ポコさん、シフトンさん、アンケートありがとうございます！
のんびりいきます。
ークロノー
ルッカと共にフリッツさんを担ぎ、空中刑務所を脱出する。背後からドラゴン戦車の爆発する音、何かが軋む音と崩れていく音。…ドラゴン戦車の爆発で、橋が崩落したのだろう。その振動は凄まじく、僕達が駆け下りる階段にまで揺れがくる。何とかバランスを取りながら、フリッツさんを落とさぬように下を目指す。脱出…所謂脱獄の最中だからか、階段がとても長く感じる。…でも後少し、…後少しなんだ！
下を目指して階段を駆け下りているけど、…何故か兵士がいないし出てこない。普通はこの空中刑務所へと続く階段を、警護というか守備するもんじゃないのかな？ 万が一ということがあると思うし、現に僕達は脱獄しているわけだし。僕の微妙な顔で察したのか、…ルッカが、
「兵士なら殆んどいないわよ。大半はエシャ…ブラックとの追いかけっこで城の外だし、その他の兵士はマヨネーさんの技で夢の中。…私達を止める者はいない、…情けないことではあるけれどもね。」
…兄さんは何をやらかしたんだ？ …マヨネーさんは流石というべきなのかな？ …まぁ何にせよ、ルッカの言う通り…兵士達がショボい。それでいいのか、…ガルディア王国！！
…でルッカの指示通りに階段を下りて、目的の階に出た僕達。ここまで一切の妨害は無し、邪魔をしてきたのは大臣のみ。それを思うと、大臣は仕事をしていたんだね。中身は悪党でやり過ぎ爺さんだけど、…そんな大臣はもういない。後悔しているかと聞かれたら、No！ と大きな声で言ってやるよ。僕は無実の罪で死刑囚とされたんだから、…僕以外にも余罪がありそうだし。とにかくここを抜ければ城の外らしいし、このまま楽に脱出といきましょうかね！
さっきまでの階段だけの光景とは違い、今走っているのはある程度豪華な内装の場所だ。まぁ城の中だしね、これくらいの内装は当たり前だろう。ここまで来ても誰一人、立ち塞がらない。警護に問題がありすぎじゃない？ 何て思っていると、やっとこ…、
「脱獄犯がいるのじゃー！」
僕達に対して叫ぶ奴が出てきた、…でも聞いたことのある声。…しかもつい先程、…一応振り向いてみると、
「……大臣！？ …生きてる！！？」
ドラゴン戦車と一緒に爆発したかと思っていたのに！ …人間なのか！？ …それにちょっとだけ恐怖した僕とルッカ、自然と逃げる足に力が入る。大臣の叫びに反応した兵士もチラホラと出てきたし、フリッツさんを担いでいる僕達は逃げ切れるのか？ …並走しているマヨネーさんとエキドナさんもいるし、…大丈夫だよね？
しかし後少し、…本当に後少しで脱出出来るというのに、
「「「「もう逃げられないぞ！！」」」」
城からの脱出路、出入口を塞がれた。…さて、どうしようか？ この程度の人数、どうとでもなるけれど、
「…俺が動ければいいのだけど、…ごめんね？ クロノ君達。」
担がれているフリッツさんの申し訳ない声、…例が如く狂化が治まっている。そして…、
「…面倒だから吹き飛ばしちゃう？ …あたいなら出来るけれど。」
「うむ、…ブラックのお陰で兵士の数も少しだしな！」
マヨネーさんとエキドナさんが血の気の多いことを言い出す、流石は魔族…ってところだろうか？そんな感じでいる時、
「おやめなさい！」
凛とした声がこの場に響き渡り、この声を聞いた兵士達が片膝を付いて頭を下げる。この隙に脱出…してはいけないよね？ だってこの声の主は、
「マールディア王女、…所謂マールのことね。」
そう、…マールなんだからさ。
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ーマールー
…私が軽い気持ちで城を抜け出して、お祭りでクロノとエシャルさんと出会って…。そこで時代を飛び越えて、その先で事件に巻き込まれたり…。この時代、…私達の時代に戻ってきた時。…ちょっとだけ歴史や町並が変わっていて、そして…クロノに城へ送り届けて貰って。ここで私の冒険は終わって、『クロノ、また遊ぼうね！』って再び会う約束をしておしまい。…そうなると思っていたのに、私のせいで…クロノは捕まって、裁判を経て…刑務所へと連れていかれてしまった。
…三日間の独房入りみたいだけど、クロノは大丈夫かな？ …お腹は減っていないかな？ …寒くはないのかな？ …寂しくはないのかな？ ……私のこと、怒っていないかな？
何もしないで部屋にいると、刑務所へと連れていかれたクロノのことだけが思い浮かぶ。私のせいでクロノは大変な目に、…だから色々と思い浮かべては消えていく。…そしてクロノには悪いけれど、…最も恐れていることは、
「…クロノが捕まったこと、…エシャルさんの耳にも入っているよね？ …嫌われたら、……私。」
エシャルさんに嫌われること。彼に嫌われたりしたら、…この先引き籠る自信がある。ひっそりと城の中で生きて、誰にも知られることなく死んでいくことになるだろう。今の私はジメジメしている、誰にも見せたくない姿だ。そして私はモソモソと部屋の中を彷徨き、最終的にはベッドの中へと潜り込んで眠りに落ちた。
目が覚めた私は、昨日と同じようにウジウジしている。…今はとにかく、二日後に釈放されるクロノを待つのみ。待つ間はモヤモヤするだけ、だって…やることがないもの。
しかし、そんな私にメイドから急報が。そしてそれを聞いた私は、顔を青くして崩れ落ちる。だって…、
「ク…クロノがテロリストとして処刑！？ …二日後に刑が執行される？ ……何で！？」
反省の為に三日間の拘留だった筈だよ？ …なのに何でテロリストとして処刑されることになっているの！？ …クロノが処刑されちゃったら、…私はエシャルさんに恨まれる。近くで見ていて分かるもん、…エシャルさんは弟であるクロノをとても大切にしている。たまに厳しいことを言ったりしているけど、基本…甘やかしている。たまにクロノに対して嫉妬するぐらい、…それほど可愛がっている。
…そんなクロノが処刑、……そんなこと！！ 今すぐにでも何とかしないと、そう思って行動しようとするけど、
「なりません、姫様！ …大臣に逆らってしまえば、二日後といわずに今日…処刑されてしまいます！」
このことを知らせてくれたメイドが私を止める。…メイドの言っていることは脅しではない、…本当のこと。大臣に逆らっては、…更に悪い状況にへと流されてしまう。…私はただ項垂れて、…泣くことしか出来なかった。
私がメソメソ泣いていると、新たにメイドが入ってきて…、
「極秘情報になりますが、何者かが脱獄を図っているようです。城外にもテロリストが現れたと騒ぎになっています、…姫様のお友達の可能性があると思います。」
そのように言ってきた。…脱獄？ …テロリスト？ …私の友達？ その単語を聞いて、私は顔を上げる。
「…さぁ姫様、準備を致しましょう。メソメソしているお暇がありましたら、可能性を信じてみるのも良いかと思います。」
「そうですよ、姫様。少なからず、兵士の中にも姫様のお味方はおります。姫様がお姿をお見せになれば、悪いようにはしない筈。」
そう言って二人のメイドは準備を始める。手に持つのは私の私服に小さな鞄、…私はわけも分からずにされるがまま。一体何をしようとしているの？
二人のメイドにされるがまま準備をした私、…私服の上にドレスってちょっとキツい。何でこんなことをさせるのかと聞いてみれば、脱獄犯がクロノであった場合…共に城から出てもらおうと考えているらしい。私って城のみんなに嫌われているの！？ と思ったんだけど、どちらかというと逆で好かれているらしい。だからこそ、大臣の影響下にあるこの城から出て自由になって欲しいと。……何ていうか私も思うけど、この城は大臣のせいで息が詰まるもんね。お父様も大臣の言いなりだし…、本当に…どうしてこうなっちゃったんだろう。
さっきまでのモヤモヤが違うモヤモヤに変わり、色々と考えちゃう。この城のこととかこれからのこと、…勿論クロノのことも。脱獄したのがクロノであって欲しい、テロリストっていうのがエシャルさん達であって欲しい。…そんなことを考えたり、思ったりしていると、
「王女様！ 脱獄したのはお友達のようです、お仲間？ で良いのか分かりませんがお連れの方もご一緒のようで！」
部屋に一人の兵士が入ってきて、とても嬉しい情報を教えてくれる。…クロノ！ …良かった！ それにエシャルさん？ 達でいいのか分からないけど！
「「さぁ、姫様。お急ぎを…！」」
メイドの二人が私に急ぐよう後押しをしてくれる。私は…、
「…うん！ …私、…行ってくるね！！」
そう言って部屋を飛び出す。…クロノにちゃんと謝らないと、…エシャルさんにも、…みんなにも！
そして私は再会する、…クロノと。…後、よく分からない人達！ …でも、…クロノが無事で本当に良かった！
…後は私が一肌脱がないとね！
……全部脱げないように気を付けないと。
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ークロノー
現れたマールディア王女、…マールは僕達といた時とは違う雰囲気。王族的なオーラを纏っているし、
「その方は私がお世話になったのよ！ 客人として、もてなしなさい！ …私の言う事が聞けますね？」
何か凄みを感じる。マールに怒鳴られた兵士は、ちょっとだけビビっている。まぁ王女様だし、逆らったら…刑務所送りになるんじゃない？ たとえ兵士でもそうなるのは嫌だよね。
このまま堂々と脱出出来るかも？ 何てちょっと楽観的に考えていた僕だけど…、
「そこまでじゃ～っ！！」
という嫌な声がこの場に響いた。チビの癖に胸を張って現れ…、
「え～い、頭が高～い！ ガルディア王33世様のおな～り～っ！」
そう宣言するとその背後から、僕達の時代の王様が現れた。やはり子孫だよね？ …ガルディア21世にどことなく似ている。だが、21世とは違い覇気を感じない。とりあえず、その格好で王様だと分かる程度の存在。大臣の方が何か凄みがある、マールの方が王族的なオーラがある。…何だ？ …この王様。
「……父上。」
マールの何とも言えない顔、…悲しみというか情けなさというか。王様に向ける顔でなければ、親に向ける顔でもない。…この二人、…この親子の関係って一体何なんだ？
アンケートは中世が良いみたいですねぇ～。
因みに、
クロノチームは、
クロノ・ルッカ・マール・エキドナ・マヨネー・フリッツ
エシャルは一人で飛ばされます。
なるべく分かれた後は、時の最果てに辿り着いた時に合流したいと思っていますが、書いてみないと分からない。
一応、次話で別々に飛ぶ予定です。
アンケートは次回まで、よろしくお願いします。