私、シャーリーが務めるレイヴァン騎士爵家の嫡男、エグザス様は、『悪魔の子』だ。
私は、十三の時からメイドとして修行を積み、二十歳になって、レイヴァン騎士爵家の寄親であるカーレンハイト辺境伯家から、この家に派遣されてきました。
旦那様……、ランクス様は、少々思慮に欠けるところがお有りですが、この辺境においては腕が立つ剣士でいらっしゃいますし、領地の運営も無難にこなしていらっしゃいます。
奥方のリンダ様は、平民の出とは思えないほどに聡明なお方です。しかも、百人に一人しかいないと言われている『魔法使い』でいらっしゃる。魔法使いの稀血は、貴族の血に取り込むべきなので、おかしな婚姻ではありませんね。
しかもこのお二人、幼き頃から想い合っていた幼馴染の関係だとか。
貴族の婚姻というものは基本的に、愛など滅多にあるものではありませんから、当主と正妻の仲が良いことなど稀ですのに。
このような幸せな夫婦に、何故このような悪魔の子が生まれたのか……。
神は、何と残酷なのでしょう……。
思えば、最初から恐ろしかったものです。
生まれた時から泣きもせず、ただ獣のような叫び声を上げて。
夜泣きも一切せずに、毎朝決まった時間に大声で叫ぶ。
起きている時は、まるで鍛えているかのように身体を動かして、寝る時は死んだかのように眠る……。
生まれて半年が過ぎても、泣くことも笑うこともありませんでした。
奥様がどんな言葉をかけても、まるで反応しない。
それが、魔法を見たときだけ笑ったのです。
でも、あれは……。
あれは、子供の微笑みではなかった。
ひび割れたような、裂けたような、そんな顔。
あれが、無垢な子供の笑顔であるものですか……！
立って歩くようになれば、今度は、嘘みたいに多弁になり、家人に話しかけてくる。
……まあ、家人と言っても、このお家にそう人はいませんが。
旦那様、奥様。それと、家令のオリバーさんと、メイドの私とセラ。
それだけです。
寄親のカーレンハイト辺境伯家では、それこそ何十人という家人がいましたが……、ここはその、そんな余裕はないので。
そう、それで……、あの悪魔の子は、目を離すとすぐにいなくなり、家人に話しかけてくるのです。
それも、あの顔！
上級貴族のそれのように、心は一切笑っていないのに、表情だけが貼り付けたような笑みで！
なまじ、この幼さからでも分かるくらいに、信じられないような美少年であるからして、私以外の全員が騙されている！
それが、質問をするんです。
それもまた悍しいもので、普通の子供なら興味を持たないような内容を、遠回しに聞いてくるのです！
最初の一言は、なんてことはない、「何やってるの？」だとか「どうしてそんなことをするの？」だとか、子供らしいものなのですが……。
話をうまく持っていって、「爵位について」「この領地の財政」「魔法使いについて」「歴史」「学問」「礼法」などを、情報をすりとるように聞いてくるのです！
どうして誰も気づかないのでしょう？
あのくらいの大きさの子供のやることなんて、何度も見てきたから私は分かっています。
普通、子供は、貴族だろうと平民だろうと、周囲の人々に遊んでくれとせがんで、駄々をこねて泣き喚き、そして危なっかしいことをやって、数人に一人はこの年頃に死んでしまうものなのです。
それが、それなのに。
あれは、あの子は、子供のふりをした悪魔が、笑顔の仮面を貼り付けて、人の世の情報を集めているようにしか見えないのです！
奥様の命令で、この悪魔の子を領内で遊ばせることになった時も、私は恐ろしかった。
まだ二歳だからと言って、私が供にと出されたのですが……。
「こんにちは！」
「おお、領主様のところの子かい？」
「エグザスです！」
「そうかい、そうかい。ワシは行商人のトムソンっていうんだ、よろしくな」
「トムソンさん、よろしく！トムソンさんは、何をしている人なの？」
「ワシは行商人だよ、この領地には、三十日に一回来るんだ」
「へー！何を売ってるの？」
「売り物？それならやっぱり、塩だな。塩はこの辺じゃ取れないんだ」
「お塩ー？あ、分かった！あの美味しいやつだ！」
「おー、賢いなあ！そうだそうだ、美味しいやつだぞー！」
「おじさん！お塩いっぱいちょうだい！母上にあげるの！」
と、まあ、ここまでは普通の子供っぽいような内容の会話です。
ですが……。
「う、うーん、そうもいかないんだよ。他の人にも売らなきゃいけないからな」
「えー！じゃあ、いっぱい持ってきて！」
「それも難しくてなあ……、馬車は一台しかないし……」
「うーん、じゃあじゃあ！馬車を作ればいいんじゃないかな？！」
「い、いや、そのだな……、子供には分からないだろうけど、塩は国の専売でな」
「へぇ……、そうなんだ。専売ってなーに？！」
「専売ってのは……、そうだなあ、国しか売っちゃダメだよってことだ」
「何でー？美味しいものなのにー！」
「塩は国の収入源なんだよ。みんな欲しがるから、確実に儲かるだろ？……って、子供に言っても分かんないか」
「んー、よく分かんないなー！国がずるいってこと？！」
「まあ、そうかもな！偉い人はずるいんだよ！ははは！」
……と、このようにして、少しずつ情報を抜き取っているのです。
良いですか、冷静に考えてください。
行商人という言葉の意味を理解している二歳児なんて、いる訳ないじゃないですか！！！
「エ、エグザス様？」
「シャーリー？おじさんのお話、よく分かんなかったなー！」
そして、都合のいい時だけ子供のふり。
どう考えても、悪魔の子ですよ！！！
バカゲー転移、アホみたいな設定になりつつある。
主人公はいつも通り性格の悪いイケメン。
ヒロインはペチャパイ元刑事ゆかりさん的な何か。
だがそこに、趣味がピンサロ通いの医者や、大日本帝国バンザイエディションサイボーグ女、第二次世界大戦がメインテーマのゲームなのに何故か大航海時代のコスプレをしてキャプテンを名乗る異常者、カウボーイを名乗る異常者、大魔導師を名乗る異常者、MODを作るもテクスチャが適当女、バ美肉した魔法少女おじさん、それほど大そうなものではない剣士、ニンジャ、パンツに異常な執着を見せる精神異常パイロットおじさんなど、キチガイを仲間として投入します。
するとどうなるか？
……どうなるん、ですかね。
どう、なるんです、か？
碌なことにはならないです。