行き当たりばったりが日常の練火(・ω・｀=)ゞ
まあ、そんな作者の三文駄文お楽しみください(笑)
外は冬の時期で葉が落ち、山は茶色の風景一色だが。ここ中庭は自然の色生い茂る花々。
そして中庭の中心部には真っ白い丸テーブル、それを挟んで二人の人物が椅子に座っていた。
「お久しぶりねアーク」
「最後の手紙を届けてからだから……五年ぶりだな」
イリヤの側に控えるキリッとしたメイドが二人に紅茶を注ぐ。
「ありがとう」
アークは軽く礼を述べると、軽く呑む。
「で？今日は何の用なの？」
頬杖をしながら、イリヤが訊いてきた。
「…先日、俺の教え子が接触したと言っててな。だったら久々に顔を見せに行こうと思っただけさ」
ｶﾁｬﾘｯとカップを置き、そう返すアークにイリヤが？と言うような顔になり
「教え子？」
「？切嗣の手紙に書いて無かったか？衛宮士郎は俺の教え子だぞ？」
「エエェェーーッ！！」
イリヤはそんな驚きの声を出すと、イスから降りて
「ズルいーッ！それだったら私にも教えてくれて良かったじゃん！！」
ほっぺを膨らませてむぅーと言うような顔でポコポコとアークの胸を叩いていく。
「ハハハッ、そんな事をしたら俺は切嗣からまた撃たれちまうよ」
あの
そんな過去を思っているとイリヤも少し思い出したのか、寂しそうな顔をしていた。
「なんだったら、士郎の所に連れてって説明ぐらいするぞ？」
アークがそう問うとイリヤは顔を喜ばせたが、その直後俯き
「…それをしちゃうと……せっかくの決意が揺らんじゃうかな……おじい様から、今回の聖杯戦争で必ず、アインツベルン家の本懐を遂げて欲しいって言われちゃったし…」
「━━━となると、今回の聖杯は」
「うん、キリツグには悪いけど、私は聖杯を取るよ」
イリヤの瞳と言葉は覚悟と決意を見せているが、未だに悩んでいるのだろう、表情が酷く泣きそうになっている。
「…そう、か…。なら、俺との関係もこれまでかな」
アークはそんなイリヤの髪を撫でながらそう言うと、
「でも、アークとは敵対したくない…かな」
イリヤは撫でている手を掴み、その手をキュッと胸元へ抱き締め
「だってアークはお母様と切嗣が居なくなった後に週1だったけど、私を心配して来てくれた人だもん……」
「でも、俺と切嗣が決めた答えは真逆なんだ…」
アークも寂しそうな顔になりながら、イリヤの目線に立ち。
ｷﾞｭｯ
ソッと抱き締めた。それが限界だったのだろう、アークの右肩が少しだが濡れ始め、右肩に乗っている少女の頭を撫でつつ、小さく泣くのを宥めるアーク。
「ﾋｯｸｯキリツグもアークもｸﾞｽｯ酷いよ…」
「ゴメンな…俺もキリツグも勝手なヤツでゴメンな」
そんな少女の嗚咽を聞きながら、
それでもアークの思いは変わらない。
何故なら刻まれたのだ、あの日の光景全てが……
━━あの日見た、煉獄の焔
━━あの日聞いた、死に行く人々の嘆き、怒り、悲しみの合唱
━━あの日嗅いだ、噎せ返すような人の死の臭い
そして
━━━━あの日感じた、死んだ
アークは忘れる事は無いだろう。
聖杯を破壊し自身の存在すら消滅したとしても……
因みに、切継の起源弾騒動は月に二～三回あったそうな……(士郎・藤村時たまアークのお菓子戦争は週三～四回)