※本編の少し未来のお話になります
一周年記念ss『幻想郷は今日も騒がしい』
幻想郷。妖怪と人間が共存する、妖怪にとっての最後の楽園。
そんな幻想郷は今日も騒がしい。
◇
「―――朝か………」
妖怪の賢者、八雲紫の式神兼従者の八雲藍の朝は早い。
八雲藍の朝は、主人の八雲紫を起こすことから始まる。
「紫様、起きて下さい。朝ですよ」
「………むぅ、あと五分………」
「はぁ、…………」
主人が起きないことなんて想定内。最早様式美だ。
このダメ主人が二度寝を享受している間に、朝御飯を作りに行く。
「～♪」
台所で鼻歌を歌いながら朝御飯を作り始める。
今日の献立は鮭の塩焼きと豆腐とワカメの味噌汁、ほうれん草のお浸しだ。
「よし、完成だ」
皿に自分の分と主人の分を配膳し、完成。
もう一度主人を起こしに廊下へとでる。
九尾の証たる九つの尻尾を揺らし、廊下を歩いていく。金色に輝く美しい尾も、寝ている主人の前だと凶器へと変貌する。声をかけても起きなかったら、一本目でひっぱたく。もう一度声をかけて起きなかったら二本目でぶったたく。起きるまで繰り返すのだ。
今日は何本目で起きるかな、等と不穏な考え事をしつつ、主人の寝室の襖を開ける。
「紫様、起きて下さい。朝御飯が準備できましたよ」
「……ふわぁ、おはよう藍。いい朝ね」
予想外の返事に、振りかぶっていた尻尾を下ろす。いつもならここで、あと五分、と二度寝する筈なのだが。
どうやら今日は、ぶったたく必要は無いらしい。それもそのはず、そういえば今日は、花見と称した宴会を開くのだった。 宴会ともなれば、いくらいつも寝坊助な主人と言えど、起きれるらしい。毎朝そうして欲しいと、思うのだが。
主人の着替えが終わり、朝食の待つ居間へと向かう。
「今日の宴会は誰が来るんだったかしら？」
食事を口に運ぶ主人からそんな質問が聞こえてきた。食事は黙って食べる派の主人が、食事中に自分から話しだすとは、余程今日の宴会が楽しみなのだろう。
今日の宴会というのは、毎年春に博麗神社で行う、桜を見ながら酒を飲む、幻想郷の云わば恒例行事のようなもので、主人はそれを毎年楽しみにしているのだ。
さて、今日の参加者だったか。場所を提供する博麗神社の巫女の博麗霊夢は勿論のこと、その友人の霧雨魔理沙や、紅魔館の住人なんかも来るはず。
「今日の参加者ですか、確か萃香も来ると言っていました」
伊吹萃香。一見幼い童女だが、歴史に名を残す、酒呑童子本人であり、恐ろしいほどの力を持っているのだが、その実、陽気で酒好き、常に幻想郷をふらふらしている鬼。そんな酒好きな鬼も今回参加すると言っていた。またいつものように何処からともなく現れて、酒を飲んでいくのだろう。
「へぇ、萃香がねぇ。他には？」
「あとは、妖怪の山の天狗たちに、迷いの竹林の住人たちも来るそうです」
「妖怪の山の、ねぇ、うるさくなりそうね」
「ええ」
妖怪の山の天狗。戒律の厳しい、独自のコミュニティを形成しており、余程の物好きじゃ無い限り、人と接することの無い妖怪だが、こういった宴会にはちょくちょく顔をだす。鬼と同じく酒好きなのだ。
「あんまり食べすぎちゃうと、宴会で飲めなくなっちゃうから程々にしとくわ。ごちそうさま」
「お粗末様でした」
主人が食べ終わり、いよいよ宴会へと向かう。
◇
「よお霊夢、来たぜー」
「あら魔理沙、早いわね開始まであと二時間ちょっとあるわよ？」
神社の鳥居や賽銭箱などは華麗に無視して、空から舞い降りたモノクロの魔女は、図々しくも庭から縁側に上り霊夢のいる部屋へと入る。
「霊夢、魔理沙さんは熱いお茶を所望するぜ」
「図々しいわね………あ、こらお煎餅勝手に食べるんじゃないわよ！」
「私と霊夢の仲なんだ、いいじゃないか。なぁ、萃香」
「そうだぞぉー霊夢ぅー、あんまり気にしすぎるとハゲるぞう」
間延びした声で応える小さな鬼。酒呑童子こと伊吹萃香。
「なっ、あんたいつの間に」
「そんなことより霊夢、魔理沙さんは喉が乾いたぜ。お茶をおくれ」
「だぁーっ、もう、うるっさいわねっ！今持ってくるわよ！」
そう言って湯飲みを取りに、台所へと消える霊夢。
「なんだ、あんなに怒鳴ることか？」
「んー、年頃の乙女にはそういうこともあるんだよ。多分」
「なるほどなー」
「何がなるほどなー、よ。貴女も霊夢と大して年は変わらないでしょ」
そう言って襖を開けて入ってきたのは、紅魔館の完全で瀟洒なメイド、悪魔の犬。十六夜咲夜。
「お、咲夜。お前も早いな。レミリアも一緒なのか？」
「いえ、宴会の準備があるだろうから、霊夢を手伝いに私だけ先に来たのよ。お嬢様たちは後で、中国がつれてくるわ」
「ありがとう、咲夜。魔理沙、あんたもちょっとは見習いなさいな」
台所から湯飲みを持ってきた霊夢が、魔理沙を睨む。
「さて霊夢、準備をやっちゃいましょう。料理、手伝うわ」
「ありがとう咲夜。魔理沙も何か手伝いなさいよ」
「えー」
文句を言いつつ、渋々立上がり台所へ向かう魔理沙。
「萃香はそこを片付けておいて」
「あいよ～」
◇
所変わって迷いの竹林。
そこに位置する永遠亭では、とある姫が珍しく自室から出ようとしていた。
「永琳、そろそろ行くわよ」
「あら、本当に行くんですね。珍しい」
「何よ、私はただ、美味しいお酒が飲みたくなっただけよ。文句ある？」
「いえ、別に」
◇
「お姉様っ！行きましょう！」
「ええ、そうね」
紅魔館では、吸血鬼の姉妹がワクワクしながら、準備をしていた。
「中国、パチェを呼んできて頂戴」
紅美鈴は紅魔館の住人からは、中国と呼ばれている。そんな美鈴は、主人の親友の、パチュリー・ノーレッジのいる、大図書館へと向かう。
「フランはお姉様を呼んできて頂戴」
「わかったわ、お姉様！」
レミリア・スカーレットとフランドール・スカーレットの姉、ホウズキ・スカーレット。
スカーレット姉妹の末っ子は、長女を呼びに、走りっていく。
◇
四月の半ば、どうやら今日は花見が行われるらしい。二日ほど前に招待状が届いた。
花見と言っても、ようは皆集まってお酒でも飲んで、楽しく過ごしましょう、みたいなものらしい。
俺はそれが楽しみで楽しみで、昨日から丸一日かけて、念入りに準備をしていた。
「さて、どの酒を持って行こうか」
魔法で酒を作るようになってからというもの、俺の部屋には物凄い量の酒が、ごった返していた。
雑然と並ぶ瓶に入った酒たち。その中から、二つほど持っていく酒を決める。
一番出来のいい酒を持っていくのは当然として、残り一つを、なかなか決められないでいる。
次に出来のいい酒か、それとも全然美味しくないが、見た目だけはいい酒か、はたまた、味も香りも普通だが、量だけは沢山ある酒か。
「うーむ………決めかねるな………」
「ホウズキお姉様っ！お花見行きましょっ！」
俺が持っていく酒を、決めあぐねていると、元気よく扉を開けて、フランドールが入ってきた。
「もうそんな時間ですか？すいません、今準備しますね。 そうだフラン、フランはどのお酒がいいと思いますか？」
長い時間、持っていく酒を決めることだけに使うのも、勿体ないので、この際、フランに決めて貰うことにした。
「うーんとねー、じゃあこの、ホウズキお姉様が一番美味しいって言ってたヤツ！」
フランは一番美味しい酒を指差す。俺がさっき持っていくと決めたものだ。
「ああ、それはもう持っていくって決めたんです。あと一つを決めかねてるんですよ」
「そうなの？ じゃあね、フランこれがいい！」
「ああ、そのお酒ですか。いいですね。そうしましょう」
一番美味しい酒と、フランが決めてくれた酒を小脇に抱え、レミリアの待つ玄関へと、急ぎ足で向かう。
幻想郷の宴会はもうすぐ始まろうとしている。
◇
「やっほー、魔理沙！霊夢！来たよー」
フランが桜の木の下に座る集団に突っ込んでいく。
宴会会場の博麗神社に到着した俺たちは、早速、輪の中に入っていく。
フランが登場したことで、天狗の男共のテンションが最高潮へ達する。
【速報】天狗たちはロリコンだった。
レミリアもフランを追うように、霊夢たちの下へ向かう。
天狗たちのテンションが更に上がった。どうしようもねぇな。天狗。
逆に、フランやレミリアに一切反応せず、永琳や藍、そして紫の胸を凝視して、それを肴に酒を飲んでいる天狗も怖い。本当にどうしようもない。
そんな賑やかな連中を横目に、幻想郷はどうなってしまうんだ、と近い未来に絶望しつつ、縁側に座り酒を飲む、紫の下へと行く。
「こんにちは紫さん。本日はお招きいただきありがとうございます」
「こんにちはホウズキ。そんな固っ苦しくしなくていいわよ。楽しみましょう」
相変わらずの胡散臭い笑みを浮かべて、そんなことを言う紫。
「そうですね、折角のお花見ですし。 ああ、そうだお酒、持ってきたんですよ。飲みます？」
「ええ、いただくわ」
そう言って自分の猪口をこちらに差し出す紫。俺はそれに、フランが選んでくれた酒を注ぐ。一番美味しい酒は、後でこっそり、一人で楽しむのだ。
「え？」
注がれた酒を見て、思わず固まる紫。紫に注いだ、フランが選んでくれた酒は、見た目も味も、到底酒と呼べる代物ではない、度数だけは矢鱈高い酒だった。この酒を飲んで、生きていたものはいない。通称妖怪殺し。
そんな酒を飲んで、生きていられるかな？紫さん。
「一応聞いておくけれど……これ、お酒よね？」
「はい、お酒ですよ。見た目はアレですが、味はいいので是非飲んでみてください！」
大嘘である。
「そうなの？じゃ、じゃあ遠慮なく」
俺の発言を信じ、勢いよく猪口を傾ける紫。
「っっ！！！！―――――――。 」
妖怪殺しを飲みほし、声にならない悲鳴をあげ、その場に倒れる紫。ザマミロ。
さて、次のターゲットは天狗たちだ。
「天狗のみなさーん！差し入れのお酒ですよー！」
そう言って俺が集団に近づくと、ワラワラと、酒好きの天狗たちが集まってきた。
「なあ、これ色ヤバくねぇか？」
「色はヤバイが、香りはいいな」
「お、おい、お前飲んでみろよ」
「いやだよ、おっかねぇ」
興味本位で集まってきた天狗たちは、妖怪殺しの色を見て、明らかに飲むのを躊躇っている。
が、勇者現る。
「お、俺飲んでみるよ」
「「「おお！！」」」
「さあさあ、ぐいっと、一気に！」
「ゴクッ……ッッ！！！――――。 」
「ぎゃああ！！風太郎がしんだぁ！！」
「この酒やべぇぞ！最早酒じゃねぇ！！」
桜の木の下が阿鼻叫喚の渦に巻き込まれる。
「いやー、面白いもの見れました」
「いや、何やってんのよあんた」
こうして幻想郷の、毎年恒例の花見は始まった。
因みに、宴会が始まって突然、謎の酒を飲まされ気を失って、楽しみにしていた宴会に、殆ど参加できず終わった紫は、恨みを込めて、後日ホウズキに大蒜を大量に送りつけたらしい。
鬼灯伝が一周年であります！
こうして一周年を迎えられたのは、皆様のおかげです。ありがとうございました。これからもよろしくお願いいたします。
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