Devil may cry ~Fleet Collection~

再会

WBCの応援でこちらの更新が遅くなりました…

というわけで、続きをどうぞ！

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「ハッ！！」

南方棲鬼は腰についている主砲を、漣と朧へ向けて放つ。慌てて2人舵を切り、それをなんとか回避する。

それを流し目で見ながら、電はその右手を振り上げる。

「複縦陣なのです！」

それを聞いた面々は、了解！と声を張り上げて、2列に並ぶ。先頭は、電と雷である。

南方棲鬼はそれを見て、ニヤリとした表情を浮かべる。

「ドンナ陣形デ来テモ、力デネジ伏セル！」

南方棲鬼は心底楽しそうな笑顔を浮かべていた。それもそのはず、ダンテに敗北した日から提督の特訓を毎日受けていたため、そこそこ強くなったつもりなのだ。本当を言えば、ダンテと戦ってみたいと思うのだが…

（マア…レ級ガ指名サレタンジャショウガナイワネ。）

南方棲鬼は腕の砲塔を電達へと向ける。

そして、一言呟くのであった。

「オチナサイ！」

「あいつも雰囲気変わったな。なんかやったのか？」

ダンテは南方棲鬼を見ながら、腰に手をあてる。その表情は余裕綽々といった様子で、まるで傍観者のようだ。

「ヨソミハイケナイナ！」

しかし、それは決して戦艦レ級の攻撃が緩んだわけではない。

レ級はダンテの背後に回り、尻尾を勢いよく振り下ろす。ダンテはそれを軽く身体を翻すことで回避する。

水しぶきが上がり、強張ったレ級の表情を彩る。

「…僕トノデート中ニ、他ノ女ニウツツヲ抜カスナンテネ。」

レ級から、殺気のこもったセリフが飛んでくると同時に、ダンテは笑みを浮かべて両手を挙げる。

「悪いな。気をつけるよ。」

そのまま、ダンテは背中のリベリオンに手をかける。

それを見たレ級は、ニヤリと凶悪な笑みを浮かべる。

「…ソノ剣ヲ飛バスノカ？ソレトモ、衝撃波？」

「…ハズレだ。」

ダンテはそう呟いた瞬間、瞬間的な移動でレ級の目の前に現れる。そして、そのまま剣を振り下ろそうとする。

そのトリッキーな動きに、敵は翻弄され、瞬く間に撃破される。

そのはずだった。

「オ見通シダヨ。」

レ級はそれを読んでいたかのように、剣を尻尾で防ぐ。それによってリベリオンは弾かれ、ダンテは体勢を崩す。その瞬間に、尻尾をダンテの顔面へと滑り込ませ、主砲を放った。至近距離からの砲撃に、ダンテは成すすべもなく海上を転がる。

「クッ…決定打カト思ッタガ…！」

しかし、その結果にレ級は満足していなかった。

行動、タイミング、それらは完璧に近いほどの成功であった。

だが、手応えがないのだ。

「…驚いたぜ。そんなに強くなってたとはな。」

ダンテはそう言いながら、ピョンと身体を起こし、水で濡れたコートを軽くはたいた。

吹き飛ばしたはずの頭が戻っていることは、もはや気になどしなかった。

「じゃあ、こっちも『本気』出すか。」

そう呟いて、ダンテは右手を前に出してフィンガースナップをし、そのままレ級へと迫る。

レ級はそれを見て、尻尾をくねくねと動かしながらダンテへと砲撃を開始する。

「オチナヨ！！」

「それは無理な相談だ。」

レ級の叫びを軽く一蹴したダンテは、剣を一度ぐるりと回しただけで、迫ってきた砲弾を斬り落とす。あたりに広がる爆煙。

「…ドコカラ来ル？」

レ級は目の前に広がる爆煙を凝視する。煙幕のどこから出て来るか。目の前か、それとも頭上か。

「答えは、どちらでもない、だ。」

「！…」

レ級は、煙が晴れた瞬間に驚いた表情を浮かべた。

ダンテが、結局その場から一歩も動いていなかったからである。

「…何ノツモリダ。」

「お前がどうしてこんなところにいたのか、考えてたのさ。」

レ級の言葉に、ダンテは一言呟いて黙り込む。

その沈黙は、まるで友人との間に流れるもののようなラフさがあり、まるで歴戦の猛者だけが体得するような隙の無さが伺えた。

「…なあ、教えてくれよ。誰を待ってる？」

「ッ…！！」

レ級はダンテの『本気』に、顔を歪ませるだけであった。

「動きが止まった？」

電はダンテの方を軽く見て呟く。しっかりとそれを確認することが出来ないのは、南方棲鬼の猛攻に苦戦しているからである。

「クライナサイ！！」

南方棲鬼は、腰の主砲を電に向けて放つ。その砲弾は、電の頬をかすめる。だが、それに負けじと電も主砲を放つ。

しかし、その弾道は、南方棲鬼の遥か後方へ着弾する。

「…ドコヲ狙ッテイル？」

電が外したのではない。その砲弾のスピードを超える速度で、南方棲鬼がその砲弾を回避したのだ。

電は驚きつつも、すぐに声を張り上げる。

「魚雷装填！」

その言葉を聞いた漣と朧は、時間を稼ぐように主砲を南方棲鬼に向けて放つ。その間に、暁と響、そして雷は魚雷を装填する。

主砲を次々と回避し、南方棲鬼はそれをじっと見る。

「…フゥン…」

南方棲鬼は小さく呟く。主砲で釘付けにして、魚雷で仕留める作戦であろう。

船では出来ない戦法であり、確実に仕留めるためには十分な作戦である。

だが、それを黙って喰らうわけにはいかない。

南方棲鬼は瞬時にスピードを上げ、そのまま電の方へ肉薄する。

「んなっ…！？」

漣と朧は、その速度に恐怖を抱く。

南方棲鬼に、何か危険な雰囲気を感じ、主砲を放つことが出来ない。

「フフフ…！！」

南方棲鬼は凶悪な笑みを浮かべ、そのまま電の目の前まで迫る。

電は、その南方棲鬼に主砲を向け、迎え撃とうと闘志を宿す。

そして、その2人がぶつかりあうかと思われた瞬間…

「もういい。」

その低い声が響いたと同時に、南方棲鬼の動きが止まる。それに伴い、主砲を放とうとした電の指先も、力が抜けていく。

それは、ほんの一瞬前まではその場にはいなかったはずの人物。

「…提督。」

レ級は、その声をあげた人物へ向けてそう呟く。

その青いコートを身に纏い、左手に日本刀を持った男に向けて。

「…」

ダンテは、しばらく黙り込むだけであった。

その表情は、自身の予感が間違っていなかったこと、そして、その再会に戸惑うような表情であった。

「…ダンテ。」

青いコートの男は、そう呟いてダンテを見る。

それを聞いた他の面々は、驚きの表情を浮かべる。

「ダ、ダンテさん…お知り合いなのですか…？」

「提督…マサカ、コイツヲ？」

電とレ級は、それぞれに問いかける。だが、2人は黙し語らず、ただ睨み合うだけである。

「…huh。」

ダンテはその両手を軽く上げる。

「随分と久しぶりだな。感動の再会ってやつだぜ。」

ダンテはその男へと鋭い視線を向けつつ、楽しそうに笑みを浮かべ、こう付け加える。

「なあ？バージル。」

それは、かつて3度も戦い、自らが葬りさった人物の名前。自身の双子の兄の名前。

そう呼ばれた男、バージルはため息をつく。

その表情は、まるで人を見下しているかのような冷たいものであった。

「…らしいな。」

バージルはそう呟くと、鎮守府の方を軽く見る。その視線の先を追うように、ダンテもそちらを見る。

そこからは何も感じなかった。悪魔も、人の気配すらも。

だが、バージルはそちらを見た。それが何を表しているのか、ダンテにはまだわからない。

「…だが、そんなにゆっくりしていくつもりはない。」

「…そうかい。」

バージルはそう言って、ダンテに背中を向ける。それを見て、黙ってレ級も後を追う。

ダンテはそれをただじっと見送る。かつて、バージルとダンテは戦った。しかし、今はその必要はないことは分かっていた。あくまで、今はというだけだが。

「…フン。」

南方棲鬼はそれだけ呟くと、ため息をついて電に背中を向ける。電は、その状況で攻撃する気は無くなっていた。

避けられる争いは避けられるに越したことはない。それに、今回の任務は、あの鎮守府の確認である。

「…ダンテさん。」

電はそうダンテに言葉を投げかける。それに対して、ダンテは何も返さずに、ため息をつく。

「…とにかく、まずは任務なのです。今は何も聞かないのです。」

電はただそう呟いて、鎮守府へと向かう。それに続いて、雷達もそちらへ舵を切る。

ダンテは、両手を腰に当てて、ため息をつくだけであった。

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ここら辺から、しばらく投稿がまた遅れそうです！

1週間ぐらいかかってしまうかも…？