「ワタシノターン。ドロー」
コンピューターはドローする。
私の『一時休戦』と通常ドローを合わせて手札は２枚なったがこのターンどう動かれようと私は負けるってことはありえない。
「ワタシハテフダカラ『ワンショット・ブースター』ヲツウジョウショウカン。ソシテリリース。コノカードノコウカデ、コノターンジブントセントウヲオコナッタモンスターヲハカイスル」
黄色に染まったキャノン砲を持った小型の機械はすぐに効果の為にリリースされる。
これは元々は不動遊星の持ち物ではなかったカードだが、とある仲間の絆のためにずっと大事に扱ってきたらしい。
「『シューティングスター・ドラゴン』デセットサレテイルモンスターニコウゲキ！！」
「うっ…」
私のセットモンスターは戦闘では決して破壊されない『パシウル』だったのだが『ワンショット・ブースター』の効果で破壊されてしまう。
次のターンに私はもう１枚のＸセイバーを引き、『ボガーナイト』ともに大展開を考えていたのだが失敗だ。『パシウル』が手札にあることは相手に知られている。
欲張りすぎたのが裏目に出たか…。セットしない考えもあったのだが…。
「ワタシハカードヲ１マイセットシテターンエンド」
ナナ
ＬＰ：７００
手札：１→２枚(１枚はＸＸ－セイバー ボガーナイト)
場 ：モンスター
なし
魔法・罠
トラップ・スタン(セット)
ガトムズの緊急指令 (セット)
ＣＰＵ
ＬＰ：１６００
手札：０枚
場 ：モンスター
シューティングスター・ドラゴン
ジャンク・デストロイヤー
魔法・罠
伏せ１枚
ここにある私のカード達では守る手段はない。だからこそこのドローで形勢逆転に攻められるかどうか掛かっている…！！
このターンで一気に攻めなければ。
「私のターン…！！ ドローーーー…！！！」
私は全身に力を溜めながら思いっきりデッキのカードを引き抜く。引いたカードは…。
「神崎さん……。もしかしたらいけるかも知れない…」
「あんたのことを全て見届けてあげるから頑張りなさいよ」
「ああ」
と強気で言ったはいいものの、このかなりの量の選択肢から一番最適な物を選ばなければならない。
少しでも間違えたら確実に終わる。後戻りする方法なんてないからミスは絶対に許されない。
「僕は『ＸＸ－セイバー ボガーナイト』を通常召喚！！ そして場にＸセイバーが存在する時に発動できる『ガトムズの緊急指令』！！ 墓地の『Ｘ－セイバー エアベルン』と『Ｘ－セイバー ガラハド』を特殊召喚！！」
赤いマントをまとった剣士を先手におなじみの猫背の爪の獣戦士と緑色の剣士を呼び寄せる。無論展開はこのあとも続く。
「そして『地霊神グランソイル』を特殊召喚！！ 僕の墓地に地属性が５体のときのみに特殊召喚できる」
「５体調度じゃないと出せないモンスターをここで引くとはあんたらしいわ。難易度の高いカードをデッキに入れるなんて珍しいからね」
前のターンで『パシウル』が破壊されたことでちょうど墓地に地属性が５枚になった。失敗したと思ったが結果オーライだったな。
Ｘセイバーは種族はバラバラだが、全て地族性という特徴を持っている。
『ガト緊急』の墓地調整のおかげで私の墓地にはＸセイバーの『ダークソウル』『フォルトロール』『ヒュンレイ』『ガラハド』『パシウル』のぴったり５枚。
今までのＸセイバー達の私のモンスターとは違い『グランソイル』のソリッドビジョンは丸くてゴツゴツとした岩石のような印象を与える。
「このカードが特殊召喚したとき、自分か相手の墓地に存在するモンスターを特殊召喚できる効果がある」
好きなモンスターを選べるとはいえここは慎重な場面。蘇生するモンスターは…。
「決めたよ。僕は不動遊星の墓地にある『スターダスト・ドラゴン』を選択する！！」
「！！？」
白く輝く龍が私の前に現れる。たくさんあるカードの中から私はあえてこのカードを選んだ。
このカードではなくても勝てる手段がいくらでもあるのだが、『シューティングスター』を倒すために私は選んだ。
「僕はレベル４の『ガラハド』にレベル３の『エアベルン』をチューニング！！ 剣を極めし剣士よ。仲間との誇りの絆を示せ！！ シンクロ召喚！！ 『Ｘ－セイバー ソウザ』！！！」
赤いマントを羽織った悪い顔で渋いおじさん顔の双剣使いが現れる。攻撃力は２５００で『シューティングスター』には及ばないが狙うのはその効果にある。
「『ソウザ』の効果！！ 自分の場の『ボガーナイト』をリリースし、２つの効果のうち１つを発動させる。そして前のターンに伏せてあった『トラップ・スタン』！！ このターンのエンドフェイズまで罠の発動をお互いに無効にする！！」
一気に戦闘準備が整った。これで私はバトルフェイズに以降させる。
「『ソウザ』で『シューティングスター』に攻撃！！ このカードがモンスターと戦闘を行う場合、ダメージ計算を行わずそのモンスターを破壊する」
巨大な『スターダスト』とも言うべき龍目掛けて『ソウザ』は２つの剣を向けて飛び掛っていく。
強力な体性を持つ『シューティングスター』に攻撃するのは普通なら返り討ちにあうのだが私には狙いがある。
「そんなことをしたらあんたのモンスターが返りうちにされるわよ！！ わかっててこんなプレイングしたの？」
「わかっているよ」
神埼さんが予想してもない動きに批判するのは無理もない。
破壊する効果を発動してしまったためそれをすぐに感知したのかコンピューターはすぐに反応する。さすが高性能らしい。
「『シューティングスター・ドラゴン』ノコウカハツドウ。ハカイスルコウカガハツドウシタコトニヨリ、ムコウニシソノカードヲハカイスル」
『ソウザ』が狙おうと『シューティング・スター』に飛び掛った。
だが、『シューティング・スター』はそれに反撃するように『ソウザ』に突っ込んでくる。ここまでは計算積みだ！
「『スターダスト・ドラゴン』の効果発動！ 破壊する効果が発動したとき、このカードをリリースすることで、無効にしてそのカードを破壊する。ヴィクテム・サンクチュアリ！！！」
「！？」
『シューティングスター』が『ソウザ』が互いに向いあいながら戦おうとする場面、
私の場にいる『スターダスト』はそれに反応し、光る無数の粒子に変化し目の前に散ると『シューティングスター』と『スターダスト』はお互いに消し去った。
「よしっ！！ 『シューティング・スター』を何とか撃破！！」
私は嬉しさのあまり鳥肌が立つ。
『シューティング・スター』を倒すことができるモンスターは『スターダスト』しか思いつかなかった。
それを私が今まで憧れていた不動遊星の『スターダスト』を扱い、まさかそれを破壊するために実行できるとは思わなかったよ。
「すごいよぉおお。あの『シューティングスター・ドラゴン』を倒すなんてーー。初めてみたよ」
「ちょ、ちょっと近すぎだよ！！」
「いいじゃん。カップルなんだしーー」
嬉しかったのか神埼さんは喜びの声を上げながら私の後ろから抱きついてきた。
耳から声がとても近かくて感じ、女の子の柔らかい感覚と優しくて温かい体温も直接感じてしまいお互いの体が近いとわかる。
今日、何回も抱きつかれたが、いまだに私は顔をちょっとだけ赤くしてしまって恥ずかしい気持ちになってしまう。
「これで僕の攻撃は通るようになった。『グランソイル』で『デストロイヤー』に攻撃！！」
ＣＰＵ ＬＰ１６００→１４００
「これで僕はターンエンドだよ」
「でもあんたさ。わざわざ『シューティングスター』を破壊しなくてもこのターン勝てたじゃない。どうしてそんなことをするの？」
プロデュエリストだから神崎さんには勝てる選択肢をわざと放棄したことがバレバレだったか。
確かに『ガト緊』の効果で『エアベルン』と『ヒュンレイ』を呼び出して攻撃力３１００の『ＸＸ－セイバー ガトムズ』を呼び出し、『グランソイル』の効果では『アームズ・エイド』を特殊召喚。
それを『ガトムズ』に装備することで攻撃力４１００となり『シューティングスター』の打点を上回り、逃がすことになるがこのまま一斉攻撃で相手のライフを０にはできた。
けどそれでは私のお兄ちゃんの憧れだった不動遊星を倒したとはいえない。
「僕は『シューティングスター』を倒したかった。ただそれだけさ」
「格好つけるのはいいけどわかってるの？『スターダスト』の効果を発動して戻ってくる効果はあんたの場に現れるわけじゃないのよ…」
「それも計算済みさ。僕はこのあと現れる『スターダスト』も倒すって決めているからね」
「シュミレーションって言ったのはどこのどいつよ…。遊びなはずなのにそんなに本気なのね。まあ…。中々面白そうじゃない」
不思議そうに思う神崎さんをなんとか説得させたら、納得してくれた。神崎さんにはわからないだろうが、私は本気だ。
遊びデュエルとはいえ、私のこのデュエルの熱意は本気だ。今まで憧れだった人を超えてみるのが私の夢。お兄ちゃんの夢。
「エンドフェイズニ『スターダスト・ドラゴン』ヲトクシュショウカン。ワタシノターンドロー。バトルフェイズ。『スターダスト・ドラゴン』デ『地霊神グランソイル』ニコウゲキ！！」
コンピューターは自分のターンが開始されるとすぐに白銀の龍が岩石の戦士に超音波のブレスを目掛けて発射される。
攻撃力は２５００対２８００で負けているのだが、
「ワタシハダメージステップニ『スキル・サクセサー』。『スターダスト・ドラゴン』ノコウゲキリョクヲ４００ポイントアゲル」
「！！」
やはり攻撃力変動の返り討ちの罠か！
ナナ ＬＰ７００→６００
「ワタシハコレデターンエンド」
「ふぅーー…」
何とかこのターンも凌ぐことができた私は一呼吸してひとまず安心する。
前のターンの伏せカードが１枚しかない相手にトラップ・スタン』の発動タイミングを考えずに攻撃前に打ったが、これで正解だったな。
ダメージステップには攻撃変動系のカードしか打てない。つまり攻撃してダメージステップに発動していたら『トラップ・スタン』では防ぎきれなかった。
ナナ
ＬＰ：６００
手札：０枚→１枚
場 ：モンスター
Ｘ－セイバー ソウザ
魔法・罠
なし
ＣＰＵ
ＬＰ：１４００
手札：１枚
場 ：モンスター
スターダスト・ドラゴン
魔法・罠
なし
「僕のターンドロー！！」
相手の伏せカードはない。
ここは攻める絶好のチャンスなのだが『グランソイル』が破壊されてしまったことによりこのターンバトルフェイズは行えない。
効果が強すぎるカードにはそれなりのデメリットがある。まあデメリットがないカードもあるのだが…。細かいことで愚痴を言ってはしょうがない。
「僕は手札から『貪欲な壺』を発動！！ 自分の墓地のカードを５枚デッキに戻し、デッキからカードを２枚ドローする！！」
手札が尽きている状況で一番嬉しいカードだ。壺の中にカードを５枚入れると、２枚のカードに変わった。
「『パシウル』を通常召喚！！ レベル７の『ソウザ』にレベル２の『パシウル』をチューニング！！ 剣の主の王よ。我が元に降臨して巨大な剣を抜け！シンクロ召喚！現れろ『ＸＸ－セイバー ガトムズ』」
２体のＸセイバーは総司令官のモンスターへと変わる。
背中から持っている巨大な剣を引き抜きそれを『スターダスト』に向け、こちらの方が攻撃力が上だと言ってるかのように威嚇する。
「僕はカードを１枚伏せてターンエンド…。もうすぐ決着がつく…。この戦いが…！」
手札を全て使い切り守りを固める。
相手の墓地にある『スキル・サクセサー』。自分のターンに墓地から発動することで攻撃力を８００上げる効果があるけど私は勝ち誇った顔をする。
ライフが少ない私にとってはそれは脅威だ。それプラス相手は増えた手札で別の行動が取れる。ピンチだと思うけどその展開を防げばいいだけ。私の勝ちは近い！！
「ワタシノターンドロー。ワタシハテフダカラ『セカンド・ブースター』ヲツウジョウショウカン。コノカードヲリリースシテ『スターダスト・ドラゴン』ノコウゲキリョクヲ１５００ポイントアップ。サラニボチノ『スキル・サクセサー』ヲジョガイシテコウゲキリョクヲ８００ポイントアップ」
スターダスト・ドラゴン 攻撃力２５００→４０００→４８００
青いジェット機型のモンスターが『スターダスト』の羽根に付き、一気に加速してスピードを上げていく。
「攻撃力４８００！！」
「今からこの攻撃を僕は防ぐよ。これを防がないと僕には勝ち目はないからね」
神埼さんは不安そうな表情をしているが私はそれを回避する方法はある。大丈夫だ。
「『スターダスト・ドラゴン』デ『ＸＸ－セイバー ガトムズ』ニコウゲキ！！！」
『スターダスト』が雄たけびを上げながら突っ込んでいく。
「僕はダメージステップに『収縮』を発動！！ 『スターダスト』の元々の攻撃力をエンドフェイズまでエンドフェイズまで半分にする」
こちらを突っ込んでいく大きな『スターダスト』がぐんぐんと小さくなっていく。
次第にはさっきまでの大きさの４分の１くらいまでの大きさになる。
攻撃力が満たない『スターダスト』は攻撃対象を変えることができずに、そのまま待ち伏せしている『ガトムズ』が風を発生するくらい大きな剣を振るうとそのまま真っ二つになる。
この大きな一撃によって不動遊星のライフは０になった。
スターダスト・ドラゴン 攻撃力４８００→１２５０
ＣＰＵ ＬＰ１４００→０
「『収縮』はそのモンスターの元々の攻撃力は半分の数値になるのではなく、そのモンスターの攻撃力は、元々の攻撃力の半分の数値になるという意味さ。『セカンド・ブースター』と『スキル・サクセサー』の攻撃力上限は一時的な物だからね。その効果をキャンセルしてこの数値になるんだ。僕の勝ちだ」
「きゃーーーーっ！！」
勝利した私はすぐにデュエルディスクを腕から外して後ろを振り向くと、マハード姿の神崎さんは私以上に喜びながら迎えてくれた。
「私はこの機械で不動遊星だけは倒せなかったのよ。それを倒せるなんてやるわね！！」
「でも僕が『トラップ・スタン』を発動してたターン、『スキル・サクセサー』を発動されていたら次のターン負けていた…。効果は無効にされようと発動はできるからね…。これで『ソウザ』に攻撃されていたら８００ダメージを受けて負けだった」
「あれはコンピューターの独自の人工機能が弱かっただけよ。ＡＩはとくにアドバンテージを重視するからね。それを見越してもあんたはすごいことよ」
「へへへへ…」
「それにあんたはそのターンわざとデュエルを遅延しなければ勝てたじゃん。どっちにしろあんたの勝ちなのよ」
私がずっと気にしてくれたことも忘れさせるくらいに励ましてくれた。
決して私は神崎さんには全くデュエルでは勝てないけど、このデュエルを通して成長して強くなったのかな……。
しばらく会話が続いたあと急に神崎さんの口が止まり静かになった。
そのまま私と神埼さんはお互いに見つめあっているという変な状況になる。
神埼さんがマハードの姿、私がマナのコスプレをしているのもあってシュールな光景だが、それが男と女を表していることから変な気を起こして恥ずかしい。
「ねぇ。襲わないの？ ユウヤ？」
「襲わないよ！！」
「デュエル中に愛情表現は後でって言ってたけどやらないの？」
「やらないよ！！ それはたぶん……。ノリで言っただけだよ。きっと」
何だよこの展開……。今日で何度目だ？ それに「愛情表現」って言葉、私はいつ言ったのか？
「もうっ！！ いい雰囲気になったのにまだ、その気にならないのね？」
「………」
「あんたは今は全く私のことは興味なくても、いつか私のことが気になるようになるわ。そしたら、うふふふふ」
神崎さんの考えていることが怖い。私は神崎さんと暮らし始めた初日でいろんなことがあった。
だが、今でも全く神崎さんのことは恋愛としては全く興味がない。気になるなんてありえないから。
「おやすみーー。ユウヤーー」
マハードの神崎さんはそういうと、デュエル場から去って言った。
私も自分の部屋に戻ってこんな、恥ずかしい姿を早く着替えないと……。
マナの姿って結構露出度高すぎて意識するといろんなところ、見えてしまうんじゃないかってくらいに、格好があまり好きではない。
今日もいろんなことがあった……。私は、最初は不安だった神崎さんとの同居生活。
堀内先輩のように変態なことばかり考えているのかと私は思っていたけど、彼女はそれなりに常識があって良かった。
まだ、学園生活の不安がいっぱいあるけど、私にはここに信頼できる神崎さんがいる。
デュエルについての練習もここならいっぱいできるから、私はもっと強くなれる。
何だか、彼女に会えて私の学園生活はとても夢のあるものになった気がする。