1話 とあるプログラマの転生
どうしてこうなったのかから、まず説明しなければなるまい。
これは、現在、混乱の極地にある俺が、自分を見失わない為に、自分に言い聞かせる説教だ。
地球での俺は、まあまあ良くやってきた筈だ。
旧華族の金持ち開業医の家系に長男として生まれつつも、親の敷いたレールを蹴ってプログラマになり、大成した。
三十五年の人生はその一言に尽きる。
詳しく言えば、子供の頃はある程度レールに沿って育ったのだが、趣味でやっていたプログラミング遊びが高じて、国内の医大ではなくアメリカの工科大学への進学を志した。
アメリカでの大学生時代に知り合った友人と起業し、『Googre』という企業を設立する。
そうして、Googreが世界的にメジャーな大企業と化し、これから更なる躍進を……、というところで。
俺は死んだんだよな。
ああ、ああ。
どうやって死んだんだったか？
そう……、あれはアメリカの本社ビルでの話だ。
時節は冬。
年の終わりの寒い日。
霜がついた自動ドアをくぐり抜け、オフィスの一階で、スターパックスのコーヒーを片手に受付に話しかけていたんだ。
その日は、社長に用があったから。
ああ、そう。
そして……。
自動車が、洒落た鏡張りの一階に突っ込んできたんだ。一級建築士が建てた、綺麗なガラスのドアをぶち破りながら。
俺は、その時。
なんだかよくわからないが、危険だと思い、その場に伏せていた。
何があったんだか……、今でもよく分からない。
ただ、車から降りてきた男が、何かを叫んでいた。
お前らのせいで俺の仕事がなくなった、みたいな内容だったと思う。
こいつが、車の中に満載した液体……、あの匂い……、そう、ガソリンだ。
ああ、なるほど。
ばら撒かれたガソリンに火をつけて、大爆発ってことか。
逃げる間もなく、爆死ってことだな。
なるほどな。
ううん……、俺の行動に非があれば、自己批判とやらをしていたところだが。
何にも悪いことはしていないからな。
つまり俺は、キチガイテロリストの自爆テロに巻き込まれて死んだ、と。
全く、不幸な話だ。
あー、それで。
今、何故俺がこんな話をしたか。
実は俺は、今異世界に生まれ変わってしまってだな……。
いや、驚いたさ。
死んで目覚めたら、最初に会ったのがジーザスでも閻魔様でもなく、新しい両親なのだから。
混乱した。
目も開かない……、まあ、赤ん坊だからな。
耳は朧げに聞こえる。
声、声も碌に出ない。
「生まれました！生まれましたよ、リンダ様！」
「ほん、と？なら、なんで、なんで泣かないの？」
「腹に羊水が詰まっているのやも……、少し背中を叩いてやります！」
痛っ……、背中を叩かれた？
いや、背中なのかこれは？
身体の感覚がよく分からん。
「泣かない……？！どうして……？！」
しつこいな、身体に触るな、不愉快だ。
やめろ！触るな！
「ァ、あ、あああーーー！！！」
俺の口から出たのは、赤ん坊の叫び声のようなものだった。
いや、のようなもの、ではない。
赤ん坊の叫び声そのものだ。
「声を出した！声を出しましたよ！健康な子です！」
「ああ、ああ！良かった！良かった！」
まあ、そんな感じだ。
まだ、目が見えないのでなんとも言えないが、聞こえてくる情報から判断して、ここは異世界だと、そう思った訳だな。
意味不明ながらも、とりあえずできることからやろうと決心した俺は、まず周りの音を熱心に聞き、脳内で情報を整理した。
言語は何故か日本語なので、意味が理解できるのは助かるな。
周囲から得られる情報。
環境音、なし。
鳥の声や風の音、ベッドの軋む音くらいは聞こえるが、コンピュータに類するものの駆動音や音楽などは一切聞こえてこない。
人の声。
女性音声A……、これは恐らく母親。
周囲から『リンダ様』と呼ばれている。様付けであるからして、立場は高い……、のだろうか？
しかし、母親にしては声が若過ぎるが……。十五歳くらいの声だぞ？
女性音声B……、メイド？
周囲からは『シャーリー』と呼ばれている。
常日頃から俺に話しかけてくるが、最近は話しかけてこなくなった。謎だ。
女性音声C……、こちらもメイド？
『セラ』と呼ばれているのを耳にしたが、管轄が違うのかなんなのか、殆ど会わない。
男性音声A……、父親？
周囲から『旦那様』と呼ばれている。名称は不明。
二十代くらいだと思う。
男性音声B……、家令？
周囲から『オリバー』と呼ばれている。
出産されてから一月くらい過ぎたとは思うのだが、一度か二度しか声を聞いていない。
だがまあ、中年の声だと思う。
そして最後に俺……。
名前を、『エグザス』と呼ばれている。
女性音声Bには、『お坊ちゃま』と呼ばれていることから、何らかの地位はあるのだろう。
よく分からんな……。
赤ん坊に転生したのを自覚してからというものの、俺は運動に時間を費やした。
実際問題、立てもしないのだから何もできない。
できることといえば、手足を動かしたり、寝返りの練習をしたり、発声練習をしたりくらいのものだ。
何とか、光があるかどうかくらいは見えるようになってきたので、外が明るい昼間は、発声練習を頑張っている。
授乳やおしめ替えもされているんだろうが、いかんせん、あまり物が見えないし、触覚もまだよく分からない。
何がなんだかよく分からないうちに、持ち上げられたり何かをされたりしているとしか分からないのだ。
恐らくは、赤ん坊なので、糞尿も垂れ流しなのだろうが、感覚が分からないからな。
そして、恐らくは生後半年くらい過ぎた頃。
「エグザス……、お母さんが分かる？」
「うい」
「エグザス……、あなたはどうして、泣いたり笑ったりしないの？あなたは、悪魔の子なの……？！」
と、母親に疑われた。
ああ、そうか。
そうだな。
俺が話を聞いた感じでは、ここは中世のような世界だと推理できた。
泣かない不気味な子は悪魔の子か。
でもなあ……、笑える出来事なんかないし……。
赤ん坊生活は暇過ぎてメンタル結構キツいし……。
「……エグザス！お母さんはね、魔法使いなのよ！魔法を見せてあげるから、だから、笑って。お母さんに笑顔を見せてちょうだい……！！！」
……え？
魔法？
そんなんあるんですか？！
その言葉を聞いて、俄然興奮してしてきた俺。
なんだよそれ、そんなの絶対面白いやつじゃん。
あらかじめ言ってくれよそう言うのはさ。
俺の興味を引けたと思ったのだろう、母親は、芝居がかった雰囲気を出して、そして手のひらを前に出して、何事かを唱える。
魔法の呪文、というやつであろう。
そしてその時、母親の胸から、何か輝くオーラのようなものが手のひらに集中するのがくっきり見えた。
生後半年の俺の目には、少しの色とぼんやりとした輪郭くらいしか見えないのに、その輝くオーラはやけにくっきりと見えた。
『ポップ ファイア マナアド ワン アウトプット フロント』
母親の呪文詠唱が終わると、母親の目の前に、ピンポン玉ほどの大きさの火の玉がポッと浮かび上がった。
魔法……！
魔法か！
それに、その詠唱！
聞き覚えがやたらとある！
それは、アセンブラ言語……、なのか？！
お雑煮バトルの時間です。
当方、福島出身。
お雑煮は、鶏肉、大根、人参、ごぼう、里芋、三つ葉、椎茸、長ネギを醤油ベースで煮込みます。餅はレンチンしたもの。
さあ、他県民よ、殺しあおうじゃないか！！！