俺の彼女が１２０円だった件

十二日目（金） 早乙女星華が夜空コンビだった件

　カラオケが終わった後は再び解散。阿久津、早乙女、夢野、火水木の四人が道具返しがてら受付方向へ向かい、先輩との交流に積極的なテツは葵＆冬雪に声を掛けていた。

　俺は大きい方を催したので一旦トイレへ。戻ってきた後で、まだ見に行っていないゲームセンターゾーンへと足を踏み入れる。

　定番である太鼓などの音ゲー類は勿論、格闘ゲームやレースゲーム、シューティングゲーム等の豪華ラインナップが全て無料。各種アーケードゲームがボタン一つでプレイできるという違和感に驚きを隠せない。

「…………ん？」

　その一角にある、小さな薄暗い部屋が目に入る。

　中に冬雪がいるのが見えたため歩を進めるが、部屋の中は少し生臭かった。

「へー、釣り堀なんてあるのか」

「……（コクリ）」

「テツは一緒じゃなかったのか？」

「……クロなら飽きて、アオとゲームしに行った」

「成程な」

　冬雪の呼び方がコードネームみたいで無駄に恰好いい二人。桃なら一応いる訳だし、赤とか緑がいれば戦隊が組めそうだな……テツの奴が裏切りポジションか。

　備え付けの小さな釣竿を使って糸を垂らしている冬雪。釣り堀といっても別にそんな大それたものではなく、半径５ｍくらいの大きさをした池もどきだ。

　まじまじと池を眺めた後で、少女の隣へ椅子を運んで腰を下ろす。

「何が釣れるんだ？」

「……鯉」

「恋？　…………あ、鯉か」

　一瞬何をいきなりロマンチックなことを言い出したのかと思った。ゴメンな冬雪、いつか鯉ダンスを考えてくるから許してくれ。

「餌って、これを付けるのか？」

「……（コクリ）」

　冬雪が竿を上げると、どうやら餌だけ食べられていたらしい。粉っぽい餌を丸めてから針に付ける少女を真似つつ、俺ものんびり釣りをすることにした。

「冬雪は普段釣りとかするのか？」

「……お父さんが好き」

「へー」

「……ヨネは？」

「俺は全くだな。小学生の頃に、ザリガニなら釣ったけどさ」

「……そう」

「…………」

「……」

　………………何て言うか、釣りって暇だな。

　試しに竿を引き上げてみると、まだ餌は食べられずに残っている。本当に釣れるのか疑わしくもあったが、時々魚影が見えるため鯉はいるらしい。

　それなら餌の量を増やしてみようと、針を手元に引き寄せる。

「……ヨネ」

「ん？」

「……ミナのこと避けてる？」

「…………何だよいきなり」

　危うく餌じゃなくて指を刺すところだった。

　再び糸を垂らすと、冬雪は釣竿ではなく俺をジーっと見ながら呟く。

「……テスト前、部室来なかった」

「単に今回は家で勉強したい気分だっただけだよ」

「……トメがいるから？」

「だから別に避けてはいないっての。まあ早乙女は俺のこと嫌いみたいだけどな」

「……きっとトメは勘違いしてるだけ」

　冬雪のフォローはありがたいが、実際はそうでもない。

　だからこそ俺はアイツに何も言い返さず、黙って現状を受け入れている。

「……ヨネ最近頑張ってる。陶芸も勉強も」

「まあ、二年になったしな」

「……部員も増えて嬉しいけど、みんな仲良しがいい」

「こうして仲良くスポッチに来てるぞ？」

「……ヨネとミナ、全然喋ってない」

「そうか？　別に普段と変わらないっての」

「……やっぱり間違ってる」

　一体何が間違ってるというのか。

　柄にもなくよく喋る少女は、突拍子もないことを言い出した。

「……変わらないなら、今から私と一緒にミナの所に行く」

「…………はい？」

　冬雪は釣竿をそそくさと片付ける。

　そして立ち上がるなり、弱々しい力で俺の腕を引っ張り始めた。

「お、おい？　急にどうしたんだよ？」

「……私は前の方がいい」

「はあ？」

「……今のヨネとミナ、見てて寂しい」

　冬雪にしては珍しく、少し強めの口調だった。

　そんな少女に従い竿を片づけて釣り堀を後にすると、運が良いのか悪いのか一分も経たずにゲームセンターゾーンへ来ていた阿久津と早乙女を見つける。

「……ミナ、トメ、勝負」

「音穏……？」

「どうしたんでぃすか音穏先輩？」

「……こっち」

　俺から手を離した冬雪が、今度は二人の腕を引っ張っていく。

「事情はわからないけれど、少し落ち着いたらどうだい？」

「根暗先輩、音穏先輩に何を吹き込んだんでぃすかっ？」

「いや、別に俺は何も……」

　仕方なく後をついていくと、辿り着いたのはエアホッケー。チーム分けは当然のように俺＆冬雪チームＶＳ阿久津＆早乙女チームという編成になった。

　冬雪がボタンを押すと、派手な音楽と共に機械がゲーム開始を告げる。

「よくわかりませんが、やるからには根暗先輩如きに負けられないでぃす！　ミナちゃん先輩、久し振りに黒谷南中夜空コンビの力を見せる時でぃすよ！」

「そのコンビ名を言っていたのは星華君だけだと思うけれど、懐かしい響きだね」

　阿久津水無月に早乙女星華、夜空に浮かぶ月と星のコンビが身構える。俺と冬雪も判子みたいな弾く道具（正しくはマレットという名前らしい）を握り締めた。

　先にボール……ではなくパックを手にしたのは冬雪。基本的に運動全般が苦手な少女だが、ビリヤードで見せたコントロールがあればいけるかもしれない。

「……っ」

　よく狙いを定めた少女は、勢いよくパックを打ち出した。

『カカンッ』（テーブルの端で二度跳ね返る）

『カコンッ』（戻ってきたパック、見事俺達の陣地にゴールイン）

「……ごめん」

「…………ぷっ……くっ、あっはっは」

「……？」

「悪い悪い。いや、気にすんなって。ドンマイドンマイ」

　実に冬雪らしい第一打に笑いつつ応える。

　同じように二人が笑みをこぼす中、俺はパックを手に取った。

「うっし。そんじゃ次は俺がやってもいいか？」

「……お願い」

　こういうのは壁に反射とか、変にテクニカルなことはしない方が良い。

　真っ直ぐに狙いを定めて腕を素早くスイングすると、高速で打ち出されたパックは守ろうと反応した二人をすり抜けゴールへと吸い込まれていった。

「うっし！」

「……ヨネ」

「ん？」

　両手を高々と上げる冬雪。

　珍しいなと思いつつも、俺は少女と共にハイタッチを交わした。

「「いえーい」」

「言っておくけれど、勝負はまだ始まったばかりだよ」

「そうでぃす！　最後に笑うのは夜空コンビでぃす！」

「そっちこそ、チームヨネオンの力を舐めるなよ？　来るぞ冬雪！」

「……頑張る」

　こうして俺達の熱い戦いは始まった。