ークロノー
カエルさんを先頭に駆け抜ける僕達だが、魔物の妨害が少ない。最初の内だけだったな、色々と出てきたのは・・・。普通は奥へ進むにつれ、妨害が多くなるもんじゃないの？しかし、ある通路に出ると理由が分かった。・・・その通路には多くの死体があったのだ、多くの魔物がなぎ払われたかのように折り重なって。
「・・・俺達よりも先に、この修道院へ潜入していた奴がいるのか？ソイツが敵か味方かは分からん、・・・王妃様が心配だ、急ぐぞ！」
カエルさんのスピードが上がる、僕達も置いていかれないようにスピードを上げる。横目で死体を見ながら走っているけど、・・・カエルさん級の何者かがいるってことに少なからず恐怖する。僕達では絶対に勝てない、・・・どうか敵ではなく味方でありますように！そう願わずにはいられない、だってそうでしょ？誰だって死にたくはない、当然のことだ。
ーエシャルー
「困りますな、勝手にこの場から逃げようとなど・・・。リーネ王妃様は死なねばならんのですから、死にぞこないの兵士に侵入者、裏切り者と共に・・・！」
無駄に凄みのある大臣、証拠に熱血兵士の二人にエキドナは強ばっている。リーネ王妃も凛としてはいるけれど、震える身体は隠せない。まぁそんな中で、俺だけは自然体なんですが。正直生温い、これ以上の凄み・・・殺気は何度も経験しているからな。
「覚悟は良いかな、リーネ王妃様？この世にさよならを告げる時間だ。他の者共も一緒に殺してやる、・・・出て来い！！」
周囲から魔族が出現する、・・・何処に潜んでいたのやら。ワープでもしてきたか、認識阻害の何かしらをしていたのか、まぁどちらでもいいけどな。俺達のやることは単純、ただ一つだけだ。
「・・・リーネ王妃様を守りきることが俺達の務めだ、相手にスキが出るまで堪えきるぞ！」
守りきってみせるさ、リーネ王妃をな！大臣・・・、その余裕を消してくれる！・・・覚悟しとけや！！
ークロノー
僕達は、死体の転がる通路をただ駆け抜ける。こういうことに無縁であった僕とルッカだが、魔物とはいえ死体を見ても何ともない。・・・たぶん兄さんの影響なんだろうなぁ、目の前で動物を解体するような人だし。まぁその時に出た肉は、みんなで美味しくいただきましたが。そういう経験をしているから、死体を見ても大丈夫だし、殺しても平気なんだろうね？動物と魔物は違うけど、似たようなもんだし？必要悪って言うのかな？よく分からないけど。
そんな感じで進んでいくと、大きな扉の前に出た。・・・ん？扉の向こうから何やら音が聞こえる、これは・・・戦いの音だ！
「この奥で戦闘が行われているようだ、・・・気を引き締めろ、二人共！」
カエルさんの一言で気合いが入る、乱入ってわけですね？
「・・・行くぞ！！」
とは言ったものの、カエルさん一人では扉が開かないようです。
「・・・・・・。」
カエルさんの背中が、少し恥ずかしそうだ。・・・うん、これは恥ずかしいよね？
「ルッカ、力を合わせて扉を開けよう！」
「そ、そうね！何事も力を合わせることが重要よね！」
「・・・お前達のフォローが心に突き刺さる。」
ボソッとカエルさんが何かを呟いたが、僕達は何も聞いていない。そんなことより扉を開けて、中で行われている戦闘に乱入だ！
乱入する為に突入した僕達の前では、王妃様を守るように戦う四人の姿があった。兵士らしき二人が王妃様の前後にて、近付く魔物と応戦している。その二人を援護するように立ち回り、同じように王妃様を守っている魔物のお姉さん。そして・・・、
「その程度の実力で俺達を殺そうだとは、片腹痛いわ！・・・どうした、死にたい奴は掛かってこい！！」
そう言いながら、一人で多くの魔物を倒している人物がいた。
「ぐぬぬぬぬ・・・、おのれぇ～・・・！」
「そろそろ打ち止めになるんじゃないか？大臣さんよぉっ！」
その人物と対峙している小柄な爺さんが、怒りの籠った目で睨み付けている。・・・その爺さんはどうでもいいけど、魔物をなぎ払っている人は・・・、
「・・・兄さん！！」
エシャル兄さんじゃないか！何処に行ったか分からなかったけど、まさかこんな所で再会するなんて！僕は自然と身体が動き、兄さんを囲む魔物の一体に斬りかかった。
ーエシャルー
魔族達をなぎ払いながらも、大臣の挑発も忘れない俺。出来る限り敵の目を俺に向け、リーネ王妃達に向けさせないように立ち回る。敵が俺に集中してくれれば、リーネ王妃達へと襲い掛かる魔族も減る。それ即ち、リーネ王妃達の生存率が上がるということ。俺は大変だけど強いんで、何とかなるってわけです。これこそが、最も生き残る可能性が高いと思われる作戦である。・・・何かしらのきっかけがあれば、反撃出来ると思うんだけど。あの大臣を何とかすれば、これ以上・・・魔族は増えないと思うんだよね。さて・・・どうしましょう。
そして反撃の機会は、思わぬ人物が乱入してきたことにより、実行可能となったわけで。
「・・・兄さん！！」
聞き覚えのある、いや知っている声と共に俺の下へと躍り出る男。・・・オイオイ、なかなかにカッコいい登場じゃないか！まさかこんな再会になるとはな・・・！
「クロノか！よく来たな、ナイス援護だ！僅か一日、会わない間に男らしくなりやがって・・・！」
流石は俺の弟、いつもはヘタレだがやる時はやる男だな！
「強力な助っ人を連れてきたよ！・・・ルッカも一緒だし、僕も頑張るよ！」
その言葉を聞き、戦いながら周囲を確認してみると、ルッカがサポートをしつつ蛙男が魔族を斬り伏せている。なかなかの使い手のようだな、クロノの言うように強力な助っ人だ。これなら・・・、逆転の目を引くことが出来るだろう。
新手の登場に、大臣が苦虫を潰したような顔で、
「むうっ、お前達・・・！！よくここまで潜り込めたな！」
そう言い放つ、・・・まだ余裕があるようだ。リーネ王妃もそれに気付いており、
「・・・カエル！」
助っ人の姿を見て顔を綻ばせる。その様子を見る限り、信頼の置ける強者ということですな？・・・というか、カエルとかってストレート！なんつー名前をしているんだ、久々にビックリしたよ！
「王妃様、ご無事のようで！遅ればせながらお助けします、少々お待ちを・・・！！」
そう言いながら、剣を振るい斬り伏せていく姿はまさに強者！俺も負けらんねぇや！
「・・・ぐぬぬぬぬっ！」
顔を赤くして怒ってらっしゃるが、・・・スキだらけだぜ！カエルに気を取られ始めた大臣に向け俺は、
「ファイアーソード！」
剣身に炎を纏わせて剣撃を放つ、炎の一撃は大臣を包み込み・・・、
「ぬぉぉぉぉぉっ！！」
その身を燃やす。
「・・・ちょっ、兄さん！何その技！！」
クロノが何かを言っているが無視。そんで大臣が燃え始めた途端、魔族の出現が止まった。やはり大臣が、何かしらの術を施していたに違いない。これで増援は終わり、ザコ魔族を駆逐すれば任務終了！・・・といきたいのだが、そう簡単にはいかないわな。燃えている大臣が、未だに健在だもの。
俺のファイアーソードを受けてもなお健在、流石は親玉ってか？大臣がエキドナの言う魔族、ヤクラで間違いないだろう。
「ギャハハハハハ・・・！無駄無駄ぁ！ここからは誰一人として生かしては帰さぬぞ！」
炎の中で高笑い、タフな奴だねぇ・・・。だが・・・面白い！不謹慎ではあるけどな！
「リーネ王妃の前に貴様らから血祭りだ！！大臣・・・チェーンジッ！！」
大臣チェンジとかって笑えるんですけど！俺が一人で笑いに堪えている中、炎に包まれていた大臣が回り始める。大臣を包んでいた炎が徐々に消えていき、回る大臣も徐々に姿を変えていき・・・、
「ヤ～クラ～ッ！！デロデロン！！」
とか言って、醜悪な魔族へと変貌した。
大臣が本性を現し、この場にいる者全員が緊張した。ただ一人を除いて・・・、
「ヤクラ、デロデロン！・・・だって？ワハハハハハ！！何、そのデロデロンって？馬鹿みたいだな、・・・っていうか馬鹿なんじゃないの？本性というか正体も、ずんぐりむっくりだし。デロデロンって自分を指してんの？」
俺は馬鹿笑いをした、緊張感なんざ知ったことではない。だって面白いんだもの、ヤクラってコメディアン魔族なん？ウハハハハハ！！一戦交える前に、良い感じで力が抜けたよ。
「ききき、貴様ぁ～！お前だけは、お前だけは八つ裂きにして魔物の餌にしてくれるわ！！」
「ハッ！言っとけ、クソヤローが！ガルディア王国乗っ取りを計画したこと、後悔させてやるわ！！」
そう言って再度、剣を構え直す俺。そんな俺の後に続いて、
「・・・お前がクロノの兄か、聞いた通り・・・いや、それ以上の強者のようだ。奴を倒すのに競い合うのも面白そうだな！」
「兄さん、援護は任せてよ。足手まといにはならない！」
カエルとかいう剣士と、我が弟クロノが戦列に加わった。・・・熱い展開になってきたようだな、・・・俺が言えることは一つだけ。
「ヤクラ！お前の野望はここで終わりだな、後悔して死ねや！」
次回、サクッとかいうヤクラ退治。