---毛利蘭---

季節は巡って、初夏を迎えた。あの日以来、何も変わらない私達。いや、楽しみが増えたと言うか…

新一は、隣の駅に越してきた。探偵仕事もせず、学校にも行かず、喫茶キャッツアイにたむろっている。両親の稼ぎが良いと、子供はダメになる典型では無いのか？

「なぁ、蘭…お前の気になる男って、誰なんだ？」

迷わず、瞳さんの大きなお腹を指す。

「産まれていない男がいいのか？」

「うん」

「お前、どうしちゃったんだ？」

「どうしちゃったんだろうね？」

産まれていない男の子に、恋をしている私。まぁ、頭はイカれているかな。でも、美和子さんも、翼ちゃんも、麻衣さんも、恋い焦がれているのだ。まだ産まれていない男の子に…

「なぁ、瞳…その子の父親は誰だ？」

瞳さんにプロポーズした内海刑事も、美和子さん目当ての高木刑事も、ここに入り浸っている。警察はヒマなのかな？

「だから、私の大切な人の忘れ形見なのよ。何度言えばわかるの？ねぇ、俊夫！」

「なら、俺が父親になってやる」

「要らない。みんなで成長を見守るから、父親は要らないのよ。何度言えば、わかってくれるの？って、仕事はいいの？有休使い果たしたんじゃ無いの？」

「そうだぞ、高木君。いい加減、帰りなさい！」

美和子さんも、高木刑事に、言い寄られて、キレそうである。

「あぁ、そろそろ、バイトの時間だから」

お店を出て、自転車に乗り、神社へと向かう。あの想いでの詰まった神社で、巫女のバイトをしている。高校を卒業したら、本格的に巫女になる修行をする予定である。あの同じ時を生きた者、皆である。

「おい！蘭、待てよ！」

新一も自転車に乗り、追いかけてきた。ストーカー並みのしつこさである。

「話す事は無いわよ」

「納得出来ない。なぁ、納得出来る理由を教えろよ」

あんな非科学的な出来事を、この論理組立型頭脳に納得させる自信は無い。

「お告げかな…うん、きっと、そうだよ」

「はぁ？バーロー、そんな言い訳で納得できるかよ」

冴子さんに言えば、コイツ出入り禁止にしてくれるかな？なんか、うざくなってきたし。

◇

夏祭りの頃…瞳さんは双子を出産された。男の子と女の子である。名前は、亜樹と夏美に決定していた。

「記憶が封印されているのよね。何がキーかな？」

二人に母乳を飲ませながら、みんなに訊いて来た。

「簡単には封印は解けないですよね？」

論理的思考の翼ちゃん。

「徐々に思い出すって、言われていたような」

女優をし始めた麻衣さん。都会で仕事をしつつ、二人にお土産を買ってくる、餌付け作戦らしい。

「記憶が戻るのが待ち遠しいです」

狭霧ちゃんは、亜樹くんの顔を見つめていた。授乳中に付き、無理は禁物なので、見つめているだけだ。

「取り敢えず、私は夏美ちゃんに空手でも教えようかな」

妹さんを手懐ける作戦も有りだと思うし。

---神代亘---

亜樹が消えて、監視役だった九重様は聖域にお帰りになった。亜樹にとっての最後の事件以来、幽奈は帰ってこない。どこで何をしているんだ？最後の別れくらいして欲しかった。亜樹はアレで良かったのだろうか？

目の前には、生まれ変わった亜樹と夏美がいる。幼稚園と保育園が無いので、神社で預かっている。ここには、生前の彼らを知る巫女がたくさんいるので、問題なく、スクスクと育っている。蘭さんに言わせると、亜樹は幼い時の工藤新一の面影があるそうだ。さすがにソックリさんである。

「神主！僕、大きくなったら、巫女さんになりたい」

「亜樹…巫女さんは女の子しかなれないんだよ」

「むっ！誰が決めたん？」

「いにしえからのルールだよ」

亜樹は僕のことを神主と呼んでいる。

「タル君、私は神主になりた～い」

「夏美…勉強を一杯しないとダメだぞ」

「タル君、勉強したの？」

「少しだけ…」

夏美は僕のことをタル君と呼んでいる。神社で育っているせいか、神事に興味を持ち、一緒に神事を執り行ってくれたりもする。残念なことに、二人には特殊能力は無いようだ。感性が研ぎ澄まされれば、見えない物も見えるようになるかな？

◇

小学校に上がっても、二人の記憶に変化は無いようだ。消えた年齢まではダメかな。

「なぁなぁ、神主って、彼女いるの？」

亜樹がデリケートな質問をしてきた。

「好きな人はいるんだけど…」

「うん？蘭姉ちゃん？美和子姉ちゃん？あぁ、麻衣姉ちゃんかな？」

まるで、亜樹の好みを聞いている気分なんだが…

「ハズレだな」

「じゃ、私なのかな？」

って、夏美。

「ハズレだよ。迷子なんだよ。どこで彷徨っているんだろうな」

想い人の顔を思い浮かべる。遠い昔のセピア色の記憶である。僕が僕であるうちに戻って来てくれるかな？少し不安である。年齢的にはお姉ちゃんよりも僕の方が上になっているし。僕を僕と認識してくれるかな？

「神主、泣いている？」

「泣いていないよ。汗だよ」

「目からオシッコ？」

「夏美、それは違う」

う～ん、誰だ、こんなことを教えたのは…涙は目からオシッコでは無い…

---湯ノ花幽奈---

ここはどこだ？しまった。疲れて寝てしまったようだ。ここはどこよ？

「おぉ！幽奈、久しぶりだな」

えっ？お尻を撫で回されている。この声…亜樹君？夏美ちゃんもいる。あれ、どうして？亘君の気配が感じ無いんだけど…どうして？リミット過ぎちゃったのか…それにしては亘君がロストするはずは無く…

「なんで、泣いているんだ？」

お尻の割れ目に、顔を突っ込んでいる亜樹君。何故、そこに顔を突っ込んで、泣いているって分かるんだ？

「お兄ちゃん、ド変態だよ、それじゃあ」

そう思います。って、顔を隠して尻隠さずポーズから脱却して、二人の前に舞い降りた。なんか、部屋の感じが変わった気がするのだが…はて？それよりも、

「ねぇ、亘君は？」

「えっ？亘君？あぁ、神主は神社だよ」

神主？あれ？いつの間に、亜樹君と亘君って、分離したんだ？

「亜樹、どうしたんだ？アレ…幽奈？」

知らない中年女性が、私の名前を呼んでいる。誰、この人は？

「私だよ、狭霧だって」

「どうして、こんなに年増なの？」

私の知っている狭霧はピチピチの高校生だった。だけど、目の前にいる女性はオバさんといっていい年齢に見える。

「おいおい…幽奈、お前こそ、１５年も迷子って、どういう地縛霊なんだ？」

狭霧の言葉に、唖然とした。はぁ？なんですって…

「１５年も迷子？えっ…えぇぇぇぇぇぇ～！あれから、１５年も経っているの？！」

でも、亜樹君達の年齢はそのままなんだけど…なんで？これは夢？

「そうだよ。亘がかわいそうだよ。１５年もやもめ暮らしで…」

そうだ亘君に会えば、事情が分かるかもしれない。神社に行かないと…ゆらぎ荘を出て、神社へと向かう。だけど、忘れていた。地縛霊の私では、神社のしめ縄で弾かれてしまう。マズイ…会えないじゃない。

「幽奈、何を泣いているんだ？」

しめ縄の前で泣いていた私に、誰かの声が掛かった。このオーラ…懐かしい…

「このオーラって、亘君？ねぇ、亘君？」

振り返ると、ナイスミドルな神主衣装の男性が私を見つめていた。

「１５年も…どこをどう迷子になっていたのかな？まぁ、積もる話を訊こうかな。おいでよ、幽奈」

亘君の手を握る。亜樹君とは違う手触りの手の平…亘君なんだ。やっと会えた。

「天狐お姉さんみっけ！」

えっ！見つけてくれたのか…次の瞬間…私は私の身体を、返して貰い、亘君が抱きついて来た。あの…私、全裸なんですけど…師匠…服をください…

---毛利蘭----

亜樹君と夏美ちゃんの記憶の封印が解けた。キーは幽奈さんだったようだ。喫茶キャッツアイで、お祝いパーティーである。幽奈さん、亜樹君と夏美ちゃんの帰還を祝うパーティーである。

「蘭、みそじでもかわいいなぁ」

「ありがとう、亜樹君」

「美和子、しそじでもかわいいなぁ」

「亜樹君だけだよ、そう言ってくれるのは」

「瞳が母さんになっていたとは…」

「ダメ？」

「ダメじゃない。嬉しいよ」

亜樹君は一人一人と言葉を交わしていく。昔を懐かしむように…高校生の彼には、似つかわしくない表現かもしれないけど。

「そういえば、蘭。俺にそっくりのアイツはどうしているんだ？」

「どこかで、真実を見つける旅でもしているんじゃないの？」

亜樹君そっくりなアイツ…亜樹君が歳取ると、あの顔になるのかな…