フェイトオブエクシリア

失われし決意

　血に濡れた土の上に、倒れ伏す空からやって来た兵士たちの影。

　その光景を、荒い呼吸と共に棍を杖代わりにしながら立つレイアが、ぼんやりと見下ろしていた。

　勝った――そう言えるはずだった。

　だが勝利の代償はあまりにも大きく、全身はボロボロで、口からは血が滴り落ちている。

「ざ、ざまぁ……みろ……」

　強がるように口にしたその声は震え、力はほとんど残されていなかった。

　それでも彼女は足を引きずり、咄嗟に隠したジュードのもとへと歩み寄る。

「へへっ……わ、わたし……勝ったよ？　ジュード。わたしね、勝てたんだよ……？」

　だが、茂みに横たわるジュードは反応しない。

　彼の視線はただ一つ――胸に抱き締める小さなペンダントに注がれていた。

　今は亡き彼女の名を何度も呟きながら。

　レイアは唇を噛み、笑うしかなかった。

「本当、酷いよね？　せっかく怪我、治したのに……また傷、できちゃった、よ……。しかも、また黒匣のせい、って……。乙女の柔肌、何だと思ってるん、だろう……ね？」

　掠れた声は空へ消えていく。

　木の幹に背を預け、膝が崩れるのを必死に堪えながら、彼女はジュードを見つめ続けた。

「……ねぇ？　ジュード……。私、役に立てた……かな？　ジュードの……役に……」

「……ミラ……」

　答えは返らない。

　それでもレイアは必死に言葉を繋ぐ。

「役に……立ててたら、いい、な……。そしたら、ね。ジュードに、褒めて……ううん。私のこと……もっと、見てもらえる……かな……なんて……」

　自嘲するように微笑むが、その瞳はもう霞み、景色は輪郭を失いつつあった。

「……ごめんね、ミラ……。約束……守れそうに、ないや……。だから、や、やっぱり……自分で言って、ね……その方が、きっと……エリーゼも、喜ぶ……だろう、し……」

　震える手をジュードへ伸ばす。

　その顔には不思議なほど安らかな微笑が浮かんでいた。

「それに……ジュードも、よろこ……ぶ、から……。だよ、ね？　ジュー……ド……」

　指先が空を切り、やがて力なく地面に落ちた。

　閉じられた瞳からは、もう何の光も感じられない。

「……ミラ……ミ……ラ……」

　ジュードはただ壊れたように名を呼び続ける。

　目の前の少女が消えかけていることすら気づかない。

　その時――。

　ガサリ、と草を踏み分ける音が響いた。

　暗い森の影から近付いてくる人影。

　敵か、味方か。

　その姿はまだ判然としない。

　ただ一つ、確かなことがあるとすれば――

　この影の存在が、ジュードたちの未来を大きく揺るがすということだった。

　こうして、リーゼ・マクシアを巡る戦いは、新たな局面へと進もうとしていた。

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という訳で、小説での配信は以上となります。
後はゲーム化をお待ちください。