遊戯王GX ～氷結の花～

はんぱねぇほど戦う者達

らいせ～～～～～～。

会話だけだから短いで～。

行ってらっしゃい。

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視点：外

「イシュさん！」

　ライフがゼロとなり、倒れたイシュへ、すぐさま駆け寄った。

　穏やかな寝顔を浮かべていた。決闘中に浮かべていた、黒なんか、ひび割れなんか、闇なんか、どこにもない、ずっとテレビで見続けてきた綺麗な顔だ。

「よかった……もう、大丈夫だ……」

　それが、あずさにも分かった。

　顔、体、デッキ、順に、くまなく見てもよく分かる。

「イシュさんはもう、大丈夫だよ」

　そのことを、イシュのそばにずっと寄り添っている少女に伝えた。

　青い衣装を着た銀髪の少女……『勝利の導き手フレイヤ』は、泣きそうな顔になりながら、イシュに抱き着いた。

「少し、来るのが遅かったかな？」

　イシュと、フレイヤを見ていたあずさの耳に、全く別の人間の声が聞こえてきた。

　聞き覚えのある声。けど、ここで出会うのはかなり意外な人の声。

　振り返ると、そこには、記憶していた通りの人物。

「佐倉くん！？」

　思わず大声で、名前を呼んでしまった。

「よ。久しぶり」

　ぶっきらぼうなようで、馴れ馴れしさが出ている。

　そんな声と、暗いようで明るく笑う、そんな顔は間違いない。

　ただ、最後に分かれた時に比べて、見た目の変化はあった。

　髪の毛が以前よりも長く伸びている上に……

「その髪型、何の動物のマネ？」

「寝ぐせだ。気にするな」

　なんだ、寝ぐせか……

　ある意味ホッとした後で、ここにいる理由を聞くことにした。

「佐倉くんも、ジェネックスに出場してたの？」

「出てない」

　一言で答えて、すぐに捕捉を加えた。

「確かに、俺にも誘いはあった。けど、あいにく今の俺には、決闘よりずっとやりたいことが見つかったからな。辞退して、他に回した。それで、ノース校内で一つの参加枠を賭けた決闘が行われて、確か、『橘(たちばな)　一角(いっかく)』って生徒がノース校代表で出場してる。とっくに敗けたらしいけど」

「へぇ……」

　あずさが納得したのを見て、彼もイシュに近づいた。

「それで、現在はある人の助手として、とある異変の調査のために、たまたまこの島へやってきたんだが……どうやら、その一つが彼女らしいな」

　言いながら、倒れているイシュを見つめた。

「その原因は……君が消しちまったんだろう？」

「あ、あはは……」

　事実なので、否定はしない。

「……まあいいや。また別の場所を調査するさ。彼女は放っておいても心配ないだろうし、ゆっくり休ませた方がいい」

　言いながら、あずさとイシュに背を向け、立ち去ろうとした。

「……あ、そうだ」

　何歩か歩いたあとで、もう一度、あずさの方へ振り向いた。

「これだけは言っておくけど、俺、もう『佐倉』じゃねーから」

「『佐倉』じゃない？　どういうこと？」

「対抗決闘のすぐ後、実家から連絡があってな。正式に、佐倉の家とは絶縁させられた。その後しばらく、みなしごの状態だったが、俺のことを養子にしたいって夫婦が現れてな」

「それで、名前が変わったってこと？」

「そう。ちなみに、そんな『両親』が研究職だったから、俺も決闘じゃなくて、研究職か科学者目指してるってわけ」

「て、ことは、あれから一年ちょっとで、助手に選ばれたってこと？　すごいじゃん！」

「別に大したことじゃないよ……」

　あずさが絶賛してくれたのを、照れくさそうに苦笑していた。

「それで、今の名前は？」

「……ああ。俺の今の名前は……」

　と、彼が名前を名乗ろうとした時、別の音が鳴った。

　ポケットから携帯電話を取り出し、それを見る。見た後で、再びあずさを見た。

「ごめん。今日はここまでだ」

「あ……うん。なんか、よく分かんないけど、気を付けてね」

　そうして、簡単に会話した後で、二人は別れていった。

　あずさから離れたところで、携帯に出る。

　話す内容は、自分がこの島に来た理由と、その過程で分かったこと。そして、これからの展望。

「……ああ。今のところ、大した問題はない。引き続き、ツヴァインシュタイン博士と調査を続ける。誰だか知らんが、あの人、また優秀な学生拾ったらしいし」

『……』

「心配するな。よく分かってる。また何か分かったら、すぐに連絡するよ」

『……』

「分かったよ、レクス。お前こそ、あまり無理するなよ。ルドガーにもそう伝えとけ……あと、博士って呼ぶのはやめろって。俺、まだ助手なんだから」

『……』

「ああ。じゃあ、また連絡する」

　電話を切って、再び歩き出した。

　電話ではああ言ったものの、博士という呼び名は、存外、悪い気はしない。

　どうせ、将来はそう呼ばれることを目指しているんだし。

　そう思いつつ、遠く離れた研究施設でデータ管理をしている兄弟の友人から、いつも呼ばれる呼び名を呟いた。

「さてと……『不動(ふどう)博士』も、調査を続けるかね」

　佐倉を捨てて、新しく得た名前……

　『不動』は微笑みながら、引き続き島を歩いていった。

　……

　…………

　………………

「さっきの奴が、最後だとは思えない……」

　一方、あずさもまた、歩きながら呟いていた。

　彼の言った通り、イシュは放っておいても問題はないと判断し、あとはフレイヤに任せて、とりあえず、警備に連絡だけしてその場を後にした。

　離れた後も気になるのは、イシュを、あんな目に遭わせた奴ら。梓を狙う奴らのこと。

　思い出しながら、決闘中に突然現れた、『閃珖竜　スターダスト』のカードを手に取る。

　どうして、突然現れたか。なぜ、自分のもとへやってきたか。

　疑問を上げればキリがない。けど、シエンとは別に……むしろ、シエンよりよっぽど、あいつらへの対抗手段として有効なカードらしい。

　だったら、現れた理由はどうあれ、使えるものは、なんだって使ってやるだけだ。

「何が来たって……何人で来たって関係ない。さっき言った通り、私(・)が全部ぶっ倒す。このジェネックス……決闘アカデミアを、全部焦土に変えることになっても」

　そして、自分の後ろにいるであろう、精霊たちへと振り返った。

「そのために、手伝って、くれ、る……？」

　振り返ってすぐ、それに気付いた。

『……』

　着物姿の精霊たちは、六人並んで実体化していた。

「どうしたの？　みんな？」

　ただ出てきているだけならそこまで気にしない。

　だが、その時は六人とも、神妙というか、哀愁というか、そんな感情を浮かべている。表情に乏しいキザンまで……

「なに？　どうかしたの？」

『……』

　あずさの質問に、とうとう、シエンが前に出た。

「悪いな、あずさ……私達は、ここまでだわ」

「なにが？」

　いつも陽気なシエンらしくも無い。そう思った直後、シエンは本題を切り出した。

「精霊としての私達は、今日、この場で消える……」

「……へ？」

「私達全員、今日で、お前とはさよならだ」

　あまりに唐突な、別れの言葉を言われ、言葉も出ない。

「さよならって……なんで？　どいうこと？　いきなりなに？」

「詳しく話せば長くなるし、どうせ聞いたって理解できない。簡単に言えば、この世界にいるために必要なエネルギー。それを、昨日の決闘と、たった今の決闘、それで全部使い切っちまった。もう、この世界にとどまれるだけのエネルギーは残ってない。じきに消えちまう。それだけだ」

「それだけって……」

「心配すんな。私達が消えても、デッキにカードは残る。お前に渡した精霊の力もな。両方とも、今まで通り、問題なく使っていける。私達が消える以外、お前自身に変化は無えよ」

「そう……いや、違うでしょ。そういうことじゃないでしょ」

　言葉も唐突で、出来事も唐突で……理解が全く追いつかず、何を言ったらいいのやら。

　そんなあずさに、シエンは更に、続きを聞かせた。

「そう気にすることも無えって。どうせ消えれば、お前は全部忘れられる」

「……は？　どういう意味？」

「私達全員、他の精霊たちと違って、本来なら、この時代には生まれてすらいない存在だ。だから、消滅したなら、世界は私達がいない場合の、本来の姿に戻る」

「つまり？」

「私達を知る人間達の記憶から、私達っていう精霊の存在は、綺麗さっぱり消える。お前はもちろん、梓や、他の奴ら全員な」

「え……じゃあ、梓くんが、あんたが姿を現すまで、あんたのこと覚えてなかった理由って……」

「そういうこった。未来から過去に生まれ変わったことで、過去に存在しない私達、真六武衆のことは、綺麗さっぱり忘れた。普通なら、他の五人と一緒で、出会って一緒に過ごしたくらいじゃ、思い出すことはなかったろう。だが、私と梓の間には、五人とは違って、憎しみっていう強烈な感情の繋がりがあった」

「……シエンだけすごく憎んでたから、シエンを見た途端、全部思い出した。て、こと？」

「ああ。まあ、思い出したのは、あくまで私や五人との出来事。他にも、生まれ変わりを経て色々忘れてはいるようだが……それは、今はどうでもいい。私らはもちろん、誰にも分からねぇことだしな。とにかく言えるのは……私達は、全員消える。そして、お前も、梓も、全員が私達のことは忘れちまう。て、ことだ」

「……」

　未だに、どう思えばいいのか、分からない。

　別れを悲しむべきなのか。消えるのを黙っていたことを怒るべきなのか。

　唐突すぎる別れが頭の中をぐちゃぐちゃにして、気持ちも感情も何が何だか……

「なんだ？　悲しんでくれてるのか？」

　そんなあずさの耳に、相変わらずの、おちゃらけた声が聞こえた。

「あんだけ私のこと毛嫌いしてたのに、いざお別れとなったら寂しがってくれるのな？」

「む……」

　そんな声と言葉を聞いて、一発で、ぐちゃぐちゃだった頭に来た。

「悪かったね！　どうせわたしは、あんたみたいにサバサバできる思考回路してないよ！　驚いてるし混乱してるよ！　なにさ！　そんな大事なこと、消える今になって突然言い出してさ！」

「言ったところで運命は変わんねーんだから仕方ねーだろう！　それともなにか？　消える直前まで大事にしてくれたってのか？」

「するかー！　誰がアンタみたいな我がまま出たがりモンスターの心配なんかしてやるかっての！」

「け！　大抵のモンスターは出たがりだっての！　私くらいの強い力持った奴は特にな！　そんな私を無碍に扱ったのはお前だろうが、最低主ー！」

「誰が最低だよ！　何度も仕方ないって説明してんじゃん、出せないもんは出せないんだから！　使ってんのが梓くんでもおんなじこと言えるの！？」

「言ったよ！　けど梓は謝ってくれたぞ！　文句ばっかのお前と違ってな！　バーカ！」

「誰があんたなんかに謝るか！　バカって言った方がバカだよ！　バーカ！」

「バーカ！」

「バーカ！」

「……」

　分かれる寸前だというのに、二人とも、最後まで喧嘩ばかり。

　だが、それでいい。この二人に、哀しい別れなど似合わない。何より、あずさの哀しい顔は見たくない。

　シエンに対して、哀しむのは無理があるとは思うものの……

「おい、キザン」

　無言で二人を眺めていたキザンに、エニシが声を掛けた。

「さっさと行ってこい」

「……は？」

「そうだ、行け行け！　もう本当に、今しか無ぇぞ」

「いや、しかし……」

「今言っとかないと、消えた後もずっと後悔し続けるんだよ」

「そんなキザンの姿、見たくありません。それでも私達のナンバー2ですか？」

「……」

「バーカ！」

「バーカ！」

「あずさ……」

　言い合いをやめない二人に、その静かな声は掛けられた。二人に比べてだいぶ小さいのに、それは確かに二人に届いた。

「キザン……」

　近づいてきたキザンに、あずさも言い合いをやめて、その目を見る。

　シエンは、空気を読んで、他四人のもとへ下がっていった。

「キザン、どうかした？」

「……私は……」

　何から言えばいいだろう……言いたいことははっきりしているのに、言葉が出てこない。

　いつも通り、暑苦しいシエンとは違って冷静に……それが今は、上手くできない。

「私は……」

　それでも、一つずつ、言いたい言葉を選んでいく。

「私は……お前が主でいてくれて、本当によかったと思っている……お前と共に闘えたこと、誇りに思う……」

「あ……ありがとう」

　いつも無口なキザンから、そんなことを言われて、あずさもさすがに動揺した。

　そんなあずさに、キザンは、手を差し出した。

「これを、あずさに……」

「え……？」

　言われて、受け取ったのは二枚のカード。

「『真六武衆－キザン』のカード……二枚も？」

「あー！　なんだそれ！　ずりぃぞお前！」

「そんなもんいつの間に用意してやがった！？」

「なに自分だけ渡してんのさ！　セコイよキザン！」

「ひどい！　私達だって、あずさに渡したかったです！」

「昨夜、シエンから話を聞いた時点で、用意しておいた……用意しなかった、お前らが悪い」

　後ろで叫ぶ、シエン以外の四人に対して、キザンは、ドヤ顔でそう答えた。

「私は、じきお前の記憶から消える……だが、私の魂、私の刃は、いつでもお前と共にある。私の代わりに、三枚の『真六武衆－キザン』が、決闘者、平家あずさを守る」

「……ありがとう。本当に、ありがとう」

　受け取ったカードに加え、デッキの一番上のカード。三枚のカードを握りしめながら、あずさは、キザンに笑顔を向けた。

「大好きだよ。キザン」

「……っ！！」

「真六武衆のみんなも、大好きだよ」

　唐突な言葉に、キザンは衝撃を受ける。直後の言葉で、後ろの五人は苦笑した。

「私も……」

　そんなあずさに向かって、キザンは、言葉を発した。

「私も、平家あずさを愛している」

「……へ？」

　その言葉に、面食らった。

　だが直後には、キザンは後ろで待つ、五人のもとへと歩いていった。

「キザン、今の……」

「じゃあな！　せいぜい、梓が誰かに盗られねーよう、しっかり手綱握っとけ！」

　あずさの疑問の声を、カゲキが遮った。

「カゲキ……みんな、本当に行っちゃうの？」

「たーっぷりイチャイチャして、僕とミズホみたく、ラブラブ夫婦になること祈ってるよ！」

「シナイ！／／／／　……でも、私も同じ気持ちです！　梓と全力でイチャイチャして下さい！」

「シナイもミズホも……お別れなんだから、もっと気の利いたこと言えないかな？」

「別にいいじゃねえーか。寂しい別れなんか、真六武衆には最も似合わんものだ」

「エニシ……そりゃ、そうかもしれないけどさ」

「……」

「キザンも、笑ってるだけじゃなくて、何か言おうよ……」

「別れの言葉なんざどうだっていいだろう！　どうせすぐ忘れるんだからよ！」

「よくないよ！　最後の言葉はもっとこう、ムードとか大事にするべきでしょうが！」

「は！　ムードなんか、お前には似合わねーんだよ、バーカ！」

「なにさ！　シエンのバーカ！」

「あずさのバーカ！」

「シエンのバーカ！」

「バーカ！」

「バーカ！」

「バーカ！」

「バーカ！」

　二人の声がぶつかり合う。やがて、六人の精霊たちの身は、徐々に、徐々に、色を無くしていき、空気と同じになっていく。

「バーカ！」

「バーカ！」

　それでも、六人の武将の長と、六人を束ねる主の、言い合いの声は響き続けた。

「バーカ！」

「バーカ！」

「バーカ！！」

「バーカ！！」

「……！　シ、エ……」

　やがて、未来(かつて)の主が、ソレを感じ取ったのと同じ時……

「バーカ！！」

「バーカ！！」

「バーカ！！」

「バーカ！！」

「バ……カ？　あれ？」

　唐突に、あずさは気が付いた。

「わたし……なんで、何もないところに向かって、半泣きになるまで叫んでんの？」

　気付いた途端、恥ずかしくなった。

　しっかりしないと。そう自身の頬を叩き、涙を拭いつつ、次の闘いへ、歩き出した。

「イシュさんをあんな目に遭わせて、梓くんを狙ってる連中……わたしが、全部倒さないと……」

　そう、自分に言い聞かせる。

　その時、いつの間にやら、三枚に増えた『真六武衆－キザン』を握っていること。

　そして、いつもなら後ろから聞こえていた、六人分の騒がしい声がもう聞こえないこと。

　それらの理由に、あずさが気付くことは、永遠に無かった。

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お疲れ～。

そんなこんなで、真六武衆、クランクアップ。
多分、もう出ないから……

にしても実際、真に頼りになるのって、シエンよりかキザンだと思うのって、大海だけやろうか？

そんな、梓でさえ一枚しか使ってこなかったキザンが三枚に増えて、より鬼畜度が増したあずさのデッキ。
そんなあずさの明日は、どーっちだ？


どっちになるかは、次話を待ってて。