今迄、多少のトラブルはあっても、うまくいっていたルルーシュと三葉・・・・そんな２人の間に、運命の時が・・・・・・・
１０月２日朝、三葉の体で目が覚める。彗星落下まで、あと２日・・・明日がどうなるか分からん！今日の内に、行っておいた方が良さそうだ・・・・・
一応、祖母には怪しまれないように、制服を着て四葉と家を出る。そして・・・・
「私、ちょっと京都に行って来るから！」
「ええ？今から？・・・な・・何で？」
「ん～・・・デート！」
「ええ～っ！お姉ちゃん、京都に彼氏がおんの？」
「ああ、まあ・・・そんなとこ・・・」
適当に取り繕って、俺は駅に向かった。
いざ、駅に着いて驚く。電車は、２時間に１本しか走っていない。その１本が出たばかりだった・・・・バスは・・・・・１日に２本。朝の１本が出たばかり・・・・どうやら、飛騨市までは、タクシーで移動した方が良さそうだ。
飛騨から一度名古屋まで出て、新幹線とやらで京都に向かう。ブリタニアの占領後は走っていない車両なので、乗るのは始めて・・・・いや、子供の頃に、一度乗っていたかもしれない？妙な懐かしさがある・・・・・・
窓の外の、ブリタニアに占領される前の日本の景色を眺めながら、俺は考える・・・・
今迄、入れ替わりが２日続いた事は無い。となると、次に入れ替わるのは１０月４日当日・・・あるいは、今日が最後になる・・・・そう考えると、全ての準備は、今日終わらせておく必要がある・・・・・・・
京都に着いたのは、昼過ぎだった。
京都六家の盟主、桐原財閥の総帥である桐原泰三の屋敷。かつての公家を彷彿させる広大な敷地に、数多くの邸宅と巨大な日本庭園を持つ。
当然、一介の女子高生等が、簡単に入れる場所では無い。門のところで、警備員に止められる。
「何だ？お前は？」
「私が何をやっても、全て見逃せ！」
俺はギアスを放つ。
「分かった・・・好きにしろ・・」
桐原泰三は、本殿の縁側に立ち庭園を眺めていた。すると、庭の隅に、見慣れぬ制服姿の女の子が現れる。
「だ・・誰だ？どうやって、ここまで入って来た？」
「宮水・・・三葉と言います・・・・桐原公、今日は、折り入ってお願いがあり参上しました・・・・」
三葉の左目に、赤い紋章が浮かぶ！それは、鶴のように羽ばたき、桐原泰三の目の中に吸い込まれていく・・・・・・
今日は、ゼロとしての活動は無く、普通に学校に行って、放課後は生徒会活動。
大分、こちらの状況も分かってきて、生徒会の仕事にも慣れてきたため、副会長の仕事を行う事はルルから許された。
「ルルーシュ！予算の集計は？」
「ああ、ここにまとめてあります。」
「ルルーシュ！来月のイベントの企画表は？」
「ああ、それならここに・・・」
ミレイ会長の無茶振りにも、何とか対応できている・・・・最も、あらかじめルルが仕込んでおいた物の、最終仕上げをしただけなんだけど・・・・・
「そういえばリヴァル、４日のイベントだけど、もっと何か加えられない？」
「え～っ？もう明後日ですよ！今からなんか間に合わないでしょ・・・・」
「ん～～っ？何か物足りないのよねえ・・・・同じ日の、過去の出来事を捩った企画とか入れられない？」
「・・・・仕方ないですねえ～・・・・」
またまた会長の無茶振りに、リヴァル君はしぶしぶパソコンで、“１０月４日”のキーワードで検索を始める。
あら？・・・・不意に、リヴァル君が見ていたパソコンの画面が目に入る・・・・
「てぃ・・・ティアマト彗星・・・・」
「ん？ああ、８年前に地球に最接近した彗星だ、覚えてるだろ？位置的には、エリア１１・・・いや、当時は日本か、ここが一番綺麗に見えたらしい。まあ、実際に破片が落ちたくらいだからな・・・」
「え？・・・破片が落ちたって？」
「何だよ？知らないのかルルーシュ・・・何でも、“イトモリ”とかいう土地に落ちて、町がひとつ無くなったって話だぜ！」
「な・・・そ・・・そんな・・・それじゃ・・・・」
何を言ってるの？この人・・・・糸守は、ブリタニアの攻撃で滅んだんじゃ無かったの？
部屋に戻ると、Ｃ.Ｃ.さんがいつものようにピザを食べていた。私は、真っ直ぐ彼女の前まで歩み寄る。
「ん？どうした？何かヘマでもやらかしたか？」
「どうして・・・・・」
「ん？・・・・」
「どうして、嘘をついたの・・・・」
「・・・何のことだ？」
「い・・糸守が、ブリタニアに滅ぼされたやって・・・・何で、そんなデタラメを・・・・」
「・・・何を言っている？」
「とぼけんで！私、ちゃんと調べて来たんよ！い・・糸守は、８年前、ティアマト彗星の破片の落下で滅んだって！」
「・・・そうか・・・・知ってしまったのか・・・・」
Ｃ.Ｃ.さんは、別に動じる様子も無く、淡々と答える。
「どうして、そんな嘘を・・・私に・・・ブリタニアを憎ませて・・・利用するため？」
「協力を申し出て来たのは、お前だ！ルルーシュも、最初はお前を巻き込むつもりは無かった！」
「じゃあ・・・なんで？」
「余計な混乱を、避けるためだそうだ・・・相手がブリタニアだろうが、彗星だろが、結果的に糸守が滅びる事に変わりは無い。」
私は、涙を流しながら大声で叫ぶ。
「そんな事あらへん！彗星落下が分かってるなら、事前に、町のみんなを避難させることやってできたのに！」
「それは無理だ！」
「どうして？」
「どう言って、皆を避難させる？“未来に行って見て来ました”とでも言うのか？そんな話を、誰が信じる？」
「そ・・・それは・・・で・・・でも・・・・」
「それに、彗星落下で生き延びても、その後は、本当にブリタニアが攻めて来る・・・更なる地獄が待っている・・・・」
「だ・・・だけど・・・・」
それ以上は、何も言えなかった・・・・・・・・
その後、ナナリーと共に夕食をとるが、何も喉を通らない。
「どうかなさったんですか？お兄様？」
無言で、何も食器の音を立てない私に、心配してナナリーが声を掛ける。でも、私は何も答えられない・・・・・
私だけなら、逃げる事は可能だ・・・・だけど、私だけ生き延びでどうするの？ずっと糸守で暮らしていた私には、地方に知り合いは誰もいない・・・・糸守以外の知り合いは、８年後のこの世界にしかいない・・・・・そんな中で、ひとりだけ生き延びたって・・・・それに、四葉や、お婆ちゃんや、サヤちんや、テッシーや・・・・・みんなを見捨てて、私だけ逃げるなんて、絶対にできない！
「お・・・お兄様？」
ナナリーが、心配して私の手を握ってきた。
「な・・ナナリーっ！」
私は、思わずナナリーを抱きしめていた。
「お・・・お兄様？どうなさったんですか？なんで・・・・」
ナナリーは、訳も分からず戸惑うばかり・・・・・・
私は、何も言えず、ただ泣くだけだった・・・・・・
京都の帰りに、俺はもうひとつ寄り道をした。糸守町役場、三葉の父の所だ。
ここは、ギアスを使う必要も無いだろう。実の娘が会いに来たのだ、どこかの腐れ皇帝でも無い限り、門前払いはあるまい。
受付で、父に会いたいと告げる。少々待たされたが、すんなりと町長室まで案内される。が ――――
「いったい何の用だ？こんな時間に？」
三葉の父は、机に座ったまま仕事を続け、顔だけをこちらに向ける。
実の娘が会いに来たというのに、何だこの対応は？ブリタニア皇帝もしかり、下手に権力を持つ父親というのは、そんなに家族より仕事が大事なのか？・・・・まあ、あの男の場合は、仕事というよりも野望だがな・・・・・
「ごめんなさい、お父さん・・・実は、折り入って頼みがあって・・・・・」
実際、コードギアスの世界なら、糸守の住民の避難なんて簡単にできるんですよね。ルルーシュがギアス使えば一発だし、Ｃ.Ｃ.が三葉にギアス与えてもいい。ただ、そんな簡単じゃ面白くないので、いろいろややこしい展開にしてみました。
次回は、いよいよ最終回です。