最強最高鎮守府の日常

秘書艦 谷風

「今日の秘書艦は谷風ですね」

「おう！」

　今日の秘書艦はこの谷風だよ！　よっしゃあ！

「谷風にお任せだよ！」

「気合いが入ってるのはいいことですが、空回りしないように気をつけてくださいね」

　温かい目で見守ってくれる提督。かぁー！　やってやるさ！

「では、仕事を始めましょうか」

「おう！」

「提督、これはなに？」

　おやつの時間。そこには珍しいものがあった。

「見ての通り、ゼリーですよ」

「それはわかるんだよ。この形はなに」

　提督が用意したゼリーはいくつかあるけど、全ておかしい。船や魚雷、艦載機やドラム缶、妖精さんまでも、可愛らしく形にされてる。

「わからないですか？」

「いや、わかるけど。提督が作ったの？」

　ゼリーは今じゃ普通に売ってるけど、こんなものは見たことがない。となれば、それしかない。

「ええ。たまにはいいででしょう」

「これ、谷風が食べていいの？」

「ええ。今日秘書艦だった貴女だけに、特別ですよ」

「粋なことしれくれるねぇ！」

　こういうのは素直に嬉しい。提督の手料理なんて珍しくないけど、ゼリーなんて初めてだからね。みんなに自慢しちゃおうかな。

「うまい！」

　ゼリーなんてゼラチンを固めただけのもののはずなのに、市販のものとは全然味が違うね。

「流石提督。美味いよ！」

「恐れ入ります」

　こりゃあみんなに自慢できる。この可愛らしい造形を崩すのは少しもったいない気がするけど、美味いから食べちゃう。

「こちらもどうですか」

　そう言ってどこからか持ってきたのは、形とりどり色とりどりのグミだった。

「食べる！」

　どういうわけかわかないけど、くれるんなら貰わない手はないね。

「あむ！　んむ！　あむまむ！」

　グミなんだけどどこかさっぱりとした食感で、食べやすい甘さで、こりゃ何個でもいけるね！

「そんなに焦らないほうがいいですよ。そんなに数はないんですから」

「えぇ！　しょんなぁ！」

　そういうのはもうちっと先に言って欲しかった。目の前にある分はもうたべちゃったじゃんよ！

「んっぐ！　ぷはぁ！　あとどんぐらい！？」

「もうありません」

　頬張っていたのを飲み込んでから、慌てて提督に質問した。でも、帰ってきたのは絶望的な答えだった。

「なんでぇ！？」

「思いつきで仕事の合間に作っていたので、そんなに量がつくれなかったんですよ」

「かぁー……」

　なんてこった。冗談じゃないよ。せっかくのご馳走を飲み込みように食べちゃうなんて。

「よっしゃあ！　んじゃあ、作ろうよ！」

　ないなら作ればいい。単純なことじゃないか。

「いいでしょ提督？」

「……仕方ないですね。キッチン！」

　提督がパチンと指を鳴らすと、あっという間にキッチンが出現した。

「頑張るか！」

　どういう仕組みなのか理解できないけど、そんなことはどうでもいい。

　谷風はうでまくりしてキッチンの前に立った。

「そんなに張り切らなくても、やることは単純ですよ」

　提督は何故か隣にある冷蔵庫から、リンゴジュースと粉ゼラチンを取り出した。

「まずは粉ゼラチンを水に入れてふやかします」

　水が入った容器に粉を入れると、なんか固まってきた。なにこれ。

「そして、鍋にリンゴジュースを砂糖を適量入れて、火に掛けます」

　どこからか鍋を取り出して、リンゴジュースと砂糖を、ほんと適当な感じで入れた。

「砂糖が溶けてきたら、火を止めてゼラチンを入れます」

　さっき固まった奴をいれると、なんか溶けてきた。

「そして、これを冷やしながらかき混ぜます」

　別の大きな器に氷と水を入れて、そこに鍋を入れてかき混ぜ始めた。

「とろみがつくまで冷えたら、型に移しましょう」

　またどこからか、型を取りだした。なにもおかしいことはない、普通のゼリーの型だった。

「やりますか？」

「おう！」

　ほんとに単純すぎてびっくりだ。おう型が普通なのはがっかりだけど、まあ初めてだから仕方ないか。

「気をつけてくださいね」

「がってん！」

　慎重に型へ流していく。ただそれだけなのに、結構緊張するな。

　というか、今気づいたんだが、これって所謂共同作業ってやつじゃねえか？　台所に二人で立つって、こう……なんか……あれだ。

　やべぇ。意識したら余計緊張してきた。だが、そんなことで失敗なんかしない。

「これだけで、あんな美味いゼリーが作れるのか」

「作れませんよ」

「なんてこった！？」

　てっきりあのゼリーを作ってるかと思ったのに。ちくしょーめ！

「谷風はあのゼリーが食べたいんだよ！」

　文句を言いながらも、手の動きは止めないよ。

「あれはそう簡単に作れるものじゃないんですよ」

「いいじゃんよ！　教えてよ！」

「嫌です。だって、かっこつけられなくなるじゃないですか」

　言ってくれるねえ、この提督は。そういうことなら仕方がない。

「そんなに言うなら、諦めるよ」

「すみませんね」

　――そして、無事に全部の型に流し込めた。

「よっしゃあ！」

　途中危うい場面があったけど、問題ない。この谷風にお任せだよ！

「ん……」

　鍋を振り上げたら、顔に冷たいものがかかった。僅かに残っていたゼリーがかかったみたいだ。

「平気ですか」

「おう。顔にかかっただけ」

「どれ」

　覗き込むように提督が顔を近づけてきた。近いって――！

「んむ！？」

　そのまま、口付けされた。

「ぷは。そこにはかかかってないんだけど！」

「おや、すみません。そのプルプルとした唇を、ゼリーと間違えてしまいました」

「～～～～～！！！」

　なんだ突然！　ちくしょーめ！　明らかに狙った台詞なのにすごい威力だ！

「ふふふ。ちょっと、刺激が強すぎましたか」

　今度は普通に、布で拭ってくれた。布越しとはいえ、こんな真っ赤な顔触られたくなかったけど、そんなこと言うこともできなかった。

「二人で台所に立つって、夫婦みたいだと思ったので、こんなお茶目があってもいいかと思ったんですが」

「ふ……ふふふふううふふうふなんてててて！！」

　やめろ！　いくら谷風さんでもその集中爆撃は回避できないって！

「かぁー……」

　この、谷風が……回避できない、とはね……。仕方ない……沈んで、やる、かぁ……。

「おうおう、ようやくだ！」

　次週の秘書艦も決まり、ようやく待ちに待った時間がやってきた。

　今日はあんなことで気絶させられちまったからな。反撃がしたいね。

　あの美味しいゼリーを味わえなかった。また作って貰うって約束したけど、期待させておいて普通のゼリーを作ったのが少し気に入らない。そりゃあ、共同作業は嬉しかったけど。

「根に持ってるんですね」

「当たり前だよ！」

　持ち前の回避力を台無しにされて、食べ物の恨みを売られて、根に持たないわけがない。

「こうなったら、代わりに提督のゼリーを吸い尽くしてやる！」

　吸い尽くせないのはわかってるけど、その勢いでいかないと気がすまないね！