○○○○ボール

○○○○ボール

　朝。

　目覚めが良かろうと、悪かろうと、朝になったら起きなければならない。

「うう……朝かぁ……だるいなぁ」

　いつもの様に自分の部屋で目覚める。今日から４月つだというのに、オレの朝一番に言うことは変わらない。

「顔……洗うか……」

　ベッドから立ち上がり、洗面所へ……ん？

「あれ？　気のせいか、何だか身体のバランスが悪いような……」

　いや、これはバランスの問題ではない！　明らかにオレの身体はおかしい！！　まるで何かが足りないような……

「まさか……」

　おそるおそるパンツのに中を入れる……

「足りない！　いや、ない！？　ないぞ！？

　オレの○○○ンボールがない！？」

　何度まさぐってもない！　見つからない！！

「どこに行ったんだ……オレの○○○ンボール……」

　こうしてオレは、たった、2つしかない○○○ンボールを探す旅へ旅立ったのであった……。

　数ヶ月後……オレはとある山奥に尾を生やした子供が『変わったボールを持っている』という情報を頼りに現地へ向かった。

　右も左も分からぬ険しい山道を……という様なこともなく、ただの山道を抜けると、そこには話に出てきた通りの尾を生やした子供が実在した。

　オレはその子供になんとかボールを譲ってもらおうと、あの手この手でお願いをしてみた。

　最初はオレのことを「怪しいヤツめ！」「オメェ、妖術使いか！？」と疑っていたが、話している内に誤解は解け、快くボールを譲ってもらえた。

『何事も誠心誠意を持って、話せば何とかなる』

　オレはその子供から、そんな当たり前のことを教わった気がした。

　気がしたのだ。あの時は……

　現在とある場所で、謎の赤い軍隊と遭遇中である。

　不幸にもオレは、ちょっとした油断からそいつ等にボールを奪われてしまったのだ！

「へっへへへ、コイツはオレ達がいただくぜぇ！」

「いや、それは……返してくださ……」

「ああん！？」

「ひっ！」

　ダ、ダメだ！　言葉が通じても、話しが通じない！　

　それにしても、えらくガラが悪いな。

　コイツ等本当に軍人か？　軍服を着てなかったらチンピラにしか見えんぞ。

「だははは！　どうやら、このボールはオレ達のもので文句がないみたいだな……ん？　これは？」

　ボールを持った男の表情が突然曇る。

「おい、お前！」

「は、はい！」

　何だ？　今度は金でも要求するのか？

　それとも命？

　もしくは両方！？

「このボールに『星』が入ってなかったか？」

「星……？」

　何のことだろう？　オレのボールに、そんなキラキラした刺青なんてないはずだぞ？

「ニセモノか……」

「え？　ニセモノ？」

　どうやらヤツ等の探しているボールとオレの探しているボールは別らしい。

そのおかげで「こんなもんいらん！」と、アッサリと返された。

　正直これは、めちゃめちゃ運が良かったと思う。

　その後に聞いた話によると、この軍隊は『たった1人の尾を生やした子供に壊滅させられた』という噂があったが……まさかな。

　さらに数年後……残りひとつのボールを探すため、オレは宇宙のとある惑星にいた。

　因みにここまでの道のりは、あまりにも筆舌し難いがために割愛することにする。

　さて、オレがわざわざこんな宇宙の辺境の星にやって来た目的は、もちろんボールだ。

　長年の調査で、この星にボールが存在するという確信を得たのだ。

　しかし、２ヶ月程前からボールを捜索しているが、一向に見つけることができない。

　それどころか、ここ最近の星の様子がおかしい。

　現に今、空は荒れ狂い、大地が激しく揺れている！！

　まるで、この星が爆発する前兆の様な気がしてならない……

　どうする？　ボールを諦めるか？　幸い右のボール1個はあるんだ。これだけあれば何とかやっていけるが……

　頭の中では、そんな打算的な考えが巡る。

　いや、ダメだ！　ここで諦めたら全てが無駄になる！　

　それに、オレがここにいるのはオレだけの力じゃない！　支えてくれたみんなの力があったからこそ、オレはここに立っていられるんだ！！

「そうだ！　絶対に諦めないぞ！！」

　覚悟を決めたオレはボールを探し続ける。すると……ピピッ！

「レーダーに反応が！？　あの岩の下か！？」

　これであろうと思う岩に当たりをつけ、気合いを込める！！

「ふぬーーー！！」

　ズ、ズズズ……

　徐々に動く岩。そして……あった！

　ボールがあったぞーーーーーー！！！

「やったああああああああああああああ！！！」

　ドオォォォォォォォォォォン！！

　勝利の雄叫びと同時に爆発が起きる！！

「くっ！　ここも危険だ！」

　喜びを噛み締める間もなく脱出の準備を急ぐ！

　素早く自作の宇宙船に乗り込むと、地球への帰還コースをセットする。

「これで良し！　後は……」

　不意に窓の外を見ると、この星の最後とばかりにあちこちで爆発がおこっていた。

　そしてその中で、あるもの……人物を発見する！　見間違いと思われる程の一瞬だったが、その人物は金色に輝く髪の青年だった。

　オレはその姿が昔会った、尾の生えた子供に重なって見えた気がした……。

　ドガァーーーン！！！

　爆発！？　宇宙船の近くだ！

　急ぎ離陸のボタンを押して、その場から飛び立つ！

　ドォォォォォォォン！　ズガァァァァァァン！！

　次々の襲いかかる爆風に操縦が乱れる！

「くそ！　諦めるか！！」

　オレはブースターの出力を最大限まで上げる！

「いけぇぇぇぇぇぇぇぇーーーー！！！」

　飛び立った瞬間、星の爆発が見えた。

　この瞬間、宇宙でひとつの惑星の命が消えた……

「帰ろう……」

　数々の困難を乗り越えたオレは今、地球への帰路に着く……

　股間にある2つのボールと共に……

　 ー終わりー