ドラゴンクエストⅧ 空と大地と竜を継ぎし者

キラの願い

タイトル通りです。オリジナル解釈つきです。

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　城内にはすんなりと入ることができた。

　だが、兵士を始めとして中の雰囲気は町中と同じで、暗い。

「町の中と同じね」

「陰気な国でがすな」

「……思っててもそういうことは口にするもんじゃないぜ。城の中ではな」

「へいへい」

　ククールに忠告され、ヤンガスも軽い返事を返す。

　曲がりなりにも一国の城だ。下手な言動を控えるべきなのは間違いない。

　階段を上って行くと、王座の間についた。だが、そこにいたのは王ではなく、大臣一人。王座は空席だった。

「あの……」

　レイフェリオが声をかけ近寄る。

「……ん？　おお、我が国に客人とは珍しいな。旅人か？」

「ええ」

「そうか……しかし、我が国は亡くなられた王妃の喪に服しておるため、王には会えんのだ。すまぬがお引き取り願おう」

「……私たちキラって子に会いに来たのだけれど」

　ゼシカがキラの名前を出すと、大臣が申し訳なさそうに項垂れた。

「そうか……キラに。あの子はよく頑張っておる。キラなら上にある王の部屋にでも行っておるだろう」

「わかりました。行ってみます」

「すまぬな」

　キラは王付きの小間使いのようだ。

　となればかなり待遇はいいはずで、休みがもらえないなどあり得ないと思うのだが、大臣の様子から考えると王に問題がありそうだ。

　言われるがまま屋上にあるという王の部屋の前まで来ると、そこに一人の少女の姿があった。

「……お昼にお運びした食事も召し上がらなかったようですね。夕食は王様の好物を作りますので……あの……王様、お願いです。せめて返事を……」

　一生懸命扉の向こうへ話しかけていたが、相手からは返事がない。しばらく待っていたようだが、諦めて項垂れながら階段の方へと歩いていった。

　近くに立っていたレイフェリオたちには気がついていない。

「あの子がキラね……」

「たぶん。……そしてあそこが王の部屋。食事も摂らないとなると体調も心配だな」

「そうね……」

「おい、レイフェリオ。あの子を追いかけるぞ」

「……そうだな。行こう」

　レイフェリオたちも階段をおり、キラの後を追った。だが、キラは直ぐに見つかった。

　階段を降りたすぐそばで大臣と話をしていたのだ。

「お食事もほとんど手をつけずに。夕べも一晩中玉座の間で泣き明かしていらした様子。王妃様が存命の頃はあれほどお優しくてかしこい王様でしたのに……お側仕えでありながら何の役にも立てず申し訳ありません」

「……いや、お前はよくやってくれている。しかしそうか、王は今日も。ご苦労だったなキラ」

「いえ……」

「だが王には何としても元気を取り戻していただかねば国が傾く。しかし……一体どうすれば……」

　大臣は困り果てているようだ。

　それもそうだろう。こればかりは本人の気の持ちようでもある。

　他人がどうこう言うのではなく、本人が気がつかなければならない問題だ。

　レイフェリオたちが話を聞いていると、キラがこちらに気がついた。

「？　まぁ、旅人のかたですか？　もしや我がアスカンタの王に会いにいらしたのですか？」

「あ、いや」

「ですが王はこの二年間どなたともお会いになさいません。夜は玉座の間へいらしてますが、誰の言葉も耳に入らないのです」

「……その王はどんな様子？」

　レイフェリオはキラに訪ねた。夜に王の様子を見ることなど普通は出来ない。夜間は通常、一般人は立ち入ることができないからだ。

　だが、何となくレイフェリオは王の様子が気になった。

「あ、はい。玉座に泣き崩れるような形で、シセル様、王妃様にもう一度会いたいと。出なければ、王冠も玉座も意味がないとまでおっしゃっていました」

「もう一度、か」

「死者に会うなんて無理だろ？　それこそ幽霊でもなきゃ」

「そう、ですよね……ですがもしもう一度会えることができたら王さまもきっと……あっそうだわ!」

「どうかしたの？」

　突然顔をあげたキラにレイフェリオは首をかしげた。

「私の祖母がよく不思議な昔話をしてくれたのですが、その中にどんな願いも叶えるという話があったのです」

「どんな願いも？」

「はい。ですが……すみません、詳しくは思い出せないのです」

「お祖母さんってカーラさんだよね？」

「えっ？」

　カーラの名を出すとキラは驚く。レイフェリオはここに来た経緯を話した。

「そうだったのですか……ありがとうございます。ですが、私はまだここを離れることは出来ません。王様が元気になる姿をみるまでは」

「……わかった。なら、俺たちがカーラさんに聞いてくるよ」

「兄貴？」

「……ここまでの様子をみて放っておくことは出来ない。だろ？」

「……レイフェリオがそういうなら私は構わないわ」

「俺も付き合うぜ。こんな、かわいい子が困っているんだからな」

　ククールの理由はともかく、ゼシカも反対ではないようだ。

「皆さん……ありがとうございます！」

「君も、頑張って」

「はいっ」

　元気な笑みを見せるキラ。

　王が元気な時はいつも見せていたのだろうが、いまはそれも影を潜めているのだろう。

　それを取り戻すためにも、レイフェリオたちは今一度カーラの家へと向かうことにした。

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月曜日からは更新できるように頑張りますので、今後とも宜しくお願いします。