雄介が出した条件……。
それは、彼の母校である音ノ木坂学院の講堂で踊る事だった。しかも、大先輩の雄介の教え子である事から講堂は、超満員になった。
憧れのμ'sも使ったこの講堂で踊る千歌達にとってそれは、超難関の試練だった……。
【？？？編】
私は、海外やいろんな世界に行って路上ライブをやったりしていた。世界という大きな舞台で活躍したいと思ってた。
そんな私は、今母国である日本に帰ってきた。
(？？？)｢音ノ木坂学院へ。｣
私は、タクシーにそう言って乗り込んだ。
昔より、髪は長くなり横で結ぶことはなくなったけど……。
私は正真正銘、高坂穂乃果です！
【千歌編】
｢ワァァァァァァァァァァッ！！！！！｣
1曲目の｢決めたよHand in Hand｣を歌い終わると大歓声が私達を迎えてくれた。でも、私達の体力は残り少なかった。息も切れていて胸が苦しくなっていた。それでも、私達の踊りを喜んでくれる人が前にいる。私は、最後の力を振り絞った。
(千歌)｢次の曲は、私達がスクールアイドルを始めるきっかけをくれたμ'sの曲です！！！聞いてください。｣
私は、そう言うとピアノの美しいメロディーが、会場に流れると私達は、歌いはじめた。
2曲目は、｢START:DASH!!｣
何があってもこのまま歌いきる！
それが私の気持ちだった。
【啓介編】
俺は、先生を探していた。
練習2日しかやってない3人の頑張りを認めてもらいたかった。それが俺に出来る最低限の事だと思っていた。
(啓介)｢本郷先生！！｣
(雄介)｢お！啓介。どうした？｣
(啓介)｢先生、認めやってください。アイツらは、本気でスクールアイドルをやろうとしてるんです！だから、その気持ちだけでも認めてやってください。｣
俺は、そう言うと頭を深々と下げた。
(雄介)｢とりあえず、頭を上げてくれ。｣
そう言われると俺は、ゆっくり頭を上げた。すると、先生はステージを見て語り始めた。
(雄介)｢本気でやりたいという気持ちは、そいつの瞳を見ればわかる。でもね、スクールアイドルはそこまで優しくないんだよ。
人気が出れば、それだけの人が見に来るし、逆に人気がなければライブをしても人は来ない。それは、都会と田舎だからと言う事ではない。彼女達に人を魅了する力があるかどうかなんだ。当然、始めたばかりってのは人気もない状態だから、人が来ない。誰もいない所で一人寂しくライブをしなければならない。
だから、スクールアイドルの9割がキツイ事だらけなんだよ。体力を増やす練習だってあるし、時間いっぱいまでダンスの練習もする。
それでも、彼女達は穂乃果達μ'sが作った輝きを求めて走り出すと言うなら……
俺は、手伝う。それだけだよ。｣
(啓介)｢じゃあ、何で満員の講堂にしたんですか？もし失敗すれば……｣
俺が言いかけたその時、ステージで千歌が倒れた。
(雄介)｢ことり！照明を消して！！｣
(ことり)｢任せて！｣
そう言うと南さんは、ステージの照明の電気を消した。
(雄介)｢誰もいない場所なら簡単に出来る。でも、こんな大人数で見てもらうことの大変さを今日は、知って欲しかったんだ。｣
(啓介)｢じゃあ、千歌達の誰かが失敗する事を予想してたのですか！？｣
(雄介)｢当たり前だ。俺は、元スクールアイドルμ'sのマネージャーだぞ！？彼女達が短期間であそこまで出来たのはビックリだけど……それは、1曲に限度がある。何曲も踊るには、相当なスタミナが必要だからね。｣
この人は……スクールアイドルを熟知している。
それが俺の感想だった。
とても新任の教師とは思えない。そして、流石はμ'sのマネージャー。千歌達の状態をも考えてここを選んだのか……。
(絵里)｢雄介、そろそろかしら？｣
(雄介)｢あぁ、高海達も無理だろう。｣
(啓介)｢何をする気ですか！？｣
(雄介)｢お前は、高海達をステージ横に誘導してくれ。ここからは、俺達のステージだ。｣
俺は、そう言われると早速ステージへ行き倒れ込んでる千歌を横へ連れてきた。すると、カーテンがしまった。
(曜)｢啓介君、何するの！？｣
(千歌)｢そうだよ……私達なら…まだ……｣
(啓介)｢無理だ。それに、これは本郷先生の指示だ。｣
俺は、そう言うと千歌達は落ち込んでしまった。
もしかしたら、顧問の件はなくなったのかもと思ったのだろう……。
(絵里)｢惜しかったわね。でも、短期間でオリジナルの曲を作るのはたいしたものよ。｣
そう言って絵里先生が励ますも千歌の表情は、変わらない。
(千歌)｢でも……お客さんをガッカリさせちゃう……。｣
(雄介)｢お前達の尻拭いなら任せろ。｣
(？？)｢そうね……。まぁ、先輩の使命ってやつにこ？｣
(真姫)｢キモチワル。｣
(千歌)｢嘘……。本物？？？｣
そう、今ここに伝説のスクールアイドルμ'sのメンバーが勢ぞろいしていた。ひとりを除いて。
(海未)｢また、遅刻ですか！？｣
(ことり)｢しょうがないよ。だって、穂乃果ちゃんだもん。｣
(凛)｢久々のライブ……テンション上がるニャ！！｣
(花陽)｢そうだ、美穂ちゃんにセンターやってもらうのは！？｣
(美穂)｢嫌よ。私は、マネージャー見るだけ。｣
高坂穂乃果と凄い似てる人物がそう言った。
(曜)｢嘘！？μ's全員揃ってないの？｣
(千歌)｢私も穂乃果さんだと思ってた。｣
(美穂)｢良く間違えられるのよね。｣
(希)｢しょうがないやん、穂乃果ちゃんのDNAなんやから。｣
(絵里)｢こら希。そういう事言わないの。｣
(梨子)｢それって一体！？｣
(海未)｢まぁ、細かい事はほっといて……。雄介、修也や翔一達は？？？｣
(雄介)｢あぁ、修也と翔一は会場で後輩達とトーク中だ。和也と丈二は、機械室で曲の準備してる。お前達こそ、数年ぶりだからって振り付け忘れてないか？｣
(凛)｢大丈夫ニャ！｣
(花陽)｢μ'sで過ごした時間は私達の宝物だもんね！｣
見てるだけでオーラが違う……。
なんだろうな……、俺達は何年かけてもこの人達に追いつかない。そんな気がした。
【雄介編】
(？？？)｢ごめーん！！！音ノ木前渋滞で……遅れちゃった。｣
(海未)｢まぁ、渋滞なら仕方ありませんね。｣
(ことり)｢穂乃果ちゃん、久しぶり！おかえり。｣
(穂乃果)｢うん！海未ちゃん、ことりちゃんただいま！｣
俺は、遅れてきた穂乃果の前に行くと穂乃果は、少し嬉しそうにそして、照れながら俺に向かって
(穂乃果)｢ただいま。｣
と言った。
(雄介)｢おかえり。｣
俺は、そういった。穂乃果は世界中を飛び回り歌を歌うシンガーソングライターとして活躍中なのだ。
それも全てのきっかけは、このスクールアイドルでの4年間だとか……。
(穂乃果)｢今日歌う曲は？｣
(絵里)｢この娘達が歌ってくれたSTART:DASH!!よ。｣
そう言うと絵里は、そこで落ち込んでしまっている千歌達を穂乃果に教える。
(穂乃果)｢そうか……。｣
そう言いながら穂乃果は千歌達のところへ行く。
(穂乃果)｢初めまして、私は高坂穂乃果。宜しくね！｣
(千歌)｢高海千歌です。宜しくお願いします。｣
(穂乃果)｢何で……私達の曲を歌ったの？？｣
(千歌)｢私は、μ'sに憧れて……μ'sみたいに輝きたくて……。｣
千歌は、泣きそうな声でそう言った。最後まで歌えれなかったのが悔しいのだろう……。
(穂乃果)｢そうか……。ありがとう！今までμ'sを……私達をそう思ってくれて。じゃあ、見てて！これが私達のステージだよ！｣
穂乃果は、そう言うと立ち上がりμ's全員が揃った。
そして、衣装に着替えると千歌達の前で話しながら準備していた。
(雄介)｢高海、渡辺、桜内、良く見てろ。これが……お前達の憧れたμ'sのステージだ。｣
俺は、そう言うと千歌達は黙って目の前の光景を見てた。
そう、
今日はμ'sが初めてライブをした日だったのだ……。
あの時は、ショッカーに邪魔されたけど……
伝説は、そこから始まったと改めて思った。
(穂乃果)｢みんな！久々に行くよ！｣
(8人)｢｢｢えぇ！｣｣｣
穂乃果は、深呼吸すると大きな声であの言葉を言った。
(穂乃果)｢μ's！！！！！！！｣
(μ's)｢｢｢｢｢｢｢｢｢MUSIC……START！！｣｣｣｣｣｣｣｣｣
そして、大歓声と共に王者μ'sのステージが始まった。
《次回予告》
大成功で終わったμ'sのライブ……。
今でも衰えないその輝きに千歌達は翻弄された。
そして、後片付けの途中にネオ･ショッカーによる再生改造人間が東京に、現れる。
第6話｢襲撃！再生怪人集団！！｣