スライムは失われた過去に何を思うか

第四話 魔王達の宴

　少し時は過ぎ──

　「二人共。準備はできたか？」

　「大丈夫です」

　「問題ありません」

　リムルは後ろに控える二人に声を掛ける。後ろの二人はどちらも白い軍服を着ており、リムルがあげた抗魔の仮面を付けている。二人の内、女性の方は腰に刀を装備している。

　二人の準備が万端になったのを確認したリムルはソファーにて、マンガを読み漁っている堕落妖精(ラミリス)に目を向ける。ラミリスは真剣な表情で1ページ1ページを真面目に読んでいる。

　この野郎。これから本番だって言うのに何呑気にしてんだ。

　リムルは思わずそう悪態を吐きそうになったが、すんでの所で抑える。

　すると、空間に干渉する気配を感じ、執務室の入り口の方へと目を向ける。

　巨大な（悪趣味な）扉が現れ、扉が開き、緑髪のメイドが出てくる。

ミザリーである。

　リムル達はミザリーに案内され、魔王達の宴(ワルプルギス)の会場へと案内される。

　大きな円卓が部屋の真ん中に設置してあり、リムルが入ってきた方とは逆の方にはギィ・クリムゾンが座っていた。ラミリスはその隣の席に座る。

　リムルもギィと対面の席に座り、真正面を見据える。

　《シエル。目の前の奴は？》

　《はい。名をギィ・クリムゾン。この世界において、『調停者』の役割を担っている悪魔です。あのヴェルダナーヴァと知己の関係にもあります。強さは確実に覚醒魔王の中でもトップクラスですが、主様(マスター)の足下にも及びません》

　《そ、そっか》

　リムルはシエルの言葉に苦笑しつつ、解析能力を使わずにギィを見る。

　（明らかに強いと思うんだけどな）

　シエルに思念で読み取られない程度でそう思っていると、次々と魔王達が入ってくる。

　ダグリュール。バレンタイン。ディーノ。フレイ。レオン。クレイマン。ミリム。

　クレイマンがミリムを殴るという一悶着があったが、リムルは冷静に事を見据える。

　《なあ、シエル。ミリムさあ、操られてないよな？》

　《そうですね。首飾りに操りの呪法を込めているようですが、全く意味を為していませんね》

　茶番じゃねぇか。

　リムルはそう確信した。この時点において既にクレイマンは敗北を喫したも同然。

　そんなこともつゆ知らず、二つ名通りの道化のように熱弁を振るい始めるクレイマン。言葉の端々に精神干渉を込めているようだが。シエルがいる俺には全く意味がない。

　俺が円卓を蹴り飛ばして、話をぶった斬ろうとしたその時──

　「あら、遅れてしまったようね。会議の最中にごめんなさいね」

　「何故私がこんな所に……」

　ギィの後ろの扉から、二人の女性が現れた。その二人が纏うオーラは誰の目にも明らかであろう。

　「遅いぞ、ヴェルザード。もう会議は始まっているぞ。というか、何故ルドラの所にいるはずのお前がいるんだ」

　「姉さんに無理矢理連れてこられたのよ。『面白い事があるから来なさい。拒否権は無いわ』って」

　「まあまあそんな怒らないで、ヴェルグリンド」

　世界最強の竜種二人がこの場に現れた。いきなりの竜種二人の登場に場にいた者全員が驚いた。事前に知っていたギィとレオン。ギィの従者であるミザリーとレイン。そして、リムルの五人を除いて。

　クレイマンは焦る。自分の独壇場に突如として乱入者が現れたのだ。この空気では演説を始める気にはならない。

　ちなみに絶賛操られている（フリをしている）ミリムも思わず目を見開いている。幸い誰にも気づかれていないが。

　そんな中、リムルは席を立ち上がり、竜種二人の元へと歩く。

　勿論竜種二人は言うまでもなく、他の魔王達もリムルに気づく。

　いよいよ、リムルがヴェルザード達の前に立つと。部屋が異様な空気に包まれる。あのギィですら、何も口出ししない。その空気の中、一番最初に口を開いたのはヴェルザードだった。

　「これはリムル様。本日もご機嫌麗しゅう」

　「どこで覚えてきたんだよ、それ。まさか、お前もヴェルドラと一緒にマンガ読んでいるのか？」

　「ふふっ。あの子ったら、私に色々勧めてくれたんですよ。どれも興味深い物でしたわ」

　「（さてはマンガに興味を持たせて逃げるつもりだな、アイツ）」

　二人の軽快な会話に魔王達は驚く。あのギィですら、だ。というか、議題に上がっていた人物が竜種と仲良くしているのだ。驚かざるを得ない。もう何人かはクレイマンの最期を悟った。クレイマン本人は違うが。

　更なる驚愕をもう一人の竜種が投下する。

　「リムル様。こちらにどうぞ」

　ヴェルグリンドは椅子に座り、膝をポンポンと叩く。

　それは座れという意思表示だろうか？　するわけないだろう。

　「あら、ヴェルグリンド。そういうのは姉である私の役目ではなくて？」

　「さあ？　何のことやら。弟を甘やかすのに姉か妹は関係ありまして？」

　ヴェルザードとヴェルグリンドの間に火花が散る。まるでシュナとシオンを見ているようだ。しかも二人は竜種であるだけに、ぶつかり合うオーラは最早天変地異レベルである。

　というか、ぶっちゃけそれより無視できない内容が混ざっていた。ヴェルグリンドがリムルのことを弟と言ったのだ。すなわちそれが意味することは──

　「落ち着け、二人共。今は人型なんだ。誰の膝にも乗らん」

　「『今』という事は、いつかはして貰えるので？」

　「……まぁ、それぐらいなら」

　「「言質は取りましたよ！　では、会議の続きをどうぞ。私達のことは気にせずに」」

　無理に決まってるだろ！！

　奇しくも竜種以外の全員がそう思った。

　「さて、仕切り直しだ。クレイマン、お前も魔王なら力で示してみろ。俺の事を気に食わないなら、精神干渉なんて回りくどいことなんてせずに、な？」

　「くっ、このっ！　下等なスライム風情が！」

　「口よりも手を動かすべきだな。俺は最早、お前を殺す事しか頭にはない」

　リムルは指を鳴らし、『空間拡張』と『干渉不可』の結界を張る。ご丁寧にリムルの配下とクレイマン配下、そしてミリムも入れて。

　「さあ、ここがお前の墓場だ。覚悟しろよ」

　俺はクロベエに作ってもらった三つ孔が空いている刀を持つ。

　「行くぞ。ユウキ、シズさん」