捻くれた少年と海色に輝く少女達 AZALEA 編

青春の影 ＃８７

「おお⋯⋯意外としっかり作り込んでるな」

「そりゃあもう、全力を出しきったずら」

　得意げな顔を見せる花丸に笑いかけると、奥から「くっ、くっ、くっ⋯⋯」と怪しげな笑い声が聞こえてくる。

　嫌な予感⋯⋯というか、ある確信めいたものを感じながら視線を向けると、無駄にダークな装飾が施された椅子に座り、目の前の机にある水晶玉に手をかざしながら、黒い儀式を始めようとしている津島善子がいた。

「さぁ、サタン。何も恐れることはありません。どうぞこちらへ」

「お、おう⋯⋯」

　恐れる要素しかない。色んな意味で。

　俺はゆっくりと移動し、彼女の前に腰を下ろした。

　花丸にちらりと目を向けると、少し離れた場所からこちらを窺っている。

「さぁ、私がどんな悩みもズキュンッと解決してあげましょう」

「⋯⋯⋯⋯」

　ズキュンッと解決とは？ズバッとサマータイムみたいなやつだろうかと考えていると、どこからともなく暗い雰囲気だが威厳のある音楽が流れてきた。

　だいぶ本格的になってきたな、と思いながら音のする方向に視線を向けると、なんと桜内がピアノを弾いていた。「まったく、なんで私が⋯⋯」と言いながらも、案外ノリノリに見えるのは気のせいだろうか。

　BGMを纏い、自信満々な笑みを見せた津島は再び口を開いた。

「貴方は⋯⋯恋に悩んでますね」

「⋯⋯いや」

　確かに両思いだからといって油断していてはいけないし、たまに頭の中埋め尽くすし、色んな意味で大きな存在になっているが、悩んでるとは違う気がする。

　花丸の方をチラ見すると、こちらに向けてうんうんと頷いていた。

「善子ちゃん、素直に聞いたほうが良いんじゃない？」

　桜内から言われて、津島はばつが悪そうな表情を見せたが、すぐに気を取り直し、こちらを向いた。

「あなたの悩みはなんですか？」

「あー⋯⋯まあ、この時期だからどうしても受験は意識してしまうな」

　俺の悩みのようなものを聞いた津島は再び「くっ、くっ、くっ⋯⋯」と笑いだし、今度はこちらを安心させるような優しい笑みを見せた。

「それなら心配いりません。あなたには⋯⋯おせっかいで優しい勝利の女神がついていますから。これからも彼女を大事にすることを誓えば、素敵な結果が待ち受けているでしょう」

「善子ちゃん⋯⋯」

「ヨハネ！」

　せっかくの良い雰囲気をぶち壊す切り返しに、つい口元が緩んでしまうが、まあこの方がこの二人らしい。

　俺はこちらをこっそり見る花丸に、なるべく力強く頷いた。

　頷き返す彼女は本当に勝利の女神に見えてきた。