捜査を開始したあたしたちは、宿屋のおじさんから、いきなり有力な情報を聞くことができた。昨夜、戦士と勇者が２人だけで出かけるのを見たと言うのだ。
「夜の８時過ぎだったと思います。見かけただけなので、どこに出かけたのかは判りません。帰って来たのは１１時少し前でした。戦士が棺桶を引きずって、２階に上がって行くのを見ました」
「棺桶？ それは間違いありませんか！？」驚いて訊くあたし。
「ええ。間違いありません」
あたしたちはその情報をもとに戦士を問い詰めたが、戦士は否定した。
「俺が勇者を殺したと言うのか？ 冗談じゃない」
「でも、宿屋のおじさんが、あなたが勇者と２人で出かけて行ったのを目撃しているの。帰って来たときは、あなたが棺桶を引きずっていた、とも言ってるわ」あたしはさらに問い詰めた。
「何かの間違いだろう。確かに俺は昨夜、勇者と２人で出かけた。でも、俺はすぐに宿に戻った。確か、８時半前だったかな？ 勇者とは途中で別れたんだ。別れた後、あいつがどうしていたのかは知らない。俺はずっと部屋にいたからな」
「宿屋のおじさんは、間違いなくあなただったと言ってるわ」
「だから、見間違いだって言ってるだろう。大体、俺に勇者を殺せると思うかい？」
「――どういうこと？」
「俺と勇者が戦った場合、どちらが勝つと思う？」
どちらが勝つか、と言われても、あたしに判るはずが無い。助けを求めるように美咲を見る。
それまで黙っていた美咲、大きく息を吐くと。「あたしも、それをずっと考えていたんですよ。確かに、戦士に勇者を殺せるとは思えません」
「そうなの？ 勇者って、そんなに強いの？」
「はい。パラメーター的にはいい勝負だと思いますけど、決定的な違いは、勇者は呪文を使える、ということです。どう考えても、戦士に勝ち目はありません」
そういうものなのだろうか？ なんか腑に落ちないけど、美咲が言うのならそうなのだろう。
戦士は満足げに頷いた。
結局あたしたちはそれ以上戦士を追求することはできず、釈放するしかなかった。その後も捜査を続けるけど、他に有力な手掛かりを得ることはできず、捜査は暗礁に乗り上げてしまった。
「うーん。お手上げだね。今回の事件は、外部の者の犯行として取り扱った方がいいかもね」部屋で捜査の資料を整理しながら、あたしは言った。
「そんなわけないじゃないですか。犯人は戦士に決まってます」断言する美咲。
「でも、戦士が勇者を倒すのは不可能なんでしょ？」
「それはそうですけど、あくまでも、まともに戦ったら、の話です。何か、戦士でも勇者を倒す方法があるのかもしれません」
美咲、あくまでも戦士犯人説を捨てないらしい。まあ確かに、事件に関する証言が宿屋のおじさんの証言しかない以上、それを信じて捜査するしかないような気はする。
「で、その方法って？」あたしは訊いた。
「それを今から考えるんです。とりあえず、２人に関する資料を見せてください」
言われ、あたしは資料を取り出した。２人のパラメーター、いわゆる「強さ」に関する資料だ。
▼戦士▼
性別：男
レベル：３３
ＨＰ：３００
ＭＰ：０
力：１２３
素早さ：３０
体力：１５８
賢さ：２８
運の良さ：２９
最大ＨＰ：３００
最大ＭＰ：０
攻撃力：２００
守備力：１３０
ＥＸ：２７５８５３
Ｅ ドラゴンキラー
Ｅ 大地の鎧
Ｅ 力の盾
Ｅ 鉄仮面
最後の鍵
命の石
▼勇者▼
性別：男
レベル：３３
ＨＰ：０
ＭＰ：９６
力：９３
素早さ：１３０
体力：１３１
賢さ：５０
運の良さ：７４
最大ＨＰ：２６４
最大ＭＰ：９６
攻撃力：９８
守備力：２１０
ＥＸ：２７７４８９
Ｅ はやぶさの剣
Ｅ 刃の鎧
Ｅ 勇者の盾
Ｅ 鉄仮面
Ｅ 星降る腕輪
稲妻の剣
祈りの指輪
オリハルコン
「戦士は力の盾を持ってるんですね。一応、回復はできるわけですか……」資料にざっと目を通した美咲が言った。
「力の盾って？」
「盾の中では最高級の物の１つです。守備力も高いですが、最大の特徴は、戦闘中に使うと、ベホイミの効果が得られる、ということですね」
「ベホイミって、回復呪文だよね。じゃあ、戦士にも勝ち目があったってこと？」
「いえ、それは無いです」美咲は即座に否定した。「勇者のレベルは３３。すでにベホマを覚えているレベルです。回復系最強の呪文ですね。１度唱えるだけで、最大ＨＰまで回復することができます。対する力の盾は、回復量は約８５。勇者の攻撃力を考えると、とても回復が追いつきません。これだけじゃ、戦士が勝てるとは思えませんね」
よくわかんないけど、とりあえず頷いておくあたし。
…………。
なんだ？ 美咲、じっとあたしを見つめている。
「何？ 気持ち悪い」
「何、じゃないですよ。早く推理してください」
「そんなこと言われても、あたし、ドラクエのこと、そんなに詳しくないし、わかんないよ」
「わかんなくてもやるんです。じゃないと、話が進まないじゃないですか」
またか。美咲は、あたしを引き立て役だと思っている。要するに、間違った推理をして捜査を混乱させるのが、あたしの役目ってわけ。
はあ。しょうがないな。あたしは資料を見て、無い知恵を絞る。
まず、２人の攻撃力に注目してみた。攻撃力は、敵に与えるダメージの目安だ。高ければ高いほど、高いダメージを与えることができるはず。
「戦士の攻撃力が２００なのに対し、勇者の攻撃力は９８。ずいぶん低いよね。これだと、大きなダメージを与えられないから、戦士にも勝ち目はあるんじゃない？」とりあえず適当なことを言う。
「いいえ、ムリですね。確かに攻撃力は低いですが、それは、はやぶさの剣を装備しているからです」
そっか。昨日言ってたな。その剣を装備すると、攻撃が２回できるようになるんだ。
「それに、勇者は稲妻の剣も持ってます。ドラクエ３では戦闘中にも武器の変更ができますから、はやぶさの剣で思ったようにダメージを与えられなかった場合は、装備を変更すればいいんです。稲妻の剣装備なら、攻撃力は１７８。戦士の守備力を考えれば、十分すぎる数値ですね」
どうやって１７８という数値を出したのかは判らないけど、まあ、美咲の言うことだから間違ってはいないだろう。だとすると他には……うーん。
あたしは戦士の持ち物に注目した。「この、『命の石』っていうのは何？ なんか、強いアイテムなの？」
その名前から、持っていると死ななくなるとか、そんなイメージが沸く。
「『命の石』は、ザキ系の呪文から身を護るためのアイテムです」
「ザキ系？」
「即死の呪文です。どんなにＨＰが高くても、その呪文が効くと、１発で死んじゃうんです。でも、命の石を持っていた場合、石が身代わりになって砕け、助かるんですよ。便利な道具ですが、今回の事件とは関係ないでしょうね。勇者はザキ系の呪文は使えません。命の石は、ザキ系の呪文以外には、全く何の効果もない道具ですから」
そっか。うーん。難しいな。
他に戦士に勝ち目があるとしたら……。
…………。
そうだ。確か、ごく稀に、通常の攻撃力以上に高いダメージを与えることができる攻撃があったはずだ。えーっと……。そうだ。会心の一撃とか、痛恨の一撃とかいうやつ。戦士の攻撃が、たまたま会心の一撃だった、ってのはどうだろう？ それなら、勇者を倒せるかもしれない。
「うーん。それも考えられません」美咲、やっぱり否定する。「武闘家ならともかく、戦士が会心の一撃を出す可能性は極めて低いです。そんな運任せで、戦いを挑んだりはしないでしょうから」
まあ、それはそうだな。
「それに、仲間同士の攻撃で、会心の一撃は出ないようになってるんです」
「へ？ そうなの？」
「はい。子供のころ、眠った仲間を起こそうとして攻撃したら、会心の一撃や、あるいは毒針の急所突きが出て、死んでしまった、なんてことを言ってた子がいましたけど、あれは全部ウソなんです。そうならないようにプログラムされてます」
よく判らないけど、とりあえずあたしは、「そうなんだ」と、頷いておいた。
「……まあ、先輩の推理ならそのあたりが限界でしょうね。お疲れ様でした」美咲、相変わらずの上から目線で言った。なんだかあたしの推理を否定するとき、嬉しそうなのは気のせいか。
まあいいや。やっとあたしの推理タイムが終わった。わかりっこないのに推理するのは、意外と大変なんだよね。まして、考えてる間、美咲はずっと、「正しい推理はしないでくださいね」という目で睨んでいるのだ。
そう。あたしの役目はあくまで間違った推理をすることであり、万が一にも正解を導き出してはいけないのだ。そんなことをすれば、美咲が泣くのは目に見えている。それが余計なプレッシャーとなり、疲れは倍増するのだ。
「で？ あんたの推理はどうなの？」あたしは一応、訊いてみる。
「それが、さっぱり判りません」当然のように答える美咲。
「まあ、そうだろうと思ったけどね」
「実におもしろいです」
「おもしろくない。いい？ あんたが事件を解決しないと、物語が進まないの。つまり、元の世界に帰れないのよ？ ちゃんとマジメにやりなさい」
「判ってますよ。ええっと……」美咲は、再び資料に目を落とした。「パラメーター的にはほぼ互角。……いいえ。星降る腕輪を装備してますから、素早さと守備力は圧倒的に勇者の方が上。どんなに戦士のＨＰと攻撃力が上回っていても、これじゃあ戦士に勝ち目は無いんです。勇者が呪文を使うまでも無いんですよ」
どうやら今回はかなり難しいようだ。パラメーター的にも勇者は戦士よりも強い。まして勇者は、ベホマをはじめとする各種呪文を使うことができる。この状態で、戦士はどうやって勇者を殺害することができたのか。謎は深まるばかりだ。
「何らかの方法で、勇者を眠らせたり、呪文を封じたりはできないの？ そういうアイテムとか、ない？」あたしは思いついたことを適当に言う。
「眠らせたり、呪文を封じたり、ですか……」美咲、少し考える。「一応、夢見るルビーと妖精の笛がラリホー、雨雲の杖がマホトーンの効果を発揮しますけど……でも、そのセンもないでしょうね。夢見るルビーはとっくにエルフの女王に返してるはずですし、妖精の笛と雨雲の杖は、まだ取ってないはずです」
「そう。じゃあ、違うかな」
「そうですね。それに、仮に持ってたとしても、それだけじゃ決め手にはなりにくいと思います。ラリホーもマホトーンも、必ず効果が現れるわけじゃありません。確実性に欠けます」
確かにそうだな。戦士は勇者と２人きりで出かけている。多分、最初から殺すつもりだったんだろう。恐らく、綿密に殺害の計画を立てたのに違いない。ラリホーやマホトーンなんて運任せの方法を選ぶとは思えない。もっと、確実な方法で、眠らせたり呪文を封じ込めたりできないと。
「……先輩、今、なんて言いました？」突然美咲が目を輝かせる。
「へ？ えっと……もっと、確実な方法で、眠らせたり呪文を封じ込めたりできないと、って言ったけど」
「確実な方法で呪文を封じ込める……」
突然、美咲の目つきが変わった。
「どうしたの、急に？」
あたしの声に、美咲は答えない。何か考えている。
そして、ペンを取り出し。
床に何か書き始めた。
3(x-1)-2(x+3)=6-(2x+3)……。
3x-3-2x+6=6-2x-3……。
…………。
…………。
なぜここで中１レベルの方程式が出てくるのかは謎だけど、美咲、真剣な表情で式を解いて行く。
ものすごくゆっくりだけど。
3x-2x+2x=6-3+3-6……。
3x=0……。
x=0……。
…………。
…………。
…………。
そして――。
中学生なら数分で解いてしまう問題を、たっぷり１０分かけて計算し終えた美咲。立ち上がり、顔に手を当て、ポーズを決めた。「トリックが判りました」
「答え間違ってるよ。x=4でしょ。てか、この方程式、何の関係があるの？」
あたしのツッコミを、美咲はまたまた思いっきり無視をして続ける。「――この方法なら、戦士にも十分に勝ち目があります。いいえ。ほぼ１００％、戦士の勝ちですね。早速みんなを集めてください」