ハードオンの楽しい思いつき集

55話 友人ができました

うどんんまい。

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俺は、第二王子に人のいないバルコニーに案内される。

「おいおい、男同士で城のバルコニーなんて最悪だろ、色気がなくて困る。普通はここでお姫様と愛を語り合うもんだ」

「そうかな？」

「ああ。そしてお姫様が魔王のしもべに攫われて、夫である勇者は魔王討伐の旅に出る……ってな」

「おや？新作のゲーム物語の話かい？斬新で面白そうだ、その際は是非購入させてもらうよ」

さて、と。

そう前置きした第二王子は、寝不足の人特有の、揺らいだ瞳でこちらを見てくる。

「腹を割って話そう、エグザス君」

「腹を割る？よく分からんが、俺はさっきから本音しか言ってないぞ」

「それは羨ましい。私は生まれてこの方、嘘しか言っていないよ」

「と言うと？」

「……私はね、この国が大嫌いなんだ」

あっ、ふーん？

「……良いね、面白い。掴みはばっちりだ。さあ、話を続けてくれよ」

国を愛し、国に殉ずるべき王子様が、言うに事欠いて「国が嫌い」だと？

これは面白い、是非話を聞かせてほしい。

「ご察しの通り、この国はもう限界だ。私も、精神が疲労し過ぎて何日も眠れていない」

「ほう？どうして限界だと？」

「君の言った通り、戦乱と混迷の最中にあるにも関わらず、戦争ごっこでお遊戯会をしている糞のような王侯貴族共。無知無学で、現状を変えようとしない、それどころか古い慣習を賛美する民。全ての人々の怠慢のせいだ」

「おやおや、王子がクソだとは。いけませんなあ？」

「茶化さないでくれ、君も同感だろう？知っているはずだ。重税による民への負担を、貴族の怠慢を。政情の不安、拡大する戦禍、徴兵された若者の戦死による労働人口の減少……。挙げればキリがない」

確かにそうだな。

そんな状況なのに、王侯貴族も、それどころか民も、現状を変えようとはしていない……。

自分の代さえ良ければなんでもいいとして、次代にツケを押し付け続ける……。

つまりは、まあ、クソだ。

「今までのように、何も考えずに贅を凝らした生活をして、華々しく戦場で杖を振るう。教会の言っている通りに質素に暮らす。それでは駄目なのだ。もうじき、そんな時代は終わる」

「そうだな、それで？つまるところ何が言いたい？」

「国がどうなろうと私はどうでも良い……。だが、私だけは幸せになりたいんだ」

ふむ。

「父や兄弟が死んでも構わない。国がなくなっても良い。けれど、私だけは助かりたい……」

「命乞いか？」

「いや？最早、その辺りはどうでも良い。私はただ、解放されたいだけだ」

解放？

「……君の故郷について、私は色々と調べさせてもらったよ。なんでも、酷く貧しいところだったそうじゃないか」

「それがどうした？」

「人は生まれを選べない。もし、君が私の立場なら、圧倒的な知恵と力でこの国を壊し、建て直し、世界を統べる王になっていたかもしれない……」

ふむ、可能性としてはあり得るな。

王族でスタートしたなら、無能な兄弟暗殺からの、王様が病気(仕込み)で倒れ、少年王様誕生だせぇー！とかやっていたと思う。

「私は、こんな時代の、こんな国の、こんな立場で生まれたくはなかった。私はね、本当は、学者になりたかったんだよ。鳥に興味があってね、鳥を観察して、南国のオウムという鳥を飼い、観察日記を書いたりして過ごしたかった……」

ははあ、なるほどね。

戦国武将の家に文系陰キャが生まれちゃった！みたいな話なのね。

「で？解放されて学者になりたい！それは理解した。結局、具体的には何が言いたいんだ？」

「交渉だよ、エグザス君。いや、交渉にもならない、糞のような話だ」

ハ、良いね。

「言ってみろ」

「まず、君のメリットから。私の提案を飲んでくれるのならば、私は、今の立場を全て使って、ありとあらゆる場面で君の味方をしよう」

「そりゃあいい。それで、提案とは？」

「……私を飼ってくれないか？」

「………………は？」

え？

はい？

どう言うアレだ？

「ああ、いや、誤解しないでほしい。そういう倒錯的なアレではない。私にそう言う趣味はない」

「俺はまあ、美少年なら抱いてもいいが、アンタはちょっと無理かなあ」

「そ、そうか。……エグザス君。君は恐らく、いつかどこかで国と対立したり、王家を滅ぼしたりするだろう？」

「かもな」

まあ、俺がやらなくても、この世代には崩壊しそうな感じはするが……、引き金となるのは多分俺だろう。

国家崩壊の原因の最有力候補だ！

面白いね。

「その時に、私だけは助けてほしいんだ。そして、君の……いや、今は弟さんのだったかな？とにかく、田舎の領地に押し込めて、働かずに食わせてほしい」

「………………は？」

「もちろん、侍女をつけろとまでは言わない。少しの小遣いをくれて、食事を出してくれればそれでいいんだ。欲を言えば、定期的に本を届けてほしいが……。それと、オウムを飼いたくて……」

「は、ははは！はははははは！」

面白いな、こいつ！

「つ、つまりアレか？お前は、全ての義務を放り投げて、『早期退職』して、田舎で静かに暮らしたいってか？！」

「『早期退職』……！良い響きだ、理想的な言葉だ。今後の標語にさせてもらうよ」

なるほどね、なるほどなるほど。

「あー……、面白え！良いよ！王族でも国でも、皆殺しにしたとしても、お前だけは逃してやる！それどころか、弟の領地で学者でもなんでも好きなことをやらせてやるよ！」

「感謝を……」

イケメンフェイスで「感謝を」とか言ってるけど、このガキ、歳の頃十五そこらにして、将来の夢が早期退職して田舎でスローライフなんだよね。

クソ面白えわ……。

「ってか、俺に断られたらどうするつもりだったんだ？」

「今ここで自殺して、君に王族殺しの罪をかけて、クソみたいな人生を終わらせていたよ」

なるほどねえ……。

まるで現代人だ。

漠然と死にたいけど、自殺するほどじゃない。けど、嫌のことの許容量を超えれば、自殺した方がマシと言うことで死ぬ……。

面白い、親近感が湧く。

「だが、死んだら幸せになれないだろ？」

「うーん、少し違う。今の状態は『マイナス』だ。死ねば『ゼロ』になる。だから結果的には『プラス』だ」

「なるほどな。できれば最終的な幸福度が『プラス』になれば、『マイナス』の現状も耐えられるが……」

「『プラス』の希望が潰えるなら、君にも、周りにも、『マイナス』を振り撒いて消えてやるさ。私だけ『ゼロ』で早あがりだ」

「はっはっは！良いね！論理的だ！」

俺は、ジェネレートマジックを発動させる。

「ほらよ」

「……これは？」

「睡眠薬だ。床に入る前に一錠、噛まずに飲み込む。不眠症も抑えられるはずだ」

「助かるよ、エグザス君。君に恩を売られるのは少し怖いけれど……」

「いや、良いさ。俺は『友人』には親切なんだ。無償で動いてやるとも、『友人』の為ならな」

「……分かった。『友人』として、君の活動を後援するよ」

俺と第二王子……、ギルバートは、硬く手を繋いだ。

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第二王子ギルバート

大魔導師エグザスを支えた、聡明なる王子にして、ビルトリア最後の王。

エグザスの才を見抜き、父である王や兄を宥めつつもエグザスを押し上げた調整役であり、王にして王佐の才を持つ賢者だった。

公私共に魔神エグザスと良好な関係を築き、晩年はレイヴァン領にて鳥類研究家として過ごした。

彼が宣言した「君臨すれども統治せず」「実務政治は議会に任せる」という形式は、現在のビルトランド立憲君主国にも受け継がれている。

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なんか、過去作の続きを書いてもあんま反響ないな……。

もしかして、更新されてることに気づかれてない？