たった、４０日で、
ムスクスは要塞となり、
街道には大木をそのまま使った
“鋼鉄の糸”の防御壁が完成した。
砕月
「・・・ふぅ。」
再び、演説台に上る。
砕月
「みんな、今までご苦労だった、
ここで、報告がある、
ヴァールハイトへ向かう筈だった早馬が、
ヴァールハイトに疫病が
蔓延している事を突き止めた、
しかも、川は変色し、
死体は放置されたままだった、
私は、早馬を含む、
１０人の調査隊を上流へ向かわせた。」
砕月
「１０人の内、８人がその場で命を墜とした、
命からがら帰還した２名は、
巨大な火柱が乱立し、
川をせき止め、異臭を放っていた、
そう、報告をくれた、
みんなには馴染みがない言葉だろう、
“火山の噴火”」
そりゃぁ、しらないよな。
砕月
「では、攻撃用魔法の伝承はわかるか？
火属性“ヴァリュケェイノ”
これは、“赤い炎”を魔力によって発生させ、
火災、極度の火傷を負わせるなど、
火属性最高級の魔法、しかし、
魔力で生み出す炎を遥かに凌ぐのが、
“火山の噴火”だ、
人間で再現なんて決してできない、
“我々が住むこの大地が生きている証でもある”」
クリフ
『大地が生きているっ！？本当なのですかっ！？』
砕月
「そうでなければ、
なぜ、我々は生きている？なぜ、生きていける？」
クリフ
『それは・・・。』
砕月
「こうして息を吸い込み、吐き出す、
これは人間だけではない、
全ての動植物に当てはまる、
では？
これらを、
この大地に留めてくれているのは誰だ？」
「・・・大地？」
砕月
「その通り、そして、海がある、
その海の水を留めてくれている物は？」
「え？」
砕月
「では、君、どう思う？
思うままに言って欲しい。」
「え？えっと、
湖に底があるように・・・海にも？」
砕月
「正解だ、
海にも底があり、大地がある、
それらが複数存在し、
この大地を、世界中を支えている、
“それが星”と言う物だ、
そして、複数の炎が乱立し、
赤く焼けた大地が流れ出る、
火山の噴火は、
この“星が生きている証拠でもある”」
▽
さてと、使者を、
向こうは受け入れてくれるだろうか。
「緊急伝！！
エフェメールへ向かった使者が、
ヴァールハイト兵に殺されました！！」
くそったれ。
砕月
「鋼鉄の糸を全て起こせ！！
エフェメール、ムスクス連合軍、
総員戦闘配置！！」
▽
ルーペス
『なんだとっ！？
使者を殺してしまっただとっ！？』
「は！！既に駆けつけた時には絶命しており、
その兵士はその場で処刑しました！！」
なん・・・て、事だ、
これで我々は、
ただの侵略者も同然になってしまった。
「緊急伝！！
先行隊との連絡が、
３日前から連絡がありません！！」
ルーペス
『っ！？早馬で何日かかるっ！？』
「半刻もあれば、追いつける筈です！！」
ルーペス
『早馬を出せ！！
全軍、出立！グルッペ街道へ進撃するっ！！』
▽
「鋼鉄の糸、全て起こし終わりました！！」
砕月
「全軍に厳命！！
決して、鋼鉄の糸に触れるな！！
そして、生き残れ！！
ハイ・ロングボウ隊、装填準備！！
ショートボウ隊、連射用意！！
補給連隊はメシを炊け！！
何時でも美味いメシを作れ！！
重装甲兵は盾を連結せよ！
歩兵も加わり、まずは一撃を耐えろ！！
騎馬隊は、常に駆けろ！！
先に言った通り、鋼鉄の糸には触れるな！！
敵は、使者すら撃ち殺す残虐兵士だ！！
慈悲はいらん！！
ここは我々の土地だ！！大地だ！！
この防衛戦に勝利し！！
反撃の狼煙を上げるのだ！！」
空気が震える、
あぁ、怖いな、、
死にたくないなぁ。