Devil may cry ~Fleet Collection~

惨状

キングクリムゾン！！
1週間の時を飛ばし、今日は投稿日！！

…はい、すみません。
8時間前の自分をぶん殴りたい縁（みどり）です。
いや、やるべきことはたくさんあったのに、思いの外全てがうまいこと運んでしまったのが悪いんだ…

すみません、なのでもう少しだけ続きを投稿させてください！

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鎮守府のとある建物。ドアは完全に破壊され、ただ無用心に開放されている。

それらの瓦礫を物ともせずに、電達は足を踏み入れていく。

「酷い有様だね…」

響はあたりを見回しながら、一言呟く。

床や天井は所々穴が空き、階段は完全に崩れ、観葉植物はもはや原型をとどめないほどにボロボロにされていた。

そして、触れたくても触れざるを得ない、その異常なほどの紅。

「血まみれなのです…」

それは、あたりに広がる血痕。それも、まだ新しいもの。その光景が、鎮守府崩壊という最悪の事態を想像させる。

しかし、まだ希望を捨ててはいけない。中を全て見終わるまでは、まだ諦めてはいけないのだ。

「こりゃ、酷いな。」

と、遅れてダンテが中へ入りながら呟く。

テメンニグルや魔界ほどの酷さではないものの、ダンテもこれほどな状態の場所へ来るのは久方ぶりである。

「…執務室へ行ったほうがいいかもしれないわね。」

雷はそう電へと意見を求める。それに対して、電は1度だけコクリとその首を頷かせるだけであった。

その隣でダンテが、少し楽しそうな表情を浮かべる。

「なら、そっちは任せた。俺はこっちを見てみる。」

ダンテはそう言って、工廠や入渠ドックがある方を指差す。

それを聞いた電は少し怪訝な表情を浮かべる。

「そちらに、何か手がかりがあるのですか？」

それを聞いたダンテは、一言こう呟く。

「ただの勘さ。」

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「…本当に大丈夫なのかな…」

朧は小さくそう呟きながら、ダンテが向かった方をチラとみる。隣で漣が、ため息をつく。

「大丈夫でしょ。本人が俺の勘は当たるって言ってたんだし。」

「そうじゃないと思うのですが…」

電は食い気味にそう呟く。

もとより、ダンテのことは心配などしていない。問題は、彼と離れても大丈夫なのかということ。

ダンテがあんな風に言うということは、この事象に多少なりとも悪魔が関わっているということになる。

そして、あの深海棲艦の提督。あの人物とダンテは何かしらの関係があると見ていいだろう。

この状況でもし何かとてつもないことでも起きたら、自分たちに何ができるだろうか。

「…ここが執務室みたいね。」

雷の目の前に、壊された扉のドアノブが転がっていた。その上部のプレートの文字は、血液で完全に見えなくなっていた。

「…ね、ねぇ…こ、怖くないの…？」

「一人前のレディなら大丈夫でしょ？」

暁の言葉に、意地悪な笑顔で雷がそう言い放つ。

それを聞いた暁は、少し顔を赤くして執務室の中へと先頭で入っていく。

それに続いて、電達も入室していく。

そして、その光景を見た。

「…これ…酷いなんてものじゃないね。」

本棚はいくつか倒されており、電灯などは完全に破壊され、光源は窓から入る陽の光だけ。書類は散乱し、いくつかは血痕によって赤く染め上げられている。

極め付けは、何かでえぐられたような大きな穴が、執務机に空いていたこと。

「…これは、本格的に生存者は無し…かな…」

漣はこの有様に、いつもの口調を取り戻すことができなかった。その表情は、深い無力感に襲われたように見えた。

電は、ふと足元に落ちている書類をみる。そこに書かれていたのは、衝撃の事実。

「！！…深海棲艦の鹵獲…！？」

「！？…」

その単語に、全員の視線が電へと集まる。電はその書類を拾い上げ、内容を読み上げる。

「…本日、鎮守府近海において空母ヲ級と交戦。その末、敵の拿捕に成功…ちょうど1ヶ月前の日付なのです…」

電はそのまま黙読で読み進めていく。

そこには、様々な報告が書いてあり、中でも目を引くのは、深海棲艦と艦娘の類似点に関する部分。

それは、深海棲艦の傷も入渠で治るということ。そして、感情を持ち、性格の好みや人を見分けることができるということ。

「…ねぇ、どうしたの？電…」

「ダンテさんと合流して、すぐに鎮守府へ戻るのです。もしかすると、これは大変なことかもしれないのです…」

雷の言葉に、電はその表情を鬼気迫るものへと変える。

そのあまりに必死な電を見て、他のメンバーは何も言い返すことができなかった。

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「…こんなに広いんだな、鎮守府ってのは。」

ダンテは、そう呟きながらひたすら建物を歩き回る。

この鎮守府が悪魔に襲われたことは確実である。だが、先ほどから悪魔の気配は全くしない。

「…にしても、かなり酷いな。」

歩けど歩けど、艦娘や人間には誰1人として出会わない。恐らく、全員…

となると、悪魔は全ての人間を狩り尽くしてしまったことに気がつき、もう既に他の場所へと向かっているのではないか。そんな考えが頭をよぎるが、それはない、と心の中で呟く。

仮にそうだとすれば、1週間もあれば町の1つは確実に壊滅しているだろう。

そうなれば、可能性はもう1つ。

バージルが、全て狩り尽くしたか。

「…まあ、まだ何も分からねえな。」

ダンテはそう呟き、あるドアの前で立ち止まる。

そのドアプレートには、入渠ドックの文字が書かれていた。

ダンテはそのドアノブに手をかけ、そのままドアを開く。

「うおおおおおお！！！」

その瞬間、中からそんな大声をあげて、日本刀を突き立てる少女の姿が見えた。

ダンテの心臓部へと、それは深く突き刺さる。

「！！…」

ダンテはその痛みを身体に感じながら、やれやれと言った表情を浮かべる。

そして、その少女は、ダンテを見て目を見開く。

「人…！？」

少女は、ただ驚いたまま、呆然と立ち尽くすだけであった。

ダンテはため息をつきながら、少女に一言声をかける。

「…悪いが、抜いてくれないか？こっちも痛いんだ。」

「！…あ、あぁ…悪い…」

少女はそう返すと、頭の中が混乱しているのか、そのまま勢いよく刀を引き抜いた。

ダンテは少し不機嫌そうな表情に変わったが、その少女の服装をみて納得の表情を浮かべた。

「…随分とボロボロだな。何があった？」

ダンテは下から順場に上へと流してみていく。

スカートは所々切れており、セーラー服は真ん中だけ異常なほどに大きく穴が空いていた。

その右目はオッドアイのようになっており、古傷が残っていた。

「…その…ちょっと…な…」

その少女はそう呟くと、安心して気が緩んだのか、そのままゆっくりとダンテの方に倒れこむ。

ダンテはそのまま倒れないように少女を抱きかかえる。その少女は意識を失い、ダラリとしていた。

「…なかなかガッツあるな。1人で戦ってたのか。」

少女へそう声をかけてその場に寝かせ、ダンテは入渠ドックの中へと入っていく。

その中は、悪魔の残り滓、そして白い軍服を身にまとった男の遺体が残されていた。

中でも、頭部だけ別の部分に置かれているのが、何よりも酷い。

「…huh。」

ダンテはため息まじりにそう呟き、匂いを嗅ぐ。

血や悪魔の匂いに混ざって、別の匂いがする。

それは、先ほどまで、ここにある人物がいたことの証明であった。

「…なんだかんだ、あいつのことが気にかかったってことか？バージル。」

ダンテは後ろに寝かせている少女のことを見ながらそう呟く。

何の気配もしなかった鎮守府を、一瞬だけ見たバージル。先ほどまでは全くわからなかったその行動の意味を、ダンテは少しだけ理解した。

それは、バージル自体が少し変わった、ということにもなるかもしれない。

「…ん？」

ダンテは、そのまま視線をドックの方へと向ける。

そこに溜まっているのは、緑色の液体。それが何なのかは、一目見て分かった。

だが、重要なのはそこではない。

「…こいつはどういうことだ？」

それがなぜこんなところにあるのか。ダンテはその疑問を、頭の片隅に追いやることはできなかった。

1つずつピースが集まっていき、もうすぐ形となるだろう。

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次の投稿は…多分、3日以内にはしちゃいますね笑
自分が1週間待てないという落とし穴…

とにかく、今後は色々気をつけますね！！