行別ここすき者数
小説本体の文章上でダブルクリックするとボタンが表示され、1行につき10回まで「ここすき」投票ができます。
履歴はこちら。
(0)
(0)「……答えなさい。誰が貴方達を送り込んだのです？」
(0)
(0)廊下に押さえつけられたヤンに対し、ウォルターが冷徹に問う。
(0)だが、ヤンは血と脂にまみれた顔でニタニタと笑うだけだ。
(0)「へッ、教えるわけねェだろジジイ。俺達ァお前らをブチ殺しに来た、それだけだ。さっさとオッ死んじまえよ！」
(0)
(0)その時、廊下の奥からどよめきのような、低い唸り声が響いてきた。
(0)ズズズ……と足を引きずる音。
(0)
(0)「な……ッ！？」
(0)セラスが息を呑む。
(0)そこに現れたのは、先程ウォルターと狩人が倒した武装グールたちではない。
(0)警備員の制服、ヘルシング機関の警備兵たち、その成れの果てだった。
(0)
(0)「嘘……そんな……」
(0)ウォルターの眉がピクリと動く。
(0)「職員たちまで……！」
(0)
(0)その一瞬の隙だった。
(0)「ヒャハハハ！ パーティはこれからだぜェ！ 御サン方！！」
(0)
(0)「うわっ！？」
(0)セラスの拘束が緩んだ隙に、ヤンは抜け出し、全速力で駆けた。目指すは目の前にある重厚な扉、権力者が集う会議室だ。
(0)
(0)「させんッ！！」
(0)ウォルターの手首が返る。鋼線が生き物のように伸び、ヤンの右腕を捉えた。
(0)スパァンッ！
(0)鮮血と共に右腕が宙を舞う。
(0)
(0)「ギ、アアアッ！？ チクショウ！」
(0)ヤンは止まらない。
(0)狩人も反応し、持っていた「獣肉断ち」を鞭のように伸ばす。
(0)ガギィッ！
(0)石の刃がヤンの背中を掠め、肉を抉る。だが、致命傷には至らない。ヤンは転がるようにして会議室のドアノブに手を掛け、蹴り開けた。
(0)
(0)「お邪魔するぜェェェッ！！」
(0)
(0)
(0)
(0)扉が開かれた瞬間、ヤンが見たもの。
(0)それは恐怖に震える老人たちではなかった。
(0)
(5)円卓の権力者たちは全員こちらを見て、銃を構えていた。
(3)その中心で、インテグラが長い葉巻を噛み締めながら、拳銃の撃鉄を起こす。
(1)
(5)「……ようこそ、ヘルシングへ」
(0)
(1)ドォォォォォンッ！！
(1)一斉射撃。
(2)12人の人物とインテグラが放った銃弾の嵐が、ヤンの体を蜂の巣にする。
(0)
(0)「ガ、ハッ……！？」
(0)ヤンは弾き飛ばされ、再び廊下へと転がり出た。
(0)仰向けになった彼の視界に入ったのは、よろめきながら近づいてくる、かつての同僚たち、食屍鬼 の大群だった。
(0)
(0)インテグラが部屋から出てきて、その光景に絶句する。
(0)「私の部下が……全員……！？」
(0)
(0)
(0)「うわっ…！うわ、うわあッ！」
(0)グールたちにもみくちゃにされ顔を歪めるが、直ぐにあの時のようなセラスが覚醒する。
(0)セラスが飛び出し、素手で別のグールを引き裂き、蹴り飛ばす。
(0)
(1)「そんな…ッなんてこと…ッ！部下達が…うちの職員たちまでもが…食屍鬼に……っ！」
(0)
(0)返り血を浴びるたびに、彼女の瞳孔が開いていく。
(0)
(1)「やめろ婦警 ！ それは私の……ッ！」
(0)インテグラが制止しようと叫ぶが、狂乱したセラスには届かない。
(0)
(0)ドンッ。
(1)鈍い音がして、セラスの動きが止まった。
(1)狩人が背後から忍び寄り、彼女の首筋に手刀ではなく、鎮静のツボを突くような鋭い衝撃を与えたのだ。
(0)
(1)「……ッ、は……？」
(2)狩人はセラスの肩を掴み、強制的にこちらを向かせた。
(3)その瞳は、深淵のように静かだった。
(0)
(3)「……落ち着け、新米。獲物を見誤るな」
(0)
(1)その静謐な声に、セラスの憑き物が落ちる。
(2)我に返った彼女の目の前には、自分が破壊したかつての同僚たちの残骸があった。
(2)「あ……あ、あ…わわわ……！」
(1)セラスはその場にへたり込み、ガタガタと震え出した。
(0)
(0)
(0)────────────────
(0)
(0)
(0)「……チェックメイトだ、小僧」
(0)
(0)ウォルターがヤンに歩み寄る。
(0)右腕を失い、全身穴だらけになったヤンは、壁にもたれて荒い息を吐いていた。
(0)
(0)「殺りなよご老体」
(0)
(2)「殺さんよ、これだけの事をしたのだ。誰かの差し金か吐いてもらってからたっぷり殺してやる」
(0)
(0)「フファッ…甘いよねェあんたら…つくづく」
(0)
(0)するとインテグラがヤンの前に立ち、銃口を突きつける。
(0)
(0)「よう、売女 」
(0)ヤンは血の泡を吹きながら侮蔑の言葉を吐く。
(0)
(0)バン！ バン！ バン！バンッ！
(0)インテグラは表情一つ変えず、ヤンの四肢に銃弾を撃ち込んだ。
(0)
(0)「軽口を叩くな、私は…怒っている」
(0)
(0)「くッくふ…くふふは…ひははははッ！」
(0)
(0)「お前らは一体なんなんだ！？ なんのマネでこんな事を！？ 後ろで誰が糸を引いている！？ 答えろ！」
(0)
(0)「ヒャハハハハッ！ ハハハハハはぁッ！！」
(0)「笑うな！！ 答えろ！！」
(0)
(0)ヤンは痙攣しながら、虚ろな目で天井を見上げた。
(0)
(0)「……あんたらも知ってんだろうがよォ、俺の内に埋め込まれたバケモンと発信する機械は、今もこうしてヤツらに俺のザマを送り続けているんだぜ」
(0)「作戦が失敗したことも、全部筒抜けなのさ！」
(0)
(0)ヤンの皮膚の下で、何かがボコボコと脈打ち始めた。
(0)「連中が作戦に失敗して、今もこうしてリンチされようとしてる俺を……このまま楽に死なせてくれると思うのかい？」
(0)
(0)「なに……？」
(0)インテグラが後ずさる。
(0)ヤンの体が、内側から燃え上がるように赤熱し、膨張していく。
(0)
(0)「ミレニ……アム」
(0)
(0)その言葉が、引き金だった。
(0)グシャァァァァッ！！
(0)ヤンの全身の骨が砕け、再構築される。
(0)皮膚が裂け、中から剛毛に覆われた筋肉が膨れ上がる。
(2)吸血鬼の再生能力と、強制的な「進化」の暴走。
(2)それは、狩人がよく知る姿──聖職者のなれの果てに似た姿の獣への変貌だった。
(0)
(0)「グオォォォォォォッ！！」
(0)
(0)もはや人間の面影はない。巨躯を持つ狼のような化け物が、インテグラに襲いかかった。
(0)「お嬢様ッ！」
(0)
(0)ズドンッ！！
(1)鋭い爪がインテグラを引き裂く寸前、横合いから散弾の衝撃が獣を吹き飛ばした。
(1)狩人が獣狩りの短銃から持ち替えた、散弾銃の一撃だ。
(0)
(0)狩人が散弾銃を撃った直後、ウォルターが鋼線で獣を切り刻む。
(0)しかし、剛毛と分厚い筋肉、そして異常な再生力が刃を阻む。
(1)「チッ……なんと硬い！」
(0)
(1)「代わる…！」
(2)狩人は背中の獣肉断ちを捨て、両手で重厚な斧、「獣狩りの斧」を握りしめた。
(1)柄を長く伸ばして変形し、両手で持つ。
(0)
(0)「グルアァァッ！」
(0)獣が狩人に飛びかかる。
(0)狩人は逃げない。一歩踏み込み、強引に耐えながら、斧を振りかぶる。
(0)
(4)「…狩りの時間だ」
(0)
(0)ドガァァァンッ！！
(0)横に力を溜め、一気に解放する。
(1)回転しながらの二連撃が、獣の鎖骨を砕き、地面に叩きつける。
(0)「ギャウンッ！？」
(0)
(1)ダウンした獣に対し、ウォルターの鋼線が走る。
(0)「そこだ！」
(0)関節の隙間、肉の薄い部分を正確に切り裂き、動きを封じる。
(0)
(1)「トドメだ」
(1)狩人は斧を振り上げ、渾身の力で振り下ろした。
(1)ザンッ！！
(1)重い刃が獣の首を断ち切り、脊髄ごと切断した。
(0)
(0)獣化したヤン・バレンタインの巨体が、痙攣し、やがて動かなくなった。
(0)後に残ったのは、焦げ臭い獣の死臭だけだった。
(0)
(0)静寂が戻った廊下。
(0)残されたのは、うめき声を上げるグール化した職員たちだけだった。
(0)もはや、彼らを救う手立てはない。
(0)
(1)「……インテグラ卿」
(1)アイランズ卿が、沈痛な面持ちでインテグラに声をかけた。
(2)「彼らを……楽にしてやりたまえ。それが指揮官の仕事だ。君がやるべき義務がある」
(0)
(1)「アイランズ卿それはあまりにも…」
(0)
(1)「否、仕方がなかったは通用しない。なにかの準備や方法があったはずだ。総ての責任はお前にある。お前が指揮官なのだから、違うかね？」
(0)
(2)アイランズ卿は指揮官の務めとして、自らの手で落としつけろと言う。
(0)
(1)「彼が死んだのも死にぞこなっているのも総ておまえのせいだ」
(0)
(1)「アイランズ卿…！！」「ウォルター！」
(0)
(2)インテグラは震える手で拳銃を握り直した。
(1)「……許してくれとは言わない。全部…私のせいだ」
(0)
(1)一発、また一発。
(1)インテグラは涙を見せず、かつての部下たちの頭を撃ち抜いていく。
(3)その背中を、セラスはただ見つめることしかできなかった。狩人は帽子を目深にかぶり、死者への黙祷のように静かに佇んでいた。
(0)
(1)「ウォルター…ミレニアムとやらを調べろ。速やかに、徹底的にだ」
(0)
(1)「…はッ 無論です」
(0)
(1)「……この落とし前は兆倍にして返すぞ」
(0)
(1)アイランズ卿はウォルターに命じた。『ミレニアム』を必ず見つけ出し、必ず倍返しにすると。
(0)
(0)
(0)
(0)一方、謎のモニター室。
(0)
(1)「素晴らしい……」
(2)小太りの男はヤンが獣化し、そして斧で叩き潰されるまでの映像を繰り返し再生していた。
(0)
(2)「獣化……。ヤーナムの血と吸血鬼の融合。適合した者には、相応の力を宿すか」
(0)男の眼鏡の奥で、狂気の瞳が輝く。
(2)「だが、自我の崩壊が早すぎるな。理性なき兵士はただの肉塊だ」
(0)
(0)そして彼は、別のモニターに目を向けた。
(1)そこには、ルーク・バレンタインを喰らい尽くし、不敵に笑うアーカードの姿があった。
(2)ルークを取り込んだアーカードの影からは、時折、獣のような爪や毛皮の幻影が揺らめいている。
(0)
(2)「そして吸血鬼 。奴は獣の因子すらも喰らい、己の糧としたか。蝕まれるどころか、火力を増している」
(0)男は愉快そうにニヤリと笑った。
(0)
(0)「まあいい、諸君。貴重なデータは取れた」
(0)「研究を再開しよう。……戦争の準備は、まだ始まったばかりだ」
(0)
(0)to be continued…