聖戦の彼女と彼女の恋

聖戦の彼女と彼女の恋

「ミデェール」

「ブリギット様！？」

　リューベック城の天守から臨む砂漠、魔の砂漠と呼ばれるイード砂海を眺めていたミデェール、ユングヴィの弓騎士は、背後から声をかけてきた女性の姿をその目に捉え、驚きの声を上げた。

「イザークへ、私達の子と共に行ったのではなかったのですか！？」

「そういう訳にはいかないでしょう、あなた」

　騎士の主君筋にあたり、今では妻となっている彼女の、その決意に満ちた強い声。

　クアァ……

「この戦いは、私達ユングヴィ家が過ちの一端を担っているの」

　どこからか、砂漠を越えているオオワシの声が紅い夕陽に覆われた空へと響く。

「最期まで供をするわ、ミデェール」

「ブリギット様……」

「様、はもういらない……」

　二人の影が軽く重なり合った後、その夫婦は手を握りしめながらイードの砂漠へじっとその視線を向けている。

「でも、やっぱり」

「やはり、なんですか、ブリギット」

「子供達の事は心配」

　その妻の声、どちらかと言えば武骨の男であるミデェールには気の効いた言葉を舌へ乗せる事は難しい。

「心配はいらないわ、姉様」

　夕の陽を受けた砂漠が、美しくその光を空へ返す光景を見つめていた、二人の背後へ向けて投げ掛かる。

「姉様達の子は」

　ブリギットと呼ばれた女性によく似た女の声が、虚ろに響く。

「エーディン？」

「あの子たちは、ね」

　純白の神官衣へと身を包んだ女性は、その実姉の言葉に薄く笑った。

「とても安全な場所へ行ったから」

「安全な、場所……？」

　ニッコ……

　満面の笑みを浮かべるエーディンと呼ばれた女性の衣、その白い衣服は夕陽の光を浴び、紅く……

「ミデェール」

「はい、エーディン様……？」

「嘘だったの？」

「ハッ……？」

「私を生涯愛すると言うのは」

　夕陽をその身へ浴びているエーディンの問いかけ。それにとっさにミデェールは答える事は出来ない。

「意味が、分からないのですが……？」

「これで、二回目なんでしょう？」

　そのエーディンの言葉、それに夫婦は顔を見合わせて、首を互いに傾ける。

「二回目、ですか？」

「新たな系譜を刻むのは」

　紅く、どこまでも紅く染まった白を纏う彼女の言葉、それは言葉をおうむ返しに放ち返すミデェールはもちろん、ブリギットにも理解などは難しい。

「ちょっと、エーディン……」

　少し、苛立ちをその面へと出したブリギットは、険しい顔をしながら実の妹へ詰め寄る。

「ハッキリと、説明してちょうだい」

「解ったわ、お姉様」

　エーディンへと近づけたブリギットの視界には、一面の純白の神官衣。

「あら……？」

　それの余りにも深く夕陽の「紅」に染まった箇所を見て、ブリギットは怪訝そうにその細い眉を潜める。

「エーディン、服の紅い染みは……」

　ガァ！！

「ブリギット様！？」

　突然に、自分の妻の頭へと疾った黒い陰を見て、ミデェールは驚愕の声を張り上げた。

「ミデェール、あなたは」

　ブリギットの頭蓋骨を陥没させた、癒しの力を司る神聖なる杖。何かを受けて黒ずませた色を放つそれに、新たな深紅の色が付着した。

「ずっと、私のルートにいればいいの」

「ブリギット様！！」

「今回も、私はあなたを信じて、ずっと、誰とも、結ばれずに、待っていたのに」

「ブリギットォ……！！」

　変わり果てた妻の身体を揺さぶりながら、ミデェールは狂ったようにその首を何度も振り、泣きわめく。

「三回目、必ず約束ね……」

「エ、エーディン様……！？」

「あなたは、レスターとラナの父親だけでいい」

　双眸の焦点も、理解の心も無くしかけているミデェールのその、頭へと。

「約束したからね、ミデェール」

　ゴゥ……

　リューベックを照らす夕陽にも劣らぬ情熱の心、それを秘めた運命の扉が。

「どうせなら、新しい運命の扉を」

　唸りをあげて振り下ろされ、扉が閉められると同時に。

「ロードをせずに、開いてね」

　虚空へ向けてエーディンは穏やかに微笑んで。

　フゥフ……

　傍らへ横たわる二人へ向けて、その唇を綻ばせた。