気がつくとオビ＝ワンは千泉室にいた。
いろいろなことがあったこの滝のある部屋だが、キラキラと光を反射し流れる水の音を聞いていると、徐々に心が落ちついてくるのがわかる。
（どうかしている、全く･･･。でも、あんな楽しそうなマスターの姿を見ていると、余りに差が激しくって･･･）
膝を抱えてうずくまったまま彼は途方に暮れた。
（このままこの世界にいることになったらどうしよう？マスター、心配してくれるかな･･･？）
しかしオビ＝ワンの脳裏に思い浮かぶクワイ＝ガンの表情は感情を欠き、何を考えているかわからない冷たい瞳をしていた。
深々と溜め息をついて顔を膝の間に埋める。
「オビ＝ワン？」
不意にクワイ＝ガンの声が聞こえて、少年は慌てて視線をあげた。
目前には若き彼の師が立っている。その蒼き双眸には理解と慈愛が浮かんでいるのを見て、オビ＝ワンは涙が溢れそうになるのを堪え、目をしばたかせた。
クワイ＝ガンはオビ＝ワンの傍に腰を降ろし、少年の様子を見ながら口を開いた。
「君もここが好きかい？」
「･･･うん」
辛うじて聞こえるほどの小さな返答。
微笑を浮かべ、滝に目を向けながらクワイ＝ガンは続けた。
「僕も好きだ。フォースに取り巻かれているような気がして心が落ちつくからさ」
それから少年を振り向き優しく訊ねる。
「何か心配事でもあるのか？」
「･･･どうして気にかけてくれるの？会ったばかりなのに」
「どうしてって言われてもね･･･君は他人に思えないんだ。そうだな･･･弟みたいな気がする」
クワイ＝ガンはニッコリと笑った。だが、その笑みが少年の頑なな心を融かしていないと見るや、眉をひそめて静かに聞いた。
「君のマスターと上手くいっていないのかい？」
足元をじっと見つめながら、しかし、少年の気持ちは揺れ動いていた。
言葉に出す不安。でも言いたい。言ってみたい。"今"のこの人だったらわかってくれるような気がする。
オビ＝ワンは想いを整理するかの如く、ゆっくりと話し始めた。
「彼はまだ僕を信用してくれていない気がするんだ。それは彼にもいろいろあって･･･僕も彼を裏切ったことがあって･･･そういった理由があるからなんだけど」
「君は彼を信用しているのかい？」
「信用してる･･･ううん、信用したい。だけど彼はいつも僕との間に壁を築いている。その壁を壊す勇気が僕にはないんだ」
「壊して、また、より強固な壁が出来てしまうことを恐れているんだね？」
「うん、恐れはダークサイドに繋がることだけど･･･」
クワイ＝ガンは視線を宙にあげた。窓から降り注ぐ光の粉が滝の周りで煌いている。
彼は一瞬沈黙し、それから少年に元気づけるような笑みを見せた。
「過去に何があったとしても、君のようなパダワンを持つことは名誉だと思うんだけどな」
「本当にそう思う？」
オビ＝ワンは恐々と聞き返す。青年はウインクでそれに答えた。
「勿論だよ。確かに精神的に脆い所はあるけれど、何より勇気があるし素直だしフォースも強い。君のフォースを辿ってここまで来れたぐらいだからね」
「ありがとう」
少年ははにかみながら礼を言った。
「何だったら僕が、君の代わりに君のマスターに言ってあげようか？」
さり気なくクワイ＝ガンの口から出た言葉に、オビ＝ワンは驚いて目を見張り、何も言葉が出なくなり、感極まってクワイ＝ガンにぎゅっと抱きついた。
青年は驚いたような表情を見せたが、すぐに優しい眼ざしに変わり、少年の背中を宥める風に軽く数度叩いた。
しばらくして動揺した気持ちも落ちつき頭が冷静に働いてくると、オビ＝ワンはついに決心した。
（本当のことを言おう。この人だったら理解してくれるはずだ）
「クワイ＝ガン？」
「何？」
「実は僕、未来から来たんだ。30標準年後の未来から」
沈黙が漂った。驚愕の感情がフォースを通して伝わってくる。それからそれが平穏に変わると、クワイ＝ガンは微笑みを浮かべた。
「未来？本当に？ ―― そうか、今日は偉大なるあのジェダイ・マスターの生まれた日か。何があっても不思議じゃないな」
しばらく言い淀み逡巡した後、オビ＝ワンはようやく言葉を出した。
「それで ―― 30標準年後の未来では ―― 僕のマスターは君、いや貴方なんだ、クワイ＝ガン」
先ほどより長い沈黙が辺りを支配した。そして、驚愕の度合いも更に大きかった。
（突拍子もないことを言ってるってわかってる。でも、彼だったら ―― "今"の彼だったら ―― ）
オビ＝ワンは半ば祈るような気持ちでクワイ＝ガンの言葉を待っていた。
それはようやく、本当にようやく返ってきた。
「30標準年･･･長いな。その間、僕に何があったんだろうな」
呆然と考え込むような声が聞こえ、しかし、その口調が急に明るいものになった。
「でも、もし今の僕がパダワンを取るとしたら、君を選ぶよ」
「本当？」
オビ＝ワンは嬉しさの余り、勢い良く顔を上げて青年の顔を見つめた。
「約束しよう」
ニッコリとクワイ＝ガンは笑みを浮かべた。
「そうだ、ちょっと待っていてごらん」
クワイ＝ガンは言い置くと、少年にウインクしてその場を離れた。
しばらくして戻ってきた彼の手には美しい宝石が握られていた。彼は跪くとオビ＝ワンの両手にそれをそっと乗せた。
「これは僕のニ番目に大切にしている宝物なんだ。一番大切にしている宝物は、僕が君の年ぐらいの頃に河原で拾った石なのだが、これは本当に大切だから･･･すまない。でも、このクリスタルを君にあげよう」
途端に少年の顔が明るく輝く。
「ありがとう」
「どういたしまして」
彼が元気になったことを心より喜びながらクワイ＝ガンは微笑んだ。
若干渋々ながら、ついにオビ＝ワンが切り出した。
「そろそろ戻らないと。"マスター"が心配しているだろうから」
「そうだね」
「本当にありがとう。貴方に会えて良かった」
少年は感謝の念でクワイ＝ガンを見つめた。クワイ＝ガンもじっと見つめ返し、悪戯っぽい瞳でこう言った。
「また後で会おう、未来のパダワン」
「また後で会いましょう、未来のマスター」
オビ＝ワンも悪戯っぽくニッコリ笑い、そして、名残惜しそうに歩き去った。
先ほど ―― 随分といろいろなことがあったので、ついさっき起こったこととは到底思えないが ―― 先ほど彼が突然振って湧いたと思われる通路に、オビ＝ワンは立っていた。
ここに来れば何か起こると思っていた訳ではない。
だけど、今は無性に帰りたかった。30標準年後に。彼がいるべき世界に。彼の師がいる世界にっ!!
そう強く念じた時、空間が歪み、オビ＝ワンの姿は消えていた。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「クワイ＝ガン、こんな所でどうしたんだ？」
メイスに声をかけられるまで、クワイ＝ガンは自分がぼーっと突っ立っていたことに気づかなかった。
「あれ？今誰かを見送っていたような気がしたんだが･･･」
自分が今まで何をし、誰と話をしていたのか、全く記憶にない。過去を捻り出そうとしたが無理だった。
そんな様子を見て褐色の悪友がニヤリと茶化した。
「昼間っから寝ぼけている場合じゃないぞ？」
「おかしいな。まぁ、いいか」
「よし、次の悪戯を計画するぞ。今度は ――」