西木野の家から高坂の家へ向かって歩いていく。小泉も同じ方向だったらしく、途中まで送る事にした。小泉は遠慮していたが、方向が同じだからと言って半ば強引に行動を共にした。
そして高坂の家である“穂むら”へ到着した。
「お母さんにお土産でも買っていこうかな…」
「おっ、マジか。俺もここに用事があったんだよ」
小泉はここが高坂の家だとは知らないらしい。地元じゃ結構人気の和菓子屋らしいが、俺も知らんかったし。店の戸を開けると高坂が店番をしていた。店番の途中でメールしてきたのか…
「あっ！いらっしゃいツカサ君！……と花陽ちゃん？どうして一緒なの？もしかしてデートの帰りとか…？」
「いや、違うぞ。デートの相手は西木野だった」
「そうだよね～。ツカサ君は女の子にはあんまり興味がなさそ…西木野さんとデートしたの！？」
相変わらず五月蝿い。小泉が若干怯えてるぞ。
「少し静かにしろ。小泉が怯えてるだろ」
「あっごめんね花陽ちゃん！私、店番がまだあるから上で待ってて！」
「あ、いえ…お邪魔します…」
高坂に言われて上へあがる。そして高坂の部屋の扉をを開けると…
「皆！ありがとー！ファンの心に…ラブアロー・シュート！」
有り得ない程ノリノリの園田が居た。俺と小泉はそっと扉を閉めた。
「……どうする？」
「えっ！？私に聞かれても…」
困惑する小泉。そりゃそうだ、俺も軽く混乱している。しかし、無情にも高坂の部屋の扉が開いた。そして肩を震わせている園田が出てきた。
「見ましたね？」
「いや、見てない」
滅茶苦茶怖いんだけど。何あの眼光。
「見ましたよね？」
「ひぃっ！？見てません！」
小泉は今にも泣き崩れてしまいそうな状態だった。流石に可哀想なので助け船を出してやろう。
「すまん。俺は見た。……ラブアローをファンの心にシュート！超エキサイティング！園田オリジナルから！「ふんッ！」ガフッ…」
バ、バカな…速すぎ…る…気が付いたら…園田の拳が…鳩…尾…に…
その場に膝をつく俺。
「だ、大丈夫ですか綺羅さん！？」
「ど、どうやら身体が鈍っているのは高坂だけじゃないみたいだ…」
腹を押さえながら園田を見上げると、園田は恐ろしい笑みを浮かべていた。まだまだご立腹みたいだ。あと、小泉の優しさが身に染みる。
「身体が鈍っているのは確かみたいですし…鍛え直しましょうか♪」
「お手柔らかにお願いします…」
「と、とりあえず、綺羅さんをお部屋に…」
小泉マジ天使。
☆☆☆☆
「へぇ～？海未ちゃんがポーズの練習を？」
店番が終わり、部屋に入ってきた高坂がニヤニヤと笑っている。
「穂乃果が店番で急に居なくなるから悪いんですよ！」
「綺羅さん…大丈夫ですか？」
「大分落ち着いてきたから大丈夫だ…すまんな…」
優しさが半端じゃないな小泉は。そんな中、南が部屋を訪れた。手にはノートパソコンを持っている。
「お邪魔します～！ってあれ？もしかして、本当にアイドルに！？」
南は小泉を見た途端に小泉に詰め寄る。圧迫面接か。
「偶々お店に来てくれたからご馳走しようと思って！穂むら名物“ほむまん”！」
高坂は真ん中に“ほ”と焼き印が押された饅頭を取り出す。穂むら饅頭を略して“ほむまん”らしい。味は中々である。
「そうなの？残念…あっ！パソコン持ってきたよ！」
「ありがとー！私のパソコン肝心な時に壊れちゃって…動画はあった？」
「まだ調べてないけど…多分ここに…」
成る程、高坂のパソコンが壊れたから南が持ってきたのか。動画は恐らくはファーストライブの動画の事だろう。南がパソコンを開こうとしたその時、小泉がテーブルの上にあった物を邪魔にならないように持ち上げる。やっぱり気遣いが出来るな。周りが良く見えている証拠だ。
「あっごめんね。ありがとう！」
「あ、いえ…」
少しして、ライブの映像を見付けた南が映像を再生した。
「誰かが撮っていたんですね…」
「うん！感謝しないとね！」
「あっ！ここの所はキレイに決まったよね！ずっと練習してたから、決まった時は嬉しかったな！」
それぞれがライブの感想を述べていく。小泉はライブの映像を食い入る様に見ていた。それを見ていた俺達は笑い合った。
「小泉さん！」
園田が話し掛ける。
「本気でアイドルやってみない？」
高坂が問い掛ける。
「えっと…私は、向いてないので…」
断ろうとする小泉。だが、園田が小泉に話す。
「私も人前に出るのが苦手です。向いているとは思えません」
南も園田に続く。
「私も歌とか忘れちゃうし…」
「私は凄くおっちょこちょいだよ！」
高坂も自信満々に宣言する。
「お前は少しは直そうとしろ」
「え～！酷いよツカサ君！」
「ねっ？私達はプロのアイドルなら直ぐに失格になっちゃう。でもね？スクールアイドルなら、やりたいって思ったら、やっても良いんだよ！」
南が立ち上がり、小泉へ語り掛ける。やりたいと思ったらやれば良い…か。
「そうだな。やりたければやれば良い。じっくりと考えろ。スクールアイドルなら、“憧れるだけのもの”じゃなく、手を伸ばせる物だからな」
「ツカサの言う通りですよ！その代わり、練習は厳しいですが…」
「海未ちゃん！何でそんな事言うの！」
「おっと、失礼…」
高坂が園田の言葉を責めて、園田が謝る。本当にただの友達の集まりと変わらない。だけど、それがスクールアイドルの在るべき姿なのだろう。
「さっきツカサ君も言ってたけど、じっくりと考えて答えを出して。私達μ'sは何時でもメンバー募集中だから！」
☆☆☆☆
「花陽ちゃん…μ'sのメンバーになってくれるかな…？」
皆が帰った後、私はベッドの上で呟いた。ちょっと不安になったけど…でも、皆の顔を思い浮かべたら何だか上手く行きそうな気がしてきた！
「よしっ！明日も良い日になります様に！」
明日も朝練…ファイトだよっ！
１００００毎に記念話でも書こうかな？