----毛利蘭-----

亜樹君は一命を取り留めた。しかし、その代償は大きかった。記憶喪失になってしまったのだ。脳への酸素の供給が不十分だったのが原因だという。

「蘭…どうするんだ？アイツ、お前のことを覚えていないんだろ？」

お父さんに訊かれた。どうするって…新一が招いたことなんだよ。そうだよね…新一の後始末を私がすること無いか…

「忘れなさい。いいわね、蘭」

お母さんからのアドバイス。彼が覚えていないなら、私も忘れた方が良いって。

「急には無理よ！急には…」

新一なら、どうするんだろ？

---佐藤美和子---

亜樹君と二人でドライブに出た。車椅子のまま乗り込める車を借りて、山にある別荘地へと向かった。別荘は佐田家の物なので、自由に使って良いそうだ。駐車場に車を止め、車から車椅子を降ろし、彼と共に別荘へ入っていく。

車椅子に乗せた彼を庭の見える窓の処に置き、私は奥へと下がった。

しばらくすると、ガラスが割れる音がして、車椅子から彼が崩れ落ちた。額に穴が…狙撃されたようだ。

---キャンティ---

ふっ、やっと仕留めたわ。

「コルン、終わったわ。帰るよ」

相棒から返事が無い。どうしたんだ？

パシッ！

え？迷彩色の者が急に現れ、襲撃をされた。まずい、格闘戦は苦手だ。銃を手にするが、手の甲を蹴られて、銃を落としてしまった。

後方にもいたらしく、首に縄を巻かれて、どこかに引き摺られていく。

「お前達、誰だ？！」

パン！

「痛っ！」

腿を撃ち抜かれた。銃を手にした者の顔を見て、顔から血の気が引いていく。

「工藤新一だと…」

「地獄から戻って来たよ♪」

ニヤリ顔で私を見ている。スコープで見た。ちゃんと額を撃ち抜いたぞ。なのに、なんで…

「額を撃ち抜いてくれて、ありがとうな♪」

パン！

「ぎゃっ！」

靴を脱がされ、靴下を脱がされ、右足の親指を撃ち抜かれた。

「騒げよ。ここは私有地だ。誰も助けに来ない。あぁ、お前の相棒も、もう１組が同じように、いたぶっているよ。どっちが先にくたばるかな？」

---鳥井亜樹---

敵を罠に嵌める為に、一芝居打った。記憶を失い、運動機能が麻痺したことにし、美和子と二人、別荘で静養することにしたと、皆に伝えた。

夏美のお手製の僕の等身大人形。花形フィギュア人形師の手に掛かれば、本物と同じに見え、撃たれれば本物と同じ挙動をするようになされていた。

「亜樹君、どう？」

「二人しかいないのかな？」

「仕留めたのは二人？」

「うん」

銃は美和子に習った。義兄さんが射撃練習場を所有していたので、そこで練習を積んだ。で、今回使う銃は義兄さんが用意してくれた。

今回の作戦を知っているのは、義兄さん、姉妹、朱美、美和子、シャロン、安室さんだけである。どこから情報が漏れるか、分からないから。

「で、二人は？」

「安室さん経由で公安に引き渡した」

「安室さんは信用出来るの？」

「本人が言うには、公安に知り合いがいる探偵だって。それに、命を救ってくれたし。信用しているよ」

もし、敵なら、車のトランクに入れた状態で、車を爆破したはずだ。

「そう。あと一人ね」

美和子と別荘に戻ると、夏美がフィギュアの処理をしていた。

「夏美、サンキュー」

「兄ちゃん、約束だよ。元気になったら、背中貸してね♪」

未だコアラ生活を諦めていない夏美。

「で、蘭ちゃんはどうするの？」

僕が記憶喪失だと思っている。そして、彼女の両親の勧めで、僕のことを忘れる方向らしい。

「忘れるなら、忘れればいい。僕は去る者は追わない」

「冷たいんだね」

「美和子がいるから」

「そう言って、私も捨てるのかな？」

「ごめん…先の事は分からないよ」

いや、たぶん、美和子の前から去る。去らないといけないことをした僕。

◇

記憶を無くしたことになった僕は、ホテルには住めなくなった。工藤新一は死んだことになったから。瓜二つな者が出入りして、ホテルの信用問題になると、僕が譲らなかった。そんな僕を義兄さんが、違う場所に住まわせてくれた。それが、この別荘である。

紅子は学校を辞めて、僕の面倒を見てくれている。美和子は非番の時に会いに来てくれる。姉妹プラスアルファーは、美和子の車に同乗したり、義兄さんの車に同乗したりして、様子を見に来てくれた。まぁ、僕が日常生活が出来るようになるまでの処置だ。

一人で歩ければ、また町に住もうと思っている。紅子と二人も有りだと思っている。

「兄さんが、美和子さんと一緒になるなら、私も付いて行きますよ♪」

と、紅子は嬉しそうに言う。一生、僕の傍にいることは、心に決めたそうだ。

仕事はメールが送れる環境であれば、どこでも出来る。今は、『なにわ探偵物語』という作品を書いていた。モデルは勿論アイツだ。

----毛利蘭----

新一を待ち続ける日々。亜樹君の元を去って、３ヶ月経つころ、本屋で有り得ない本を手にしていた。あの服部平次をモデルにした作品だ。どういうこと？亜樹君以外に有り得ない内容。でも作者の名前は違う。『三田バード』とある。どういうこと？

その本を買って、家で読む。内容は明らかに、あの服部平次をモチーフにしていた。亜樹君でないと書けない内容だ。翌日、姉妹を問い詰めた。

「どういうことよ！これは何なの？！」

あの本を突きつけた。

「あっ？あぁ…アイツ、バカだな…モロバレじゃん」

姉妹達は本が出たことを知らなかった。でも、彼が執筆活動をしていることは知っていた。

「記憶が無くなって、何も手が付かないんだよね？あなた達の説明だと」

姉妹からそう訊いた。

「そうだっけ？でも蘭丸は工藤新一を待っているんだろ？亜樹は諦めてさぁ」

「それは…私のことを覚えていないって言うから…」

「あの時はそうだったよ。でも、徐々に思い出したんだよ。結構、アイツは苦境に強いからな」

確かに、私から去ったよ。でも…

「会わせなさいよ！」

「勝ったらにするか？」

私は、姉妹と戦った。姉妹のコンビネーション攻撃。確実に私の身体を痛め付けていく。特に夏美の動きが読めない。空手という競技のルール内においては、私の方が上であるが、より実戦の色が濃くなると、私は不利である。夏美の繰り出す技は、空手の物ではなかったから。

「どうしたよ、蘭丸。足の指でも舐めて貰おうかな？」

春美が私を見下している。腹部への強烈なケリを受け、その場にへたり込んでいる。そんな私に夏美の投げ技が繰り出されていく。何度も地面に叩き付けられる。

「どうしたよ？口だけ女よ♪」

地面に大の字になっている。こんなにも強かったっけ…この二人…

「ねぇ、もう兄ちゃんを誘惑出来無いように、胸を無くして上げようよ」

「あぁ、そうだな。蘭の自慢の胸を潰すか♪」

姉妹が恐ろしい事を言っている。しかし、身体がもう動かない。ブラウスが脱がされ、ブラが外されていく。

「ふ～ん、中々良い形だな」

何かの台の上に乳房だけ載せられた。抵抗できない。夏美に背後から羽交い締めされているから。

「あぁぁぁぁぁ～！」

春美が思いっきり、私の乳首を踏みつけた。激痛が心臓を直撃したようだ。

「まず、乳首だ。おぉ、潰れて流血しているな。次は乳房だ。１回じゃ無理かな？ふふふ♪」

もう終わりのようだ。

「おい！俺の蘭に何をするんだ？！」

え？新一の声…春美の悲鳴…姉妹達が逃げていく。

「蘭、大丈夫か？悪いな、傍にいられなくて」

新一の唇が、私の唇に重なった。時間よ、止まって！

「今はこれしか出来無い」

私の指に指輪を嵌めた新一…

「総て終わったら帰る。悪いが、待っていてくれよ、蘭♪」

そういうと周囲を警戒してから、去って行った新一。あっ。左の乳首に絆創膏を貼ってくれたようだ。新一…

部屋へ戻って、指輪の内側を見ると、『StoR』と刻んであった。『新一から蘭』のようだ。そうか、考えてくれてはいたんだね、新一…

---鳥井亜樹---

新一君から連絡があった。

「どうしたんだ？」

「はぁ？どうしたじゃないだろ？お前なぁ…アレはなんだ？なぁ、アレは」

「あぁ、指輪か？僕からのサプライズだよ。僕ではなく、君を選んだ蘭へのサプライズだよ。だって、子供姿の君じゃ、指輪を買いに行けないだろ？」

「それはそうだが…どうするんだ？無茶苦茶嬉しそうだんだが」

「良かったじゃないか。蘭にそれ程思われて。それでな、残党と薬に関しては、こっちでどうにかする。だから心配するなよ」

「どうにかって…お前…」

「一人殺せば、もう何人殺しても同じだよ。僕の手は汚れている。まぁ、これで殺人犯の描写も可能かな」

「もう、殺しは止めろよ！」

「君を狙う奴らは、殺す。自己防衛のような物だ」

美和子に嘘を吐いた。キャンティという女は安室さんへ渡していない。総ての指を関節ごとに撃ち抜き、両耳を撃ち抜き、クリトリスを斬り落として、痛みをたっぷりと刻み込んでから、濃硫酸の水槽に入れて、溶かした。もう、僕は猟奇的な殺人鬼かも知れない。

「兄さん…もう、ダメだからね」

紅子が手伝ってくれた。キャンティだけって条件で。コイツが僕を、いや僕のフィギュア

を撃ったから。だから…蘭とは暮らせない。僕の手は汚れているから。

◇

美和子が一泊して帰った翌日、目を疑う客が来た。なんで、ここを知ったんだ？

「亜樹君…どういうこと？ねぇ、なんか、言いなさいよ！」

目に涙を一杯溜めで、僕を睨む女性。なんで、ここにいるんだ？

「どうして、ここに？」

「美和子さんを付けて来ました。庭で野宿をして、美和子さんが帰るのを待ちました」

美和子が来たので、紅子は街に戻っている。ここには僕と彼女しかいない。どうしよう…

「追跡する為に、バイクの免許を取りました。どうして、何も教えてくれなかったの？アイツに遠慮することは無いんだよ。ねぇ。これ…亜樹君がくれたんだよね？」

指に嵌めた物を見せる蘭。

「え？何の話だ？」

「指輪を売った店を特定したわ。探偵みたいなことをしてね。で、指輪の値段を見て、新一じゃ買えない値段だった」

あっ！そこか。足が付いたのは…サプライズだと思って、奮発したからなぁ。

「店員さんに亜樹君の写真を見せた。首元の傷跡の有無を確認した」

あぁ、ネッカチーフしなかった。あれも失敗だったな。

「どうして、こんな芝居をするの？私がイヤなら、そう言えば良いでしょ？！」

「イヤじゃ無い」

正直に答えた。

「じゃ、なんで？」

「蘭に言えないようなことをした。だから、一緒には住めない」

言える範囲の事を伝えた。

「私に言えないようなこと？まさか…手を汚したの…」

唖然とした表情の蘭。

「僕の手は、もう蘭に触れることは出来無い。蘭まで汚れてしまうから。だから…」

「なんで…なんで、そんなことをしたの？」

「やらないと、やられるから。僕と新一君だけならいいよ。だけど、周囲の誰かがやられるのは耐えられない」

「あ…新一を狙う組織？亜樹君も狙われているの…」

頷く僕。

「美和子さんは知っているの？」

「知らない。美和子には嘘を吐いた。捕まえて公安へ引き渡したと」

「え…美和子さん…」

そうだ。刑事は犯罪者と結婚は出来無い。まして、殺人者なんかと…つきあってはいけないんだ。

「ダメ！」

え？蘭が、車椅子の電動スイッチをオフにした。

「今、また消えようとしたでしょ？もう、一人で抱え込まないでいいんだよ」

咄嗟的に自殺しようとしたのか…僕は…僕の指は加速スイッチを押そうとしていた。暖炉に向かって…

「美和子さんには言わない。後、私も背負う。だから、もう私の前から去らないで。ねぇ、亜樹君…私も誰にも言わない。亜樹君が襲われたら、相手を殺すつもりで戦う。だから、一緒に戦いたい。亜樹君の隣で…」

蘭の腕が僕の首に絡みつき、首の傷跡を舐める彼女の舌。契約書にサインをしているつもりか？

---工藤新一---

蘭は、アイツの元に戻ったようだ。蘭が、探偵のテクニックを学びたいって、言い出した時はあせったが、アイツの居場所を見つける為だったようだ。誤算は、アイツのしでかしたことを蘭が知ってしまったことだな。

指輪の値段で送り主を特定って、いい勘しているな。確かに俺のこずかいで買える額では無かったけど。

あとは薬の完成待ちだな。分かっているだけで、３名がこの状態だから。

「ねぇ、元に戻れたら工藤君は私の男、確定だからね」

って、灰原。

「あの女は、工藤君の影武者を選んだんだし。いいよね？」

いいも悪いも、薬次第だと思うぜ、灰原よ…