---遠山和葉---

『どないしたんや？』

スマホのスピーカーから平次の声が聞こえている。

「どないしたんや、やない！このアフォンダラがぁぁぁぁ～！」

『ほんま…どないしたんや、和葉』

興奮気味のウチに対して、平次は冷静な声だ。

「亜樹君のことや！」

『うっ！』

平次の声から動揺した感じが…

「胸に手を置いて、何したんか、ゆうてみ！」

『ダレに訊いたんや？』

「蘭ちゃんに会いに行って、毛利探偵に聞いたでぇ～。おのれ、何してんのや！」

『それは…』

言葉に詰まりよる平次。

「お前…しでかしたことに、反省せいや」

『あぁ、わかってる』

平次にしては、素直な返答である。

---鳥井亜樹---

少女を観察する。まだ、美味しそうな裸体では無い…そうじゃなくて、思考の主導権を僕にした。蛇の様子を観察しないと…まだ、蠢き絞めている。これ、リターンじゃないなぁ。

『フルカウンター３倍返し』を発動して、彼女に掛かっている術を術者へ返品した。彼女の身体から２匹の蛇が飛び出て、神社から去って行く。

「何をしたんだ？」

龍さんに訊かれた。

「相手を呪い殺そうとしている子だよ。この子も恨みを買っているってことだ。あれ、リターンじゃなくて、彼女を狙った呪術だよ」

「神社から出て行った蛇は？」

「術者を襲いに向かっているよ。いい？全てを救うのは難しいんだからね」

僕もそうだった。みんなを救ったはずが、僕自身だけは救えなかったから…もしかすると、お姉ちゃんも…

「それはそうなんだが…」

龍さんが蛇を追おうとする。

「まだ、やることがある。逃げないでくれ。関わった以上、最後まで関わってくれないか。途中で別のことをするって、失礼だぞ」

「それはそうだが…」

蛇の行方が気になっている龍さん。だけど、僕達は目の前の問題に当たらないとダメだ。

「まず。このご神木だけど、霊力を感じ無い。これ、本当にご神木か？単なる巨木じゃないのか？」

神木っぽい装飾は為されてはいるけど…

「うん…そうだな。これは違うな。どうして、これを神木にしたんだ？」

周囲を見回すが、それらしい木は見当たらない。

「次に、白蛇だよ。この辺りには白蛇が大量にいるのか？」

「う～ん、聞いた事は無いなぁ、そうなると…」

そうなると、これは白蛇では無い。今さっき磔られた蛇を観察した。

「なるほど…その少女は罪深き行いをした。蛇の皮を剥いでから磔にしたんだ」

白く見えるのは、蛇の筋肉である。生きたまま皮を剥かれ、生きたまま磔にされた蛇達。

「なんだって…あぁ、そうだな。これは蛇の筋肉だ…酷い…」

「そして、あの崩れた本殿…あれ？壊されているよね？御神体も無いようだ」

龍さんも心眼で崩れた本殿を探査した。

「確かに御神体が無くなっている。どういうことだ？」

「考えられるのは、元々無かった。そして、元々崩れた状態だったってことだな。ここはたぶん、移築先だ。組み上げてみたはいいが、柱が足り無かったんじゃないかな？」

「まさか…」

その日の調査はそこまでだ。少女を緊急搬送って形にして、月野木病院へ入院させた。

◇

翌日、田代貴子の容体が快方に向かったそうだ。僕と九郎丸、夏美、狭霧、夏凜で、あの白蛇神社へ向かった。雪乃、結衣は、危険なので、連れていかない。

「酷い状態だね」

って、九郎丸。まず、偽ご神木の掃除。蛇の死骸を丁重に剥がし、聖なる炎で荼毘に付し、鎮魂の祝詞を上げた。次に綺麗になった偽神木を浄化して、普通の巨木にした。

「これで、ここで儀式をする者はいなくなるな」

って、狭霧。

「問題は、あの本殿だ。一旦、土台から、木材を全て退かす。夏美、頼む」

「あい。やぁ！」

掛け声と共に、木材が次々を平地に並べられていく。全て退けてみたが、やはり御神体は無かった。

「そうなると、ここは偽神社ってことだな。いや、誰かが持ち去ったか？でもご神木は持ち去れないよな…」

石段の手前に見える鳥居が目に入った。そうか…

「これがご神木なんだ…」

鳥居に手を翳す。微かではあるが霊力が残留していた。

「まさか、ご神木を切り倒して、鳥居にしたのか？そうか、神木だけでは足り無いから、本殿の柱を流用したのかもな」

夏凜に訊かれ、頷く俺。

「作法を知らない奴が。ここへ建立したのだろう。何の為に？う～ん…そもそも、元々、どこにあったんだ？この神社は？」

「ちょっと、待ってね」

夏美が探査してくれた。

「これかな？白浪公園って場所みたい」

狭霧が地図を広げた。巨大な団地群の入口にある公園のようだ。

「都市開発の為の移築か…そうなると作法を知らない土建屋がやったことか…で、白浪神社だったのに、間違えて白蛇神社って名前にした可能性はあるな。ここには白蛇は生息していないから」

「なるほど…」

って、九郎丸。

「で、どうするの？」

「神社では無く祠にするか。鳥居は立派だけど、ご神木も無いし…結界力も無い。周囲も鎮守の杜では無く、ただの森だしなぁ」

「お兄ちゃん、稲荷様にしよう♪」

って、目の前にある木材で、稲荷様の祠を瞬時に作り上げ、御神体を置いた夏美。

「こんな広い場所に稲荷様か？」

って、狭霧。

「うん？稲荷様なら、ご神木はいらいよ。お供えに油揚げがあれば、サイコーだよ♪」

九尾の狐様目線のようだ。って、夜な夜な喰いに来るつもりでは…

「夏美、摘まみ食いは禁止だよ」

「ガーーーーン！」

涙目になる夏美。やはり、そういう作戦か。

「るり子さんの稲荷寿司を食え。いいな」

「うん♪」

仲居さんは稲荷寿司作れるかな？旅館向きの料理では無いし…

◇

古文書のある旧家に行きたいと、いろはと小町から依頼を受けた俺。仲居さんに紹介され、神原家という旧家のお屋敷に、夏美と共に４人で向かった。そのお屋敷はデカかった。門構えがデカい。大名屋敷のような大きさだし。

家人の人と会い、紹介状を手渡すと、

「あれ？駿河？」

「うん？いろはす？小町も…」

この家の家人の一人、神原駿河と小町といろははクラスメイトだったらしい。俺の手助けは要らなかったのでは？

小町といろはと夏美は、駿河の祖父と古文書を見に蔵へ。俺は駿河に持ち逃げされ、駿河の部屋に連れ込まれた。その部屋は、所謂ＢＬ本で溢れかえっていた。なんだ、この量は…大広間に山積みされているＢＬ本の数々。

「まぁ、狭いが、ごゆるりとしてくれ」

駿河の右手には包帯が巻かれていた。何やら、気になる。怪我にしては、巻いてあるだけのようだし。

「それって、怪我か？」

「あぁ、これか？まぁ、そんな類いだよ」

神原駿河はボーイッシュであるが、出る処は出ている。う～ん…

「なんだい、亜樹先輩は、私の身体に興味でもあるのか？」

「まぁ、健全な男の子だからな。エロ女体の前では、立つ物は立つ！」

俺の股間に視線を向けた駿河。

「なるほど…亜樹先輩は、正直なんだな。いいよ、幾らでも見てくれ」

って、俺の前で全裸になる駿河…引き締まりながらも、豊満なバスト。中学生にしては大きい気がする。

「おい！見るだけだって…ダメだって…うぅぅぅ～ん…」

辛抱溜まらん俺は、駿河の股間に顔埋めた。これが中学生の香りか…少しション便臭い。まだ、フェロモンが出ていないようだ。

「ダメ…先輩…ダメだよ…」

下半身の力が抜けたのか、俺に身を委ねた駿河。畳の上に静かに寝かせ、大量のＢＬ本を載せ、腕の自由を奪った。

「先輩…ダメだって…え！うそっ！」

ダメダメな男です。中学生の刺激に興味を持ってしまった俺は、駿河と交わった。すこぶる気持ちがいい。締まりがいい…それほど発達していないのか、膣壁は絡んで来ない。これはこれで新鮮である。未発達な分、フェロモンの発散量も少ない気がする。

「いい…もっと突いて…壊すように…もっと壊して…」

腹筋を鍛えているのか、下にいる駿河のピストン運動が力強い。パシ！パシ！と、いつもと肉の叩き合う音まで鋭い気がする。

「いい…」

駿河が電池切れをしたかの如く、静かになった。ふと、右手の包帯が目に付いた。怪我をしているには、痛いって言わなかったなぁ。包帯を解くと、右手には悪魔の手が生えていた。何かの呪いか。亘が、その場で札を作り、浄化していく。２、３回繰り返すが、頑丈であり、変化が少ない。では、亘の陰陽師としての術を発動して、浄化をすると、駿河の右手はしなやかな腕に戻った。

俺だけ、服を着ておく。突然、いろはが乱入するかもしれない。この状況を結衣に言えば、またケダモノ呼びされそうであるから。いや、実際ケダモノであるけど。

「うぅん…あれ？先輩…一人で服を着るなんて…」

右腕を見た駿河が固まっていた。

「どうして…元に戻っている。先輩がしてくれたんですか？」

全裸で抱きつく駿河。

「先輩、何をしているんですか？」

いろはの声…

「あれ？駿河…右腕、どうしたの？」

「先輩が治してくれたんだよ…」

「あぁ、治療するのに全裸にしたんですね。ケダモノに戻ったのかと心配しましたよ」

いや、戻ってました…

「駿河、良かったね。先輩、こう見えても、高名な陰陽師なんだよ」

そんなに持ち上げないで…俺は、巧妙なケダモノです…

「陰陽師…だから、治せたのか…スゴい、スゴいよ先輩♪」

全裸で抱きつく駿河。気持ちはいいのだが、ひやひやである。いつ、いろはが事実に気づくのか…

◇

翌日、ホームルームの時間…

「亜樹！奉仕部では、大活躍らしいじゃないか。だが、いい気になるなよ。放課後、部屋に来い！」

雪姫先生の呼び出しだ。駿河の件がバレたのか…マズいなぁ。結衣との関係性が改善してきたのに…う～ん…

放課後、雪姫先生の部屋。

「お前に頼みがある」

頼み？駿河の件では無いんだな。セーフだ。

「どんな？」

「同じクラスにいる羽川翼を救え！」

救え？

「状況は？」

「アイツは闇を持っている。暴発をする前に、どうにかしろ！」

闇を見極める力は、俺より上の先生。闇かぁ…漠然としているなぁ。

「どんな闇？」

「それは、お前が見極めろ…おい！学校では止めろって、言ってあるだろ…」

あぁ、しまった。先生の股間に顔を埋めていた。香りに誘われた事にしよう。

部屋を出ると、夏美、九郎丸、千紗希、雪乃、何故か結衣が待っていた。

「今回は何をやらかしたの？」

千紗希に訊かれた。

「羽川翼が暴走する前に止めろって…羽川翼ってどんな子？」

「クラスメイトの名前を覚えていないの？」

結衣が怒り心頭である。どうして？

「黒髪ロングで見た目はグラマラスよ。後、眼鏡を掛けている」

って、雪乃。

「暴走しそうな子なのか？」

「成績は優秀だけど…ぼっち系女子かな」

って、九郎丸。ぼっち系か…苦手だ。俺もそうだから…どう、アプローチするかな？人間相手は苦手である。

◇

翌日、羽川翼ウォッチを始めた。九郎丸にどの子か教えて貰い。取り敢えず、香りを覚え込む。顔を覚えるのは苦手であるから。見た目、印象に残りにくいガリ勉タイプの女子。暴走するようには見えない。どんな闇を抱えているのだろうか。

そして、放課後…男子トイレに行ってから、部室へ…その時、上から女が振ってきた。紙切れのようにフワフワと…咄嗟に落下地点に走り込み、その女をキャッチした。軽い…人間の体重とは思えない軽さである。

「おい！何をしているのよ！」

あぁ、咄嗟に胸の谷間に顔を埋めていた。ケダモノとしての習性かもしれない。

「あぁ～！お前は鳥井かぁぁぁぁぁ～！」

キラりと光る物が見えたので、手刀で叩き落とした。

カチン！

うん？ハサミ？殺す気か？『催淫』を発動して、女を無力化する。

「え！何…イヤ…ここで犯すの？」

身体をノッキングしている女。学校内でそんなことは出来ない。雪姫先生と結衣に何を言われるか、分かったものでは無いから。取り敢えず、女を抱えて部室へ連れ込む。コイツ、おかしい。なんで、こんなにも軽いのだ？

◇

「どうして、トイレに行って、戦場ヶ原さんを拉致したのかな？」

結衣の冷たい視線。どうやら、この女はクラスメイトの戦場ヶ原ひたぎって奴らしい。

「だから、上から降ってきたんだよ～！」

「ここに連れ込んだってことは、彼女に何らかの異変を感じたのよね？」

雪乃は俺善説である。結衣は俺悪説であるが…

「軽いんだよ。こいつ…人間とは思えない程にね」

絶頂に達して意識をとばしているひたぎ。結衣が抱えた。

「あれ？本当だ軽い…片手でも持てる…どうして？ねぇ、アッキー！」

結衣の俺の呼び方が日々変化しているような…まぁ、いいか。

「う～ん、こういう現象を起こす怪異となると、重し蟹かな…」

俺の思考は亘が主導権を得た。

「アイツかぁ♪」

夏美が喜んでいる。

「そうなると、ここで抜けないよね？持って帰れないし」

「どういうこと？」

夏美の独り言に結衣が反応した。

「重し蟹は、取り憑いた相手の重さを、奪い取る怪異なんだよ。体重は勿論、重責や重荷なんかをね。で、重さをエサにしているので、身がしっかりと詰まっているんだよ」

うっ、ヨダレが出て来た。

「まさか、怪異を食べるの？」

「「勿論♪」」

俺と夏美が同時に飛び上がった。

「お兄ちゃん、ゆらぎ荘で抜こうよ」

「そうだな。デカいから、持ち帰りは無理だものな。って、ことで、帰るよ雪乃」

三人で転移をした。そして、仲居さんの前で重し蟹を剥離させて、夏美が活き締めにして、仲居さんにバトンを託した。

俺は、意識が飛んだままのひたぎを全裸にして、身体を洗い、女湯の湯船に入れて上げた。溺れないように、浮き輪付きである。

疲れたし…寝るかな。部屋に戻り、幽奈の膝枕でしばしのお昼寝タイム…

◇

ドンドンドン…誰かの階段を昇ってくる音で目が覚めた。

ガチャ！

「おい！置いて行くなよ！」

結衣の声だ。

「はぁ？お前はここの住民で無いだろ？」

「同じ奉仕部の部員だよ～！え！どうして…」

うん？あぁ、結衣には幽奈が見えない。だから、俺の体勢が不自然に見えたようだ。

「俺の彼女の幽奈だ。見えないだろうがな」

「彼女が…幽奈さん…う～、悔しいけど見えないよ～」

ズルっ！ドン！

結衣が俺の足首を引っ張ったせいで、俺の頭部は幽奈の腿から滑り落ち、畳に激突した。星が見えた。花火か？線香花火の最後の奴かな…

「てめぇ～！何をするんだよ。この暴力女め！」

「はぁ？元ケダモノに言われてく無いわ」

幽奈はクスクスと笑ってみている。まぁ、こういうタイプの女は、ここにいないからな。

ドンドンドン！

「おい！お前！私の裸を見たのか？見ただけなのか！」

全裸のひたぎがやって来た。仮に見ていなくても、今見せられていると思うが…

「汚れていたから、洗っておいたよ。汚れたまま温泉に入れるのはルール違反だからな」

「触ったのか…触れたのか…なんてことを…」

「あぁ、お前のパンティは汚れていたから、手洗いをして、脱衣所に干してあるぞ」

顔を真っ赤にしたひたぎ。

「お前…下着まで洗ったのか？なんてマネを…」

「それより、脱衣所においておいたスエットの上下を着ておけ。洗い立てだから、臭いは付いていないから」

「なんで、お前は…そんなに優しいんだ…初めて口を利いた相手だぞ！」

結衣はあっけに取られて固まっている。

「なんで？愚問だ。そこに困っている人がいるからだ。で、結衣！てめぇ～なぁ！昼寝のジャマするんじゃねぇぞ～！」

え！結衣が固まったまま。石化したのか？

「へぇ～意外だな。元ケダモノの分際で、困っている女の子を助けるとは」

石化が溶けて、毒舌が復活した。その時、階下からカニに美味しそうな香りが漂い始めた。これはカニ飯か？

「ひたぎ、服を着てこい。飯を食っていけ」

頷くひたぎは。風呂場へと走り去ったようだ。