---幽奈---

はぁ…はぁ…地縛霊だったので、油断していた。まさか、私がヤラレルとは…

目の前で、亘君が暴走していた。リアスさんに憑依していた私を引きはがし、両手首を拘束してきた。

「ねぇ、お姉ちゃんをどうしたんだ？何の為に入れ替わったんだ？」

えぇぇぇぇ～！なんて誤解をしているんだ。まるで私が殺して…って、私が私を殺せないんだけど。それ以前に、入れ替わる必要性もわからない。

「あれあれ？責められていて、濡れているよ。淫乱な地縛霊だな」

亘君の目が怪しく光っている。探求心が再燃か？でも、地縛霊だって濡れるよ～。感じればねぇ。

「私が●●よ！」

咄嗟に告白をしたのだが、核心部分が声にならない。どうすれば、誤解が解けるんだ？

「あぁぁぁ…そこはダメ…」

股間に顔を埋め、内部を舐めてきた。なんだ、この刺激…頭の中が真っ白になっていく。

意識が落ちたのか、気づくと違う体勢であった。全身が痙攣している。何をされたんだ？師匠！助けてぇ～！

「まだ、求めるのか？この淫乱な地縛霊は」

求める？無意識だったのに、私は亘君のを口に含み、上目遣いで彼を見つめていた。

「どうするかな？そうだ、これにお札を巻いて」

アレに除霊の札を巻き付けている亘君。このままでは、除霊されちゃうよぉぉぉぉぉ～！

「ほら、ケツを出せよ。イキながら除霊されるって、いいだろう？」

お尻の肉を左右に開き、亘君が入って来る。

ダメっ！

---鳥井亜樹---

幽奈がリアスから抜け出て、寝言で、『ダメっ！』って叫んだ。どんな悪夢を見ているんだ？幽奈と共に神社へ転移して、アーシアに憑依させて、交わる。これで、癒やされるはずだ。

「あぅ…」

幽奈が達したようだ。夢の中で…どんな奴にやられたんだ？

「あれ？亜樹君？」

達した事で目が覚めた幽奈。気が済んだのか？

「うなされていたぞ」

「あぁ、あれは夢だったんだ…あれ？リアスさんでなくて、アーシアさんだ。亜樹君がしてくれたの？」

「珍しく、うなされていたからな」

「そうか…」

たいてい何かを大食いしている夢を見ている幽奈。何かストレスでも溜まったのか？

「なにか、気がかりがあるのか？」

「うにゅ？うん…ちょっとねぇ」

顔を伏せて、何かを考えている素振りの幽奈。

---幽奈---

そうか…わかった気がする。亘君が私に気が付くと言う事は、亜樹君の存在理由が無くなるってことだ。師匠は、亘君も救いたいけど、亜樹君も救いたいのか。

私を認識阻害する呪い…あれって、亜樹君の為なのでは無いか？認識すれば、亜樹君は消え、転生の道へ送られる。それは前世で、やり残したことは出来なくなるってことである。転生をすれば、前世の記憶はまず残らないから。

亜樹君は優しい。うなされていた私の為に、癒やしの能力者であるアーシアさんへ憑依させて、悪夢から救ってくれた。普通は起こせばいいだけなのに…そう言えば、いつも安眠中の狭霧さんも起こさないよな。

『天狐、亘、亜樹の三人の内で、一番罪深いのは、亜樹だ。同族を数多く殺したからな』

って、脳裏に響く師匠の声…

『だけど、情状酌量の余地はある。亜樹がしなければ、無垢の者達が殺されただろうから。だけど、それはそれだ。亜樹への刑は、何時ロストして消えるか、わからぬ毎日を過ごすことだ』

私と亘君は刑が終われば、一緒になれる。だけど、亜樹君はロストして消えるまでが、刑の内なのか。はっ！それって…転生すら出来無いのか…亜樹君に次の人生は訪れないってことである。もし、同じ立場であれば、ものすごく怖い。平常に毎日なんか過ごせない。

『そういうことだ。自暴自棄にならずに、生きることを条件に、今の立ち位置を与えた。だから、毎日、救える者を救っていくはずだ。アイツは夏美の為に、善行を積んでいるんだ。夏美が少しでも幸せな転生を送れるようにな』

今、この瞬間に消えるかもしれない恐怖と対峙して、生きているのか。そう考えると、スゴい精神力である。まして、夏美ちゃんの業を減らす為に、救いを求める者達に救いの手を差し出しているとは。聖人君子と呼ばれる人達でも出来無い行為だと思う。あの人達は来世の為に得を積んでいるのだ。亜樹君と同じ立場であれば、同じ様に得を積むのか疑問である。

『亜樹をどうするかは、天狐が考えろ。亜樹と亘、二人で一人だが、天狐が選べるのは一人だ。よく考えろよ』

これは私への刑なのか…亘君と一緒にいた気持ちは変わらないけど、それが叶った瞬間、亜樹君は消えてしまうってことか…きっと、亜樹君は恨み言も言わずに、笑顔で消えていきそうだよ。それは、つらすぎるって…

---鳥井亜樹---

幽奈が眠っている。悪夢を見て、疲れたのかもな。さて、神社の掃除でもするかな？日の出まで、少し時間があるので、まず本殿の床の雑巾がけでもするか。手桶を持ち、湧き水を組み、雑巾をしめらせて、床を拭いていく。

「亜樹、今朝は早いな」

グレイフィアさんが起きてきた。

「幽奈がうなされていて」

「地縛霊でも、うなされるのか？」

「夢を見る以上、悪夢を見るでしょうから」

グレイフィアさんと個室に入り、お召し物を脱がして、俺の舌でグレイフィアさんを拭いていく。

「どうした？朝から…あぁぁぁぁ、いいよ」

「朝からグレイフィアさんに発情ですよ」

２ラウンドして、外に出ると朝日が昇り始めていた。箒を手にして落ち葉を掃除していく。もうすぐ冬である。前世ではあまり季節の移り変わりを感じなかったな。家に閉じこもっていた俺。蘭と知り合い、外に出るようになると、入退院を繰り返すようになった。体力、筋力不足が原因である。

今は、適度な栄養と適度な運動で、こうして野外活動も出来ている。師匠に感謝だな。

◇

週が明けて…

「文化祭では何をするんだ？」

って、雪姫先生。文化祭？

「先生、文化祭って何？」

質問をする僕。

「またか…羽川、お前にまかす。あのバカに教えておけ！」

って、先生が逃げる様に去り、朝のホームルームが終了した。

昼休み…翼によると学校のお祭りだそうだ。で、クラス単位、クラブ単位で何かイベントをしないと、いけないらしい。

「焼きそばとか焼きもろこし？」

幽奈の好きな屋台を口にした俺。

「それだと芸は無いよね」

芸が必要なのか？

「じゃ、亘に頼んで、百鬼夜行を出して貰うとかは？」

頭を抱える翼。

「そんなことしたら、大混乱になるわ」

あぁ、ダメなんですね。

放課後のホームルーム…みんなで相談だと言う。

「お化け屋敷だけは止めろ」

と雪姫先生。百鬼夜行対策か？

「そうなると喫茶店とか？」

誰かが案を出した。

「演劇って言うのは？」

また、案が出た。

「喫茶店が当たり障りない線だな」

俺の方を見た先生。俺が何かやらかすと思っているのか？そして、喫茶店になった。

「女子はウェイトレスで、男子は裏方だな。亜樹は見ているだけだ」

俺は見ているだけ？何もするなってことか？

「お前が絡むとロクなことにならないからな！」

俺がやらかす前提のようだ。さて、何をするかな？

「そうなると珈琲豆と紅茶の茶葉の準備をしないと」

翼が司会になり、会議を進めていく。

「近場で手に入れると、どこも同じ味になるな」

って、ひたぎ。

「誰か、この辺りには無い物を、手に入れられる人はいる？」

いないらしい。この辺りの者は、この辺りで手に入れているから。まぁ、ネット通販って手もあるが…

あれ？夏美が挙手をしている。

「え…夏美ちゃん？」

翼が驚いているし。夏美の挙手とは、それほどの珍事であった。

「他に無い物なら、お兄ちゃんが入手できます」

って、言い切る夏美。俺のルート…あぁ、あそこか…

◇

前世の伝を使い、豆と茶葉を手に入れた。

「おいしい…」

テイスティングをした千紗希、結衣、ひたぎに好評のようだ。

「どこから手に入れたの？」

「佐田グループのグランドホテルで使用している奴だよ」

皆の顔が驚いている。なんで？

「超一流ホテルじゃない。どうして、手に入れられるの？」

千紗希が言うには、一般向けに一切販売していないらしい。紅茶通にとって、希少価値のある憧れの茶葉らしい。

「前世で、俺…そこの養子だったんだよ。で、冴子と蘭の母親に交渉をして貰って…二人から俺のことを話して貰ったんだよ」

警察庁のキャリアと敏腕弁護士のペア。佐田家は俺のことを信じてくれたそうだ。

「亜樹君…前世で何をやらかしていたの？」

珍しく翼が動揺している。

「何もしていないよ。ただ、俺と母さんの作品を気にいってくれただけだ」

佐田グランドホテルには、初代安芸桜と二代目安芸桜の作品を展示している特別ルーム、コスモスの間がある。今回の交渉に当たり、三代目としての作品を数点贈呈しておいた。

「いくらで売るの？」

結衣が訊いてきた。

「あそこで飲むと、1杯１０００円だっけ？」

経験者の蘭が答えた。俺は金を払ったことが無いので、知らない。

「高級路線だな。まぁ、それも有りだな」

って、雪姫先生。

◇

そして、文化祭…幽奈を千紗希に憑依させて、屋台地帯を練り歩く。何故か結衣といろはが、俺の腕に抱きついている。俺は幽奈入りの千紗希とだけ、二人だけで回りたいんだけど…

「あぁ、焼きもろこしだよ」

千紗希と俺の分を…結衣といろはの分も買わないとダメか。

「焼きそばもあるよ～」

幽奈の食欲は、今日も旺盛なようだ。千紗希がお腹いっぱいになると、雪乃に憑依チェンジした幽奈。

「次は何にしようかな」

「う～ん、幽奈さん、私に憑依してくれればいいのに」

って、結衣。

「私でもいいですよ～」

って、いろは。幽奈は俺好みの子を優先して、憑依先にしてくれていた。ちなみに、デコと蘭と翼は、準備の為のここにはいない。

「お前！かわいい子達を独占かぁぁぁぁ～！」

って、兵藤が詰め寄って来た。

「独占はしていない。結衣といろはは付いて来ただけだ」

「羨ましいぞ～！」

「そうか？俺は女性の全裸の写真で抜ける、お前が羨ましいが」

女性の全裸を見ても、何も反応しない俺。男として、終わったのかもしれない。

「え？兵藤君のおかずって、それ？」

結衣が引いている。

「ちょっと待て！亜樹、お前、何てことを暴露しているんだ？」

兵藤が詰め寄って来た。

「暴露？本当のことなんだ…」

いろはが兵藤を軽蔑したような目付きで、警戒している。

「お前…俺の評判を落として楽しいか？」

「あぁ、兵藤君の評判はもう落ちようもないから、大丈夫だよ～」

って、結衣。

「え…そうなの…クラス内の女子の評判だと…」

あぁ、雪乃がお好み焼きに向かった。俺も後を追う。

◇

「お腹いっぱいですぅ～」

いろはがベンチに座っている。雪乃の次に憑依され、粉物エリアに突入した結果である。

「すまない。幽奈自体は喰っても満腹感が無いから」

「いえ、いいんですよ。先輩といられて楽しかったし」

その幽奈は今ひたぎに憑依している。

「屋台三昧出来ました♪」

喜んでいる幽奈。なら、いいか。ここにいない千紗希と翼と蘭とデコは、クラス経営の喫茶店でウェイトレスをしている。夏美は背中でお昼寝タイム、結衣とひたぎと雪乃は接客に難があり、俺の監視役らしい。いろはは…そういや、なんでいるんだ？小町はどうしたんだ？

「いた…兄さん…」

声を掛けられた。この声は…紅子か？前世で大変お世話になった少女である。

「よぉ！紅子、久しぶりだな」

パシッ！

振り向き様に、紅子に平手打ちをされた俺。夏美は、こんな状況なのに、背中で安眠中だし。

「戻って来たのなら、連絡を下さい」

目に涙を一杯溜めて、俺に抱きついて来た。紅子は前世で、俺の義理の妹に当たる佐田家のお嬢様だ。

「悪い…生き返ったなんて、信じてもらえないと思ってな」

「信じられませんでした。この目で見るまでは」

紅子の後には、紅子の兄と両親が暖かい目で、俺を見つめてくれていた。

◇

紅子の家族と共に、彼らの宿泊先である折尾屋旅館にいる。

「妃弁護士と野上警視正から話を聞いた時、信じられなかったよ」

って、義兄さん。

「どうして、信じてくれたのですか？」

「君の指示した注文リストだよ。茶葉のブレンド内容、豆の煎り具合とか、君の好きな内容だったからだ。その上、三代目安芸桜の作品だろ？信じるに値すると思った次第だ」

義父さんは、俺の好みを覚えていてくれたのか。

「信じられない存在である君を、家族に迎えることは出来ないけど、以前のように…亜樹君的には生前だったな、生前の君のように後盾、アシストはさせて貰うよ」

って、義兄さん。

「いいんですか？俺、人間なのか怪しい存在ですよ」

笑顔で頷いてくれた義理の両親と、義兄夫婦の皆さん。紅子は俺の腕を抱き締めて、スヤスヤと寝ている。疑わしい存在であった俺に出逢えて、気が緩んだようだ。

「今後も東京へ出て来たら、気軽に泊まりに来ていいからね」

「そんなには出て行かないと思います。真面目に高校生していますから」

長期休暇の時にしか、行けないと思う。

「まぁ、こちらから、今日の様に押し掛けるかもな。久しぶりに、紅子の笑顔を見られたし」

って、義兄さん。

◇

佐田家の皆様と一夜を過ごし、朝帰りした俺。玄関には夏美と幽奈が待っていた。

「どうしたんだ？」

こんなことは、珍しいので訊いてみた。

「置いて行かれるのは困るよ、お兄ちゃん」

って、夏美。置いて行かないよ。

「抱き枕な亜樹君がいないと、寝付きが悪いんだって、実感しました」

って、幽奈。俺は抱き枕だったのか？

三人で朝風呂だな。って、既にそこには…何故か男湯を陣取る女性の皆様…

「本当に佐田家の養子だったんだね」

って、翼。

「まぁね。でも、過去の話だよ」

「ここから出て行かないよな？」

って、狭霧。

「出て行かないよ。俺はここに永住だ」

たぶん、ここに住まないとダメだと思う。俺の最大の目的は、亘をテンコさんに逢わすことだし。テンコさんは、この辺りにいるらしいしな。

風呂から出て、朝飯。

「で、折尾屋さんの料理はいかがでしたか？」

仲居さんの料理チェックである。

「宿泊費が高いだけあって、食材が高級品で、素材の旨みを引き立てる料理でした」

仲居さんに、昨夜のメニュ表を手渡した。

「料亭みたいな料理ですね…」

「俺は仲居さんの料理好きですよ」

「ありがとうございます」

厨房から料理を運ぶ、真琴、真宵、こゆず。

「真宵、慣れたか？」

「はい、慣れました。皆さんで食べる食事、サイコーです」

地縛霊になってから、ここに来るまで、食事をしていなかったらしい。真宵の笑顔、すごく良い。俺の好みまで、後１０年かな？