アニメ アイドルマスターシンデレラガールズ ３rd SEASON （完結）

第６話 〝Like a four leaf clover 〟 Ａパート １

「それでは、リハ、始めまーす」

　スタッフの合図を受けて、スポットライトが点灯する。

　特設ステージの中央に立つ、二人のアイドルに注目が集まる。

「みなさーん。退屈、してますかー？」

　十時愛梨の掛け声に、スタッフ達が「退屈でーす」とレスポンスをする。

　愛梨の隣に立った川島瑞樹が、うんうんと頷いて――

「わかるわー。じゃあ、そんな退屈を、対決で解決しちゃいましょうっ！」

　司会の二人が、息を合わせて――

「頭脳でどん！　ブレインキャッスル。スペシャル特番！」

　ＢＧＭが流れて、すべてのライトが点灯する。

「こうして二人で並ぶのも久しぶりね、愛梨ちゃん」

「そうですね、川島さん。懐かしい衣装を着て、懐かしいステージに立って、何だかとっても嬉しいです」

「わかるわー。でもね愛梨ちゃん、今回の特番は、ただ懐かしいだけじゃないのよ。なんと、クイズで優勝したチームには、とってもすごい賞品があるの」

「今までは、勝てばアピールタイムゲットで、負けたチームは罰ゲームでしたが、今回は――」

「なんと、新曲のＣＤを製作する権利をゲットできまーす！」

「うわぁー、これはすごいですね。なんとしても優勝して、権利を勝ち取りたいですね」

「新曲のＣＤをかけてクイズで対決するチームは――」

「この４組ですっ」

　出場を控え、暗幕の裏で待機する智絵里の、手と足が震えていた。

　もちろん、緊張もある。

　けど、それ以上に、この仕事に対する意気込みがあった。

　久しぶりに、キャンディアイランドの衣装で、テレビに出演できる。

　そして、クイズで優勝できれば、ＣＤを――

「かわいいボクと――」

「野球！」

「どすえー」

　聞きなれた声がして、ステージが盛り上がる。

　この番組の常連ユニット――ＫＢＹＤの登場に、顔馴染みのスタッフ達が歓声を上げる。

「この番組といったら、この３人は欠かせませんね」

　愛梨の声に、フフーンという得意げな鼻息が続く。

「まあ、ボクのかわいさがないと、番組が成り立ち――」

「今回は、優勝目指してホームラン、狙っていくよ！」

「いつもより、気張っていきたいと、思っておりますぇ」

「ちょっと！　ボクの台詞が途中ですよ！　もっと、ボクのかわいさを、みなさんに伝え――」

「はい、それでは続いてのチームは、こちら！」

「ちょっと川島さん！　ボクの台詞がまだ――」

　閉じられていたカーテンが、開いた。

　ライトのまぶしさに、一瞬、目を閉じた。

　良く磨かれて滑りやすい床。

　パステル調の色彩を放つ特設ステージ。

　その先に、川島瑞樹と十時愛梨の笑顔があって、ＫＢＹＤの三人が、不敵な笑みを浮かべている。

　一年前の収録を思い出す光景だが、あの時とは、違っている。

　違っていると、思いたい。

　初めてのＴＶ収録を前に怖気づき、観客をカエルに見立ててステージに上がったあの時よりも、成長していると思いたい。

「ＫＢＹＤの公認ライバル、キャンディアイランドのみなさんです！」

　愛梨の紹介に続いて、３人で声をそろえる。

　視線だけでタイミングをはかり――

「キャンディアイランドでーす！」

　声が、ぴったり揃った。

　自然な笑みを添えるだけの、余裕があった。

「ひさしぶりですね」

　小指を立ててマイクを持った幸子が、宣戦布告とばかりに笑う。

「以前は引き分けでしたが、今日は負けませんよ。なんたって、ボクのかわいさを世に知らしめるスペシャルなＣＤの製作がかかっているんですから！」

「え、そんなＣＤなの？」

「さあ……。さちこはんの中では、そうなってるみたいどすぇ」

　怪訝な顔をする姫川友紀と小早川紗枝の意見を、幸子はコホンと空咳を入れて一蹴し、再びキャンディアイランドへ視線を向ける。

「とにかく、今回のクイズは、この世界一カワイイこのボクが――」

「はーい幸子ちゃん。そんなところで、続きは本番でよろしくね」

「えっ、ちょっと、川島さ――」

「続いては、この番組を〝終わらせた〟という伝説を持つ、あのチームの登場です！」

　ＢＧＭが鳴り響いた。

　カーテンの向こうから、及川雫と大沼くるみが現れた。

　男性スタッフから、今までとは毛色の違う歓声が飛んだ。

「もぉー、及川牧場から来ました、及川雫と――」

「あのっ、大沼くるみでしゅ……。クイズは、苦手でしゅけど、がんばりまっ、あっ……」

　くるみが、盛大に転んだ。

「くるみちゃん！　大丈夫ですか？　つかまってください」

　雫が、手を貸して起こした。

　湿度の高いくるみの目から、大粒の涙がこぼれた。

「ううっ、ごめんなしゃい……。くるみ、どじだから、ぷろでゅーしゃーにも、気をつけるようにって、言われてたのに……」

「大丈夫ですよー。怪我はないですかー？」

「ふぁい……」

　二人のやりとりに、スタッフの間から拍手が起きた。

　暖かい雰囲気に、司会の愛梨も、笑みを浮かべて――

「ということで、ＢＢチームのお二人です。よろしくお願いしますね」

　愛梨の視線を、瑞樹が受け取る。

　スタッフに合図を送り、照明を落とす。

「そしてラストは、初登場のダークホース。その実力は未知数の、このチーム！」

　スポットライトが、ステージの入り口を照らしだす。

　ＢＧＭの代わりに、鼻歌が響く。

「フンフンフフーン、フンフフー……」

　スポットライトに金髪を輝かせるのは、黙っていれば美人の称号をほしいがままにする――

「フレデリカ！」

　宮本フレデリカが、楽しそうに笑った。

　そしてその後ろに、もう一人のアイドルが。

　彼女は、花の香りがすると自称するフレデリカのにおいに釣られるように、鼻を鳴らして――

「スンスンススーン、スンススー……」

　学者のように白衣をはおり、怠惰な服装の中に色香をただよわせる――

「志希デリカ！」

「ちょっと志希ちゃん、混ざってるよー？」

「にゃははー、フレちゃんのにおいをハスハスしてたら、あたしの中で化学反応が起きて半分フレちゃんになっちゃった」

「そっかー、じゃあしょうがないね」

「そゆことー」

「いやっ、誰か突っ込んでよ！　そのままスルーしちゃだめでしょ、この会話！」

　瑞樹に突っ込まれても、二人のアイドルは穏やかに笑っていた。

　見るからにマイペースな二人に、威圧感は無かった。

　ＢＢチームと同じく、盛り上げ役なのかと思われたが――

　志希とフレデリカのチーム――〝レイジー・レイジー〟は、ずば抜けていた。

　リハーサルとはいえ、台本無しの真剣勝負でクイズ対決が行われた。

　それが終わった時、スタジオは異様な空気に包まれていた。

　レイジーチーム以外の点が、０だった。

　一ノ瀬志希が、誰よりも早く、クイズの問題に正答した結果だった。