学戦都市アスタリスク ～六花の星野七瀬～

乾杯

もうすぐ９月も終わりかぁ・・・

年末まであっという間なんだろうなぁ・・・

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　翌日。

　「七瀬えええええっ！」

　「七瀬さあああああんっ！」

　「グッジョブ！」

　「うおっ！？」

　ユリス・綺凛・紗夜が病室になだれ込んできて、ベッドに座っていた俺に思いっきり抱きついてきた。

　お、重い・・・

　「優勝だぞ優勝！私達が《獅鷲星武祭》を制したんだ！」

　「七瀬さんのおかげです！何とお礼を言ったら良いか！」

　「流石は七瀬、頼りになる！」

　興奮状態のユリスと綺凛。紗夜もいつになくテンションが上がっていた。

　「皆、とりあえず落ち着こうよ」

　「そうですよ。七瀬は病み上がりなんですから」

　綾斗とクローディアが苦笑しながらやってくる。

　「七瀬、身体の調子はどう？」

　「もう大丈夫だよ。午後には退院して良いってさ」

　「本当ですか？それは良かったです」

　そんなやり取りをしていると、病室のドアがノックされた。

　「どうぞ～」

　返事をすると、静かにドアが開かれた。

　現れたのは・・・

　「やぁ七瀬、失礼するよ」

　「お、アーネスト」

　穏やかな笑みを浮かべ、アーネストが入ってくる。その後ろから、ランスロットの面々も入ってきた。

　「大勢でお邪魔してすまないね。三咲が七瀬のお見舞いに行くというから、少し挨拶しようと思って」

　「全然構わないよ。わざわざありがとな」

　感謝の言葉を口にすると、レティシアが前に進み出てきた。

　「七瀬・・・今回は私の完敗ですわ」

　悔しそうな表情のレティシア。

　「開始早々に瞬殺されるなんて・・・私もまだまだ未熟ですわね」

　「それを言ったら俺もだぜ、レティ」

　ケヴィンさんが苦笑している。

　「まさか一撃で倒されるとはな・・・《黒盾》の名が泣くぜ」

　「俺が二人を倒せたのは、あくまでも意表を突けたからだよ」

　首を横に振る俺。

　「真正面から対峙したら苦戦すると思ったから、ああいう戦法で攻めただけ・・・二人が未熟だったとか、そういう話じゃないさ」

　「七瀬・・・」

　「レティシアやケヴィンさんと戦えて良かったよ。ありがとう」

　その言葉に、二人が揃って顔を見合わせる。そして・・・

　「フフッ、七瀬は本当に変わってますわね」

　「全くだ。三咲が溺愛するのも分かる気がするな」

　笑い出す二人。どうやら少しは気が晴れたようだ。

　「《疾風刃雷》」

　ライオネルさんが、綺凛に手を差し出す。

　「見事な覚悟だった。感服したよ」

　「こちらこそ。お見事でした」

　笑顔で握手に応じる綺凛。

　自らを犠牲にしてまで、チームを守ろうとする心・・・そういった芯の強さで言うと、この二人は似てるかもな。

　「沙々宮さん、素晴らしい射撃でした。私の腕では及びませんでしたね」

　「いや、お前の腕前も凄かった。敵ながら感心してしまったほど」

　お互いを称え合うパーシヴァルと紗夜。二人とも無表情ではあるが、相手の腕前を尊敬していることが窺える。

　「《千見の盟主》も、最後の攻撃はお見事でした」

　「フフッ、紗夜のおかげですよ」

　「クローディア、重い・・・」

　パーシヴァルに褒められ、笑顔で紗夜に抱きつくクローディア。

　紗夜も口では文句を言うものの、表情は満更でもなさそうだった。

　「天霧くん」

　アーネストが綾斗へ笑みを向ける。

　「君と戦えて良かった。本当に楽しかったよ」

　「こちらこそ」

　握手を交わす二人。

　「自らを解放して戦えたおかげで、だいぶスッキリしたよ。これでまた十年くらいは我慢出来るんじゃないかな」

　「ガラードワースにいる間くらい、我慢しなくて良いんじゃないか？もう《白濾の魔剣》に縛られることもないんだし」

　俺の言葉に、アーネストが驚きの表情を浮かべる。

　「七瀬、どうしてそれを・・・？」

　「あれだけ好き勝手に暴れたら、《白濾の魔剣》に見限られるに決まってるだろ。現にお前は今、《白濾の魔剣》を帯剣してないしな」

　「・・・気付いてたか」

　苦笑するアーネスト。

　「《白濾の魔剣》は、エリオットに譲ろうと思ってる。生徒会長の椅子と共にね」

　「エリオかぁ・・・」

　確かに相応しいとは思うけど、アイツ真面目だからなぁ・・・

　プレッシャーに押し潰されないと良いんだけど・・・

　「エリオを生徒会長にするなら、ノエルを生徒会に入れるべきだと思うな。ノエルならエリオを支えられるだろうし、エリオもノエルが側にいた方が心強いだろ」

　「僕もそう思うよ。近々エリオットやノエルと話をする予定だ」

　「そっか、それなら大丈夫そうだな」

　そんなやり取りをしていると・・・

　「・・・七瀬」

　三咲姉が前に進み出てきた。

　「・・・優勝、おめでとうございます」

　「・・・ありがとう、三咲姉」

　短い言葉のやり取り。そして・・・

　「ッ！」

　俺の胸に飛び込んでくる三咲姉。俺は三咲姉を受け止め、そっと抱き締めた。

　「私は・・・私はっ・・・！」

　「大丈夫。言わなくても分かってる」

　三咲姉の背中を優しく叩く。

　弟が優勝したことを祝福してあげたい・・・でも負けたことが悔しくて、心の底から祝福できない・・・そんな自分に嫌気が差す・・・

　三咲姉の性格をよく知っている分、考えていることが手に取るように分かる。

　「お疲れ様、三咲姉・・・最後に三咲姉と戦えて、俺は幸せだったよ」

　「っ・・・」

　涙を流す三咲姉。

　「今はゆっくり休みなよ。ずっと突っ走ってきたんだから、少しくらい立ち止まったって良いだろ」

　「・・・フフッ、そうかもしれませんね」

　涙を拭い、俺から離れる三咲姉。

　「ありがとうございます、七瀬・・・お邪魔しました」

　三咲姉はクローディア達に一礼すると、そのまま病室を出て行った。

　「・・・レティシア、三咲姉を頼んで良いか？側にいてやってほしいんだ」

　「了解ですわ。任せて下さいまし」

　レティシアはそう言って微笑むと、三咲姉の後を追っていった。

　「・・・本当に君達の絆は素晴らしいね」

　微笑むアーネスト。

　「七瀬と三咲を見習って、僕もソフィアと腹を割って話さないとね」

　「なら、早くソフィアの所に行ってこいよ。せっかく治療院に来てるんだから」

　「・・・それもそうだね。少し顔を出してくるよ」

　「それなら、俺達は仕事を進めておくか」

　「だな。アーニーもレティも三咲もいないんじゃ、俺達がやるしかないっしょ」

　「そうですね。頑張りましょうか」

　「・・・ありがとう、皆」

　アーネストは笑みを浮かべると、こちらへと視線を向けた。

　「では七瀬、また会おう」

　「お邪魔しました、七瀬」

　「しっかり身体を休めろよ」

　「じゃあな」

　「またなアーネスト、パーシヴァル。ケヴィンさんとライオネルさんも、お見舞いありがとうございました」

　四人が病室を出て行く。

　と、クローディアが持っていた紙袋をテーブルの上に置いた。

　「さて、我々だけになったところで・・・やりますか」

　「何を？」

　首を傾げる俺。クローディアは笑みを浮かべ、紙袋の中からシャンパンを取り出した。

　「勝利の乾杯です。昨日は七瀬がいなかったので、今日やろうという話になりまして」

　「え、昨日やらなかったのか？」

　「当然でしょう。全員揃わないと意味無いですから」

　テーブルの上にグラスを並べる綺凛。

　並べられた六つのグラスに、クローディアがシャンパンを注いでいく。

　「これで良し・・・では七瀬、乾杯の音頭をお願いします」

　「いや、それはリーダーがやるべきなんじゃ・・・」

　「ほら七瀬、早く早く」

　紗夜が催促してくる。他の皆も、じーっと俺の方を見ていた。

　「・・・分かったよ」

　苦笑しつつ、グラスを手に取る。他の皆も、同じように手に取った。

　「えー、じゃあ手短に・・・ありがとな、皆」

　俺は感謝の言葉を述べた。

　「優勝できたこともそうだけど・・・このメンバーで《獅鷲星武祭》を戦えたことを、心から誇らしく思う。本当に最高のチームだった」

　綾斗、綺凛、紗夜、ユリス、クローディア・・・五人のかけがえのない仲間に出会えたことを、本当に幸せに思う。

　「これからもよろしくな」

　俺は笑みを浮かべると、グラスを高く掲げた。

　「それじゃあ、チーム・エンフィールドの《獅鷲星武祭》優勝を祝して！乾杯！」

　「「「「「乾杯！」」」」」

　六つのグラスのぶつかる音が響き渡るのだった。

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どうも～、ムッティです。

シャノン「もう《龍激聖覇》編も終わる感じかな？」

多分あと２、３話くらいで終わるんじゃないかな？

そしたらオリキャラ紹介をやろうかなと思ってます。

シャノン「話の続きは考えてあるの？」

色々悩みながら考えてるよ。

とりあえず、頑張って書いていきたいと思います。

それではまた次回！以上、ムッティでした！

シャノン「またね～！」