アニメ アイドルマスターシンデレラガールズ ３rd SEASON （完結）

第８話 〝Tri Castle Story〟 Ａパート １

「この企画の成否に、美城グループの社運がかかっていると思ってもらいたい」

　美城グループの本社ビル。

　その会議室で、美城常務が激を飛ばした。

　そこには、美城常務と、今西課長と、千川ちひろ。

　そして、他の芸能部門へ異動になっていた元３４６プロのプロデューサー達が、集結していた。

　それはさながら決起集会で、それぞれの顔に、決戦に臨む兵士の高揚感があった。

　それはもちろん、プロデューサーも同じである。

　水面下で準備していた企画が、ついに動きだすのである。

　シンデレラ達に大きな舞台を用意するという、絵空事でしかなかった企画が、現実のものとなって実を結ぼうとしているのだ。

　当然ながら、普段以上の、気持ちが入る。

　持てる全ての情熱を、注いで企画を成功させるべく意気込んでいるのだが――

　しかし一つ、気がかりなことがある。

　先日の、ニュージェネレーションズのライブの時。

　舞台裏の暗闇で、渋谷凛が見せた表情。

　何かを、切望していた。

　そして――

　何かを、諦めた。

　背を向けて立ち去った凛を、そのままにしてよいのだろうか。

　今一度、彼女と向き合って、彼女の声を聞くべきではないのだろうか。

　彼女が何を求めているのか、もう一度――

「おい。聞いているのか」

　美城常務の言葉に、プロデューサーは我に返った。

　背筋を伸ばして、顔を向けた。

「しっかりしてくれ。これは、君の企画であり、今はもう、我々の企画だ。失敗は、許されない。絶対に、成功させる。そのために、全力をつくしてほしい。３４６プロの、美城グループの、正念場だ。よろしく頼むぞ」

　そこにいる全ての人間が、返事をした。

　覇気のこめられた声音(こわね)だった。

　その返事から、それぞれの胸中を推し量ることができた。

　この企画は、３４６プロ復活の足がかりになる。

　成功させることができれば、プロダクションとしての勢力を回復することができる。

　アイドルプロダクションとして生死の境をさまよっている現状を、脱して安泰を手に入れることができる。

　この部屋にいるのは、不本意ながらアイドル部門を離れることになったプロデューサー達である。

　３４６プロに、強い思い入れを持っているプロデューサー達である。

　思いがけずめぐって来た再起のチャンスに、熱くならない理由はない。

「今回の企画は、各事務所との連携が成否の鍵を握る。企画者である我々が、連携の際に生じる手間を率先して引き受ける必要がある。それは、口で言うほど生易しいものではない。激務を覚悟してもらいたい」

　美城常務の言葉に、怯む者はいなかった。

　むしろ、闘志を燃やすかのように、眉を強める者ばかりだった。

「それでは、各自仕事に取り掛かってくれ」

　プロデューサーは、背筋を伸ばして、退室する美城常務へ頭を下げた。

　ここが、正念場である。

　打ち出した企画と連動して、複数の企画が動き出す。

　それら全てを成功させて、シンデレラ達に大きな舞台を用意する。

　その輝きに相応(ふさわ)しい、大きな城を――。

「しばらく、事務所のことを、お任せします」

　プロデューサーは、ちひろと今西課長に頭を下げて、会議室の出口へ向かった。

「あの、ちょっと待ってください」

　かけられた声に振り向くと、ちひろが、何かを差し出してくれた。

　スタミナドリンク。

「大変な時期ですが、あまり無理はしないでくださいね」

　プロデューサーは頷いて、ドリンクを受け取った。

　確かに、無理をしているかもしれない。

　最近、ずっと終電で帰っている。

　疲れているのかいないのか。分からないほどに疲労している。

　けど、仕方がない。

　今は、正念場なのだ。

　プロデューサーは、ドリンクをかばんに入れて、ビルの外へ出る。

　ビルの谷間の小さな空が、分厚い雲に覆われている。

　降りやむ気配をみせない雨が、今日もスーツの肩を濡らす。

　プロデューサーは、傘を広げて踏み出した。

　眩暈(めまい)のようなものを感じたが、それに構うつもりはなかった。

　今は、正念場なのだ。

　少しくらい、無理をしなくてはならないのだ。

　全ては、シンデレラ達に、相応(ふさわ)しい城を用意するために。