微妙に開いたカーテンの隙間から、部屋に朝日が差し込んでいる。そしてその光は、1人の少年の顔を嫌というほど照らしていた。
？｢...まぶし...｣
寝起きだろうが関係なく差し込む日光に晒され、ゆっくりと体を起こす。
？｢今何時なんだ...｣
時計に目をやると、7時を数分過ぎた頃だった。普段自分が起きている時間に比べると少々早いが、二度寝するほどの眠気は残っていない。
？｢よっこいせ...｣
ベッドから立ち上がり、身支度を始める。洗顔と歯磨きをさっさとすませ、部屋のカーテンを開ける。同時に半ば無意識にベッドの横の棚を開け、あることに気がつく。
？(そういえば、ミンティア切らしてんの忘れてた...)
普段ならここに置いてある清涼菓子を、昨日食べきったことを思い出した。忘れていた自分を少しだけ恨みながら、制服に着替える。そして、学生の必需品であるカバンを持ち、部屋の扉を開ける。
？(まあ、行きにコンビニでも寄ればいいか)
部屋の外に出て、鍵を閉める。かすかに吹く風が心地よい。改めて、朝であることを実感させる。
？(じゃ、そろそろ行くか)
そう心の中で呟くと、1人の少年は学園の方へと歩きだした。
少年の名は、氷川礼。そしてこの物語は、彼と学園生達が織り成す、鮮やかで複雑な物語である。
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目当ての品を買い、店から出たところで早速1粒口の中に放り込んで噛み砕く。爽快感が口いっぱいに広がり、一気に眠気を彼方へ吹き飛ばす。
礼(やっぱり朝は、これじゃねえとな...ん？)
礼の視界に、ある人物が写った。自身と同じ学園の制服を着た、同世代くらいの男だった。それだけなら別になんでもないのだが、何やら周りを見渡しながら、道を右往左往している。
礼(おいおい...歩きで5分くらいだってのに、迷子にでもなったってのか？)
半ば呆れながら通りすぎようとして、その男に声をかけられた。
？｢あの、ちょっといい？｣
礼｢？｣
礼(...道を聞いたりしねえよな)
？｢僕、最近転校してきたんだけど、学園までの道を忘れちゃってさ。もし良かったら、道を教えてくれないかな？｣
礼(ほんとに迷子なのかよ...それにしても最近か...もしかして、こいつが噂の転校生とやらか？)
礼｢ああ、いいぜ。ついてきてくれ、案内する｣
転校生｢ありがとう！恩に着るよ！ところで、君の名前は？｣
礼｢氷川礼だ。そっちは？｣
転校生｢僕は────｣
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校門が見える頃には、2人はすっかり親しくなっていた。
礼｢改めて、信じられねえ体質だな。今度、一緒にクエスト行かねえか？｣
転校生｢いいけど、僕は魔法が使えないからさ...礼の足でまといになっちゃうよ｣
礼｢気にすんな、俺の好奇心で誘ってるだけだからよ。クエストがあれなら、訓練所もあるし｣
転校生｢そうだなぁ...結構迷うなぁ...｣
転校生とあれこれ話している内に、校門の近くまで来た。そこでは、風紀委員であり、自身の姉でもある人物────氷川紗妃が、風紀委員としての職務を全うしている。
転校生｢おはよう、氷川さん｣
礼｢姉さん、おはよう｣
紗妃｢2人とも、おはようございます。珍しい組み合わせですね｣
礼｢こいつが道に迷ってたんでな。ここまで連れてきたんだ｣
転校生｢あはは...すっかり迷っちゃってたよ｣
紗妃｢徒歩5分なのに、どうして迷うのですか...はい、荷物も服装も問題ありません｣
2人分の検査を同時にこなしながら、紗妃が呆れたような声で返す。
礼｢おーう。お疲れ様｣
転校生｢お疲れ様。ありがとう｣
紗妃｢いえ、仕事ですので。それと転校生さん！｣
転校生｢？｣
紗妃｢昨日も言いましたが、絶対に不純な事はしないでくださいね！｣
転校生｢わ、分かってるよ...｣
礼(まさかこいつ、前科持ちなのか？...でも姉さんがこれだけで済ますってことは、大したことじゃねえか)
紗妃｢私も今は仕事があるので深くは言及しませんが、心に深く刻んでおくこと！いいですね？｣
転校生｢もちろんだよ｣
礼｢じゃ、そろそろ行っていいか？｣
紗妃｢長く引き止めてすみません。どうぞ｣
礼｢じゃ、またなー｣
転校生｢またねー｣
紗妃｢ええ、また後で｣
2人の男子高校生は校門を通り抜け、再び校舎へと歩き始めた。
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転校生と分かれたあと、礼は彼のことについて考えていた。最初に話しかけてきた時から思っていたが、あの男は他人に対して、必要以上にら距離を置こうとしない。かといって馴れ馴れしいわけでもなく、こちらの望む距離感を保って接してくる。彼は魔法が使えないと口にしていたが、そのコミュ力が一番の魔法だと思わされた。
礼(俺もあれくらい話せたらな...まあ、僻んでも仕方ねえよな)
礼(とりあえず、昼飯の時に色々聞いてみるか)
頭の中に浮かんだ後ろ向きな感情を、小さな決意へと変える。
礼(それに、俺の苦手意識もどうにかなるかもしれんしな)
同時にかすかな期待を抱きながら、授業へと意識を戻した。
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時刻は12時過ぎ。礼と転校生は、食堂で食事をとっていた。
礼｢しかしお前も災難だな、女子と接してんのが姉さんに見つかるとは｣
南蛮定食の味噌汁を飲みながら、礼が笑う。
転校生｢しかも白藤さんといた時だったからさぁ、めちゃくちゃ怒られたよ...｣
はあ、とため息をつき、転校生がカツ丼定食の主菜に手をつける。
礼｢あの子、お前にゾッコンだもんな｣
転校生｢気に入ってくれるのはいいんだけど、もう少し周りを気にして欲しいなぁ｣
礼｢まあ、確かにな。はたから見てるとかなりぶっ飛んでる時もあるし｣
礼(...あ)
正直な感想を転校生に返したところで、礼は転校生に聞こうと思っていたことを思い出した。こんなことを人に聞くのはかなり恥ずかしいが、どうにかしなければならない問題でもあるし、彼から返ってくる答えが最も参考になりそうでもある。
礼｢なあ、転校生。1つ聞いてもいいか？｣
意を決し、話題を転換する。
転校生｢？｣
そして、本題へと入る。腹をくくる時が来た。
礼｢お前、なんで普通に女子と話せるんだ？｣
転校生｢...えっ？｣
第1話、いかがでしたか。ここまで読んでくださり、ありがとうございます。遅れましたが、礼のスペックです。
[クラス] リリィ
[年齢] 15
[誕生日] 2月19日
[血液型] A
[身長] 166cm
[体重] 62kg
[スリーサイズ] B:89 W:72 H:76
[所属] なし
[好きな食べ物] 回鍋肉
[嫌いな食べ物] なす
[趣味] レース観戦
[特技] ラップ
[在学年数] 2年
最後になりましたが、要望・改善点・感想などございましたら、ぜひコメントお願いします。