安全主義者と戦乱の日々

第六十七話 出逢い 後編

～SIDE　龍～

「はじめまして、邪神様」

　僕の目の前で、紫色の髪をした女性が跪いている。彼女が、モーストの言っていたヴァンパイアなのかな。正直、ただの人間にしか見えないんだけど。

「こちらこそ、はじめまして。あと、そんなに畏まる必要はないよ。ヴァンパイアさん」

「………………」

　あれ？何で黙っちゃうんだろう？僕が子供みたいな見た目をしてるから驚いた、とか？まぁいいや。

「僕が知っているのは、君が僕達を信仰するヴァンパイアってことだけ。だからまずは、君について教えてほしいんだけど？」

「……分かりました」

　どうして、返答までに間があったんだろう？何か、言いたくないことでもあるのかな？重大な秘密とかなら、暴露する必要はないんだけど。

「忍さん、疑いたくなる気持ちも分からなくはないですけど、この方が私達のマスターです」

　……え？僕、疑われてたの？やっぱり、この見た目のせいかなぁ。せめて、高校生くらいのサイズまで成長できればいいのに。

「まず、私達は夜の一族と呼ばれています。確かに吸血鬼の血を引いていますけど、ヴァンパイアという呼び方は、できれば……」

　吸血鬼と、ヴァンパイア。普通に考えれば英語か日本語かの差でしかないんだけど、きっと彼女の中では明確な差があるんだろう。龍とドラゴンが、別の存在を指しているように。

「私達は人間を襲うことはしません。しかし、定期的に異性の血を吸わなければ体調を崩してしまいます」

「ですから、雄でもあり雌でもある私達の血液を採集しているのです」

　アラガミって雄でも雌でもないイメージが強かったけど、喰らった存在の情報を吸収して自分に反映してるなら、雄の要素と雌の要素、両方持っててもおかしくはないんだよね。事実、僕も女体化できたし。

　……って考えると、自分を雌だって言ってるクイーンとかも、雄にだってなれるわけだ。

「マスター、何か失礼なことを考えませんでしたか？」

「いえ、何も」

　同調(リンク)していなくても、僕と全ての眷属は常に繋がっている。あんまり迂闊なことは考えられないね。

「まぁ、いいでしょう。私たちが彼女に血液を提供する代価として、彼女達からは髪の毛を回収していました。モースト殿の言葉が若干流暢になったのも、彼女たちの髪の毛を長年食べ続けた結果です」

　吸血鬼だって、人の言葉を話す存在だ。その身体の一部を食べ続けていたというのなら、モーストの言葉が聞き取りやすくなったことにも説明が付く。

　まぁ、それはともかく。

「説明して貰えたことは嬉しいんだけど、というか説明を求めた僕が言うのもアレなんだけど、君達は何の為にここ(・・)に来たの？」

　そもそも、説明自体はクイーンが同調会話(テレパシー)でしてくれれば良かったんだ。それなのに彼女が直々に僕の下を訪れたってことは、何か目的があるはず。

「私達は化物の血を引く者、ただそれだけでも迫害の対象となります。その上に人を襲っていたならば、今以上に厳しい人生を歩むことになったでしょう。それを免れることができたのは、邪神様方のお陰です。ですから、この機会に直接お礼を伝えたかったのです」

「そ、そうなんだ……」

　長々と細かく説明されたけど、どう反応すればいいんだろう？眷属へのエネルギー供給は零時迷子を使った全自動式(オート式)だし、実際に身体を切り取られていたのはモースト。僕はそのシステムの基盤っていうだけで、自分の意思で彼女達に施しをしたわけじゃない。それなのに、お礼なんて受け取っていいんだろうか。

「マスターの考えていることはよく分かりますが……。実際、マスターがいなければ彼女達を救うことはできなかったのです。もっと自信を持っていいと思いますよ？」

「うん、ありがと」

　まぁ確かに、基盤になっていただけでも十分な貢献か。そこに、僕の意思があろうと無かろうと。

「さて、お礼は受け取ったけど……。僕に恩があるって言うなら、一つ頼みごとを聞いてくれないかな？」

「「はい？」」

　あ、クイーンと彼女の声が被った。面白い。

「私達にできることなら協力します。ところで、邪神様のお望みとは……？」

「マスター。私、気になります」

「地味にネタを挟まないで！？」

　後でアイスクリームでも作ってやろうか……って、そうじゃなくて。

「僕を、学校に通わせて？」