第1話 心機一転のスタートライン
いやー、はっはっは。
世界中の海を解放し、長かった提督生活に終止符を打った。
打ったん、だが……。
「「「「提督ー！」」」」
「嫌なのォ！着いて来んといてェ！！」
「「「「黒井鎮守府一同、御身の前に！！！」」」」
艦娘 からは 逃げられない ！！！
「勘弁してよォ！！」
「提督、次の旅の目的地はどうしますか？」
「この、『浮遊巨大要塞黒井鎮守府』に乗って、次元の彼方までひとっ飛びです！」
何で何で何でなのー？
明石と夕張はノリノリで改造した黒井鎮守府数十平方キロメートルを空に飛ばし、浮遊巨大要塞にした。
そしてその要塞ごと、俺の旅について来ると言い張るのだ。
当然、俺は反対した。
俺は、気ままな一人旅が一番いいと、そう思ったからだ。
だがしかし、馬耳東風の何処吹く風で、俺の意見をオール無視して下さった艦娘の諸君は、俺にストーカーの如くついてきたのであった。
だが、だが、だが！！
嫌なことから逃げさせたら世界一と名高い俺は、艦娘達の包囲網を突破し、適当に転移。
別世界へと逃げ込んだのだった。
「いないな？いないな？！よーし、よしよし、一人旅の再開だ！！」
ここの世界は、と。
うーん、見た限り、俺がいた世界と大差ない感じだな。
緑が綺麗で空も澄んでいる。
うんうん、良いな。某アーマドでコアな世界みたいに、全てが滅んでたらどうしようと思ってたが、杞憂だったな。
けど、この世界のこと何にも分からねーや。ここは一体どういう世界なんだ？
「……金がない」
おっと、第一村人発見。
男なのが些か残念だが、話を聞いてみよう。
「なあ、お兄さんよ」
「ん？何だ？」
「この世界は、どういう世界だ？」
「……哲学をやってるって訳じゃねえんだよな？ってことは、時空震動に巻き込まれるかなんかして、この世界にやってきたってことだろ、あんた」
時空震動？よく分からないが、こんな質問で真っ当な答えが返ってくる辺り、この世界は別世界を認知しているって事になる、訳か。
ダメ元で言ってみたんだがね。
「まあ、時空震動ってのはよく分からないが、別の世界からやってきたのは確かだな」
「そうか、そりゃあ大変だな。助けてやりたいのは山々だが、俺も忙しいんだよ」
そうは見えないけど、何でだ？
「……借金があってな」
「踏み倒せよ」
「そういう訳にも行くかよ」
「俺なんて何十億って借金踏み倒してるぞ」
「……あんたの世界の貨幣価値が分からんが……、何十億って言うのは、そりゃあ、凄えな」
知り合いの金ピカ王に何億も借りて返してねえわ。まあ、あっちも返してもらうことを期待してないだろうし、良いんじゃない？
「取り敢えず、この世界の貨幣を手に入れないとな。あんた、質屋の位置とか知らないか？」
「知ってるが……」
「案内してくれたら、それなりの額は渡すよ」
「……分かった、案内する」
「助かる」
そんなこんなで、質屋で手持ちの宝石や貴金属を金に換えて、お礼に10G(この世界での貨幣単位はGらしい)ほど金を渡したところで。
「さて、どうするかな」
「ん、何の話？」
「古巣の軍に帰るか、それ以外の食い扶持を探すか……。あんたはどうするんだ、旅人さんよ」
「俺？俺は、うーん、お兄さんについてくよ」
「俺に？」
「お兄さんからは厄介ごとの匂いがするからね、楽しそうだ」
なんかよく分からないけど、このお兄さんは世界を巻き込むような大事件の匂いがする。
楽しそうだ。
「……あんた、ロボットの操縦は？」
「うん？ハンドルとエンジンが付いてれば何だって動かせるよ？」
「戦闘は？」
「銃は苦手だけど、徒手空拳ならある程度は」
「そうかい。じゃあ、あんたと気ままな傭兵稼業なんてのも良いかもな」
すると。
急に現れたゼニトリーと名乗る男が、目の前のお兄さんに借金の催促をし始めた。
「借金は必ず返す！」
「アテがねえだろっつってんだよ！」
ほほー、父親の借金を肩代わりして負債は100万G、ファイアバグなる後ろ暗い過去……。
こいつ、面白え。
そう確信した俺は押し問答を続ける二人を眺めていた。
そして、しばらくして。
街の近くで爆発が起こった。
「なっ、何だ？！」
「これは……！」
『我々は、世界解放戦線WLFだ！！』
おーおー、名乗りを上げてるねぇ。
「お兄さん、何あれ」
「近頃売り出し中のテロリストだよ……！」
ほーん。
その、テロリスト共の言い分は、悪いアクシオン財団なるところの研究所を潰すこと、らしい。
「ここにいたら、やばいぜ。とっとと逃げな」
「ひ、ひぃー！！」
逃げる借金取りのおじさん。
「あんたも逃げろ、旅人さん」
「いやいや、長い旅の途中、これくらいのピンチは多々あった。これくらいで逃げるかよ」
「んなっ……！はぁ、勝手にしろ」
呆れた様子のお兄さん。
「で、どうすんの？」
「研究所とやらに行ってみるさ。使える機体の一機や二機はあるだろうよ」
「なるほどな、そいつでテロリストを退治して、一躍有名に、ってか」
「そんなことは考えちゃいねえさ、ただな」
「ただ？」
「ああ言う連中は、気に食わねえんだよ！」
そう言って、研究所に駆け出すお兄さん。と、それを追う俺。
研究所にて。
「何だい、あんた達」
金髪に眼鏡の美しい女性が、そこにいた。
「こんにちは、綺麗なお姉さん。俺と食事にでも行かないか？」
「……は？こ、こんな時にナンパかい？」
「馬鹿言ってんじゃねえぜ、旅人さんよ！」
いやいや、いついかなる時でも美人は口説くだろ、常識的に考えて。
「何か使える機体はないか？」
とお兄さんが金髪の博士っぽいお姉さんに交渉を始めた。
すると、緊急事態と言うこともあり、話は早くまとまって……。
「ははは、気に入ったよ！どうせやられちまうんなら、あんた達みたいな馬鹿に任せてみるさ！」
機体を借りられることになった。
「でも、機体は一機だけだよ。どっちが乗るんだい？」
「俺が乗る」
俺が言葉を発する前に、お兄さんが名乗り出た。
「じゃあ、俺は自前の機体を使うよ」
「自前の？そんなもんどこに……？」
俺は、懐から取り出す。
こんなこともあろうかと、工廠で作ってもらっておいた、俺専用のスーパーロボット。
「なっ、一体どこから……？！」
「アルトアイゼン……、俺の機体の名前だ」
お兄さんの機体はブラスタ。VXなる特殊動力を持つロボット、だそうだ。どちらかといえば射撃が得意らしく、今は遠距離から射撃攻撃をしている。
対して、俺のアルトアイゼンは、ハイスピードで格闘系のインファイター。まあ、これは、俺が射撃武器を使わせたら驚くほどノーコンだからってのもある。
『ヘイルメリー！勝負といく！！』
……お兄さん、アメフトファンなの？
と、言ったところで戦いは終わる。
当たり前だ、量産機に乗ったテロリストVSいい機体に乗ったプロ＋俺、なんだから。
二人に勝てる訳ないだろ！
「やったぜ」
『フッ、こんなもんか』
勝利の余韻に浸る頃……。
『ッ？！まだ終わってないよ！』
通信がかかる。
「え、何？」
『『『『ーーーッ！！！』』』』
『次元獣だ！』
「何それ」
『次元震が起きると現れる化け物だ』
つまり、あれか。
「戦えってことね」
『ああ、そう言うことだ』
『待った』
『ん、何だよ』
お姉さんが回線を開く。
『ブラスタのリミッターを解除するよ。その機体は対次元獣用……、DMバスター・ナンバー0さ。そのスペックはパイロットのことを一切考えない超性能……、あんたに乗りこなせるかい？』
『ふっ、上等だ！』
おー、良い威勢。
リミッターを解除されたブラスタの活躍はめざましく、その上で、
『そちらを援護する』
『お、おう』
謎のモビルスーツ……、ドラゴンを模した腕を持つロボットの援護もあり、次元獣を倒すことができた。
ちょろかったな。
セシリア・オルコットさん並みにちょろかった。
「マジちょろい」
「フッ、そうだな」
カッコつけて笑うお兄さん。
「で、借金はどうなったの？」
「……うおおおお！！」
頭を抱えるお兄さん。
結局、お兄さんの借金は、スコートラボ……、お兄さんがブラスタを借りた研究所の預かりとなった。
俺も一応、スコートラボ預かりって話になった。
「そう言えば名乗ってなかったね。私はトライア・スコート。ここスコートラボの責任者さ」
「素敵な名前だ、トライアさん。事件もひと段落したことだし、俺と食事にでも……」
「はいはい、後で食事でもなんでもしてやるから。あんた、名前は？」
「新台真央。旅人で良い」
「そうかい。なら、旅人と呼ばせてもらうよ。あんたは？」
お兄さんに問いかけるトライアさん。
「俺はクロウ。クロウ・ブルーストだ。よろしく頼むぜ」
ほー、クロウ、クロウね。
「よろしく、クロウ。ブラスタのパイロットとしてキリキリ働きなさい」
「よろしくな、お兄さん、いや、クロウ」
「ああ」
さあて、ここから話は始まる訳だ。
長きに渡る俺の新たな旅がな。
旅人
乗機はアルトアイゼン。