【原作沿い】次元跳躍者の往く、異世界放浪奇譚 作：冷やかし中華
というわけで、こっそりと【原作沿い】の連載っぽいものを開始。試験の前日譚ですか？
実は、あまり考えてない………（ぇ）
ちなみに【原作沿い】では、こんな感じでタイトルは付けていきますが何が元ネタか分かった方は同士。
本編・別館のタイトルでもある『次元跳躍者』の由来が、どこから来ているかも想像していただけるはず。
2016/11/06：前書きと本文の誤字修正など
001：Alert Shu Infantry
ハンター試験の本予選を受ける前に通過しなければならない予備選を問題なく潜りぬけ、目の前で黙々と提供された料理を食べる銀髪の少年を見やり私は微笑む。
『ステーキ定食、弱火でじっくり』
それが本予選を受けるために必要な最後のキーワード。道案内をしてくれたナビゲーターの言葉に従って定食屋の店主に伝えると地下へ続くエレベーターへ案内され、ここに至ったというわけである。
「なんだ食わねえのかよ？」
「食べますよ？」
出された料理に手をつけずに自分が食事を進めている様子を私が見ていることに気づいたのか、若干、頬を染めながら、それでも年相応に強がった仕草で聞いてくるキルアの問いに答える。
「ただ、こうしてみるとキルア君も年相応の少年なんだなぁと思いまして」
「どういう意味だ！」
そこでムッとして無闇に噛み付いてくるのも少年っぽいですねと笑うと舌打ちしてそっぽを向く。でもステーキ定食を食べる手は休んでいない様子をみて、また私は微笑む。
パクリ――― もぐ、もぐ、もぐ―――
「なるほどエヴァンス産の牛肉でしたか。部位はサーロイン、ランクはA4といったところですね。それを一ヶ月ほど冷蔵で熟成させ、さらに素人目には見えない切り込みを「長い」……すみません」
ウッカリ、私としてしての在り方が前面に出てしまい提供された料理の考察を呟いていると、その呟きに律儀に耳を傾けていたらしいキルアに遮られる。その視線や言葉が示すのは結局のところ「それで評価は？」といったところだろうか。
「美味しいですよ。『
機を以て望めば、それは
「はじけるとか、さずけるとか、はだけるとか……… 何を言ってるのかサッパリわからねえよ」
そういって不満げな表情を浮かべるキルアに私は笑顔で答えた。
「えぇ、正直なところ
「おい」
「まぁ、いいじゃないですか。それよりも食事が冷めてしまいますし、残すのは手間隙かけて用意してくださった料理人に失礼です。しっかり頂きましょう？」
抗議の声を敢えて無視して私は食事を再開したのだが……… なんでキルアは顔赤くしてるんですかね？ 貴方、私が『男』だって知ってるでしょ！
* * *
俺と
俺が
何故、俺が
「今すぐ元の場所に返してきなさい！ お願いですから！！」
―――その場に居合わせた要人たちから凄い顔芸付の懇願をされたのは今でも記憶に残っている。
最初は渋ったのだが、本当にタイミング悪く居合わせた要人たちを警護するスタッフが無惨にも返り討ちになっている様子を見たことと、余りにも必死過ぎる、その様相と並びたてられる言葉の数々に気圧される形となって断腸の思いで着いて来た子たちを元の場所に返したものだった。まぁ、ブリオンだけは組織の練兵にも持って来いなので今でも本拠地の地下や知人の家の番人としてご活躍いただいていることを自慢したくてウズウズする気持ちを何とか鎮めている状態でもある。たぶん言ってしまえば最後、
とはいえ、そのときのやり取りのお陰で俺自身や俺の所属する組織の地位が世界レベルで向上してしまったという思わぬ特典も付いたのは僥倖だったと言えるのかもしれない。今日に至っては、俺の所属する組織は表でも裏でも度を越えたことを仕出かさない限りにおいては『ハンター』と同等レベルの待遇を受けられる状態となっていたりもする。なので俺自身としては
そういえば、タツキから正式に
そういうこともあって様々なルートを経由してゾルディック家に
閑話休題
というのが俺とキルア少年の一族たちの馴れ初め。そこからは基本的にお互いに不干渉であるという協定が取られていたようだったのだけれども(少なくともゾルディックとしては俺や俺に関わる者たちを狙うことを極力避けるようになったらしい)、俺はゾルディック家で慶事があると聞くたびに当事者達へ様々なモノをプレゼントしていたりもするのだが―――
「おぬしはワシらを潰したいのか、生かしたいのかハッキリせんか！！」
（えーーー………）
―――そう疲れた表情を浮かべるゼノを前に正座でＳＥＫＫＹＯされたことも記憶に新しい。
なので
だって別にトクベツな血統を持っているわけではない初めての友人である
（おかしい。そうやって理詰めで考えていくと本当に何が行けなかったのか解らない。え、便利だよね？ ブリオン………）
* * *
そう過去の出来事を回想していた私の意識を浮上させる様に目的地に着いたことを報せる音とともに重厚な造りのエレベーターの扉が開く音が同時に響いた。
「おい、先行くぞ」
「あ、待ってくださいよ。あと一口ですから」
そういって自分の分を食べ終えていたキルアが先を促し、私は最後の一切れを口に運んで足早に席を立つ。少し行儀が悪いのは承知の上だが、それに鎌かけてエレベーターが地上に戻ってしまっては元も子もないので今回ばかりは目をつぶって欲しい。そう思いながら会場に足を踏みだし辺りを見回したところで見知った顔に声を掛けられることになった。
「あ、八尋さん？ 珍しいですね、こんなところに。はい
そういって番号札を渡してきたのは
「今の、知り合いか？」
「はい。どちらかというと
そうキルアに答えると何だか言葉にすることの難しい表情を浮かべながら「お前も大変なんだな」と何故か肩に手を当てられた。ちょ、なんで心配されてるんですかね？ 地味に傷つくんですけど！！
とはいえ年齢差の話を出したら想像を絶する隔たりのある（それも私たちの事情など知りもしない）子供相手に、それを言っても仕方が無いので我慢して言葉を飲み込み、2人で地下道の隅へ移動しようとしたところで見るからに
「よ。ちょうど君たちで100人目だね」
そんなあからさまな人物に真面目に応対するほど
「………ろ！」
「………きろ！」
ん？ あれ？？
「おい、起きろ。確かにおっさんの話は退屈だけどさ。それに
「ごめん、あまりに退屈だったから寝ちゃってました」
「「それも酷いな！」」
見事に名も知らぬおっさんとキルアの声がハモった瞬間だった。
要約すると、このトンパと名乗る見るからに怪しい人の良さそうなおっさんは毎年開催されているハンター試験の常連で、かれこれ今回で30回目の挑戦なんだとか。そして現時点で120人（番）まで増えた参加者の中から要注意人物や経験者たちを教えてくれたとのこと。うん、
ともかく、そういうこともあって最後にお近づきの印だといって手渡してきた
「お、美味いなー、これ」
―――既に缶のプルタブを開けて喉を潤す少年が１人いた。
あ、うん。生粋の純粋培養である暗殺一家の跡継ぎに生半な毒や薬など効かないと解っていても止められなかったことに少しだけ私は罪悪感を覚える。そして隣で缶の中身を飲み干されたということは
「あ、どうもご丁寧に。じゃあ、この林檎味を頂きますね？ 中身は
そういって出された缶ジュースの中から１つを選び、その場を後にした。背後で聞こえるように舌打ちをするあたり、本当に仕事が温いとしか言いようが無い、というどうしようもない感想だけが私の中に残ったのだった。
* * *
「それ、飲まねえの？」
「だって中身に
そう敢えて小言を漏らすとキルアは少しスネた様に「だって俺には効かねえし………」と呟いていたが、そういう問題ではないと
「例えば中身が毒などではなく、単なる嫌がらせ目的で、あの
仮にキルア君が女性だったとしても男性のアレから出されるナニを経口摂取したところで孕むよ「分かったから、それ以上言うなぁぁぁ！！！」………危険性が分かって頂けたようで何よりです」
私は地下道の端っこで必死に飲み込んだモノを吐き出そうとする少年に哀愁の目を向けることしかできないのだった。うん、完全な自業自得ですよね、これ。
その後は立ち直ったキルアが「ちょっと、あのおっさんぶっ殺してくる」というのを必死に宥めながら試験開始の合図が来るまで時間を潰すのだった。
というわけで原作沿いで話を進めることにしていきます。
本編と切り離すかどうかは不明なので、とりあえずタイトルは適当ですし、表示設定も「一覧と検索の結果」、「ランキングの表示」からは除外してあります。