---鳥井亜樹---

俺が入院している間に、事件は始まっていた。それは、入院している俺には、知らされずに…担当看護師であるまゆこの判断で退院をした俺。

退院した翌日、学校へ行くと、まだ、文化祭の撤収作業をしていた。文化祭が終わったのって、もう１週間くらい前で無いか？なのに、まだ撤収作業って？

「これ、どういうことだ？」

翼に訊いた。

「今日が訪れないで、昨日が繰り返し訪れているのよ」

って…それは人外地区、そこに住む者には影響は無いそうだ。俺の様に人間の地区にいる聖域の住民も影響は無いらしい。だから、まゆこ判断で、俺は退院したのか。昨日がループしているのであれば、俺は永遠に退院が出来ないから。

毎日登校すると、文化祭の撤収作業日で、前日に確実にした作業が、登校すると、手つかずな状態に戻っているそうだ。

「今日から片付けかぁ～。面倒だな」

って、結衣。今日から？

「そういうことよ」

って、蘭。そういうことか。結衣にとっては、昨日はループしているなんて、思ってもいないのか。

「これって、原因はなんだろう？」

「何かが、影響しているんだろうね」

その何かが問題である。

「おい！亜樹！何か、やらかしたのか？」

雪姫先生は、俺が原因と決めつけているし。

「何もしてませんよ。昨日、退院したばかりだし」

同じ作業を繰り返しても、埒が明かないので、善後策を考える為に、部室へ退避する俺達、人外地区組。雪姫先生もついてきた。

「あれ？先輩、サボりですか？」

って、いろはがやって来た。

「サボっている訳では無い。ちょっと問題が発生してね」

って言うか、いろはの相棒の小町がいないってことは、いろはがサボっているのでは？

「問題って言うと？」

問題を話した？

「え？昨日がループしているんですか？」

頷く俺達。

「う～ん、実感が湧かないです」

って、いろは。

「透明人間より厄介だな。原因がわからないし」

先生が頭を抱えている。本来は、今日が給料日だったらしい。それが、支給されないそうだ。既に７日経過しているという。まぁ、昨日だからな、今日は…

「あぁ、人外地区は結界で護られているから、妙な術は通らないんだよ。後、影響があるのは、一般人だけだよ」

って、夏美の中の九重様。

「では、これは何らかの妙な術の結果？」

翼がネットを駆使して調べてくれている。蘭に訊いたら、昨日までは、皆で俺が何かをしでかしたって結論だったらしい。おいおい…

「うん？これかな？都市伝説の思春期症候群に、『ラプラスの小悪魔』って言うのがあって、回避したい出来事の解決策が見付かるまで、同じ日を繰り返すってあるけど…」

まさに、この状態ではないか…

「術者は小悪魔なのか？」

「そんな種族はいない。一般的に小悪魔になるのは人間だ」

って、先生。

「それって、探すのが大変で無いの？」

回避したい出来事持ちなんか、探し出す術は無いし。

「いや、１つだけ手はある。人外地区に住まない一般人で、前日とは違う行動を取ったやつが、小悪魔だ」

先生が言い切った。あぁ、そうか。術者は解決策を探しているんだ。前日とは違う行動を取っているよな。って、どう探すんだ？俺達以外に、全世界人口って、何人いるんだ？？

◇

１３日目の昨日を迎えた。

「おい！亜樹！どうにかしろ！」

って、雪姫先生。給料日が延々先延ばし状態らしい。人外地区では昨日はループしていない。それは、生活費は確実に減るってことである。

「先生、お金を貸そうか？」

「あぁ、助かる」

先生へ帯封のされた１万円札を渡した。

「こんなに、どうした？お前、強盗したのか？」

何故、先生は俺を犯罪者にしたがるんだ？

「貯金を下ろしたんですよ。あぁ、実験の為にね」

昨日が繰り返すってことは、お金を下ろしても1日経てば、預金残高は減らなかった。でも、人外地区へ持ち込んだ現金は、手元に残ったままであった。

「って、感じで、毎日１００万円ずつ引き出して、手元に５００万円ほどあるんですよ」

「お前…犯罪にならない犯罪者だな」

「えぇ、生前がそうでしたから」

って、俺の手元にある現金は、銀行ではどう処理されるんだ？札には通しナンバーがあるのだが…問題解決して今日が迎えられると、使途不明金扱いかな？

「亜樹君、お願い！早く解決してよ～！」

まゆこは、本来、今日から２日間、バイトがオフらしいのだが、いつまで経っても休日が、来ないで、バイトづけのタダ働き状態らしい。現状、緊急性の問題があるのは、この二人か？

「って、言われてもなぁ」

◇

解決策が見付からないまま、１４日目の昨日を迎えた…

まゆこはへたばっていた。前週から１４日間、休み無しのタダ働きが継続中であるから。

「亜樹君…」

俺に身を預け、寝ている。何かしようと思えない程に、やつれているし。これは、マズいなぁ。

「あれ？先輩、サボりですか？」

いろはがやって来た。おおぉぉ～！昨日までとは違い、いろはは、友達を連れて来ていた。コイツか？いろはは予定行動だし。

「その子は？」

「あぁ、奉仕部に仕事の依頼だそうです。彼女は、私のクラスメイトの古賀朋絵です。ほら、古賀ちゃん、説明して。ここの先輩達は、役立つからさぁ」

いろはが、問題を話すように促した。

「あのですね。友達の彼氏から告白をされて、返事に困っているんです」

これが原因か？

「私としては、断りたいんですが、相手は強引で…」

「でね、先輩、古賀ちゃんの偽彼氏を演じてくれないかな？」

あ？俺が？

「なんで？」

「先輩なら、信用出来るからですよ」

「亜樹！受けろ！」

先生の目付きは鬼気迫っている。先生も彼女が原因だと踏んだようだ。

「亜樹君、お願いだよ～」

まゆこまでも懇願してきた。明日を迎えたいみんなからの後押しで、偽彼氏の件を引き受けた俺。

「ありがとう、先輩」

って、いろはが抱きついて来た。う～ん、押し倒したい。だが、耐える俺。人外地区の皆はヘロヘロで、そういうことが出来ない状態であったので、活きの良いいろはに食欲が…でも、ここは学校である。耐えよう。先生に何を言われるか、わからないし。

「で、どう振る舞えば良いんだ？」

「先輩は先輩でいいと思う。古賀ちゃんが先輩を彼氏と思う事が大事だよ」

「あの…お願いします」

◇

１５日目の昨日を迎えた。俺は朋絵の家に向かった。一緒に登校する為だ。

「おはようございます、先輩」

「おぉ、おはよう、朋絵」

二人で並んで歩き、いろは達が通う中学へ歩いて行く。

「おい！貴様は誰だ？」

ゴリラのような男子と、連れが数名現れた。朋絵が俺の後に隠れた。朝っぱらから告白タイムなのか？

「朋絵の彼氏だけど…」

「朋絵は俺の物だ！失せろ！」

これは悩むよな。告白っていうより、彼女にするって宣言のようだし。って、朋絵の友達は良く付き合ってられるな。

気に入らないのか、俺に殴り掛かっていたゴリラ男子。しゃがんで水面蹴りで左膝をケリ抜いた。

「うごぉ！」

夏美仕込みのマーシャルアーツの技だ。いや、空手だったかな？

「お前、舐めやがって！」

数名の男子が襲い掛かってきた。亘にスイッチし、意識を狩り取り、俺にスイッチした。

「朋絵、遅刻するぞ！」

「先輩って、強いんですね」

安心したのか、俺の腕に抱きついてきた朋絵。

「まぁ、そこそこだけど」

◇

ゴリラ男子の仲間達が、俺達の学校に乱入して狼藉を働いている。ゴミの山に放火して、その周囲で踊ったり、タバコを吸ったり、酒を飲んでいるし。中には女性徒に抱きついたり、何かをしたり…いい迷惑である。

そこで、阿良々木警部補へ連絡した。すると、直ぐに生活安全課の皆さんが来て、クズ達を回収してくれたのだが…

「先輩！大変だよ～。朋絵ちゃんが連れて行かれたよ」

って、いろはが泣きながら、部室に走り込んできた。あれは陽動作戦で、ゴリラ男子がいる集団が中学校を襲ったそうだ。

「誰に、連れて行かれたんだ？？」

「言い寄っていた男子だよ。後、本来の彼女のノリちゃんも、連れて行かれたんだよ～」

「拉致かよ～」

立派な犯罪では無いのか？

---古賀朋絵---

あの男に強引に、車に載せられて、ノリちゃんと共に連れ出されてしまった。そして、どこかの廃ビルに連れて行かれると、ノリちゃんに複数の男子が襲いかかった。

「おい、ノリ子！俺は朋絵と付き合う。お前はもういらないよ。ソイツらから、新しい彼氏を見つけろよ」

えっ！何かの薬を嗅がされた。頭がぼぉ～として、意識が朦朧としていく。

◇

意識が戻ると、病院のベッドにいた。

「朋絵、大丈夫か？」

先輩がベッドサイドにいてくれた。

「先輩…私はどうなったんですか？」

「薬の解毒剤は打ってある。２，３日は頭痛が残るかもしれないが」

「アイツらは？」

「警察が引き取ってくれたよ。拉致、監禁、暴行などなどだ。まぁ、当分出て来られないと思うよ」

そうだ…

「ノリちゃんは？」

「あぁ、当分入院だ。薬物中毒と診断された。警察の聴取で、朋絵と同じように拉致されて、薬漬けにされて、あのヤローと付き合うっていうか、薬をエサに飼われていたようだ」

そんな…

---鳥井亜樹----

アイツらは、警察に引き渡さずに、聖域の参道に転移させてある。餓鬼達が処分してくれるだろう。人間の姿をしたケダモノ達を…

そして、翌日…待望の今日がやって来た。ラジオ放送で、今日が訪れたことを確認して、晴れやかな気分で男湯に行くと、全裸の小町、いろは、朋絵の中学生トリオに、駿河という変態中学生がオマケでいた。これは昨日までになかったことである。

「どうして、朋絵がいるんだ？」

「先輩にお礼がしたいって」

いろはが俺に抱きつき、朋絵の元にエスコートした。時差ボケに近い俺は、まったく性欲が湧かない。全裸の中学生達に囲まれているの、全然ダメだぁぁぁ～！

「お礼なんかいらないが、ここは男湯なんだが…」

疲れを取るために来たのに…

「先輩！ここは混浴だよ～」

って、駿河が妙なポージングをしながら、のたまっている。

「あ、ありがとうございました」

俺の頬に口付けをした朋絵。

「いや、役立って嬉しいよ」

柔らかくて気持ちの良い唇。だけど、俺のアレは反応すらしない。終わったのか…

学校に行くと、焦げ臭い。ゴミの山で、キャンプファイヤーしたバカ達がいたからだ。

「待ちに待った、今日が来た」

雪姫先生の給料が支給されたらしい。とても嬉しそうだな。まゆこも今日から２日ほど、バイトが休みになるそうだ。やはり、昨日が繰り返すのは良く無いなぁ。

◇

片付けを終えて、皆で部室でまったりしている。

「で、お前の貯金ってどの位あるんだ？」

先生に訊かれた。

「１億以上はあるよ」

蘭の母親が、生前の俺の財産を管理していて、コレまでの印税をいれた通帳と判子を、俺に引き渡してくれたのだった。

「金庫破りでのしたのか？」

相変わらず、先生は俺を犯罪者にしたいらしい。

「違うって、印税だよ。生前の分のね」

「印税って？」

麻衣に訊かれた。

「元々小説家だったんだよ」

「ペンネームは？」

「栗井鳥栖と三田バードだけど…」

「えっ！超有名な小説家じゃない。問題作を連発した」

って、翼。

「後、ペンネームを数個持っているんだよ。逃亡しながら、作家活動していたしね」

って、前世を知る蘭。

「先輩って、お金持ち？」

いろはの目が輝いている。

「どうだろうな？あんまり、お金は使わないから、それなりに溜まるけど」

使うっていっても、画材関係だけだし。後、ロケハンの交通費くらいか。蘭母さんによると、それらは必要経費になるそうだし。

「先輩と結婚すれば、お金持ちになれるんですねぇ～」

って、いろはが抱きついて来た。

「話はそう簡単でないのよ」

蘭がいろはを引きはがした。

「亜樹君には戸籍が無いのよ」

戸籍が無いと結婚は無理だと思う。

「でも、前世では死亡が確認できていないんだよね？」

翼が異を唱えた。

「それは、鳥井亜樹でなくて、佐田亜樹だから。亜樹君は、養子縁組しているんだよ」

そうだ。生前は佐田家の養子で、紅子の兄だった。

「だから、鳥井亜樹として、戸籍は無いのよ」

みんなの目が、獲物狙うハイエナに見えるのは気のせいか？