ハードオンの楽しい思いつき集

10話 平和より自由より正しさより

目が痒い！

---

「我々は、『恐竜旅団』だ……！」

おっふぇ……。

なんかよく分からん単語が出てきてしまった。

昔、子供になった探偵が、江戸川乱歩とコナン・ドイルの本が近くにあったから……、みたいなのを見て「アホかこいつ？」などと思っていたものだが……。

実際のところ、咄嗟に名前を捻り出すってのは難しいんだな。馬鹿にしてすまなかったと言いたい。

恐竜旅団て……。

何ですかそれは？

が、もう言ってしまったもんは仕方ない。

これで通すしかないな。

「「恐竜……、旅団……？」」

首を傾げる薄汚いの二人。

俺は、話を続ける。

「交易とあるが、ここは何の店だ？」

「あ、ああ……、交易所だよ」

ババアがそう言った。

因みに、ババアは普通にババアだ。

三十代の美熟女とかそういうんじゃなく、五十歳前くらいの薄汚いババア。

東南アジアとか南米の貧しい中高年って感じ。しかし、人種は日本人っぽいかな？白髪は多いが黒髪みたいだし。

「交易所とは？遠いところから来たんで、この辺のことは分からないんだよ」

ババアは歳上だが、俺はあえて敬語を使わなかった。

舐められないようにってのもあるが、敬語は通じないだろうと思ったからだ。

このババアも、若い男も、日本語のはずなのにイントネーションがかなりおかしい。

言葉を飾ると通じない可能性がある。

「交易所を知らないのかい？」

目を見開いて驚くババア。

「知らないんだ、何だそれは？」

「まあ、良いさね。あたしはこの交易所の主の、モヘンってモンだ」

「ふむ」

「交易所では、物資の売買ができる」

ふむ？

通貨とかあるのかな？

経済活動があるとは、意外と滅んでいない……、のか？

「通貨は？」

「通貨……、『マネー』のことかい？」

あ、そこは英語なんですね。

「ああ。俺の出身地では、『ゴールド』という金属を通貨にしていた」

という設定にしておく。

「へえ、そうなのかい。でも、この辺り……、『イーストポリス』じゃあ、使われるのはこれさ」

そう言ってババアが腰の革袋から取り出したのは……。

「……ポイントカード？」

擦り切れた、一枚のポイントカードだった。

デザインは見たことがないが、赤色のカードに白で「Nyaon」と書かれている。

身分証があれば、コンビニで無料で作れそうなカードだ……。

「ポイント……、カード？何の話だい？」

「いや、何でもない。店だと言ったな？あんたは商人なのか？」

「ショーニン？あたしゃアキンドだよ」

えっ何それ？

アキンド？

……じゃあ商人じゃねえか！

まあ良い……。

「失礼した、アキンドだな。なら、現物での取引は可能か？」

俺は、ジュラ娘に指示して、ひみつきちから白バッタの死骸を持って来させる。

恐らくは、これで正解のはずだ。

「白アバドナかい、これならマネーは十枚だ」

ふむ……。

白バッタの名前は『アバドナ』で、一体につき十枚のマネーが貰える、と。

なら、研究に使ったサンプルの白バッタ……、アバドナを全部売ってしまおうか。

検体のうち、バラバラに解体してしまったものを除くと、売れそうなのは五匹分とのこと。

「はいよ、六十マネーだ」

カード……、マネーをもらう。

「ああ、それと、店の中を見せてくれないか？」

「……買う気はあるのかい？」

「良いものがあれば」

「……まあ良いよ、来な」

そう言って、顎をしゃくるババア。

クッソ態度悪いなオイ。

……ん？

「はあ……！」

「何やってんだいボン！早く来な！このウツケ息子が！」

「だ、だってよオフクロ！オラ、あんなキレェなムスメ達、初めて見たから！」

「はん！あんなキレイどころ、お前みたいなのにはケンコンがひっくり返っても靡かないよ！良いからはよ来い！」

ああ、若い男……、どうやらモヘンとかいうババアの息子は、ずっと黙っているからおかしいなとは思っていたんだが……。

どうやら、美しいジュラ娘達に見惚れていたらしい。

「好きに見ていきな。但し、べたべた触るようなら、買い取ってもらうからね」

モヘンの声を受けながら、店の中に入る。

店の中には熱気が篭っており、人の匂いと血の匂いがむわっと広がる。

「にゃん？！」「ぶえー……」

人間の俺がこれなんだ、俺よりも鼻の利くスミとモースは、かなり気になるだろう。

実際、あまりのひどい匂いに驚いて声を上げてしまっていた。

「大丈夫か？」

「び、びっくりしただけです。我慢できます」

「私もだいじょーぶです〜」

そう返す二人を撫でてやり、店の中を見回す。

店の中のものは……、俺からすれば、大半がガラクタだった。

廃材のような鉄パイプ、鉄板。

何かの革、古い布、紐や針金。

それと、何かクリーチャーの死骸を、まるで食糧のように吊るしてある。臭いの原因はこれだろう。

「あの瓶は？」

「水だよ」

瓶の中には、砂色の液体が入っている……。

……水？

水かあ……、そっかあ……。

それと……、薬品だ。

とりあえず、一種類ずつ購入。

それとラジオかな？

これも購入。

「マネーが足りないよ」

とのことなので、何か売ろう。

とは言え、あまり高価なものを売ると拙いな。

とりあえず、砂漠なので水は売れるだろう。

しかし、泥水が水として売られているのだから、綺麗な水を売るのは問題がありそうだ。

あえて泥水をプラントで作って持ってくる。

「水かい……。水はその量だと、百マネーで買い取るよ」

とのことなので売る。

差し引き五十マネーが手元に残った。

それと、周辺の地理を聞いて、ここを離れた……。

---

があーあ！

書けねえ！！！