DDSnetも旅人提督も全然書けない。
自信ないです。
自分の口から「駄文です！」とまでは言わないんですけど、長く書いているとたまに、猛烈に自信を失い、自作がつまらないんじゃないかと不安になる時があります。
DDSnetとヤタガラスの会合の後、天津らは普通に仕事をしていたのだが……、結局、恐れていたことが起きてしまった。
悪魔人間による、無差別殺人事件である。
過激派ガイアーズが、新宿の街中でいきなり暴れ出し、百人ほどの市民を殺傷。
駆けつけた機動隊も十人殺害し、急行したDDSnet職員が四人がかりで制圧し、悪魔人間を殺害した事件である。
戦後最多の被害者数を出した大事件であり、当然、色々な人の耳に入った。
緘口令が敷かれたとはいえ、殺人事件であるという事実までは隠せなかった。
それを皮切りに、この半年で、悪魔人間による殺人事件が多発。
今年の殺人事件による死者数は、2010年台の五百人/年を大きく超えて、たった半年で千人/年をマークした。
首相官邸にて、跡部雄三総理大臣が頭を抱える。
「またですか……！」
総理大臣の秘書官の今田尚樹が読み上げたのは、各地で発生している『超凶暴な個人による大量殺人事件』についてだ。
「これで二十八件目ですね」
「そうですよ……、二十八件目……。これはもはや、無差別テロの領域です。どう考えても、あり得ないでしょう！何ですか、機動隊を蹴散らす一個人とは？！」
「そうですね……」
「絶対に、何らかの団体が！例えばテロ組織などが関与しているはずです！それも、ISISのように、国家規模に強大な何かが！」
「うーん、まあ、そうでしょうね……」
「……何ですかその態度は？緊急事態なんですよ？！」
「うーん……、私からは何も言えませんね」
「な、何か知っているのですか？！」
「あー、麻田副総理に聞いてみてください」
「何故そこで麻田さんの名前が出るんです？！」
「いやほら、あっちの管轄は現政権では麻田副総理がやってますし……」
「あっちの管轄とは？」
「いや、あっちの管轄については私からは何とも……」
「……分かりました、あとで麻田さんに連絡を」
そんな首相官邸に、一本の電話がかかってくる……。
「はい、もしもし？」
跡部が電話を取ると……。
『もしもし？跡部か？』
「麻田さんですか？」
『オウ、そうだ。お前今暇か？』
「総理大臣が暇な訳ないじゃないですか！特に今は、例の連続大量殺人事件の件でてんてこ舞いですよ！！！」
『野党のアホどもはほっとけよ。どうせ何にもできやしねぇんだからな』
「そうはいかないでしょう？！それより、何の御用ですか？！忙しいんですが！」
『いや、俺もな、一晩考えたんだが、現政府もこっち側の仕事を回そうと思ってな』
「そちら側……、というと財務の？そんな暇は……」
『ちげぇよ、『デビルサマナー』関係の仕事だよ。お前みたいな奴なら、戦前の日本みたいに舵取りを誤りゃしねえだろうと思ってな』
「デビル……、サマナー……？」
『ま、詳しい話はそこの今田から聞けや。俺も今回の事件で仕事が増えてるんで忙しいんだわ。じゃな』
「あっ、ちょっ……、麻田さん？！」
はあ、とため息をついて、受話器を置く跡部。
「……今田君、詳しく話してください」
「麻田さんの命令とあればもちろんやりましょう。野党からの呼び出しは体調不良ということでキャンセルして、空いた時間にここで有識者から話をしてもらいましょう」
「はあ……、何でも良いので、しっかり説明してくださいね……」
その二時間後、昼間の首相官邸に、異様な人間達が集まった。
ヤタガラス責任者、土御門幸綱。
クズノハ四天王、葛葉ライドウ。
ジプス局長、峰津院大和。
宮内庁長官官房、桜庭仙次。
それぞれが名乗り、挨拶をした。
「えーと……、そのですね、これはどういう……？」
何が何だかさっぱりわからない、と言った顔をする跡部。
「その、まずですね……、何故、宮内庁長官官房がここに？」
「宮内庁はデビルサマナー組織だからですね」
桜庭が答えた。
「そう、デビルサマナーとは、一体何のことですか？」
その、跡部の問いに対して、秘書官の今田が答える。
「デビルサマナーとは、悪魔を使役する存在のことです」
「あー……、えーと、その、悪魔ですか？ヨーロッパのメシア教などで語られる？」
「まあ、そんなところですね」
「……そんな馬鹿な」
「総理が何とおっしゃられようとも、悪魔は実在しており、野良悪魔によって脅かされる人々がいて、悪魔を使役して悪事をする人間がいて、それを防ぐ人間もちゃんといます」
「いやいや……、漫画やアニメじゃないんですよ？ふざけているんですか？」
すると、ライドウが、おもむろに管を取り出す。
「召喚、『妖精:ピクシー』」
「はぁい、ライドウ！どうしたの？」
「なっ……？！！な、な、な、何ですか、それは！！！」
跡部は、半ば腰を抜かして驚いた。
「ご覧のように悪魔はいます。良いですか？」
「わ、分かりました……。ですが、まだ聞きたいことがあります。宮内庁がデビルサマナー組織とは？」
「宮内庁は、天皇陛下をお守りする為、悪魔を使役して霊的に防衛していました。何千年も前からやっていることです」
桜庭が答えた。
「霊的に防衛……。ええと、それは、霊的に侵攻してくる何者かがいたと？」
「はい、呪いなどをかけてくる敵も多かったそうです」
「な、なるほど、理解はしました。では、次にこの、ヤタガラスとは？」
「ヤタガラスとは、平安時代に存在した陰陽寮を祖とする国防組織で、はるか昔から日本全体の霊的な守護を行なっております」
土御門が答える。
「なるほど……」
「ついでに、こちらの葛葉ライドウは、ヤタガラスの最大戦力です」
「戦力……、と言うと、やはりこう、その悪魔？というものと戦って退治なさったりするのでしょうか？」
「はい。その中でもライドウは、葛葉四天王と呼ばれる日本最強のデビルサマナーです。世界的に見ても最強でしょう」
「な、なるほど、よく分かりました。では、ジプスとは？Japan Meteorological Agency, Prescribed Geomagnetism research Department.ですから……、気象庁地磁気学研究部となると思うのですが、気象庁がデビルサマナー？というものと関係がおありなのでしょうか？」
「大変関係があります。普段は、地磁気学の研究という名目で、日本各地の龍脈の管理維持を行っており、有事の際には、悪魔災害を止めるために戦うこともあります」
峰津院が答える。
「あー……、龍脈とは、その、あれでしょうか？力のある土地……、のような？」
「はい、まさにその通りでございます。世の中には、特別に力が溜まりやすい土地がありまして、そこには悪魔が力に誘引されてくることも多いのです」
「それを退治して、力がある土地を守る、と。分かりました。悪魔災害とは？」
「何らかの理由で悪魔がこちらの世界に大量発生することですね」
「そんなことが起きるんでしょうか？」
「ええ、割と頻繁に。例えば、東日本大震災や、関東大震災などが起きたと思いますが」
「ええ」
「あれらは全て、悪魔災害のカバーストーリーです」
「……はい？」
「過去の記録を見ますと、安政の大地震なども悪魔災害のカバーストーリーだったそうですね」
「……そんな馬鹿な」
「いえ、それが本当なのです。一般人くらいなら、記憶を消す程度簡単にできますからね」
「まさか……、そんなことが……」
跡部は、衝撃の事実に叩きのめされている。
しかし、驚くのはこれからだった……。
DDSnetは次で書き溜めが切れます。
その後は四十話くらいある新作を投稿後、要望があった帰還勇者の書き溜めをチャージしておきます……。