捻くれた少年と海色に輝く少女達 AZALEA 編

青春の影 ＃７７

「は、花丸⋯⋯久しぶり」

「そんな久しぶりでもないずら。まだこっちに来て５日しか経ってないずら。しかも昨日会ったばかりずら」

「⋯⋯はい」

　花丸はじとーっとした視線をこちらに向け、今気づいたかのように、目を丸くして周りにいるAqoursのメンバーを見た。

「み、皆も来ていたずらか？」

「あ、うん、えーと、そうだよ！あははっ！」

　どうやら黒澤以外はサプライズだったらしい。えー、もうグダグダになってるじゃん⋯⋯いや、今はそれより⋯⋯

「これは、エマージェンシーデース⋯⋯」

「どう言い訳したものか⋯⋯まあ、やましいところは特にないんだけどね」

「⋯⋯⋯⋯」

　とりあえず離れてくれませんかね。もうご褒美は十分に堪能⋯⋯いや、花丸が見ている前でそういうのは⋯⋯いや、見ていなくてもやめていただきたい。

「⋯⋯それで、果南ちゃん、鞠莉ちゃんはどうして八幡さんにしがみついてるずらか？」

　二人はそれでようやく気づいたようで、慌てて俺から距離を取った。べ、別に名残惜しいとか思ってないんだからね！

「こ、これは今から比企谷くんにお礼をしようと⋯⋯」

「そうデース！やましところなどありまセーン！」

　二人があたふたと説明していると、花丸がかつてないスピードで距離を詰めてきて、俺の左腕にしがみついた。

「八幡さんが頑張ったお礼はマルがするので大丈夫ずら。皆はルビィちゃん達にバレないようにするずら」

「う、うん⋯⋯」

「了解デース⋯⋯」

　そのまま俺は花丸に引きずられるようにその場を後にした。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　Aqoursメンバーの姿が見えなくなるまで歩くと、近くの公園へと俺達は足を踏み入れた。

「花丸⋯⋯誤解してるかもしれんがあれは⋯⋯」

「わかってるずら。わかってるずらよ。でも、マルも嫉妬くらいするずら」

「⋯⋯悪い」

　つい良い気分になりかけてた自分に喝を入れて、花丸の頭をそっと撫でてやる。

　さらさらと優しい感触と猫のように目を細める表情に、北海道の寒さすら頭の中から消えてしまっていた。

「てか、そろそろ戻らなくていいのか？」

「その前に、さっき言ったお礼ずら。八幡さん、少ししゃがんでくださいずら」

「あ、ああ⋯⋯んっ」

「ん⋯⋯⋯⋯」

　自分の唇に花丸の唇が強く押しつけられる。

　甘さとかそういうものはなく、ただ気持ちをぶつけ合うだけのキス。

　雪が頬をたまに冷やしてくれなかったら、溶けてしまいそうな気分だった。

　離れてもその熱は冷めずに、花丸は真っ赤な顔を見せた。多分俺も同じだろう。

「じゃあ、マルはもう戻るずら。八幡さん、ありがとうございます。でも、浮気はだめずらよ」

「⋯⋯肝に銘じておく」

　とことこと歩きながら、彼女は何度も振り返り、手を小さく振る。

　俺は彼女が見えなくなってもしばらくその場で佇んでいた。