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７月７日、七夕。
季節はすっかり夏に突入した。青空はさらにに色濃く感じられ、太陽の光はより強く降り注いでくる。こんな突き抜けるような晴天の日は家でクーラーの吐き出す冷気を思う存分浴びながら、ゲームをするに限る。
しかし、中々そうもいかないようで……
「あの……」
「何？」
絢瀬さんが夏の暑さをものともしない笑顔を向けてくる。
「……暑いので離れていただきたいのですが」
「やだ」
絢瀬さんはさらに腕をホールドしてくる。腕を組むというより、腕に抱きついているといった感じだ。春とは違い、薄着なので色々と困る。
「いや、暑いから……」
「やだ」
「だから……」
「チカ」
「…………」
「観念するチカ。……お願いチカ」
「…………」
潤んだ瞳に対して、何も言えなくなってしまう。
何故絢瀬さんがこんなになっているかというと、先日絢瀬家でのお泊まりを終えてから、今日までずっと会っていなかったからだ。絢瀬さんの所属するμ'sは着々と知名度を上げ、毎週ライブが開催できるぐらいの人気を獲得していた。このまま行けば、ＬＯＶＥＬＩＶＥ出場も夢ではないらしい。
ちなみに奉仕部は通常運行。大した事はしていない。由比ヶ浜との関係も全く気まずくないわけではないが、それでも以前と同じで、どこか気楽な接し方ができるようになっていた。
「ていうか、変装はそれだけでいいんですか？」
離れさせる事は諦めて、今日のファッションにツッコんでみる。
伊達眼鏡をかけているだけで、トレードマークの金髪ポニーテールはいつものままだ。
「平気よ。芸能人じゃないんだから」
「でもアイドルじゃないんですか？」
「スクールアイドルは知名度は上がってきてはいるんだけど、まだそこまでじゃないわ。A-RISEぐらいになれば別だけど」
「そうですか。まあ、絢瀬さんが良けりゃそれでいいですけど……」
「違うでしょ？」
「……何が？」
「呼び方よ。絵里でしょ絵里。あなたの賢く可愛い絵里♪」
「行きましょう、絢瀬さん」
「あ～！無視した！」
「いや、そんな約束……」
「してないけど、この際ついでよ！」
「……絵里さん」
「え？今、何て？」
「絵里さん」
「よろしい♪じゃあ、次の段階ね」
「？」
「絢瀬八幡……ちょっと違うわね。比企谷絵里……うん、こっちね♪」
また何かおかしな事を始めようとしている。嫌な予感どころか、何をしようとしているかがはっきりわかっていて恐い。
「八幡君」
「何ですか？」
「私……婚姻届は財布の中に入れてるから、必要な時はいつでも言ってね！」
「……は？」
「だって今日は七夕よ！」
「いや、何の関係もない気が……」
「離れ離れになってた二人が再会するのよ！籍入れるくらいはいいじゃない！！」
「人生最大の分岐イベントの一つを容易く起こさないでくださいよ」
「私の初めてを奪ったくせに……」
「それキスの話ですよね。しかも奪われたの俺だし……」
「あなたはとんでもない物を奪っていきました。私の心です」
「……それでいい話になるとでも？」
「いいじゃない。名前書いて判子押して、一緒に暮らすだけよ」
「いや、まだ年齢的に無理ですから。つーか、まだ、そんな関係じゃないですから！」
「むう、手強いわね。でも今あなたは重要な事を言ったわ」
「はい？」
「まだ無理って言ったのよ。ま・だ・無・理って！つまり数年後はＯＫって事よね！」
「数年後ってどんなアニメが流行ってるんですかね？」
「話を逸らさないで！子供の名前はどうしようかしら。八絵とかどう？」
「嫌です」
「も～、つれないわね」
「いやそんな無理矢理繋げなくても、別の名前で……危ねえ。真剣に考えるところだった」
「ふふっ、その調子よ」
「てか、そろそろ離れてくださいよ」
「そう言いながらも絵里の胸の感触を楽しむ八幡であった」
「勝手なナレーションをつけるの止めてくださいね……」
「私、今日はつけてないの」
「…………」
「ほら、チラ見した」
「……行きますよ」
くっ！なんか一ヶ月前よりぶっ飛び具合が進化している気がする。ジェノバなんぞ比較にならん進化だ。
だが久しぶりに会ったからか、電話で話す時よりテンポよく会話をしながら、夏の秋葉原を並んで歩く。空にはいつの間にか飛行機雲が伸びていた。
絢瀬さんは腕からは離れたが、手は繋いだままだった。
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