捻くれた少年と海色に輝く少女達 AZALEA 編

青春の影 ＃１０２

「ずらぁ⋯⋯この階段、長すぎずらぁ⋯⋯」

「待ってるから慌てなくていい」

「あ、ありがとうございます⋯⋯でも、がんばるずらぁ⋯⋯」

　花丸はふらふら歩きながら、それでもしっかりと一段一段昇っていく。ちなみに黒澤妹は大好きな姉の姿を見つけてからというものの、すさまじい速さで駆け上がっていった。あいつ、運動苦手とか言ってる割にそこそこ体力あるんだよな。

　とはいえ、花丸もスクールアイドルを始めてからはしっかり練習についていってるので、以前よりは遥かに体力がついている。疲れを隠せないものの、休むことはなかった。

　やがて階段が途切れ、Aqoursのメンバーと渡辺月の姿が見えた。

「あ、花丸ちゃん！比企谷先輩！」

「やっと昇ってきたね」

「比企谷さんも巻き込まれてしまいましたのね」

「さっすが花丸のステディデース！」

「⋯⋯おう」

「着いたずらぁぁぁ〜〜〜⋯⋯」

　花丸はそのまま仰向けに倒れ込む。

　おつかれと声をかけてから、再び三人の方に目をやると、にこやかに手を振ってきた。

　久しぶり⋯⋯でもないが久しぶりに感じてしまう再会。

　とりあえず目的は達成したようで何より。

　そう考えたのも束の間、ふとある事に気づく。

　周囲の人間がこちらにやたらと視線を向けてくる。

　何かを確かめるような目つきというか⋯⋯

「そういえば何で行方不明になっちゃったの？」

「「「⋯⋯行方不明？」」」

　三人は首を傾げる⋯⋯ああ、なんとなくわかった気がするんだが。

「やっぱりそういう事になってるのね⋯⋯！！」

　小原も思い当たる節があるのか、怒りにぷるぷる震えだした。

「え、どうしたの？」

「多分だが俺達、小原達の居場所特定するためにイタリアに行かされたんだよ」

　そうこうしているうちに、周囲の観光客の何人かが手に持ったチラシと三人を見比べている。おそらく誰かに配らせたのだろう。

　小原はゆっくりとかぶりを振り、黒澤と松浦と交互に目を合わせた。

「ここには長くステイできないわね⋯⋯曜、ごめん！」

　彼女はコートの裏ポケットあたりに手を突っ込み、そこから何かを引き出し、塔の外に放り投げた。あれは⋯⋯

「「くんくん⋯⋯制服！！！」」

　W渡辺がなんの躊躇いもなくキャッチしに行く。マジか、こいつら⋯⋯！

　それを見た残りのメンバーは慌ててしがみついた。

　俺も考えるより先に体が動き、一番後ろにいる黒澤妹と津島の肩を押さえつけた。

「おい、小原⋯⋯！」

「詳しい説明はナッシングデース！」

　こうして三人は再び俺たちの前から姿を消した。