作る。
あ、あれ？
エグザス様、思ったより優しい？
私、マーガレット・ガードナーは、エグザス様の家庭教師をやらせていただいている。
散々脅されたから、何か酷いことをされるんだと怖がっていたけれど、特に何もされない。
ただ、話を聞かれるだけだ。
「なるほどな、このカーレンハイト辺境伯は、魔の森のモンスターの警戒よりもむしろ、北東部にある『アドン魔導国』への備えであるという面の方が大きいんだな？」
「は、はい。私も行ったことはないので分かりませんが、アドン魔導国の魔法技術には目を見張るものがありますからね。もし敵対すれば真っ先に戦場となるカーレンハイト辺境伯領は、密かに備えています」
「なるほど。アドン魔導国について、知っていることは他にないか？」
「ええと……、魔導国の名の通り、魔導師第一主義で、優秀な魔導師の確保のためならば、近親相姦なども辞さないとか」
「ふむ……、他は？」
「魔導具の文化が発達していて、我が国にも輸入されてることと……、あとはとても寒い国であると言うことしか……」
「なるほどな。ありがとう、参考になった」
本当に九歳児かと疑うほどの、圧倒的な知性と知識はさておき、特に酷いことはされないわね……？
殴られるくらいは覚悟していたのに……。
昼時、私は、田舎臭い黒パンと豆のスープを振る舞われた。
あまりに酷い。
田舎での貧困とはここまでなのかと、戦慄したわ。
曲がりなりにも貴族なのに、これなの？
これじゃあ、都市の職人の方が三倍は良いものを食べているわ。
それに、客を呼んでおいてこの量の少なさは何？
貴族の食卓には、収まりきらないほどの食事を並べるのが普通よ。食べきれないのを前提でね。
そうやって、「自分は、食べきれないほどの食事を集められるんだぞ」と示威というか、表明するのが貴族というものよ。
余ったものは使用人が食べるしね。
客に満足に食わせられないとか、普通に恥なんだけど……。
一方で、エグザス様は、自分の食べる分を殆ど弟や妹に分け与えて、早々に食卓を去って行った。
エグザス様は、目線で私についてこいと伝えてきていたので、ついていく。
すると、森の中に案内された。
そこには、金髪の、これまた田舎には不相応な美しい少女が待っていた。
「エグザス様！」
少女は、エグザス様を見つけると、笑顔で抱きついてきた。
恋人とかかしら……？
「特にそういうのではないな」
「はいぃっ？！」
心の中を読むのやめてよ？！
「こいつはエイダという。パン屋の娘だ。魔法使いの才能があるから、色々仕込んでるんだ」
な、なるほど、弟子だったのね。
「で、何で森に……？」
「いやぁ……、まず、詫びたい」
「え？」
「飯だよ。もしかしなくても、貴族は客を歓待するのが義務なんだろ？」
「え……、ええ、まあ、はい。普通は、客人を飢えさせるなんて有り得ないです、はい」
「やっぱりか！その辺の文化も教えてくれ」
「は、はい」
「で、あー、まあ、何だ。飯の方は俺が用意しようと思ってな」
「……え？」
森の中で？
食事を？
確かに、ちょっとした石窯や、天幕くらいはあるけど……。
……どこに食べ物が？
「まあ待ってくれ……、『アンジップ ファイル《発酵済みパン種》』」
すると、いきなり、エグザス様の目の前にパン種が現れた。
「な、なな……？！」
「エイダ、これ焼いてくれ」
「うん！」
「よし……、『アンジップ ファイル《シチュー野菜》《ブロッコリー》《鶏胸肉》《白ワイン》《コンソメ粉》《小麦粉》《牛乳》』」
目の前の、石でできた調理台に、ずらりと食材が並ぶ。
「あ、あんた、牛乳は飲めるか？」
「へ……？あ、の、飲めます」
「じゃあ良いか。『《オートクッキング》 コンパイル』」
今度は、ひとりでに材料が動き、自動で調理されていく……。
そして待つこと四半刻……。
『デキマシタヨー！』
「えっ？！」
謎の女の声が虚空から響く。
「お、できたぞ。飯にしよう」
「えっ、今の何です？！ってよりも、この……、これ！何なんですか？！」
「何……？って言われても、魔法だが」
「魔法？！！どの辺が？！！」
こんなの最早、神の奇跡とか妖精の秘術とかそういう領域なんだけど？！！！
「え？あー、おかしいんだ……。まあその辺は後にしよう。とりあえず、飯だ」
そう言って渡されたのは、小麦の白パンと、見慣れない野菜が入った白いシチュー。
「わーい！乳のシチューだー！」
エイダとかいう子は、喜んでシチューを啜る。
まあ、エグザス様の弟子が食べてるんだから、毒ではないはず……。
ひと匙啜る。
「……んん！おいひい！」
乳を使ったシチューなんて見たことはないけれど、こんなに美味いなんて！
とろみのある、甘くまろやかな汁が、柔らかな野菜に絡んで、とても旨い！
汁には、野菜の香りと共に鳥の肉の油分が溶け込んでいて、口の中にふわりと広がる……！
こっちの白パンも凄い！
雲みたいにふっくらで、赤子の肌のようにもちもちで……！
思わず、一気に食べてしまった。
「……先生、お代わりあるぞ？」
「あ……、ありがとうございます……」
うぅ、はしたないことをしたわ……。
「で、魔法ってこんなもんじゃないのか？」
「ぜんっぜん違います」
「アンタはできないのか？」
「できません」
んーーー！
なんなの？！
なんなのよ！
私の常識観返してよ！
魔法の四大属性説は？！詠唱は？！
私の常識ーーーッ！！！
「へえ、そんな感じなんだ。じゃあ、これは異端なのね」
「そうです！異端です！」
私は、一生懸命に、魔法の基礎について教えた。
魔法は、四大属性に分かれており、そのどれかひとつしか使えないこと。
基本的に戦いのためのものが殆どで、間違っても料理を作る魔法なんてものはないこと。
虚空に物をしまう魔法なんてないこと……。
「……ひょっとして、魔導師って、大したことないのか？」
「そ、それは……」
「なんかないのか？凄い魔法は」
「ないです……」
「そう、例えば……、空間そのものを崩壊させたりとか」
「く、くうかん……、空間の崩壊、ですか？」
どうやってそんなことするのよ？大地を割るってこと？
「時間を巻き戻したりは？」
「時間……？そんなこと、神にもできませんよ」
まず、絶対の法則である時間を操ろうなんて烏滸がましい考え、どうやったら思い浮かぶの？！
「生き物の心臓だけを抜き取るとか」
「怖……」
き、気持ち悪っ？！何その考え方？！
「んーーー、じゃあ、隕石を落とすとか」
「……何ですって？」
まさか……、何故それを？！
「ん？あるのか？隕石を落とす魔法」
「……あります。禁術、『メテオスウォーム』というものが。何故ご存じなのですか？」
「いや、適当に予想してるだけだよ。禁術ってのは？」
分からない……、この人の頭の中には、悪魔でも住んでいるのかしら……？
何かこう……、アニメを見る集中力はないんですけど、ボイスロイドの面白小芝居が挟まれる豆知識動画はダラダラ見れる。
そうだね、粛清だね。
はい！で、TRPGもののキャラ募集してるので、早くマンチキャラをぶん投げてきてくださいよ。
俺が考えたマンチキャラのネタはもうないぞ……。
魔法で音と姿を消せる暗殺者とか、リザードマンの種族特性でAC高めて前衛並みの防御力を誇る後衛とか？
あとは……、虎獣人のモンクが「恫喝」で恐怖状態デバフを張りながら強打してくるとか、ハーフオーガベルセルクが一戦闘で二回バーサークしてくるとか？
TRPGのマンチキャラの例を知らんからな……。
助けてください。