「ダストさん、少しお願いがあるんですけどいいですか？」
宿の食堂。用意された朝食に手を付けながら、対面に座るゆんゆんがそう話しかけてくる。
「なんだよ。言っとくが俺に金はねぇぞ」
「それは言われなくても知ってますから。というかいい加減前に貸したお金返してくださいよ……」
あーあー、おかしいないきなり耳が遠くなった。
「別に今返せとはいいませんから耳塞ぐのはやめてください」
「ちっ……だったら、最初からそんな話すんじゃねぇよ。飯がまずくなるだろ」
「…………ダストさんのわりとドン引きなチンピラぶり久しぶりに見ましたね」
おう、俺もお前のその生ごみ見るような目は久しぶりに見たな。
「……で？ 金の話じゃなきゃ俺に何のお願いだよ」
またジハードと話したいって時みたいな無茶振りじゃねぇよな……。
「別に大したお願いじゃないですよ。ちょっと紅魔の里に帰ろうと思うのでミネアさんで送ってくれないかなぁって。ハーちゃんも昨日目が覚めましたし、お父さんに紹介しようと思って」
話の中に自分の名前が出たのが気になったのか、ゆんゆんの横でパンをはむはむしてるジハードが首を傾げる。
相変わらずジハードは死ぬほど可愛い。早く俺の子になんねえかな。
「そういや人化出来るようになってからはまだ里帰りしてねぇのか。でも紅魔の里ならリーンに送ってもらえば一瞬だろ」
ゆんゆんは今テレポートの登録先がアクセル・冒険のセーブ先・エンシェントドラゴンの棲む山頂の３つだから自力じゃ飛べないが、代わりにリーンが紅魔の里や王都を登録してる。
──余談だが、なぜゆんゆんがエンシェントドラゴンの棲家を登録してるかは、例の頭のおかしい爆裂娘がエンシェントドラゴンにしたお願いが理由であり、そのお願いのせいで旅に出るはずだったエンシェントドラゴンもこの世界に留まっているらしい。
マジでエンシェントドラゴンを爆裂魔法の的にするとかあのロリっ子は頭おかしい。
「いいじゃないですか別に。また空を飛ぶ感触を味わいたいんですよ」
そういうことか。空を飛ぶのは気持ちいいからな。分からないでもない。
「ま、俺も今日は暇してるからいいぜ。送ってってやるよ。リーンたちも暇なら誘ってやるか」
ジハードの件で最近あいつらと俺はほとんど一緒に冒険してねぇからな。俺もゆんゆんも体調戻ったし明日から冒険復帰する予定ではあるが。
「キースさんとテイラーさんは今日は一日寝てるって言ってましたよ」
キースとテイラーはいい夢を一日中見るつもりか。ロリサキュバスのおかげでお金は気にせずいい夢を好きなだけ見れるんだよな。
…………どうしよう、俺もそうしてぇ。
「リーンさんはロリーサちゃんと王都の方に行くって言ってました。ロリーサちゃんの服を選んであげるって」
「そういやロリサキュバスは同じような服しか持ってねえもんな。……でも、あいつら二人で大丈夫か？」
行き帰り自体はリーンがテレポートで王都とアクセルを登録してるから大丈夫だろうが。王都の中で変な奴に絡まれたりしないだろうか。
「あの二人なら大丈夫じゃないですか？ リーンさんはいつもダストさんやキースさんみたいなチンピラを相手にしてますし、ロリーサちゃんもダストさんの相手に慣れてます。王都の変人さんくらいダストさんに比べればかわいいものですし、適当にあしらえますよ」
「おう、喧嘩売ってるなら買うぞ。そろそろお前に土の味を覚えさせてやろうと思ってたところだしな」
今の俺は泣く子も黙るドラゴンナイト。下級職の戦士だった時とは格が違う。上級職とはいえ後衛のアークウィザードに喧嘩で負けるはずがない。
「別に喧嘩なんて売ってないですが……でもミネアさんが飛んで来るまで少し時間かかりますしね。いいですよ、ドラゴンのいないダストさんなんて怖くないですから喧嘩売ってあげます」
「上等だぼっち娘。表出ろ」
「喧嘩するなら街の外ですからね。街中で喧嘩したらルナさんに怒られますから」
ふっ……そんな余裕ある態度してられるのも今の内だからな。
「ちくしょう…………魔法まで使うとか卑怯だろ」
「大人気なく先に槍を使ったのダストさんじゃないですか」
口に広がる土の味に顔をしかめながら俺は飛んできたミネアの頭を撫でる。
考えてみれば超レア職業とか言われてるドラゴンナイトって言っても、ドラゴンの力借りれない状態なら戦士とステータス補正はほとんど変わんねえんだよなあ。戦士では上がらない魔力とかも一応上がるけど、喧嘩には全然関係ないし。
ステータスにマイナス補正かかるドラゴン使いに比べたら凄い上がったように錯覚するけど、ドラゴンのいないドラゴンナイトなんて下級職と同じようなものだ。むしろ専用スキルが使えない分初級職の冒険者の方がマシの可能性もある。
「もう少し早くミネアが来てくれればゆんゆんに土の味を覚えさせられたっていうのになぁ」
その分、ドラゴン使いもドラゴンナイトもドラゴンがいる時の強さは他の追随を許さないが。というか最強の生物と言われるドラゴンのステータスを借りれるだけでもチートだってのに、竜言語魔法の万能性はどう考えても狂ってる。
「その上ドラゴンの力まで借りるつもりだったとか大人気なさすぎますよ。というかそんなことになったらすぐに降参しますから」
はぁ、と大きな溜息をつくゆんゆん。
（……ま、でももうトラウマは大丈夫みてぇだな）
俺に向かっていつも通り魔法を放てるんならもう大丈夫だろう。痛い目を見たかいがあったってもんだ。
…………もう少し早くミネアが来てくれたらいつもボコボコにされてる恨みも晴らせて一石二鳥だったんだが。
「って、あれ？ ダストさん、ミネアさんの角にロープなんてつけてどうしたんですか？」
「ん？ ああ、これか。俺とゆんゆんの二人だけなら俺が角掴んどきゃそれでいいんだがジハードもいるからな。片手でもしっかり掴める所用意しときたいんだよ」
片方の角だけ掴んでたらバランス崩すが、両方の角にロープを結んどきゃ片手でもバランスを取れないことはない。
「危ないんでしたらハーちゃんには竜化してもらって飛んできてもらうって手もありますけど……」
「いや、いい。ミネアにもそんな速く飛ばさせないしな」
ジハードは目覚めたばかりだし無理はさせられない。竜化して長距離飛ばすのはやめた方がいいだろう。
「ってわけだほら。行くぞ」
準備を終えて。俺達が乗れるように頭を下げてくれたミネアを撫でた俺は、ジハードを抱きかかえてミネアの頭に乗る。
「ゆんゆんは前みたいに俺に捕まっとけよ……って、何固まってんだ？」
「…………なんでもないです。ちょっと想定外なことがあっただけで」
「？ よく分かんねえけど、問題ないならさっさと乗れよ」
何故か固まってるゆんゆんに俺はそう言って促す。
「……いいなぁ」
しぶしぶと俺の背中に抱きつきながら、羨望の声をあげるゆんゆん。
「いいなぁって、もしかして俺がジハード抱きかかえてるからか？ お前はいつも寝るときジハード抱きかかえてんだろうが。俺にもたまにはジハード分を補給させろよ」
いつもは俺が羨ましがる立場なんだからこういう時くらい譲ってくれてもいいだろ。
「…………もういいです。早く飛んでください」
「そりゃ言われなくても飛ぶが……って、おいこらゆんゆん。捕まっとけとは言ったがあんま強く締め付けんじゃねぇよ」
高レベル上級職にやられたら痛いっての。……というかマジでこの力で抱きしめられたらジハード潰れるから気をつけろよ。
「まぁ、いいか。ミネア出発だ」
強く締め付けられるのは痛いが、背中の感触はわりと幸せだし。流石のゆんゆんも里につくまでずっとこの力で締め付けるのは疲れて無理だろうしな。
そんなことを思ってる内に、ミネアは力強く羽ばたいて、瞬く間に制限のない空へと飛び立つ。
ドラゴンの背に乗り飛ぶこの高揚感は何度経験しても色褪せない。
「やっぱり空の上ってのは最高だな！ ゆんゆんもそう思うだろ？」
「思いますよ。思いますけど…………うん。なんかむしゃくしゃしてるんでダストさん、派手に飛ばしてください」
「だから飛ばしたら危ねぇって言ってんだろ。紅魔の里についてジハード降ろしたらおもいっきり飛ばしてやるからそれまで我慢しろ」
前の時もそうだったがゆんゆんは結構な飛ばし屋だな。ジハードがゆんゆんを乗せて飛べるようになったら苦労するかもしれない。
「…………思った通りの状況なのにこのむしゃくしゃする気持ちはホントなんなんでしょう」
なんだか納得してない雰囲気を漂わせてるゆんゆんと、可愛くお利口にしているジハードと一緒に。俺はミネアに乗って紅魔の里へと文字通り飛んで行くのだった。
「らいんさま……じぶんであるけます…おろして」
「ダメだっての。ジハードまだ本調子じゃねぇし、２本足で歩くのもまだ慣れてねぇだろ？ 転んで痛い目にあわせたくねぇんだよ」
紅魔の里。ミネアから降りた俺はジハードを抱っこしながらゆんゆんの家への道を歩く。
「もしかしたらハーちゃんは恥ずかしがってるんじゃないですか？ なんだか里の人たちに見られてますし。ハーちゃんはまだ女の子としての意識はないですけど、褒められたり注目されたりしたら恥ずかしがりますよ」
隣を歩くゆんゆんの言葉。確かにそんな感じではあるが…………ご主人様に似たんじゃねぇか、それ。
「でも下ろすのもなぁ……抱っこが嫌ならおんぶか？」
「抱っこよりはマシかもしれないですけど…………。そうだ、私とダストさんでハーちゃんの手を握ってあげれば転ばないですよ」
なるほど。それなら確かに転ぶのは防げるな。流石は紅魔族、伊達に高い知力してない。
「あれ？ お父さんだ。どうしたのかな？ なんか慌てて走ってきてるけど」
ジハードと手を繋ぎながら歩く俺とゆんゆんの所に向かって、族長であるゆんゆんの父親が走ってくる。
「里の者に言われてきたが…………まさか本当だったとは…………」
走ってきた族長は俺たち……特にジハードの姿を見てなんか驚愕していた。
まぁ、ドラゴンが人化してる姿なんて見たことないのが普通だし驚くか。しかも下位種の人化なんて普通はありえないしな。
「よぉ、族長。いつもミネアが世話になってるな」
「ラインさん……あなたにも言わなければいけないことがありますが、今はとりあえずゆんゆんです」
そう言って族長は、紅魔族には似つかわしくない真面目な表情をしてゆんゆんに向き合う。
「ど、どうしたの、お父さん。紅魔族が見せ場以外でそんな真面目そうな顔してると空からジャイアントトードが降ってくるよ」
何それ怖い。なんなの？ お前ら紅魔族は宴会芸の神様でも信仰してんの？
「ゆんゆん、お前には２つ言わないといけないことがある。１つはこういう大事なことはもっと早く報告をしないといけないということ」
「え、うん。だから一応こうして報告に来たんだけど…………でも、そんなに大事なことかな？」
まぁ、別に族長とかに影響することではないよな。俺やゆんゆんにとっちゃジハードが人化出来るようになったことは大きいことだが。
「大事なことに決まってるだろう。そして２つ目だが…………よくやった！ ラインさんとの子どもを作ってくれるとは、この里も安泰だ！」
…………何言ってんだ？ このおっさん。
「…………はい？ 何言ってるのお父さん？ ついにボケちゃった？」
ゆんゆんも俺と同じように族長が何言ってるか分からないらしい。
「いやぁ……ラインさんも人が悪い。その子の年齢を見る限り初めて里に来た時にはもう娘との子どもがいたのでしょう。ラインさんもゆんゆんも意外と演技派だ。すっかり騙されていましたよ」
…………あー、なるほど。ジハードが俺達の子供だと勘違いしてんのか。ジハードは人化してたら黒髪で赤い目してるから知らなければ紅魔族にしか見えねぇもんな。それにしてもゆんゆんの子供ってのはともかく俺との子供ってのはねぇけど。
「えっと……お父さん、喜んでるみたいな所悪いんだけど、この子は私達の子供じゃないよ。この子はハーちゃん。いつも連れて来てる私の使い魔のドラゴンだよ」
ゆんゆんも俺と同じで族長が何を勘違いしたのか分かったらしく誤解を解きに入る。
「はっはっは。ここまで来て隠そうとしなくてもいいだろうゆんゆん。その子はどう見ても紅魔族の子供だし、その子と手を繋いで歩く姿は仲睦まじい親子にしか見えなかったぞ」
「わ、私とダストさんとハーちゃんが仲睦まじい親子だなんて…………」
なにをくねくねし始めてんだ、このぼっちーは。
「あのなぁ、族長。前にも言ったが俺にだって選ぶ権利はある。なんでこんな……こんな…………あー…………うん、クソガキを選ばないといけないんだ。守備範囲外だっての」
ゆんゆんは守備範囲外。いかにバニー姿がエロかったり、背中に幸せな感触を感じようと、それが変わる訳じゃない…………はずだ。
「クソガキって言わないでもいいじゃないですか。私だってもう１７ですよ」
「はっ……それ言ったら俺だってもう２１だっての。…………２１だよもう」
旦那を疑うわけじゃないが本当に俺に彼女とか出来るんだろうか……。この歳になって彼女いないとどうしても不安になってしまう時がある。
どっかの受付嬢のことを思い出せば多少マシかと持ち直しはするが。
「と……とにかく！ ４歳下は変わらねぇからな。守備範囲外のクソガキなのは変わらないんだよ」
「……………………ダストさんの馬鹿。そんなんだからいつまでも童貞で彼女出来ないんですよ」
「おまっ……人が気にしてることはっきり言いやがって……っ！ クソガキじゃなけりゃ犯してるとこだぞ！」
「クソガキクソガキっていい加減にしてください！ ダストさんよりたった４年遅く生まれたってだけじゃないですか！」
「４年も遅く生まれりゃクソガキだろ！ 悔しければ俺が次に歳取るより早く１８歳にでもなってみろ！」
「出来るわけないじゃないですか！ ダストさんのいじわる！」
「出来ないんだったらお前はやっぱりクｓ…………おい、族長。その生温かい目はやめろ。なんかすげぇムカつくから」
ウィズさんもたまに同じような目を俺らに向けてるが……男にされるとイラッと来るな。
「おや、これは失礼。……まぁ、あれですね。私が誤解していたのはよく分かりましたよ」
……ゆんゆんと口争いしてただけなのに分かったのか？ ジハードを目の前で竜化させたりとかしなくていいのかね。
「いろいろと言いたいことはありますが一言だけ。……ゆんゆん、頑張りなさい」
「えっと…………うん。お父さんが何を言いたいのか分かるような分からないような微妙な感じだけど頑張るよ」
よく分からない会話をしながらも、親子で理解し合ってる姿は何故か強く印象に残った。
「さてと……族長に挨拶は済んだし俺は帰るか。俺は帰りもミネアだがゆんゆんはどうする？ 泊まって行くか？」
一応明日から冒険再開だし準備のために俺は一旦アクセルに帰ったほうがいいだろう。魔法使いのゆんゆんはそう準備することは多くないし、テレポートですぐに帰ってこれるしで、泊まって明日の朝合流でも問題はないが。
「んー…………もう少し空を飛ぶ感触を味わいたい感じですね。私も一緒に帰りますよ」
「そうか、じゃ一緒に帰るか」
俺としてもゆんゆんが一緒なら飯の心配しなくていいから有り難いしな。
…………別に、また背中の感触が幸せになりそうだなとかは全くこれっぽっちも考えていない。
「てわけだ。族長、俺らはもう帰るが、問題ないか？ 親子でなんか話すことあるならゆんゆんは置いていってもいいぞ」
「なんでダストさんが私の行動決めてるんですか……。帰るって言ってるんですからお父さんが何言っても帰りますからね」
「お前相変わらず変な所で意地っ張りだよな」
別に無理して帰る必要ないんだし、父親の話聞いてから帰るかどうか改めて決めてもいいだろうに。
「その子は昔からそうですよ。親にも滅多に我儘を言わない子でしたが、自分が決めたことだけは決して譲ろうとしないのです」
「お前……ぼっち娘なだけじゃなくて頑固娘でもあったのか……めんどくさすぎだろ」
「め、面倒くさくなんてないですよ！」
ま、良く言えば芯が強いとも言えるか。引っ込み思案で人に遠慮してばっかなこいつにそういう面があるのはちょっと面白いな。
「そういうわけでダストさん。娘に怒られたくないので今日はここで見送ることにします。……馬に蹴られたくもありませんしね」
「馬？ ……まぁいいや。じゃあここでお別れか。また休みになったら遊びに来るぜ」
ミネアは相変わらずここで世話になってることだし、ちょくちょく来ることになるだろう。ミネアは呼んだら飛んでくるとは言え、街や村の中に中位ドラゴン入らせられるのなんてこの里くらいだからな。
「ええ、是非来て下さい。ゆんゆんも、次はもっとゆっくり出来る日に来なさい」
「うん、そうする。お母さんにもまた来るからって、よろしく言っておいて」
そんなゆんゆんの返しに苦笑しながらも、族長は手を振って俺らを見送ってくれた。
「しかしまぁ……お前マジでよかったのか？ せっかく里帰りしたってのに母親にも会わないでそのままとんぼ返りで」
先ほどと同じようにジハードと手を繋いで歩く俺は、ジハードの反対側の手を繋いでいるゆんゆんにそう聞く。
目的だった人化したジハードの紹介は一応出来たとは言え、本当にそれしかしてない。せめて家にくらい顔だしても良かったと思うんだが。
「私だってお母さんに会いたかったですよ。でもダストさんがすぐ帰るって言うから……」
「すぐ帰るって言っても顔合わせる間くらいは待っててやるっての」
ゆっくりする時間はないが急いで帰らないといけない訳でもない。ゆんゆんが母親と会って話をするくらいの余裕は当然あった。
「…………え？ ダストさんが待っててくれる……？ 他人の都合とか全く考えず自分の都合だけで生きてるダストさんが……？」
「お前は一人でテレポートで帰れ。俺はジハードとミネアに乗って帰るから」
「ごめんなさい。謝りますから私も乗せて下さい」
「……ったく、お前の中じゃ俺はどんな奴になってんだ。そもそも、今回の里帰り自体、お前に頼まれて付き合ってるんだろうが」
休日を潰してやってるんだからもっと俺に感謝してもいいだろうに。
「それに関しては本当にありがとうございます。ただ、今回のお願いもハーちゃんと一緒なら喜んでついてくると思いましたし、利害の一致というか…………もしもハーちゃんがいなくても私の里帰りに付き合ってくれました？」
「…………付き合うぞ」
「じゃあ、ミネアさんで飛んでいくんじゃなくてテレポートで跳んでいくだけだったら？」
「……………………」
「そういうことです」
なんでこいつは『分かってますよ、ダストさんの事は』みたいな感じでしたり顔してんの？
「……いやいや、そもそもテレポートで跳んでいくなら俺は必要ないだろ。お前だってテレポートで帰るだけなら俺に付き合わせる理由ないし、その仮定は意味なくねえか？」
その仮定が間違ってるとは言わないが。
「そうでもないですよ？ 単なる里帰りでもダストさんに付き合ってもらう理由はあります」
「？ なんだよその理由って」
ドラゴンに乗って空を飛びたいって事以外の理由なんてあるのか？
「…………内緒です。言ったらなんかダストさんに負けた気分になっちゃいますし。どうしてそう
「なんだそりゃ」
でも、
「……って、うん？ どうした、ジハード」
繋いだ手をくいくいと引いて、ジハードは言う。
「わたしは、らいんさまといっしょにいたい、です。それがりゆうじゃ、だめ……？」
「ダメなわけ無いだろ。ジハードが望むならいくらでも一緒にいてやるぞ」
繋いだ手とは反対の手で、俺はジハードの頭を撫でてやる。
本当ジハード可愛すぎるんだけど、何でこの子俺のドラゴンじゃねえの？ というかもう、今の言葉で実質俺のドラゴンにしていいよな。
「……で？ 何でお前はむすってしてんの？」
「別にむすってなんてしてません。ただちょっと、ハーちゃんは反則だなぁって思っただけです」
「なんだそりゃ」
まぁ、確かにジハードの可愛さは反則級ではあるが……それでむくれるはずないし…………本当最近のこいつは訳が分からん。死にかけて紅魔族のおかしさに目覚めたんじゃないだろうな。
いや、別に紅魔族はセンスがおかしいのと、それに人生かけてるのが狂ってるだけでそれ以外は普通なんだけどな。
やっぱ紅魔族っておかしいわ。
「──で、ミネアのとこまで着いたわけだが…………結局、家に帰らなくてよかったのか？」
霊峰『ドラゴンズピーク』。紅魔族がノリで名付けたドラゴンなんて全く棲んでいなかったその山の一角。族長が嬉々として作ったというミネアの棲み家についた俺は、ゆんゆんにもう一度そう聞く。
「ここまで歩いてきてその質問もどうなんですか？……いいですよ、また次の休日に来ますから」
「そうか？ ま、お前がいいってんなら俺がどうこう言うことでもねえか」
俺なんて実家に８年位帰ってないしな。……いや、既に実家があるかどうかも分かんねえし、あったとしても帰れないけど。
「んじゃ、乗るか。乗り方は行きと一緒でいいよな？」
ミネアに伏せをしてもらいながら一応俺はそう確認する。
「それなんですけど…………私をダストさんの前にできませんか？」
「あん？ 俺がゆんゆんにしがみつけってか？」
それは流石にかっこ悪すぎんだろ。慣れてないゆんゆんがロープでバランス取れるかも微妙だし。
「そ、そうじゃなくてですね……こう、ロープとか持ってバランス取るのはダストさんのままで、抱きかかえるみたいな感じで私を支えてくれないかなーって」
「ジハードはどうすんだよ？」
俺の後にしがみつくだけでも人化してるジハードは大変だ。
「ハーちゃんは私が抱きかかえますから。前からハーちゃん、私、ダストさんの順で乗りたいんですよ」
……まぁ、なんとなくゆんゆんが言ってる状況かは分かった。行きよりゆっくり飛ばせばそう危なくもないだろうし出来ないことはない。
「だけど、なんでそんな風にしたいんだ？」
「だって、空を飛ぶ感触は味わっても、空を飛んだ景色をまだ見てないです」
「……それは確かにもったいねぇな」
前に広がる景色が俺の背中だけってんなら空の気持ちよさの半分しか味わってない。
「しょうがねぇな。ま、夕飯までにはなんとか間に合うだろうし、ゆんゆんのお願い聞いてやるよ」
「ありがとうございます、ダストさん」
「別に礼はいらねぇよ。大したことじゃねぇし」
空を飛ぶ素晴らしさと、それを与えてくれるドラゴンの凄さを分かってくれればそれでいい。
「ダストさん、もう少し強く抱きとめてくれませんか？ このまま飛ぶと少し怖いです」
「お、おう」
ゆんゆんの望み通りの順番でミネアに乗り、俺は右手でロープを持って左腕で抱きしめるようにゆんゆんの体を支えていた。
……この左腕をもう少し強くしろってか。
「どうしたんですか？ ダストさん何か緊張してません？」
「緊張って……なんで緊張しないといけないんだよ」
俺が緊張する理由なんて何もないはずだ。
「ほら、これだけ近づけば私の女性としての魅力に気づかざるを得ないじゃないですか。童貞のダストさんには刺激が強すぎるんじゃないかなぁって」
「……それ言ったらいつも同じベッドで寝てる時点で今更だろ。本当にそういう意味じゃ緊張してねぇよ」
こいつが可愛くてエロい体してんのなんてとっくの昔に気づいてる。
「その割にはなんか身体が強張ってる気がするんですけど？」
「本当に緊張とかそんなんじゃねぇよ。ただ……」
ただ、気を抜いたらこいつのことを強く抱きしめてしまいそうになるのを抑えてるだけだ。
「ただ……なんですか？」
「………………なんでもねぇよ」
「そうですか。…………まぁいいです。ほら、とにかくもっと強く抱きとめてくださいよ。痛いくらい強くして大丈夫ですから」
人の気持ちも知らねぇでこいつは…………。それとも知ってて言ってんのか？
「これくらいでいいだろ。これ以上力入れたら俺も疲れるし」
「んー…………もう少し強くてもいいんですけど。そういうことなら仕方ないですね」
多少なりとも力を込めて支えたからか、ゆんゆんは安心したような表情でそう納得する。
……男に抱きしめられてる状態でそんな表情してんじゃねえよ。
「お前さぁ……そういう態度俺以外の男にすんのやめろよ？ 強く抱きしめろとか俺以外の男に言ったら襲われても文句言えねぇんだからな」
俺だって守備範囲外じゃなけりゃ襲ってるところだ。
「む……ダストさんまでめぐみんと同じようなこと言うんですか？ 私だって誰かれ構わずこんなこと言いませんよ。わたしはそんなにチョロくありません」
俺みたいなチンピラに言ってる時点で欠片も信用出来ない台詞なんだが……。
「……なんか全然信用されてない気がするんですけど……違いますからね！ 私そんなにチョロくないですからね！」
「あー……そうだな。お前はチョロくなんかねえよな。信じてる信じてる。信じてるからとりあえず帰るぞ」
まともに相手したら面倒になりそうな気配を感じた俺は、ゆんゆんの言葉を流してミネアに指示を出して空へと飛ぶ。
「その投げやりな態度は何ですか！？ そんなに信用出来ないならダストさんが私を変な男から守ってくださいよ！」
「守ってやる守ってやる。……ほら、そんなことよりお待ちかねの空の景色だ。ゆっくり飛んで行くからしっかり楽しめよ」
「なんか納得いかないんですけど……。でも、いいです。確かにこの光景の前なら『そんなこと』ですし」
騒いでいたのが嘘のように。初めて見る制限のない空の上の光景を、ゆんゆんは陶然とした表情で受け止めている。
「凄いだろ？ 空の上の景色は。すげぇだろ？ ドラゴンはこの大空を我が物にして飛ぶんだぜ？」
だから俺はドラゴンに憧れるんだ。
「…………この光景、また見たいです」
「もう少しすりゃ、ジハードもゆんゆん乗せて飛べるようになるさ」
今でも無理すればゆんゆん一人くらいは乗せて飛べるくらいの大きさはある。あと１年か２年……そう遠くない未来の話だ。
「それじゃ……それまではダストさんが私にこうしてこの光景を見せてくれますか？」
「毎日じゃなければな」
別に、ゆんゆんとこうして空を飛ぶことは嫌じゃないから。だからきっと俺は、こいつが望むなら応えてやるだろう。
「約束ですよ」
小さな約束を交わして。少しずつ赤くなっていく空をゆっくりと飛び、俺達はアクセルへの帰路をたどっていった。