四月。
墨田区に新設された『国立第一冒険者専門学校』に、俺は特別待遇で入校していた。
専門学校、という名前にはなっているが、十三歳から入学できて五年間通えるという形式。
義務教育？冒険者学校への入学者は特例措置だとよ。
ついこの間、成人の年齢を十八歳に引き下げたのは記憶に新しいな。
つまりこの専門学校では、成人になるまでに、一流の冒険者を子供の頃から育成するというシステムのテストケースとしたい……、と、愛人の一人である紗夜が言っていた。
愛人の伝手で、政府の思惑やら何やらが聞けるのは良いな。
俺に断りもなく、利用してやろう！みたいな考えなら、遺憾の意(火尖槍)を議事堂にぶち込んでいた。
……因みに、そんなジョークを言ったら、紗夜に本気の土下座をされてしまった。
いやいや、冗談に決まっているだろうがよ。
気に入らんことがあったら大量殺戮じゃなくて、気に入らんやつをピンポイントで斬るぞとちゃんと言っておいた。
二回目の土下座をかまされた。
で、入学式。
なんと、総理大臣の岸原文喜がスピーチをしに来た。
「何で総理大臣が来たんだ？」
俺が、隣に座る杜和(一緒に入学することになった)に訊ねると。
「そりゃまあ、国を挙げての一大プロジェクトみたいなもんすからね。一番偉い人が来るのは当然っすよ」
と返される。
なるほど、冒険者学校は、国家の一大プロジェクト、と。
そして、何故か知らんが、俺からも一言何か言ってくれと言われた。
言うことは特にないんだが……。
「そもそも聞きたいんだが、この学校は何の為にあるんだ？一流の冒険者を育成して、良い納税者？とやらを作りたいってのは理解したんだが……、『一流の冒険者』ってのは何なんだ？」
と、取り敢えず、言いたいことを言ってみた。
「俺のように趣味で殺し合いをやっている奴なら天職なんだろうが、単純に金が欲しいだけならやめておいた方が良いぞ。何せ、金はあの世に持っていけないからな。溜め込むだけ無駄だろうよ」
ん？なんか、雰囲気が悪くなったな。
「俺のように趣味で殺し合いをしたい奴は、そもそも金になど興味はないだろう。金が欲しい奴は、安全を重視して、結局は途中の階層に留まることになるんじゃないか？より先を目指そうとは思わないはずだ」
しかし気にせず続ける。
「まあ、一流の冒険者という言葉の意味が分からんから何とも言えんが、無能でも五年間も努力すれば、百階層くらいまでは行けるだろうよ。卒業試験を百階層のソロ攻略とかにすれば良いんじゃないか？」
俺は一年と少しで百階層に行けたんだから、凡人でも五年ありゃ何とかなるだろ。
「種族進化すれば、ステータスは三倍くらいになるんだし、種族進化を卒業条件とすれば……」
そう言った瞬間。
……「な、何だってーーー？！！！」
……「さ、三倍？！」
……「そんな報告、受けていないぞ？！」
と、大騒ぎになった。
ありゃ？
親父、言ってねえのか？
「もしかして、人間のレベル上限が100で、ステータス値の上限が300前後って、俺しか知らない話だったりするのか？」
「「「「そうだよ！！！」」」」
あー、そうなんだ。
「種族進化すると、全ステータスがプラス1000ポイントくらい追加されるのも知らんのか……。あー、そうかそうか、いや、すまん。親父がとっくに報告しているもんだとばかり……。まあ、そういう訳だから、種族進化を目指したら良いんじゃないか？適当に頑張ってくれ。以上」
大騒ぎになって、大臣やら何やらみたいな偉そうな人達が帰ってしまった。
何しに来たんだかよくわからんな。
まあ、偉い人の激励ってのは、中身はなくとも意味はある、か。
俺もガキじゃねえもんよ、その辺は何となく分かる。
考える気はないが、お偉いさんにはお偉いさんの事情やら何やらがあるんだろう。
で、こちらでは生徒がガイダンスとやらを聞いている。
奨学金やら、学校の制度やらについて。
話半分に聞いていたのだが、色々と分かったことがある。
まず第一に、この学校の生徒は、冒険者として去年から既にある程度活動できていた奴を半分。
もう半分は、体育系の厳しい試験を潜り抜けてきた奴となっている。
生徒数は驚きの十万人。
日本一の生徒数を誇る大和大学よりも、更に四万人も多い。
故に、墨田区は、ほぼ丸々が冒険者特区というか、冒険者学校のシマと化したそうだ。
冒険者の育成は国策なので、超法規的措置？というやつが適応される！とは紗夜の談。
刑事ドラマの知識くらいしかないが、法律よりも何よりも優先されるという認識でいいらしい。
そうしないと滅ぶかどうかの瀬戸際である訳だから、そこに文句は言わないが。
とにかく、午前中には全ての説明が終わったな。
なので、昼飯を食いに街へと繰り出す。
蕎麦が良いな、蕎麦屋に行くか。
再開発レベルで都市構造が変わりつつある墨田区を、杜和と共に練り歩く。
そして、下町の方で見つけた店に入った。
藪蕎麦みどり屋とある、小さな店だ。
「らっしゃい」
厳しいツラの爺さんが一人。
「かき揚げ蕎麦、十人前を頼む」
俺がそう言うと、爺さんはそのぎょろりとした瞳でこちらを睨みつけた。
「残すんじゃあねえぞ？」
「寧ろ、足りないとこっちが怒るぞ。山口多聞が来店したと思え」
「はっ……、言うじゃねえか！なら、ありったけ出してやる！」
「あっ、私は海老天蕎麦でお願いするっす！」
さて、藪蕎麦。
藪蕎麦とは、三大江戸前蕎麦の一派で、香り高い麺と辛口の濃いつゆが特徴だな。
俺は、京料理のような薄味はあまり好きじゃない。
何故なら、殺し合いをしている戦士だからだ。
スポーツ選手と同じで、大量の塩分が必要なのだ。
食い物は、塩辛いくらいがちょうどいい。
「はいよ、お待ち」
「いただきます」
そして、この店の蕎麦は……。
「うん、美味いな」
とても美味かった。
それもそのはず。
このご時世、飲食店も実力がないところは殆ど潰れたのだ。
ブラック企業なるものと同じように、脱サラした元リーマンが退職金で建てたような、変な名前のパン屋などは、信じられないような勢いで潰れていった。
残った飲食店は、この店のような確かな歴史と腕があるところだけだ。もしくは、経済的な基盤が強いチェーン店など。
まあ、要するに……。
冒険者特区と化したこの地域で生き残っている飯屋は、一定以上の水準があることは確定してるって訳だ。
うえーい。
ここで打ち止め。
次からはTRPGもので良いっすか？