お姉ちゃんになったお兄ちゃんとイチャイチャしたい。

そらのおとしもの。

「なに！　すごい音がしたけどなに！」

　直後、お兄ちゃんがすごい勢いで駆け付けます。

　あれだけの音と振動が伝われば、驚くのも無理はありません。

　わたしだって、今まさに驚いて声が出ないんです。

　だから、お兄ちゃんには目で判断してもらうほかないのですが……。

　お兄ちゃんが、それにゆっくりと近づきます。

　言うまでもなく、頭上から落下した物体にです。

　そして、それを拾い上げてひとこと。

「……なんでうちに鉄のこけしが落ちてくるんだああああああ！」

「知りませんよぉぉぉぉ！」

　あっ、声が復活しました。

　――十分後。

「緊急兄妹会議を開かせてもらう。俺は司会を務める兄の美月だ」

「そしてわたしが書記の若菜です！」

「……いや書いてないで発言してよ」

　こけしをテーブルの中央に置いて、兄妹で向かい合います。

　議題は、もちろんこのこけしが何を意味するのか。

　普通に考えたら飛行機からの落下物などだと考えるのが筋ですが……。

　今は、仙人の試練に関係すると考えるのが妥当でしょう。

　お兄ちゃんが、こけしをくまなく調べます。

「ええっと、ボタンや仕掛けは特になさそうだな……ただのこけしなんじゃないのか？」

「いいえ、そんなはずがありません！　だって鉄のこけしですよ？　木製じゃないんですよ？」

「……材質の違いになんの問題が……」

　顔をしかめるお兄ちゃん。

しかし、わたしは試練関係だと主張して、もう少し調べてみることにします。

　とりあえず、お兄ちゃんのように手に取って触ってみましょう。

　ええと、確かにボタンはなさそうですね……。

　それに、鍵穴や爪を引っかけるところもありません。

　むむう……本当にただのこけしなんでしょうか？

　でも、空から降ってきて……こけしで……

「……あ！」

「どうした、なにか分かったのか！」

　ピンと来て大声を上げたわたしに、壊れた屋根を見ていたお兄ちゃんが駆け寄ります。

　ふっふっふ、これはお兄ちゃんにいいところを見せるチャンスです！

　わたしはこけしを掲げると、したり顔で推理を展開しました。

「お兄ちゃん。こけしの名前の由来を知っていますか？」

「ええと……確か芥子坊主っていう髪型から来ているとか……」

「よく知っていますね、さすがお兄ちゃんです」

　急な質問にもさらりと答えるお兄ちゃん。

　やっぱりお兄ちゃんは博識で素敵です。

　歩く百科事典の異名は伊達じゃないですね！

　……いや、今わたしが適当に名付けたんですけどね。

　そんな異名お兄ちゃんにはないです。

　お兄ちゃんにある異名は「牛歩戦術」くらいでしょうか。

　マラソン大会の時に毎回タイムオーバーで完走できないのでつけられていました。

　……あ、これだとお兄ちゃんが情けない感じになっちゃってますよね？

　た、確かに昔は遅かったですけど、今は速くなったんですよ！

　……その話、聞きます？

　あれは、わたしが中学一年生、お兄ちゃんが二年生のころでした。

　わたしがお兄ちゃんのことをお友達に話していたら、馬鹿にしてくる女の子がいたんです。

「あんなお兄ちゃんより、若菜には私の方がふさわしい！」とかいって……。

　それで、かっとなってわたし、言っちゃったんです。

　お兄ちゃんは勉強でも一番がとれて、運動でも誰にも負けないって。

　そしたら、その女の子が勝負しろっていうんです。

期末テストとマラソン大会、両方その子のお兄ちゃんに勝てなければ、若菜ちゃんは私がもらうーって。

わたし、頭に血が上っていたので、売り言葉に買い言葉で勝手に引き受けちゃって……。

そのことを後日、お兄ちゃんに謝りに行ったんです。

そうしたら、お兄ちゃんなんていったと思います？

「若菜のために、嘘じゃなくしてやるよ」って、そういったんです。

　きゃ――――――――――――！

　お兄ちゃんかっこよすぎます―――――――――！

　それから、毎日彼は特訓しました。

　わたしのためだけに毎朝早起きをして、ジョギングをして。

　結果は、負けちゃったんですけどね。

　それでも、現実的な範囲でお兄ちゃんは成長を果たしました。

　なんと、その年のマラソンを完走することができたんです！

　そしたら、相手の女の子も、お兄ちゃんのやる気とわたしを想う気持ちに納得してくれて。

　お兄ちゃんは、わたしを守り抜いてくれたんですー！

　えへへ、えへへへへへ……

「えへへへへへへ……」

「……うん、そろそろ帰ってこようか」

　……そういえば、推理の途中でした！