僕のことを驚いたような顔で見ている蘭。ボーイフレンドだと思っていたら、別人だった訳だし。

「意味も無く襲われた償いはして貰った」

「償い…アレはそういうことなの？」

ヨロヨロとしながら立ち上がり、僕に掴み掛かって来た。簡単に腕を払い、逆に背中から抱きついた。

「止めて！ケダモノ！」

片手で胸を揉み、片手で下腹部の割れ目に指を這わす。貪欲な蘭の下腹部の口は、僕の指を飲み込んで行く。

「止めて…それ以上は…」

強気だった蘭の声は弱々しくなり、涙目になっている。それに伴い、蘭の乾いていた下腹部が湿り気を帯びていく。

クチャクチャ

蘭の下腹部から音が鳴り出した。耳を真っ赤に染め、俯く蘭。刺激を愉しんでいるようだ。そんな蘭が体を入れ替え、僕の唇に自分の唇を重ねた。彼女の指が、僕の下腹部で蠢き、僕のアレを見つけ出して、彼女の中に誘導し、彼女の下腹部の口が飲み込んで行った。

「蘭丸って…大胆なんだなぁ」

朱美が呆気に取られている。いや、僕もだよ。こんなに大胆なのか、女性って。自分から求めるってこういうことなのか。僕の口の中に蘭の舌が入って来た。そして、僕の舌を絡み合う。その刺激で、アレがムクムクしていく。蘭の腰は力強く前後している。

朱美は、ライブAVを食い入るように見ている。

「はぁ…責任は取ります」

僕の唇から蘭が離れて、そう宣言した。

「いきなり襲ったこと…私からアナタを求めたこと…責任は取ります。だから、付き合って下さい。一生傍にいます。だから添い遂げさせてください」

彼女の言っている意味が良く分からない。それはつまり？

「蘭丸からプロポーズ？調教されたのか？」

驚きの声をあげた朱美。プロポーズなのか？

「どうですか？この身体を好きにして良いです…だから…」

再び唇を重ね、性器を重ねて来た蘭…

---毛利蘭---

考える時間はたっぷりとあった。亜樹君にした行為…それは、私が新一を見た目で判断していたってことだ。身体を合わせてわかった。私より亜樹君の方が背が低い。新一の方が私より高かったはずだ。私が亜樹君を冷静に見ていれば、こんなことをされなかったし、しなかったはずだ。

見た目で判断しているなら、新一でも亜樹君でも変わらない気したのだ。

「私が会いたい時、話したい時に、傍にいてくれますか？」

「う～ん、ここにはいるよ。来る者は拒まない」

ぼっち系って朱美が言っていたよな。外には出ないのか。

「では、ここに来れば会えますね」

「平日の夜は大抵いる。たまに朱美の家に行ったり、買い物に行くかもしれないけど」

新一のような尻切れトンボでは無さそうだ。ならば、いいかな。新一のことをやきもきして待つよりも…

「ふつつか者ですが、よろしくおねがいします」

彼に三つ指を付いて、お願いをした。

お風呂を借りて、体液などを洗い落として、リビングに戻った。

「僕でいいのか？あの鳥井姉妹の関係者だぞ」

朱美によると、この界隈では有名な姉妹だそうだ。町の不良達は、彼女達の前では借りて来た猫になるらしい。彼女達を知らずに近寄る腹黒い輩は、半殺しにされ、警察へ届けられるらしい。

「亜樹君に出逢ったのは、彼女達との合同稽古の帰りなんだよ」

あの姉妹のことは良く知っている。来年、同じ高校へ入学してくる後輩である。今日は、彼女達の家で合同稽古をしていたのだ。

「勇気有るなぁ～」

って、朱美。

「殺し合いじゃ無いんだから」

「この亜樹は、春美に殺され掛かったんだよ。昔…」

亜樹君の顔から血の気が失せていく。マジに？

「春美の殺気の前で、私も夏美も助けに入れなかったし…」

「本気で殺そうとしたの？」

亜樹君が頷いている。だから、別居をしているのか。だから、話を訊いちゃダメなのか？

「ごめん…あの姉妹のことは想い出したくない」

亜樹君は、立ち上がり、奥の部屋へと消えていった。

「朱美…」

「だから、アイツと姉妹の間で問題を解決するまでは、触れちゃダメだよ」

そんなに深刻な状況なんだ…

---江戸川コナン---

空手の稽古から帰ってきた蘭。だけど、何かいつもと違う雰囲気である。

「お父さん、新一以外の男性なら付き合ってもいい？」

おっちゃんがビールを吹き出した。いや、今、蘭は何を言った？

「はぁ？やっと、探偵小僧は諦めるのか。まぁ、アイツじゃなくて、まともそうな男なら、考えてもいいぞ」

俺じゃない男に惚れたのかぁぁぁぁぁ～！

「ちょっと、心が病んでいるんだよ。家庭の事情でね。それが解決すれば…お父さんとお母さんに紹介出来るかなぁ」

紹介？空手の稽古で見初めたのか？どんな奴に惚れたんだ？気になる。

「心が病んでいるのか？大丈夫か、ソイツは？」

「たぶん…ちょっと、偏執狂的な部分はあるけどね」

って、笑って話している蘭。マジに惚れているようだ。

「偏執狂？下着とか、ロリとかだろ犯罪に繋がるぞ」

「犯罪に繋がることは少ないと思う。真面目な探求心が旺盛なだけだし」

探求心旺盛？俺みたいな奴か？

「何者なんだ、ソイツは？」

蘭はカバンから本を２冊取り出し、おっちゃんの前に置いた。

「これって、栗井鳥栖の…おぉ～♪サイン本か…こっちは、安芸桜の画集…これもサイン本だと…蘭！こんな、お宝をどうしたんだ？」

栗井鳥栖とは、推理小説作家である。最近、売れている。トリックも奇抜な物であり、俺の好きな作家になりつつある。そして、安芸桜は幻の絵師と言われている。現在は二代目らしいけど…初代の作品には国宝級が有るとか、無いとか。

「彼に貰ったの♪」

笑顔の蘭。

「お前の新しい彼氏って、関係者か？」

「うん。だから、ストイックなのよ。あぁ、これ、描いてくれたの」

和紙に筆で描かれた蘭の裸体…妖艶であるが、どこか幻想的である。

「落款も入っているし…本物かぁ…って、蘭、お前、全裸でモデルしたのか？」

「モデルしたつもりはないけど、ボンヤリしていたら、描いてくれたんだよ」

モデルで無く描いたって…そういう関係ってことか？何時知り合ったんだ？

「そういう関係なのか…」

おっちゃんも気づいたようで、真面目な顔付きになっていく。

「英里に話はしておけ。その彼が困ったら、迷わず、英里を紹介してやるんだぞ」

「うん。ありがとう、お父さん」

蘭は嬉しそうに、自分の部屋へ向かって言った。

---鳥井亜樹---

バイト中に問題が発生した。どうするか、考えて、朱美の家に向かう。呼び鈴を鳴らすと、朱美が出て来た。

「えっ？どうしたの…」

「ちょっと、いいか？胸の感触をどう表現していいか悩んでいるんだ。蘭の家は遠いから、呼び出すのもアレだし」

朱美の胸に抱きつく。柔らかい…デコよりは、膨らみがあるが、蘭ほどでは無いなぁ。どうするかな？

「えっ…ここでかぁ？う～ん、今、友達が来ているんだけど…」

玄関先では、人目があるので、難色を示す朱美。

「友達って、女性か？」

顔を上げる僕。頷く朱美。

「相談に乗ってくれるかな？」

「どうだろうな…まぁ、入りなよ」

入室を許可された。朱美の家に入る僕。奥の部屋に、かわいい女の子が座っていた。

「朱美の彼女？」

「あのな…私も女の子だぞ！」

あぁ、そうだった、そうだった。だから、胸の感触を確かめに来たんだった。

「朱美って、そっち系なのか？」

「私はノーマルだ」

怒っている。どうしたんだ？座っている女の子が、僕と朱美のヤリトリを、笑って見ている。

「朱美と仲がいいんですね」

「マブダチですから♪」

「マブダチ言うな！彼女と言えないのか？」

「この前、女性だと認識したばかりなのに？」

「それがおかしいだろう？幼稚園から一緒の幼なじみだぞ！どうして、気づかない？」

はっとした女の子。何に気づいたんだ？

「まったく、お前らは…」

お前ら？僕と女の子を１つの括りにした朱美。何でだ？

「まさか…ねぇ、朱美…」

不安そうな女の子。

「なぁ、彼女の名前は夏美って言うんだよ。資料にするか？亜樹♪」

朱美からの提案。それは資料は多い方が良いけど。デコよりも胸が小さい上、女の子は僕に怯えているぞ。そんなに凶悪顔に見えるのか？

「怯えている子を、資料には出来無い。それよりさぁ、さっきの問題はどうすれば良いんだ？人それぞれ、感触が違うし」

僕は僕の悩みを朱美に相談した。

「はぁ？なんだ、それは…当たり前だろ？胸の大きさとか形は、千差万別だぞ！」

「そうだよな。ヒロインのイメージを固めないとダメか」

「じゃ、夏美をヒロインにして、イメージを固めてみな」

って、怯えている彼女と？彼女の顔からは血の気が失せているし。そもそも、この子、小学生ではないのか？見た目がさぁ～。

「怯えている子では無理だ。怯えているヒロインじゃダメなんだよ。今回のヒロインは、主人公のワトソン役になって欲しいし」

肝の据わった女性。そう…モデル的には、朱美とか蘭である。

「あの…亜樹…さん…姓は何て言うんですか？」

怯えている子に質問をされた。

「僕の名前は鳥井亜樹、ぺいぺいな小説家だ♪」

「朱美…ちょっと…」

朱美に何かを言いたげな怯えた子。

「言いたい事は分かる。その答えはイエスだ。だから、協力をしてくれないかな？」

怯えた子は朱美に頷く。

「彼女、夏美はモデラーなんだ。だぶん、役立つぞ」

って、朱美が自信有りげに言う。そこまで言うなら、そうなんだろう。朱美は嘘を吐ける程利口では無いし。

「で、肝の据わった女性のイメージが朱美と蘭しか浮かばないんだよ」

「お前…知り合いの女性って二人だけか？」

「うん？三人かな」

デコもいるし。朱美が資料を出してくれた。

「肝の据わった女性だと、戦場ヶ原ひたぎ、羽川翼、後は剣姫アイズかな？」

イラスト集で、該当するページを開いて見せてくれた。蘭は羽川翼に近いか？残りは朱美並かな。いや、朱美よりデカいか？

「この子達のスリーサイズと、朱美のスリーサイズは？」

「うん？なんで、私のスリーサイズを訊く？」

「朱美の身体をモデルにして、顔をセレクトしたいから」

「はあ？それは私の顔に不満があるのか？」

面倒なのでスルーだな。

「ねぇ、モデラーとして、どうなのかな？」

夏美って子に意見を求めた。

「え…えぇっと…そうですね…きゃぁっ！」

顔を真っ赤に染めて俯いてしまった。何を想像したのだ？

「ねぇ、モデリング出来る？朱美の身体で、それに載せられるクールな顔って」

モデラーとしての腕を見込んで、ダメ元で頼んでみる。

「え…やってみます…」

真っ赤な顔で俯いたまま、返事をくれた夏美。

「蘭丸の場合は、そのままなのか？」

朱美に訊かれ、頷く僕。

「う～ん…私の顔って、クールに見えないのか？」

暑苦しい。男だと思い込んでいたせいでもあるが…

夏美が真っ赤な顔で、上目遣いで、僕を見つめていた。

「何か、僕の顔に付いているか、描いてあるかな？」

「いえ…そんなことでは…あの…」

何かを訊きたそうだ。何をだ？

「あぁ、まったく、お前らは…はぁ～」

朱美が溜息を吐いている。何でだ？また、一括りにされたけど、何でだ？はて？

「なぁ、亜樹…夏美を見て、何か感じ無いか？」

朱美が妙なことを訊く。僕の身体に変化は無い。さすがに小学生では無理な気がする。

「うん？かわいい女の子だなって」

僕の言葉を聞いて、更に赤く染まっていく夏美。

「それだけか？」

まだ、何かあるのか？

「一緒に寝たい…とか？」

耳まで真っ赤になる夏美。どうしたんだ？

「亜樹、お前は重症だな。本当に、お前はクズだ！」

「そうかもしれない。家族にポイ捨てされたし。クズで上等だよ」

血の繋がった父親にも、３年ほど会っていないし。クズのようなぼっちだから、捨てられたんだよな。

「そんなこと無いよ！」

夏美が急に大きな声を上げた。

「お兄ちゃんは悪くない。それに、クズじゃ…あっ！」

はぁ？お兄ちゃん？僕が？はて…えっ！…おい…まさか…夏美って…あの？こんなに、かわいかったっけ？

「はぁ～、やっと気づいたのか？亜樹」

言葉が出ない。遠い昔に逢ったきりの妹…

「夏美もさぁ、亜樹の事が好きなんだろ。素直になれよ♪」

僕の事が好き？有り得ない。僕はあの姉妹に嫌われて…

「こいつ、恋愛とか異性に鈍感だからさぁ」

まぁ、鈍感というか経験が無いだけだ。異性との経験はつい最近、スタートしたばかりだし。

「朱美…お兄ちゃんを虐めないで…」

妹？実感が無い。こんなにかわいい妹がいるなんて…ショックが大きすぎる…なんか、損した気分だ。

「亜樹の妹なら、将来の私の妹になるんだし♪」

「え？なんで？」

夏美が朱美の発言に疑問を呈した。いや、僕もだ。蘭が彼女のはずだ。現場に朱美もいただろうに。

「だって、亜樹の彼女は私だよ♪」

「今は、でしょ？」

一瞬、殺気の籠もる視線で朱美を見た夏美。

「え…」

妹の反撃を受けて、言葉を失う朱美。そう、あの姉妹は言葉と視線がクリティカルな切れ味だ。あの姉妹は、幼い僕の心を破壊する言霊を有していた。

「先の事は未定よ！だって、私、お兄ちゃんと血が繋がっていないもん♪」

「えぇぇぇぇぇ～！…三つ子で無いのか？」

夏美のドロップアウト発言で、朱美にダメージが与えられた。あれ？こいつも、三つ子だという都市伝説を信じていたのか？

「違うよ～たまたま、誕生日が一緒だっただけ♪」

そう、たまたま誕生日が一緒だっただけで、三つ子扱いされてしまった僕達。姉と夏美は二卵性双生児で有るが、僕は別の父母から産まれたのだ。

「え…それは…でも…亜樹とは結ばれたぞ♪」

「ダウト！僕のが役立たなくて、まだ入れていない」

そう、朱美から許可が出たのだが、僕のは準備ができていなかった。僕は自慰行為って言う物を知らなかったのだ。なので、どうすれば、準備が出来るのかを知らなかったというか…その後、参考資料を読み漁り、デコと蘭とはした。でも、二人を巻き込みたくないので、この場では名前を出さないでおく。

「えっ…未遂なの…ねぇ、お兄ちゃん…なら、私と…」

朱美が睨んでいる。修羅場とはこういうことなのだろうか？修羅場ではなく、お題を解決したいんだけど…

◇

で、舞台は僕の部屋に移った。住所が同じで、同じ敷地内に住んでいるのだから、夏美が来るのはいいとして、何故か朱美もいる。

「亜樹、この際だ。どっちを正妻、どっちを愛人にするんだ？」

朱美が切り出した。蘭と付き合うことになったのに…朱美は記憶が無いのか？

「お兄ちゃん…悪かったよ。ごめんなさい…」

迫る幼なじみ、謝る妹。う～ん、やはり、かわいい義妹かな♪

「それよりもさぁ、ヒロインの問題を解決したいんだけど…」

話題を戻す僕。これを解決して、バイトに戻りたいのだ。締め切りが迫っている。ヒロインの方向性だけでも決めておかないと。

「あぁ、そうだったな。すまん」

朱美が謝ってきた。そこで週末、ここに集合にした。それまでに僕が、大体の設定を練る。朱美は資料を漁る。で、夏美は、参考になるモデルを作ってくることになった。

◇

二人が帰って、僕は仕事部屋に籠もる。バイトが遅れているのだ。次回作のトリックはどうするかな？まるで浮かばない。ワトソン役のヒロインすら決まっていない。どうするかな。次回作は、違うジャンルに逃げるかな？今週末には企画書を持っていくことになっているのに。

タブレットから着信音がした。挿絵を担当してくれている、イラストレーターのオータンからだった。僕の本の挿絵はオータンと安芸桜が担当している。安芸桜は表拍子がメインではあるが。

『栗井先生、調子はどうですか？』

オータンから栗井先生と呼ばれている僕。まぁ、本名は出していないから。

『難題が山積みだよorz』

返信をした。暫くするとまた着信音がした。

『次回作で、悩んでいるのかな？』

ビンゴだよ。中三までの浅い人生経験だと、ここらが限界だと思う。

『そうです。ジャンルを変えるか、悩んでいます』

と、送信した。年齢不詳で通しているので、生活感が出ないように、返信には気を遣う。

『ジャンル変え？(^^;?』

あぁ、意外だったのかな。独自のトリックの三つ目なんか、閃かない。二つ目自体が奇跡に近いと思う。

『例えば、知らない男女が出逢い恋に落ちるも、実は姉弟だったとか…』

『有りそうな話よね』

有りそうなのか…刑事が犯人を捕まえてみたら彼女だったとか…それじゃ、キャッツアイだよな。う～ん、人間関係でのトリックは無理かぁ。そもそも、ぼっちな僕では、人間関係が描けない予感もする。

『独自のトリックなんか、なかなか閃かないよ(><;』

心の叫びを文字にしてみた。ふと、オータンのイラストが頭に浮かぶ。海辺でハンドシェークしているだけのイラスト。肘から先は無い、腕だけのハンドシェーク。腕の太さの違いなどから、男女のハンドシェークだとわかる。なぜか、そのイラストが浮かんだ。

オータンのイラストは好きだ。僕の作品の挿絵は渋めなのだが、彼女のホームページで公開しているイラストは、ホノボノ有り、エロさを感じるの有り、様々である。

『たまには気分転換しない？』

『どうやって？』

『実際に逢いたい…栗井先生に(^^)』

って、言われてもなぁ…僕は年齢も本名も公開していない。担当編集者と編集長しか知らないのだ。

『ごめん…逢えないよ』

『そうだったわね…残念orz』

そんなたわいのない会話が、僕の心を癒やしてくれる。もう少しがんばってみるかな。

『いつか会えるといいね♪』

と返信した。高校を卒業したら、個人情報の一部を公開するかもしれない。編集さん次第だけど。

その日、もう着信音が鳴ることは無かった。