デート・ア・ライブver.hope! 〜東方希望録 シーズン2第1章〜

魔女の想い、俺の返事。

お久しぶりです……



魔女。
魔法を使い、悪をなしたり、善を成したりする。
しかし、魔女という、普通の人間とは違う存在は、セイレムのように、迫害される。それは、精霊という、元は●●であったものでも、変わらないようだ…
東方希望録シーズン2、始まります…

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「"パワーソード,,！」

力の剣を手に、ASTに向かって突撃する。

「総員散開！近くに寄ると死ぬわよ！」

しかし、向こうも戦闘の経験はそれなりにある。近距離武器への対処法をよく心得ている。散り散りになり、マシンガンやら光弾やらが飛び交う。

「だが、離れとけば絶対に安全だと思ってるあたり、甘いぜ。"スピードダガー,,in my leg！」

俺は一本の短剣を足に溶け込ませ、地を蹴る。すると直ぐにASTとの距離が縮まる。

「っ！？な…」

「速さが足りないな？」

「くっ…」

「そら、殺しはしないから地面に落ちな！」

顕現装置(リアライザ)目掛けて剣を振り下ろす俺。しかし、横から入ったレイザーブレイドにそれを止められる。

「〈ホープ〉…貴方の好きにはさせない。」

｢鳶一折紙…だったか。俺の剣を止めたのは褒めてやる。だがな、この剣に、鍔迫り合いは無謀だぜ！｣

クンッ！と少し力を入れただけで折紙のレイザーブレイドは飛んでいく。

｢なっ！？く…｣

｢パワーソードってのは力を司る。人間の力で鍔迫り合いなんて出来ねぇよ。｣

そのまま剣をふり抜く。しかし、折紙は上体を逸らし、髪の毛先を少し散らす程度に被害を留める。そしてそのままバク転。俺の足元から折紙の踵が飛んでくる。

｢っと。ぶねぇな。｣

俺はそれをバックステップすることで躱す。そして、躱した先に銃弾の雨が降り注ぐ。

「！"ドラゴンシールド,,！」

盾を創り、銃弾を防ぐ。しかし、止まっているため、折紙に隙を見せることになってしまう。

「！今！」

「ち…！"創世眼(ザ・クリエイティブ・アイズ),,！」

まぁ、それも突くことの出来ない隙ならば意味は無いのだが。迫り来るレイザーブレイド。正確に首元を狙っているその斬撃が───────ピタリと、止まった。

「─────」

折紙は気づいていない。気づけない。

「"創・時(クリエイト・タイム),,。今この時間は、俺だけが動け、認識できるというルールを帯びた時間。それを俺は創造した。…まぁ、消費霊力が馬鹿にならないってのが弱点だがな。」

一人で語ってみても、認識できる者はいない。

「おっと。まぁわかりやすく言うなら────世界(ザ・ワールド)！俺だけの時間だぜ。って感じか。」

苦笑しつつ、俺はその場を離れる。そうして、十分離れた所で、

｢そして時は通り過ぎる。｣

瞬間、世界に色が戻った。

｢っ！？｣

折紙は目の前から俺が消えた事に驚き、

｢馬鹿な…消失(ロスト)…！？｣

ASTの隊員達も、突然の事に混乱する。俺はその時には霊力を収める。…

「なんでアンタがここに居るのよ。」

なぜか、隣には七罪がいるのだが。

｢それはこっちのセリフだぜ…｣

ため息混じりに俺は答える。七罪の姿は人前に現れる時のあのお姉さんスタイルではなく、真の姿である、小柄な少女スタイルであった。

｢…ASTにでも追われてたの？｣

｢ま、そんなとこだよ。ゴタゴタしててな。霊力を解放してたから追われちまった。｣

｢はぁ…でも、私も霊力出しっぱなしよ？｣

と、七罪は気になることを言った。

｢…あれ、なんでだろ…｣

｢私に聞かれても困るわよ……｣

七罪は呆れ気味に言った。

｢で、どうするの？これから。｣

｢あー…とりあえず帰らねぇとな。フランもいるし。｣

｢ふぅん…やっぱり私なんかと一緒じゃつまんないわよね。そうよね！｣

と、七罪は言い出した。

｢いや、そういうつもりで言ったんじゃねぇよ！フランだって霊力持ちなんだ、ASTに追われてる可能性だってあるんだよ。｣

｢そりゃあ…そうだけど…｣

｢…どこか連れていきたいとこでもあるのか？｣

帽子のつばを押さえる七罪の顔を覗き込もうとするが、

｢べ、別に！どこでも行けばいいじゃない！｣

｢えぇ…(困惑)｣

と、このように顔ごと逸らされてしまうのだった。

｢あ、いた！白狼！｣

｢！フラン！｣

建物の陰から走ってきたフランを見つけ、合流する。話を聞くに、一応琴里の案件は終わったようだった。

｢それにしても、また七罪ちゃんと会うとはね。｣

｢ああ。ま、良かったよ。元気そうで。｣

｢な、なによ…こんな私を気にかけてなんになるって言うのよ…｣

相変わらずのネガティブさだった。だがまぁ、それを解消するのは士道の役目であって、俺の役目ではない。

｢いや、無関係だったならまだしも、もう関わりあっちまったからな。さすがに何かあったら見捨てらんねぇよ。｣

にへら、と笑う俺。フランは呆れ顔で、

｢そんなこと言って、いつも誰彼構わず助けるくせに。｣

｢それは希望としての性だからな。仕方ない。｣

｢ちゃんと自分のことも気にかけてよ？｣

｢分かってるよ。｣

と、こんな風に打てば響くような会話をしていると、七罪はむくれた顔をしていた。

｢…七罪？｣

｢むうう…｣

｢な、なんだよ…｣

俺は訳が分からず、困惑したままだった。

｢白狼のバカ！SNSで炎上すればいいのに！｣

｢精霊なのに妙に現代慣れしてんなおい！｣

七罪の叫びにツッコミを入れる。

｢あー…白狼鈍感だからなぁ…悪意とかには敏感な癖にね…｣

フランが何かをつぶやくも、俺には聞こえていなかった。三人で話しながらではあるものの、それなりに長い時間歩いた為、家に着いてしまった。

｢あ、俺ん家着いちまったな。｣

｢…相変わらずでかいわね。｣

七罪は紅く窓の少ない洋館を見上げる。

｢いつまでも故郷離れが出来ないんだよなぁ…｣

苦笑しつつ、俺は自宅へと入る。リビングへ一直線し、ソファに腰かける。

｢…ふぅ、お疲れ様、二人とも。｣

ふにゃりと俺達に笑いかけるフラン。

｢おう。お疲れ。｣

｢お、お疲れ…｣

フランは直ぐに冷蔵庫へと駆けていく。

｢…元気ね。フランは。｣

｢そりゃ、取り柄のひとつだからな。｣

｢…士道たちとの話を聞いていたけど、恋人、なんでしょ？｣

｢ああ。行き着くまで長かったけどな。｣

俺はラノベを読みつつ、こちらをじっと見続ける七罪の質問に答えていく。

｢…私、嬉しかったの。｣

｢…｣

｢あの日、白狼の言う"異変,,が街を襲ったあの日、今まで誰も私を見てくれなかった。あの日も、そうなんだって思ってた。でも、違った。｣

七罪は立ち上がると、俺からラノベをすっと奪い、ご丁寧に栞を挟み、俺の手を握って言った。

｢貴方は私を見てくれた。贋造魔女(ハニエル)を使っていない、本物の私を。｣

じっと。頬を紅く染めて俺に語りかける七罪。

｢あの日が偶然お前が贋造魔女(ハニエル)使ってなかっただけだろ？｣

少しからかうような口ぶりで俺は逃げる。

｢そうかもね。確かに、一日前後にズレただけで、私はきっとここにいない。それか、未だに偽りの私を晒していたわ。でも、あの日に出会ったのよ。他でもない、本当の私が出ている時に。｣

ああ、この流れはまずい。段々と察していく。きっとこれは、流れというものを大きく揺らがせてしまう。だから、そうさせないために、俺は口を開く。

｢七罪。その先を言っても意味が無いことくらい、お前はわかっているはずだ。｣

七罪が俺の目を見て言うように、俺も七罪の目を見て話す。

｢っ…｣

｢俺にはフランがいる。大切な人として。傷つけたくない人として。それは七罪。お前もなんだよ。その先を言えばきっと、俺達はかなり大きな傷を負うことになる。｣

｢っじゃあ！この気持ちはどうしたらいいって言うのよ！私を見てくれるのはあなたしか居ないの！あの銀の短髪は射殺すような目をするし、あの青髪だって、心の中じゃ私をどう思ってるかわかんない！白狼しかいないの！私が心から信頼できるのは！｣

その双眸から、大粒の涙を溢れさせて。七罪はそう叫んだ。きっと、フランにも聞こえているのだろう。あとから説教確定か、と思いつつ、俺は七罪になんと答えるか考えていた。手を出したのは俺だ。あの日、七罪を助けずに"異変,,を倒していれば、こうなってはいない。きっとそのうち士道と出会い、心を開いていただろう。だが、確証はない。"異変,,によって殺されていたかもしれない。何にせよ、助けたことに後悔はない。だが、流れを大きく変えた影響がこうやってやってきたならば、いけないとわかっていても考えてしまう。

『この子がこうなったのは俺が助けたからではないか？』と。

実際そうなのだろう。ならば、責任はとらねばなるまい。

｢七罪。俺とフランは別の世界から来た。それは前にも言ったよな？｣

｢…うん。｣

｢つまり、俺達はいずれこの世界を去る。そういう運命だ。｣

｢…ついてく。｣

｢本気か？｣

｢本気よ。｣

｢知らない奴らばっかりだぞ？｣

｢この世界でだって変わらないわ。｣

｢この世界以上に危険な世界だってあるかもしれないぞ？｣

まどマギとか。

｢白狼が何とかしてくれるんでしょう？｣

｢俺任せかよ！まぁやるが…｣

｢…嫌なら嫌って、ちゃんと言いなさいよ…｣

｢…悪い。けど、流れってやつを大きく壊すことになるから…｣

｢…｣

ああ、俺はきっと、最低なことをやろうとしている。

｢…"壊す右手,,(クラッシュ・ライト)。｣

俺は狂華達にやられたことを、今度は七罪にやろうとしている。

｢…嫌。嫌よ…私は、この記憶を"壊され,,たくない！失いたくない！絶対に…！｣

七罪は直ぐに察知したのか、家から出ていく。

｢………俺、は……｣

｢全く。バカ白狼。ソ(・)レ(・)は流石に無いよ。｣

フランは俺の右手を見て言う。

｢…まぁ、私を第一に考えてくれるのは嬉しかったけどね。｣

…一体、何が正解だったのだろうか。月のように白い髪に混じる黒い髪を撫でつつ、俺は天井を見上げた。

｢…あ。テスト終わったから次は修学旅行だね。｣

…悩み事は増えることはあっても、減ることは無いらしい。

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大変待たせましたぁ！
なり垢やリアルが忙しく、色々書けませんでした…
だんだんと何がしたかったのか忘れていくのほんと怖い…


七罪との件は有耶無耶なまま、俺達は修学旅行へと向かう。
そこでまた、俺達は精霊に出会う。
次回、東方希望録、シーズン2！
白狼の髪ってそんな美竹さんみたいだったっけ？
俺はようやく気づかれる。