんなことやった!?私、昨日はずっと仕事してたが!?」

 

「え、部下に仕事任してたって聞いてますけど?まさかその時間を利用して告発するとは…恐れ入ります」

 

「ち、違う!!それはただサボっていただけだ!そうだレイラ・マルカル!お前は私が部屋にいたことを証明できるだろ!?」

 

「…私はそんなこと知りません…」

 

「レイラ・マルカル!?」

 

卜部に慰められていたレイラの言葉に驚愕の表情を浮かべるアノウ。何でレイラが慰められてるかって?許してあげて!レイラの罪悪感は既に上限を突破してるの!男どものようなイカれたメンタルをしてないの!本当は優しい娘なの!

 

「アノウ少尉。凄いですねぇ、まるで英雄のようです」

 

そんなアノウ少尉の元にツカツカと歩いてきた上官と思われる男は頬に青筋を浮かべながら、嫌味のような言葉を言う。

 

彰とクラウスは許さないと思った。弱い者のために戦ったアノウに対してこんな言い方はないだろう。彰とクラウスは自分の考える正義を信じて必死の擁護をすることにした。決して面白がってしているわけではない。

 

「そんな言い方はないでしょう。アノウ少尉は英雄のようじゃなくて本物の英雄なんです。ねぇ、アノウ少尉?」

 

「そうですよ、誰にもできないことをしたんですよ?これが英雄でなくて何なんですか。ねぇ、アノウ少尉?」

 

「もう黙ってろ貴様等ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

「はっはっはっ、すいませんなぁ、英雄のアノウ少尉。英雄の貴方にはこんな都市は狭すぎるだろう。君にはもっと相応しい仕事場を与えよう」

 

そう言うと男は懐から取り出した紙をアノウに手渡した。

 

「異動だ。君には明日からそこで働いてもらう。ここよりもずっと空気が綺麗でのどかな所だ。英雄の君にはゆっくり過ごしてもらわないとな」

 

アノウは崩れ落ちた。だが、これは終わりではない始まりなのだ。アノウはマダオへの階段を一つ登った。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「何て酷いことをするんだ!アノウ少尉を左遷だなんて!誰がこんな酷いことを!」

 

「ここに居るお前です」

 

純粋な正義感から憤りを隠せない彰は声を荒げるがレイラはそんなクズを絶対零度の目線で射抜いていた。とは言え、自分も共犯である自覚のあるレイラは彰を責めることは出来なかった。何でこんな奴の言う作戦に従ってしまったのだろうという後悔があるだけだった。

 

今更そんなことを考えても仕方ない。自分はクズの作戦に加担してしまったし、アノウの左遷も決まったのだ。過ぎてしまったことを考えるのではなく、自分が守った者に目を向けようと考えたレイラはアヤノに会いに行くことにした。ただの現実逃避である。

 

「で?彰君は行かないの?」

 

「行かないですよ。興味ないんでね」

 

「興味ない人を態々助けたんですか?」

 

突然、会話に加わってきた男の登場に多少は驚いたが気にした風でもなく言葉を返した。

 

「いやいや、何言ってんのハメル君?助けたのはアノウ少尉ですよ?英雄様ですよ?」

 

「本気で言ってるんですか?あの人がそんな器じゃないことくらい多少見てれば分かりますよ」

 

「目が曇ってるんだよ。アシタカみたいに曇りなき眼でアノウ少尉を見てみろって。そうすればアノウ少尉の英雄っぷりが分かるから」

 

「…じゃあ、もう、それで良いです」

 

ため息を吐きながら色々諦めたオスカー・ハメルはそれを受け入れる。間違いなく英断である。

 

「長いものには巻かれた方が良いですよと伝えたと思うのですが?」

 

「文化の違いだね。日本だとさー、アレって巻かれたことになるの。まあ、確かに多少巻かれ過ぎて持ち主を倒しちゃったりしてけど、まあ、そんなこともあるよねー」

 

「…私は今、卜部さんとレイラさんを尊敬しました」

 

とんでもねぇモンスターを制御しなければならない卜部とレイラにハメルは尊敬の念を抱いた。実際には殆ど制御しきれておらず、多大な負荷をかけられ続けているのだがそんなことはハメルには知る由もない。

 

「一つ聞かせてもらって良いですか?貴方がアノウ少尉だとして何故、態々彼女たちを助けたと思いますか?あの人にはそんな義理も義務も無いはずでしょう」

 

「さあなー。義理も義務も無いとしても興味の方は有ったんじゃねぇかな」

 

「どんな興味が?」

 

孤独の中にいる時に伸ばされた手に無理やり掴まされたり時のことなど覚えていない。思い出す気にもならない。だが、一つだけどうにも忘れられないこともある。

 

「手を伸ばす側の気分ってやつかな」

 

掴まれた手が本当に温かったということを。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「こんな所にいましたか」

 

アヤノから彰にちゃんとお礼を言いたいという言われたレイラはクラウスと卜部と別行動を取っていた彰を探していたが、ようやく見つけて息を吐いた。探してなくても出てくる癖に探すとなったら中々見つからないとは本当にタチが悪い人間だ。

 

「何かようか?疲れたから眠いんですけどねぇ」

 

「残念ながらそれは後回しです。アヤノが貴方にお礼を言いたいようですから、ちょっと着いてきてください」

 

「いらねーよ、感謝なんて」

 

「方法はともかく、珍しく誰かを助けたんです。その点だけは感謝されて当然だと思いますけど?」

 

「助けた…ねぇ」

 

むくりと起き上がった彰は大したことでもないかのように淡々と続ける。

 

「アヤノの姉貴の病気だけどな…もう手遅れだそうだ。今から治療したんじゃどんな医療でも無理だとよ」

 

結局は助けられなかったのだ。カオルは死ぬ。その事実だけは結局変わらなかった。人はいつか死ぬとは言え、少なくとも本人が望む死ではないだろう。本人が望む死とはどんなものなのかは不明である上、それが明確であったとしても望む死を迎えられる人など殆どいないとしても。

 

「助けたって言っても本当に少しの間だけだ。何がしたかったんだって話。結局、誰を守れたんだか」

 

一瞬本気で意味が分からなかったが、理解すると何故か冷たい怒りが湧いてきた。この感情を何と呼ぶべきかレイラ自身にも分からなかったが少なくとも不快な感情であることは確かだった。

 

「何様のつもりですか?」

 

「は?」

 

「助けただけの分際で偉そうに」

 

レイラは彰の胸ぐらを掴むと額同士が触れ合う寸前にまで顔を寄せる。突然の行動に彰が驚くのを無視してそのまま話し続ける。

 

「勘違いしないでください。貴方に誰かからのお礼を拒む権利なんてあると思ってるんですか?ぐだぐだ言ってないで助けただけの貴方は助けられた人達からの感謝を貰ってれば良いんですよ」

 

何か反論は?とでも言いたげにジロリと睨むレイラに彰の頬が吊り上がる。美人が凄むととても怖い。

 

「お前、キャラ変わってね…?」

 

「貴方の影響でしょう」

 

そう言うとレイラは彰から目を逸らし、少し離れた所を見遣る。何かあるのかと思って見てみるとそこには満面の笑顔で手を振るアヤノの姿があった。

 

「少なくともアヤノは貴方に感謝しているみたいですよ」

 

「…単純な奴だからな」

 

「その方が幸せじゃないですか。意外と世の中ってシンプルなんですよ?さ、こんなとこにいないでサッサとアヤノの所に行きますよ」

 

「おい、待て!行くなんて言ってねぇぞ」

 

「アレ?デートのエスコートをしてくださるって約束忘れたんですか?」

 

何か勢いに任せてそんなこと言った気もする。守る気どころか覚えている気すらない約束だったのですっかり忘れていたのだが…レイラの笑顔を見ていると何となくそんなことは言えない空気になる。そんな彰を引き摺ってレイラはそのまま歩き出す。全力で抵抗しても良かったのだが彰はため息を吐きながらなすがままに引き摺られていった。

 

抵抗しなかったのは抵抗しても無駄なのを悟っていたからなのか、レイラの手に触れて昔のことを思い出したからなのかそれは彰にしか分からない。

 

そのままアヤノと卜部とクラウスの場所に合流し結局全員で祝うことになったのは余談である。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

そして、話は現代に戻る。

 

「へえ、そんなことがねぇ」

 

すっかり空になったコーヒーのストローを弄びながら驚きと納得の顔を浮かべながらカレンはアヤノの話を聞いていた。

 

アヤノは昔の話だと言いながらも照れていることから恥ずかしい気持ちは隠せていない。

 

「ま、別に驚きはしないけどね。アイツらしいと言えばアイツらしいし」

 

「だから言ったろ?変わらないんだよアイツは」

 

ふふっと楽しそうに言うアヤノを見てその話を聞いた時から思っていた疑問がカレンの頭をよぎる。

 

「ヒーローねぇ…」

 

「本人には絶対言うなよ!!」

 

「言わないわよ。いや、そうじゃなくてさぁ」

 

「ん?あ、ゴメン、そろそろ帰らないと」

 

「え?何かあるの?」

 

「久しぶりに彰とご飯を食べに行く約束してるんだ。良ければ一緒に来ないか?」

 

「…止めとくわ。そうでなくても良く会ってるんだし」

 

「では、私は行くが何の話だったんだ?」

 

「いや、大した話じゃないから良いわよ。いってらっしゃい。私はもうちょっと座ってるわ」

 

「そうか?では、また今度だな。じゃーなー」

 

お金を置いてそのまま走り去るアヤノの背中を見送りながら、何となく先ほどのアヤノの話を思い出す。確かに英雄譚と言えば英雄譚かもしれない。しかし、カレンには少し引っかかりがあった。

 

「ヒーローか…」

 

果たしてそれはそういう感情なのだろうか?確かに感謝はしただろうし、当時のアヤノの状況からすればそれを全てひっくり返してくれた彰はアヤノにとって英雄であったかもしれない。しかし、もしアヤノの状況がそこまで追い詰められたものではなかったら?もし今のアヤノが今の年齢で同じことが起こっていたのなら?どうしてもそんなifを想像してしまう。

 

「ま、無粋よね」

 

一人で勝手に加速していた思考に苦笑したカレンは思考を切り替えるべく会計を済ませて店を出る。

 

自分がどんな想像をしようと意味などない。本人がヒーローだと言うのであれば間違いなく彰はアヤノにとってヒーローだったのだ。

カレンから見ればそれが

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

『初恋』と言える物だったとしても。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




カレンの考えは飽くまでカレンの考えであり、実際にそうという訳ではありません。

まあ、感情って明確に区別つかないものだと思いますし別につける必要もないのでは?という考えなのでこんな感じにしました。


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88 フラグと言っても人生には色んなフラグがある

良く考えたら原作で言えばリフレイン終わったばかりなのに、もう88話…!?

一話の量が少ないのもありますが、幾らなんでも脱線しすぎなのでは…と思いつつこの話も脱線…成田の出番は何時だ…!?


「どう考えても許されることじゃないと思うんです」

 

心底どうでも良い話を聞きながらC.C.はピザを食していた。

 

「…何がだ?」

 

「決まっているだろう。ルルーシュとシャーリーがデートに行った件についてだ」

 

一人でお気に入りの店でC.C.はピザを食べていたのだが、そこに偶然来た彰に見つかり二人で食事をすることになった。

 

別にそれは良いのだが、なぜ既に知っている話を再び聞かなくてはいけないのだろうか。

 

「何か問題があるのか?」

 

「あるに決まっている。奴にはカレンという彼女がいるんだぞ」

 

「主にお前のせいでな」

 

酷い言いがかりだと彰は思った。確かにあの事件に関して僅かばかりの関わりはある気がするが、あれは避けられない事故のようなものであり、必然に近いものだった。運命と言い換えても良い。その運命を自分のせいにされることなどあってはならないことだ。

 

「それについては異論しかないが、今はそれは良い。と言うか、別にシャーリーとデートに行くのも構わない」

 

「じゃあ、何が問題なんだ」

 

「問題なのは何故あのクズがそんなにモテるのかと言うことだ!」

 

彰はダンと机を強く叩いた。非常に迷惑行為だった。結果として、クズの連れだという誤った認識によって共に店から追い出された。慰謝料としてテイクアウトのピザを注文させた。歩き食いにシフトした。

 

「…他人に対して人当たりが良いからだろ」

 

「そんなことはない!俺は奴のネガティブキャンペーンに余念がない!奴の心象は底辺のはずだ!」

 

「お前そんなことやってたのか…」

 

確かに最近、学園で自分の妙な噂が飛び交っているとルルーシュが頭を悩ませていた。元凶の特定に時間がかかっているという話だったが、コイツが犯人だったとは。

 

「まあ、後はイケメンだからだろ」

 

「はい、出たよ結局それなんだよ!何を言っても結局それだ!リヴァルが可哀想だと思わないのか!?リヴァルに謝れよ!」

 

「そこでリヴァルを出したお前が謝れ」

 

「クソ!あの女タラシが!イケメンの面を刻んでやろうか」

 

「まあ、奴が女たらしなのに否定はないがお前も美女の知り合いは多いだろう」

 

「知り合いってだけじゃ意味ねぇんだよ!!と言うか、おかしいだろ!何でここまで色んな人と出会って色んな出来事あったのに恋愛フラグ立たねぇんだよ!仕事してんのか!」

 

「それに関して原因はお前だ。まあ、それで縁が切れてないのだから人タラシの才能はあるんじゃないか?」

 

そんな訳がない。この品行方正で何時も誰かのことを考えている自分に原因があるなど考えられない。反論しようとすると横から衝撃を感じると同時に持っていたバックを落としてしまった。

 

衝撃の原因たる黒髪のブリタニアの少女は尻餅を着くと、痛そうにしながらも素早く立ち上がりぶつかってしまった彰に謝罪をする。

 

「痛た…ごめんなさい、急いでるんです!では!」

 

そう言うとブリタニアの少女は落ちているバックを急いで拾ってそのまま走り去ってしまった。余りに早すぎて彰が文句を言う暇すら無かった。

 

「たく、何を急いでんだか…それに、こんな展開ならパンでも咥えてイベント発生の流れだろうが。全く、様式美というものを分かって…」

 

落ちているバックを肩にかけると妙な違和感を感じた。

 

「おい、どーした?」

 

「ん、いや、何か妙な違和感が」

 

よく見れば自分のバックと違うことに気が付いた。

 

「さっき、ぶつかった女とバック間違えたんじゃないか?」

 

「まあ、そうだろうな。しかし、こんな下手な…」

 

何か妙に重い気がする。というか、このバック越しの感触も合わせて嫌な予感が…

 

「…何か恋愛じゃないフラグ立ってないか?」

 

「おい、止めろ!余計なこと言うな」

 

カッチ、カッチ、カッチ

 

「…何か時計のような音がするんだが?」

 

「や、やだなぁ、C.C.さん。大きな時計なだけですって」

 

ピー爆発五分前

 

「…何か爆発とか言ってるんだが?」

 

「だ、だから冗談に決まってるじゃないですかー。ほら、バックの中開けてみたら普通の時計が」

 

普通のダイナマイトが入っていた。

 

「…何かダイナマイトに見えるんだが?」

 

「ですねぇ」

 

彰とC.C.は顔を見合わせる。

 

「じゃあ、私はこれで」

 

「待てコラぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!この状況で何処行く気だ!?」

 

無関係を装い、自分だけ逃げようとするC.C.を彰は掴んで止めた。コイツだけ逃げるなど絶対に許さなかった。こうなってしまっては絶対に道連れにしてやるという彰の決意がそこにはあった。

 

「話しかけるな。知り合いだと思われる」

 

「知り合いどころじゃないもんなぁ。捕まってる所を助けた恩人だもんなぁ」

 

「助けた後に殺すような奴に言うお礼などない」

 

ピー爆発1分前

 

「おいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!マジで時間ねぇぞ、どうすんだこれ!?」

 

「だからとりあえず私を離せぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!私を掴んでたって何もならんだろぉぉぉぉぉぉ!!」

 

「お前が爆弾持って逃げれば良いだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!不死の魔女なんだろ!?ここでその設定活かさないでどうすんだ!!」

 

「不死だろうが痛いのは嫌だと何度言えば分かるんだこのクズ!と言うか設定とか言うな!事実なんだからなコレは!」

 

「おい、お前ら何をやってるんだ」

 

何やら街の真ん中でふざけているイレブンと緑色の髪をした女という目立ちすぎる組み合わせの二人に警官が声をかける。

 

「イレブンの分際で道の真ん中で騒ぎやがって。逮捕してやろうか!」

 

「うるせぇ、この税金泥棒が!今はそれどころじゃねぇんだよ!」

 

「な、何だその口の聞き方は!イレブンの分際でこんな良いバック待ちやがって!寄越せ」

 

「「あ」」

 

半ギレになった警察は彰の手からバックを奪い取るが勢い余ってそれは空中へと放り出される。

 

その次の瞬間、そのバックは空中で盛大に爆発した。

 

盛大な爆音の後、無音が辺りを支配するが、爆発に腰を抜かした警官も辺りのブリタニア人も全員が爆発の中心部にいた彰とC.C.をじっと見ている。

 

彰とC.C.は冷や汗が止まらなかった。今回に限っては自分達の非は間違いなく存在せず、真実を知れば誰に聞いても自分達が悪いとは言わないと思うのだがそんな事実など誰も真実だと思ってくれる気がしなかった。

 

結果

 

無言で彰とC.C.は全速力でその場から逃走した。

 

「テ、テロリストだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

未だに腰を抜かしている警官がそう叫ぶが二人はそれを完全に無視して走り続ける。

 

「あのブリタニアのクソガキがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!何つう物持ち歩いてんだ!」

 

「それよりお前だ!何で私を巻き込んだ!?私は無関係だ!」

 

「俺だって無関係だ!善良な一市民だ!」

 

「元々テロリストだろうが!」

 

「二人とも、こっちこっち!来てください」

 

走り続けながら責任を押しつけ続ける二人に声をかける少女がいた。というか、その少女はどう見ても先程のバックを持ち歩いていた少女にしか見えず

 

「「こっちこっち…じゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ」」

 

「ギャロップ!」

 

彰とC.C.の二人に盛大な蹴りをぶちかまされた少女は見事に吹き飛ばされる。

 

二人は吹き飛ばされた少女の元にキレ気味の笑顔で近づき、指を鳴らす。

 

「いやあ、コレはあれですね、ボコにするしかないですよねぇC.C.さん」

 

「当然だな。今日の私は盛大に機嫌が悪い。喜べ。最大級のトラウマを思い出させてやろう」

 

「巻き込んだことしまったことは申し訳ありません…ですが、私にはやらなければいけないことがあるんです」

 

申し訳ない顔を見せつつも、ブリタニア人の少女の目には決死の覚悟のようなものが見えた。

 

「爆弾持ってやらなきゃいけないことって何?貴方、テロリストか何かですか?」

 

「テロリスト何かじゃありません!私はブリタニアを駆逐したいだけです!この世から」

 

その覚悟の奥にあるのは憎悪だろう。彰もC.C.もこのような目は過去に幾度となく見てきた。憎悪にも種類があり、様々な人間が様々な理由で激らせるものだがそんな目をした人間は総じてこう呼ばれる

 

「徹底的に!」

 

復讐者と。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




さらっと狂犬ちゃん登場


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89 人を見た目で判断すると後悔することが多い

狂犬ちゃんはステータスが高過ぎて使いずらかったんですけど、使わざるを得なかった…キャラが良過ぎる。

なお、ステータスは実際よりも落とす予定です。流石にカレン並みのナイトメアの腕あったら強過ぎるので四聖剣くらいです。まあ、充分に強いですが。




「はい、C.C.さん、ちょっと集合〜!」

 

「え?」

 

決死の覚悟を決めた表情で話をしようとした女の子は予想外の彰の言葉で素っ頓狂な声を上げた。

 

「おい、やべぇよ、駆逐とか言い出しちゃってるよ。何あのエレン・イェーガー」

 

「ラスボス系主人公の匂いするな。始祖の巨人でも秘めてるんじゃないのか?」

 

「おいおい勘弁してくれよ。ウチにはただでさえメンタル激弱のラスボス系主人公が一人いるんだよ?これ以上は対処し切れねぇよ、許容範囲超えてんだよ」

 

「あ、あのー、ちょっと?何の話をしてるんですか?」

 

「あ、ああ、すまん、ちょっと確認しててな」

 

呼ばれた彰とC.C.はコホンと咳払いをしながら女の子の側に近寄る。

 

「君の話を聞く前に確認したいことがあるんだが良いか?」

 

「あ、はい。何でしょう?」

 

「君って幼い頃に父親から謎の注射打たれたことない?」

 

「ありません」

 

迷いの無い断定だった。しかし、まだ安心できない。記憶を失っている可能性がある。

 

「アッカーマン系の幼馴染は居ないか?」

 

「アッカーマン系って何ですか?いや、というより幼馴染が居ませんが…」

 

不思議そうな顔をしている少女に彰とC.C.は懸念を深める。こんな大人しそうな顔をして中身は世界を滅ぼそうとする主人公の可能性がある。油断などして良いわけがなかった。

 

「誰かにマフラー巻いてあげた経験ないか?」

 

「生きてれば一度くらいはありますよ…というかさっきから一体何の質問なんですか?」

 

先程からの質問に懸念を深めている少女を見て二人は冷や汗を浮かべる。このままでは壁の中の巨人が動き出すかもしれない。

 

「なあ、エレン」

 

「誰ですかエレンって」

 

どうやら名前を忘れているらしい。

 

「君の名前だよ」

 

「私はマーヤ・ディゼルって言うんですけど…」

 

「そうか、分かったよ。で、エレン、君は爆弾を持って何をする気だったんだ?」

 

「いや、何も分かってないですよね?何で名前言ってるのに呼んでくれないんですか」

 

「偽りの名前を呼ぶ気はないんだ」

 

「生まれてからこの名前なんですけど!?」

 

納得し難いのか異常に反発してくる。これ以上刺激するのは世界のために危険かもしれない。

 

「冗談だよ、マーヤ。で?何でマーヤは爆弾なんて持ってたんだ?」

 

「その前に約束してください。今から話すことは誰にも言わないでください」

 

「大丈夫だ。俺は生まれてから約束を破ったことがない」

 

生まれてから約束を破ってしかいない男が何か言っていた。こいつ嘘しかない世界で生きてるなとC.C.は思った。

 

「良かった…では、巻き込んでしまった以上話します。実は…」

 

マーヤは、最初に自分の過去について話し始めた。

 

7年前のブリタニア侵攻時に両親が殺されたこと。

 

その際に両親の知り合いに養子として拾われたこと。

 

現在ブリタニア人として暮らしており、何不自由ない生活を送っていること。それが耐えられないこと。

 

先日のシンジュクゲットーへの攻撃で大切だった子供達が殺されたこと。

 

彼女の話を纏めると上記の通りだった。

 

「なるほどな…母親が殺されてしまったから調査兵団に入りたいと」

 

「いや、誰も言ってませんよね!?黒の騎士団に入りたいって言ってるんです!」

 

「いやいや、無理だよ。黒の騎士団って正義の味方だよ?お前さんはブリタニア人を駆逐したいんじゃないの?できないじゃん」

 

「ブリタニアを滅ぼせるなら構いません」

 

「一々、発想が狂気なんだよ」

 

改めて言うところによると、どうやらブリタニアとブリタニア軍人は駆逐したいが別にブリタニア人そのものを駆逐したい訳ではないらしい。まあ、ならギリギリ黒の騎士団に入りたいって気持ちは分からなくもない。発想は大分、物騒だけど。

 

しかし、となると疑問が生じてくる。

 

「今の話と爆弾が結びつかないんだが?」

 

「あの爆弾はそもそも人気のない場所で爆発させる気だったんです」

 

「何の目的で?」

 

「ブリタニア軍人の頸を狩りたいんです」

 

「はい、ストップ」

 

おかしい、今、急に話がワープ進化した。アグモンが進化してグレイモンになるかと思ったらスカルグレイモンになった気分だった。どうしてこうなった?誰がこの娘を暗黒進化させたんだ?やはり、エレンは頸を取らないと気が済まないのか?

 

「と、とりあえず落ち着きましょう。今の話から何でブリタニア軍人の頸をとることに繋がるんですか?」

 

未知への恐怖から思わず敬語になってしまった。

 

「今の私が黒の騎士団に普通の方法で入れると思えないからです」

 

「ハーフだから?」

 

「それもありますが年齢もあります。私だってブリタニアの学生が入団したいとやって来たら追い返すと思いますし」

 

変なところで冷静である。

 

「その保険としてブリタニア軍人の首だと」

 

「はい。爆発で誘き寄せて影から奇襲するつもりでした。とりあえず、10人程首を取ってそれを見せれば私の真剣さが伝わると思ったんですけど…足りないでしょうか?」

 

「いや、俺に聞かれても…」

 

真顔で首を傾げる少女に彰は冷や汗を浮かべている。隣で聞いているC.C.も同様だ。考え方は悪くない。行き当たりばったりで行動する連中と比べれば遥かに頭は良いのだろう。それは認めざるを得ない。だが…

 

((方法がマッド………))

 

問題の特定まではマトモなのに、その問題の解決策が猟奇的すぎる。特に表情を変えずに、淡々と伝えていることが尚更恐怖を増大させた。二人はブリタニアの支配が生んだ闇の集合体を見た思いだった。とんだアポカリモンがいたものだ。

 

「ま、まあ、理由は分かったよ。お前にも事情があるようだし私を巻き込んだことは許してやるとしよう」

 

寛大な処置に見えるが彰はC.C.がこの少女に結構ドン引きしているのを感じていた。

 

「ありがとうございます。お二人がブリタニアに私のことを告げ口しないでくれて良かった」

 

「まあ、俺日本人だしな。言ったところで信じてくれないだろ」

 

「既得権益というものが嫌いなんだ。奴等の得になることはしたくない」

 

「本当に良かった。これを使わずに済んで安心しました」

 

そう言うとマーヤはほっと息を吐き、服の中に隠し持っていた箱を取り出した。彰とC.C.は冷や汗が止まらなかった。確かめたくなかったが、確かめざるを得ない。

 

「あの…マーヤさん…これは?」

 

「ダイナマイトです。私のことを話されて捕まるくらいなら自死を選ぶしかないと考えていましたので」

 

「すいませーん、お巡りさーん!ここに心の闇が深過ぎる少女がいるので助けてくださーい!」

 

「おい、馬鹿やめろ!爆発されるぞ!」

 

思わず全力で助けを呼ぶ彰をC.C.は止める。最悪爆発されても自分だけは助かるのでまだ余裕があったためだ。結構、酷い。

 

「おいぃぃぃぃぃぃぃぃ!!何だよ、このガワがギャルゲーのヒロインで中身は進撃の世界の住人!エレンよりもエレンしちゃってるじゃねぇかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

「な、何ですか急に!何かおかしなこと言いましたか?」

 

「自分が狂ってることに気付いてないよこの娘!!知らない間にブリタニア滅ぼすのに心臓どころか身体全部捧げてるよ!」

 

ブリタニアを殺すためなら自分の身すら全く考慮しない狂戦士を見た思いだった。どういう生活を過ごしていたらこうなるのだろうか?最早、ここまでいくと実験対象として扱わなければならないレベルだ。

 

「お前はよぉ、とにかくブリタニアを滅ぼすこと以外にも人生の価値を見出すべきだ」

 

「私はこのまま卑怯者の自分では居たくないんです!私の目的を叶える最適の手段が黒の騎士団に入団することだと思ってます!そのためならどんな手段も取る覚悟です」

 

「だからって自害までするのかよ…何処の時代の人だお前は…」

 

危ういにも程がある考えだった。このまま放っておけば近い将来何かしらの事件を起こすだろう。その結果によっては予期しない事態を引き起こす可能性もあった。

 

そう考えた彰はすっとC.C.のことを指差して告げた。

 

「俺は違うが、コイツは黒の騎士団の関係者でな。コイツに頼めば黒の騎士団への入団の推薦をしてくれる可能性がある」

 

C.C.が驚愕の表情を浮かべた後、睨みつけてくるが意図的に無視する。

 

「…本当ですか?」

 

信じていない目つきだ。流石はエレンだ。仲間以外のことは信じていないらしい。現状コイツに仲間のような存在は居ないようだが。そう聞くと悲しい人間に聞こえるがこの場合危険なのは他の人間達だ。守る人間が居ないエレンなど不発弾より遥かに危険である。

 

「信じられない気持ちは分かるが本当だ。後はコイツに聞いてみると良い。じゃあ、俺はこの辺で」

 

「おい待て、クズ」

 

逃げようとした彰の頭をC.C.が後ろから踏みつける。見事な踏み込みだった。慣れ親しんでいるとしか思えない行為だが、人の頭を踏むという行為に慣れ親しんでいるのは人としてどうなのだろうか。

 

「始祖の面倒を私と黒の騎士団に押し付けるな」

 

「仕方ねぇだろ、日本解放戦線にハーフが入れるわけねぇんだよ。黒の騎士団は正義の味方だろ?だったら何とかするのが役目だろ」

 

「正義の味方と関係ないぞ」

 

「あるだろ。このままじゃ何をするかわかんないよ?地ならし起こしちゃうもしれないよ?」

 

彰の言うことは責任逃れも甚だしいが一理あると考えたC.C.は頭を悩ませる。正直、これ以上ボケキャラを周囲に増やすのは真っ平ゴメンだった。このままでは自分への被害が拡大する可能性が高い。

 

しかし、このまま放っておいたところでこれは解決する問題なのだろうか?答えは否だ。遅かれ早かれ、ボケは勢いを増して自分へと迫ってくるだろう。

 

C.C.はこめかみを抑えた。何故こうなってしまったのだ。前兆は無かったのか?本来、自分はこんなことで頭を悩ますようなキャラでは無かったはずだ。

 

「やむを得ん…採用試験を受けてもらうか」

 

「本当ですか!?」

 

マーヤは希望に目を輝かせている。対してC.C.の眼は死んでいた。

 

「本当だ…今から採用担当を呼ぶから少し待て」

 

「お前、連絡先知ってんの?」

 

「アイツに家でダラダラしてるくらいなら手伝えと言われてな。渋々手伝っているせいで覚えたよ」

 

チーズ君を人質に取られた交渉だった。脅迫と言い換えても良い。断る選択肢は無かった。

 

C.C.は何やら電話をかけると要件だけ伝えて電話を切った。

 

「事情は伝えた。では、行くぞ。試験内容については歩きながら説明する」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




シャーリーがルルーシュをデートに誘った時の話

シャリ「ルル!あのね…今度の休み…二人で出かけない?」ドキドキ

ルル「今度の休み…?ああ、いいよ」アッサリ

シャリ「本当に!?良いの!?」驚愕

ルル「ああ、特に予定もないしな」黒の騎士団の予定とナナリーとの予定

シャリ「でもあの…カレンに確認とかしないで良いの?」アッサリ過ぎて不安

ルル「何故確認する必要があるんだ?」

シャリ「彼女だからだよ!」

ルル「最近思うんだが彼女って何だろうな」遠い目

シャリ「哲学!?」



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90 夢を叶えるために捨てなければいけないものはあるが、限度もある

来週、デジモンサヴァイブが発売なので楽しみです!


「おい、C.C.。新規の入団試験とかで急に呼び出したことも文句あるんだけどよぉ、それよりも…何でそいつがいるんだよ!」

 

「おいおい許してやろうぜ玉城さん。コイツだって色々事情はあるんだから許してやろうぜ?確かに歳は若いけど、それだけで実力は決まらんだろ?」

 

「誰の話をしてんだお前は!!俺が言ってんのはテメェだよ彰!」

 

「え、俺?何か問題あるのか?」

 

玉城の言葉に彰は自分を指差した。何故か敵意を感じるのだが心当たりは全く無い。不本意極まりなかった。

 

「たりめーだ!黒の騎士団の採用試験に日本解放戦線の人間が居て良い訳ねーだろ」

 

「まあまあ、細かいこと気にすんなよ玉城さんよ。お礼に良いこと教えてやるから」

 

「良いことだぁ?」

 

警戒感が自然と強まる。玉城の脳裏に以前の悪しき記憶が蘇る。コイツの言うことを聞いたがために、ビルの屋上から突き落とされそうになったのだ。あんな恐怖は二度とごめんだった。

 

「どうやら、あの少女は黒の騎士団に是が非でも入りたいらしくてな。そのためなら何でもするそうだ」

 

「…何でも?」

 

「そう。何でもだ」

 

玉城はチラリとマーヤを見る。自身の好みのドンピシャではないが、どう見ても美少女であり興味がそそられないはずがなかった。

 

「んん、そういやよー、黒の騎士団の試験って毎回同じじゃねぇんだよ」

 

「素晴らしいな。臨機応変に相手の特徴を踏まえて決めるのは良いことだ」

 

多様化のこの時代、様々な個性を尊重することが求められる。それには統一テストではなく、人に応じての試験が適切なのだ。

 

「だろ?それに性の知識の不足も社会問題になってる」

 

「許せないな。そんなだからちゃんと避妊もできないんだ」

 

絶対に許せないことだ。それを防ぐ義務が自分達にはあると彰は強く信じた。

 

「やっぱり実践が大事だよな?」

 

「当然だ!机の上の知識など何の役に立つ」

 

机上の勉強を否定はしないが直接の経験に勝るものはない。

 

「流石だぜ親友!んじゃ、一次試験は体育な!担当者は俺で!」

 

「二次試験は保健だな!担当者は俺かな〜。しょうがないよな〜」

 

C.C.はコソコソと話をするクズどもにマシンガンを向けた後、躊躇なく発砲した。後悔など微塵も無かった。

 

マシンガンの一斉掃射が終わるとクズ二人は地面へと倒れ伏していた。それを見たマーヤが隣で冷や汗を浮かべている中、C.C.は冷めた目でマシンガンを肩に担ぎ直して話しかけた。

 

「一次試験はこれだ。クズどもに対して躊躇なく処分を下すこと。これができなければ入団は認めん」

 

「いや、仲間なんですよね!?」

 

信じられない発言にマーヤは確認をする。至極当然の反応ではあるのだが、ここではその当然は通用しなかった。

 

「仲間?違うな唯の不良債権だ」

 

「お、落ち着けよC.C.さんよ…唯の冗談じゃないか」

 

「そ、そうだぜC.C.。正義の味方の黒の騎士団の幹部がそんな非人道的なことをする訳ねぇじゃねぇか」

 

血だらけの身体で何やら言葉を発しているクズ2匹を意図的に無視したC.C.はマーヤに言葉を続けた。

 

「これは対人訓練にも繋がる。実際に人を撃てと言われても撃てない人間が大多数だ。だからこそ、人を撃てるかどうかを見定める必要がある。これはそれを見極める試験でもある」

 

そう言う問題ではない。そう思ったがC.C.の真剣さに言葉を出せなかった。間違っているのは自分なのではないか?そう感じてしまった。大丈夫。間違ってるのは君じゃない。世界の方だ。

 

「何、気にするな。どうやら奴等は実践が好きらしいからな。躊躇するなよ。奴等をブリタニア軍人と思え。ブリタニア軍人にお前は手加減をするのか?」

 

そのC.C.の言葉でマーヤは俯いた。彰は恐怖を感じた。先程の躊躇いがちな表情は一瞬で消えて、無言で銃を構えた。

 

「私はお前達の…」

 

「おい、馬鹿話を」

 

「敵だ!!」

 

撃つと同時に顔を上げた。瞳は完全な漆黒だった。まるで近づくものを全て吸い込むダークホールのようだ。

 

「「ギャァアァァァァァァァァァァァァァァァァ!!!」」

 

 

〜10分後〜

 

「初めてだからしょうがないとは言え、クリーンヒットが3発か。奴等はゴキブリのような物だ。その程度では繁殖は防ぎきれん。以後、精進しろ」

 

「は、はい!」

 

「「はい!じゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!」」

 

反省会を繰り広げている二人に対して廃墟と化した訓練場からゾンビのように彰と玉城は舞い上がった。身体中血だらけだが、何とか命は拾ったらしい。

 

「何だお前ら生きてたのか」

 

「たりめぇだ!!こんなシーンで死んでたまるか!」

 

「テメェC.C.!黒の騎士団では俺の方が先輩だってことを理解してねぇだろ!」

 

「まあ、一次試験は合格で良いだろう。続いて二次試験に移る」

 

「話聞けよ!と言うか何でお前が試験官なんだよ!担当は俺だろ!」

 

話を無視されたこともそうだが、本来自分が主導すべきところを勝手に進めていくC.C.に玉城は怒りの声を上げる。その声を聞き、ふむとC.C.は少々考えに耽る。

 

「じゃあ、二次試験は玉城の担当にするか?」

 

「当たり前だ!」

 

「よし、なら任せよう」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「おい…」

 

玉城は怒りで震えていた。何だこれは?担当のはずの自分が何故こんなことになっているのだ?

 

「二次試験はナイトメアの操縦技能だ。適性検査だけだと測れない部分もあるからな」

 

「確かにそうだな。決断力とかは実際に動かして初めて見えてくるものだ」

 

「二次試験はあそこに置いてあるピンの横にブレードを振り下ろせ。ピンから離れすぎた所に落としたら失格。ピンに当てたらやり直しだ」

 

「あ…あの…ルールは分かりましたが…」

 

マーヤは目の前の光景が信じられなかった。おかしい、黒の騎士団は自分の夢を叶えるために最高の場所ではなかったのか?

 

「何だ?何の疑問があるんだ?」

 

「い、いえ、その、ピンに当てたらどうなるんだろうなって疑問が…」

 

「代わりのピンを植え込むだけだ。気にすることはない。替えは幾らでも効く。とりあえず扇か、杉…何と言ったかな。まあ、その辺りの連中を呼ぶ予定だ」

 

「おい、呼んでんだろ!?何だよこれ!?」

 

「「何だピン」」

 

「誰がピンだ!」

 

「お前が担当をやりたいと言ったんだろう?」

 

「誰もピンの担当をやりたいなんて言ってねぇよ!?」

 

玉城の現在の姿は首から下が全て地中に埋まっている状態だ。まあ、側から見れば地中から頭を出ているピンに見えなくもない。頭がおかしい人限定の話にはなるが。

 

「うるさいんだよ、ボケしかしないゴミクズが。久し振りに出たと思ったら二酸化炭素とボケしか吐き出してないだろうが。お前のような存在がこの世界には溢れているんだ。それを間引くのが私の役目だ」

 

「間引くって言った!間引くって言ったよこの人!」

 

仲間に向けるとは思えない冷たい視線に玉城は全身に冷や汗を浮かべる。この女は本気で自分を間引く気だと言うことが視線だけで伝わってきた。恐ろしい関係性だった。

 

「いやいやいや、救いはあるよ玉城さん。安心して良い。アイツも絶対に殺すなんてそんな恐ろしいこと考えてないさ」

 

「本当かよ!?見ろよあの目!アレで殺す気無いのか!?」

 

「大丈夫、大丈夫。俺も良く色んな人からあんな目を向けられてるけど生きてるから」

 

「むしろ良く生きてるなお前!?」

 

「だから大丈夫さ。まあ、結果として死んでも別に構わないくらいは思ってるだろうけど大したことじゃない」

 

「どの辺が!?今の発言のどの辺が大したことないんだ!?」

 

恐怖のあまり勘違いしているようだ。生きる可能性がある段階で優しさに溢れていることに気付いていない。

 

「あ、あの流石にこれは不味いんじゃ…」

 

人として当然の感性を持つマーヤはナイトメアに乗ってはいたものの行動を躊躇している。初対面の人間、もといピンに容赦なく攻撃を加えるような異端者でなくて何よりである。

 

「不味いことはない。お前は戦場でも同じように躊躇うのか?」

 

「人をピン代わりにして試験をする戦場なんてねぇよ!」

 

「本当は俺だって止めたいのが本音だ」

 

「楽しんでるだろ!?今のこの惨状に楽しみを見出してるだろ!?」

 

「だが、しかし!これは試験だ!この試験を乗り越えた先にこそ見えてくるものがある!お前の夢は!その先にこそあるんじゃないのか!?」

 

マーヤの心に彰の口先だけの言葉が刺さった。確かにこの人の言う通りだ。自分の夢は普通にしているだけでは決して叶わないものだ。自分の叶えたい夢があるなら。成し遂げたい未来があるなら。どんな試験にも乗り越えるべきではないのか。

 

マーヤは決意を胸に告げた。

 

「私…やります!」

 

「やるんじゃねぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!馬鹿なのお前!?この試験を乗り越えた先にあるのは俺の死体しかねぇよ!」

 

「良い覚悟だな。ふふ、私も嬉しくなってきたよ」

 

「お前が嬉しいのは覚悟じゃねぇよな!?俺の泣き叫ぶツラが見れるからだよな!?」

 

「おーい、マーヤ。あのピンはブリタニア軍人だぞ〜。ブリタニア軍人だからなぁ〜」

 

「テメェマジで何時かぶっ殺すからな!?」

 

マーヤは集中するために目を閉じた。あそこにあるピンはブリタニア軍人だ。両親や幼い子供たちの命を奪った憎い仇だ。今でも夢に見る。両親の姿やあの子達の笑顔を。ブリタニアは皆の笑顔や未来を奪ったのだ。

 

マーヤが操るナイトメアが空を舞った。

 

「馬鹿な、あのナイトメアでそんな挙動ができるなんて!」

 

「シュミレーターとはいえ最高クラスの結果を叩き出したのは伊達では無いな」

 

「そんなのに感動してる場合か、この人でなしどもがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

「そうやって人を人と思わないから!」

 

「人を人とも思ってないのは俺でもブリタニア軍人でもなくてお前の後ろにいる人でなしどもだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

玉城、もとい、ピンの叫びを無視してマーヤのブレードは振り下ろされた。そのブレードはピンの50センチ程横に振り下ろされていた。恐怖のあまり、ピンは身体中の穴という穴から水分を漏らしていた。

 

「た、助かった…?」

 

「50センチか〜、十分合格だろうけどあの挙動を見せられた後だとちょっとな〜」

 

「確かに物足りないな。おい、マーヤ。もう一度だ。今は当てても良いくらいの気持ちで行ったろ?今度は当てるつもりで行け」

 

「ふざけんなぁぁぁぁぁぁぁぁ!!当てるつもりって殺す気と同様じゃねぇかぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

「わ、分かりました!次は当てるつもりでいきます!」

 

い、嫌ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁとピンの叫びがその後も鳴り響いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「…結果発表だ。まあ、合格で良いだろう」

 

「本当ですか!?ありがとうございます!」

 

嬉しさのあまり、頬が赤くなるマーヤを他所にC.C.は顔を顰めていた。

 

当初は黒の騎士団に入団させるつもりなどなく、テストだけ受けさせて適当な理由で断るつもりだったのだがほぼ文句のつけようのない結果を叩き出されて断る理由を失ってしまった。

 

ピン?あの後、同じことを数度繰り返されて白目を剥いて気絶してるよ。

 

「しかしスゲェ人材もいたもんだな。ハーフってのはどいつもコイツも戦闘能力が異常なのか?」

 

結果を見て流石の彰も感心の声を上げる。ここまでの成績を叩き出すとは予想外だった。

 

「流石にカレンには劣るがな」

 

「アレに勝ったら人間じゃないだろ」

 

本人が聞いたら激怒しそうだが否定材料が全く無かった。

 

(何故、こうも能力と内面のバランスが取れている連中が居ないのか…)

 

あんなのを契約者にしたことが間違いだったんじゃないだろうかと共犯者の姿を思い浮かべてC.C.はため息を吐いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「…ああ、分かった。よし、準備を進めろ」

 

片瀬は腹心の部下の言葉を聞いて電話を切った。

 

その表情は側から見ていても決して良いものとは言えず、思い悩んでいることは明らかだった。

 

そんな片瀬の自室にノックの音が響いた。

 

『片瀬少将。桐島です』

 

「桐島?何だ入って良いぞ」

 

普通であれば一等兵が入ってくるなどあり得ないことだが、藤堂からの評価が異常に高い桐島は例外的に認めていた。

 

「何のようだ?急ぎでなければ後にして欲しいが」

 

「忙しいでしょうからねぇ。だからこそ、先に忠告に来たんですよ」

 

「忠告?何の忠告だ?」

 

「今やろうとしていることを止めろっていう忠告ですよ」

 

「何の話だ」

 

「しらばっくれないでくださいよ、面倒なんで」

 

はぁ、とため息を吐く桐島の姿に片瀬は苛立ちを募らせる。自分に敬意のかけらも払わない部下に怒る気持ちは分からなくもない。

 

「口の利き方に気をつけろよ桐島。誰に話していると思っている?」

 

「敬意を払って欲しかったら、馬鹿な真似止めてくださいよ」

 

「馬鹿な真似だと?」

 

「ええ、自殺行為です。それを避けたかったら」

 

ポリポリと頭を掻くが目だけは真剣なまま呟く

 

「今やろうとしていることを全て止めて逃げてください。解放戦線じゃなく日本から。そうしなければアンタ死にますよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




試験後

C.C.「…」試験結果を見て微妙な顔を浮かべる。

カレン「どしたの変な顔して?」

C.C.「今日、入団試験をしたんだがちょっとな」

カレン「ああ、例のハーフの?結果が文句なしなら良いじゃない」

C.C.「内面がアレでな…」

カレン「この結果なら多少の問題児でも良いんじゃない?」試験結果を見ての疑問

C.C.「彰がドン引きするレベルだとしてもか?」

カレン「論外よ!どんな怪物引き入れてんのよ!?今すぐ断りなさい!」未知への恐怖

C.C.「残念だが決定してしまってな…」

カレン「何とかして拒否するわ!貸して!」試験結果を持って走り出す

しかし、試験結果に文句が無さ過ぎて採用が決定した。

カレンは泣いた。

ルルーシュは必死で宥めた。


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91 届けたい想いほど届かないのが人生

お盆なのに仕事でした…電車が空いてるのは良かったですけど。


「死ぬ…だと?」

 

彰の言葉を片瀬は笑うことが出来なかった。それは片瀬が考えられる可能性として考慮に入れていたことだからだ。しかし、それを一兵卒に過ぎない桐島が知っていることなどあり得ない。

 

「言っときますけど、別に俺が特別な情報を得ていたとかそんなことはないですよ。ただの推理…いや、予想です」

 

「検討違いの推理もあったものだな。私が誰に殺されるというのだ?コーネリアか?」

 

「だったら守りようもあるんですがねぇ。違いますよ。アンタが一番良く分かってるでしょう?」

 

適当に言っているだけかどうか確かめようとしたのだがどうやらそうでもなかったらしい。だが、それを認めることはできない。ここまで知っているということは、桐島が向こうの手下の可能性が十分にある。余計な手札を晒す訳にはいかなかった。

 

その片瀬の様子を見て彰は頭を掻く。

 

「考えていることは何となく分かりますし、その懸念は尤もですが状況を考えてくださいよ。仮に俺がアンタの考えている奴等の配下なら態々こんなことを言いに来ると思いますか?どう考えてもこんなこと言いに来るわきゃねぇでしょう」

 

「どうかな。裏の裏の可能性もある」

 

「んなこと言ってちゃ何もできないでしょうが。そこまでいくと慎重じゃなくて臆病ってんですよ。それとも藤堂さんに相談でもしてみますか?」

 

片瀬が苦々しい顔をするのを確認して彰は続ける。

 

「できませんよね?相談するとなるとアンタの裏の顔を藤堂さんに晒すことになる。あの人は清廉な人だ。そんなことになれば、今後アンタに疑いの目を向けるかもしれませんからねぇ」

 

とは言え、それ自体は悪いことではないと彰は考えている。

 

「別にアンタの裏の顔自体が悪いと言ってんじゃないですよ。むしろ、組織のトップならそれくらいして貰わなくちゃ困ります。綺麗事だけじゃ組織は回らない」

 

藤堂とてそれは分かっているだろう。だが、理解はできても納得はできない部分が残るはずだ。それを片瀬は気にしている。

 

「分かっておるではないか。では問題ないだろう。出て行け」

 

「問題はそこじゃないんすよ。アンタが藤堂さんに相談できない以上、今度の問題はアンタが自分で決めなきゃいけない。今までみたいに藤堂さんを頼る訳にはいかないんですよ」

 

「だから自分で決めたことだ。出て行け」

 

「アンタの奴等への恐れは正しい。奴等を信じるなんて論外だ。これまでの関係性はただの利害関係の一致に過ぎない。ウチには分かっていない連中が多過ぎますがね」

 

連中との関係性を正しく認識しているのは日本解放戦線では彰と片瀬のみだ。他の組織に拡大してもルルーシュくらいだろう。

 

「だが、そのアンタでも分かってない。連中を舐め過ぎだ。アンタが考えている誤魔化し程度で連中の目を欺くことができるなんて本当に信じているんですか?」

 

「出て行けと言っているだろう」

 

「アンタは別にクロヴィスと違って無能って訳じゃない。曲がりなりにも解放戦線をここまで維持して来たんだ。だが、今は状況が違う。無能じゃないレベルじゃあ、お話しにならないんですよ」

 

クロヴィスの時代ではそれでも良かった。しかし、ルルーシュがクロヴィスを退場させてしまったことで全てが変わってしまった。日本は化け物達の闘技場と化した。片瀬が頼り切る藤堂でさえ「優秀な指揮官」レベルで扱われてしまうクラスの。

 

仇を取りに来たコーネリア

 

復讐の為立ち上がったルルーシュ

 

裏で糸を引くシュナイゼル

 

ラウンズ級の実力を持つスザクとカレン

 

こんな化け物共が集った状況で何も変わらないなどあり得ない。むしろ、変わろうとした草壁さん達過激派は考え方としては正しいと言えた。ただ、正しさに方法が伴わなかっただけだ。

 

「出て行けと言っている!」

 

「今まで築き上げできたものを全部捨てることが難しいことなのは理解しますよ。ですが命あっての金と地位でしょう。死んだら何も残らない」

 

「だから出て行け!誰かコイツを引きずり出せ!」

 

いよいよ、誰かを呼ぼうとした片瀬に舌打ちをしながら説得を諦めた彰は部屋を出て行った。しかし、こうなってしまっては最早止めることは不可能だろう。彰に出来ることは上手くいくことを願うだけだ。無理だろうとは感じながらも。

 

片瀬が自殺体で見つかったのはその三日後のことだった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「漸く、河口湖での事件で集まってたマスコミも居なくなったわねぇ。はー、これでやっと羽を伸ばせそう」

 

「会長は全く気にせずに羽を伸ばしてたじゃないですか…」

 

生徒会室へと歩きながら伸びをするミレイにシャーリーは呆れたように呟く。

 

「だよなぁ、会長だけ何時も通りって感じだったし」

 

「そんなことないわよ。面白いイベントも起こせなかったし。スザク君も退屈だったでしょ?」

 

「い、いえ、そんなことは」

 

「遠慮しなくても良いのに〜。よし、これからは中途加入のカレンとスザク君やイブちゃんが退屈しないように頑張らなきゃね」

 

スザクやイブはともかく、カレンは退屈とは縁遠い生活を送っておりむしろ学校でくらい退屈させてほしいのが希望なのだがミレイには知る由もない。まあ、知った所で止まらないだろうが。

 

「ところでそのカレンは何処行ったの?」

 

「先にルルーシュと生徒会室に行ってるみたいですよ」

 

「本当に仲が良いね」

 

昔のルルーシュを知るスザクから見れば驚きを禁じ得ない。まさか、あのルルーシュが彼女を作るなんて思ってもみなかったからだ。厳密に言えば通常の彼女という定義からは大分外れているのは知る由もない。

 

「まあ!2人で何してるのかしらね〜?」

 

「会長が頼んだ仕事やってるんでしょ?」

 

「それだって別にカレンと一緒じゃなきゃできないことじゃないじゃない!もしかして2人なのを利用して何かしてるのかも」

 

ミレイは面白いことになっているかもと期待して生徒会室の扉に耳を当てる。すると

 

「うぉぉぉぉぉぉぉ!?」

 

「ちょ、大丈夫、ルルーシュ!?」

 

生徒会で何かが叩きつけられる音が弾くと同時に、中から聞こえるルルーシュとカレンの声。どう聞いても只事だとは思えないのだが…

 

「随分と楽しそうなことしてるみたいね」

 

「何やってるんだろうね」

 

「何、呑気なこと言ってるんですか!?悲鳴ですよ!大丈夫、ルル…」

 

見当違いなことを言っているミレイとニーナを尻目に慌ててシャーリーは扉を開ける。するとそこには

 

「何やってんのルル?」

 

「そんなこと俺が聞きたい…」

 

生徒会室の書類に頭から顔を突っ込んでいるルルーシュと唖然としているカレンと息を切らせている知らない女の子。

 

はっきり言ってカオスな状態だった。と言うかこの娘は誰なのだろう。

 

「え、と、カレン?この女の子は?」

 

「え?えーと、マーヤ・ディゼルさんよ。ほら、あの不登校で有名な」

 

「あ、あー、え!?こんな可愛らしい子がそうなの!?」

 

ほとんど学校に来ていない女の子が居るとは風の噂で聞いていたが、まさかこんな可愛らしい子がそうだとは思わなかった。

 

「へぇ、スゲェ可愛い子じゃん。んで?何でルルーシュとカレンはこの子を生徒会室に呼び出したんだ?」

 

リヴァルはポンとマーヤの肩に手を置いてそんなことを聞くが、それを見たルルーシュとカレンは顔色を変えた。

 

「止めろ、リヴァル!そいつから離れろ!」

 

「へ?」

 

疑問の声と同時に同時にリヴァルは宙を待った。何が起きてるか分からないまま地面に叩きつけられたリヴァルの悲鳴が生徒会室に響いた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「ブリタニアの男性に触れられると反射的に投げ飛ばしちゃう?」

 

「はい…」

 

会長の言葉にしょんぼりと項垂れているが、先程の凶行を味わったルルーシュとリヴァルは一定の距離を取る。忘れてはいけなかった。コイツはあの彰がやべー奴と断定した異常者なのだ。

 

「何でそんな病気抱えてて此処に通ってんのよ」

 

あきれ半分といった表情でカレンはルルーシュにしか聞こえないくらいの言葉で呟くが、ルルーシュも完全に同意見だった。そんな状態でこの学校に通うなど無理難題である。

 

「でも、珍しいね。ブリタニア人なのに日本人ならともかくブリタニア人相手にそんな反応するなんて」

 

「何か怖い目に遭ったの?」

 

ニーナとシャーリーの呟きにマーヤは顔を曇らせる。どうやら何かトラウマがあるようだ。

 

「無理して言わなくても良いよ?」

 

「いえ、ここまでご迷惑をおかけしてしまった以上、話させてください。あの事件は私の中学時代に起こりました」

 

「事件って…もしかしてその事件の関係者が…」

 

「はい…私なんです」

 

辛そうに言葉を漏らすマーヤにこの場の全員がかける言葉を無くす。しかし、それでは話が進まないと考えたルルーシュは代表して話を促す。

 

「で?どんな事件だったんだ?」

 

「暴力事件です。私は何人かの男子のブリタニア人とチームを組んで弱者の気持ちを考えるというプレゼンの準備をしていたんですが、その準備中に突然、その男子が俺って弱者の気持ち分かんねーなー。俺って強者側だし?と言いながら私に暴力を振るおうとしてきたんです」

 

「酷いな…それでマーヤさんは怪我を?」

 

「ええ。少しばかり負わせてしまって」

 

「そうか…え?」

 

負わせてしまって?何か言葉のニュアンスがおかしい気がする。

 

「あの、マーヤさんが負わせたの?負わせられたんじゃなくて?」

 

「はい。弱者の気持ちが分からないというので教えてあげようかと思ってとりあえず投げ飛ばしたんです」

 

「今の話の流れでアンタ加害者なんかいぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!」

 

予想外過ぎる話の展開に学校でのキャラを投げ捨ててカレンがツッコミを入れるが、当然の反応だった。

 

「え、いや、感謝されたんですよ?最終的には泣いてもう分かったから止めてくれとせがまれましたし」

 

「それ恐怖!恐怖による支配!」

 

「それで逆に色んな男子に喧嘩を売られるようになってその全員を投げ飛ばしていたら何時の間にか触られたら反射的に投げ飛ばすようになってしまって…」

 

「そうだったの…ごめんね、辛い話をさせちゃって」

 

「私たち何も知らなかったから…」

 

「ねぇ、何この空気!?何でトラウマ聞いちゃった的な空気が流れてるの!?トラウマでもなんでも無いわよ!馬鹿が馬鹿やって馬鹿な習性を身につけただけでしょ!!」

 

「アレ、カレンってこんな性格だったっけ?」

 

「だ、だよな〜。俺も随分と元気だなってさっきから」

 

「コホッ、コホッ!ご、ごめんなさい、思わず慣れてない大声を出したから咳き込んじゃって…コホッ、コホッ」

 

周囲からの疑問の声に自分のキャラを思い出したのか慌てて繕っているカレンを見て、何故こんなゴミみたいな演技で騙される奴がいるのか理解できないがルルーシュは特にそれには触れずに話を元に戻した。

 

「それでお前の習性は分かった。確かにそんな習性を持っていれば不登校レベルで学校に来なくなるのは納得だ。病院送りになる男子が多発するからな」

 

「困ったわね…別にウチの男達なら幾らでも投げてもらって構わないんだけどクラスの人に迷惑をかけるのはねぇ」

 

「会長、人権って知ってますか?」

 

「知ってるわよ。アンタ達に無いものでしょ?」

 

「リコールしますよ」

 

基本的人権の尊重という近代憲法に必須の考えを理解していない上司を解雇しようとするが、カレン以外に賛成票を得られなかったため諦めざるを得なかった。全く納得がいかない人事である。

 

「そうだ、とりあえずこうしましょう」

 

「止めましょう」

 

「まだ何も言ってないわよルルーシュ?」

 

「どうせ禄でもないことでしょう?」

 

「そんなことないわよ。いい、マーヤちゃん。今日から貴方を生徒会のメンバーに決定します」

 

驚きの表情を浮かべているマーヤを尻目にルルーシュは頭を抱える。

 

ほら、やっぱり禄でもないことだった。




次も月一投稿をしていきたい!(希望)


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92 委員長を決める時に手を挙げられる人間になりたいって思うけど、結局他の誰かが手を上げることに期待しちゃう

毎月投稿したかったんですけど、気付けば結構経っちゃいました。


(何というか…現実感がないな)

 

千葉は流れるように行われた片瀬少将の簡略化された葬儀を眺めながらそんなことを思った。案外冷静な自分を冷たいと思うと同時に納得もしていた。

 

千葉は片瀬少将の下に付いていたとは言え、別に片瀬少将の手腕に惚れ込んだわけでもなく、この人に着いていけば日本開放に近づくと思ったわけでもない。単に自身が心酔している藤堂がいるから付いていただけ。それを今回のことで改めて自覚したのだ。

 

だからこそ、片瀬が亡くなったことにそれほど衝撃を受けることはない。それ故に、この流れるように行われた一連の形式じみた儀礼に一種の違和感を覚えた。

 

(まるで予定通りとでも言うような感覚…)

 

これについて藤堂には相談できない。藤堂が深く衝撃を受けていることは千葉にも感じられた。これ以上、余計な心労を抱えさせたくはない。

 

となると他に相談ができそうな筆頭は…

 

「アレが筆頭とか私の人間関係って…」

 

アレしか思い至らなかった自分の人間関係に頭が痛くなる。勿論、四聖剣の面々に尋ねることもするつもりだが、如何せん現場側の人間の発想になってしまう。千葉が信頼できる人間で、気軽に相談ができ、尚且つこのような力でどうこうできる問題ではないことが相談できる心当たりがアレしかなかった。

 

暫くしてアレを見つけた千葉だが、生憎と先客が存在していた。

 

「おい、彰。何とか言ったらどうなんだ?」

 

別に隠れる必要もなかったのだが、隠れてアレこと彰と先客の卜部の話に耳を傾ける。

 

「今回のこと、お前はどう思う?」

 

どうやら卜部も自分と同じことを相談しに来たらしい。

 

「俺だって馬鹿じゃない。悪いが、お前の部屋でこの資料を見つけた…辛かったよな」

 

卜部は彰の部屋で見つけた資料を懐から見せながら悲しそうに呟く。

 

「俺だってそうさ。好きだったからこそ悲しいよな…SMAPの解散なんて…」

 

(いや、違うだろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!)

 

千葉は目の前で行われている展開に内心で絶叫していた。

 

「彰…本来なら慰めるべきなんだろうが言葉が見つからない…SMAP世代の俺としてもかなり心にくるものがあった。HEROの時の上着を探して回った時が懐かしいぜ」

 

(いや、知らないけど!!アンタがSMAPのファンだろうがどうでも良いけど!て言うかアンタHERO好きだったんだ!初めて知りましたよ!知った所で何も活かせない知識ですけど!)

 

「アレを着れば俺もなれると思ってたんだけどなぁ…キムタクに」

 

「ガワだけ見繕っても仕方ないでしょうよ。まず中身を似せないと」

 

「ははは、確かにな。ガワだけ似せてもしょうがないよな」

 

(いや、似せられてないけど!?顔面偏差値に地獄みたいな差がありますけど!?)

 

「馬鹿かお前らは!今はそんな話をしている場合か!」

 

「仙波さん。何のようです?」

 

「彰に用事があったから来たのだがな…お前らが見当違いなことを話しているからたまらず飛び出してきたのだ。今は別のことを話し合うべきだろう?」

 

全くと言いながらため息を吐く仙波に、千葉は内心で全面同意する。そうだ、もっと言ってやれ。

 

「そんな昔の話ではなく…今は…嵐の活動休止を悲しもうではないか」

 

(いや、あんたもそんな場合じゃねぇだろ!?どっちにしろ、ちょっと古いし!)

 

「流石の儂もこれにはこたえた…花男世代の儂にはヒーローじゃったからな」

 

(絶対にアンタは花男世代じゃないけど!?むしろ、おしん世代ですけど!?)

 

「仙波さんも好きだったんですね。まあ、俺はルイ君派ですけど」

 

「分かってないな、お前は。美作君の良さが分からないのか?」

 

「馬鹿め。西門の隠れた優しさが良いのではないか」

 

(本当にどうでも良いわ!何で馬鹿どもの推しキャラの話を聞かされてるんだ私は!?て言うか、嵐好きなら道明寺のこと推すんじゃないのか!?)

 

「ま、それも悲しいのは事実ですけどね。今の俺の関心は別の所に向いてるんですよ、全く困ったもんだ…どうすりゃ良いんだか」

 

彰の発言に千葉は驚愕した。まさか、あの馬鹿がボケの流れを断ち切ってくれるとは思わなかった。いや、そうか。何だかんだで色々と考えている奴ではある。この状況でボケてばかりはいられないという人として当然の結論に達してくれたのか。

 

まあ、勿論

 

「SMAPよりも嵐よりも今はBTSの活動休止について話し合いましょう」

 

「お前ら馬鹿チームの活動を停止しろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!」

 

そんなわけがなかった。

 

意気揚々と話し出した彰の後頭部を思い切り蹴り飛ばした千葉は息を荒げながら言葉を続ける。

 

「何でこの状況で芸能界の話で盛り上がれるんだお前らはぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!現実を見ろ!むしろ、私たちのグループが解散寸前だぞ!?」

 

「何と!?マズイのう、ソロ活動の準備をせねば」

 

「そうだな、とりあえずボイトレに行こう」

 

「何のソロ活動開始する気だ!?ソロ活動の準備をする前に団体行動の基本を覚えろ!」

 

「いや、団体行動の基本をよりも先に個人の技量を高める方が先決じゃないですかね」

 

「そうじゃな。個人の技量を高めることで、チームプレイの効果が跳ね上がるからのう」

 

「いや、そうだけども!確かにそうなんだけれども!気のせいかな!?まだお前らが音楽活動の話をしてる気がするんだが!?」

 

「何、安心しろよ千葉。ボーカルの席はお前に譲ってやるから」

 

「あ、俺、ギターやります」

 

「それじゃ、儂はベースかのう」

 

「俺はドラムにするか。んじゃ、掛け声合わせてこうぜ」

 

その言葉を合図に、彰と仙波と卜部はエンジンを組む。

 

「「「結束戦線ファイ!!!」」」

 

「お前らは日本解放戦線だぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!そんなギターが押し入れで練習してそうなグループなんかじゃないだろうがぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

 

色々とキレた千葉は馬鹿どもを全員蹴り飛ばし、纏めて正座させると、千葉は息を荒くして言い放つ。

 

「私たちの結束を大事にしろ!話を聞け!さっきまでの葬儀に何も感じなかったのか貴様ら!?」

 

「いやまあ、確かに感じましたけどできることないですしねぇ」

 

「…お前、何を知っている?」

 

千葉の怒号を聞いて少しは真面目に答えた彰の返答に千葉は目を鋭くさせる。彰の答えに何か含んだものを感じたからだ。

 

「さてね。証拠もないことを憶測で答えてもしょうがないでしょう」

 

「憶測…ね。お前の憶測ほど当てになるもんもないけどな」

 

「買い被りですよ」

 

卜部の返答に彰は肩をすくめる。信頼も過ぎれば重荷でしかない。藤堂さんを見れば良くわかる。

 

「ふん、どうせ言わんのだろ?なら、その憶測はどうでも良い。お前はこの後、どうなると踏んでる?」

 

彰の性格を知り尽くしている千葉の配慮が彰には有難い。今回の事体の説明などしたところで誰の益にもならない。向こうとの軋轢が増えるだけだ。

 

「池田大佐辺りが片瀬さんの後釜になるって所でしょ。ま、誰がなってもそんなに変化ないでしょうし、どうでも良いですけど。どっちにしろ、キョウトの傀儡だ」

 

「…まあ、だろうな」

 

その彰の考えには千葉も同意するしかない。何の面白みもない人選だ。可もなく不可もなく。粛々と片瀬の路線を進んでいくであろうことは明らかだった。

 

「しかし、中佐がトップになるのであれば話が違うのではないか?片瀬少将の路線を継ぎながらも、何か新しいことをしてくれる可能性も」

 

「最悪の人選ですね。アンタまでバカなこと言わないでくださいよ仙波さん。あの人の器じゃない」

 

「藤堂中佐には無理だってか?」

 

「完全に向いてませんね。あの人は綺麗過ぎる」

 

それは人としては美点だが、軍のトップとしては欠点でしかない。トップであれば部下を犠牲にしてでも、生きなければならない。あの人にはそれができない。そんなことをするくらいなら死を選ぶ人間だ。

 

「だからこそできることはない…か。だが、そんなことは無いんじゃないのか?お前にしかできないことがある」

 

「は?」

 

卜部の言うことが理解できない彰は首を傾げる。だが、そんな彰の様子など気にせずに卜部は続ける。

 

「お前がいるだろう。お前がトップに立て。もう面倒臭えとか言ってる場合じゃねぇぞ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




月日が経っちゃったからもうBTSの話題もそんなに新しくないんだぜ…


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93 誰かを助けるっていうのは中々大変だから軽々しく言わないほうが良い。

一月投稿できず…仕事忙しいと中々難しいですね。
そして、関係ないですが今年のコナンの映画凄く良かったです!


一方変わってアッシュフォード学園では

 

「久しぶりだねぇ、パーティーなんて。イブも来れれば良かったのに」

 

「そうね。ハハ…居ないで本当に良かったわ」

 

嬉しそうに呟くシャーリーの言葉を受けて、カレンは引き攣った笑顔を浮かべる。イブの中身を知っているかどうかの違いである。

 

そんな二人が何をしているのかと言えば突然決まったマーヤの生徒会入りを祝したパーティーの準備である。

 

マーヤの生徒会入りは混沌を招く可能性があるため、ある副会長とその恋人は全力で止めたのだが、会長にはそもそも意見を聞く気がなかったので強引に採用が決定した。民主主義って何だっけ?

 

基本的に騒ぐ理由を気がしているのがミレイである。上記の理由を利用してパーティーの開催を決定し、スザクとリヴァルは買い出し。ミレイは少し用事があると出かけていったのでその他の面々で軽い準備をする運びとなっていた。

 

「あの、すいません何か無理させちゃって」

 

「気にしないでください。久しぶりに賑やかで嬉しいです」

 

何処か申し訳なさそうにしているマーヤを見て、ナナリーは微笑む。久しぶりに楽しい行事なので気分はとても良いものになっている。ちなみに、ナナリーの担当は「主役であるマーヤの話し相手になること」である。

 

あるシスコンはその担当の危険性を体感していたため、「相手は動物園の猛獣と思え。決して近づくな」とナナリーに真剣に伝えたのだが「失礼すぎます」と逆に怒られていた。

 

こうしてマーヤと対面しても、猛獣などとは似ても似つかない穏やかな性格が伝わってくる。全く兄の心配性にも困ったものだと苦笑する。知らないということは誠に幸せな事である。

 

「ところでナナリーはさっきまで何をやってたの?」

 

「折り鶴を折っていたんです。あ、折り鶴って知ってますか?」

 

「うん、知ってるわ。でも、意外ね。ナナリーがそんなこと知ってるなんて。誰から聞いたの?」

 

「私たちの身の回りのお世話をしてくれている方が日本人なんです。その人からお話を聞きました」

 

へぇ、そうなんだと答えながらマーヤの内心では驚きを隠せずにいた。

 

どう見てもナナリーは話し方や身なりからしてもそれなりの家柄に見える。それなりの家の人が日本人を雇っていることなど珍しくも何ともないが、基本的に日本人蔑視の連中ばかりだ。だが、ナナリーの話し振りから蔑みの感情は全く伝わってこない。むしろ、親しみすら感じる。主義者の家系なのかなと思っているとマーヤの前に作った食事を置きに来たルルーシュが言葉を紡ぐ。

 

「別に珍しいことでもないさ。この学校には日本人を蔑視しないブリタニア人が多いからな。生徒会メンバーを見れば分かるだろ?」

 

「確かに皆、枢木スザクとも普通に話してたけど」

 

「スザクが来た時には流石に少しは反発されることもあったが、かなり穏便な部類だったぞ。あまり激しくすればシャーリーが激怒したからな」

 

「そ、そんなことないから!」

 

「いや、あれは激怒だったと思うけど」

 

「そんなこともありましたね」

 

カレン!?ナナちゃんまで!?と顔を真っ赤にしているシャーリーを見て、話題が変わったことにルルーシュは一安心する。

 

彰にはナナリーの態度や話し方から出生に疑問を持たれていたのだ。マーヤが彰並みというつもりはないが、頭はキレると聞いている。用心しておくに越したことは無い。

 

また人間不信かと思われるかもしれないが、ルルーシュの立場からすればこのくらいの用心は必要だろう。何も気にしないのは流石に警戒心が薄すぎると言える。だからナナリーにも少し注意を促した方が良いのだがシスコンのせいで考えが及ばない。脳の構造に疑問を覚えるレベルだ。

 

「そ、そんなことより、マーヤが折り鶴を知ってるなんて意外だね。マーヤは何処で知ったの?」

 

「あ、うん。陽菜っていう日本人の子が教えてくれたの。千羽折れば願いが叶うって」

 

「へぇ、そうなんだ。マーヤはどんな願いをしてるの?」

 

シャーリーの問いにマーヤは顔を赤くする。

 

「え…と…そんな聞いて楽しい内容じゃないですよ?」

 

「えー、いーじゃん。教えてよー」

 

「そ…そこまで言うなら…大体は…ブリタニアの男性の撲滅を願ってます」

 

「アウトォォォォォォォォ!!」

 

側で聞いていたカレンが即座にマーヤの頭をぶったたいた。色々アウト過ぎる願いだった。

 

「だ、だから言ったじゃないですか!楽しい内容じゃないですよって!」

 

「限度があんのよ!TPO考えて、言葉を発しなさいよ!」

 

「ま、まあまあ、カレン!マーヤの場合、ブリタニアの男性にはトラウマがあるんだし、しょうがないよ」

 

「アレの何がコイツのトラウマなのよ!むしろ、コイツにやられたブリタニア男性の方がトラウマになってるわよ!」

 

「ほ、本人には本人なりの悩みがあるんだよ。そうだ、他には!?他にはどんな願いがあるの?」

 

何とか話を逸らそうと、シャーリーは必死に何か別の願いはないのかとマーヤに尋ねる。

 

「そうですね、他には…ブリタニアの攻撃で死んだ陽菜達の冥福を祈ってます」

 

「暗過ぎるわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!」

 

女子高校生とは思えない願いにカレンは今度は思い切り頭を叩く。手加減などなかった。

 

「な、何か変なことを言いましたか?」

 

「全てが変よ!花の女子高生がどんな願い込めて折り鶴作ってんのよ!?」

 

「そ、そう言われても事実ですし、嘘をつく訳にも…コレでもオブラートに包んだんですよ?」

 

「アンタのそれオブラートじゃないから!!思いっきり底が破れてるただのゴミクズだから!」

 

流石は彰がやべー奴認定した女…

 

あまりのとびっぷりにカレンは内心戦慄していた。数えられない変人に出会ってきたが、トップクラスに認定する必要があった。

 

カレンが脳内の変人ランキングの順位を書き換えていると、少し離れたところから穏やかな声が聞こえてきた。

 

「聞きましたか?お兄様。鶴を千羽折ると願いが叶うんですって」

 

「そうみたいだな?ナナリーは何を願うんだい?」

 

「何してんの彼氏ぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ!!!」

 

そんな平和な空気を作り出していたルルーシュの脳天にカレンは思いっきり踵落としを振り下ろす。

 

ルルーシュは頭ごと地面に埋まることになったが、その姿を見てカレンはにこやかに続ける。

 

「ねぇ彼氏?妹の願いも良いけど、彼女の願いも聞いてくれないかしら?」

 

「あ、ああ、もちろんじゃないか。か、彼女の願いは何なんだ?」

 

「もちろん、現実を見据えてあのボケと向き合うことよ。ね、病弱な彼女を助けてくれるわよね?」

 

コホッと咳き込む彼女を埋められた影響で血だらけになった顔を引き攣らせながらルルーシュは見る。

 

可能であれば無視したい。無視したいところだが、このまま無視し続ければ彼女という名の破壊兵器ギガデストロイヤーによって自身の身体は崩壊させられるだろう。信じられない境遇だった。客観的に見て彼氏であり、彼女の兄の看病の場まで提供しているというのに何故こんな扱いをされねばならないのか。しかもそれを口に出すことさえできない。だって、怖いもん。

 

「それでだ、マーヤ。お前は自分の行動について問題がある認識はあるのか?」

 

「いや、その前にルルーシュ君は自分が病院に行ったほうが良い認識を持った方が良いと思いますよ?顔面血だらけですから」

 

「気にするな。この程度で病院に行っていては病院で暮らすことになりかねない」

 

「普段どんな生活送ってるんですか?ゲットーより危険じゃないですか」

 

「彼女がいるんだぞ?当たり前じゃないか」

 

「聞いて良いですか、ナナリー。会話が成立してない気がするんですけど私だけですか?」

 

「すみません、お兄様は最近被害妄想が激しくて」

 

どうやら、二人は交際経験が不足しているため知らないらしいが、彼女がいるということは常に肉体の脅威にさらされるという事だ。

つまり、彼女を作る際に必要なのは理不尽に耐える肉体と現実に耐える精神力ということになる。

 

「いいなぁ、カレン。ルルと仲が良さそうで」

 

そして、シャーリーに関してはもはや訳が分からない。

先程行われた行為は純然たる暴力であり、そこにあるのは加害者と被害者しか存在しない光景のはずなのだが…

 

「俺のことは良い。それよりも、マーヤのことだ。そんな性質を持っていればまともに授業など受けられないだろう」

 

「それについては心配いらないわ!」

 

ルルーシュがそう言うと、ミレイがバンと扉を開けて満面の笑顔を浮かべていた。心配しか無かった。

 

「一応、聞きますが何で心配ないんですか?」

 

「マーヤってルルーシュ達と同じクラスでしょ?だから、担任の先生にお願いして、ルルーシュとリヴァルとスザク以外の男子はマーヤの席の近くに近づかないようにお願いしたの。大丈夫だってさ!」

 

「え!?じゃあ、これからはマーヤは学校に来られるんですね!」

 

「俺とリヴァルの犠牲があればな」

 

喜んでいるシャーリーの返答にボソリとルルーシュは呟く。スザクは日本人なので心配ないだろうが、ルルーシュとリヴァルは完全に生贄だった。

 

「す、すみません。皆さんにご迷惑をかけてしまって」

 

「気にしないで。生徒のサポートをするのが私たちの仕事なんだから」

 

「俺たちのサポートが無さすぎる気がするのですが」

 

そんなことを言ってはいるがルルーシュはそこまで心配していなかった。

 

今後はゼロとしての仕事が増えることで、学校に来ることは必然的に減少する。来ることも確実にあるが、その時はマーヤに黒の騎士団の仕事を任せて、近づく頻度を減らせば良いだけの話だ。リヴァルにだけ犠牲になってもらおう。

 

友人を見捨てることを決めたルルーシュの肩にポンとミレイは手を置く。

 

「大丈夫よ、ルルーシュ!アンタ達のサポートはちゃんとするわ!」

 

「一応聞きますが、どうやって?」

 

まともなサポートなど最初から期待していなかったルルーシュは、適当に返事をする。どうせ、役に立たないと諦めていた。

 

「それはね…これよ!」

 

「…何ですか、それは」

 

「見て分からない?マットよ」

 

そんなものは見ればわかる。問題は何故ここにマットが出てくるのかということだ。と言うより、本当は内心分かっていた。分かっていたルルーシュは冷や汗を大量に流しながら即座に離脱しようとするが直ぐに取り押さえられた。

 

「は、離してください!何をするんですか!?」

 

「アンタが逃げるからでしょ?良いルルーシュ?教室とかでマトモに投げられたら流石に危ないわ。でも、その時に受け身ができてたらどう?安全だと思わない?」

 

「思いませんね!俺ならまず投げられない方法を探します!」

 

「ねぇ、マーヤ。ルルーシュの受け身の訓練をしてくれない?多分、この後ずっと投げ続けていれば少しは上手くなると思うわ」

 

ルルーシュの必死の叫びを無視して、ミレイはマーヤに話しかける。これはマズイと考えたルルーシュは周囲に味方を探した。

 

「カレン!」

 

「あ、私、飲み物とってこないと」

 

「シャーリー!」

 

「カ、カレン一人じゃ大変だと思うから私も手伝うよ」

 

「ナナリー!」

 

「頑張ってくださいお兄様!」

 

味方など居なかった。その現実にルルーシュは青褪める。

 

「あの…本当に良いんですか?」

 

「良いのよ。ルルーシュが後で怪我をしちゃ大変でしょ?暫くしたら、リヴァルも帰ってくると思うから順番に頼むわ」

 

その後、ルルーシュの絶叫が響き続けた。買い物から帰ってきたリヴァルの絶叫も加わり、深夜近くまで止むことはなかった。

 

なお、その後不登校の少女は登校してきたが、二人のブリタニア男子学生が恐怖で暫く不登校になったのは余談である。

 

 

 

 




ルル「」ガタガタガタ

カレン「だ、大丈夫よ、ルルーシュ!マーヤは近くにいないから!安全よ!」

ナナリー「マーヤさんってお強いんですね。女性なのに凄いです。私も見習いたいです」

カレン「止めてあげてナナリー!ルルーシュの逃げ場になってあげて!」


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94 他人のことに気がつくのに自分のことには気づかないって割と良くある

月一投稿はやはり難しい…


「ううむ…」

 

「まだ、言ってるんですか卜部さん」

 

恐らく先日のことで頭を悩ませているのであろう自分の先輩に千葉はため息を吐く。

 

「私もあの馬鹿の意見に賛成ですね。あいつがトップになるなんてあり得ないですよ」

 

先日、卜部が言った彰が日本解放戦線のトップになれという発言に対する彰の返答は『阿保ですか?』だった。

 

それほど、彰がトップになるという発言は実現不可能なものだった。何せ、トップになるには当然のことながら実務能力以上に様々なことが求められる。その中でも最たるものが「周りの信頼」だろう。

 

彰には卜部などの例外を除いて殆どの者から悲しいまでに信頼されていなかった。本人の態度の問題が原因の大半なので、自業自得ではあるのだが悲しい話だ。

 

「しかし、他に手はないだろう!この状況を打破するには!」

 

「その手を打ったら解放戦線自体が終わりじゃぞ?」

 

まあ、それも一つの手段だがなと溢すのは卜部よりも更に先輩の仙波だ。

 

「藤堂中佐は立場上認められんだろうが、日本解放戦線はかなり苦しい状況にある…部分的に見れば黒の騎士団の方が最早組織としての実力は上じゃろう」

 

正面から堂々とぶつかり合えば勝つのはほぼ日本開放戦で決まりだろうが、組織というのは戦闘力だけでは測れない。そして、戦い以外のほぼ全ての点において黒の騎士団は日本解放戦線に匹敵、いや上回ってさえいた。

 

だからこそ、卜部は彰をトップにすることを提案したのだが周りからの承認が得られない以上、トップになったとしても意味がない。とどのつまり、手詰まりだった。こうなった以上、解放戦線は現状路線を貫くしかない。しかし、それは長期的に見れば衰退の道でしかない。このままでは、戦闘能力ですら黒の騎士団に上回られてしまうだろう。

 

「ゼロ…ここまで考えていたと思うか?」

 

「何処までかは知らんが考えていたのだろうな。こちらも利用していた以上、奴を責めることなどできんが」

 

そして、それはルルーシュが想定した通りの未来だった。ルルーシュと彰しか読めていなかった未来が此処に来て他の者にも形をとって見え始めていた。しかし、それは余りにも遅すぎた。彰が察知した段階で対処していればもう少し何か違ったかもしれないが。

 

そう考えた千葉は軽く舌打ちする。

 

「あの馬鹿。気付いていたなら早く言えば良いものを」

 

「いや、無理だろう。彰が進言したとして日本解放戦線が変わったと思うか?下手すれば内部抗争すら起きていたぞ」

 

そう。今回の問題は日本解放戦線の根幹、つまり、片瀬少将の統率力の無さに起因する問題だ。それを無理やり何とかしようとすれば草壁中佐も過激派を抑えられなくなり、どちらにせよ暴発していただろう。

 

その結果は今とさして変わらない。ゼロがその問題の解決策に共に取り組むような形にすれば多少はマシな状況であったかもしれないが部外者のゼロにそんなことをする義務も義理もない。責めるのはお門違いというものだ。

 

「だからといって黒の騎士団の邪魔をしたところで、ブリタニアが喜ぶだけだしな…」

 

「こうなってしまっては、黒の騎士団の行動を我々が助けることが論理的に考えれば最善じゃろう」

 

まあ無理じゃがな、と呟く仙波は頭を抱える。そんなことを言えば藤堂以外の幹部は激昂し、余計に話が拗れるだろう。

 

「こんな時にあの馬鹿はキョウトに呼ばれてるしなぁ」

 

「このタイミングでキョウト…嫌な予感がするのう。避けられんかったのか?」

 

「無理でしょう。かぐや様からの指名です。ついでに私たちと藤堂さんも呼ばれてますよ」

 

姫の方ではありませんがねと言う千葉に卜部と仙波は眉を顰める。彰だけでなく、自分たちや藤堂も呼ばれているとなるとそこに意図を感じざるを得ない。とは言え、自分達の立場でキョウトの意見に逆らうことなどできるはずもない。

 

嫌な予感を振り払うように卜部はため息を吐くと、平常を装って呟く。

 

「どうせなら女性の方に呼ばれたかったもんだ」

 

「そう言うな。もしかしたら、こっちも女性がいるかもしれんぞ?」

 

「加齢臭が既に漂ってるんですけどねぇ」

 

「加齢臭漂わせながら何言ってるんですか。さっさと準備しますよ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

〜キョウトにて〜

 

(何なんだ?あのシスコンのあの態度…)

 

かぐやの元に向かう途中に彰はルルーシュとの会話のことを振り返る。

 

出立前に、何故か自身がキョウトに向かうことを知っていたルルーシュから「まあ、精々気を付けるんだな」と意味深なことを言われた彰は怪訝な顔を浮かべた。

 

気を付けるも何もキョウトに彰を害する理由は一切存在せず、関係悪化のデメリットしかない。何を気をつけるのか全く検討がつかなかった。

 

「何の話だ?」

 

「ほう?この程度のことをお前がわからんとはな」

 

「キョウトに行くだけだぞ。奴等に俺を害するメリットはない。何に気を付けろってんだ?」

 

「そうだな。確かに奴等にお前を害するメリットはない」

 

何やら含むことが有り過ぎる返答だ。

 

とは言え、本当に心当たりがない。気をつけるのはむしろ、日本解放戦線の方だ。

 

コーネリアの注目は完全に黒の騎士団に向いているが、規模だけなら黒の騎士団を上回る戦力を誇る日本解放戦線が目障りでないわけがない。

 

むしろ、黒の騎士団に集中するためにも早めに決着をつけたいはずだ。

 

「俺としちゃ、こっちの方が心配だよ。コーネリアが本気出したら一瞬で終わりだ」

 

「それには気付いていたのか。そうだな、草壁と片瀬を失った日本解放戦線では持ち堪えるのは無理だろう」

 

「他人事だな、おい」

 

「他人事だからな」

 

冷たいように聞こえるが、別に日本解放戦線と協力関係ではあっても、同盟関係でもない黒の騎士団が日本解放戦線を助ける義理はあっても義務はない。まして、黒の騎士団が加わった所で勝ち目が薄い戦いなら尚更だ。まあ、それは飽くまでも真っ当な方法で戦闘に加わった場合だ。

 

「それを利用して何か悪巧みとかはできそうだけどな?」

 

「くくく、それはノーコメントとさせてもらう」

 

主人公とは思えないほど邪悪に笑うルルーシュに彰は肩をすくめる。こんなののフォローをしなければいけないカレンは大変だろう。

 

「そこまで読めるのに、自分のことはわからない…か。自分のことはよく分からないという言葉はどうやら真理らしいな」

 

「どう言う意味だよ」

 

「そう言う意味だ」

 

このまま付き合っても、この性悪は自分の想定していることを話すことはないだろう。

 

何となく嫌な予感を抱えながらも時間がなかったこともあり、彰はキョウトへと向かった。

 

 

 

 

 

 

 

やっぱり帰ろうかと思ったが、そんなことが許されるはずもなく半ば引きずられるような形で彰はかぐやの部屋の前に立っていた。

 

ここまで来たら腹を括るしかない。

 

半ばため息を吐きたい気持ちを抑えながら、彰は渋々かぐやの部屋の扉を開けた。

 

「まあ、彰様!ようこそお越しくださいました」

 

「来たくはなかったですけどね」

 

しかも会ったかぐやの様子は普段と全く変わらない。そこそこ人の様子を伺うスキルには自信があるが、このお姫様の笑顔の仮面の下を見破るのは容易ではない。笑顔のまま、お茶を差し出してくるが何を考えているのやら。

 

「いつも通りツンデレですのね。男のツンデレに需要はないですよ?」

 

「需要がないなら帰っても良いですかね」

 

「もちろん、私以外に決まっていますわ。私にとってはツンデレだろうとヤンデレだろうとデレデレだろうと、彰様が必要ですわ」

 

「デレデレって何ですか?ただデレてるだけじゃないすか」

 

「まあ、彰様!遂に私にデレてくださったのね!」

 

「すいませーん。会話通じないんで通訳呼んでくださーい」

 

相変わらず何を考えてるのか会話の内容から何も読み取れない。会話の中身が何もないので読み取るものが何もないのかもしれないが、それでも何かを企んでいるのがこのロリ姫の嫌な所だ。しょうがないので、こちらから切り出すしかない。

 

彰は出されたお茶を飲み干すと、単刀直入に切り込んだ。

 

「何を企んでいるんですかね」

 

「企むなんて人聞きの悪い。将来の旦那様候補の方を気遣っているだけですわ」

 

「気遣う…ねぇ。なら、生憎と忙しいので気遣って返してくれませんかね。用事なら藤堂さん達にでも伝えといてくださいな」

 

「彰様が忙しいなんて珍しいですわ。何か気になる所でも?」

 

「知ってんでしょーが。馬鹿なフリしたって無駄ですよ」

 

このロリ姫が今の微妙な状態を知らない訳がない。そんな馬鹿なら俺はこんなに苦労していない。

 

「何の話でしょうか?」

 

「はいはい。知らないふりをするならそれでも結構だ。だけど俺は帰らせてもらいますよ。未来が無い組織だとしても、あそこには世話になったんでね」

 

「相変わらず妙な所で義理を感じる人ですわね」

 

「そんなんじゃ無いですよ。ただ、背負った荷物には責任を持ちたいだけだ」

 

「彰様のそんな所は好きですわ。やはり…保険を打っておいて良かった」

 

「何を…?」

 

そう言っている途中に、彰は自身の手が少し痺れ出しているのを感じた。それだけではない。意識に軽いもやがかかっているようだ。

 

こんな状態に急になるなどあり得ない。とすればあり得る可能性は…

 

そこまで考えて彰はかぐやから差し出されたお茶を睨みつける。それを確認すると、珍しくかぐやは笑顔を消し、真剣な面持ちで告げた。

 

「彰様。あなた様に憎まれても構いません。日本のため…いや、私のために貴方を…ナリタには帰しません」

 

「こんにゃろう…」

 

彰はかぐやに最後の力で悪態をつくと意識を手放した。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




ようやくシリアスの原作編に入ったぜ…ナリタまでいくのに約100話かぁ(遠い目)


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95 好きでもない相手だけど、悪口言われると何となく腹立つ時がある

難産だった…


「これは、これは主殿。お早いご準備で」

 

シン・ヒュウガ・ヴァインベルグがエリア11に向かう飛行機に向かっているとその通路にオレンジ髪を逆立てた男がニヤついた笑みを浮かべながら立っていた。とはいえ、シンにとっては想定通りの行為であり特に気にかけるような問題ではなかった。問題なのは奥にいるもう一人の方だ。

 

「お前ほど早くはないがなルキアーノ。まさか、お前が彼女と待ち合わせているとは思わなかったよ」

 

「寝言は寝て言いなさい、シン」

 

シンに呼ばれた彼女ーモニカ・クルシェフスキー卿は美しい顔を不快に歪めながら返答する。嫌悪感をこれ以上ないほど表現していた。それを知っても、いや知っているからこそかシンは笑顔を浮かべる。

 

「相変わらず私には厳しいな。今となっては仲間だ。過去は忘れて仲を深めようではないが」

 

「仲間?人間に愛着を持てない貴方が?」

 

吐き捨てるようにモニカは言葉を発する。会った時からこの男は変わらない。変わらずに壊れている。シュナイゼル殿下の壊れっぷりも相当なものだが、他人に迷惑をかけることを考えればこちらの方が余程タチが悪い。

 

「それは誤解だ。私は私なりの考え方で全ての人間を愛している」

 

「随分と歪んだ愛情ね。それは愛情じゃなくてただの価値観の押し付けよ。コミュニケーションの勉強を小学生からやり直したらどうかしら?」

 

「好き放題言われておりますなぁ、主殿」

 

シンとモニカの口論の何が面白いのか耐えられないとでもいうかのように、ルキアーノは笑いを溢す。コイツもコイツで相当だ。ナイトオブラウンズの地位を蹴ってまでシンの下を選んだ変わり種。悪趣味な外道だが、分かりやすいという点においてはシンよりも遥かにマシである。

 

「別に理解をして欲しいとは言わないさ。モニカとは価値観が合わないことを知っているからな」

 

「驚きですね。貴方のような怪物と価値観が合う人間がいると思っていたんですか」

 

この男の過去を知っているモニカからすれば冗談にもならない話だ。目の前の男は人間として終わっている。

常人から見れば厄災を振り撒くだけの怪物だ。

 

だからこそ、モニカはこの男がナイトオブラウンズに選ばれると知った時に全力で反対したのだ。

 

「少なくとも多少はいるのではないか?少なくとも馬鹿な真似をしてナイトオブラウンズの候補から下ろされた猿よりかはな」

 

思わずモニカは剣を握る。全身から殺気も滲み出した。別にモニカに奴を庇う理由はない。しかし、事情を知るモニカからすれば看過できない。

 

誰が言っても許せてもこの男がいうことは許せない。ジノの右腕を死に体にした元凶のこの男だけは。

 

モニカの殺気に合わせてルキアーノも剣を握る。久方振りの強者の血を見る興奮に笑みを浮かべている。

 

しかし

 

「ストップ」

 

3人の間に降り立った桃色の髪の少女に殺気は打ち消される。

 

「ナイトオブラウンズ同士の殺し合いは御法度」

 

「これはこれは。まさか貴方までいらっしゃるとは」

 

「シュナイゼル殿下の指示。モニカとシンは仲が悪いから」

 

「流石は殿下。ご慧眼だ」

 

ニヤリと何が楽しいのか理解できないがシンは笑顔を浮かべる。その笑顔にモニカは苛立ちが募る。ここまで笑顔で不快な感情を与えるのはこの男だけだろう。

 

「モニカ、ストップ」

 

桃色髪の少女ーアーニャはモニカを見つめる。

 

「シンがエリア11に行くのは殿下の許可が下りてる。邪魔はできない」

 

「…分かっています」

 

ナイトオブラウンズとは言え、シュナイゼル第二皇子の命令を拒否などできるはずがない。

 

結局、モニカはシンとルキアーノがエリア11に行くのを見守ることしかできないのだ。

 

「理解してくれてありがたい。では、私達は行かせて貰いましょう。ああ、そう言えば」

 

シンは思い出したかのようにモニカに視線を向ける。

 

「最後になるかもしれませんから、奴に会えば伝言でも伝えておきましょう。何かありますか?」

 

「必要ありません」

 

モニカはシンに視線を合わせて堂々と答える。

 

「次に会った時に直接伝えます」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

シン達が去った後も暫くぼんやりとしていたモニカの耳にカシャっと音が響く。

 

見るまでもない。アーニャが写真を撮った音だろう。

 

「記録」

 

「相変わらず、写真を撮るのが好きですね」

 

「モニカの写真は高く売れる」

 

「売ってるんですか!?」

 

「最近はあまり売れない」

 

「…なんで私の人気が下がった的な言い方なんですか?別に私モデルでも何でもないんですけど」

 

「もっと露出が必要らしい」

 

「それ言った人誰ですか?逆探知して突き止めましょう。消し飛ばします」

 

とりあえず殺すことにしよう。変態とクズは殺すというのはEU時代に覚えた鉄則だった。気付けば繁殖しているゴキブリのような連中だ。定期的に間引くことは必須条件だ。

 

そんな決意を固めているとアーニャが真顔で見つめていることに気がついた。別に何をしたわけでもないのだが、こうも真顔で見つめられていると何か悪いことをした気分になってくる。

 

「な、何ですか?」

 

「モニカ変わってる」

 

「貴方に言われたくありません」

 

思わずモニカも真顔になった。変人度で言えば目の前の幼女も相当な者だ。

 

「私が変なのは自覚してる」

 

「そうですか。ですが安心してください。貴方以上の変人を私は何人も知っています」

 

主な生息域は日本とEUである。

 

「そうじゃない。ナイトオブラウンズなのにモニカはブリタニアに忠誠を誓っているように見えない。変」

 

「…まあ、そうですね」

 

確かにナイトオブラウンズではあるし、ブリタニアのために戦えと言われれば勿論戦うが、忠誠を誓っているかと言われれば違うと答える。

 

「私も迷っている最中なんですよ。何のために戦うのか。誰のために戦うのか」

 

「モニカが何を言っているのかわからない」

 

アーニャからすれば考えたこともなかった問いだ。ブリタニアのために戦うのはアーニャから見れば当たり前だ。

 

「そうですね。あの出会いがなければ私もそうだったでしょう」

 

いや、それ以上に拗らせていたかもしれない。碌に覚えてもいない父親に自分を認めさせるためだけに力を振るっていたかもしれない。

 

だが、そうはならなかった。

 

「私はモニカ・クルシェフスキー」

 

「…知ってる」

 

突然、当たり前のことを言い出したモニカにアーニャは疑問符を浮かべる。突然何を言い出したのだろうか?と言っている目だ。

 

そう、当たり前のことだ。当たり前のことを私は見ていなかった。

 

「私がこの名前になったのは最近のことなんですよ」

 

「何言ってるの?」

 

アーニャは首を傾げる。だが、そんなアーニャの姿はモニカの目には映らない。映っているのはかつての情景。似ても似つかない正反対の夫婦の姿。

時が経った今でもその姿は瞼の裏側に焼き付いている。

 

『何処見て戦ってんだ?良く見ろよ。お前の敵は目の前にいるこの俺だろうが』

 

『貴方が認めて欲しい誰かでなくとも私は貴方を認めますよモニカ。敵かもしれませんが、貴方のような人間を私は好きです』

 

「あの二人と一緒にいると…色々どうでも良くなるんですよ。生まれも育ちも血も国も」

 

大事なのは生き方だ。それが込められている剣に私は焦がれた。

 

「だからジノは帰ってこなかったの?」

 

「そうでしょうね。ジノは特に旦那の方の在り方に憧れたから…あんなバカなことになってしまった」

 

あの選択がなければ恐らくジノはナイトオブラウンズの一員だったろう。奴は地位も名誉もあの選択で失った。

 

結果だけ見ればとんでもない大馬鹿者だ。

 

「でも、モニカ嬉しそう」

 

「そう見えますか?」

 

そうか、私は笑っているのか。それに気づいて更に笑みを浮かべる。

 

「ただの馬鹿なのに…格好良かったんですよねぇ」

 

全てを失っても守れたものを知って笑ったあの馬鹿が。

 

あの馬鹿にあんな選択を選ぶような影響を与えたあの男が。

 

「益々わからない。それなのに何でモニカはナイトオブラウンズをやってるの?」

 

「何ででしょうね」

 

それは自分でも分からない。むしろ分からないからこそ答えが出るまで続けているのかもしれない。そもそも、答えなんてないかもしれないけども。

 

「人生はチョコレートの箱。食べてみるまで分からない」

 

「…何で突然映画のセリフ?」

 

「本当にそう思っているからですよ」

 

食べてみるまで分からないなら食べてみようではないか。そこから見える景色もきっとある。

 

力だけが全てではない。少なくともそれだけは自信を持って答えられるようになったのだから。

 

 

 

 

 



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